Арараґі Карен і Арараґі Цукіхі… мої сестри. Сумніваюся, що у світі знайдеться багато охочих послухати їхню історію. І навіть якщо припустити, що існує певна категорія людей, схильних до такого, то я, зі свого боку, не виявив би жодного бажання її розповідати. Якби я пояснив чому, то більшість, напевно, зрозуміла б, але загалом і в цілому, мало хто сьогодні хоче виставляти напоказ кожну деталь свого домашнього життя, і я, звісно, не маю жодного бажання йти всупереч цій тенденції. Але навіть відкинувши такі загальні заперечення... Карен і Цукіхі — незвичайний випадок. Якби не той факт, що вони мої сестри, я певен, що ніколи б не мав з ними нічого спільного. І навіть якщо ми випадково перетнулися б, вони з тих людей, яких я майже напевно проігнорував би. Завдяки дивним пригодам, які траплялися зі мною останні кілька місяців, я завів більше ніж достатньо дивних знайомств... наприклад, Сенджьоґахара Хітаґі, Хачікуджі Майой, Камбару Суруґа і Сенґоку Надеко... але якщо в мені й є щось, що дозволило мені більш-менш на рівних спілкуватися з ними, то цей атрибут сягає корінням у виховання під одним дахом з моїми сестрами.
Звісно, було б несправедливо, якби я не був відвертим щодо того, що почуття неповноцінності та заздрості можуть впливати на моє бачення. Поки я проводив свої старші класи, лінуючись і зрештою став невдахою, Карен і Цукіхі завжди трималися купи... хоча вони ще в середній школі, і до середньої школи я теж тримався купи, тому, мабуть, не варто бути таким суворим до себе. Але, озираючись назад з моєї нинішньої позиції, я мушу визнати, що в них є перспективи. Коли родичі збираються разом, майже як за годинником, хтось із них обов'язково скаже мені: «Койомі, ти, мабуть, дуже пишаєшся своїми сестрами». Так, це ті самі сестри. До речі, я ніколи не чув, щоб хтось говорив моїм сестрам: «Ви, мабуть, дуже пишаєтеся своїм братом». З іншого боку, з таким жалюгідним братом, як я, це було б занадто багато.
Однак, дозвольте мені прояснити одну річ, гучно і чітко.
Мої сестри, можливо, і не невдахи, але вони все ще проблемні діти. Можливо, вони й дівчата з характером, але цей характер збанкрутував.
Як їхній брат, я маю звичку завжди говорити про них так, ніби вони єдине ціле, але, очевидно, у кожної з них є свій особливий характер та особливості, тому дозвольте мені зараз приділити трохи часу, щоб пояснити їх окремо, по черзі.
По-перше, старша молодша сестра.
Арараґі Карен.
Зараз у третьому класі середньої школи, Карен виповнилося п'ятнадцять наприкінці червня... і знову лише на три роки молодша за мене. З початкової школи вона зазвичай тримала волосся зібраним у хвіст. Але, очевидно, одного разу, приблизно в той час, коли вона вступила до середньої школи, вона насправді пофарбувала волосся... у кричущий яскраво-рожевий колір, як у якогось персонажа з аніме. Принаймні, так я чув. Я досі не знаю, чому вона це зробила, але передбачуваним наслідком було те, що наша мати вдарила її по голові (заради честі моєї матері, дозвольте мені зазначити, що це був перший і останній раз, коли м'яка жінка підняла руку на одну зі своїх дочок), і Карен перефарбувала волосся в чорний колір тієї ж ночі (тушшю для каліграфії, з усього іншого). Оскільки волосся Карен було яскраво-рожевим лише кілька годин, з моменту, коли вона пофарбувала його у своїй кімнаті, до моменту, коли наша мати повернулася додому, і я був у школі в той час (все ще в першому класі, я балансував на межі невдахи, але все ще намагався втриматися), мені, на жаль, не довелося побачити цей образ. Як би я не хотів, щоб це сталося, але якби це я виявив її волосся замість нашої матері, чесно кажучи, можливо, це я б дав Карен по голові. Хто знає? У цьому віддаленому провінційному містечку майже ніхто навіть не освітлює волосся, і просто розстебнути верхній ґудзик на шкільній формі достатньо, щоб заклеймити тебе як правопорушника, тому, з огляду на той шалений дебют у середній школі, який Карен хотіла зробити, мабуть, немає потреби говорити щось більше про її особистість, враховуючи все це.
Фігура, яку вона має, відверто кажучи, не мила.
Я б сказав, що вона, скоріше, гарна чи крута.
Вона трохи вища за мене, що може здатися розпливчастим, але наскільки це «трохи», я залишу на ваш розсуд. Я не хочу занадто багато розповідати про свій зріст, який я використовую як стандарт вимірювання. Тоді як я перестав рости у другому класі середньої школи, Карен у другому класі виросла, як листок. Це перетворилося на невдалий комплекс для нас обох. Чесно кажучи, це принизливо. Мені доводиться дивитися на свою молодшу сестру знизу вгору. Можете собі уявити більше приниження? Щоб погіршити ситуацію, Карен займається бойовими мистецтвами, тому її постава чудова, що робить її приблизно на два дюйми вищою, ніж вона є насправді. В результаті Карен відмовляється носити спідниці. Вона каже, що вони «роблять її ноги занадто довгими». Замість цього вона завжди носить до школи мішкуватий, вільного крою спортивний светр. Светр їй справді личить, підкреслюючи її образ так званого томбоя.
До речі, бойове мистецтво, яким займається Карен — це карате. З дитинства вона була спортивною, але, очевидно, найкращим виходом для її таланту було насильство. Вона швидко отримала чорний пояс. У нашій вітальні висить її фотографія, де вона одягнена в кімоно. Чорний пояс зав'язаний у неї на талії, і вона показує знак «миру» на камеру. І вбрання, і поза їй пасують занадто добре. У Карен мало жіночності. Я б не став називати її мужньою, але в ній точно є щось хлоп'яче... її орлині, скошені очі, ймовірно, є одним із факторів. Якби мені довелося порівнювати її з кимось іншим, кого я знаю, я б, мабуть, сказав, що Камбару Суруґа — найближча відповідність. Якщо забрати у Камбару повагу до мене, то, можливо, залишиться Карен... хоча ця думка дещо лякає.
А ще є молодша сестра.
Арараґі Цукіхі.
Зараз у другому класі середньої школи, день народження Цукіхі на початку квітня. Іншими словами, їй зараз чотирнадцять років... на відміну від її старшої сестри, зачіска Цукіхі змінюється залежно від настрою та пори року. Чесно кажучи, оскільки вона, здається, ніколи не тримає одну й ту ж зачіску більше трьох місяців поспіль, мені важко сказати, чи є її волосся «її фішкою», чи їй просто байдуже. Не так давно вона носила довге пряме волосся, але зараз у неї кошлатий голландський боб. Я ніколи не цікавився цим, щоб запитати, але, очевидно, у неї є улюблений салон, куди вона ходить. Можливо, це звучить трохи самовпевнено для учениці середньої школи, але, з іншого боку, в наші дні, можливо, це те, чим займаються діти. Крім того, у випадку Цукіхі, проблема не стільки в зовнішності, скільки у внутрішньому світі. Внутрішній світ Карен більш-менш відповідає її зовнішності, але зовнішність Цукіхі суперечить її внутрішньому світу... її внутрішній світ, однак, не суперечить її зовнішності, що є важливою відмінністю. У Цукіхі ніжні, опущені вниз очі (на відміну від її сестри) і маленька статура (ще більший контраст з її сестрою), а також повільна, особлива манера говорити, яка є не чим іншим, як дівочою. Але в глибині душі вона навіть агресивніша за Карен, та ще й з характером. Коли Карен вплутується в якусь бійку, слухаючи потім її розповідь, найчастіше саме Цукіхі стояла за цим. У неї характер, який межує з істерикою. Різкий контраст з її ніжним зовнішнім виглядом, як правило, змушує людей розгублено чухати потилиці... її єдиною рятівною благодаттю, я думаю, є те, що коли вона злиться, то тільки на чиюсь користь.
Наприклад, був випадок, коли Цукіхі була в другому класі початкової школи. Під час перерви м'яч, яким вдарив один зі старших учнів, потрапив у грядку з соняшниками, за якою доглядав клас Цукіхі. Коли старший учень прийшов забрати свій м'яч, однокласниця Цукіхі, яка поливала квіти, спробувала його посварити, але старший учень почав грубіянити і змусив її плакати. Не такий вже й незвичайний випадок для початкової школи. Але як тільки Цукіхі почула про це, вона кинулася в дію, з'ясувавши, до якого класу належить хлопчик, а потім влаштувала повномасштабний напад на клас (Карен, до речі, пішла з нею). До того часу, як заворушення, які пізніше стали відомі як інцидент в Ікедаї (вбивці пізньої епохи шьоґунату і реставрації були популярні в той час, і я сумніваюся, що назва була обрана з якогось особливого значення), вщухли, старшого учня відправили в лікарню, і майже всі меблі в класі були знищені. А на завершення вони відправили букет для швидкого одужання в лікарню. Це були соняшники.
Як би ви на це не дивилися — вони перегнули палицю. Можливо, дівчинка перестала плакати, але вона, ймовірно, зробила це з чистого страху. Весь інцидент був жахливим.
Цукіхі вступила в гурток чайної церемонії в школі, але тільки як привід носити кімоно... вона так любить традиційний японський одяг, що навіть носить юкату в ліжко замість піжами. Імовірно, вони вчать її мирному духу чаю, але, на жаль, це, здається, не призвело до зміни її особистості. З іншого боку, будь-який вид мистецтва, в якому домінував складний, запальний священик, який збожеволів би тільки тому, що хтось посипав кавун цукром, ймовірно, тільки підживлює її істерику.
Будь-яка з сестер, як ви бачите, була б сама по собі клопотом, але все ускладнюється тим, що їх двоє. Забудьте про те, що ними можна жонглювати тільки руками, для цього потрібні ноги і плечі. Як їхній надзвичайно невиразний старший брат, я постійно не знаю, як реагувати після кожного нового скандалу, який вони викликають. Справжньою проблемою може бути те, наскільки добре кожна сестра доповнює іншу.
Старша сестра: завжди готова до бійки. Молодша сестра: завжди готова знайти привід для бійки. Ось чому вони відомі як Полум'яні Сестри з Другої середньої школи Цуґанокі.
За словами Сенґоку, мої сестри — досить відомий дует серед інших підлітків у цьому районі. Друга середня школа Цуґанокі — приватна, в той час як Сенґоку відвідує державну школу (мою минулу школу, можна сказати альма-матер), трохи далі автобусом. Якщо чутки поширилися так далеко, то це, звичайно, не було чимось смішним.
Я ніколи не чув цієї історії від самої Карен, тому не можу говорити про її правдивість, але, мабуть, у свій перший день у школі вона заробила собі ім'я серед підлітків середньої школи, викликавши на поєдинок і перемігши в поєдинку один на один боса з колонії для неповнолітніх, який панував над середніми школами в нашому районі... ні, це не може бути правдою. Я маю на увазі, тільки подивіться, скільки дивних фраз є в цих трьох рядках. Такі слова не повинні існувати в двадцять першому столітті. Хтось повинен був це вигадати. Все ж, я думаю, той факт, що подібні чутки можуть поширюватися, не викликаючи сумнівів, є достатнім доказом слави Карен і Цукіхі.
Полум'яні Сестри з Другої середньої школи Цуґанокі.
Арараґі Карен, виконавиця, і Арараґі Цукіхі, стратегиня. Як пара, вони проводили свої дні… Я не знаю. Бігали навколо, рятуючи тих, хто потребує допомоги? Виправляли помилки і робили світ кращим? У будь-якому разі, грали в удаваних захисників справедливості. Звісно, якби я сказав це дівчатам, я знаю, як би вони відповіли.
«Це не удавання, Койомі», сказала б Карен.
І Цукіхі майже напевно додала б: «Ми не "захисники справедливості", ми — сама справедливість».
Але як їхня кров і плоть, я можу підтвердити, що їхня діяльність зовсім не така висока. Це просто вихід для їхньої надмірної енергії. І якщо вони продовжуватимуть у тому ж дусі, то колись потраплять у халепу... принаймні, я продовжував їм казати, але той, хто потрапляє в халепу останні кілька місяців, насправді я. І оскільки я не зміг зібрати себе до купи, я думаю, що все, що я кажу, звучить не дуже переконливо... з іншого боку, знаючи, що все це, ймовірно, влітає в одне вухо і вилітає з іншого, я можу говорити голосно і неодноразово.
Арараґі Карен і Арараґі Цукіхі. Зрештою, Полум'яні Cестри — не що інше, як удавані захисники справедливості.
Мої сестри, якими я повинен пишатися.
Правда в тому, що вони просто безнадійно фальшиві.
