Щоб уникнути непорозумінь, дозвольте мені наголосити, що ми з Карен не особливо близькі... вона та моя інша сестра, Цукіхі, наймолодша дитина, народилися з різницею в рік і досить дружні, але, боюся, того ж не можна сказати про моїх сестер і мене.
Можна навіть сказати, що ми не ладнали. Що була ворожнеча.
Карен і Цукіхі, зі свого боку, ніколи не слухали мене, а я, зі свого боку, був ситий по горло їхнім інфантилізмом... особливо тим, як вони грали в захисників справедливості як Полум'яні Сестри. Нещодавня зустріч із Кайкі Дейшю не змусила їх виправитися.
Дідько, цей Кайкі був такий нікчемний. У тому, щоб бути занудою і нічим іншим, жоден інший дорослий не міг зрівнятися з ним.
Отже, як бачите, для мене і Карен було рідкістю ось так гуляти разом, удвох... майже так само рідко, як і для неї робити щось без Цукіхі.
Тому ми обережно підбирали слова, коли говорили один з одним.
Той факт, що вся ця обережність закінчилася тим, що Карен відрізала свій хвіст, а я опинився у неї на плечах, довів, як це неприємно — бути братом і сестрою.
Це, звичайно, не як у манзі чи аніме. Така любов до молодшої сестри така ж нереальна, як єдиноріг. Кажуть, що інцест — це прерогатива вищих класів, тому, думаю, це має сенс. Ми, Арараґі, безперечно, середній клас.
То чому сьогодні, у понеділок, чотирнадцятого серпня? Чому ми з Карен проводили час разом цього дня?
Заспокойтеся, бо є цілком поважна причина, яка не полягає в раптовій перемозі в лотереї та піднесенні до вищих класів. Поважна причина, яку, думаю, мені краще назвати, щоб не було дивних чуток про те, що Арараґі Койомі так чудово ладнає зі своєю молодшою сестрою.
Починаємо флешбек.
Раніше того ранку.
— Койомі? Чи є щось, що ти хотів би, щоб я для тебе зробила?
Я забув згадати, але я старшокласник. Іншими словами, я готуюся до вступних іспитів, тому про жодні канікули під час літніх канікул не може бути й мови. Це просто літо.
Для всіх інших середина серпня — це сезон святкування Обону, але, на жаль, як для людини, яка складає іспити, це також минуло повз мене. Власне, наша сім'я не дуже звертає увагу на старі місцеві звичаї.
Ошіно був би в люті, якби дізнався.
Ханекава, напевно, теж... хоча, у її випадку, вона б сварила мене так само сильно, якби я використовував свята як привід не вчитися.
Що ж, лайка від Ханекави лише додавала мені наснаги, тож вона могла б продовжувати. Я б хотів, щоб вона розлютилася, її плечі тремтіли, і її груди, звісно, теж тремтіли.
Гаразд.
Я знову рано прокинувся і працював над своїми звичайними ранковими вправами перед сніданком, коли Карен раптово (і без стуку) відчинила двері й ввірвалася до моєї кімнати.
Моя сестра.
Арараґі Карен.
Вічна учениця середньої школи, одягнена в спортивний костюм.
— Нічого... — відповів я.
До речі, «відчинила двері» не зовсім передає реальність того, що вона зробила. Якби це була детективна історія, яка залежала від оповідних технік, критики б мене викрили. Насправді як слідчі, які вриваються в схованку злочинця в поліцейській драмі, вона не просто відчинила двері, а й вибила їх ногою.
Це була стандартна взаємодія Карен із дверима.
У її культурному середовищі їх завжди відчиняли задньою частиною стопи, хай то розсувні японські чи західні на петлях...
Ні... Якби це було культурним явищем, то ми з Цукіхі, виховані в тому ж середовищі, поводилися б так само, тож забудьте про це.
— Щоооо? Щось та й має бути, — поскаржилася Карен, підходячи до мого столу (я не став обертатися) і кидаючись на мене.
Коли я кажу, що вона кинулася на мене, я не маю на увазі це як фігуру мови, як «у мене ноги відвалилися», «у нього очі вилізли з орбіт» або «пройти крізь вогонь». Я маю це на увазі буквально. Вона підійшла до мене ззаду й обхопила мою шию руками, як шарфом. Вона прилипла до моєї спини без жодного вагання. У цьому сенсі вона не стільки кинулася на мене, скільки на мене накинулася.
Хрусь.
HB олівець у моїй правій руці зламався навпіл. Мій письмовий інструмент, п'ятикутної форми, щоб принести удачу тому, хто складає іспити... яке погане знамення.
Я повторююся тут (хоч і не хотів би, враховуючи сором і приниження), але моя сестра, Арараґі Карен, значно вища за середню дівчину, яка навчається в третьому класі середньої школи... і, що гірше, все ще росте. Сьогодні вища, ніж вчора, а завтра ще вища, ніж сьогодні, її зріст продовжує збільшуватися.
Звичайно, вона могла б рости на будь-яку кількість сантиметрів та як їй заманеться. Це, саме по собі, мене не хвилювало... проблема тут полягала в тому жалюгідному факті, що вона, як наслідок, була вищою за мене.
Люди певного розміру не можуть не залякувати решту з нас, незалежно від того, чи хочуть вони цього, чи ні. Крім того, Карен займалася бойовими мистецтвами. У неї був другий дан з карате.
Іншими словами, встановивши карате на те, чим вона була благословлена, а саме на її тіло, вона володіла бойовими можливостями, щоб легко впоратися з деякими дикими тваринами.
Насправді я бачив, як вона пробила кулаком тиньковану стіну, ніби тофу. Після цього її рука застрягла, і щоб звільнитися, вона зруйнувала ще більшу частину стіни.
Це було безумство, бонусний раунд у старій файтинговій грі.
У будь-якому випадку, якщо вам цікаво, в чому суть, я просто хотів, щоб ви знали, яка сестра-ведмедиця кинулася на мене, а точніше, накинулася на мене. Чи можете ви уявити мій жах? Не думаю, що можете, але я все одно хотів висловити це словами.
— Ну ж бо, Койомі, я хочу допомогти. Віриш чи ні, але на твою сестру можна покластися. Я твоя вірна молодша сестра, розумієш? Твоя віддана молодша сестра? Все, що ти хочеш, просто скажи слово, і я це зроблю. Я до твоїх послуг, о-кей?
— Нічого. Абсолютно нічого. Що, в біса, я можу хотіти від своєї сестри так рано вранці? Мені нічого не потрібно, і ти нічого не можеш зробити. За п'ятнадцять років, відколи ти народилася, ти мені нічим не допомогла, жінко.
У крайньому разі, вона могла б дати мені спокій. Я зараз зайнятий покращенням словникового запасу. З цим неявним повідомленням я прибрав її руки з моєї шиї.
Якби вона захотіла, тобто, якби вона на мить втратила контроль і стиснула ці руки сильніше, незабаром я б схилив голову, і не в сенсі відчуття збентеження, а в сенсі швидкого прощання з цим земним планом. Я не хотів, щоб вона висіла на мені довше, ніж необхідно.
Бій проти легендарного вампіра. Смертельний котячий бій. Краб, равлик, мавпа й змія. І бджола.
Після всіх цих випробувань було б соромно, якби Арараґі Койомі, загартований у боях ветеран, був убитий задушенням своєї молодшої сестри.
Крім того, коли моя сестра висить на мені, мене це не заводить.
Мене просто моторошно це дратує.
— Хіба ти не бачиш, що я намагаюся зосередитися на навчанні? У мене немає часу возитися з нижчою формою життя, ти, амебо. Якщо тобі нудно, чому б тобі не піти на пробіжку? Та й.. не повертайся... ніколи…
Припустивши, що вся ця нісенітниця — це просто її спосіб вбити час, ймовірно, тому, що її графік не збігається з графіком Цукіхі, я нарешті обернувся, щоб прогнати Карен... і втратив дар мови від того, що побачив.
У мене не було слів. Я гостро усвідомив стан душі людства до того, як ми набули мови. Це вразило мене, як тонна цегли. Я ніколи б не здогадався, що відсутність засобів описати щось, що знаходиться перед очима, може завдати стільки стресу психіці організму.
Але якщо я повинен...
Якщо я повинен, заради честі загону приматів, якось висловити словами це дивовижне видовище...
— Подивимось...
Арараґі Карен, моя сестра, вона була в спідниці.
……
І що з того, можете заперечити ви.
Щоб передати хоча б п'яту частину мого шоку, я міг би виділити це курсивом, ось так: Моя сестра була в спідниці.
Але я навіть забув виділити це курсивом. Курсив був для мене втрачений.
Як я вже казав раніше — Карен завжди носила спортивний костюм. Перефразовуючи, вона не носила нічого іншого. Спортивні костюми були її бойовою формою, або як шати святого. Але вона скинула цю тканину й одягла спідницю.
Її надто довгі ноги отримували надмірну увагу.
Подібне явище проявлялося не лише для її нижньої частини тіла, а й від талії вгору.
На ній не було спортивного топу чи вітрівки. Навіть не бігового плаття.
Натомість вона була одягнена в абсолютно неспортивну накидку та водолазку без рукавів.
Які довгі руки! Яка тонка шия!
І, і…
Хто ця гарна дівчина?!
Наполеон перший нібито сказав: «Одяг робить людину». Якщо так, то Арараґі Карен, яка стояла переді мною, в цій кімнаті, в цьому будинку, була і більше не була Арараґі Карен.
Що ж.
Зрештою, вона була ученицею середньої школи.
Не можна сказати, що вона ніколи не носила шкільну спідницю та блузку (щодо ймовірності, уявіть, що ви дивитесь вгору на небо й бачите каскад падучих зірок, і ви не будете далекі від істини), але це була лише її форма.
Якщо врахувати це, то це було зрозуміло. Вона порушувала правила, але, мабуть, у неї були свої причини, і я міг бути великодушним і пропустити це повз вуха.
Але її нинішній одяг виглядав оголеним до такої міри, що це було немислимо для шкільного одягу.
Він кидав виклик законам природи.
Вона могла… носити щось інше, ніж спортивний костюм?!
Я важко ковтнув. Це підняло боротьбу з літньою спекою на новий рівень.
Напевно, це був одяг Цукіхі. Її вбрання виглядало так, ніби його можна побачити на сторінках модного журналу, стильне та скоординоване. Цукіхі, зі свого боку, так захоплювалася традиційним японським одягом, що вступила до шкільного чайного клубу лише для того, щоб мати змогу носити кімоно, але вона не була такою фанаткою, як Карен (іншими словами, не надавала стільки значення тому, як вона одягається), і у неї також було багато звичайного одягу.
Все ж, Карен і Цукіхі мали дуже різні типи фігури.
Водолазка підкреслювала контури Карен так само чітко, як обтисла футболка, а спідниця зі складками, ймовірно, не призначена бути дуже довгою, перетворилася на екстремальну мініспідницю.
На ній не було панчох чи навіть шкарпеток, і її довгі, оголені ноги, що визирали з-під подолу спідниці, були достатніми, щоб наповнити мене жахом.
Жахом.
Ціла купа травматичних інцидентів повернулася до мене. Те, інше і…
Гей, все це сталося за останні кілька місяців!
Серйозно, скільки разів я був на волосині від смерті за цей час?!
Але забудьмо про мою травму… Зараз ми говоримо про Карен.
— Карен… Якщо тебе цькують, ти повинна була мені сказати! Чому ти не звернулася до мене раніше, до того, як все зайшло так далеко?!
— Та ніхто мене не цькує, — заперечила Карен після того, як я розлючено зіскочив зі свого обертового крісла, схопив її за плечі й почав трясти, що вона, зі втомленим виглядом, дозволила мені робити. — Якщо хтось і цькує мене, то, чесно кажучи, це ти.
— Кх.
— Зараз я можу про це сміятися, але ще в початковій школі деякі з тих безсердечних речей, які ти говорив, змушували мене хотіти накласти на себе руки.
— Кхх.
Глибоко.
Чому вона зізнається мені в цьому зараз? Невже я справді говорив щось настільки підле?
— Це надихнуло мене стати захисником справедливості... тож, як бачиш, моя ненависть до зла насправді походить від тебе.
— Не кажи таке. — Яка відповідальність, не перекладай це на мене... — А-але, Карен, ти б ніколи так не одяглася, якби хтось тобі не погрожував! Ах, бідолашна ти… Хтось змусив тебе носити цей безглуздий одяг замість твого звичайного спортивного костюма й виклав фотографії на секретному студентському форумі твоєї школи…
Все потемніло, і я схопився за голову.
Неймовірно. Навіть не помітивши, що моя сестра має справу з жахливими речами, я готувався до своїх жалюгідних іспитів. Захопившись відсотками та культом академічної успішності, я втратив з поля зору те, що має найбільше значення…
Моє сумління шмагало мене, як хвилі об берег. Якщо я не візьму себе в руки, я можу влаштувати якийсь бешкет. Єдине, що тримало мене в здоровому глузді, це мій гнів.
Гнів на себе, а також на світ.
— Не хвилюйся, Карен! Я якось це виправлю! Я твій брат, тому залиш це мені! Просто скажи мені адресу і номер телефону того, хто тебе цькує, і ім'я класного керівника, який закрив на це очі! Я змушу їх заплатити за те, що вони зробили!
— Іноді ти гарячіший за вогонь, старший брате.
«Я закохана в тебе», додала Карен з усмішкою.
Це була лагідна усмішка.
Хмм. Судячи з її реакції, я, здається, йшов не тим шляхом.
Але якщо її ніхто не цькував, то яке пояснення цьому може бути? Хіба Шерлок Холмс не казав, що коли ви усунули логічно неспроможні можливості, все, що залишається, яким би неймовірним воно не було, має бути правдою?
Хіба що є якась можливість, яку я упускаю?
Хммм. Формулювання містером Холмсом процесу виключення було дещо розпливчастим.
— А-ааа, я зрозумів! Косплей!
— З яких пір дівчина в спідниці — це косплей? — заперечила Карен. — Не думай, що мені ніколи не буває боляче. Саме через такі речі мені хотілося померти ще в початковій школі.
— О, так? То ти колись була досить делікатною, — зауважив я, ніби це не мало до мене жодного стосунку. Я не виявляв жодної краплі каяття, якщо дозволите мені так сказати. — Ну, якщо тебе ніхто не цькує і це не косплей, то що, в біса, це таке?
— А, ем, хіба я не мила?
З хрипким стогоном Карен прийняла спокусливу позу, напруживши всі м'язи свого тіла.
Це було далеко не сексуально. Скоріше, це була чудова стійка для бойових мистецтв. Гадаю, це не дивно, оскільки вона повернула стегна, стоячи прямо.
— Я-я не знаю щодо «милості», — заїкнувся я.
— Мила — це саме те слово, — попередила Карен, все ще в спокусливій позі.
Насправді це була досить напружена стійка, і зберігати рівновагу було нелегко, але вона дійсно була атлетичною.
До речі, хоча я не хотів би розголошувати факт, який зачіпає мою гідність як старшого брата, моя сестра справді жахлива, коли вона намагається мене залякати по-справжньому. Згідно з легендою, одного разу вона навіть перемогла лева в зоопарку в змаганні по поглядах.
Відвівши погляд якомога невимушено, я сказав.
— М-мила... так.
Н-ні, я не підлизувався до своєї молодшої сестри через якусь невисловлену загрозу! Даруйте — ось що я хотів сказати!
Я просто обмовився, як Хачікуджі!
Даруйте, обмовка!
— ……
Карен продовжувала залякувати мене в тій самій позі. Вона серйозно мене лякала.
Біль від того, як вона мене відлупцювала нещодавно під час інциденту з бджолою, мав бути викарбуваний у моєму кістковому мозку як моя остання травма.
Моє тіло почало неконтрольовано тремтіти.
— Мила! Мила! Мииила, — я почав повторювати.
Очевидно, я просто серійно й серйозно обмовлявся тут, і я мав на увазі: Досить! Досить! Досить (цього лайна). Я впевнений, що Хачікуджі обмовлювалася більш елегантно, але я не Хачікуджі. Щоправда, елегантна обмовка — дивна метафора.
— ……
Ми обидва замовкли. Незручність була відчутною. Минуло кілька секунд…
— Ехехех!
…І, вірите чи ні, Карен обійняла мене.
Можливо, обійми дівчинки-підлітка звучать чарівно, але факти на місці спростовують цей образ.
Цей образ — фальшивий.
Повертаючись до лева в зоопарку і розширюючи цю тему, я думаю, ви бачили по телевізору та в інших місцях ролики про те, як дикі хижаки полюють в Африці та інших місцях, чи не так?
Рухи Карен були аналогічними.
Швидкі та спритні. З першого кроку вона вже була на максимальній швидкості.
У дорожньо-транспортних пригодах і тому подібних випадках, коли люди знаходяться в безпосередній небезпеці, ми часто помилково напружуємося. Що ж, навіть якби я не застиг, від атак Карен було неможливо ухилитися... можливо, під час весняних канікул, але не під час цих літніх канікул, не мені.
Справді, Карен змогла обійняти мене в лоб, ніби вона мене збила з ніг.
Близько року тому я бачив, як вона пробила сталеву балку в школі за допомогою того ж маневру. Вона вже була досить зношена, але все ж... ця сцена промайнула перед моїми очима.
На щастя для мене, я не розділив долю цієї сталевої балки. Однак удару було достатньо, щоб вибити з мене дух.
Мої ребра, зроблені з кісток, а не зі сталі, небезпечно затріщали.
Карен, яка обхопила мою спину руками, не виявляючи жодної турботи про мої легені, тепер продовжила підіймати їх навколо моєї шиї й притягувати себе ближче.
Повне покриття. Навіть хвилину такого було б важко витерпіти!
Якщо вона обійме мене всіма своїми силами, вона може розірвати мене навпіл. Ні Шінобу під час весняних канікул, ні кіт-монстр під час Золотого тижня не робили зі мною таких божевільних речей.
Якщо це не жах, то що це?
— К-Карен?
— Дякую! Я так рада почути, як мій брат це каже! Так рада! Ура! — все ще обіймаючи мене, стискаючи ще сильніше, Карен вигукнула радісно.
Ще одна порція жаху…
Це був жах «все включено».
— ......Гххх!
У нас тут серйозна ситуація.
Моя сестра... виявляла ніжність.
Ну, можливо, не серйозна ситуація, але, безумовно, несмішна. Чесно кажучи, вона з самого початку поводилася дивно. Питати мене, чи є щось, що вона може для мене зробити, навіть якщо це просто для того, щоб згаяти час, було не в стилі Карен.
«Чи можу я змусити тебе знепритомніти, щоб згаяти час?», було б більше в її стилі (що вже досить страшно, коли це говорить твоя молодша сестра).
— Ааа, так приємно обіймати мого старшого брата ось так. Мабуть, це тому, що ти такий терплячий. Б'юсь об заклад, щось подібне відчувається на подушці Tempur-Pedic.
— Господи, припини, ти мене лякаєш. Фу-фу-фу, відпусти мене. Вибач, ти справді лякаєш. — Я борсався, але не міг вирватися. Фізично я не міг зрівнятися з Карен, але я не впевнений, що це навіть її сила рук. Це майже відчувалося як якесь структурне обмеження. — Серйозно, що це за розіграш? Що з твоїм новим персонажем?
Невже її справді ніхто не цькує? Тоді це якийсь виклик? У такому випадку, це мене тут ображають. Що я зробив, щоб заслуговувати на те, щоб мене ображали купа підлітків?
— Гей, будь щасливий, — наказала Карен. — Твоя мила молодша сестричка намагається поводитися так ніжно.
— Моя мила молодша сестричка…
— Ти щойно сказав, що я мила. Справжні чоловіки не відмовляються від своїх слів.
— У мене зараз немає для тебе жодних!
Ну, звичайно.
Можливо, це просто новизна, але вона справді мала непоганий вигляд в спідниці.
— Просто скажи мені, що ти задумала, — сказав я. — Не просто що ти робиш. Поясни по черзі, починаючи з того, ким ти себе вважаєш.
— Га? Звичайно, я просто подумала... Я почну з чистого аркуша і почну позиціювати себе як молодшу сестру, яка любить свого брата й завжди його слухається.
— Позиціюй скільки завгодно, я не куплюся на це! Крім того, ти наступаєш на територію Камбару!
Очевидно, вона не була моєю молодшою сестрою, але як моя молодша за рангом — її позиція була подібною.
— Камбару, — вимовила Карен... і раптом відпустила мене.
Відчуття свободи нагадало мені про звільнення від наручників (що насправді сталося зі мною наприкінці минулого місяця, порівняння ґрунтується на досвіді)... і Карен відступила на три кроки, щоб створити між нами деякий простір.
Ніби щоб не наступити на тінь свого майстра, як то кажуть.
Хм.
Що тепер? У Карен був дивний вигляд.
Вона з самого початку поводилася дивно, але це було відверто дивно (хоча «відверто дивно» — ще один дивний зворот).
Я був радий звільнитися, але вона раптом стала дуже тихою. Можливо, я здивував її, раптово згадавши незнайоме ім'я у вигляді жарту.
— Емм, Карен. Не дозволяй «бару» ввести тебе в оману, це майже не має нічого спільного з Бао-Відвідувачем. Камбару на один клас молодша за мене в школі, і…
Я подумав, що це мій шанс змінити тему, і якщо мені пощастить, можливо, Карен у спідниці можна буде відправити на смітник історії, тому я спробував пояснити, хто така Камбару, але це було легше сказати, ніж зробити.
Моя молодша Камбару. Учениця другого курсу середньої школи Наоецу і колишня зірка баскетболу.
У певному сенсі, нікого не можна було зрозуміти простіше, але в іншому сенсі, ніхто не був таким незрозумілим. Як мені її пояснити?
Це було майже як намагатися пояснити, як ходить стонога. Або як запитати, як працює закоханість.
Якщо я просто поділюся своїми простими, неприкрашеними думками про неї, це звучатиме так, ніби я її обмовляю. Її репутація постраждає, а я зовсім цього не хочу.
Мій словниковий запас відстійний. Не дивно, що мені так важко покращити свої бали за твори.
— Подивимось... Камбару — це як потяг-куля серії E5, один із тих маґлевів... або, можливо, винищувач... як Phantom?
Поки я базікав, шукаючи правильну аналогію, Карен перебила... і здивувала мене.
— Звісно, Камбару Суруґа.
Га?
Стоп, що? Я майже впевнений, що ще не назвав її повне ім'я.
— Карен?
З рішучим виглядом вона вигукнула:
— Старший брате! Я маю до тебе прохання!
Раптове підвищення голосу змусило кінець прозвучати по-дитячому. Однак швидкість, з якою вона продовжила, нівелювала тривіальну помилку.
Занадто швидко для ока, це було як спалах. Або повноцінна світлозвукова граната.
Швидко опустившись на коліна, вона поставила долоні під кутом сорок п'ять градусів, повністю врівень з килимовим покриттям; зігнула своє гнучке, струнке тіло вперед, ніби воно було пристосуванням, призначеним для цієї мети; а потім вдарила чолом, однією з найтвердіших частин людського тіла, ніби на знак протесту проти Матері-Землі.
Простіше кажучи, вона простягнулася в догедзу, чолобиття.
Просто кажучи, чи ні, а насправді.
— Благаю тебе, познайом свою нікчемну молодшу сестру з наставницею Камбару!
— ………
А. Так.
Ось воно що.
Підозріла, абсолютно нехарактерна поведінка Карен, настільки підозріла, що я міг би викликати поліцію, лікарню або, можливо, навіть тюремну лікарню, якби вона не була членом сім'ї, нарешті стала зрозумілою.
Камбару Суруґа... як я вже казав, вона була колишньою зіркою баскетболу, але цей профіль був надто банальним, щоб по-справжньому описати її. Вона була явищем, яке перевершувало звичайні явища, найбільшою зіркою в історії нашої школи.
Камбару була настільки талановитою, що привела слабку баскетбольну команду нашої бідної на спорт підготовчої школи до національного фіналу. Щонайменше може запитати: скільки дівчат могли зробити слем-данк?
Вона була змушена покинути команду в середині другого року навчання з певних причин, але ніколи не переставала бути зіркою. Навіть зараз вона досить популярна, особливо серед молодших учнів.
Досить багато її шанувальників були фанатичними.
Я навіть не хочу згадувати, коли саме, але одного разу мене оточила і затовкла юрба її шанувальників, це був жахливо незручний і приголомшливий досвід. На щастя, Ханекава з'явилася з Камбару, щоб розігнати їх, і я вижив, але я боявся за своє життя.
Спочатку фанатка Сенджьоґахари, Камбару, намагалася мене вбити, а потім фанати Камбару зробили свій хід. Мені, звичайно, пощастило. Можливо, наступного разу фанати фанатів Камбару спробують мене вбити.
У будь-якому випадку, я усвідомлював, що її популярність, її сила привабливості, виходить за межі середньої школи Наоецу. Але чи знали про неї також учні середньої школи?
Вона справді була чимось особливим.
Камбару Суруґа.
— Ну, якщо подумати, — сказав я, — оскільки бойові мистецтва зараз є видом спорту, то те, що ти знаєш про гравчиню національного рівня, який є місцевою зіркою, зовсім не дивно.
Мабуть, у доджьо Карен було правило чи звичай, чи щось інше, не брати участь у турнірах (або, радше, вони не могли. Їхній стиль був настільки зосереджений на реальному бою, що їм було заборонено вступати до відповідних клубів у школі), але Карен є Карен, і якщо вона все ж таки візьме участь у таких змаганнях, то не сумнівайтеся... або сумнівайтеся, це як хочете... вона потрапить до національного чемпіонату.
Можливо, вона відчувала себе близькою до Камбару в певному сенсі.
Але чи моя нікчемна сестра щойно сказала «наставниця»?
Я про це не знав.
— Будь ласка, Койомі... ой, мій любий старший брате!!
— «Ой»…
— Йой!
— ...Але!
Замість слів я наступив Карен на голову.
Так, я той старший брат, який топче голову своєї молодшої сестри, коли вона лежить ниць.
Вважайте це відплатою за те, що вона налякала мене раніше (не те щоб я злякався!).
— Ааа, це честь, коли ти наступаєш на мене, старший брате, — наважилася сказати Карен, стійка, обличчям вниз і не чинячи опору.
По суті, атлетка, вона прагнула до стійкості й в ментальному плані, і якщо це було заради якоїсь мети, то такий ступінь покарання і приниження був, як і очікувалося, практично розвагою для неї.
Хмм. Якщо я можу так сказати про свою власну сестру, вона була M крутою.
— Насправді, — сказав я їй, — мені вже набридло бачити, як ти простягаєшся. Перестань розплющуватися через дрібниці, інакше скоро ти так будеш вітатися. Я виглядаю як імператорський парад? Що це за лорд я такий? Дозволь мені дещо сказати тобі, пані Карен, догедза — це форма насильства в наш час.
Це був сильний шантаж.
Навіть якщо я наступав їй на голову.
— Звичайно! — погодилася моя сестра. — Тоді я буду лизати твою ногу! Починаючи з великого пальця та в порядку спадання!
— А я кажу, що мені й цього досить!
— Нххх!
Карен злегка підняла обличчя зі свого положення на підлозі, щоб подивитися на мене. У її очах, здавалося, жевріє вогонь, ніби вона вітала будь-яку перешкоду на своєму шляху. Це був чудовий вираз.
— Тоді добре! — вигукнула вона. — А як щодо моєї цноти? Ти можеш забрати мою цноту!
— Мені не потрібна цнота моєї молодшої сестри!
Я швидко вдарив її ногою в обличчя.
Реальність допускає певні ситуації, коли насильство над вашою молодшою сестрою, яка ще навчається в середній школі, є виправданим.
— Кхак!
Отримавши такий удар, ви не зможете підтримувати догедзу, навіть якщо ви Карен. Але якщо ви Карен, ви миттєво відстрибнете назад на колінах, щоб розсіяти удар.
Вона навіть перейшла в сальто назад, так зване місячне сальто (я не знаю, чи це було для того, щоб применшити її рефлекси, чи щось інше) у моїй навряд чи просторій кімнаті, зачепивши стелю, але завершивши чудовий маневр.
10.00! 10.00! 10.00! 10.00! 10.00!
Яка неймовірна атлетка.
Вона приземлилася на моє ліжко. Пружини голосно заскрипіли.
Відтепер я буду спати трохи менш комфортно.
Навіщо їй було це робити?
— Карен... Я знаю, що ти захоплюєшся і зараз все здається нормальним, але через десять років, коли ти фізично і розумово дозрієш до дорослої людини, ти будеш здригатися, коли згадаєш, як ти простягалася переді мною. Просто щоб ти знала, я ніколи не забуду, що ти це робила.
— Хмм. Йдеться про зараз, а не про десять років потому. Як може бути завтра, якщо ти не переживеш сьогодні?
— Це чудова фраза та все таке…
Але це означало простягатися?
Як жалюгідно. Яке завтра чекає на того, хто сьогодні виконує догедзу?
— Я все одно збираюся запитати тебе, про всяк випадок, — сказав я. — Ти не робиш такого лайна за межами дому, чи не так? Наприклад, зі своїми друзями, однокласниками... або вчителями в школі?
— Звісно ж ні! Всі дивляться на мене з повагою.
— ……
Я гадаю, це правда. Зрештою, вона була однією з Полум'яних Сестер Другої середньої школи Цуґанокі. Крім того, Карен була силою у цій парі, тому вона, як правило, виділялася більше, ніж Цукіхі. Карен займала найнебезпечнішу, найпомітнішу позицію гарячої штучки.
— У мене є правило — я кланяюся лише своєму старшому брату!
— Не виділяй мене.
Це було неприємно. Можливо, їй потрібно померти один раз, щоб її вилікували від її дурості. Або, можливо, вона могла б просто бути дурною і все одно померти один раз.
Правда, частково через її популярність, я в якийсь момент подумав, що вона «нагадує» Камбару. Через різні обставини, звичайно, були різні незначні відмінності, але у них, безумовно, було багато спільного. Те, що Карен чула чутки про Камбару та ідеалізувала її, не було немислимим.
Це не було, але…
Хоч я і звик бачити, як вона простягається... це було майже щоденне видовище... зміна спортивного костюма на спідницю, яку вона зазвичай ненавиділа (я думаю, вона вважала це належним одягом для люблячої сестри), була першою в історії Арараґі Карен.
Оскільки, через гордість чи самоповагу, чи щось інше, вона зазвичай ненавиділа просити мене, свого старшого брата, про допомогу, коли їй потрібно було щось зробити, їй, мабуть, знадобилося багато рішучості, щоб так наполегливо благати.
Хмм.
— Я здивований, що Цукіхі погодилася позичити тобі свій одяг... Він, мабуть, розтягнеться на тобі.
— Так. Тому я і позичила його, не питаючи.
— ……
Їй доведеться вислухати. Цукіхі була навіть страшнішою за неї.
— Я знаю, ти мене хвалив і все таке, — зауважила Карен, — але спідниці мені не дуже пасують. Я маю на увазі, «пасують» — це навіть не те слово, тому що я так багато показую шкіри. Ця міні, звичайно, полегшує удари ногами.
— Ну, я не думаю, що вона була розроблена, щоб бути настільки провокативною.
— Тобі краще не підійматися сходами, — застеріг я, а вона відповіла...
— Я ніколи не вийду з дому в цьому ганебному вбранні.
Враховуючи, що вона взяла одяг Цукіхі, не питаючи, це не здавалося дуже приємним. Але я сумніваюся, що Цукіхі буде надто зла, оскільки це не стосується її кімоно.
Приблизно 2-й рівень за її шкалою гніву.
— До речі, Карен, звідки ти знаєш, що ми з Камбару друзі?
Я не міг стриматися, коли справа доходила до жартівника, і вимовив її ім'я, але я дуже старався тримати цей факт у таємниці. Загалом, я приховував своє спілкування від своїх сестер, тому що вони обов'язково піднімуть галас. Вони знали, що відбувається з Ханекавою і Сенґоку, але це було майже все. Я особливо приховував свої стосунки з Камбару…
— О, так, — пояснила Карен, — ти наполовину в кадрі на багатьох знімках, які додаються до онлайн-інформаційного бюлетеня її неофіційного фан-клубу Камбару Сеуле…
— Вони не отримують її дозволу на ці фотографії, чи не так!
Неофіційний фан-клуб? Камбару Сеуле?!
Ах, звичайно, їхні мобільні телефони! Мої батьки вирішили подарувати обом моїм сестрам мобільні телефони, нарешті, починаючи з цього літа, у світлі зухвалої поведінки, яку влаштовують «захисники справедливості».
Це була погана ідея.
Забудьте про онлайн-інформаційні бюлетені — обсяг інформації, яку здобули Полум'яні Сестри, значно збільшився... недавній галас із бджолою був показовим прикладом... і Карен також дізналася про мене і Камбару (самі по собі вкладені фотографії, ймовірно, були недостатніми).
Інформаційна ера була жахливою. Світ справді котився в прірву.
Можливо, мені потрібно поговорити з батьками й забрати у сестер мобільні телефони. Карен і Цукіхі, безумовно, стали менш безпечними, маючи їх.
— Щоооо? Койомі, хіба це не досить старомодний спосіб мислення? Дорослі завжди скаржаться на те, що діти користуються телефонами під час уроків, але коли вони були дітьми, хіба вони не працювали над іншими речами й не передавали записки та все таке?
— Ну, правда.
Інструменти змінюються, але наша поведінка — ні. Люди є люди.
Скаржачись на те, що молодь недостатньо читає і тому є неосвіченою, старші покоління, своєю чергою, можуть бути безпорадними щодо смартфонів та Інтернету.
Діти, які не здатні читати класичну літературу, і батьки, які не здатні читати легкі романи, можуть не так вже й відрізнятися... якщо сказати більш категорично, леді Мурасакі, можливо, була блискучою жінкою-літератором, але, перенесена в сучасну епоху, навіть дитяча книжка поставила б її в глухий кут.
Порівнювати культуру вертикально — безглуздо.
Гаразд, цей останній рядок — слово в слово Ханекави.
— Коли я трохи глибше копнула, — повторила Карен, — я дізналася, що наставниця Камбару дуже високо тебе цінує! Я не знаю, який трюк ти використав, але вона дивиться на тебе як на якогось наставника?
— Ну... це не зовсім не так. — Це було не зовсім не так, але те, як Карен це висловила, звучало так дивно. Я не обманював Камбару чи щось інше, але все це було в її голові.
— І ось, Койомі, ти став справжньою людиною, яка викликає інтерес серед дівчат середньої школи. «Хто цей коротун, який командує наставницею Камбару, як якоюсь дівчинкою на побігеньках?»
— Діти з середньої школи, яких я навіть ніколи не зустрічав, мають на мене зуб... — Я не командував нею, і якщо хтось і відчував незручності через її відданість, то це був цей хлопець, ось тут.
— Ні, вони всі твої шанувальники. Ти — палаюча увага заздрісних дівчат середньої школи.
— Стільки харизми, навіть без моєї уваги... — Це було неприємно по-своєму. Існувала така річ, як погана реклама.
— Очевидно ж я тримала в секреті, що ми родичі, але це має щось означати, чи не так? Я пов'язана з нею через тебе... це як доля. Ніби нам з нею судилося зустрітися. Тож, будь ласка, чи не міг би ти познайомити мене з наставницею Камбару?
— Доля, еге ж…
— Б'юсь об заклад — ми з нею чудово порозумілися б, — пробурмотіла Карен, ніби просто розмовляючи вголос, склавши руки за головою, свистячи й кидаючи на мене крадькома погляди.
Це була, мабуть, її спроба бути байдужою.
Яка набридлива. Той факт, що вона насправді добре свистіла, лише посилював роздратування.
Що ж, вона та Камбару, напевно, порозумілися б... вони обидві атлетки та шибайголови.
Все ж…
Все ж, я не мав наміру знайомити свою сестру з Камбару.
Жодного клятого шансу. У мене були свої причини.
А саме... Я випадково знав про маловідомі сексуальні схильності атлетки національного рівня Камбару.
— Карен.
— Що таке, любий братику?
— Забудь про неї.
Шкк.
З мого живота вирвався неприродний звук. Він майже звучав як лопата, яку закопують у землю.
Сестра вдалася до насильства проти брата, і без жодного вагання.
Блискавичний удар списом прямо між ребер.
Відчувалося, ніби моєї печінки більше немає.
— Ну-ну, Койомі. Нумо це обговоримо.
— ……
Стоп, пройде секунда, перш ніж я зможу знову говорити.
Справа навіть не в болю. Я просто не міг говорити.
— Ти не готовий догодити своїй милій молодшій сестрі? Гаразд, у мене є кілька ідей.
— Г-гхх…
Карен звучала як звичайна хуліганка. Те, що у неї було, не було «ідеями». Боги дарували комусь те, що вони абсолютно не повинні були давати, те, що вони абсолютно не повинні були мати.
Вони могли бути трохи занадто примхливими.
Якщо вони збираються наділити її цією можливістю, спочатку забезпечте її ідеями!
— Х-хто коли-небудь чув про перехід від догедзи до насильства... Дай мені перепочити! — Я нарешті зміг говорити, але я відчував, як моя діафрагма вібрує об мої нутрощі, і мій голос вийшов занадто напруженим і жалібним, щоб назвати це жартами. — Що ти маєш на увазі?
Намагаючись приховати, як жалібно я звучав, я спробував натяк, але, на жаль, це прозвучало ще жалібніше.
— Дати тобі перепочити? Що мені робити, Койомі? Як ще ти побачиш мій погляд, якщо ми це не обговоримо?
— Твоє уявлення про обговорення передбачає кулаки.
Як одного разу сказала мені Цукіхі, в контексті людської культури — бити й штовхати насправді є засобом спілкування. Я думаю, що це стосувалося лише тих випадків, коли сторони були рівні. Одностороннє насильство не підходило.
Чи можемо ми на мить підсумувати?
Ще в початковій школі мене вчили бути охайним і акуратним.
Спробуймо це зараз.
Метою Арараґі Карен було змусити мене познайомити її з Камбару Суруґою... або, точніше, змусити мене познайомити Камбару Суруґу з нею.
Це здавалося досить визначеним. Твердо, непорушно.
Карен була з тих, хто не зупиниться ні перед чим, щоб досягти своєї мети.
Вона не гребувала вірити, що з достатньою кількістю зухвалості навіть один плюс один може дорівнювати трьом. Раз почавши, ніхто не міг її переконати.
Але була й інша сторона... Карен рідко переслідувала цілі заради себе самої. Вона була на диво безкорисливою в цьому відношенні. Хоча вона ніколи не вагалася діяти від імені когось іншого, її власна воля могла бути неймовірно слабкою.
Навіть кволою.
Це була одна з головних причин, чому я вважав Карен фальшивкою. Я говорив їй, що справедливість заради інших — це лише слабка імітація перед обличчям справедливості заради себе. Саме тому…
Коли у неї була чітка власна мета, як зараз, вона була дуже наполегливою, і я, зі свого боку, хотів зробити все можливе, щоб допомогти їй досягти її.
Однак.
Цього разу... Я просто не міг. Я не хотів знайомити Камбару з нею.
Я абсолютно не хотів знайомити Камбару з Карен.
Це була моя позиція, мета Арараґі Койомі.
Переживання випадкових невдач формує характер. Я не хотів, щоб Карен і Цукіхі перетворилися на людей, яких розчавлює невдача... це була моя позиція.
Між нами не було місця для компромісу. Ми були в повній опозиції з цього питання.
Це було бінарне питання, все або нічого, і хтось із нас повинен був повністю поступитися іншому... і оскільки я не мав наміру цього робити, моїм єдиним варіантом було, щоб Карен це зробила. Але як?
Якщо дійде до бійки, я програю.
Я ніяк не міг перемогти Карен у бою.
Що ж, якщо бути точним, за повної підтримки Шінобу, я не міг програти... але за людськими правилами це, ймовірно, було за межами дозволеного.
Я думав про це, дивлячись на свою тінь.
Ми були в приміщенні, тому вона була слабкою.
— Хмм…
У будь-якому випадку, ми не збиралися вирішувати це, обговорюючи чи вибиваючи. Отримання побиття не змінило б моєї думки, якщо я можу так сказати, ніби це не стосувалося мене самого.
Я достатньо великий, щоб прийняти будь-яку кількість насильства, яке може вилити моя сестра... Я хотів би так думати, бувши її старшим братом і все таке.
Можливо, не її «любий старший брате», але все ж її старший брат.
— Я думаю, це вимагає матчу, — сказав я.
— Га?
— Коли ми не згодні, у нас відбувається матч. Так було між нами.
«Хоча він ніколи не буде рівним», — додав я.
Я повернувся до свого столу і закрив свої вправи. У мене не було іншого вибору, окрім як скасувати свою ранкову навчальну сесію. Я надолужу це пізніше.
Жодне англійське слово не замінювало сімейні справи.
— Ти робиш односторонній запит, Карен. У ігрових термінах це не матч між гравцями. Ти приїзна й граєш проти місцевих.
— А…
Блиск.
Її тон змінився. Вона загорілася, як то кажуть. Вона була оснащена датчиком векторного руху, який автоматично реагував на будь-яку згадку про серйозний матч.
— Гаразд, домовилися, — погодилася вона. — Зрештою, ти це розумієш. Встановлюй будь-які правила, які тобі подобаються. Я подолаю всі умови, щоб познайомитися з наставницею Камбару.
Вона була така ж непроникна, як завжди.
Настільки непроникна, що іноді від цього мурашки бігали по шкірі.
У такому темпі вона виросте катастрофо-людиною... невдачі чи ні, якщо вона не навчиться краще, вона буде «в зоні ризику». Настільки, що я б хвилювався, навіть якби вона не була моєю сестрою. Серйозно в зоні ризику, небезпечно.
Що ж.
Я збирався дати їй урок.
Як це зробити? Вона сказала, що я можу встановити будь-які правила, які захочу, але я не міг зробити це надто складним викликом.
У моєї сестри було розвинене почуття відрази до боягузтва та опортунізму. Її «палаюча душа справедливості», як передбачалося, не терпіла цього.
Межа повинна бути якраз на цьому боці здійсненних правил і якраз на іншому боці умов... на перший погляд, справедлива та правильна установка.
Це те, що мені було потрібно, але я не міг нічого придумати.
Хоча я не хотів робити це надто важким, для Карен не так вже й багато викликів відповідали цьому опису.
Я маю на увазі, вона навіть пройшла куміте на сто людей... і вийшла з перемогою. Вона була набагато більш відважною, ніж звичайна людина.
Одного разу, коли її взяли в заручники, її побила банда байкерів, але навіть тоді вона ніколи не кричала «здаюся»... хоча, правда, мені довелося прийти їй на допомогу в тому випадку.
Якби я не встиг вчасно, то це закінчилося б трагедією…
Як, в біса, це сталося з тобою в такому мирному місті?
Іншими словами, надмірна відвага була проблемою. Занадто багато могло бути гірше, ніж занадто мало.
Навіть окрім всього питання про душу справедливості.
Якщо я не буду обережним і зроблю це надто важким, вона може переборщити намагаючись, і це буде не просто невдача, вона може поранитися якимось остаточним чином.
Вона не знала, як відступати... тому потрібно було відступати. Пані Пристрасна була з тих, хто протистоїть ворогові, навіть коли хвора.
У цьому сенсі, я був у скрутному становищі... Це повинно бути важко і здорово, якщо я збирався змусити її визнати поразку.
Насправді зовсім нещодавно, коли я намагався зупинити Карен від протистояння цьому супротивнику, попри її хворобу, ми сильно посварилися... Чи доведеться мені знову зайти так далеко?
Біль її не болів, а сором не міг її засоромити.
Гаразд, вона була ніби неймовірна... Назвати її крутою М було недостатньо.
Вона справді моя сестра?
Можливо, її удочерили?
Стоп, від цього аж віє моешністю.
Мені не слід було лякатися ще до того, як я визначився з матчем, але, можливо, було б швидше, якби я просто зараз здався і познайомив її з Камбару... хм?
Ммм, правильно. Все це було через Камбару. В такому випадку, що, якщо я піду за Камбару?
— Зачекай тут секунду, — сказав я. — Я піду візьму те, що нам потрібно.
— Те, що нам потрібно? Ти плануєш, щоб ми грали в карти? Нечесно!
— Це ж треба називати це нечесним…
Наскільки погано потрібно грати в ігри, де ти використовуєш свій мозок, щоб думати так?
Не бійся, Карен, я не піду цим шляхом. Ти не визнаєш поразку, якщо я це зроблю.
Це повинно бути щось, що здавалося можливим, але не було таким (хоча я щиро хвилювався за майбутнє моєї сестри, якщо гра в карти була для неї занадто складною).
Час дати їй відчути пекло, яке зрівняється з тим, що я мав під час весняних канікул!
Я залишив Карен у своїй кімнаті й спустився у ванну. Я відразу знайшов те, що шукав, і повернувся з речами.
Карен розляглася на ліжку.
Говорити про те, щоб почуватися як вдома. Її ноги були зухвало розставлені, і її спідня білизна була чітко видна.
Мабуть, моя сестра-ідіотка навіть позичила спідню білизну Цукіхі. Я знаю, що вони обидві дівчата і все таке, але Карен заходила трохи занадто далеко.
— Ах, Койомі. А ти швидкий.
— Ти серйозно намагалася подрімати, поки мене не було? Ти Нобіта чи що?
— «Побита»? Та ні, я ліпше завдяки моєму сну краси.
— Взагалі не розумний жарт.
— Будь чемним, інакше я почну дутися «Сунео» пізніше, — огризнулася вона, ввівши ще одного персонажа з «Дораемона».
— Та як перекладач буде це адаптувати?!
— Хм? Койомі, а що це ти тримаєш?
З цим спостережливим зауваженням Карен сіла. Те, як вона потерла очі, показувало, що вона не просто лежала, а й справді дрімала.
Я мав справу з дикою твариною? Або з якимось загартованим солдатом?
— Це моя зубна щітка, — сказала вона.
Справді. Я спустився, щоб взяти зубну щітку Карен з помаранчевою ручкою і тонкою щетиною. Я також не забув принести зубну пасту, яку тримав в іншій руці.
— Т-ти ж не маєш на увазі… — Карен виглядала нехарактерно наляканою, навіть трохи зеленою в обличчі.
Хм. Вона швидко все схоплювала, все вірно. Бувши дикою твариною, загартованим солдатом, можливо, вона все зрозуміла.
Я сподівався здивувати її, тому я трохи розчарувався, поки вона не вказала тремтячим пальцем у мій бік і не звинуватила.
— Ти плануєш засунути її мені в дупу?!
......
Тепер я був здивований. Я відчув, ніби стаю жабоподібною істотою з одного відомого твору.
Що, чорт забирай, коїться у неї в голові?
— Я повинен був знати, що будь-який мій брат здатний придумати щось справді диявольське!
— Ем, цей твій брат нічого подібного не думав… — Вона переоцінювала мене. Я був далеко не на тому рівні як чоловік.
— Справді? Коли якийсь переслідувач стежив за однією з дівчат у її класі, Цукіхі придумала подібне покарання.
— Мені страшно!
Моя молодша сестра була абсолютно жахливою! Що ж, так, це звучало як те, що Цукіхі могла придумати! Сама Карен, як правило, не думала в такому напрямку.
— Навіть Цукіхі не спало на думку використовувати зубну пасту, — здивувалася вона. — Я знала, що ти в іншій лізі.
— Гей, не звалюй мене в одну купу з Цукіхі.
— Я й не звалюю. Ти в іншій лізі.
— Я у всьому іншому від неї.
Я був трохи вражений. Цукіхі була гіршою хуліганкою, ніж Карен, і могла б вступити до жіночої банди байкерів. Її власний брат, безумовно, відчував себе заляканим.
— Можливо, вона зайшла занадто далеко, але боягуз, який опускається до переслідування дівчат, заслуговує на це, чи не так? — запитала Карен з дещо серйозним обличчям.
Враховуючи вібрації, які я отримував, мені, мабуть, не варто згадувати їй, на цю мить, що Камбару колись переслідувала мене.
Я думаю, це було більше схоже на те, як мої сестри грають у захисників справедливості. Мої слова лише викликали б звичайне спростування, що це не вигадка, що вони не її захисники, а сама справедливість.
— Боягуз? Так, — погодився я, — я не збираюся заступатися за хлопця, який ганяється за спідницями дівчат з середньої школи.
— О, це мені дещо нагадало. Цукіхі сказала, що вона розслідує ще один подібний слух.
— Слух?
— Так. Ходять чутки, що якийсь старшокласник у нашому місті любить нападати на маленьку дівчинку з хвостиками ззаду... він більше збоченець, ніж переслідувач, тому що він обіймає та торкається її всюди. Очевидців було небагато, тож хто знає, чи це правда, але якщо це так, він за це заплатить.
— Ооооо.
«Н-н-н-н-ну й збоченець», — погодився я, відводячи очі з усіх сил.
Іноді я забуваю, що Хачікуджі Майой не є якоюсь потойбічною феєю, яку може бачити лише Ханекава та я.
Тож очевидці були, хоч і небагато.
Жахливо... наше інформаційне суспільство.
Всюдисуще.
— Якщо якийсь покидьок сексуально домагається невинних маленьких дівчаток, — розлютилася Карен, — я не залишу це на Цукіхі. Я візьму участь у цій справі й перероблю обличчя цьому хлопцю.
— Ха… хахахаха. Ви двоє, звичайно, зайняті, так? Скажу тобі що, якщо ти дізнаєшся щось інше, звертайся прямо до мене. Ти не пошкодуєш про це.
— Подивіться на себе, залучаєшся до змін. Я думаю, що у твоєму серці все-таки б'ється праведне серце.
— Еге ж? Хахахаха.
— Але ми відходимо від теми, чи не так? Якщо ти не збираєшся засовувати її мені в дупу, то для чого, чорт забирай, потрібна ця зубна щітка? Що ще хтось може робити із зубною щіткою?
— ...
Це було якесь питання. Якщо ми вирвемо його з контексту, вона була справжньою збоченкою. Їй було б про що поговорити з Камбару.
Однак!
Вірите чи ні, але збочена уява Камбару злетіла ще вище! Дух цієї жінки набагато перевершував бліді слова, такі як «переслідувач» і «збоченець»!
Ось чому я не хотів їх знайомити!
— Карен, ти хочеш сказати, що ти не знала? Зубна щітка — це інструмент, який багато людей використовують для чищення зубів.
— А-ааа. Це щось мені нагадує.
— Звичайно, якщо ми будемо прискіпливими, її також використовують для чищення інших речей. Чудово підходить для того, щоб дістатися до важкодоступних щілин навколо раковини або ванни, вона…
Халепа. Я знову відходив від теми. Оскільки ми говорили про Камбару, я не міг не думати про прибирання. Завтра було п'ятнадцяте число, тому мені потрібно було піти допомогти з її кімнатою, як і зазвичай.
— Койомі, можливо, зубна щітка — це інструмент, який ти використовуєш для чищення зубів, але в чому суть? Ти ж не збираєшся змушувати мене чистити зуби, чи не так?
— Правильно. Я не збираюся. — Я кивнув. — Я не змушую тебе... бо я буду чистити.
— …? — Карен схилила голову. Серйозність ситуації все ще вислизала від неї. — Ем, я не розумію... Ти збираєшся чистити мені зуби? Навіщо? Я маю на увазі, якщо ти хочеш, я не проти... але як це може бути якимось матчем?
Вона виглядала такою приголомшеною.
Хехехех. Знання того, що її відчужена гримаса не буде на її обличчі ще довго, наповнило моє серце радістю.
— Ви з Цукіхі обидві стрижете волосся в салоні, чи не так? Я відчуваю себе не у своїй тарілці. Коли якийсь незнайомець торкається моєї голови, то дивно напружуюся.
— Ну, я розумію, що ти маєш на увазі. Я б не хотіла стригтися у перукаря, якого не знаю.
— Психологічно людям некомфортно, коли їхнього волосся торкаються люди, які їм не близькі. Б'юсь об заклад, що деякі дівчата навіть віддали б перевагу, щоб торкалися їх тіл, ніж волосся.
Хачікуджі була такою.
Одного разу, коли я схопив її за хвостики й прикинувся, що керую ними, як мотоцикл Гарлі Девідсон, вона дуже розсердилася на мене, навіть відмовившись від своєї звичайної ввічливої дикції. Я ніколи не бачив її в такій люті... Мої жалі ще свіжі в пам'яті.
— Ну… і що? — запитала Карен з ноткою перестороги в голосі. Не в змозі зрозуміти, до чого це все йде, вона відчувала занепокоєння. Її пильність була неперевершеною.
— Це питання дотику... стрижка — найпростіший приклад, але я міг би навести й інші. Чи довірили б ви коли-небудь непрофесіоналу зробити вам масаж всього тіла? Це щось на зразок цього.
— Щось на зразок цього…
— Чищення зубів — це щось на зразок цього, — сказав я, хоча я не знаю, чому я говорив навмисно, ніби я читав лекцію. — Ти, здається, незворушна, але коли хтось чистить тобі зуби, це не звичайний досвід. На відміну від стрижки або масажу, це те, з чим ти зазвичай можеш впоратися сама і про що ти піклуєшся самостійно.
Я говорив це комусь, хто збирається відрізати власний хвіст через кілька годин, але, очевидно, я не міг цього знати. Як я міг це передбачити?
— Дозволь мені розібрати це по поличках, Карен... коли хтось чистить тобі зуби, це буде неймовірно моторошно. Якщо ти зможеш не злякатися протягом п'яти хвилин, ти виграєш. Я познайомлю тебе з Камбару. Але якщо ти писнеш раніше, ніж закінчаться п'ять хвилин, я виграю, і я не познайомлю тебе з нею.
— Хаха!
Зіткнувшись з правилами й умовами, матчем, який я виклав, Карен засміялася... ніби відчула полегшення. Насправді це було більше схоже на пирхання, ніби вітер щойно вирвався з її вітрил.
— Вау, — сказала вона, — те, як ти робив з цього таку велику справу, мене почало лякати. Тепер я трохи розчарована.
— Справді?
— Так, давай. Я не хочу уявляти, як мені чистить зуби зовсім незнайома людина, але мій власний брат? Я можу це зробити. Ти впевнений, що не ти здасися першим, принижений тим, що чистиш зуби своїй сестрі? Я повинна сказати, що немає нічого, що ти міг би мені зробити, що я вважала б ганебним.
Що ж, подивіться сюди. Вона думала, що має справу з аматором.
— ...
Кехехех! Вона потрапила в мою пастку! Навіть її зарозумілий тон був музикою для моїх вух.
Я чудово знав, що вона несприйнятлива до сорому. Скільки років, на її думку, я був її старшим братом?
Насправді я став її старшим братом ще до того, як вона народилася!
— Звичайно, — погодився я, — якщо я першим зламаюся, то ти виграєш.
— Так? Я не знаю, здається, це дуже легкий виклик, щоб зустрітися з наставницею Камбару. Мені майже шкода. Ти міг би вибрати більшу перешкоду. Ти такий душний.
— Душний?
— Ти не вмієш читати атмосферу.
— Ааа… — «душний»… — Я вже чув це раніше.
— Я чому тоді С.Ф. це «трохи таємничий»? Мені цікаво.
— Яка майстерність... яка набагато випередила свій час.
Ця гра слів, «сукоші фушіґі», належала Фуджіко Фуджіо. Вона була більш ніж трохи таємничою, але досить про це.
— Почнемо, — сказав я. — Сядь туди.
— Слухаюсь.
Карен недбало плюхнулася на ліжко, і її спідниця перекинулася в безладі. Можливо, вона не звикла носити її, і поділ був також занадто коротким, але, очевидно, спідниці не були призначені для неї, подумав я, сідаючи поруч з нею.
Як найкращі друзі.
Я додав невелику кількість зубної пасти на щітку, повернув своє тіло в її бік і поклав ліву руку за її голову.
— Скажи «ааа».
— Ааа.
Я змусив її відкрити рот і вставив зубну щітку.
Ну що ж.
Час відчути жах, яким була наставниця Камбару.
Втішайся тим, що ніхто інший, як фетишистська чутливість Камбару, не була твоєю загибеллю!
— Гх… мффф?!
Карен, нарешті, здавалося, усвідомила небезпеку, в яку вона потрапила приблизно через хвилину після початку матчу.
Її вираз обличчя змінився. Що ж, можна сказати, затремтів.
Я ніколи не бачив обличчя, яке виглядало б таким стривоженим... і екстатичним.
— Мм… мф, г-гхк?!
Тепер вона зрозуміла.
Занадто пізно, Кареночка.
Матч почався.
Так. Моя розмова про перукарні та масажі була відвертальним маневром. Чищення зубів знаходиться в іншій площині.
Ми говоримо про те, щоб копатися у вашому роті.
Не зовні, а всередині вашого тіла. Не на поверхні, а під нею.
Давайте не будемо підсолоджувати це. Правда полягає в тому, що це викликає задоволення.
Іншими словами — це приємно.
Чищення зубів — це настільки повсякденний акт, що ви звикаєте до нього і не помічаєте... Я теж про це не думав, поки Камбару не вказала мені на це.
Але це суворий факт.
Пестити делікатну частину вашого тіла тонкою щетиною може тільки приємно. Коли це робить хтось інший, чи може хтось взагалі тримати себе в руках?
У Карен була сміливість. Вона не піддавалася болю чи приниженню.
Можна сказати, що вона була мазохісткою. Повною, абсолютною мазохісткою.
Що саме робило задоволення її, потураючи їй таким чином, таким ефективним засобом зламати її дух.
Наполегливість, повалена задоволенням! Гордість, що схиляється перед лінощами!
— Нг-гх… нммфммм!
Коли я зосередився на місці за її кутніми зубами й почистив там, де зуб зустрічався з яснами, Карен відреагувала дуже чутливо. Її тіло почало сіпатися й корчитися.
Її очі, здавалося, ось-ось закотяться.
Це ставало по-своєму страшним…
Я вперше пробував це, але велика наставниця Камбару, безумовно, виправдала своє ім'я.
Не ненавидь мене, Карен. Я роблю це для твого ж блага!
Ти не хочеш зустрічатися з жінкою, яка придумала цю божевільну ідею!
— Нг-гх… хах, хах, хах. Н… гх, ах, ахх…
На жаль... Я помилився в розрахунках.
Я не врахував, наскільки сміливою була Арараґі Карен. Навіть задоволення не могло зламати цю сміливу жабу.
Я думав, що вона не протримається й двох хвилин, але вона стиснула зуби... ну, вона не могла, оскільки я їх чистив (ще одна причина, чому ваше тіло стає млявим), але вона витримала мої удари, мої пестощі, мої погладжування.
Вся ця ситуація, схожа на дівчачу манґу, коли її пестить старший брат, повинна була здаватися їй дуже неслухняною, і все ж... Хмф, непогано, Карен. Зовсім непогано.
Вона надихала мене старатися більше.
Я (навіть, хоча це було трохи за межами дозволеного) почав чистити їй язик.
Точніше, нижню сторону її язика... ця частина тіла була майже оголеним м'язом.
— Карен, ти відчуєш себе набагато краще, якщо просто здасися... виправлення! Здайся, і це більше не буде так приємно!
Вона була в пекельному лоскотанні. Вона ніяк не могла цього витримати.
Ще одна хвилина — це максимум, що вона могла витримати!
— О-йой… Секунду?!
Насправді той, хто не міг витримати ще одну хвилину... був я.
Я думаю, Камбару вважала, що це занадто очевидно, щоб згадувати, але в цьому матчі була серйозна пастка (яка, ймовірно, не була тим, як вона думала про це в першу чергу).
Я зосередився на психіці того, кому чистять зуби, і кинувся в це, не зупинившись, щоб розглянути дуже важливе питання про те, як буду відчувати себе я, той, хто чистить.
Це була величезна помилка. Та, від якої я не міг, не міг оговтатися.
— Ааа… Феууу. Х-кнкк!
……
Лайно!
Стогони та зітхання Карен змушували мене відчувати себе так смішно всередині!
Моє серце билося швидше!
Кожна її реакція змушувала мене збуджуватися!
Що це за складне почуття, ніби ми порушуємо табу?!
Знання того, що я доставляю задоволення своїй власній сестрі, здавалося таким аморальним!
Кожен чутний скрегіт зубної щітки, кожне піноутворення пасти в її роті, почало відчуватися менше як чищення зубів Карен і більше як полірування моєї власної душі.
Чи задовольняв я себе найбільше, чистячи зуби комусь іншому, а не собі?!
Чи був я такий щасливий бути корисним?!
Це те, що мої шкільні вчителі називають «службою»?!
Гаразд, напевно все ж ні!
Це було погано. Навіть слина, що витікала з куточка рота Карен, щось, що я зазвичай знаходив просто огидним, вселяла дивне почуття прихильності!
Якщо я негайно не припиню працювати щіткою, може статися щось жахливе... але навіть, хоча я знав це, знав, що це неправильно, моя рука, здавалося, мала свій власний розум. Як якийсь автоматизований механізм (навіть електрична зубна щітка), вона відмовлялася зупинятися.
У всякому разі, її рухи ставали все більш лютими. Чим більше я зосереджувався, тим гірше ставало.
Судоми Карен так само посилилися... вона міцно стискала простирадло в руках, я думаю, тому що вона не могла стиснути зуби, але цього все одно було недостатньо, щоб тримати її тіло під контролем.
І її обличчя стало малиново-червоним, ніби ось-ось спалахне.
— Боже… — сказав я, не маючи на увазі. Мені вдалося проковтнути слова якраз вчасно... але ті, що ледь не вирвалися з мого рота, здивували навіть мене самого.
Боже. Вона виглядала такою милою.
Я виконував свою роль старшого брата Карен вже близько шістнадцяти років (до речі, це число включає час, коли вона була в утробі нашої матері. Це те, що я мав на увазі, коли сказав, що я був її братом ще до того, як вона народилася... Я не був риторичним), але я ніколи не знаходив її такою милою раніше.
Раніше це було тільки тому, що вона погрожувала мені, що я хвалив, як вона виглядає в спідниці. Ні, я маю на увазі, це була просто обмовка, і я, звичайно, не збирався говорити їй, що вона мила зараз... але я не міг відмовитися від того, що я так думав.
Одного разу, коли дані витекли, ви не могли їх отримати.
Боже.
Боже, Боже, Боже.
Це було божевільно.
Карен завжди була такою милою?
Зачекайте… стривайте секунду…
Моя молодша сестра насправді була наймилішою дівчиною у світі?
До цього часу я вважав своєю ідеальною жінкою Ханекаву Цубасу, але чи помилявся я? Навіть якщо вона не перевершувала Ханекаву, чи давала Карен їй хороший шанс заробити гроші?
Воу-воу, пригальмуй!
Арараґі Койомі, зупинись! Ти чуєш, що ти говориш?!
Який смертний міг змагатися з Ханекавою Цубасою?!
Це була ілюзія, все ілюзія! Я просто був п'яний від дивної ситуації!
Я бачив це, знав, що це правда!
І все ж…
— Н-нххх… — простогнав я, ніби приєднуючись до Карен у хорі.
Була якась синергія. Я втратив себе.
Мої ментальні ланцюги навіть розважали можливість того, що я народився в цьому світі тільки для того, щоб чистити зуби Карен.
Яким ідіотським був мій ментальний ланцюг.
Як чищення зубів комусь могло так жахливо обернутися проти мене? Я натрапив на темні, заборонені мистецтва.
Але було вже надто пізно для жалю.
Незнання не було захистом. Незнання стало б моєю загибеллю.
Це було поза моїм контролем. Мій єдиний вибір — дозволити частинам впасти туди, куди вони можуть.
— К-Карен…
Знаєте... сигарети?
Ті штуки, які люди вставляють собі в рот і запалюють, щоб вдихати дим? Ті надзвичайно небезпечні ракові палички чи щось подібне, які настільки жахливі для вас?
Уявіть, якби вони були якоюсь надзвичайною харчовою добавкою, яка робила вас кращими, чим більше ви палили.
Чи стали б вони коли-небудь такими популярними?
Що ж, я все ще неповнолітній, і я не збираюся набувати звички, навіть коли стану старшим, але цей Ошіно, який постійно дозволяв сигареті звисати між його губами (не те щоб він коли-небудь її запалював), залишив на мене сильне враження.
Ви не могли не дивуватися.
Можливо, саме тому, що це погано для вас... бо ви не повинні... так багато людей курять. Що так багато не зупиняються навіть зараз.
Це неправильно, ви не повинні цього робити. Саме з цієї причини…
Це жахливо привабливо.
Це жахливо спокусливо.
Це жахливо заспокоює.
До того часу, як ви усвідомите…
До того часу, як я усвідомив... Я штовхнув Карен на своє ліжко.
Все ще тримаючи її голову лівою рукою, я нахилився над нею і притиснув її.
Вона була більшою за мене, але мені потрібно було використати лише частину своєї ваги... і вона плавно опустилася, не чинячи опору.
Я подивився на Карен. Дивився на неї.
Вона мліла, танула в калюжі.
Вона була в раю.
— Карен, Карен. Карен…
Я повторював її ім'я знову і знову. Кожен раз, коли я вимовляв його, з глибини мене спалахував жар.
Тіло Карен теж було гарячим.
— Ш-штарший бвате…
Завдяки зубній щітці, вставленій їй в рот... ну, напевно, навіть якби її там не було... вона шепелявила, її зіниці були не сфокусовані.
І все ж вона сказала... сміливо, вона сказала:
— Ш-штарший бвате… Давай.
Давай?!
Що «давай»?!
Так я б пожартував за звичайних обставин, але я теж відчував себе незібраним.
Незібраний. Слизький.
Сиропний. Просочується.
Вовняний. Запаморочливий.
Хиткий. Звивистий.
Я, Арараґі Койомі, обережно прибрав ліву руку з-за голови Арараґі Карен і повільно простягнувся до її грудей…
— Якого лиха?!
Саме тоді втрутився грубий, нечутливий, знецінюючий... ні, рятівний голос.
Коли я обернувся, щоб подивитися на дверний отвір, який я, мабуть, залишив відкритим, моя інша сестра, моя молодша маленька сестра, тобто Цукіхі, одягнена у свій традиційний японський одяг, стояла там вражена.
З очима, широкими, як блюдця, з круглим ротом, вона виглядала як одна з тих стародавніх статуеток доґу. Більш ошелешена, ніж вражена, вона могла б стиснути щелепу, якби вона не лежала на підлозі.
— Койомі? Карен? Якого лиха?
З якоїсь причини Цукіхі говорила з дивним акцентом. Вона звучала так, ніби нещодавно вибралася з гір.
Гадаю, що вона була спантеличена.
— П-почекай, Цукіхі, — вигукнув я, — не зрозумій нас неправильно!
Що ж, як би я не кричав, тут не було чого неправильно зрозуміти. Це було насправді саме те, на що це було схоже. Ситуацію було досить важко неправильно зрозуміти.
— Койомі, чому ти чистиш зуби Карен і штовхаєш її на своє ліжко з любов'ю і добротою, написаними на твоєму обличчі? І Карен, чому ти одягнена в мій одяг з непритомністю в очах, коли Койомі притискає тебе на своєму ліжку?
Цукіхі достатньо оговталася, щоб відмовитися від цього акценту, але питання, яке вона поставила, було не так легко відкинути.
Її широко відкриті очі повернули свою звичайну форму до певної міри... але тільки тому, що вона звужувала їх в докорі. Ми перейшли від кіл до трикутників.
Холодний погляд, що йшов від Цукіхі, був достатнім, щоб шокувати мене і Карен і повернути нас до тями.
Як тільки я отямився…
Все було саме так, як сказала Цукіхі. Іншими словами, її питання не можна було відкинути.
— Боже мій! Чому я чищу зуби Карен і штовхаю її на своє ліжко з любов'ю і добротою, написаними на моєму обличчі?!
— Щоооо? Чому я одягнена у твій одяг з непритомністю в очах, коли Койомі притискає мене на своєму ліжку?!
— Неймовірно!
— Неймовірно!
Це було неймовірно. Я ніколи в житті не був так шокований.
Це… було… близько!
Ось лінія, яку не можна перетинати!
Табу, занадто табу!
— Т-ти врятувала нас, Цукіхі! Дякуємо!
— Т-ти врятувала нас, Цукіхі! Дякуємо!
Сказали Карен і я в унісон.
Синхронізовані були не тільки наші голоси. Ми кинули наші тіла в бік Цукіхі й тицьнули в неї пальцем, наші рухи були ідеально ідентичними.
Якби це було синхронне плавання, то ми отримали б золото.
За цих обставин, однак, наша синхронність лише погіршила враження, яке ми справили на Цукіхі. Ніякої позитивної сторони.
Все, що ми збиралися виграти — це олов'яна медаль в аркаді.
Я маю на увазі, я все ще лежав зверху на Карен, коли ми говорили.
— Хах… хах.
Дійсно, наступне, що зробила Цукіхі, це кивнула з великим інтересом.
Її очі були вже навіть не звужені, а щільно закриті, а її обличчя було без виразу.
Карен і я важко дихали, з зовсім іншої причини цього разу.
Ми тривожно чекали вироку.
В'язкі краплі поту ковзали по моїй шкірі.
— Так…
Коли Цукіхі підняла голову, її обличчя було веселим і світлим.
Виглядало так, ніби ми збираємося отримати співчутливий вирок. Можливо, будуть зроблені поступки для пом'якшувальних обставин, або принаймні ми отримаємо умовний термін. Карен і я підбадьорилися.
— Чи не були б ви не проти залишатися там, де ви є? — попросила Цукіхі. — Я збираюся забігти до магазину, щоб купити собі шило.
Свист, і килим вислизнув з-під наших ніг.
Смертний вирок.
Дідько, шило…
Залишаючись з застиглою посмішкою на обличчі, але без посмішки, Цукіхі, на рівні гніву 99, вийшла в коридор. Бах, і вона зачинила за собою двері з нищівною силою.
— Цукіхі, — вигукнула Карен їй навздогін, — я не думаю, що вони продають шила в магазині! Тобі доведеться піти в спеціалізований магазин господарських товарів!
Коментар здавався трохи невдалим. Цукіхі повністю проігнорувала його.
Її ноги з гуркотом побігли вниз сходами, а потім незабаром запанувала тиша.
Йой. Щойно сталося?
Це був чистий хаос. Навіть якщо вона не могла купити шило в магазині, з тим настроєм, в якому вона була, вона б знайшла його десь.
Що робити?
Що ж, більш нагальним питанням, напевно, було те, що збираються зробити з нами.
— Койомі, ти мене розчавлюєш, — поскаржилася Карен, поки я ламав мізки.
— А, вибач.
Я встав з неї. Вона теж сіла і поправила свою скуйовджену де-факто мініспідницю. Вона здавалася трохи сором'язливою.
Сором'язлива Карен була рідкісним видовищем. Зазвичай її ніщо не соромило.
— Койомі, а як щодо нашого матчу?
— Га?
Матч? Це слово повинно було щось для мене означати? Чи це назва якоїсь рослини? Одне зі слів словникового запасу, яке я запам'ятав того ранку?
Коли я збентежено схилив голову, вона додала.
— Минуло набагато більше ніж п'ять хвилин.
А, правильно. Тепер, коли вона згадала про це, весь цей інцидент почався як матч між нами. Нарешті згадавши, я подивився на годинник.
Дійсно, п'ять хвилин минули. Або, радше, минуло п'ятнадцять хвилин.
Не дивно, що Цукіхі натрапила на нас таким чином.
— Ну й срака…
Ауч. Я програв.
Насправді відкинувши те, що я програв, я повинен був віддати належне Карен за її наполегливість. Настав час мені віддати їй належну повагу.
Можливо, я забув про себе в середині шляху, але той, хто міг витримати таке екстремальне покарання, заслуговував на похвалу.
Протягом п'ятнадцяти хвилин вона теж була монстром.
— Ха, я думаю, ти спймала мене... Обіцянка є обіцянка. Гаразд-гаразд, Карен, я познайомлю тебе з Камбару.
Це не означало, що мені це хоч трохи подобалося, але якщо Карен дійсно хотіла зустрітися з Камбару, то у мене не було жодної причини втручатися. Або принаймні не було права.
Я підозрював, що вони порозуміються. Зрештою, вони були двоє одного роду.
— Ти добре впоралася, Карен. Перемога твоя. Так, я думаю, сьогодні була моя черга програти. Я здаюся.
— Мм-м…
Попри мої привітання, її відповідь здавалася нещирою.
Кхм, вона голосно прочистила горло, поки я дивувався, що відбувається. Кхм, К-х-м.
Вона кілька разів кашляла, мабуть, навмисно... а потім зіщулила свій великий каркас в кокетливу кулю.
— К-Койомі.
— Так?
— Н-ну, якщо ти хочеш, маю на увазі, тільки якщо ти наполягаєш, я думаю, ми могли б піти на другий з трьох.
— ......
— Р-розумієш, Цукіхі перервала нас до того, як ми закінчили, тому зазвичай це не рахувалося б. К-крім того, у нас є багато часу, щоб вбити його, поки вона не повернеться. Я не проти скласти тобі компанію ще на кілька раундів…
Удаючи крайню недбалість, з палаючими від рум'янцю щоками, коли вона робила свою пропозицію, Карен сором'язливо подивилася на мене.
— Ну… — Я... тихо стиснув зубну щітку, яка все ще була в моїй руці. — У-у такому випадку, я попрошу про матч-реванш… таке можливо?
— З-звичайно. Я б не хотіла б т-тікати… від виклику… Я приймаю його!
— Ч-чи повинні ми поміняти дилерів?
— Гаразд. Т-тільки це звучить справедливо!
Жоден з нас не зустрічався поглядами... ми поринули в матч до двох перемог.
Ось як, станом на той ранок…
Карен і я почали трохи краще ладнати.
П.п: (⊙ ˍ ⊙)
