Очевидно, що Карен все ж таки намагалася зловити автобус... вона, ймовірно, планувала поїхати до школи, де вона навчалася, Другої середньої школи Цуґанокі. Я знайшов її, коли вона сиділа на лавці всередині кіоску на її звичайній автобусній зупинці, найближчій до нашого будинку.
Ні, не сиділа на лавці, а розляглася на ній. У неї закінчилися сили, перш ніж вона встигла сісти в автобус.
Була неділя, майже полудень... не так багато людей хотіли зловити автобус у такий час у нашому провінційному містечку. Карен була в кіоску сама.
Одягнена у свою спортивну форму, вона розкинулася на лавці. Її дихання здавалося рівним. Відпочивала... але не спала.
Я почувався дурнем, що біг три хвилини поспіль на наполягання Шінобу... з іншого боку, всередині кіоску була сліпа зона. Якби не вона, я б ніколи не помітив. Не враховуючи того, що Карен може почуватися слабкою, я б кинув погляд на зупинку здалеку і пішов би далі.
— Привіт, поцілуйко-монстр...
Карен кинула на мене млявий погляд, перш ніж насилу піднятися в сидяче положення. Здавалося, вона знову добряче спітніла. Після всіх зусиль, яких я доклав, щоб знизити її температуру, вона, здавалося, знову розпалила її, тиняючись на вулиці.
Незалежно від того, чи то Полум'яна Бджола, її температура все ще була занадто високою, щоб їй виходити з дому. Навіть якщо вона була при тямі... її тіло не могло встигати. Вона могла б бути у звичайному заціпенінні.
— Ходімо додому, — сказав я.
— Іди додому сам. Дай мені спокій.
— Якщо ти наполягатимеш на тому, щоб бути важкою, мені, можливо, доведеться знову тебе поцілувати.
— Ти не розумієш? Моя дорогоцінна цнота зникла, тепер... мені більше нічого боятися.
— Я б не був таким впевненим. Ти не знаєш, що таке справжній страх.
— Єдиний, хто відчує справжній страх... це ти. — Карен повільно підвелася на ноги. — Навіть не думай намагатися мене зупинити.
— Незалежно від того, зупиню я тебе чи ні... тобто, я збираюся тебе зупинити. Але куди ти думаєш йти? Ти навіть не знаєш, де Кайкі, чи не так?
— Але я збираюся це з'ясувати. Я не можу просто сидіти тут!
Волосся Карен все ще було розпущене, як і раніше. Вона підібрала його назад звичним рухом, використовуючи гумку з зап'ястя, щоб зав'язати в один хвіст. Це був той самий хвіст, який вона завжди носила. Вона виглядала крутіше, ніж мала б.
— То що ти плануєш робити, якщо не сидіти тут? — запитав я її.
— Я планую шукати, знаходити й лупцювати.
— Звучить так, ніби ти народилася до нашої ери.
— Кулаком в око, і кулаком в зуб.
— Чим більше ти говориш, тим дурнішою здаєшся.
— Я вже казала тобі, що цей чоловік зробив зі мною. Ти знаєш, як це пригнічує?
— А я вже казав тобі — залиш усе інше мені.
— Але я ніколи не погоджувалася.
— Та годі. Тобі зараз треба бути вдома, відпочивати.
— Це те, що може сказати зовсім незнайома людина. Ти мій брат. Ти повинен сказати щось на кшталт: «Не здавайся, йди й покажи їм, у тебе все вийде».
— Ти справді думаєш, що я коли-небудь сказав би щось настільки безвідповідальне? Мама і тато покладають на тебе справжні надії, на відміну від мене. Ти повинна бути хорошою дитиною. Ти не можеш просто обмежитися звичайними витівками? Вони готові заплющити очі на більшість речей. Тож не переступай межу.
— Ти зараз змінюєшся, тож все гаразд.
— Вони навіть не дозволяють мені ходити до підготовчої школи.
— Але ти ж насправді...
Карен почала говорити... і потім спіткнулася на ногах. Їй було важко стояти прямо?
Це була здебільшого сила волі, яка її підтримувала. Ні... навіть її сила волі, ймовірно, вичерпалася на цю мить. То що ж це було тоді?
Її почуття обов'язку? Її впертість? Її гордість? Або, можливо...
Це було переконання.
— ......
Що б це не було, якщо вона не може стояти, я просто понесу її додому на спині. І цього разу я прив'яжу її до ліжка, щоб вона не втекла.
— Слова ні до чого не приведуть, — Карен випередила мене, коли я вже збирався закінчити розмову. — Тебе взагалі не цікавить те, що я маю сказати.
— Я послухаю пізніше. Можливо, коли буду чистити тобі яблуко, сидячи біля твого ліжка.
— Ха.
Карен підняла руки й стиснула їх у кулаки. Вона опустила стегна і злегка зігнула коліна.
Вона хиталася до цього моменту, але миттєво отямилася... її спина була пряма, як сталева колона.
Вона не захищалася.
Карен повернулася до мене... агресивно.
— Якщо подумати, то минуло чимало часу відтоді, як ми серйозно билися.
— Не переоцінюй себе. Я ніколи не ставився серйозно до жодної з наших бійок. Ти просто моя маленька сестра, — огризнувся я, все ще не приймаючи бойову стійку. Однак я був напоготові. — Тож ти стала сильнішою, подумаєш. Яка від цього користь зараз? Це не якесь додзьо. Крім того, ти зараз не у своїй звичайній формі.
— Мій стан? А, так, мій стан ненормальний, — погодилася Карен, киваючи. — У мене голова ніби в тумані. І мені спекотно, ніби все тіло у вогні. Таке відчуття, що мій одяг може спалахнути від спеки. Мої суглоби важкі, і кожен раз, коли я роблю крок, мені здається, що я можу впасти... Я навіть не можу тебе нормально бачити, ніби мої очі висохли. Якщо я хоч раз моргну, вони можуть більше ніколи не відкритися.
— ......
— Іншими словами — я у своїй найкращій формі.
Вона посунулася до мене... все ще в бойовій стійці. Не встиг я отямитися, як вона скоротила відстань між нами, поки не опинилася досить близько, щоб завдати удару.
— Знаєш, ти досить слизька, — сказав я. — Якби ти не була моєю сестрою, я б, можливо, закохався в тебе.
— А якби ти не був моїм братом, я б, можливо, поводилася з тобою м'якше.
Шкода... Карен завдала удару.
Не було важко передбачити удар. Вона навіть не оговталася від своєї хвороби, вона все ще була хвора, як собака. Я заблокував його... а потім викрутив їй зап'ястя.
Назад і вгору.
Наступної миті... я злетів у повітря.
— !
У мене навіть не було часу, щоб усвідомити своє здивування. Забудьте про крик, найкраще, що я міг видавити з себе, це знак оклику... перш ніж впасти горілиць на асфальт.
Асфальт. Це не зручна поверхня для людської спини.
Тепер я був готовий кричати.
— Г... хааа!
— Шкода, що це не якесь доджьо, Койомі. На матах було б не так боляче. У нашому стилі ми починаємо вивчати кидки після першої смужки. Я забула про це згадати?
— ......хкк!
Ти жартуєш. З яких пір у карате є кидки? Мабуть, я багато чого не знав про цей світ.
І, здавалося, Карен цілком нормально рухалася. Я цього не очікував.
— Дякую... це дійсно відкрило мені очі, — сказала вона.
Під цим, я думаю, вона не мала на увазі визнання помилковості своїх шляхів і почуття каяття. Рух буквально розбудив її й прояснив павутину в її мозку. Вона повільно потягнулася.
— Подивимось... двадцять хвилин до наступного автобуса. Хочеш, щоб я викликала тобі швидку?
— Не сміши мене. Єдина, хто потрапить у швидку, це ти, — огризнувся я, насилу піднімаючись на ноги.
Коли я впав на землю, у мене перехопило подих, тож я важко дихав. Але це не мало значення. Мені не потрібно було переводити подих.
Дивись прямо вперед.
На свою сестру.
На свою маленьку сестру, яка хвора.
— Ти жартуєш, — здивувалася вона. — Як ти стоїш? Цей кидок міг тебе вбити... насправді, тренер сказав мені, що я ніколи не повинна використовувати цю техніку за межами доджьо, за жодних обставин.
— Тоді я сподіваюся, що тебе виженуть.
— Просто не стій у мене на шляху!
Я не побачив наступного удару. Не те щоб сам удар був швидшим. Вона не навмисно сповільнила свою попередню атаку, щоб підготувати кидок.
Цього разу, однак... вона додала обманний маневр. Це мало велике значення.
Перший удар був на повну силу.
Але другий удар... був приголомшливим.
— Ак... нг... нгхх!
Карен завдала п'ять ударів у мій торс, перш ніж я знову впав на асфальт. Мені не вдалося заблокувати жодного з них.
Це був тотальний наступ, шквал кулаків.
— До речі, Койомі. Тобі не здається, що фраза «моє тіло палає» звучить якось брудно?!
— Ні, не здається!
— Це звучить майже як «моє тіло звабляє».
— Ти звучиш як мій друг зі школи!
— Друг?! Хто?!
— Я говорю про найбільшого збоченця, якого я знаю! — сердито вигукнув я.
Камбару була б на сьомому небі від щастя, якби почула мене. Поки я ще кричав, Карен спробувала завдати удару ногою. Цього разу я зловив її за щиколотку... так! Я все ще був сильнішим, і її зап'ястя — це одне, але вона ніяк не зможе кинути мене, поки я тримаю її за щиколотку!
На жаль.
У Карен було дві ноги.
Я цього не передбачив. Використовуючи щиколотку, за яку я тримався, як точку опори, вона підняла іншу ногу, щоб сильно вдарити мене ногою в бік.
Це було боляче.
Зрештою, вона була вища за мене і щойно вклала всю свою вагу в удар ногою... Я думаю, що відчув, як мої органи сплющилися. Але я не відпускав... принаймні, поки вона не завдала мені ще тричі того самого диявольського удару.
Не годиться, я не зможу пережити це побиття.
У мене більше не було вампірської статури. Чесно кажучи, суто з погляду того, що я відчував, Карен здавалася на сходинку вище за Гільйотину.
— Кхм, майстре...
Коли я відпустив ногу Карен, я почув голос із землі... ні, не із землі. З моєї тіні, яка падала на землю.
Іншими словами... від Ошіно Шінобу.
Це був лише її голос. І, здавалося, я був єдиним, хто його чув... Карен не відреагувала.
— Чи казала я тобі раніше? Так само як твоє роздратування і паніка передаються мені найбезпосереднішим чином, з тією ж інтенсивністю, так само і твій біль.
— Просто постарайся потерпіти ще трохи, — сказав я своїй тіні.
Я говорив із землею, тож з погляду Карен, я був тією людиною, якої слід було уникати... хіба що вона подумала, що я починаю марити від болю.
— Накажи, і я втручуся.
— Зі мною все гаразд, мені не потрібна твоя допомога.
— У такому разі я можу втрутитися, навіть якщо ти не накажеш.
— Тоді мій наказ — триматися якомога далі від бійки.
— Ти випробовуєш моє терпіння.
— Я погладжу тебе по голові пізніше, обіцяю.
Погладжування її по голові... було ритуалом присяги на абсолютну слухняність. Коли я вчора мив їй волосся, намір був частково символічним.
— Голови недостатньо, — сказала Шінобу. — Я вимагаю сильнішого ритуалу.
— Сильнішого ритуалу?
— Так, чогось, що свідчить про більшу відданість.
— Хах, я не знав. Який ритуал?
— Замість того, щоб гладити мою голову, ти гладиш мої груди.
— Чому ти не сказала мені це, коли ще була у дорослій формі?!
Я насилу підвівся на ноги, майже в сльозах... третя атака не супроводжувалася словами.
Удар Карен просто прилетів у мене.
Просто потерпи ще трохи. Це те, що я сказав Шінобу, але «ще трохи» було досить розпливчастим. Наразі їй довелося витримати ще десять ударів.
Я теж це витримав, звичайно ж.
Я витримав нестерпне й пережив непереносне.
Карен дійсно стала сильнішою. Я практично не міг з нею зрівнятися в тому стані, в якому був. Вампірський я чи ні, я не можу повірити, що колись був достатньо зарозумілим, щоб думати, що можу випадково вбити її, якщо ми поб'ємося. Вона так далеко просунулася, поки я уникав наших сутичок? Як вона могла стати такою сильною всього за кілька місяців?
Хто був її тренером? Невже Великий Старійшина Ґуру? Вона випила Ультрабожественну Воду чи що? Вона ніби з Драґон Боллу!
Повірте мені, я не намагався бути ввічливим. Я не дозволяв їй бити мене, тому що вона дівчина, або моя сестра, або щось інше... хоча я почувався так погано, що виправдання було б доречним. У мене навіть не було можливості для контратаки. Що за несправедливість... Вона оригінальний персонаж, представлений в аніме, чи що? Це був зовсім інший світогляд.
Можливо, хвороба означала, що гальма Карен також перестали працювати, тому що її напад не показував жодних ознак сповільнення.
Однак...
— Це вже стає смішним, — сказала вона, на мить зупинившись, коли побачила, що я все ще не падаю. — Б'юся об заклад, у мене більше болить рука від того, що я тебе б'ю.
— Не будь дурною, це ж мене б'ють. Очевидно, що мені болить більше.
Боже. Якби не мій залишковий вампірський фактор зцілення, я б уже був мертвий... без жартів.
— Ти знаєш, що не можеш мене перемогти, Койомі.
— І ти знаєш, що не можеш перемогти мене, Карен.
Я відчував, як у мене все залито кров'ю... Я дозволю Шінобу випити її після цього як мирну пропозицію.
Насправді якщо я не підвищу своє уміння зцілення таким чином, мені доведеться лягати в лікарню.
— Якщо ти хочеш здатися, тобі краще зробити це зараз, Койомі.
— Чи не запізно для цієї фрази?
— У мене болять руки.
«Тож я закінчила бити тебе», сказала Карен... перш ніж знову накинутися на мене. Цього разу з підсіканням ногою.
Я очікував, що вона наступного разу використає ноги, тож я зміг уникнути цього, стрибнувши назад... але я не зміг ухилитися від наступного удару.
Вона підняла іншу ногу високо вгору... і запустила її п'ятою вниз.
Нерьо-чагі, удар «сокирою».
Що, в біса, відбувається в її школі карате?!
— Нгх... кк!
Я підняв обидві руки хрестом над головою, щоб заблокувати... але моя сестра була м'язистою головою. Не було жодної можливості, що цього буде достатньо, щоб зупинити її удар ногою.
Насправді мені, мабуть, ось-ось розіб'ють кістки на руках.
«Що це за техніка, яку використовують проти любителя», подумав я, але, як не дивно, хоча сила вдарила в мене, як тонна цегли, і я відчув, що мене ось-ось розчавить від сили, це не збило мене з ніг.
Що? Вона стримувалася?
Хіба що...
— Хмф! Непогано! Але... це був лише черговий обманний маневр!
Навіть коли вона говорила, її нога, яка низько змахнула від удару сокирою, тепер зрізала вгору, пальці націлювалися на мою щелепу... але вона отримає інше, якщо думала, що такий ефектний рух з'єднається. Я відхилив верхню частину тіла назад настільки, щоб ухилитися від нього. Але вона не мала на увазі цей рух як удар.
Карен підняла іншу ногу, ніби переслідуючи першу... підкинувши все своє тіло в повітря.
Вона підперлася на долонях.
Стійка на руках.
— Хоп!
Розставивши ноги в прямий шпагат, як бамбуковий гелікоптер, вона почала крутитися.
— Нг... ррк!
Якимось чином мені вдалося заблокувати руками... якщо це можна назвати блокуванням. Я не захищався, мені розбивали руки.
Таке відчуття, ніби мене б'ють бейсбольною битою.
Я думаю, що вона крутилася близько п'яти разів... іншими словами, вона вдарила мене по руках десять разів. Я їх навіть більше не відчував. Як вона могла генерувати таку силу, стоячи догори дриґом?
Хіба я не знав цю атаку з якоїсь файтингової гри?
Це було не карате, а капоейра!
— Т-ти...
Після того, як мене знову й знову били ногами, я спробував схопити одну з ніг Карен. Вона цього разу промахнулася... вона недооцінила мене, якщо думала, що такий акробатичний маневр мене доб'є. Зараз у мене є шанс контратакувати... тільки...
Ніби вона чекала, поки я простягну руку, і ніби щоб струсити її, вона опустилася до землі.
Опускаючись і на мить лягаючи на землю з положення стійки на руках, не втрачаючи жодного імпульсу, ніби асфальт був слизьким льодом, вона продовжувала крутитися на спині, ніби танцювала брейк-данс... прискорюючись, якщо що, і знову підмітаючи мої ноги. Удари були настільки гострими, що нагадували косу.
Круговий рух. Крутний момент.
Не маючи можливості використовувати всю свою силу через хворобу, її стратегія, здавалося, полягала в тому, щоб скористатися законами інерції та відцентрової сили... і це виявилося надзвичайно ефективним.
Я був настільки зосереджений на захисті верхньої частини тіла, що мої гомілки були широко відкриті. Мої коліна підігнулися від ударів... що, здавалося, було метою Карен з самого початку.
Вона знову вперлася долонями в асфальт.
Піднялася в іншу стійку на руках.
А потім відштовхнулася, стрибнувши в повітря, використовуючи лише руки.
Лайно! Весь цей час, витрачений на тренування догори дриґом, окупився!
Поки я був зайнятий витріщанням, довгі ноги Карен, які вона щойно використовувала, як косу, перетворилися на пару ножиць, які стиснули мою голову там, де з'єднувалися її м'ясисті стегна. Вона негайно зігнула одне коліно, зафіксувавши мою голову на місці.
З моїм обличчям, затиснутим об промежину її спортивної форми, я не міг дихати. Але це було лише на мить.
Карен сильно крутнула руками в повітрі, як гвинт... імпульс підхопив все її тіло.
Її скручування... зірвало мене з землі.
Чистою силою... вона вирвала мене з корінням.
Ще один кидок?
Кидок шиєю... використовуючи її ноги?!
Карен заздалегідь вивела з ладу мої, і я був безсилий протистояти абсолютно несподіваному маневру. Перш ніж я встиг сказати «неможливо», світ поплив.
Я знову злетів у повітря.
Карен відпустила захоплення моєї голови ногою на півдорозі, дозволивши мені якось уникнути приземлення головою вперед (я майже впевнений, що це була ще одна техніка «ніколи не використовувати за жодних обставин за межами доджьо». Це нагадувало мені щось з рестлінгу «Muscle Man», але, ймовірно, було давнім рухом з бойових мистецтв)... але я ніяк не збирався зробити чисте приземлення.
Я сильно вдарився об землю, вдарившись стегнами об тротуар.
Мене судомило... білий біль пронизав моє тіло.
Карен, тим часом приземлилася ідеально, як і слід було очікувати. Вона вже завдавала наступного удару... вона використовувала свої ноги як косу і пару ножиць, і цього разу вони хльоснули, як батіг.
Я миттєво схопив камінь і потягнув його на Карен... і не один, до того ж. Я кинув по одному кожною з рук!
Великий хлопець кидає каміння в дівчинку-підлітка.
Ніхто інший, як я.
— Не думаю!
Кричачи, Карен навіть не сповільнилася, коли ракети наблизилися... вона відхилила дугу свого удару ногою і відбила два камені, які летіли в її бік.
Ні... не відбила. Вона розбила їх на друзки.
Її удари ногою можуть розбивати каміння в повітрі?!
Це була металева бита, якою вона розмахувала!
— Боже, скільки ти тренувалася, Сестро-Принцесо в масштабі 1/12?!
— Це була б нормальна сестра!
Вдало відбиваючись від мого прокляття, не дозволяючи своїм дотепам відвертати її увагу... я думаю, ви могли б сказати, що вона була створена за іншими специфікаціями, ніж я... вона знову націлилася на мою голову.
Біжучий, летючий удар ногою назад... і знаєте, моя голова просто опинилася там!
І, вірите чи ні, хоч би як жахливо це не було... це не закінчилося одним ударом.
Я ненавиджу говорити «крила на тигрі», але Карен, здавалося, майже не підкорялася гравітації... все ще зависла в повітрі, вона завдала ще одного точкового удару по моїй голові іншою ногою.
Але це не закінчилося і двома ударами.
Все ще в стрибку, Карен дозволила обертанню захопити її, вдаривши мене ногою в цілому тричі... по голові.
Я відчував себе Анпанманом після того, як отримав нове обличчя від дядька Джема (Чи спрацює ця метафора?! Це означає: Я думав, що мені знесло голову!)
Перший удар був настільки потужним, що якби я стояв, він, ймовірно, миттєво звалив би мене з ніг, але оскільки моя дупа вже була на землі, я отримав усі три удари у швидкій послідовності... серйозно, це було досить руйнівно.
Мій мозок, мабуть, був бобовою пастою до цього моменту, без перебільшення.
— Ти що, стельовий вентилятор?! Я почну говорити, як інопланетянин, з такою швидкістю, ти, «Кохання Близнюків» в масштабі 1/6!
— Ми з Цукіхі не близнюки!
— Ви були в оригінальному сеттингу!
— Ми були?!
Так, дійсно. Якщо ви достатньо пошукаєте, ви все ще зможете знайти кілька підказок.
Після півтора оберту Карен приземлилася на одну ногу, але Карен, бувши Карен, безумовно, не зупинилася, щоб перевести подих. Цього разу вона закрутилася в іншому напрямку... і знову стрибнула в повітря, щоб вдарити мене ногою по іншому боці моєї голови.
Але, мабуть, ергономіка була проти неї. Як тільки вона це зробила, її закрутило силою власного удару ногою, повністю зруйнувавши її форму... але зачекайте!
Я помилявся, це був ще один обманний маневр. Вона просто нарощувала відцентровий імпульс.
Вона нахилилася до удару ногою і виконала дивовижне сальто назад перед моїми очима... і приземлилася на мене, коли я сидів, міцно притиснувши сідниці до землі.
Вона зійшла на моє плече... потім, використовуючи мене як трамплін, стрибнула прямо в повітря. Прямо над моєю головою.
— Що... Ти?!
Я рефлекторно поглянув вгору... лише для того, щоб побачити, як Карен складає обидві ноги, готуючись обвалити всю свою вагу в ударі коліном на кістки, які вона використовувала як свій особистий трамплін.
— Т-ти з мене знущаєшся, ти відірвеш мені плече... забудь про Анпанмана, ти «Щасливий☆Урок» в масштабі 1/5!
— Там не про сестер, а про матерів!
Правда. Мабуть, я захопився. На яку демографію ми взагалі націлювалися?
Не втрачаючи ні секунди, ігноруючи пекучий біль у спині, я якось викрутився... її точка контакту була зосереджена на одному місці, тому мені потрібно було лише трохи пересунутися, щоб уникнути удару.
Твоя власна сила стрибка стане твоєю загибеллю, дівчино!
Насолоджуйся тим, що вдариш коліном об асфальт замість мого плеча... пара маленьких камінців — це одне, але руйнувати асфальтову поверхню не повинно бути так легко!
Твої коліна цього разу перетворяться на друзки!
І все ж... краєм ока я побачив дивовижне видовище.
Я ухилився від її атаки в останній момент, але у відповідь Карен скрутила верхню частину тіла всього на півтора фута від землі... створивши спіраль своїм 170 сантиметровим тілом, щоб зробити приземлення, яке, якщо й не було елегантним, було досить дивовижним.
Особливо в порівнянні з тим, щоб просто виповзти з дороги на руках і колінах.
Попри те, що ми все ще були в розпалі битви, я не міг не дивитися з святобожністю на плавний маневр Карен... фактично, даруючи їй ідеальний шанс.
Вона діяла без вагань, прослизнувши за мене, швидко викрутивши мені руки назад і зафіксувавши їх колінами. Потім вона знову задушила мене обома руками.
Захоплення коміра... ні, задушення? З її ногами, обмотаними навколо моїх рук, це була незвичайна варіація, але це також не було карате. Це був явно рух з джюдо!
— Ти впевнена, що не вивчаєш джюдо... або, можливо, Джит Кун-До?
— Ні, це карате... Ця техніка називається «Задушення Ікс»!
— З яких пір їх називають як рухи з рестлінгу?!
Ой-йой. Моя сестра стала жертвою неправдивої реклами.
Ну, враховуючи її рівень, я думаю, не мало значення, якій школі чи стилю вона слідувала.
У будь-якому випадку, у мене були великі проблеми.
Я міг би витримати її удари руками й ногами, але навіть з вампірським зціленням я ніяк не міг витримати задушення... напад на дихальну систему безпосередньо є напрочуд ефективною тактикою. Мені знадобилося так багато часу, щоб оговтатися від першого кидка Карен саме тому, що він вибив повітря з моїх легенів.
Коли Карен сказала, що закінчила бити... Я думав, що вона має на увазі, що переходить на стиль з великою кількістю ударів ногами. Але якщо ідея полягала в тому, щоб використовувати інші варіації з її руками, як-от кидки та задушення, то мені кінець!
— Бути задушеним може бути досить приємно, я знаю з досвіду... Сподіваюся, тобі сподобається! — запропонувала моя сестра.
— Хто тебе задушив?! Я вб'ю цього покидька!
— Я говорю про тебе!
Точно...
І я думаю, як частину тренування в доджьо.
— Це помста за всі ті роки під твоїм каблуком! — заявила Карен.
— Зачекай... у нас хіба не було іншої причини для цього?
Але скільки б Карен не напружувалася... і не стискала мою шию... моє дихання залишалося абсолютно нормальним. Я думаю, коли справа доходить до справи, вона все ще не почувалася добре.
На відміну від ударних технік, де вона могла зосередити удар у сплески, задушення вимагало від неї підтримки безперервної сили руками. У її нинішньому стані вона просто не могла генерувати достатньо сили.
Той факт, що вона відпустила захоплення ногою раніше, ще в повітрі, підкріпив мою теорію. Незабаром Карен також зрозуміла, що намагатися задушити мене було помилкою.
Але це був мій шанс. Як тільки вона зрозуміла свою помилку, я скинув її руки, встав і розвернувся.
Карен також знову підвелася на ноги. Я потягнувся до її грудей. Я ніколи не переміг би її в техніці. Мій єдиний шанс був зачепити її за спортивну форму і втягнути в потворну бійку. На жаль...
— Куди ти цілишся, збоченцю?!
Карен легко ухилилася від моїх рук. А потім, з усіх речей, вона вдарила мене головою в обличчя.
Удар головою!
Дівчата не повинні використовувати удари головою!
Контратака була своєчасною, вдаривши мене прямо в перенісся і тимчасово оглушивши... Я рефлекторно заплющив очі й втратив Карен з поля зору.
Карен, бувши Карен, не дозволила цій можливості пропасти даремно.
Вона негайно ступила в мою сліпу зону, на мить повернувшись до мене спиною, перш ніж виконати поворот на 270 градусів, використовуючи всю свою вагу, щоб вдарити мене тильною стороною долоні по скроні... що за точний удар!
Мій мозок затрясся в черепі Єдиного удару було достатньо, щоб знову збити мене на асфальт. Моє тіло ковзнуло, залишивши мій одяг подертим.
Але у мене не було часу турбуватися про це. Якщо я не встану відразу, вона продовжить...
— Ух, у мене дійсно болять руки, — сказала Карен. Вона відступила, щоб знову зайняти свою стійку. — Чесно кажучи, я більше не хочу тебе бити. Це просто перетворюється на безглузде насильство. Ти вже зрозумів, чи не так? Ти дійсно не можеш мене перемогти.
— Хмф. Не будь дурною. Ти не розумієш, що я пропустив щонайменше п'ять шансів повалити тебе? Це тобі потрібно прокинутися. Це ти не можеш мене перемогти.
Очевидно, правда полягала в тому, що вона мене лупцювала. Я просто звучав як невдаха.
Перемога чи поразка.
Ти виграєш... або ти програєш.
— Справедливість повинна перемогти, чи не так? — Навіть коли Карен говорила, її ноги знову почали хитатися, ймовірно, від усіх стрибків... але якщо я спробую зробити хід, вона, безсумнівно, знову збереться. — Хіба це не означає, що сила має рацію? Якщо я переможу тебе... чому я не повинна йти?
— Обережно. Таке мислення далеке від справедливості.
— Га? — На обличчі Карен з'явився вираз невдоволення. Її очі, які й без того були розкосими, звузилися ще більше. Вона суворо подивилася на мене... — Що це має означати? Це те, що ти завжди говориш, ніби ти все знаєш.
— О, так? Я це казав?
— Про мене і Цукіхі. Що ми праві, але не сильні... справедливість завжди перемагає, і програш не варіант...
«Що ми — фальшивки», додала Карен.
— Ніби ти все знаєш, Койомі, ніби ти все знаєш! Тож я просто переконуюся, що не програю...
— А, це, — сказав я, підходячи ближче до неї.
Ну, ні, я ледве міг рухатися.
Вона збиралася піти... Я не міг її зупинити. Наступний автобус скоро буде тут.
— Я мав на увазі саме це, — сказав я їй. — Ти права. Але ти не сильна.
— Я сильна. Принаймні, сильніша за тебе.
— Ти справді? Звідти, де я стою, ти здаєшся досить слабкою.
— Подивись, хто говорить. Ти в повному безладі.
— Фізична сила нічого не варта. Те, що тобі дійсно потрібно... це сила волі.
Це те, що було дивовижним у Ханекави. Її сила волі.
— Ти кажеш, що не можеш пробачити Кайкі, — продовжував я, — але чи це взагалі твоя власна воля? Ви двоє завжди дієте від імені когось іншого. Заради когось іншого. Я не бачу в цьому твоєї власної волі.
— Ти помиляєшся... Ми робимо те, що робимо, тому що віримо, що це правильно. Інші люди просто надають нам причини.
— Не сміши мене. З яких пір справедливість шукає обґрунтування поза собою? Як ти можеш взяти на себе відповідальність, коли робиш інших своєю причиною? Ви двоє зовсім не схожі на справедливість, або навіть на захисників справедливості. Ви просто діти... граєте в уявні ігри.
Фальшивка. Фальшивки, які ніколи не будуть чимось іншим.
— Ти переслідуєш не поганого хлопця, а лише лиходія... я помиляюся?
— Ти помиляєшся! Не удавай, що знаєш, про що говориш! — вигукнула Карен. У якийсь момент... вона опустила кулаки. Вони все ще були стиснуті... але опущені. — Цубаса зрозуміла б... вона все знає!
— Не все... вона знає лише те, що знає.
Фраза Ханекави. Те, що вона завжди казала... майже ніби щоб не збрехати собі.
— Якщо ти не готова визнати, що це може бути лише самозадоволення, а не самопожертва, не розкидайся гучними словами, як-от справедливість, — застеріг я. — Це неприємно.
— Що поганого в тому, щоб робити щось для інших людей? Хіба жертвувати собою погано? Якщо ми... то що з того, що ми фальшивки? Це ж не завдає тобі жодних клопотів!
— Це завдає мені багато клопотів, але... — Між нами не залишилося місця. Я схопив Карен, у якої все ще були опущені руки. — Я ніколи не казав, що це неправильно.
— ......
— Якщо ти готова пройти життя, борючись з почуттям неповноцінності, то навіть якщо ти фальшивка, ти така ж хороша, як і справжня.
Моя сила хватки майже зникла. Я схопив Карен, але в цьому майже не було сили. Хоча вона не намагалася відштовхнути мене, мені потрібно було переконатися.
Я обійняв її.
Її тіло було гарячим, ніби вона горіла. Але навіть якщо воно було слабким... я відчував її волю.
Все буде добре.
Вони були дітьми, незрілими, дитячими.
Але у них було ціле майбутнє попереду, в якому вони могли б стати сильними.
— Дозволь мені сказати одне... Я дійсно не можу терпіти тебе і Цукіхі. Але я також пишаюся тобою. Завжди.
— К-Койомі.
— Ти сказала, що це пригнічує. Я майже впевнений, що чув, як ти це казала. Але для мене це ще більш пригнічує. Я не дозволю нікому уникнути ганьби моєї сестри, якою я так пишаюся.
І ось.
І ось...
— Залиш усе інше мені, — сказав я.
Не було потреби говорити більше.
Тіло Карен, яке ще мить тому було напруженим, раптом обм'якло.
— Пригнічуєш... — пробурмотіла вона. — Радше жалюгідно. Типу потрібно, щоб мій брат підтирав мені дупу...
— Каже дівчина, яка не могла витерти власний піт. Ну, для мене велика честь, як для твого брата, підтирати дупу моїй сестричці.
Міцно обіймаючи її, притискаючи її вище тіло до себе, я сяйнув усмішкою.
— Тепер моя черга покрасуватися, — оголосив я. — Тільки не закохуйся в мене. Це був би інцест.
«Запізно», сказала Карен. І...
— Я залишаю все інше тобі.
Як і належить сварливим братам і сестрам — ми побилися.
Але яка правильна й чудова, приємна бійка.
