Вампір Койомі - 002

«Заводячи друзів, я би втрачав інтенсивність як людина».
 
Здається, щось подібне я казав.
 
Щодо того, коли, це було безпосередньо перед весняними канікулами: субота, 25 березня, вдень того дня, коли в нашій школі проводили церемонію закриття. Я безцільно тинявся біля школи, куди ходжу — старшої школи Наоецу.
 
Ми говоримо про мене, людину, яка не має жодного стосунку до будь-якого шкільного клубу.
 
Я справді просто тинявся без жодної причини.
 
Якщо вам цікаво, чи був я в захваті від того, що весняні канікули почнуться наступного дня, то я аж ніяк не був у захваті.
 
Як правило, учні радіють будь-якій кількості вихідних днів. Не тільки весняним канікулам, а й літнім, зимовим, Золотому тижню тощо. Навіть я здебільшого був радий, що наш третій триместр закінчився і почалися весняні канікули, але водночас тривалі канікули також означали, що у мене набагато більше вільного часу, ніж я знав, що з ним робити.
 
Особливо весняні канікули, оскільки у нас навіть немає домашнього завдання.
 
Залишатися вдома було б трохи дивно.
 
Так чи інакше... після церемонії закриття я пішов до свого класу, щоб отримати свій табель, і нас відпустили зі словами: «Гаразд, побачимося в наступному навчальному році», але я вагався йти одразу додому. Але в мене не було куди йти, а це означало вештатися біля школи, як якийсь підозрілий тип.
 
У мене не було жодної конкретної мети.
 
Я робив це не стільки для того, щоб заповнити час, скільки для того, щоб убити його.
 
Хоча я їжджу до школи на велосипеді, мій велосипед насправді все ще стояв на шкільній стоянці... ще один вираз мого наміру ще не йти додому.
 
Можна сказати, що я пішов на прогулянку.
 
Звісно, я не з тих, хто піклується про своє здоров'я.
 
Хоча могло здатися гарною ідеєю вбити час у школі, якщо я хотів убити час, так само, як мені було дивно бути вдома, по-своєму було дивно бути й у школі... хоча це був день після церемонії закриття, багато людей були в розпалі своєї клубної діяльності.
 
Я не люблю людей, які дуже стараються.
 
Ну, не те щоб учні в моїй школі були аж надто захоплені своїми клубами. Єдиним реальним винятком була дівоча баскетбольна команда після того, як до них приєдналася ця жахливо величезна новачка в результаті якоїсь помилки. Більшість інших клубів, навіть спортивні команди, були такими, що насправді раділи отриманню трофеїв за участь.
 
І саме тому (ну, насправді немає жодної причини, чому) після того, як я кілька разів безцільно обійшов школу, я почав думати, що так, мені дійсно пора забрати свій велосипед зі школи і йти додому... я ж голодний, врешті-решт... коли я натрапив на несподівану особистість.
 
Оскільки вже були весняні канікули, я, чесно кажучи, не знаю, чи описувати себе в той час як учня другого курсу чи третього курсу, але в будь-якому випадку, знаменитість у моєму класі... Ханекава Цубаса... йшла прямо до мене.
 
Я на мить задумався, що вона робить, тримаючи обидві руки за головою, поки не зрозумів, що вона, здається, поправляє положення своєї коси. Вона носила своє довге волосся, заплетене позаду в косу. Хоча коси самі по собі вже рідкість у наші дні, вона також носила чубок прямою лінією.
 
Вона була одягнена у шкільну форму.
 
Зовсім не змінена спідниця, яка сягала на десять сантиметрів нижче колін.
 
Чорний шарф.
 
Шкільний светр поверх блузки, як визначено шкільними правилами.
 
Білі шкарпетки та шкільне взуття, як визначено тими ж правилами.
 
Саме уособлення зразкової учениці.
 
Зразкова учениця серед зразкових учнів, староста класу серед старост класу.
 
Ми з нею були в різних класах і на першому, і на другому роках, тому я сумнівався, що вона знає, хто я такий, але я чув про її старостинські способи та вчинки.
 
Оскільки чутки дійшли навіть до мене, людини, яка страшенно не обізнана зі шкільними плітками, навіть якщо сприймати ці способи та вчинки з дрібкою солі, вони, мабуть, були чимось значним.
 
Вона, безсумнівно, продовжить бути старостою класу і на третьому році.
 
Ба більше, у неї були хороші оцінки.
 
Хоч це й дивно казати, але я чув, що вона була надзвичайно розумною. Отримання відмінних оцінок з усіх її предметів було для неї, як нічого. Звичайно, коли всі учні складають однаковий тест, хтось опиниться на першому місці так само, як хтось інший опиниться на останньому, але протягом двох років Ханекава Цубаса завжди утримувала своє місце на вершині.
 
Хоча мені вдалося вступити до приватної підготовчої школи, старшої школи Наоецу, я незабаром опинився в ситуації, яку можна назвати «відсталим», а це означало, що між нами була ціла прірва. Певним чином, нас можна назвати протилежностями.
 
Хмф.
 
І ось, вона на мить привернула мою увагу.
 
Ми були в різних класах, зрештою, тому, хоч я й міг знати про неї, я рідко її бачив... але саме її я випадково побачив у той момент, одразу після закінчення церемонії закриття, і це мене трохи здивувало.
 
Ну.
 
Рідкісний збіг, ось і все.
 
Здавалося, що вона щойно вийшла через шкільні ворота, тому, після подальших роздумів, не було нічого дивного в тому, що я натрапив на неї, враховуючи, як довго я вештався біля школи.
 
Звісно, Ханекава навіть не помітила мене.
 
Здавалося, що я не потрапляю в поле її зору, настільки вона була захоплена виправленням положення своєї коси... і якби я випадково опинився в ньому, Ханекава і я зазвичай навіть не кивнули б один одному, враховуючи наші стосунки (або їх відсутність).
 
Хах хах хах.
 
Насправді, я подумав, що зразкова учениця, як Ханекава, напевно, ненавидить людей з таким безтурботним ставленням, як у мене.
 
Вона була серйозною, а я ні.
 
Краще, щоб вона не знала про мене.
 
Я просто дозволю їй пройти повз, подумав я.
 
Немає жодної причини тікати.
 
Я продовжував йти вперед, не збиваючись з кроку, ніби я її не помітив... і саме тоді, коли ми були лише за п'ять чи близько того кроків один від одного, щоб розминутися без інциденту, це сталося.
 
Я... сумніваюся, що коли-небудь забуду цей момент, поки живий.
 
З абсолютно нізвідки... порив вітру.
 
— А.
 
Я не зміг промовчати попри себе.
 
Передня частина досить довгої плісированої спідниці Ханекави, яка звисала на десять сантиметрів нижче колін, злетіла прямо в повітря.
 
Я припускаю, що за інших обставин вона б рефлекторно притиснула її назад на місце... але завдяки невдалому збігу обставин обидві її руки були за головою, захоплені складною операцією з виправлення положення її коси. Звідти, де я стояв, вона майже виглядала так, ніби вона приймає злегка манірну позу, склавши руки за спиною.
 
І саме в цій ситуації її спідницю задерло вгору.
 
Її вміст було виставлено на загальний огляд.
 
Вони, звичайно, не були крикливими... але вони були з тих елегантних предметів спідньої білизни, які відмовлялися відпускати погляд, щойно пара очей привертала до них увагу.
 
Вони були охайні та чисто білі.
 
Не те щоб вони були спокусливо сформовані. Насправді, здавалося, що вони знаходяться на вищому кінці спектру площі поверхні. Широка річ, зроблена з товстої тканини... аж ніяк не хтиво, і насправді, якщо говорити про них у такий спосіб, було б розумно назвати їх скромними.
 
Але вони були такими білими, що засліплювали.
 
І вони були чим завгодно, але не простими.
 
У центрі білою ниткою було вишито складний візерунок на білому полотні... безсумнівно, щоб показати квіти. Візерунок з його двосторонньою симетрією діяв так, щоб внести піднесений баланс у всю композицію. А до верхньої частини вишивки була прикріплена невелика стрічка.
 
Ця єдина стрічка ще більше закріпила враження від цілого.
 
Ба більше, трохи вище цієї маленької стрічки було видно її живіт і її милий пупок. Так, її спідницю задерло так високо, що ці частини її тіла були тепер нескромно оголені. Якби я захотів, я міг би навіть ретельно вивчити хвости її блузки, заправлені в спідницю. Я ніколи не знав, що хвости сорочки можуть виглядати такими непристойними.
 
Підкладка спідниці була ще одним свіжим видовищем для моїх очей. Хоча я часто бачив спідниці, вони здавалися недоторканними, таємничими істотами... але тепер я відчув, ніби вперше зрозумів структуру цього одягу.
 
Але найбільше мене вразило те, як тільки передня частина її спідниці була задерта.
 
Поруч з її чисто білою спідньою білизною стояло ще щось настільки гордо біле, що здавалося, ніби вони змагаються: її стегна, на яких було чимало м'яса. Позаду них, її темно-синя спідниця підкреслювала їх і підсилювала контраст. Можна сказати, що її спідниця, довша, ніж у середньостатистичної дівчини, тепер служила як затемнена штора, щоб підкреслити витончений витвір мистецтва. Навіть плісировка спідниці виглядала так, ніби вона зроблена з тонкого оксамиту.
 
І в поєднанні з цією її позою, руки, складені за головою, практично здавалося, ніби вона вихваляється переді мною своєю хваленою спідньою білизною. Саме так вона виглядала насправді.
 
Вона... Ханекава Цубаса... не зрушила ані пальцем.
 
Вона, мабуть, була вражена.
 
Вона стояла в цій позі, дозволяючи своїй спідниці залишатися задертою, і все, аж до її виразу обличчя, застигло на місці.
 
Насправді, я сумніваюся, що минула хоч одна секунда.
 
Але для мене це було як година... ні, це здавалося таким довгим, що я навіть почав уявляти, що моє життя може досягти свого природного кінця, перш ніж цей погляд закінчиться. Це абсолютно не перебільшення. У той момент я пережив ціле життя.
 
Мої очі були настільки захоплені її нижньою половиною, що я відчув, ніби мої очі ось-ось висохнуть.
 
Звичайно, я розумію... по-джентльменськи в такій ситуації відвести погляд.
 
Звичайно, я це розумію.
 
У більшості випадків я, напевно, так би й зробив. Я навіть намагаюся дивитися на свої ноги, поки дівчина знаходиться переді мною, коли я піднімаюся сходами.
 
Але в той момент я не був настільки вишуканим чоловіком, щоб швидко повестися таким чином, абсолютно непідготовлений, після того, як мене відвідав такий дар зненацька.
 
Здавалося, ніби цей образ Ханекави вкарбовується мені в сітківку.
 
Якби я помер у цей момент і мої очі пересадили іншій людині, то когось, ймовірно, все життя переслідували б видіння спідньої білизни Ханекави.
 
Настільки це було шокуюче.
 
Спідня білизна зразкової учениці.
 
— …
 
Стривайте.
 
Скільки часу я тільки що описував трусики зразкової учениці?
 
Хоча я й отямився, але до того часу спідниця Ханекави вже була на місці.
 
Це справді було миттєво.
 
Щодо Ханекави... вона все ще виглядала враженою. І вона дивилася на мене.
 
Вона пильно дивилася на мене.
 
— …Ем.
 
Ой.
 
Як мені реагувати?
 
Що я повинен був робити в такий час?
 
— Я... я нічого не бачив, гаразд?
 
Я спробував нахабну брехню.
 
Але моя нахабна брехня не отримала жодної відповіді від Ханекави. Вона лише продовжувала пильно дивитися на мене, поки нарешті закінчила поправляти свою косу і кілька разів опустила руки, щоб погладити спідницю.
 
Серйозно? Зараз?
 
На мить вона відвела від мене погляд і ніби благала небеса. Потім вона знову подивилася на мене і сказала:
 
— Хехехе.
 
Сором'язливий сміх.
 
...Вау.
 
Вона сміється?
 
Яка широка душа, справді староста класу серед старост класу.
 
— Я не знаю, що навіть сказати.
 
Стриб-стриб-стриб.
 
Ханекава тримала обидві ноги разом, коли підстрибувала до мене, здавалося, використовуючи для руху лише колінні суглоби.
 
Ми були за десять кроків один від одного, але тепер ми були вже за три.
 
Трохи занадто близько.
 
— Для чогось, що має приховувати те, що хтось не хочете, щоб бачили, спідниці справді мають низький рівень захисту. Можливо, мені все ж потрібен брандмауер у вигляді велосипедних шортів?
 
— Х-хтозна...
 
Її метафора поставила мене в глухий кут.
 
То що це робить мене вірусом?
 
На щастя для неї... або, можливо, ні, я не впевнений... навколо не було нікого іншого, включаючи будь-яких інших учнів старшої школи Наоецу.
 
Були тільки я і Ханекава.
 
Іншими словами, я був єдиним, хто бачив її трусики. Хоча цей факт викликав у мене легке відчуття переваги над рештою людства, давайте поки що залишимо це в стороні.
 
— Нещодавно люди любили говорити про закон Мерфі. Можливо, мені варто списати це на нього: перед спідниці задирається лише тоді, коли руки за спиною. Зазвичай дівчата обережні щодо задньої частини своєї спідниці, але перед насправді є більшою сліпою зоною, ніж вони очікують.
 
— Так... Можливо.
 
Звідки мені знати?
 
Або, радше, ой, як незручно.
 
Я не знав, чи мáла Ханекава намір змусити мене відчути, що вона лає мене обхідним шляхом, але саме так я себе почував. Тим не менш, і хоча це може не звучати дуже переконливо для вас після того, як я так ретельно їх розглянув, той факт, що я став свідком, навіть ненавмисно, чогось, що дівчата «не хочуть, щоб бачили», викликав у мене беззаперечне почуття провини.
 
Не тільки це, вона була такою усміхненою...
 
Намагаючись щось з цього зробити... будь ласка, зупинись!
 
— Ну, не хвилюйся. Можливо, я збрехав, коли сказав, що не бачив їх, але я не міг їх добре розгледіти, тому що вони були в тіні.
 
Звичайно, це була ще одна брехня. Я бачив їх надзвичайно добре.
 
— Ха-а-ах.
 
Ханекава схилила голову набік.
 
— Як дівчина, я б почувалася набагато спокійніше, якби ти просто сказав, що добре їх розгледів, якщо це дійсно так.
 
— Ну, мені б дуже хотілося сказати тобі це, але я просто не можу сказати тобі нічого, крім правди.
 
— Ось як? Не можеш?
 
— Так. Шкода, що я не можу змусити тебе почуватися спокійно. Якби я тільки міг тобі збрехати.
 
Слова людини, яка вже деякий час говорить лише брехню.
 
— То це відчуття, що в мене є, що ти витратив близько шістсот слів, даючи точний опис того, що було під моєю спідницею, аж до дрібних деталей… просто моя уява?
 
— Цілком твоя уява. Супер-пупер вся твоя уява. До сьогоднішнього дня я малював прекрасний візуальний пейзаж, використовуючи слова, сповнені емоцій.
 
Це, технічно, не було брехнею.
 
— Ну, мені треба йти, — сказав я, недбало піднявши руку, щоб дати Ханекаві зрозуміти, що я не маю наміру продовжувати нашу розмову, і почав крокувати вперед.
 
Я швидко пішов.
 
Чорт, я не знаю.
 
Ханекава, ймовірно, збиралася йти додому, але мені було цікаво, чи збирається вона надіслати текстове повідомлення чи щось таке своїм друзям по дорозі назад про те, як я бачив її трусики. Хоча частина мене сумнівалася, що зразкова учениця зробить щось подібне, інша частина мене думала, що вона зробить це саме тому, що вона зразкова учениця. Ні, Ханекава, напевно, не знала мого імені... але вона повинна була хоча б знати, що ми навчаємося на одному році, чи не так?
 
Коли в моїй голові промайнули надмірно самосвідомі думки, я почав трохи сповільнювати крок, коли...
 
— Зачекай секунду!
 
Я почув голос з-за спини.
 
Це була Ханекава.
 
Здавалося, вона погналася за мною, як би там не було.
 
— Я нарешті наздогнала тебе. Ти швидко ходиш.
 
— ...Хіба ти не йшла додому?
 
— Хмм? Ну, я врешті-решт піду додому. А ти що, Арараґі? Чому ти йдеш назад до школи?
 
— …
 
Вона знала як мене звати.
 
Щооо?
 
Не те щоб я носив бейджик з ім'ям.
 
— …Ем, ну, я йшов назад, щоб забрати свій велосипед, — сказав я.
 
— Ага! Отже, ти їздиш до школи на велосипеді.
 
— Ну так... Мій будинок трохи далеко, і...
 
Стривай, справа не в цьому. Хоча здавалося, що вона не знала, що я їжджу до школи на велосипеді.
 
— ...Чому ти знаєш як мене звати?
 
— Що? Звичайно ж я знаю. Ми ж ходимо в одну школу, чи не так? — сказала Ханекава так, ніби це було найочевидніше в світі.
 
В одну школу...
 
Вона сказала це точно так само, як хтось міг би говорити про знайомство з людьми у власному класі. Хто так робить?
 
— Ну, Арараґі, ти, можливо, й не знаєш про таких, як я, але ти доволі відомий, зрештою.
 
Я не міг не сказати: «Га?»
 
Ні, це ти знаменита.
 
А я, з усіх людей? Моє місце в приватній старшій школі Наоецу було як камінь на узбіччі дороги... я навіть не був упевнений, чи знають моє повне ім'я мої однокласники.
 
— Хм? Щось не так, Арараґі?
 
— ...
 
— Арараґі, де «А» пишеться з лівим радикалом для «горба» разом з першим символом у слові «можливість», два «ра» пишуться з «добрим» у «хорошому хлопчику», а «ґі» ти використовуєш для написання «альтанки». Твоє ім'я Койомі, як у символі для «календаря», правильно? Отже, Арараґі Койомі.
 
— …
 
Вона не тільки знала моє повне ім'я, вона знала точні символи, використані для його написання.
 
Серйозно?
 
Вона знала моє ім'я і моє обличчя. Якби у неї був «Зошит смерті», я був би мертвий...
 
Ну, я теж був у такій же ситуації щодо неї.
 
— А ти... Ханекава.
 
Це було не як помста, і я не намагався триматися на рівних, але я зробив те, що вимовив ці слова, навіть не визнаючи, що вона сказала.
 
— Ханекава Цубаса.
 
— Вау!
 
Ханекава виглядала щиро і просто здивованою.
 
— Я вражена, що ти знаєш таких, як я, — сказала вона.
 
— Ханекава Цубаса, яка під час випускних іспитів першого триместру нашого другого курсу допустила лише одну помилку, заповнюючи пропуски, з усіх предметів, включаючи здоров'я і фізкультуру, а також мистецтво.
 
— Що? Ну... гей, чому ти так багато про мене знаєш?
 
Ханекава лише більше здивувалася.
 
Це не здавалося грою.
 
— Стривай... Ти мене переслідуєш, Арараґі? Ха, можливо, якщо поставити питання так, це звучить так, ніби в мене занадто багато комплексу переслідування?
 
— ...Не зовсім.
 
Здавалося, вона не розуміла, що відома.
 
Вона думала, що вона «нормальна».
 
Звичайна дівчина, якій нічого порекомендувати, крім того, що вона серйозна? Чи це так?
 
Додайте до цього той факт, що вона ставилася до мене так, ніби я був кимось відомим, і це стало трохи неприємним... звичайно, я визнав, що в мене була певна репутація невдахи.
 
Але навіть в цьому випадку, навіщо їй нагадувати про це?
 
Я вирішив просто дати їй безглузду відповідь.
 
— Я чув про тебе від друга-інопланетянина.
 
— Що? У тебе є друзі, Арараґі?
 
— Спочатку запитай про інопланетянина!
 
Я не з тих людей, які зазвичай кидаються відповідями в людей, з якими зустрічаюся практично вперше, але вона зуміла витягнути її з мене.
 
Навіть якщо вона не мала на увазі нічого злого, як жахливо це було сказано.
 
— Ем, ну, — незручно сказала Ханекава. Навіть вона, мабуть, зрозуміла, що тільки що сказала. — Ти завжди один, тому в мене склалося враження, що ти живеш у світі, відірваному від усіх інших.
 
— Ти справді не думаєш, що я такий крутий, чи не так?
 
Здавалося, вона дещо знає про мене.
 
Але не надто багато.
 
— Ну, ти маєш рацію, що в мене немає друзів. Що робить тебе настільки відомою, що навіть невдаха без друзів знає, хто ти, — сказав я.
 
— Ой, припини.
 
Ханекаву це трохи занепокоїло. Її, дівчину, яка швидко відмахнулася одним збентеженим усміхом від того, що вміст її спідниці був виставлений на загальний огляд.
 
— Мені не подобаються такі жарти. Будь ласка, не висміюй мене.
 
— ...А.
 
Я вирішив просто кивнути, оскільки заперечення, здавалося, може призвести до повноцінної суперечки.
 
От халепа.
 
Пішохідний перехід, що виходив на шкільні ворота, був червоним, тому я зупинився там... і Ханекава стала поруч зі мною.
 
...
 
Чому йдеш за мною?
 
Вона щось забула в школі?
 
— Гей, Арараґі, — почала вона говорити саме тоді, коли я дивувався, чому. — Ти віриш у вампірів, Арараґі?
 
— …
 
Про що, в ім'я Господа, вона говорить?
 
Потім, через мить, я натрапив на відповідь.
 
А. Хоча вона й поводилася спокійно, насправді їй було соромно, що я бачив її трусики.
 
У цьому не було нічого дивного, звичайно.
 
Хоча я аж ніяк не був знаменитим, Ханекава знала, хто я... і вона навіть розуміла стан моїх особистих стосунків (що в мене немає друзів).
 
Вона, мабуть, чула чутки, і не хороші.
 
Тому не було нічого дивного в тому, що зразкова учениця відчула, що допустила невелику помилку, дозволивши мені уважно, ретельно... тобто випадково побачити її спідню білизну.
 
Я дійшов висновку, що вона пішла за мною, щоб розібратися з цим.
 
Замість того, щоб розійтися одразу після того, як я побачив її трусики, вона планувала перезаписати мої спогади, пішовши за мною і розмовляючи зі мною так, як вона це робила.
 
Хах.
 
Непогана спроба, зразкова ученице.
 
Викидання дивної теми, як-от вампіри, не зітре мої спогади.
 
— А до чого вампіри? — запитав я.
 
Звичайно, якщо це змусить її почуватися краще, я пограю з нею і обговорюватиму все, що вона захоче. Поговорити з нею ненадовго про безплідну тему — це невелика ціна за те, щоб побачити її трусики.
 
— Ну, останнім часом ходять чутки, що тут, у місті, є вампір. Кажуть, щоб не гуляти наодинці вночі.
 
— Яка розпливчаста... і фальшива чутка, — сказав я, випустивши свою чесну думку. — Звідки взятися вампіру в такому глухому містечку, як наше?
 
— Хтозна.
 
— Вампіри — це іноземні йокай, чи не так?
 
— Я не думаю, що це саме те, чим вони є, але продовжуй.
 
— Незалежно від того, чи гуляєш ти наодинці, чи з групою з десяти людей, якщо тобі доведеться зіткнутися з вампіром, я не думаю, що результат сильно зміниться.
 
— Ну, це правда.
 
«Ахаха», Ханекава тихо розсміялася.
 
Безтурботний сміх... Чомусь не здавалося, що це сміх, який вона б мала.
 
Я зрозумів, що вже деякий час відчуваю, ніби щось не так.
 
Я уявляв Ханекаву більш зарозумілою після того, як чув, як люди називають її зразковою ученицею, старостою класу серед старост класу і все таке інше.
 
Навпаки, вона була дивно люб'язною.
 
— Але було багато свідчень очевидців, — сказала вона.
 
— Свідчення очевидців? Це вже смішно. Ну й джентльмени.
 
— Ну, це не джентльмени.
 
Вона пояснила, що це щось, що говорять між собою дівчата в школі.
 
— І не тільки дівчата в нашій школі... всі дівчата, які ходять до школи тут, чули про це. Насправді, це чутка, яка поширюється тільки серед дівчат.
 
Але вампір?
 
Я був вражений, що така чутка вкоренилася.
 
— Кажуть, що вампір — це красива блондинка, але з очима, настільки холодними, що від них спина мерзне.
 
— Це дійсно конкретні деталі, але як це робить її вампіром? Хіба вона не може бути просто звичайною людиною, яка виділяється тим, що має світле волосся?
 
Зрештою, ми були в нудному передмісті.
 
Містечко в глушині, далеко від усього іншого.
 
Тут навіть не бачили людей з пофарбованим у коричневий колір волоссям.
 
— Але, — сказала Ханекава, — за їхніми словами, коли вона була під вуличним ліхтарем, хоча її волосся було сліпуче яскравим... у неї не було тіні.
 
— А...
 
Вампірка.
 
Хоча це слово звучало для мене старо і заїжджено, не можна сказати, що я був дуже знайомий з вампірами. Але я пригадав, що щось таке чув, тепер, коли вона про це згадала... вампіри не відкидають тіней.
 
Чому це знову було так? Тому що вони не люблять сонце?
 
Але ж це було вночі.
 
Тож вона була під світлом вуличного ліхтаря, але це все ще звучало як якийсь обман зору... і крім того, хіба сам вуличний ліхтар не кричав про те, що це вигаданий шматок декорацій?
 
Вигаданий, або, можливо, просто дешевий.
 
— Ну, так, — погодилася Ханекава. Незважаючи на мою грубу реакцію, вона не здавалася особливо ображеною.
 
Вона добре вміла говорити і слухати.
 
— Я теж думаю, що це смішна чутка. Але це добре з точки зору безпеки. Завдяки цьому дівчата більше не гуляють самі вночі.
 
— Ну, я думаю, ти маєш рацію в цьому.
 
— Але особисто, — сказала Ханекава, трохи знизивши голос, — якщо є вампірка, я б хотіла з нею познайомитися.
 
— ...Чому?
 
Здавалося, що моє передбачення могло бути неточним.
 
Я припускав, що вона підняла безплідну тему, щоб стерти мої спогади про те, як я бачив її трусики, але Ханекава звучала трохи занадто захоплено, щоб це було так.
 
І в будь-якому випадку, розповідати хлопцю в шкільній формі про «чутку, яка поширюється тільки серед дівчат», здавалося дивним, коли я про це подумав.
 
— Хіба вона не висмокче твою кров і не вб'є тебе, якщо ти це зробиш?
 
— Добре, я не хочу, щоб мене вбили. Тож, можливо, не зовсім точно казати, що я хочу з нею познайомитися. Але я просто подумала, що було б круто, якби таке існувало... створіння, що краще за людей.
 
— Створіння, що краще за людей? Як бог?
 
— Не обов'язково бог. — Ханекава на деякий час замовкла, ніби намагалася ретельно підібрати слова. Зрештою, вона сказала. — Тому що в багатьох відношеннях, де інакше винагорода?
 
Без мого відома...
 
Загорілося зелене світло.
 
Але Ханекава і я стояли там.
 
Чесно кажучи?
 
Я не тільки не мав жодного уявлення, що говорить Ханекава, я навіть не знав, що вона намагається сказати. Це було майже так, ніби її відповідь не мала нічого спільного з моїм питанням.
 
— О ні, о ні, — почала вона говорити розгублено. Чи мій вираз обличчя видав мої думки? — Знаєш, Арараґі, з тобою на диво легко розмовляти. У мене язик розв'язався, і я відчуваю, що в результаті сказала щось, що не має особливого сенсу зараз.
 
— Т-так. Ну, тобі не потрібно турбуватися про це.
 
— Дивно, що в тебе немає друзів, коли з тобою так легко розмовляти. Чому б тобі не завести їх?
 
Це було пряме запитання.
 
Вона, мабуть, не мала злих намірів. Я це знав.
 
Я не наважувався дати настільки ж пряму відповідь: «Справа не в тому, що я не заводжу друзів, а в тому, що я не можу їх завести».
 
Саме тому... я дав цю відповідь.
 
— Заводячи друзів, я би втрачав інтенсивність як людина.
 
— ...Що? — запитала Ханекава з розгубленим виразом обличчя. — Вибач, я не зовсім розумію.
 
— Е-е... Ну, знаєш, це як...
 
От халепа.
 
Я намагався сказати щось круте, але мені не було чим це підкріпити.
 
— Іншими словами, якщо б у мене були друзі, мені б довелося починати турбуватися про них, чи не так? Якщо моїм друзям було б боляче, мені б теж було боляче, а якщо б вони почувалися сумно, мені б теж було сумно. Зрештою, у тебе стає більше слабких місць, так би мовити. Я думаю, що це те саме, що ставати слабшим як людина.
 
— Але ти веселишся, коли твої друзі веселяться, і ти щасливий, коли твої друзі щасливі, тож справа не тільки в тому, щоб ставати слабшим, чи не так? Ти можеш отримати більше слабких місць, але ти також отримаєш переваги.
 
— Ні, — відповів я, похитавши головою, — я буду відчувати заздрість, коли мої друзі будуть веселитися, і ревнощі, коли вони будуть щасливі.
 
— Яка дріб'язковість з твого боку, — вона мене прибила.
 
Залиш мене в спокої.
 
— Навіть якщо те, що ти сказала, було правдою, це в середньому дорівнювало б нулю, — сказав я. — Не було б різниці, чи є в тебе друзі, чи ні. Ні... у цьому світі відбувається більше поганого, ніж хорошого… тож у підсумку це був би чистий негатив, чи не так?
 
— Ось це вже цинічно сказано.
 
Ханекава взяла назад те, що вона сказала про те, що зі мною легко розмовляти.
 
«Яка обмежена в часі оцінка», подумав я, але це було нормально.
 
Найкраще з'ясовувати такі непорозуміння якомога швидше.
 
— Розумієш, я хочу стати рослиною, — сказав я.
 
— Рослиною?
 
— Щоб мені не доводилося говорити. Або ходити.
 
— Хмм, — Ханекава швидко кивнула. — Але ти все ще хочеш бути живою істотою.
 
— Га?
 
— У такому разі, зазвичай кажуть, що хочуть стати чимось неорганічним. Наприклад, каменем або залізом.
 
Я відчув, ніби мені вказали на щось несподіване.
 
Я не брехав... я чесно довго відчував, що хочу стати рослиною... але я не очікував контраргументу з цього боку.
 
Розумію. Хах, неорганічне?
 
Вона мала рацію, рослини дійсно живі.
 
— Я думала піти до бібліотеки, — сказала Ханекава.
 
— Хм?
 
— Поки я з тобою розмовляла, я почала відчувати, що хочу піти до бібліотеки.
 
— …
 
З якою ментальною схемою я мав справу?
 
Вона сказала, що врешті-решт піде додому, тож у неї, мабуть, не було жодних конкретних планів. Поки в неї був час, як і в мене, можна було або вбити його, блукаючи за межами школи, або піти до бібліотеки.
 
Можливо, це була стіна, що відокремлювала невдах від зразкових учнів.
 
— Вона буде закрита завтра, тому що це неділя, тому мені потрібно зайти туди сьогодні.
 
— Хмх.
 
— Хочеш піти зі мною?
 
— Навіщо? — запитав я з саркастичним сміхом.
 
Бібліотека.
 
Я навіть не знав, що в нашому місті є така річ.
 
— Що ти збираєшся робити в бібліотеці?
 
— А що ще? Вчитися.
 
— «А що ще»? — Цього разу я був приголомшений. — Вибач, але я недостатньо дивак, щоб вчитися самостійно під час весняних канікул, коли у нас навіть немає домашнього завдання.
 
— Але ми ж будемо складати вступні іспити тільки наступного року, знаєш?
 
— Вступні іспити... Мені здається, що навіть закінчити школу — це хитка перспектива для мене. Для мене вже занадто пізно, я пропаща справа. Найбільше, що я можу зробити — це намагатися не запізнюватися до школи занадто часто наступного року.
 
— ...Хм, — пробурмотіла Ханекава, майже так, ніби їй було нудно.
 
Чому, дивувався я. Не може бути, щоб вона хотіла, щоб я пішов з нею. Але Ханекава більше нічого не сказала.
 
А, ну.
 
Я знав, що вона не якась горда, зарозуміла особа, але я не знав, ким вона була.
 
Світло переходило від червоного до зеленого і знову до червоного.
 
Тепер воно було червоним.
 
Я подумав, що наступного разу, коли загориться зелене світло, мені варто піти... так, це буде ідеальний час.
 
Я був упевнений, що Ханекава думає так само.
 
Вона не була з тих, хто не відчуває настрою.
 
— Арараґі, у тебе є мобільний телефон?
 
— Ну, так. Звичайно.
 
— Можна його позичити? — запитала вона, потім простягнула руку.
 
Я не знав, що вона планує, але я погодився, дістав свій телефон з кишені і передав його Ханекаві.
 
— О, хіба це не нова модель? — сказала вона.
 
— Я купив його тільки вчора. Це мій перший новий за два роки, тому в ньому є всі ці нові функції, я навіть не знаю, як ними користуватися.
 
— Ти ще молодий, не будь таким жалюгідним. Якщо ти говоритимеш такі речі зараз, цивілізація обжене тебе тим більше, коли ти станеш дорослим. Якщо ти вже зараз на неправильному боці цифрового розриву, ти навіть не зможеш жити гідним життям у майбутньому.
 
— Ну, в такому разі, я думаю, мені доведеться піти жити десь у горах. Потім, коли цивілізація розвалиться, я повернуся до цього міста.
 
— Як довго ти плануєш жити? — запитала вона, зітхнувши, чи я безсмертний, чи що.
 
Через кілька секунд після нашого обміну Ханекава почала бавитися з моїм телефоном.
 
Хоча вона, можливо, й була старостою класу серед старост класу, самою ілюстрацією зразкової учениці, вона все ще була старшокласницею, і тому неймовірно швидко друкувала на телефоні.
 
Не те щоб мій телефон містив якусь особисту інформацію, яку я не хотів би, щоб бачили інші люди, але... не чіпайте чужі телефони, добре?
 
Або, цікаво, чи могла вона насправді підозрювати мене в тому, що я використав камеру свого телефону, щоб крадькома зробити знімок, коли її спідницю задерло? Якщо так, я хотів, щоб вона ретельно все перевірила. Я хотів розвіяти таку ганебну підозру.
 
Але в будь-якому разі, мабуть, важко бути дівчиною, постійно хвилюватися про стільки речей. Якщо у хлопця розстебнута ширинка, все, що йому потрібно зробити — це заявити, що він Сексі Коммандо або хтось таке.
 
...Або, можливо, ні?
 
— Дякую. Тримай, можеш забрати його назад.
 
Ханекава повернула мені телефон дуже швидко.
 
— Жодних фото, так? — спитав я.
 
— Га? — Вона схилила голову. — Фото?
 
— ...Та нічого.
 
Упсс.
 
Чи я неправильно її зрозумів?
 
То чим саме вона займалася?
 
Ханекава, здавалося, зрозуміла моє здивування, тому вона вказала на телефон, який я все ще тримав, не в змозі повернути його в кишеню, і сказала:
 
— Я внесла туди свій номер та електронну пошту.
 
— Ти що зробила?
 
— Тобі не пощастило. Ти щойно завів подругу.
 
А потім...
 
Перш ніж я встиг сказати хоч слово у відповідь, вона побігла на інший бік переходу; світло загорілося зеленим, а я й не помітив.
 
Так я планував піти, і тепер здавалося, що вона вкрала мою грозу... почекай. Хіба вона не збиралася йти до бібліотеки? Ні, оскільки вона вирішила піти до бібліотеки в середині розмови зі мною, те, що зараз вона йде в протилежному напрямку, зовсім не дивно.
 
Перейшовши на інший бік, Ханекава повернулася до мене і помахала на прощання.
 
Я рефлекторно відповів їй.
 
Побачивши, що я махаю рукою (як ідіот, як я припускаю), вона розвернулася, повернула праворуч перед шкільними воротами і весело пішла геть. Незабаром вона звернула за ріг і зникла з поля зору.
 
Переконавшись, що вона пішла, я перевірив свій телефон.
 
Щоб переконатися, що це правда.
 
У моєму списку контактів було зареєстровано «Ханекава Цубаса».
 
Номер телефону та адреса електронної пошти.
 
Я ніколи раніше не користувався функцією контактів на своєму телефоні. Я пам'ятав усі номери, які мені були потрібні,... хоча я говорю це не для того, щоб похвалитися своєю пам'яттю. Це не те, чим я міг би похвалитися, оскільки єдиними, які я запам'ятав, були номер мого домашнього телефону та номери мобільних телефонів моїх батьків. Історії моїх надісланих і отриманих дзвінків було достатньо для інших.
 
У мене просто не було багато друзів.
 
І саме так «Ханекава Цубаса» стала першим номером, зареєстрованим на моєму телефоні.
 
— Що з нею таке?
 
Її дії... вийшли за межі мого розуміння.
 
Подруга?
 
Це вона сказала? Подруга?
 
Вона це мала на увазі?
 
По-перше, хоча ми, можливо, й знали імена один одного, але що така молода пані робила, недбало роздаючи свою контактну інформацію хлопцю, з яким вона в основному розмовляла вперше? Чи я просто занадто старомодний у цьому?
 
Я не знав.
 
Але наскільки я не знав, була одна річ, яку я знав тепер.
 
Ханекава Цубаса: зразкова учениця серед зразкових учнів, староста класу серед старост класу, не тільки не була зарозумілою, самовпевненою особистістю...
 
— ...Вона жах яка крута.
 
Староста класу серед старост класу.
 
Ханекава Цубаса: Саме її, з якою я випадково зустрівся вдень під час церемонії закриття, я зустріну знову під час весняних канікул, хоча в той час я ніяк не міг цього знати.
 
Я навіть не відчув ані найменшого передчуття.