Кіт Цубаса - 007

Не встиг оглянутися, як настала ніч.

Я гасав містом на велосипеді... їздив усюди, куди тільки міг придумати, але цього було недостатньо. Зробив друге коло тим самим маршрутом, цього разу буквально бігаючи містом, але все одно повернувся майже з порожніми руками... аж поки нарешті не зрозумів, як сильно втомився.

Я не їв і не пив.

Я не відпочивав, лише крутив педалі свого велосипеда... протягом дев'яти годин.

Чесно кажучи, я був здивований. Ось скільки мені довелося зробити, перш ніж моє тіло втомилося... і хоча я на день раніше нагодував своєю кров'ю Шінобу, більшість наслідків цього мали бути витрачені на зцілення моїх рук і ніг... 

Людська подоба вампіра.

Вампірська подоба людини.

Я вже не знав, хто я.

Ошіно Шінобу.

Вампірка, яка втекла з дому... чи може бути щось більш безглузде? Більше того, вона зникла лише в тому одязі, що на ній був, і без копійки в кишені... фактично, втекла. Що це за вампірка така?

Лиха завжди трапляються в найгірший час.

Біда завжди ходить у парі.

Саме це тут і сталося.

Ошіно не помітив відсутності Шінобу до того ранку... але, згадавши, зрозумів, що не бачив її з обіду попереднього дня.

Згідно зі свідченнями Хачікуджі, блондинку бачили біля «Пан Пончик» біля шосе о п'ятій годині дня напередодні... що означало б, що Ошіно Шінобу вже тоді активно тікала.

Вона ж дитина. Вона не могла зайти так далеко.

Минула лише доба... і Шінобу навіть не була легендарною вампіркою зараз, чи щось подібне. Вона була, здебільшого, простою дитиною, з набагато слабшим тілом, ніж моє. Простою дитиною... ні, вона була б ще слабшою без мене. Ті кілька здібностей, що в неї залишилися, були б майже відключені.

З виснаженням приходив голод.

...Зачекайте, стривайте.

Все вірно... вона могла проходити повз «Пан Пончик», але в неї не було ні копійки в кишені.

Чи означає це, що вона голодує?

Самотньо... десь у цьому місті?

— …

Коли я мчав на велосипеді, то мало не збив Хачікуджі Майой, коли вона йшла вулицею... трохи після полудня, можливо. Це була наша друга зустріч того дня. Як би сильно я не хотів порадіти своїй удачі випадково зустріти Хачікуджі двічі за день, єдиний спосіб зустріти її, часу не було. Хоча, на відміну від першого разу, ця друга зустріч не була суто випадковою, строго кажучи... я гасав містом з безрозсудною відданістю, тому, звісно, рано чи пізно я б її зустрів.

— Пане рАрараґі.

— Та тепер просто друкуєш з помилками моє ім'я...

— Вибачте. Обмовилася.

Обмінявшись привітаннями, я попросив Хачікуджі надати мені більш детальний звіт про те, що вона бачила напередодні.

— Якщо ви про це згадали, — сказала вона, — то вона виглядала якось самотньо.

— Самотньо?

— Так, — підтвердила вона із серйозним виразом обличчя. — Майже так, ніби вона була загубленою дитиною.

Загублена дитина.

Ці слова були особливо переконливими, коли їх говорила Хачікуджі, дівчинка, яка віками була загублена на вулиці.

— Гаразд, — кивнула вона, — я зроблю все, що зможу, щоб теж пошукати цю дівчинку.

— Зможеш? Я був би вдячний.

— Так. Бачите, пане Арараґі, пошук загубленої дитини вимагає ретельної уваги та робочої сили. Спробуйте зробити все самостійно, і мисливець обов'язково стане лісом.

— Лісом?! Я був би величезним!

— Я розумію, що ви часто збентежені, пане Арараґі, але залишайтеся сильними. Ви не можете дозволити собі занадто мінусуватися.

— Я знаю, що ти часто неправильно вимовляєш слова, але зараз ти переходиш межу!

— Ви повинні залишатися спокійними. Коли ви шукаєте загублену дитину, час — це застарілість.

— Я погоджувався з тобою до кінця! Але ж час має вирішальне значення!

— Я не зможу підійти до неї, якщо знайду її, але я зв'яжуся з вашим мобільним телефоном, якщо знайду, з таксофона чи чогось подібного.

— ...Ти знаєш, як користуватися таксофоном?

— Звичайно, знаю. Я дуже добре розбираюся в механічних пристроях.

— Це не те, що ти казала сьогодні вранці...

— Про що ви говорите? У мене є всі інструменти, необхідні для перегляду телебачення навіть після 2011 року.

— О, то ти маєш на увазі, що ти розібралася з цифровим мовленням...

— «1seg» — це те, що ви їсте на сніданок, правильно?

— От же дурепа!

Жарти жартами.

Яким би добрим чи поганим вона не була в техніці, вона повинна вміти користуватися таксофоном, правда? Я опинився в ситуації, коли відчув радість, що живу в сільській місцевості, де таксофони все ще живі й здорові. Так, це місто, в якому я живу, місце, де кожен магазин, що позначає його карту, має парковку, і навіть салони з ігровими автоматами не процвітають.

У будь-якому разі, ми з Хачікуджі розійшлися.

Тільки-но я почав почуватися більш позитивно, впевнений, що якщо я зустріну Хачікуджі, то зустріну і Шінобу, мені спало на думку дещо.

Хоча я й цінував її пропозицію допомоги, Хачікуджі була майже одного віку з Шінобу (у тому вигляді, в якому вона зараз). Я не міг дозволити собі занадто багато від неї очікувати. Так, були місця, де тільки діти могли подумати пошукати чи сховатися, або ввійти, і вона могла допомогти в цьому відношенні. Але хоча її сфера діяльності могла бути набагато ширшою, ніж у звичайної дитини, вона все одно була обмежена. Вона могла зробити і зайти лише так далеко, як дитина.

Тим часом... мені потрібна була робоча сила.

Хачікуджі мала рацію хоча б у цьому.

І ось.

Я зателефонував додому Сенґоку, коли було близько четвертої. Вона ходила до моєї старої середньої школи, тому я знав, що вона вже повернулася, якщо тільки не зробила гак дорогою назад. Так, і я думаю, вона сказала мені, що вона в клубі без позакласних занять... 

Мої шанси були не надто великими, але, на щастя, вона була вдома.

— О, братику.

Голос Сенґоку пролунав для мене жваво. Вона здавалася більш енергійною, коли говорила по телефону, де не потрібно було стояти обличчям до обличчя з іншою людиною. Я подумав, що їй варто незабаром отримати мобільний телефон.

— Ти вже дзвониш мені? — сказала вона. — Я така щаслива.

— Так...вибач, що дзвоню так рано. Ем...

Еее, з чого мені почати?

На відміну від розмови з Хачікуджі, мені потрібно було все пояснити з самого початку Сенґоку...

— ...? Що трапилося, братику?

— О, ем... ну.

— Заспокойся. Що сталося? — запитала Сенґоку, стурбована моєю нечіткістю.

— Ну, розумієш, я думаю, що сталося те, що... 

— П-просто заспокойся зараз. Заспокойся. О-о! Я знаю. Я розповім тобі смішну історію.

— ...

Я не міг повірити, що вона це сказала.

Скільки впевненості потрібно, щоб сказати комусь, що історія, яку ви збираєтеся розповісти, смішна?

— Хоча в манзі та аніме покоївок показують, як вони живуть весело і безтурботно, бути покоївкою на диво складна робота, розумієш.

— То це ти любителька бінтуронгів!

Не дивно, що історію було так важко зрозуміти!

Бо не може бути, щоб вона коли-небудь була на змішанному побаченні!

Вона прийняла інший образ у своєму листі слухача!

— Т-тебе це заспокоїло?

— Так... Я фактично повернувся до того, щоб бути спокійним.

Не те щоб я з самого початку не був спокійним.

Не можна було звинувачувати мене в тому, що я обережно ставився до того, що говорю.

— Отже, — підштовхнула вона, — ти хотів мені щось сказати?

— Так... Сенґоку, я хотів попросити тебе про послугу.

— Про послугу... Яку?

— Я хочу, щоб ти знайшла Шінобу, — сказав я досить прямо. — Ти одна з небагатьох людей, які бачили її на власні очі, тому, чесно кажучи, ти могла б дійсно допомогти, якщо б взяла участь.

— Знайти її? Чи означає це, що... вона, ем... Шінобу зникла?

— Так.

— Ти впевнений... що вона пішла не по справах?

— Вона не повернулася додому минулої ночі.

— А-а, ось як...

З іншого боку слухавки... 

Я думав, що відчуваю її вагання.

Все вірно, я необережно забув. Шінобу наполегливо дивилася на неї, за словами Сенґоку... вона боялася Шінобу на інстинктивному рівні.

Я прийняв рішення.

Сенґоку не повинна мати нічого спільного з дивами знову, незалежно від того, наскільки опосередковано... хіба це вже не було моїм рішенням? Незалежно від обставин, що я роблю, втягуючи її в це...

— Вибач, Сенґоку. Я повинен сам про це подбати... 

— Н-ні. Все не так.

— Не так, то як?

— Я просто подумала, що це може прозвучати неправдиво, якщо я відповім тобі відразу... Дозволь мені допомогти. Будь ласка.

— А... Ти впевнена в цьому, хоча б?

— Так, — сказала Сенґоку з переконанням... для різноманітності.

Чи дійсно це могло бути тому, що ми розмовляли по телефону?

Тому що ми не стояли обличчям до обличчя?

— Якщо я зможу тобі так віддячити... тоді я це зроблю. Ти шукаєш Шінобу... так само, як ти допоміг мені, вірно?

— ...Ну, так.

— То як я можу тобі не допомогти?

Отже, вона збиралася поставити питання саме так.

Як вона може мені не допомогти.

— Я не думаю, що станеться щось дике, — запевнив я, — але я не можу гарантувати твою безпеку, незважаючи ні на що. Вона, можливо, втратила більшу частину своєї сили, але вона вампірка...

— Все гаразд. — Сенґоку, та стримана дівчина, сказала це з істинним переконанням. — Все добре. Дозволь мені це зробити.

Зараз я майже почав почуватися ніяково, незважаючи на те, що був тим, хто її попросив у першу чергу... але Сенґоку пішла шукати Шінобу через кілька хвилин.

Я відчув, що можу зітхнути з полегшенням. Я був дуже радий мати допомогу від когось, хто зустрічав Шінобу... але я ще не був готовий зітхнути.

Сенґоку не вміла їздити на велосипеді.

Ну, у неї навіть його не було.

Ось чому Сенґоку ніколи не торкалася велосипеда, щоб поїхати до покинутого храму того дня. Вона буде шукати пішки, що робить її настільки ж мобільною і надійною, як Хачікуджі.

Мобільність, хах...

Так. Мобільність.

Мені було незручно просити її знову і знову, від випадку до випадку, але я повинен був це зробити зараз, якщо хотів врятувати Ханекаву. Для початку, було лише шестеро людей, які бачили Шінобу в її нинішній формі, і це включало мене... щодо ще двох із шести, Ханекава Цубаса була зв'язана як Чорна Ханекава, а Ошіно Меме був зайнятий тим, що слідкував за нею.

Залишилося четверо. Відніміть мене і Сенґоку, і у вас залишиться двоє.

Я вирішив почати з того, з ким легше мати справу, з Камбару Суруґою.

Я вибрав її ім'я у списку контактів свого телефону. Її мобільний вже мав бути увімкнений, адже школа вже закінчилася... а може, й ні. Вона отримала його лише кілька днів тому, тому важко сказати, наскільки добре вона знайома з точним формулюванням шкільних правил, але... 

— Камбару Суруґа слухає.

Як завжди, вона відповіла на телефон своїм повним ім'ям.

Я даремно хвилювався.

— Камбару Суруґа. Мій особливий прийом — утримувати B, щоб прискоритися.

— ...

Отже, вона так це бачить.

Не текк'юдо чи миттєвий крок.

Ну, я не міг назвати її брехункою через це.

— Камбару Суруґа. Працюю як збочений раб мого старшого Арараґі.

— Я обов'язково назву тебе брехункою через це!

— Хм? Судячи з цього голосу і цієї репліки, я б сказала, що розмовляю з тобою.

— Ти справді сказала це, навіть не знаючи, що розмовляєш зі мною?!

— О, тобі не сподобалася частина про сексуальну рабиню? Ну, я розумію. Я думала про іншу, більш відповідну назву для себе, але вирішила самоцензуруватися, бо вона була трохи занадто екстремальною.

— Якщо ти вважала це занадто екстремальним, мені страшно уявити, що то таке!

І зачекай.

Їй потрібно поспішити і навчитися користуватися списком контактів.

— Ти зараз у школі, Камбару?

— Ні, я вже пішла.

— Що? Справді? А як же підготовка до культурного фестивалю?

— Сьогодні не моя черга.

— А. Отже, ваш клас чергується... Я заздрю, ви, хлопці, здаєтеся дуже добре організованими.

Точно.

Її телефон не був би увімкнений, якби вона була б в школі.

— Ем, отже, це означає, що ти зараз вдома, Камбару?

— Ні, і не там. Це не схоже на тебе — двічі поспіль помилятися, щось трапилося? Тож це правда, навіть наймогутніші можуть впасти. Зараз я розважаюся, граючи у «Fashionable Witches: Love and Berry» в ігровій кімнаті сусіднього супермаркету.

— Як я мав це передбачити?!

Чорт, вона завжди підривала мої очікування!

Невже вона не могла хоч раз поводитися так, як я думав?

— Ем, я не дуже знайомий з цією грою, але чи справді це весело грати старшокласникам?

— Про що ти говориш? Чудовими іграми можуть насолоджуватися люди будь-якого віку. Я вже витратила майже три тисячі єн тільки сьогодні. За мною невелика черга дітей, але я не маю наміру віддавати своє місце.

— Ти поводишся як жахлива людина лише тому, що в тебе є трохи грошей! Що ти робиш?! Припини це негайно і дай цим дітям пограти!

— Хмф. Мій старший, з усіх людей, каже те ж саме, що й той клерк, який щойно вигнав мене з магазину.

— Тебе вигнали?!

— Якщо хтось сердиться на тебе по-справжньому, єдине, що потрібно зробити — це розсердитися у відповідь.

— Ні! Тобі потрібно вибачитися по-справжньому!

— Навіть якщо мені кажуть те ж саме, наказ від тебе — це інше. Добре, я піду до наступного автомата і почну грати в «Mushiking»...

— Припини грати в них!

— Важливо завжди залишатися грайливим, Арараґі. Саме через гру, а не через навчання, ми виросли і побудували свою історію як люди. О, точно. До речі, нещодавно я грала у карти з двома друзями, і ми вирішили зіграти в президента...

— То ти «Вухо Оракула»?!

Я не міг повірити дівчині.

Вона була такою милою.

Такою милою, що ніколи не ставала для мене занадто милою.

— Гаразд, мій старший Арараґі. Чому б тобі не сказати мені, чому ти подзвонив?

— Точно...

Я не міг говорити з нею про щось серйозне без якоїсь дурної балаканини, тому я відкинув нашу розмову до цього часу як необхідний вступ.

— Камбару. Я хочу, щоб ти позичила мені свою силу.

— Позичити тобі? Не будь дурним. Моя сила належить тобі від самого початку. Все, що тобі потрібно зробити, це сказати мені, як її використовувати.

— ...

Це було насправді круто...

Це було круто, по-дорослому сказано.

Навіть попри те, що вона розважалася, граючи у відеоігри, призначені для дітей...

Мені стало цікаво. Чому в неї такий крутий характер? Це, принаймні, не могло бути впливом Сенджьоґахари...

— Я хочу, щоб ти знайшла Шінобу. Ця хуліганка втекла з дому.

— Вона втекла з дому?

— Іншими словами, вона втекла.

— А. Добре. Це все, що мені потрібно почути. Отже, ти кажеш, що мені потрібно роздягнутися?

— Якщо ти так відчайдушно цього хочеш, то можеш зняти весь одяг, який захочеш, наступного разу, коли ми будемо наодинці! Ми обидва можемо це зробити, ми влаштуємо змагання з роздягання і демонстрації всього цього! Хехе, ти будеш вражена, якщо коли-небудь побачиш, як я роздягаюся! Тому, будь ласка, Камбару, поки що стримайся і просто знайди Шінобу, як нормальна людина знайшла б когось! Ненавиджу це говорити, але я покладаю на тебе більше надій, ніж на будь-кого іншого! Мені потрібно, щоб ти позичила мені ці ноги, які можуть бігати швидше за велосипед!

— Позичити їх тобі? Не будь дурним. Мої ікри, стегна, підколінні ямки, гомілки, щиколотки та пах належать тобі від самого початку.

— Це звучить не дуже круто!

— Що ти сказав? Підошви моїх ніг? Тепер переді мною чоловік, якого я знаю. Настільки збочений, що не боїться жодних богів...

— Я ніколи цього не казав!

Вона була повною збоченкою!

Вона просто зруйнувала всю ретельну роботу Сенджьоґахари!

— Ти переоцінюєш мене. Я не така вже й збочена, — заперечила Камбару. — Слова «вагон тільки для жінок» мене жахливо збуджують, але на цьому все закінчується.

— Це вже робить тебе унікальною!

— А, отже, ти все ж визнаєш мене своєю збоченою рабинею.

— Ні, я ніколи не називав тебе своєю рабинею!

— Я щойно згадала. До речі, про збочені вчинки.

— Ось як ти продовжуєш цю розмову? Ти усвідомлюєш, що ми все ще в старшій школі...

— Добре, тоді ми можемо сказати непристойні вчинки замість цього. Я розумію, що ти займався непристойними вчинками з нею минулої ночі.

— ...

Чому Камбару знала?

Ну, взагалі-то, якщо вона знала, то це означало...

— Все вірно, я почула це прямо від неї. Вона сказала, що займалася з тобою непристойними вчинками під зорями.

— У поцілунку немає нічого непристойного, чи не так?!

Можливо, це було на дальньому кінці шкали непристойності. Чи не хотів я бачити це таким чином, тому що був маленьким хлопчиком?

— І зачекай, Сенджьоґахара розповідає про такі речі?

Яка відкрита людина...

Тут не було нічого, за що варто було б відчувати провину, ми були хлопцем і дівчиною... але було відчуття, що вона могла б бути більш тактовною.

— Вона розповіла тобі сьогодні в школі?

— Ні, я почула про це минулої ночі. Ну, я кажу, що почула про це, але...це більше схоже на те, що вона змусила мене отримати цю інформацію, зателефонувавши мені серед ночі і хвалячись цим протягом п'яти годин або близько того.

— Яка ж надокучлива старша!

Це означає, що Сенджьоґахара не спала майже всю ніч, навіть якщо вона зателефонувала відразу після повернення з обсерваторії. Вона не виявляла жодних ознак сонливості, коли я зустрів її вранці... Невже вона носила залізну маску чи щось таке? Ти можеш бути тільки таким безвиразним.

Все ж, Сенджьоґахара хвалилася? Отже, це було те, чим можна було пишатися. Сенджьоґахара Хітаґі ніколи не справляла на мене враження людини, яка любить себе розхвалювати, але, з іншого боку, вони з Камбару були не тільки старшокласниками і молодшими, вони були обоє дівчатами.

Отже, розмова, так?

Це було трохи дивно дізнатися.

— Дозволь мені привітати тебе, — сказала Камбару.

— О... Дякую.

— Але я не хочу, щоб ти думав, що ти вже виграв.

— Це було оголошення війни?!

— Любов означає ніколи не просити вибачення... перед тобою!

— Зачекай, переді мною?!

Ми надто відхилялися від теми.

Попри це, вона була достатньо мобільною, щоб компенсувати весь мій згаяний час і навіть більше...

Сильні завжди мають фундаментальну перевагу.

Вони роблять те, що хочуть.

— У будь-якому разі, так, — повторила Камбару. — Ти кажеш, що просто хочеш, щоб я знайшла цю милу біляву дівчинку. Я добре тебе чую. Якщо це прохання, яке надходить від тебе, то я дійсно збираюся бігти. Хехехех, яким би великим не був світ, лише три речі можуть змусити мене серйозно перебирати ногами: двоє моїх дорогих старших і дати виходу BL-романів.

— Ризикуючи бути неправильно зрозумілим, я збираюся сказати, що мене не особливо радує бути в цьому списку!

Взагалі-то, ні. Я взагалі не хотів там бути.

Їй потрібно було зробити останній пункт окремою категорією.

— Знаєш, — додала вона, — навіть попри те, що я люблю більшість жанрів хлопчачої любові, є кілька, які я все ще не можу зрозуміти... Деякі з цих романів не змусять мене серйозно перебирати ногами.

— Досить!

І.

Вони, можливо, і не змусять її серйозно перебирати ногами, але, схоже, вона їх все одно купує.

— Але хіба ти не ставилася серйозно до своїх баскетбольних матчів до того, як пішла у відставку? — запитав я її.

— Якщо я маю дати відповідь, то я б сказала ні, всупереч очікуванням. Я б розірвала підлогу в спортзалі, якби ставилася серйозно.

— Вибач, але твоє тіло танк чи що?!

— І, ну, ти залишаєш по собі післяобрази, якщо рухаєшся занадто швидко в невеликій зоні, як ця. У баскетбол грають п'ять людей в команді, тому техніки клонування суперечать правилам.

— Не чіпай рівень реалізму нашого світу без поважних причин! Дивацтва достатньо, люди не можуть насправді залишати по собі післяобрази!

— Виклик за подорож буде більш нагальною проблемою, ніж кількість гравців.

— Судді не повинні викликати фоли для початківців, як-от подорож, якщо гравець клонує себе!

— Я можу отримати до дев'яти людей, клонуючи себе. Якщо я зможу зробити ще одного, я зможу візуалізувати весь матч самостійно.

— Ні, не зможеш! Це неможливо, звичайно ж, ні! Ти не обдуриш мене, незалежно від того, наскільки детальним стане твоє пояснення!

— Прохання від тебе — це інша справа. Я думаю, що спробую зняти свої обмежувачі на один раз і побіжу, як маю намір.

— Я не знаю, частина мене відчуває, що хоче зупинити тебе?!

Я не був впевнений, чи вона жартує.

Вона була такою ж небезпечною, як тільки може бути молодша школярка. Балістична ракета.

— Немає сенсу намагатися зупинити мене. Я отримала наказ від свого старшого, і ніщо не може зробити мене щасливішою. Я присягаюся тобі прямо зараз, я збираюся бігти, поки не зможу зробити жодного кроку.

— Послухай, тобі не потрібно напружуватися. Я знаю, що ти швидка, але хіба ти не казала мені раніше, що ти не дуже добре бігаєш на довгі дистанції чи щось таке?

— Га? О, не хвилюйся, це було частиною мого характеру та передісторії, коли я вперше з'явилася, перш ніж я справді почала формуватися.

— Не кажи таке вголос!

— Якщо тебе це так сильно турбує, то я не проти повернутися до цих налаштувань за замовчуванням.

— Припини говорити так, ніби ти меню налаштувань відеогри!

Ну.

Коли Камбару сказала, що вона не дуже добре бігає, це було не те саме, що коли я це говорив. Мені не було про що надто хвилюватися.

— Хехехех. Тепер, коли я отримала від тебе наказ, моє старе ім'я не підійде. Еволюціонувавши, я повинна прийняти нове. Правильно, я більше не Камбару Суруґа... я Камбару Омега.

— Будь тихо, моє серце!

— До речі, якщо море еволюціонує, воно стане моряком.

— Звучить так тупо!

— А якщо знак «Обережно: каміння падає» еволюціонує, він стане знаком «Обережно: падають метеорити».

— Зачекай, мені не потрібна така велика еволюція!

Що станеться, якщо я еволюціоную?

Я справді хотів трохи подумати про це.

— У будь-якому разі, Камбару. Якщо ти знайдеш Шінобу... ем, я насправді не знаю про тебе. Є речі з твоєю лівою рукою, тому мені цікаво, чи ти будеш у порядку... Ні, ти все одно будеш в небезпеці, якщо це все, що в тебе є. Добре, отже, якщо ти знайдеш Шінобу, не наближайся до неї, просто негайно зв'яжися зі мною.

— Що? Ти кажеш, що я не можу підбігти і обійняти її?!

— Ні!!

У багатьох відношеннях, тому що ніщо з цього не закінчиться добре.

— Стривай, — поскаржилася Камбару. — Я не дозволю тобі так легковажно ставитися до мене. Моє життя не настільки дороге мені, щоб я не проміняла його на обійми з маленькою дівчинкою.

— Ну, зараз воно повинно бути дорогим для тебе... І що такого чудового в тому, щоб обійматися з маленькою дівчинкою, у будь-якому разі?

— Як тобі може знадобитися щось більше для щастя в житті?!

— Ти сердишся на мене!

Моя власна молодша сердиться на мене! За те, що я не знаю, що мені потрібна лише мила маленька дівчинка, щоб бути щасливим у житті!

— Відкинувши твої принципи та переконання, Камбару... Я думаю, що я єдина людина у світі зараз, яка могла б протистояти Шінобу, якщо говорити реалістично... Ошіно не може з власних причин. Добре?

— Добре.

— Сенґоку теж допомагає, тому поділіться один з одним, якщо трапиться зустрітися... О, точно. Сенґоку дала мені твої волейбольні шорти та шкільний купальник, щоб я їх тобі віддав.

— О, дякую. Вони не випрані, чи не так?

— Ем, я думаю, що все ж випрані.

— Вибач?!

Вона вигукнула. Їй справді потрібно щось зробити зі своєю характеристикою...

— Нерозумно... — пробурмотіла вона. — Все було безглуздо, якщо їх випрати... На тебе не схоже, що ти дозволяєш такий злочин.

— Ем, як саме ти мене бачиш? Ти очікуєш, що я зупиню ученицю середньої школи від прання пари волейбольних шортів і шкільного купальника, які вона носила?

— Я не можу повірити тобі... Як ти можеш бути таким жорстоким? Ти дала мені надію, щоб забрати її через кілька секунд... Я б, напевно, вже вчинила самогубство, якби мала з собою тут ціанід калію...

— Передумова, що у тебе взагалі буде щось з собою, надумана з самого початку...

Отже, це те, через що вона хотіла б вбити себе?

Так вона себе бачить?

— Мій старший Арараґі, мені справді шкода, що я змушена сказати тобі це з усіх людей, але у мене немає вибору. Схоже, тобі доведеться заплатити за цю помилку.

— ...

А чому саме?

У той же час, я не міг дозволити цьому вплинути на мотивацію Камбару...

Люди, які мають владу, дійсно мають перевагу...

— Розумієш? — запитала вона.

— Так, так...просто скажи мені, що мені потрібно зробити.

— Тобі потрібно лише один раз сказати «аах».

— Це повинно бути романтично?!

Що взагалі відбувається зараз?

— Я просто сказала, що все тобі відшкодую. Я б з радістю заплатила тобі компенсацію. Що мені потрібно зробити?

— Гаразд, тоді. Тобі потрібно поспати в цих волейбольних шортах і шкільному купальнику протягом ночі, сильно в них спітніти і повернути їх мені невипраними. Якщо ти це зробиш, я тебе пробачу.

— Ти усвідомлюєш, що якщо ти це зробиш, то ми обидва станемо збоченцями найвищого ґатунку?! Насправді, це може зробити тебе ще гіршою, ніж я!

— Звучить як веселий шлях, якщо ти будеш поруч зі мною.

— Вибач, Камбару, але я не готовий померти з тобою!

— Тоді я завжди можу зробити це примусовим самогубством закоханих.

— Це називається вбивство-самогубство!

— Нам краще подумати про те, як це зробити в інший час.

— Ні, краще подумай про це прямо зараз!

— У будь-якому разі, ти сказала, що Сенґоку теж нам допомагає? У такому разі, здається, що... є жменька людей на це.

— Так. Я знаю, що це може прозвучати не дуже переконливо після всього того часу, який ми згаяли на розмови нісенітниць, але кожна секунда на рахунку. Будь ласка, Камбару. Допоможи нам.

— Звичайно. Я настільки на борту, що у мене навертаються сльози на очах. Мені не властиво відмовляти тобі. Я дію лише відповідно до твоїх наказів, — сказала Камбару і поклала слухавку.

Вона нібито була в сусідньому супермаркеті, але сусідній він чи ні, в цьому районі був лише один супермаркет... Ви могли б назвати його єдиним порятунком нашого глухого містечка, тому я почав щиро хвилюватися, що Камбару зараз тримає B і риє його підлогу, коли вона вибігає назовні, але було приємно, що вона приєдналася до нас, незважаючи на це безглузде та нереалістичне занепокоєння.

Отже. До останньої людини.

До останньої людини, яка знала Шінобу з перших вуст... 

Я набрав номер Сенджьоґахари Хітаґі.

Телефон дзвонив жахливо довго... здавалося, що я чекав майже двадцять секунд. Саме тоді, коли я вже почав дивуватися, чи не відправлять мене на голосову пошту, дзвінок нарешті пройшов.

— Я не піду.

— ...

Вона почала з відмови.

Що вона, екстрасенс?

І вона теж сказала «ні»...

— Здавалося, що тобі знадобилася вічність, щоб взяти слухавку, щось трапилося?

— Ні? Не особливо? Мені було занадто важко піднімати слухавку, і я дозволила їй лежати в кишені, не перевіряючи, хто дзвонить, але телефон дзвонив так довго, що я здалася і перевірила лише для того, щоб побачити, що це ти, що змусило мене подумати, що мені взагалі не потрібно піднімати слухавку, тому я пішла натиснути кнопку живлення, щоб покласти слухавку, але випадково натиснула кнопку виклику і у мене не було іншого вибору, як взяти її. Що ти хочеш?

— Чому я зараз повинен щось від тебе хотіти?!

Яка жахлива людина.

Вона ніколи не виявляла жодних ознак того, що збирається зупинитися, навіть по телефону.

— У будь-якому разі, Сенджьоґахара... ти могла б мене вислухати?

— Ні. Насправді, ти той, хто повинен мене вислухати. Отже, я пішла в магазин прокату відео в інший день зі своєю подругою.

— Отже це ти «Немає нічого кращого за знайденого пса»?! У тебе не було жодного друга роками! Тепер, коли я знаю, що ти прикидалася, що маєш його, щоб написати на радіостанцію, те, що мало бути смішним листом, звучить для мене просто сумно!

І які рейтинги мала ця радіопередача?

Усі її слухали?!

Усі, крім мене?!

Популярна культура залишила мене позаду!

— Будь ласка, Сенджьоґахара. Забудь про це і вислухай мене.

— Я думаю, що у мене немає вибору, якщо ти стаєш на чотири лапи.

— Я не стаю!

— Отже, що трапилося?

— ...Шінобу зникла.

— Шінобу... ця білява дівчинка?

— Так.

— Хмф.

Ніяких думок.

Байдужа і нечутлива.

Звичайно, хоча вона могла бути знайома з Шінобу, це було не так, як ніби вона коли-небудь розмовляла або спілкувалася з нею будь-яким чином... і не тільки Сенджьоґахара. Камбару і Сенґоку також. З усіх нас, єдині люди, які знали, якою Шінобу була всередині, були я, Ошіно і... Ханекава.

— Ти пішов настільки далеко, що прогуляв школу, щоб знайти цю дівчинку?

— Так. Ось чому я хочу, щоб ти допомогла. Єдині люди, які зустрічали Шінобу особисто... 

— Але, — перебила мене Сенджьоґахара, — це не те, що ти мала на увазі під «гуманітарною допомогою» сьогодні вранці... ти ніколи не назвав би цю дівчинку людиною.

— ...

— Ханекава сьогодні взяла вихідний зі школи, — байдуже додала Сенджьоґахара.

Вона не виявила жодних емоцій. Я практично бачив її завжди безвиразне обличчя з іншого кінця зв'язку. Чи справді ця дівчина зателефонувала Камбару і хвалилася всю ніч тим, що зробила?

— Чи може це бути якось пов'язано? О, тобі не потрібно відповідати на це. Твоє мовчання красномовне, — сказала вона.

— Навіть якщо це так, я збираюся тобі відповісти. Так, ти маєш цілковиту рацію. Ханекава... 

— Тепер, коли ти згадала про це, пан Ошіно справді щось казав про це... дівчинка добре попрацювала під час справи Ханекави, чи щось таке. Це те, що відбувається? Тобі потрібні здібності цієї дівчинки заради Ханекави, але вона втекла з інших причин?

— У тебе справді хороша інтуїція, знаєш? І хороша пам'ять теж.

— Я впевнена у своїй пам'яті. Я навіть пам'ятаю, коли було засновано Камакурський шьоґунат.

— Лише найзагальніше питання з японської історії...

— В одинадцять сотень дев'яносто другому вони сформували той непотрібний бакуфу.

— Яка підла мнемоніка!

— Знаєш, Арараґі, ти здаєшся однаково стурбованим обома, Ханекавою і дівчинкою... неупередженим у своїй стурбованості, навіть попри те, що очевидно, кого ти повинен ставити в пріоритет. Це так на тебе схоже.

— ...?

Що вона говорила?

Кого я повинен був ставити в пріоритет?

Що це мало спільного з ситуацією, в якій ми опинилися?

Це не було схоже на те, що сталося з Сенґоку. Ми не були в ситуації, коли нам довелося вибирати, кого рятувати... чи не так?

— Я не піду, — повторила Сенджьоґахара. — Я нікуди не піду.

— Гей, Сенджьоґахара... 

— Зрештою, мені потрібно готуватися до культурного фестивалю.

— Ну, добре... Я це розумію, але зараз ми...

— Ханекава довірила мені це.

Це були сильні слова.

Сильні та непохитні... як витягнутий меч.

— Як я можу потайки втекти? І чим більша небезпека загрожує Ханекаві, тим більше я потрібна тут, щоб виконати свою роль.

Вона мала рацію... 

Це не був звичайний випадок, коли просили про допомогу.

Ханекава довірила Сенджьоґахарі ці обов'язки під тиском дивацтва. Як могла Сенджьоґахара пропустити це, щоб шукати Шінобу?

— Не кажучи зайвих слів, командний ланцюг у хаосі без Ханекави тут... нічого не працює правильно. Вона мала справу з усім цим? Вона має бути божевільною, щоб скласти цей графік. І тебе тут теж немає, єдина людина, яка її підтримувала... чесно кажучи, я навіть не можу дозволити собі витрачати час на телефон, як зараз.

— Ну, Ханекава робила більшу частину цього сама... 

Скільки себе вона присвятила нашому класу? І... як важко вона працювала, щоб вони цього не помітили? Вона ніколи не показувала їм жодної втоми, яку відчувала? Її легко могло захлеснути роботою, але вона ніколи не показувала жодних ознак зайнятості... жодної скарги не зірвалося з її вуст. Так було з усім, що вона робила... вражало не те, як важко вона працювала, а те, як вона ніколи не дозволяла нікому про це дізнатися. Я був поруч з нею, підтримував її весь цей час, і навіть мені було важко сказати, що я повністю зрозумів все, через що вона проходила.

Чесно кажучи.

Вона, і ніхто інший, дійсно була неймовірною... 

…

Хоча я бажав би, щоб пані Хітаґі не відкидала розмову зі своїм хлопцем по телефону як марнування часу...

— Я сумніваюся, що зможу повернутися додому до пізньої години, — сказала вона, — і, здається, я ніяк не зможу закінчити до закриття школи. Мені, мабуть, доведеться забрати додому і працювати там. Я майже вражена, що вона робила так багато в шкільний час. Послухай, Арараґі. Тобі просто потрібно робити те, що ти завжди робиш... а я робитиму те, що завжди роблю.

— Так... Гаразд, тоді, — поступився я, дуже добре зрозумівши ситуацію. — Ти піклуйся про школу. Давайте зробимо цей фестиваль культури хорошим.

— Так. Я б хотіла цього.

Той самий рівний тон, як завжди.

Вона серйозно не виявила жодної емоції.

Хоча це все ще те, що сказала Сенджьоґахара.

— Добре... я зателефоную тобі пізніше, — сказав я їй.

— О, Арараґі. Є ще дещо.

— Що таке?

— Твій цундере-бонус, — завершила вона. Своїм рівним тоном. — Не зрозумій неправильно, це не тому, що я турбуюся про тебе чи щось таке... але я ніколи не пробачу тобі, якщо ти не повернешся, добре?

На цьому вона перервала дзвінок.

Вона ледь не забрала мою свідомість з собою, але мені якось вдалося вистояти.

О, Боже... Я справді не знав, що сказати. Щоразу, коли я розмовляв з нею, вона... Ні, я не заперечую, коли мені кажуть, що мій словниковий запас недостатній... У мене просто немає інших слів для цього.

Я так сильно її кохав.

Настільки сильно, що не знав, що робити.

Звичайно, я повернуся.

Якщо вона чекала на мене, звичайно, я б повернувся.

— ...Не хвилюйся, ти можеш розраховувати на мене.

У будь-якому разі.

Я попросив допомоги у всіх, у кого тільки міг.

Це був масштаб моєї мережі третього курсу старшої школи.

Це могло бути лише втіхою, у перспективі... ситуація, можливо, не сильно змінилася, але все ж... 

Моя впевненість була на іншому рівні.

Я крутив педалі і крутив педалі і крутив педалі і крутив педалі і крутив педалі і крутив педалі... а потім продовжував ще три години.

Я шукав уже дев'ять годин.

Сьома вечора.

Не встиг озирнутися... як настала ніч.

Я не їв і не пив.

Я не відпочивав... 

І я нарешті відчув втому.

— Все ж... про що думає Шінобу?

Втеча з дому... справді?

Втеча... справді?

Подорож самопізнання... справді?

Коли ти не повинен мати можливості нікуди піти... 

Як і я.

— ...

Все почалося... під час весняних канікул.

Все почалося з моєї церемонії закриття другого курсу.

Це було вже давно.

Я дізнався про існування див... 

Я сам став дивиною… 

І так було відтоді.

Демониця.

Кіт.

Краб.

Равлик.

Мавпа.

Змія.

А потім, знову... кіт.

Мінливий Кіт... Заважаючий Кіт.

Чорна Ханекава... інша Ханекава Цубаса.

У більшості випадків котячі монстри перетворювалися на людей... незліченні легенди йшли одним і тим же шляхом. Спочатку він з'їдає стару жінку, перетворюється на цю стару жінку, заходить до її будинку, а потім з'їдає всіх інших.

Кіт перетворюється на людину.

А потім... з'їдає їх.

Але Заважаючий Кіт робив навпаки... ні, можливо, ви могли б назвати це інтерпретацією тих самих легенд з іншого боку. Випадки, коли кіт не перетворюється на людину... а коли людина перетворюється на кота. Котячих монстрів, які перетворюються на людей, помічають через їхню дивну поведінку... але з Заважаючими котами ця неприродна поведінка розуміється як випадок множинної особистості. Якщо зосередитися лише на цьому елементі, це було схоже на випадки, коли лисиці вселяються в людей. Є спосіб, яким йде більшість народних казок про Заважаючих Котів... ніч за ніччю чеснотлива дружина перетворюється на повію і ходить вулицями... потім мандрівний монах (або, можливо, воїн, або, можливо, мисливець) заявляє, що це справа котячого монстра і вживає заходів... лише для того, щоб виявити, що це була просто дружина весь час.

Якщо брати до уваги лише закінчення історій, то так, у жодній з них ніколи не з'являється кіт. Читачеві дають трохи поглянути на білого кота без хвоста, але це не більше ніж сюжетна вигадка, або щось, що використовується, щоб зробити історію більш захопливою... але темою, якорем, є саме людство.

Зворотні і лицьові боки людей.

Ханекава навпаки... чорна, жахлива Ханекава Цубаса.

Ні... хіба це не біла?

У будь-якому разі, не було жодних суперечок, що її поглинули, але... 

Я хотів почути, що скаже Камбару.

Заважаючий Кіт і мавпа Камбару здавалися схожими... хоча вони, ймовірно, були лише схожими, а не однаковими. Найбільша відмінність полягала в тому, що все, що робила мавпа, це виконувала бажання Камбару  Суруґи згідно зі справедливим і розумним контрактом... тоді як Заважаючий Кіт був на боці Ханекави Цубаси, повністю і наскрізь, беззастережно і без жодних застережень. Під час Золотого тижня він напав на мене, Ошіно і навіть на саму Ханекаву, зрештою, як зі злістю, так і з ворожістю... але навіть це було заради Ханекави. Можливо, це було не те, чого вона хотіла чи бажала, але кіт був на її боці.

Він був не просто на її боці... врешті-решт, це була вона.

У цьому полягала відмінність від мавпи Камбару.

Камбару. Вона все ще бігала десь.

Але... вона не дзвонила.

Ніхто не дзвонив.

Ми не просто не змогли знайти нашу першу підказку, ми були в повному невіданні.

Що це означало?

Білява дівчинка була б найпомітнішою людиною у всьому місті... але у нас навіть не було жодного очевидця?

Чи могла вона вже якось покинути місто?

Ні, у неї ноги дитини... принаймні, повинні були бути.

Вона не повинна бути в змозі нічого зробити... без мене поруч.

Я подивився на небо.

Ніч.

Не залишилося жодного сліду від сутінків.

На небі були зірки... це не було схоже на те, що я бачив напередодні біля обсерваторії... Попри це, зірки були гарні. У мене було відчуття, що я зроблю звичкою дивитися на небо... оскільки це був спогад, яким я ділився з Сенджьоґахарою.

Все.

Так вона сказала.

Це приблизно все, що я можу тобі дати... 

Але ні, вона помилялася.

Просто подивіться. Вона подарувала мені ці спогади.

Не лише про те зоряне небо... про все, від нашого першого контакту на сходах до сьогоднішнього моменту.

Спогади... І пам'ять.

Пам'ять Ханекави... ніколи більше не буде стерта. Особисто я думав, що втрата всієї пам'яті про те, що колись була залучена до дива, може бути найкращим рішенням, але, можливо, Ошіно мав рацію в кінці кінців.

Не лише в тому сенсі, в якому він мав на увазі.

Я теж... я теж не хотів забувати.

Ті весняні канікули.

То пекло.

Зрештою, все почалося звідти... 

— ...Шінобу... Ошіно Шінобу.

Я знайду її, незважаючи ні на що.

Я знайду її, і я їй покажу.

Я вирішив бути відповідальним за тебе до кінця свого життя... 

— Гаразд... Досить перепочинку.

Я знову почав крутити педалі. Я відновив більшу частину своєї витривалості після відпочинку... у мене справді абсурдне тіло.

Не рахуючи зірок у небі... ставало пізно.

Ще трохи, і мені потрібно буде відправити Сенґоку, ученицю середньої школи, додому. У нас і так не вистачало людей, і це скоротило б наші сили. Подання поліцейської заяви про зникнення дитини було неможливим, враховуючи обставини...

Нічна частина теж трохи хвилювала.

Само собою зрозуміло, що вампіри... нічні жителі. Шінобу вже не можна було назвати вампіром, але правда полягала в тому, що її діяльність була менш обмежена вночі. Чим глибшою вона ставала, тим більшала її сила.

І так само і небезпека.

Зараз було вже після сьомої... Наступні дві години були вирішальними.

Мені потрібно поспішати, подумав я, встаючи з сідла велосипеда і крутячи педалі з усіх сил... поки, з глухим стуком, обидві мої педалі не стали важкими, і моя швидкість не впала, як у автомобіля, у якого смикнули ручне гальмо.

Спочатку я подумав, що зламав свій велосипед, занадто сильно натиснувши на нього. Або мій ланцюг порвався, або шини луснули... але це було не так.

Хтось стрибнув мені на заднє сидіння.

Ні, «хтось» може бути не зовсім правильним словом.

Якщо я маю сказати, то це був кіт.

— ...

— Мяв.

— ...

Точно...

Як і вампіри... коти теж були нічними.

Біле волосся, котячі вуха, все ще в піжамі... 

Дівчина, яку я добре знав.

Вона зняла окуляри... вона добре бачила в темряві.

Погляд, який вона мені кидала, був жахливим... І це стосувалося не лише її очей. Вираз її обличчя був настільки кислим, що я не міг повірити, що вона може це зробити своїм обличчям.

Вона зняла свою кофту з довгими рукавами... мабуть, їй було спекотно.

Отже, «Північний вітер і сонце» все-таки мав рацію. Мені нарешті вдалося поглянути на Ханекаву в її піжамі з голови до ніг, але я був би вдвічі щасливішим, якби вона не була в нинішньому стані.

І ось.

Чорна Ханекава була тут.

— ...Чому ти тут?

— Мяуотись.

— Відповідай мені.

Я не хотів чути у відповідь якийсь підроблений котячий звук.

Ми помістили Чорну Ханекаву під щільні зв'язки в тій покинутій підготовчій школі і під пильним наглядом Ошіно. То чому... 

— Не будь такою кислувятою, людино. Котись-котись.

— І я не збираюся дозволити тобі котитися навколо мого питання.

— Хмф. Без конкрятних причин. Тож перестань дивитися на мене тяким підозрілим поглядом, людино. Не впевнена чому, але я видерся з тих мотузок, як ніби нічого не сталося, коли я крутився тям лише хвилину тому.

— Лише хвилину тому...

А... точно.

Вона була нічною.

Навіть під час Золотого тижня, це завжди було близько полудня, коли невеликій частині Ханекави, як Ханекаві, вдавалося знову з'явитися... сила і контроль цього дива були надзвичайно сильнішими вночі. Хмм, це ще одна річ, яка була у кота спільною з мавпою Камбару.

— М'я-ха-ха! — із задоволенням засміялася Чорна Ханекава.

Це, мабуть, нічого не означало.

Вона сміялася без причини.

У неї теж був котячий розум... Ошіно казав щось про те, що вона була старостою в класі, але мені так не здавалося... У своєму нинішньому стані Ханекава Цубаса, здавалося, не мала жодного зворотного боку.

Насправді, ні.

Це вже була Ханекава навпаки.

Якщо у неї й був, то це її лицьовий бік.

— Але як щодо Ошіно, який стоїть на варті?

— Я кіт. Пересумякатись, не видаючи жодного звуку, це котяча гра для мене.

— Тепер, коли ти згадав про це... Я думаю, ти маєш рацію.

Ошіно виявився неймовірно марним цього разу.

Це на нього не схоже.

Його дивна поведінка, коли ми вперше прибули до покинутої підготовчої школи, і ухильність, яку він проявляв після цього, можна було пояснити зникненням Шінобу (він, мабуть, був на вулиці і шукав її), але дозволити Чорній Ханекаві так легко втекти? Це здавалося немислимим.

Це було відразу після того, як втекла Шінобу.

Він не з тих людей, які роблять ту саму дурну помилку двічі поспіль.

Зачекайте, не кажіть мені, що він зробив це навмисно... Чи звільнив він Чорну Ханекаву? Чи зав'язав він її у вузли, які були достатньо міцними лише для того, щоб утримати її там протягом дня (слова Заважаючого Кота «видряпався з них, як нічого не сталося» підтверджують цю ідею), і прикинувся, що не помічає, як вона тікає?

Вона, мабуть, визначила моє місцезнаходження просто за запахом і слухом.

Так полюють коти.

Питання, однак, полягало в тому, чому вона прийшла до мене після звільнення... причина, а не метод. Якщо Ошіно навмисно дозволив їй втекти, то це, звичайно, зробило це ще одним випадком, коли все йде саме так, як він і його всезнаюча позиція диктують...

Але якщо так, то чому?

Ще одна причина, яку я не зрозумів.

Одне, що я знав, це те, що він використав «неортодоксальний» метод, або як би він хотів це назвати, щоб викликати Заважаючого Кота силою, тому що у нього «не було часу»... тому що він хотів поговорити з ним безпосередньо. Він стверджував, що вона мала для нього стільки ж мало сенсу, скільки й для мене, але він був майстром самозречення. Чи міг він знайти натяк у її незв'язному лепетінні, або принаймні слід від нього?

— Гей, коте...

— Мяв?

— ...

Я зліз з велосипеда, тримав його за кермо однією рукою і повернувся обличчям до Чорної Ханекави, яка сиділа на моєму задньому сидінні, лише для того, щоб мимоволі проковтнути слова, які збирався на неї обрушити.

Я втратив дар мови.

Вау... Я міг бачити кожен вигин її тіла тепер, коли вона зняла цей светр. Я говорю про те, що вона була в піжамі, але якщо подумати, то це були лише піжами. Попри це, вона була неймовірно сексуальною. Забудьте про те, що я казав раніше про потенційну вдвічі більшу щасливість. Я маю на увазі, що найменший рух, і її груди підстрибували всюди. Бумс. Бумс. Цей звуконаслідувальний вираз не є звуком, який людське тіло повинно видавати. Забудьте про просування історії вперед, забудьте про наративну зв'язність, я хотів викинути все це і провести всю ніч, стрибаючи з нею через скакалку.

Камбару може говорити брудно, але тіло Ханекави...

Плюс у неї були котячі вушка.

Мені було страшно просто уявити її з чорним волоссям.

Я розумів, що фізична сексуальна привабливість є абсолютною необхідністю для продовження виду, але чи потрібно заходити так далеко?

— Що тяке?

— А, е-е... ем.

З іншого боку, вона влаштувала свою Золототижневу помсту в спідній білизні... Це було набагато легше в порівнянні з цим. Незалежно від того, скільки пам'яті Ханекави повернулося, ту потрібно було назавжди стерти з її мозку.

— ...Ем, добре, котяро. Хутко повторюй за мною. «Знає знаний знавець наук: щоб науку всяку знати, слід знань граніт нам наминати».

— Зняє зняний знявець няук: щоб няуку всяку зняти, слід знянь гряніт ням няминяти.

— Як! Же!! Мило!!!

Мені вдалося використати свою любов до котячих розмов, щоб знайти заміну стрибкам через скакалку.

Блискучий виклик, якщо я можу так сказати.

Зачекайте, ні.

— Я збирався запитати тебе, навіщо ти тут.

— Це, мябуть, твій спосіб привятатися, — насмішливо сказала вона. — Щоб прядставити тобі свою допомогу, людино. Навіщо ще я мяв прийти?

— Щоб… допомогти мені?

— Не помиляйся, людино... я мяльше не зацікавлений у боротьбі з тобою. Хіба я не казав тобі це хвилину нязад?

— Хвилину тому...

О... вона мала на увазі сьогодні вранці.

Хто називає пів дня раніше «хвилиною тому»? Це щось дивне, їхнє розуміння часу просто... Ні, можливо, тут краще думати про це як про те, що котячий інтелект не в змозі осягнути поняття часу.

Плюс.

— Ти колись... казав мені це?

— О, мяжливо, й ні. Це все одно не мяє значення, бо я щойно це зробив. Я не мяю няміру влаштовувати жодних помст цього разу... у мене сьогодні не такий нястрій.

— ...

Чи міг я... повірити їй?

Я ніяк не міг, якщо брати до уваги минулий раз... Але з іншого боку, це був нормальний спосіб подивитися на це. Спроба надто багато прочитати в тому, що сказала цей кіт, призводила до того, що ви виглядали дурнем.

Якщо вона сказала, що не має наміру... то, можливо, так і є.

І... 

Якщо вона сказала, що вона тут, щоб допомогти, то вона дійсно тут, щоб допомогти.

— Але... чому? Ти як... стрес Ханекави, чи не так? Друга особистість, яку вона має, яка проявилася, щоб зменшити її стрес... 

З цього… почався кошмар.

Вона нападала на своїх батьків, вона нападала на невинних перехожих у місті... вона влаштовувала необмежені помсти. Вона була абсолютно зухвалою щодо цього. Це було не так погано, як пекло, яким були мої весняні канікули з точки зору збитків, але Заважаючий Кіт, можливо, перевершив навіть вампіра з точки зору страху. Вона без розбору нападала на людей з усією енергійністю хлопчика-підлітка, який ховався в школі до ночі, щоб розбити всі її вікна, не маючи змоги більше стримуватися... це був безглуздий спосіб зняти стрес.

— Тож не зрозумій мяне неправильно... я все ще відчуваю бажяння подякувати тобі. Зазвичай знядобився б рік, щоб зняти стрес з моєї мявлодарки, але зявдяки тобі це зайняло лише дев'ять днів... 

О...

Отже, ви могли б подивитися на це й так.

Звичайно, з точки зору Заважаючого Кота... все, що її хвилювало, це зняття стресу з Ханекави. Тож незалежно від того, наскільки простим, поспішним або ефективним був метод... це не мало значення.

До самого кінця дивини... були логічними.

— А.. отже, ти хочеш знайти Шінобу якомога швидше, теж. Ти кажеш... наші інтереси збігаються.

— Саме тяк.

— ...Гаразд, — кивнув я.

У мене все ще були сумніви, але не було часу вагатися.

— У такому разі твоя допомога — це саме те, що мені потрібно.

— М'я-ха-ха. Отже, можня сказати, що моя пропозиція тобі... це котяча піжама!!

— ……!

Ханекава, яку я знав, ніколи б не виглядала такою тріумфальною через такий очевидний і дурний жарт...

Але це була перевернута особистість Ханекави.

Це було трохи сумно.

— Ну, мене більше цікавлять твої котячі відчуття запаху і слуху. Ти бився з нею раніше, тож ти повинен знати її запах і її голос. Все, що тобі потрібно зробити, це відстежити їх.

— Хм. Добрянько.

— Я буду повсюди їздити навколо, тож дай мені знати, якщо ти щось помітиш, добре?

Я знову сів на велосипед.

З Чорною Ханекавою на задньому сидінні.

Було б брехнею сказати, що в моїй голові в цей момент не було жодної злої думки. Добре, це була б брехня. Це пишне відчуття, яке я відчував, коли їхав з Ханекавою того ранку, все ще було свіжим у моїй пам'яті. Але мої вульгарні мотиви були зустрінуті миттєвою кармою найвищого порядку.

— Га!

Я рефлекторно впав з велосипеда, і імпульс змусив його теж впасти на землю. Вижила лише одна людина, ні, кіт, Чорна Ханекава, яка спритно стрибнула в повітря, розвернулася і чисто приземлилася.

Але ж це кіт. Зараз не час дивуватися.

— Мяв? Що сталося, людино?

— ...Ах, га-а...ах... 

Заважаючий Кіт перешкоджав більше, ніж одним способом.

Щоб дати сучасну назву особливо помітній характеристиці цього типу котячого монстра, вони могли виснажувати чиюсь енергію. У цьому сенсі вона була менше схожа на котячого монстра і більше на сукуба, інкуба чи джу-рей. Вона була котом, одержимим хтивістю. Дивина, яка пожирала людей... ті, кого вона торкалася, виснажувалися від сили та життєвої енергії. Не було жодного випадку, щоб це було достатньо погано, щоб вбити когось, але, принаймні, вона відправила кількох людей до лікарні під час Золотого тижня.

Вона відправила двох людей до лікарні.

Батьків Ханекави.

Звичайно... їх виписали приблизно через три дні.

Це було диво, яке повністю поглинуло мене, коли вона сиділа на моєму задньому сидінні... Це було лише на мить, і хоча ви могли відкинути будь-який невеликий опір, який був, Чорна Ханекава, на відміну від Золотого тижня, зараз була одягнена в належний одяг, хоча й у піжаму, так що мене не висмоктало миттєво, але я сам був одягнений у легкий одяг... що означало, що я отримав неймовірну кількість шкоди. Щойно я подумав, що відновив свою витривалість, вона знову зникла вмить.

Висмоктування енергії.

Все ж, дозвольте мені сказати це.

Я, можливо, і впав, але я не шкодую!

— ...

Я почав думати, що мене дійсно можуть неправильно зрозуміти, якщо я продовжуватиму говорити подібні речі... Не те, щоб я намагався бути уважним до когось конкретного, але у Сенджьоґахари було жахливо хороше відчуття цього...

Ніколи не можна бути занадто обережним.

— О, я зрозумів, людино. Груди моєї мявлодарки були такими чудовими, що ти корчишся від зядоволення!

— Я визнаю, що я дурний, але знаєш, ти теж досить дурний...

Вона не розуміла своїх власних здібностей?

Здатність Заважаючого Кота виснажувати енергію завжди була ввімкненою, активуючись щоразу, коли відбувався прямий контакт. Це не мало нічого спільного з намірами кота...

— Ну, людино, якщо ти так відчяйдушно цього хочеш, я дозволю тобі мясирувати ці груди, якщо ми зможемо домовитися про деякі умови.

— Перестань намагатися продати цноту своєї мявлодарки, хтивий кіт.

— Одна пачка пластівців боніто!

— Яка вигідна пропозиція!

Це була така низька ціна за цноту Ханекави Цубаси! Якби це дійсно була ціна пропозиції, я б заплатив на шістдесят років наперед за ексклюзивний контракт!

— Що тяке? Тоді одна котяча м'ята... ні, один котячий корм!

— Змінюй одиницю виміру, скільки завгодно, це не матиме значення. Тобі потрібно назвати число, більше за одиницю! Чи ти можеш рахувати лише настільки високо?!

Хмм.

Яке дивне відчуття.

Я нормально розмовляв із кимось, з ким я міг померти, борючись під час Золотого тижня, не так давно... З іншого боку... усі дивини стосувалися того, як ви до них підходите. Як ви з ними справлялися... Я здогадувався.

— Ти якась мявтивна людина, стявишся до мене як до ідіота... Добре тоді, людино! Настав час вирішити, хто більший ідіот!

— Навіщо мені робити щось настільки безглузде?!

— Подією буде матч зі шьоґі!

— Якщо два ідіоти зіткнуться в серйозному матчі зі шьоґі, результат буде настільки жалюгідним, що буде боляче дивитися!

Шахи шьоґі.

Наскільки відомо, це змаганнях на майстерність, у яке всі вміють грати, але мало хто ними оволодів. Тому шьоґі посідали почесне місце в Японії.

— Мявхх. Тоді як щодо цього? Гра, де виграє той, хто вмякає секундомір ня рівно одну секунду!

— Наскільки нудним ти можеш бути?!

І зачекай.

Не можна виміряти інтелект таким чином.

Я підняв свій велосипед з землі... Надійний старий бабусин велосипед, як і раніше, він був на диво міцним, постраждав лише погнутий кошик. Нічого не зламалося.

— Гаразд, — сказав я, — я думаю, нам слід походити разом, шукаючи її, після того, як я припаркую свій велосипед десь тут... Це буде повільніше, але ми були б більш ретельними таким чином. Добре?

— Мяв.

— Її біляве волосся не полегшить її пошуки людським поглядом, оскільки зараз так темно... тому я розраховую на тебе, добре?

— Розраховуй на мене!

Я почав йти, штовхаючи свій велосипед. Чорна Ханекава йшла за мною... ні, вона обігнала мене і йшла попереду, як би ведучи. Вона справді була дурним котом... Можливо, якийсь інстинкт змусив її захотіти пробігти повз усе, що рухалося.

Кіт та дивина були нерозлучні... очевидно.

У цьому сенсі, я міг назвати котячого монстра найлегшим для розуміння дивом з усіх... це був, безумовно, найвідоміший з тих, з якими я стикався до того моменту, якщо не брати до уваги вампірів. Ну, я отримав котячих монстрів загалом, але я, з моєю обмеженою інформацією, не чув про ідентифікатор «Заважаючий Кіт» до Золотого тижня.

Хм, але мені було цікаво... Як би це виглядало, якби об'єктивний спостерігач побачив мене, що йде поруч з Чорною Ханекавою? Старшокласник, який йде поруч з молодою дівчиною з котячими вухами... як би вони мене побачили? Ніхто ніколи не міг подумати, що котячі вуха справжні, і ходити в її піжамі було набагато краще, ніж ходити в її спідній білизні, але... Можливо, було б гарною ідеєю повернутися до покинутої підготовчої школи зараз, щоб захопити її капелюх і светр.

З іншого боку, одягати будь-яку тварину, не лише кота, було геркулесовим завданням... Це був сам по собі диво, що вона не зняла цю піжаму...

Ой, та байдуже.

Не було сенсу хвилюватися про це зараз.

Вже ходили чутки про те, що я ходжу під руку з Камбару Суруґою, нашою зіркою другого року. Додавання до цього чутки про те, що я ходжу з красунею з котячими вухами, нічого не змінювало. Я міг впоратися з Камбару і Хачікуджі, і хоча було б важко придумати виправдання, щоб сказати Сенґоку, знаєте, що відбувається, трапляється. Нашим головним пріоритетом зараз було знайти Шінобу.

Мене найбільше турбувала честь Ханекави. З іншого боку, піжама могла б лише ледь-ледь зійти за вуличний одяг, плюс у неї були зняті окуляри, і у неї була інша зачіска, і найголовніше її волосся змінилося з чорного на білий. Ніхто б не подумав, що я з Ханекавою, якщо б не знав, що відбувається. Жодна кількість фарби або відбілювача не могла б так добре пофарбувати чиєсь волосся. Вираз її обличчя теж був зовсім іншим... Навіть я не знав, хто така Чорна Ханекава, коли вперше побачив її під час Золотого тижня. Якби не форма її стегон... ні, лише тому, що вона врятувала мені життя, я якимось чином зміг визначити її особу.

Плюс.

Це теж була... Ханекава Цубаса.

Інша Ханекава.

У неї було два боки, і це був зворотний бік.

— Гей, людино, — сказала Чорна Ханекава попереду. — Освіжи мою пам'ять. Що ти зняву хотів, щоб я зробив?

— ...

Інтелект кота...

Чи варто мені покладатися на неї?

Ми дійшли до книгарні, пройшовши трохи... книгарня, яка могла похвалитися найбільшим вибором у місті, та сама, де ми з Ханекавою разом вибирали навчальні посібники в інший день. Магазин ще був відкритий... тому, хоча мені було боляче паркувати там свій велосипед, коли я не збирався нічого купувати, у мене не було вибору. Я вирішив поставити його там.

Ми знову вирушили.

Все ще немає слідів запаху Шінобу.

Говорячи про запахи, я міг уявити, що котячий нюх кращий, ніж людський, але наскільки кращий, якщо його виміряти? Не такий хороший, як у собаки, я припускав.

— Гей, людино.

— Що таке, котисько.

— Здяється, багато чого стялося після того, як ти бився зі мною... між тобою і нами.

— Що, невже Ошіно тобі розповів?

Він розмовляв з нею, поки пильнував?

На нього це схоже. Він любив поговорити.

— Так, — сказав я. — Краб, равлик, мавпа і змія.

— Це ж робить Няе!

— Тільки мавпа і змія є частиною Нуе... Що з крабом і равликом, куди вони поділися? І зачекай, перестань говорити все, що спадає тобі на голову.

Мій образ Ханекави ставав дедалі гіршим.

Я хотів би, щоб вона показала мені хоч трохи свого інтелекту.

— А я... демон.

— Хм. Мяв, — сказала Чорна Ханекава. — Людино... ти нязиваєш нас дивинями, але... що ти думаєш про них?

— Що я про них думаю?

Отже, її нічна природа зробила її трохи більш зв'язною вночі... Так було і минулого разу, але зміни не були кардинальними.

Що могло означати це питання?

Це було розпливчасте речення.

— Ну, людино, якщо ти думаєш, що звик до няс... мені потрібно схопити тебе за шкірку і повярнути до реальнясті. Дивини — це дивини, а люди це люди… няколи разом. Вони не можуть порозумітися, що б там ня було.

— Я... не зовсім розумію. Що ти намагаєшся мені сказати?

— Ну, це тому, що ти дурний.

— Ніхто не міг би мене більше поранити цими словами, ніж ти!

— Мявф. Ти зняєш, що вони кажуть про почуття, що болять... Мву? Мрр, що вони тям кажуть…

— Не базікай, якщо ти нічого не можеш придумати! Боляче дивитися, як хтось, не здатний до влучної фрази, намагається сказати щось розумне!

Наша розмова нікуди не вела.

Про що ми взагалі говорили?

— Отже, ти намагаєшся сказати, що я не можу звикнути до дивин? Я думаю, я так і відчуваю... Я втрачаю дар мови і виглядаю невдахою щоразу, коли маю справу з однією з них. Це настільки ж жалюгідно, наскільки це можливо. Все ніколи не йде для мене так, як для Ошіно.

Ошіно Меме.

Професіонал... авторитет у питаннях перетворених істот.

Це було дивно, коли я думав про це. Як він взагалі почав цей шлях? Я майже нічого не знав про його минуле. О, можливо, він сказав щось про те, що ходив до синтоїстського університету... Але я не знав, наскільки я можу вірити його резюме. Він був з тих, хто вигадував речі, щоб вони відповідали ситуації.

— Мяв, це ня те, що я хочу сказати... наприклад, людино. Чи можеш ти уявити, чому ця вямпірка могла втекти звідти?

— ...Зовсім ні.

— А. Ось як мяло ти розумієш нас... І ось чому людиня в гавайській сорочці, як правило, має рацію. Він... зняє різницю.

— Знає різни... 

— Він зняє те, чого він не зняє.

— ...

Простягни руку, не знаючи, що робиш... і ти обпечешся.

Це те, що вона мала на увазі?

Я не просто простягнув руку, я підставив свою шию. У такому разі, я дійсно нічого не міг зробити. Я був на призволяще у хвиль... я не міг стверджувати, що звик до чогось.

Особливо... коли справа доходила до Шінобу.

Легендарна вампірка... походить із шляхетного роду.

— Ти... почув про мене і Шінобу від Ошіно? Ти все це говориш, але чи справді ти розумієш наші стосунки?

— Не так добре... я, можливо, й чув, але я вже зябув. Я не розумію, м'явко кажучи.

— Ну, це жахливо невимушено з твого боку.

— Мяжливо, але я розумію це в більшій частині... але коли я кажу «більша частина», я не кажу про груди моєї мявлодарки, гарязд?!

— ...

Я не міг виявити ні найменшої частки інтелекту з цього жарту...

Вона не була брудною, вона просто була вульгарною.

— Дивини найкраще розуміють дивини... врешті-решт, ми однякові.

— Однакові... — Вони здавалися дуже різними типами дивацтв. Вони були однакові в тому, що обидва були нелюдськими? Ні, це було не те. — Хах, однакові та ще й дивини?

— Я не говорю нячого складного... я все одно не можу сказяти нічого складного. Послухай, людино... це слово «дивина» говорить сяме за себе, — стверджувала Чорна Ханекава. — Дивини — істоти, які є дивними, мяв. Відрязняються від людей... ось чому ви ня можете звикнути до няс. Якби ви це зробили, у няс більше не було б нічого дивного. Люди повинні вірити в няс, боятися няс, жахатися няс, ненявидіти няс, шанявати няс, поважати няс, унякати няс і молитися ням... ось чому ми існуємо.

— ...

— Але звикнути до няс? Няколи.

«Хочете ставитися до няс як до друзів? Ні, няколи»…

Так підсумувала Чорна Ханекава.

Чомусь мені здавалося, що мене попередили. Але коли я задумався, він мав рацію... Межі між нами могли стати розмитими для мене, тому що я колись сам став більше ніж наполовину дивиною. Бути надмірно усвідомленим щодо цього було проблемою, але не бути усвідомленим зовсім теж було проблемою.

Шінобу.

Десь у глибині душі... хіба я не почав ставитися до неї як до простої дитини?

Я б ніколи не назвав її людиною.

Але... хіба я не думав про неї таким чином?

— Гей... Зачекай, зачекай... Не кажи мені, чи це причина?

— Мяв?

— Це тому, що я бачив Шінобу таким чином... що Шінобу, як дивина, вирішила зникнути?

Вампірка.

Але... насмішка над вампіркою.

Це стало б викликом для її ідентичності.

І, як не дивно, Ошіно сказав щось подібне. Подорож самопізнання.

Чи Шінобу... більше не знає, хто вона?

Вона... не могла зрозуміти себе.

— Мяжливо, а мяжливо й ні. Я не зняю тяких деталей... я можу бути одняковим, але я також інший. Але, людино, є одна річ, яку ти повинен пам'ятити... Як тям було?

— Ти і сам забув!

— Правильно, це все. Ми можемо бути тут, як дійсність, звичайно… але як тільки людиська подумають, що ми реальні, ми стянемо просто реальністю.

Демони... будуть просто розладами крові.

Коти... будуть просто множинними особистостями.

Краби... будуть просто хворобами.

Равлики... будуть просто загубленими дітьми.

Мавпи... будуть просто слешерами.

Змії... будуть просто болем.

Дивини... будуть просто реальністю.

— І ми в кінцевому підсумку скажемо щось нудне, як «У нашому науковому суспільстві немає місця для дивацтв»?

— Ні. Ми просто не зможемо підтримувяти ті ж форми... ми будемо тут, зявжди і нязавжди. До тих пір, поки ви, людиська, будете поруч.

— І ось так... ви пройшли весь цей шлях разом з людьми.

— Саме тяк.

Саме тяк, сказала він... Заважаючий Кіт.

— Все ж... я не відчув її запаху.

— Га? О, ти говориш про запах Шінобу... Жодних слідів?

— Я повинен був зловити його в будь-який чяс, у неї унікальний запах... Гей, людино. Ти впевнений, що ця вампіркв справді пішла?

— Так... У цьому я впевнений. Її помітили хоча б один раз.

— А. Тож жодної можливості, що воня просто прикинулася, що пішла, і сховалася всередині тих руїн...

— Це досить розумно, як для тебе... Я ніколи про це не замислювався.

— Що, якби вона пішла один раз, а потім повярнулася? Те місце настільки наповнене її запахом, що вона могла б там замяскуватися.

— Я майже впевнений, що Ошіно помітив би, якби це було так...

Камуфляж... хах.

Гм? Зачекай, подумав я, я збираюся натрапити на щось... Що це було? Я втратив шлях... Як я міг скаржитися на котячого монстра з такою швидкістю? Це дійсно мало стати змаганням, щоб побачити, хто більший ідіот.

Чи мав я інтелект кота?

Емм.

— О, правильно... чому б нам не спробувати піти туди, де бачили Шінобу? Це змусить нас зійти з цього шляху, але ми можемо попрямувати до «Пана Пончика»... а потім нам просто потрібно буде слідувати по запаху Шінобу звідти.

— Мррр. Я ня зовсім слідую зя її запахом, хоча... суворо кажучи, я не покладаюся на інтянсивність запаху.

— Як це?

— Чесно кажучи, я пішов би шукати вямпіра наодинці, після того, як вислизнув з будівлі... тому я, мябуть, теж проходив повз того «Паня Пончика».

— Серйозно? Тобі треба було розпоісти про це швидше.

Отже, нам потрібно було змінити курс. Якщо ми шукали її запах, не було сенсу шукати в місці, яке вже було обшукано.

— Вибач, зябув.

— ...

Зараз я відчув нагальну потребу вперто йти туди-сюди по нашому шляху, перевіряючи його знову і знову.

— Запах... зник по дорозі, — сказала Чорна Ханекава.

— Зник?

— Неможливо було йти за нею далі... Отже, людино. Питання. Скільки вампірських сил може використовувяти ця вямпірка прямо зараз? Якщо вона може зникати, з'являтися знову і перетворюватися на тіні та темряву... тоді я буду чесним. Я не зможу її зняйти.

— Можна з упевненістю сказати, що вона ледь може використовувати будь-яку зі своїх сил як вампір зараз. Вони майже повністю обмежені... і навіть якщо їй якимось чином вдасться їх використати, вона може це зробити лише тоді, коли я поруч. Вона змогла б зробити трохи, оскільки я нагодував її своєю кров'ю на початку цього тижня, але якщо мене немає поруч, вона просто... 

Просто дитина.

Не дивина.

Реальність.

Але це розуміння... було неправильним?

— Мрр. У такому рязі... — пробурмотіла Чорна Ханекава сама собі. Здавалося, вона думає, хоча це їй нічого не дасть. — Але якщо ми подивимося ня це таким чином, це ня дуже...

— Що таке? Припини виключати мене з цього. У нашому світі є приказка, знаєш. «Зберіть трьох людей, і у вас буде мудрість прадж... 

— Розумію. Що таке праджня?

— ...

Що це могло бути?

Я вживав це слово, навіть не знаючи.

— У будь-якому разі, нас не троє, — сказала вона.

— Так, ти маєш рацію.

— Одна людина і один кіт... мяв.

Не двоє людей... одна людина і один кіт.

Вона не говорила це, тому що могла рахувати лише до одного... чи не так?

— У будь-якому разі... людино. Зараз я ня думаю, що цю вямпірку можна зняйти лише звичайними мятодами.

— Отже, вона, можливо, покинула місто? Я знаю, що це лише зворотний бік того, що я щойно сказав, але, ну, якщо вона так далеко від мене, я не думаю, що вона... 

Я б зайшов занадто далеко, якби сказав, що вона нічого не може зробити.

Але якщо вона спробує, є ймовірність, що вона більше не зможе підтримувати своє існування.

— Причина, чому вампіри п'ють кров... мяв.

— Що?

— Вампіри п'ють людську кров... але це ознячає різні речі, коли вони п'ють її для їжі і коли вони п'ють її, щоб зробити слуг.

— ...

Я це знав.

Я чув це під час весняних канікул... але звідки знав цей кіт? У неї був лише інтелект кота... О, звичайно. Інтелект відрізнявся від знань. Попри різницю між інтелектом Ханекави і Чорної Ханекави, вони, ймовірно, мали певний ступінь знань.

— Можливо, тому воня й втекла...

— Га? Чому?

— ...Мряв, ти такий тупий, — сказала Чорна Ханекава, звучачи приголомшено.

— Тупий? Що ти маєш на увазі?

— Я кажу, що ти нярозумний.

— Ну, я погоджуся, що я не найкращий у читанні чужих думок...

— Я кажу, що ти кутово-тупий.

— Не кажи мені, що тобі знадобиться транспортир.

— Я кяжу, що відтоді, як воня познайомилася з тобою під час весняних канікул або коли б це ня було, та вямпірка бачила, як ти вплутуєшся в одну дивину за іншою. Можливо, це ня було дуже добре для неї.

— Ти маєш на увазі, що, бачачи всі ці різні дивини, включно з собою, вона почувалася менш особливою? Ось чому вона не могла більше бути поруч... 

— Такий тупий, — повторила Чорна Ханекава.

Тупий... Мені не подобалося це слово, чомусь.

Вона додала:

— Кажуть, що звірі відокремлюються від людей, коли розуміють, що нястав час їм помирати... можливо, вямпіри так само?

— Не говори таких зловісних речей.

— Ти справді кяжеш про злість дивині? Але що ти будеш робити, якщо ти няколи не зняйдеш ту вямпірку?

— Що я буду робити? Ну, у мене будуть проблеми. Ханекава не зможе повернутися до норми, плюс... 

— Але це єдина проблема? Якщо ти проігноруєш мою мявлодарку... хіба тобі ня було б краще, якби цієї вямпірки не було поруч?

— ... — Що вона намагалася сказати? Це не мало для мене жодного сенсу.

— У тебе все ще є нявиразний запах вямпіра, бо воня існує. Ти дозволяєш їй пити твою кров чи щось тяке... це те, що ти сказав, чи не так? Отже, ти можеш повернутися до того, щоб бути простою людиною, якщо вямпірка зникне.

Демон... був би просто людиною.

Я міг би повернутися.

Все, що мені потрібно було зробити — це покинути Шінобу.

— Ти не можеш... очікувати, що я це зроблю. Я ніколи не зможу покинути її. Я... 

Якщо Ханекава була моєю рятівницею.

Тоді Шінобу була моєю жертвою.

— Вона могла вбити мене, — продовжив я, — і я все одно не мав би права скаржитися. Те, що я зробив з нею, було настільки погано.

— Ти кажеш це, але чи ти впевняний, що ти просто не хочеш відмовитися від свого безсмертного тіла?

— Це не так. Якщо вона помре завтра, я готовий до того, щоб моє життя тривало стільки ж.

— ...Мр. Зрозуміло.

«Це говорить твоя емпатія», сказала Чорна Ханекава.

Якщо ти збираєшся висловити це так, то так... це було просто одностороннє почуття. Я не міг скаржитися, якщо Шінобу вважала це дратівливим або набридливим.

А може, тому... 

Можливо, тому й пішла Шінобу.

— Також, котяро. Передумова твоєї гіпотези з самого початку помилкова. Як я можу «ігнорувати» твою мявлодарку? Це неможливо. Вибач, але нам потрібно повернути тебе в найглибші куточки себе... я не збираюся пережити ще один Золотий тиждень.

— Мяв. Але, людино... я не сказав би, що це зовсім няможливо. Є спосіб повернути мяне глибоко всередину неї, зовсім не покладаючись на цю вямпірку.

— ...Є?

Є спосіб?

Якщо він швидкий... то це саме те, що я хотів.

Десять днів було нашим лімітом... іншими словами, все було б добре, якщо ми зможемо вирішити все протягом дев'яти днів у найгіршому випадку, як і минулого разу.

— Якщо ти хочеш поговорити про Золотий тиждень, тоді теж було так само. Я няватар стресу моєї мявлодарки... позбудься кореня стресу, і я знову зникну.

— Хмм...

Коли цей Заважаючий Кіт відправив батьків Ханекави до лікарні, використовуючи своє виснаження енергії, Ханекава усвідомила, що відбувається, як сама, на короткий момент... ймовірно, тому, що це значно полегшило стрес, який вона відчувала. Цього було недостатньо в кінці кінців, враховуючи весь стрес, який накопичився всередині неї, тому Чорна Ханекава знову з'явилася відразу після цього... 

Отже. Корінь її стресу.

— Ошіно теж згадував про це, але у нас немає часу, щоб визначити корінь її стресу, — сказав я. — Здається, цього разу це не її сім'я, плюс... 

— Навіщо тобі взягалі щось визнячати? Я зняю, що це таке.

— ...О, точно.

Я недбало не помітив цього факту.

Якщо він був аватаром стресу Ханекави, то він знав би природу цього стресу і те, що було стресором, краще за будь-кого, навіть за саму Ханекаву. Ось саме тому він спочатку напав на батьків Ханекави... 

— Зачекай, але це все ще залишає нас з проблемою, коте. Навіть якщо ми дізнаємося, що є джерелом стерсу, у нас немає способу позбутися його. У цей момент це стане проблемою Ханекави, тож... 

Ви не можете вирішити чужий стрес.

Як і з батьками Ханекави... я нічого не міг зробити.

Так було з усім іншим, що викликало у неї стрес.

— Отже, не має значення, що є джерелом... хоча я визнаю, що мені цікаво дізнатися. Чи це стосується того, що вона буде робити після закінчення навчання, враховуючи терміни? Якщо подумати, здається, у неї боліла голова, коли ми говорили про плани після закінчення навчання в книгарні, теж... здавалося, вона знала, що хоче робити, але, можливо, в глибині душі вона насправді... 

— Це не про закінчення нявчання.

— Не воно?

— У будь-якому разі... я гадяю, що ти, зокрема, міг би легко вирішити її стрес і весь цей стрес.

— Легко?

— Легко-легко.

— Хіба Ханекава не засмутиться через те, що так легко вирішити? Або, я думаю, її простота може бути тим, що викликає у неї такі труднощі... Гм? Зачекай, коте. Що ти маєш на увазі, що зокрема?

Якщо я міг це зробити... чи не міг би цього зробити хтось інший?

Але в такому разі, знову ж таки, чи справді вона засмутилася б через... щось, що хтось міг би виправити? Якщо було щось, що я міг зробити, Ханекава сама теж змогла б... 

Я раптом подивився на годинник на правому зап'ясті.

Минуло ще більше часу.

Сенджьоґахара зараз повинна бути вдома... але вона ж сказала, що планує принести роботу додому, тому справжня боротьба тільки починалася. Тепер, коли я задумався про це, Сенджьоґахара, ймовірно, була єдиною в нашому класі, хто міг впоратися з тим, з чим мала справу Ханекава... Здавалося, що око Ханекави на людей було точним, навіть коли у неї з голови виростали котячі вуха.

Око на людей, еге ж.

Але якщо це було правдою, її очі, мабуть, були заплющені, коли вона призначила мене заступником старости класу... Роблячи це, вона фактично подвоїла свій обсяг роботи. З іншого боку, ви могли збільшити її обсяг роботи вдесятеро, і вона, ймовірно, впоралася б з цим з легкістю... 

— Ну, бач, людино. Моя мявлодарка, — сказала Чорна Ханекава, звучачи трохи обережно, — вона закохана в тебе.

— ...Га?

— Отже, якщо ти покохаєш мою мявлодарку у відповідь, я повинен зуміти зійти з дороги, але... мяв? Що тяке?

— ...Ем.

Мої ноги зупинилися.

Насправді... мій мозок теж.

Що це мало означати?

— Ти намагаєшся бути смішним чи щось таке? Я не можу придумати дотепність для кожної дурної установки, знаєш... І якщо це жарт, то він справді занадто неприємний. Тобі потрібно знати, про деякі речі можна брехати, а про деякі ні... 

— Ти такий дурень, людино. Чи це обличчя людини, яка може збрехати?

— ...

Не воно.

Чесно кажучи, я ненавидів стару фразу «Якби я збирався тобі збрехати, я б розповів більш правдоподібну брехню» (деякі брехні передбачали, що ти так і припустиш), але в цьому випадку Заважаючий Кіт не мав можливості брехати з самого початку. Я ніколи не брехав у своєму житті, Ханекава якось сказала мені, але це було діаметрально протилежним.

Заважаючий Кіт не міг брехати.

Що означало.

— А-але... — затинався я. — Якщо ти не брешеш, коте, то ти, мабуть, помиляєшся. Не може бути, щоб це було правдою.

— Що змушує тебе тяк думати? Як я міг коли-небудь неправильно зрозуміти свою мявлодарку? Вона моя єдина мявлодарка.

— Але Ханекава...

Вона була добра до всіх.

Чим гіршою була людина як особистість, тим більше співчуття вона виявляла.

Ось чому... вона вибрала мене, з усіх людей.

І ось чому... під час весняних канікул теж.

— Ти розумієш лише речі, які мають відношення до її стресу, — стверджував я. — Я знаю, що ти можеш ділитися її знаннями, але, мабуть, є деякі речі, до яких ти не можеш отримати доступ. Це неможливо. Чому Ханекава... 

Ні.

З іншого боку, Сенджьоґахара якось намагалася обманом змусити мене розповісти їй, що я відчуваю до Ханекави... ще тоді, коли Сенджьоґахара була як маса самооборони та обережності. Якщо та Сенджьоґахара перевіряла передчуття, хіба для цього не було якихось підстав?

— Тяяяк, і це те, що я кажу, — заявила Чорна Ханекава, ніби навчає повільного учня користуватися калькулятором. — Це був стрес... моя мявлодарка закохана в тебе, але ти зустрічяєшся з кимось іншим. І ти виставляв це… няпоказ.

— ...

Головні болі... почалися близько місяця тому.

Так вона сказала.

Місяць тому від зараз... точно, День матері. День, коли ми з Сенджьоґахарою почали зустрічатися... і Ханекава знала про нас з цього ж дня... 

Староста класу... не було нічого, чого б вона не знала.

Вона знала все.

— Але Ханекава ніколи не поводилася таким чином... якщо щось, вона ніби підбадьорювала нас, давала мені поради і все таке... 

— Саме тому стрес продовжував някопичуватися. Ти справді думаєш, що моя мявлодарка коли-небудь зможе зябрати чужого чоловіка? Вона справедлива і чесна, чиста і цнотлива, вона цінує гармонію поняд усе... воня вважає природним жертвувати собою заради інших. Воня б ніколи не проронила жодного слова.

Кожання означає ніколи не просити вибачення... 

Але.

Не кожен міг це зробити.

Отже, я просив когось подібного про пораду і змушував її підбадьорювати мене? Те саме було, коли мені доводилося мати справу з Камбару, теж, і навіть коли ми були в книгарні, ми говорили не лише про закінчення навчання, але й про Сенджьоґахару... я вибирав, що робити далі, маючи на увазі її... 

Головні болі Ханекави не вщухали... 

Вони тільки ставали дедалі гіршими.

— ...

Я відчув себе... та погано.

Що я наробив?

Але як я міг помітити... Ну, Ханекава? Якщо та дівчина серйозно спробує приховати свої власні почуття, то навіть Сенджьоґахара не зможе їх винюхати.

Але.

Тупий... хах.

Отже, її плани після закінчення навчання, теж... Ошіно, мабуть, мав певний вплив на неї, але ви також могли б подивитися на це як на велику подорож розбитого серця Ханекави Цубаси... і у неї почали проявлятися ознаки головного болю відразу після того, як ми поговорили про плани після закінчення навчання.

Плюс.

Був час, коли вона заплющила очі, її губи повернулися до мене... 

— Коли... це почалося?

— Близько весняних канікул. Я не зняю точно, що відбувалося тоді в її серці, оскільки це було до того, як я взагалі з'явився, але моя мявлодарка жила в середовищі, яке постійно піддавяло її стресу. Твоя історія про людей і вампірів була нястільки абсурдною, що, мабуть, здявалося, що ти маєш силу вирвати її з її скрутного стяновища.

— Вирвати її?

Як я міг?

Мої руки були настільки повні тоді, що... 

— Хоча я не думаю, що можна сказати, що взагалі не було жодних ознак. Моя мявлодарка була близька до ідеалу, коли справа доходила до цього... але вона, мабуть, зняла свій захист тут і там, оскільки це було питання кохання. Тебе ніколи не дивувало, що серйозний президент класу вибрав такого віце-президента, як ти? Будь-яка нормальна людина зрозуміла б, що це був неправильний вибір.

— О... Ну.

Так, вона вибрала не ту людину на цю посаду.

Для цього була причина.

— Припустити, що ти був злочинцем і нямагався реабілітувати тебе, звучить як причина, яка взягалі не є причиною.

— Ну... 

Ще тоді... на початку квітня, коли Ханекава призначила мене своїм заступником, наполовину проштовхнувши її рекомендацію крізь чималий опір... її вибір викликав чимало критики. Я був настільки тісно залучений до цієї справи, що тоді не бачив цього таким чином, і я беззастережно прийняв рядок Ханекави про те, що люди стають зрілими, коли їх ставлять на відповідальні посади. Але насправді, хіба вона не ненавиділа такий тиск за допомогою влади більше за все?

— Тоді чому?

— А чому ще? Бо воня хотіла бути з тобою якомога більше. Старости та зяступники старост третього року працюють рязом, щоб підготуватися до остяннього фестивалю культури у їхньому старшому шкільному житті, врешті-решт... Але воня перестала намагатися зробити це з тобою місяць тому. Ромянтика, яку моя мявлодарка повільно будувала і будувала, по шматочку за шматочком, закінчилася там. М'я-ха-ха, ні, чи слід мені сказати, що саме тоді воня дійсно почался?

— ...

Коли це сталося, Ханекава... була щаслива за мене.

Або, принаймні, я так думав.

Але... це була ще одна брехня?

Вона ніколи не брехала у своєму житті? Угу.

Якщо це правда, Ханекава Цубаса, ти брехала крізь біль!

— Чесно кажучи, я думаю, що моя мявлодарка була недбалою. Воня майже ніколи не думала, що коли-небудь з'явиться суперниця. Якби моя мявлодарка знала, що ти добрий до всіх тяк само, як і до неї під час Золотого тижня... якби воня врахувала, що хтось інший може бути врятований тобою так само, як і воня, я знаю, що моя мявлодарка була б достатньо розумною, щоб діяти швидше. Жінка, з якою ти зустрічаєшся, не гаяла мяменту в порівнянні з нею, чи не так?

— Так, це правда...

Сенджьоґахара... не вагалася.

Вона пішла на вбивство, як тільки прийняла рішення.

До такої міри, що нормальною реакцією було відчути себе моторошно.

— Дівчинка, вихована в холодному і безлюдному домі, — розповідала Чорна Ханекава. — Під час весняних канікул вона зіткнулася з чимось шокуючим і незвичайним, і цим чимось випадково виявився її однокласник. Це здавалося майже долею. Почали зароджуватися почуття кохання. А потім її власне життя було врятовано цим однокласником... перетворивши це кохання на щось певне. Чи щось таке. Нія-ха-ха, знаєш, моя мявлодарка, очевидно, була б няурротагоністом, якби це була дівоча манга... але те, як у неї все це відняли, я не знаю, чи слід мені називати це ідеальним чи жалюгідним.

— Ніхто не завдає удару швидше за Сенджьоґахару... вона могла почати пізніше за всіх інших і навіть не думати про це як про гандикап.

Або... 

Вона рухалася з майже поспішною швидкістю в День матері, тому що вона була досить чутливою до намірів Ханекави, щоб навіть перевіряти передчуття. Це також може пояснити дивну дистанцію, яку вона підтримувала по відношенню до Ханекави... але.

Це не була провина Сенджьоґахари.

Така річ, з самого початку, не є змаганням.

— Що б там не було, зараз вже занядто пізно. Моя мявлодарка не з тих людей, які коли-небудь могли щось вкрасти у будь-кого іншого, але яка чиста. Це мяло бути таке кохання, про яке ти читав в дівчачій манзі, але воно перетворилося на тугу за чужим чоловіком у найкоротший термін, закянчившись як незаконне, і нерозділене, кохання... і вона відчувала провину за це, мяв.

— Ну, вона... серйозна людина.

Вона не могла бути відкритою щодо того, наскільки вона закохана в когось, на відміну від мучительки Сенґоку. Але це також не означало, що з її почуттями можна було досягти акуратного компромісу. Вона не була з тих людей, які могли торгуватися і домовлятися з собою.

— Вона, мябуть, теж шкодувала, якби вона зізнялася у своїх почуттях раніше... — спостерігала Чорна Ханекава. — Але це не рання кішка отримує птаха, і люди, які так думають, є дріб'язковими, смішними і нудними... 

Але.

Вона ніколи не проронила жодного слова про це.

Вона підбадьорювала мене... і потурала мені, коли мені потрібна була порада.

Чи це те, що відбувалося?

Весь той час, поки вона підбадьорювала мене і давала мені поради, вона говорила про свої власні почуття... 

Звичайно, у неї була б думка щодо тонкощів романтики та відносин між статями.

Закохана дівчина... вона б зрозуміла, що відчуває Сенджьоґахара, краще за будь-кого іншого.

— Ось чому ти викликав стрес у моєї мявлодарки під час Золотого тижня. Можливо, ти був тією єдиною людиною, яка не хотіла цього знати... мяв.

— Тоді... 

Бути поруч, коли вона потребувала мене? Я далекий від цього.

У той момент я був останньою людиною, яка їй потрібна, найбільшою перешкодою.

— Ти настільки тупий, що не виявляв жодних озняк помічання прихильності моєї мявлодарки або її сум'яття, і її стрес просто продовжував накопичуватися... якщо ти запитаєш мене, я вряжений, що воня протрималася місяць.

— Зачекай, коте. Стривай. Ти впевнений, що це правда? Навіть якщо ти правий і я був причиною її стресу... 

Якщо я був не просто тригером під час Золотого тижня, але й самою кулею, яка пронизала її кишки... 

— Цього було б недостатньо, щоб змусити тебе з'явитися, чи не так? Я був лише частиною цього в кращому випадку, і, мабуть, було якесь інше потужне джерело, яке... 

— Няма. Всім був ти, — заявила Чорна Ханекава. — Що стосується її батьків... моя мявлодарка вважає, що це дещо владнялося після Золотого тижня. Хоча ти, можливо, й не розумієш.

— Але це не має сенсу. Ти є втіленням стресу, який продовжував накопичуватися всередині неї через її сім'ю. Якщо б це було лише через кілька місяців романтики, то чому ти... 

— Лише? — Котячі очі сяяли зловісно. Вона не докладала жодних зусиль, щоб приховати своє роздратування. — Чи є якась причина, чому кільком місяцям загостреного розбитого серця не можна дозволити перевершити понад десять-там років сімейних чвар?

«Я не вела найщасливіше життя до цього часу... Але я думаю, що я могла б назвати це все рівним, якщо я побачу це як те, що дозволило мені зустріти тебе».

«Якщо це моє нещастя привернуло твою увагу... то я рада, що так сталося».

Це були слова Сенджьоґахари.

Але... і знову.

Чи справді таке траплялося?

— Ти виглядаєш так, ніби ти цього не розумієш, людино... Чи може бути правдою, що ти ніколи по-справжньому не зякохувався в когось?

— Що...

— Ти впевнений, що ти просто не зустрічаєшся з цією дівчиною, бо вона няполягла на цьому? Якщо так, тобі слід негайно розірвяти стосунки і замість цього піти з моєю мявлодаркою. Це змусить мене теж зникнути. Тобі було б так само щасливо зустрічатися з будь-ким, чи не так?

— ...

Можливо, мені варто було розсердитися тут... можливо, мені не варто було мовчати після того, як мене так відверто спровокували. І справді, якби я не розмовляв з кимось, хто виглядав як Ханекава Цубаса... я думаю, що я б це зробив.

Але... це Ханекава говорила це.

Я відчував, що не маю права сердитися.

— ...Я не можу цього зробити, коте.

— Мррр? Чом би й ні? Ти думаєш про мою мявлодарку як про свою рятівницю... тож хіба ти не повинен відплачувати їй за послугу? В кінці кінців, чи твої почуття кохання вяжливіші за твої почуття вдячності?

— Якщо я дозволю цьому статися... Ханекава буде зловживати моєю вдячністю. Я не збираюся ставити її в таке становище... Ні, це не так. Це просто зручне виправдання. Все простіше, я не можу брехати про свої почуття до Сенджьоґахари. І навіть якби я це зробив, хіба Ханекава не побачила б це наскрізь?

Я погано вмію брехати, і я погано вмію приховувати речі.

Я кволий і слабкий.

Я не міг обманути Ханекаву, навіть якщо б хотів... я, звичайно, не хотів, і хоча частина мене, можливо, хотіла б, якби я міг, просто щоб зробити це, я не міг.

— Це не питання того, щоб я прийняв це і витримав це, — сказав я. — Насправді немає нічого, що я можу з цим зробити, чи не так? Не схоже, що Ханекава хотіла б зустрічатися зі мною, якби я це робив, теж...

— Нявже? Насправді, я відчув, що трохи згасаю саме зараз, коли розповів тобі, що відчуває моя мявлодарка... це явно звільняє її від її стресу. Ніхто не прекрасний няскрізь, навіть моя мявлодарка. Подивися, як я ховаюся під нею. Ти, можливо, здивуєшся, можливо, вона б полюбила це і зовсім не заперечувала б. Спочатку це може бути боляче, але все буде чудово, коли вона звикне до цього.

— Коли вона звикне до цього... ти справді це говориш? Якби це було так просто, Ханекава б не турбувала тебе аж до існування. Вона не з тих людей, хто міг би відсунути когось іншого заради себе. Вона не могла поставити себе попереду іншої. Саме цей факт про неї... змушує мене відчувати себе таким вдячним. Я б, напевно, погодився до Дня матері. Так, я дбав про неї тоді, як про друга. Але я не можу цього зробити зараз. Мої почуття заморожені на місці лише для однієї людини зараз, і це Сенджьоґахара. Ти запитала мене, що для мене важливіше, любов чи вдячність, але... я не можу поставити жодне з них попереду іншого. Це подвійний зв'язок. Ось чому я не можу вибрати Ханекаву.

Хіба нормальним вибором між ними не була б пані Ханекава... це те, що сказала б Хачікуджі. Їй було цікаво, чому я вибрав пані Сенджьоґахару... це здалося їй дивним.

Чому.

Як я мав відповісти на це питання?

— Це все про Сенджьоґахару, включно з її особистістю, що я кохаю.

Я вимовив речення повністю.

Так.

Я кохаю все в ній.

Немає жодної частини її, яку я б не кохав.

— Це перший раз у моєму житті, коли я по-справжньому закохався в когось.

— Мрр. Ну й спрявді.

Чорна Ханекава відступила... так легко.

Ніби вона знала з самого початку, що я збираюся сказати.

Можливо, вона знала... вона була Ханекавою.

Можливо, вона все це бачила.

Вона знає все.

Ні... не все.

Тільки те, що вона знає.

— А також, коте... навіть якщо кілька місяців загостреного розбитого серця перевершать понад десять років сімейних чвар... це все одно не є причиною для того, щоб вона вивела тебе. Їй слід було витримати ці головні болі, подобається їй це чи ні. І не лише цього разу, але й під час Золотого тижня теж... вона покладалася на тебе через слабкість.

Можливо, вона й не була кволою... але слабкість була слабкістю.

Навіть якщо це був не той результат, якого вона хотіла.

Слабкість, до якої вона вдалася, була агресором.

— Це не тобі слід говорити мені ці слова, а Ханекаві... все, що вона зробила, це змусила тебе виконувати неприємну роботу.

Як і у випадку зі змією Сенґоку.

Це те, що я зробив з Камбару.

Я відклав болісне рішення... і довірив його комусь іншому.

Це було просто мати свій пиріг і з'їсти його теж.

— Ти Заважаючий Кіт... дивина. Але дивина, яка з'явилася зі слабкості Ханекави. Вона, можливо, й не бажала того, що ти їй дав... але те, що ти їй дав, було тим, чого вона хотіла. Все, що ти зробив — зробила Ханекава. Я знаю, звичайно... У Ханекави є свої причини. І я знаю, що це не те, що я повинен говорити, враховуючи, що я поділяю певну відповідальність за обидва рази... але я майже впевнений, що є люди в подібних умовах, яким вдається вибратися з них самостійно, не покладаючись на будь-які дивини. Той факт, що Ханекава покладалася на щось подібне до тебе, є образою для всіх них.

— Ну-ну. Послухай себе, — зневажливо подивилася на мене Чорна Ханекава. — Я думаю, у тебе є право це сказяти... це нормально для тебе. Ти добра душа, яка нявіть пожертвує собою, щоб врятувати вямпірку на межі смерті.

— ...

— Бути добрим до всіх означає, що у тебе нямає нікого особливого... я знаю, тому що моя мявлодарка теж добра до всіх. Мрр. Ну, добре, нічого не можу зробити. Ти не можеш змінити чиїсь почуття... я дізнявся про це минулого разу. Я дізнявся і вивчив.

— Я радий це чути. — Отже, нам просто доведеться знайти Шінобу. Не дивно, що не було зручного рішення. — Але... мені цікаво, чи це також стосується Ханекави. Якщо так, то нападати на неї, як я щойно зробив, може бути трохи жорстоко...

— Мрр? Про що ти говориш?

— О, ти знаєш... я можу бути насмішкою над цим, але я все ще ніби вампір. І вампіри мають цю здатність, силу зачарування... ось чому я був таким популярним серед дівчат з весняних канікул. Ти повинен знати про це, Ханекава була тією, хто сказав мені про це.

— Ми можемо ділитися зняннями, але ми не ділимося спогадами. Як ти сказав, я зняю лише про речі, пов'язані з її стресом.

— А, точно.

Все ж, я вже був вампіром, коли зустрів Ханекаву. І не будь-якою насмішкою, теж... це було до того, як я знову став людиною, під час моїх справжніх, повноцінних вампірських днів... ви не могли навіть порівняти мої сили захоплення і що б там не було зараз з тими, що у мене були тоді. Ханекава впала обличчям у середину цього.

— Вона серйозна дівчина, — сказав я. — Якщо це причина, чому вона почала замислюватися про мене, я думаю, що це зробило б її повною жертвою... 

— ...

— Що не так? Чому ти замовк?

— Ні... це не прявда, — відповіла Чорна Ханекава. — Так, це правда, що вямпіри можуть зачаровувати людей, але навіть серед справжніх вямпірів лише певні типи мяють цю здатність. Тож немає жодного способу, щоб фальшивий вямпір, як ти, який перейшов від людини до вімпіра, коли-небудь міг її використати.

— Що? Але... 

— Тя й у будь-якому випадку зачарувяння не схоже на якесь зручне любовне зілля, яке ти міг бячити в манзі. Мішені втрачають контроль над своєю волею. Це сила робити ляльок з людей.

— Робити... ляльки з них? Не зачаровувати їх?

— Скажи мені, людино. Чи є поруч з тобою дівчина, яка ідеально слухається твоїх наказів? Хтось, хто робить саме те, що ти їй кажеш, жодного разу не кинувши тобі виклик?

— ...

Не було жодної такої людини.

Абсолютно не було.

Навіть Сенґоку, найслухняніша з усіх, завдавала мені немислимих вчинків, як-от вручила мені волейбольні шорти та шкільний купальник біля воріт моєї власної середньої школи.

Але чи ґрунтувалося це дивацтво на знаннях Ханекави?

Зрештою, це була сама Ханекава, яка сказала мені... 

Це було підло з мого боку, чи не так.

О... Ось що вона мала на увазі.

Це була брехня.

Брехня... те, що вона стверджувала, що ніколи не говорить.

У такому разі, я знав, що це означає про мене і Сенджьоґахару... але Ханекаву теж.

Але, враховуючи те, що я зараз знав, це здавалося менш випадком злоби, ніж свого роду плачем... сумним бажанням Ханекави Цубаси, щоб це було нашою реальністю. Вона змогла б полегшити частину свого стресу, якби це було так... тому що вона могла б звинуватити зовнішню силу.

Але їй не було на кого більше звинувачувати.

— Ти не можеш змінити чиїсь почуття... мяв. Хоча я тебе розумію. Це не було схоже н те, що моя мявлодарка зробила. Мрр, схоже, неможливість збрехати змусила мене випустити кота з мішка.

— Я думаю, це ще один випадок змушення тебе виконувати важку роботу.

Це не було добре. Проте полегшення, яке я відчув, затьмарило це. Це було не завдяки жодному вампіру, жодному дивацтву, це був я, як я... 

Це було тому, що я Арараґі Койомі.

— Отже... я можу пишатися.

— Мрр?

— Тим, що Ханекава закохалася в мене... 

Що це, як не честь?

Я відчував, що самого цього факту достатньо, щоб я продовжував рухатися вперед.

Але думати, що все обернеться саме так... Що мені довелося б зробити в цей момент, щоб відплатити Ханекаві?

— Ну, наразі нам потрібно зосередитися на тому, щоб заправити тебе подалі... чорт забирай, куди втекла Шінобу? Я теж не чула жодного слова від тих, хто допомагає... О, і мені потрібно наказати Сенґоку незабаром відступити...

Зачекай, як я це зроблю?

У неї не було мобільного телефону.

О, ні. Вона могла скористатися таксофоном, щоб зв'язатися зі мною, але у мене не було способу зв'язатися з нею... Що я збираюся робити? Вона могла бути впертою по-своєму, тому вона не збиралася йти додому з власної волі, не знайшовши Шінобу, незалежно від того, як пізно стало...

Можливо... Камбару?

Я міг би змусити її тимчасово припинити пошуки Шінобу і замість цього спробувати знайти Сенґоку. Чи це те, що має бути? Дідько, чому мені завжди доводиться покладатися на неї, коли це має найбільше значення... Я ніколи не зможу відплатити Камбару з такою швидкістю. Я відчував готовність зробити все, що вона мені скаже.

— Гей, людино. — У мене в руці був мобільний телефон, коли Чорна Ханекава звернулася до мене. Її тон, здавалося, якось відрізнявся від усіх висловлювань, які вона робила досі. — Є ще один спосіб.

— Ще один?

— Швидкий і ефективний спосіб повернути мяне туди, не покладаючись на жодну вямпірку... найпростіший спосіб для тебе — це зустрічатися з моєю мявлодаркою, але це, можливо, другий няйпростіший спосіб.

— Я сумніваюся в будь-яких планах, які ти і твій мозок могли б придумати... але я послухаю. Що за метод?

— Пройдися для мене трохи. Туди, під той вуличний ліхтар.

— Ось так?

Я зробив, як вона сказала.

Я не плекав надій, але мені потрібно було спробувати будь-який план, який мені вдалося роздобути. Все ж, я не бачив, що дасть переміщення на дюжину футів.

— А, трохи вперед. Інакше ти будеш прямо під ним.

— Прямо під ним?

Я нахилив голову, коли вона продовжувала говорити нісенітниці, але все ж зробив крок вперед... а потім.

Вона обійняла мене ззаду.

Не було жодного звуку її кроків... не було взагалі жодного звуку.

Вона рухалася, як кішка на полюванні.

Вона просунула обидві руки під мої пахви і обхопила їх навколо мого торсу... коли вона тримала мене. Сабаорі, ні, сабаорі робиться спереду, і вона використовується для того, щоб поставити супротивника на коліна, а не розчавити його внутрішні органи... і.

Той рух не був створенний для поглинання енергії.

Але миттєво... вона почала поглиналося.

Який би одяг ми не носили, це не мало значення.

Ці дві великі подушки не мали значення.

Я міг швидко відчути, як все моє тіло слабшає.

— К-коте... ти... 

У мене не було енергії, щоб повернути до неї голову. Я навіть не відчував, що можу кричати так, як Хачікуджі, коли я зробив те ж саме з нею того ранку.

Я не міг підняти мізинця.

Але мені не потрібно було дивитися позаду себе, щоб знати... мене тримала Чорна Ханекава. Мій відхід від неї був обманом... все, що вона хотіла, це щоб я повернувся до неї спиною... 

Щоб знизити мою пильність.

Щоб вона могла висмоктати мене досуха.

— Пам'ятаєш, що я казав? Ніколи не думай, що ти звик до няс. Люди ніколи не зможуть порозумітися з нями, що б там не було.

— Гх... Ух… кхх... 

— Чим більше ми добренько граємо з вами, люди, тим гірше ми стаємо... схоже, ми вже знаємо, хто більший дурень прямо зараз.

Це було правдою... я ненавидів це визнавати, але Заважаючий Кіт мав рацію.

Ситуація вже була безнадійною. Я ніколи не міг би боротися з Заважаючим Котом, навіть якби я зіткнувся з ним віч-на-віч. Все, що у мене було, це деякі залишки того, що я був дивиною, у мене не було жодних засобів, щоб протистояти справжній дивині. Але, що ще гірше, вона прийшла ззаду... 

Це здавалося смішним.

Це здавалося минулим смішним.

— А-Але... що ти намагаєшся зробити? Чому робиш це зі мною тут і зараз? Не схоже, що поглинання лише мене позбавить Ханекаву стресу... 

— Як і я сказав, це ще один план... приблизно другий з найпростіших. Звичайно, це няйгостріший з моєї точки зору, — сказала Чорна Ханекава... перш ніж… лизнути мою шию. Я кажу лизнути, але відчуття не було тим, що я б назвав чуттєвим... котячі язики мають зазубрини, щоб зішкрібати м'ясо з кісток. Шкіра на моїй шиї була відірвана від моєї плоті, і я відчував, як моя кров хлюпає.

Котячий монстр випив ту кров... і засміявся.

— Ти є причиною стресу... це ти є джерелом. Позбудусь тебе, і мені не потрібно буде більше тут бути. Це ня лише тебе я поглинаю... ти єдиний, хто мені потрібен. Ти, можливо, не зможеш змінити чиїсь почуття, але ти можеш стерти чиєсь існування.

— Т-ти... 

Її здатність виснажувати енергію.

Не було жодного випадку, щоб це було достатньо погано, щоб вбити когось, але це аж ніяк не означало, що цього не могло статися. Жодна людина не могла вичерпати свою енергію і своє ядро... і продовжувати жити.

Але... чи зробить це щасливою твою мявлодарку, Чорна Ханекава?

— Моя мявлодарка нічого не пам'ятає про те, що я роблю... добре? Вона не подумає про це як про те, що воня зробила сама. Їй буде сумно, якщо ти зникнеш, звичайно, але нявіть тоді... це буде краще, ніж зараз. Я можу це відчути... висмоктування тебе досуха таким чином змушує мою присутність згасати... 

— Я-я думав, ти сказав, що навчився... після того, як напала на батьків Ханекави під час Золотого тижня... Цього все ще було недостатньо? Стрес людини не такий простий, як... 

— Ня, це не те... моєю помилкою тоді було не вбивати батьків моєї мявлодарки. Я помилився, коли спробував бути уважним у якийсь дивний спосіб до моєї мявлодарки... не вбивати нікого було тим, що я зробив няправильно. Це те, чого я нявчився. І я не збираюся знову робити ту саму помилку... я вб'ю тебе незважаючи ні на що.

— Вб'єш мене...

Я не міг повірити словам.

Я не міг повірити, що слова виходять з рота Ханекави... але, можливо, навіть це були її власні слова, які виходили звідкись усередині неї.

Переверніть це, і зворотне стане лицьовим.

У такому разі.

Ханекава, насправді, можливо, відчувала щастя з цього приводу. Вона ніколи б не побажала, щоб це сталося... ця думка, можливо, була не більше ніж ілюзією, яку я спроєктував на неї. Це могло бути... тим результатом, якого вона хотіла. Можливо, вона отримує це... тому що це те, чого вона бажала. Раніше Заважаючий Кіт запропонував зустрічатися з Ханекавою, навіть якщо це була брехня, то вона мала вийти звідкись з неї.

У такому разі.

— ...Ханекава.

У такому разі... це був би хороший спосіб.

Вона врятувала мені життя.

Я зробив би все заради неї.

Я, можливо, й не зможу змінити те, що я відчуваю... 

Але я міг подумати, що я не проти померти.

— Тобі слід бути щясливим... ти повинен померти в обіймах непослушного тіла моєї мявлодарки. А тепер нясолоджуйся в блаженстві.

— ...

Мені було б важко щось робити, коли все енергія залишала моє тіло... і, у будь-якому разі, моїм найближчим відчуттям був біль у моєму торсі... від гострих кігтів на кінці тих рук навколо мене, що встромлялися в мій прес... але навіть тоді.

Якщо я міг померти заради Ханекави.

— ...

Ні... я не міг.

Я не міг цього зробити.

Було те, що сказала Сенджьоґахара... тому я не міг дозволити вбити себе. Якщо Ханекава вб'є мене... або навіть якщо тіло Ханекави вб'є мене, Сенджьоґахара вб'є її у відповідь. Це була не проєкція ілюзії, це була впевненість. Сенджьоґахара не буде вагатися, я це знав. І не було б жодного способу запобігти цьому, коли справа дійшла б до цього. Сенджьоґахара навіть не дала б Ханекаві часу відчути стрес.

Отже... я не міг цього зробити.

Це був абсолютно найгірший можливий спосіб.

— В-відпусти мене.

— Мрр?

— Просто... відпусти мене.

У мене не було місця, щоб пояснити. Заважаючий Кіт не знав Сенджьоґахару... ні, вона б мала деяке знання про неї, але знання Ханекави про Сенджьоґахару були обмеженими. Якщо ви не знали її так добре, як я, або принаймні так само добре, як Камбару, ви б не визнали небезпеку, яку становить Сенджьоґахара Хітаґі... але я був би як аркуш паперу, що плаває на вітрі, до того часу, як я виклав би все це.

— Благаєш про своє життя? Це добре... я не заперечував би проти того, щоб звільнити тебе, якби ти сказав, що збираєшся зустрічатися з моєї мявлодаркою.

— Кх... Як і я сказав, це неможливо... 

— Я думав так само, — сказала Чорна Ханекава... випадково, знову ж таки. — Тоді добре. Просто помри.

— ...

— Або ти хочеш спробувати попросити когось про дяпомогу? Ти врятував так багато людей до цього часу... можливо, хтось прийде врятувати тебе.

— Хтось?

Як хто?

Хачікуджі? Сенґоку? Камбару? Сенджьоґахара?

— Немає жодного способу... щоб хтось врятував мене.

— Ні? Чому ні?

— Тому що люди просто беруть і рятують самі себе... 

— Це ня твоя власна думка, чи не так? — делікатно заперечила вона. — Це просто слова... ня те, що ти відчуваєш. Якщо ти просто папугуєш слова інших, це майже нічого не ознячає... питання в тому, як ти себе почуваєш, мяв.

— ...Гх… гкхх... 

— Так, люди беруть і рятують самі себе... але чому повинні піклуватися люди, які дяпомагають іншим? Вони можуть піти і врятувати стільки людей, скільки захочуть. — Котячий голос був хрипким. — Скяжи мені, як багато людей, на твою думку, є там... хто хоче допомогти тобі? І чи збираєшся ти відкинути кожного з них... ?

Сила... покинула моє тіло.

Я більше не міг стояти.

Здавалося, ніби руки Чорної Ханекави, обгорнуті навколо мого тіла, були єдиним, що підтримувало мене... ніби я повністю довірив їй своє тіло.

Мій розум теж став затуманеним.

Я нічого не міг зробити.

Я нічого не міг зробити... сам.

Мені хотілося сміятися, але у мене не було на це сил теж. У мене не було сил... але все ж я хотів сміятися.

Так.

Я думаю... їй було б сумно.

Ханекаві... і Сенджьоґахарі теж.

І Камбару, і Сенґоку.

Можливо, навіть Хачікуджі.

Якщо я помру.

— Допоможи...

Я зібрав слова.

Я зібрав слова разом... і вимовив їх.

— Допоможи... Шінобу.

У цей момент.

Одна дівчинка вистрибнула... з моєї власної тіні.

Блондинка.

Шолом з окулярами зверху.

У неї була невелика статура... але вона вирвала обійми Чорної Ханекави з мого тіла в мить ока. Через мить вона відправила тіло Чорної Ханекави в політ. Кіт навіть не зміг повернути своє тіло в повітрі і вдарилася об ліхтар на протилежному боці вулиці. Вуличний ліхтар зігнувся... ні, це було не так вже й сильно, але удару було достатньо, щоб змусити його розгойдуватися.

Потім вона приземлилася.

Ошіно Шінобу вистрибнула з тіні... 

І приземлилася, розмахуючи своїм світлим волоссям скрізь, де їй заманеться.

Шінобу.

Вона ховалася... там?

Але, коли я задумався про це, це було чи не єдине можливе місце, яке залишилося. Неможливо було не отримати жодного повідомлення про те, що її бачили після того, як ми так довго шукали в цьому місті... і нюх Заважаючого Кота не міг так повністю підвести.

Отже.

Я повинен був припустити, що буде далі, що вона використовує якісь вампірські здібності... але я переконав себе, що вона не може цього зробити, бо її здібності були обмежені.

Ні.

У моїй логіці була діра.

Я знав, чи не так? Вона могла використовувати трохи своїх сил, якщо була поруч зі мною... це означало, що вона повинна була ховатися поруч зі мною. Це все, що було потрібно.

Психологічна сліпа пляма... один з основних принципів детективного роману.

Якщо ви хочете щось приховати, приховайте це на видноті.

Не тільки це, місце для укриття було надзвичайно ефективним проти котячого нюху теж... тому що її запах був би замаскований моїм.

Моя присутність була слабкою і на задньому плані... 

Шінобу скористалася цим.

Це, мабуть, було вдень... або, можливо, вранці. Коли я шукав Шінобу... вона знайшла мене першою. Якщо зробити випадкове припущення, я б сказав, що це було десь біля «Пана Пончика». І саме там Шінобу... сховалася в моїй тіні. Вона належала до світу темряви, і ховатися в чиїйсь тіні було вампірською спеціальністю... але це була стара вона. Тепер моя могла бути єдиною тінню, в якій вона могла сховатися... 

А.

Прямо під ним... це те, що вона мала на увазі.

Тому що це призвело б до того, що моя тінь була б прямо піді мною... тому сказати мені піти під вуличний ліхтар... Було очевидно, хто переможе в бою між Заважаючим Котом і насмішкою над людиною, як я, і їй не потрібно було морочитися з будь-якими складними планами, їй потрібно було лише напасти на мене чесно і справедливо. Що означало... 

Я подивився на Чорну Ханекаву, коли вона сиділа, ховаючись під вуличним ліхтарем.

Чорна Ханекава... усміхнулася.

Але це теж було лише на мить.

У Шінобу не було пощади... в ту ж мить, як Заважаючий Кіт приземлився, Шінобу кинулася до неї і напала. Простягаючи свої короткі кінцівки якомога далі, вона переплела їх навколо тіла Чорної Ханекави... і встромила зуби в її шию.

У Чорної Ханекави ніколи не було шансів.

З того моменту... Шінобу почала висмоктувати кров.

Якщо Заважаючий Кіт мав здатність виснаження енергії... то так само і вампір. Око за око, зуб за зуб, дивина за дивину, виснаження енергії за виснаження енергії. Навіть так, життєву силу Шінобу висмоктував Заважаючий Кіт просто тому, що вони двоє торкалися один одного... але Шінобу висмоктувала ще більше життєвої сили з Заважаючого Кота.

Як абсолютна їжа.

Як дивини, Заважаючий Кіт і вампір були різні.

Як дивини, Заважаючий Кіт і вампір були і однаковими.

Сцена була повторенням того, що я бачив під час Золотого тижня... ідеальне відтворення. Хоча цього разу знадобилося досить гідну кількість труднощів, щоб змусити її це зробити... Чорна Ханекава цього разу не пручалася.

Бо зараз у неї не було ні шансу, ні волі.

Хоча не було жодного способу запобігти її завжди ввімкненому виснаженню енергії... Заважаючий Кіт здавався Шінобу. Якщо вона відчувала це, у неї була сила, витривалість і мобільність, щоб протистояти Шінобу в її нинішньому стані (і лише в її нинішньому стані), і все ж... 

Заради Ханекави.

Це було заради... її володарки.

Звичайно, я не повинен прикидатися, що я розумію. Так само, як сказала Чорна Ханекава, я не міг діяти так, ніби я звик до них, ніби надто знайомий... і мені важко повірити, що цього хотіла Чорна Ханекава з самого початку.

Хоча її інтелект, можливо, був інтелектом кота, вона, мабуть, усвідомила, що Шінобу може ховатися в моїй тіні... а також, що немає простого способу виманити її. З цією метою вона використовувала мене як приманку, як заручника, переміщуючи мене під вуличний ліхтар, де моя тінь була б ізольована навіть вночі, перш ніж використати на мені своє виснаження енергії. Це було зрозуміло... але.

Чи не заперечувала б Чорна Ханекава проти того, щоб справді вбити мене там? Якби Шінобу не ховалася в моїй тіні і справді покинула місто, чи було б їй добре висмоктати все моє існування?

Так сталося лише тому, що все закінчилося саме так.

У неї не було мозку, щоб збрехати.

Все, що говорив Заважаючий Кіт... вона і мала на увазі.

Саме так вона насправді почувалася.

І... це також те, що відчувала Ханекава всередині.

Важка робота... яку вона змушувала виконувати Заважаючого Кота.

Вона мала рацію.

Схоже, ми знали... хто був більшим дурнем прямо зараз.

— …Хах.

Волосся Чорної Ханекави поступово відновило свій колір.

Воно стало сірим, потім коричневим... потім чорним.

Її котячі вуха теж повільно зменшувалися.

Це існування, дивина... висмоктувалося Шінобу.

Вбивця дивин.

Це було прокляття, яке виголошували на адресу Шінобу до весняних канікул.

Незалежно від того, чи це був Заважаючий Кіт, чи щось інше, вона встромляла свої ікла і висмоктувала... вириваючи саме його існування зі світу. Справжня, повноцінна дивна істота... 

Вампірка,  корола дивин, володарка нежиті.

— Час зупинитися... будь ласка, Шінобу. Зупинись, — сказав я. — Якщо ти продовжиш висмоктувати, то Ханекави теж не стане. І я цього не хочу.

І коли я вимовив ці слова.

Шінобу відійшла від шиї Ханекави з дивовижною незворушністю. Шия Ханекави... мала два чітких сліди від ікол, вирізаних на ній, але мені не потрібно було турбуватися про це. Це відрізнялося від сліду укусу на моїй власній шиї. На відміну від мене, Шінобу лише висмоктувала життєву силу Заважаючого Кота, щоб нагодуватися... вона просто їла.

Вампіри п'ють людську кров... але це означає різні речі, коли вони п'ють її для їжі і коли вони п'ють її, щоб створити слуг.

Можливо, саме тому Шінобу втекла.

Так сказав Заважаючий Кіт.

Дивина, яка щойно була висмоктана.

Шінобу попленталася назад до мене, закінчивши зі своєю їжею... і відразу ж знову зникла в моїй тіні.

Чи їй сподобалося це?

Жити в моїй тіні?

А потім... 

Залишилися лише я та чорноволоса Ханекава.

Вона не була в свідомості... її очі були заплющені, вона спала.

Вона, мабуть, не прокинеться до наступного ранку.

— ...

І на цьому інцидент був закінчений.

Але... це, звичайно, не означало, що проблему було вирішено. Ми позбавили її Заважаючого Кота, але нічого іншого не змінилося... ми лише усунули Заважаючого Кота, а не її стрес. Не тільки це, цей новий стрес набув форми трохи більше ніж за місяць... тому не було жодного малого шансу, що він знову з'явиться. Навіть якщо цього не станеться, у Ханекави були її давні сімейні проблеми, тому... 

Ні.

Це не було правдою.

Відклавши в бік її сімейні справи.

Те, що сталося цього разу... була проблема, з якою я міг щось зробити.

Я міг би зробити все трохи простішим для Ханекави, починаючи з самого наступного дня, все залежало б від того, як я поводився. Звичайно, я не думав, що зможу змінити те, що я відчуваю... але ці почуття бажання відплатити їй, безумовно, були моїми власними.

Я хотів врятувати Ханекаву.

Її ім'я викликало образи взяття інших під її крило, але це не означало, що я не міг взяти її під своє.

Я пішов би і врятував би її, як мені заманеться.

Незалежно від того, що хтось сказав, як мені заманеться.

— Фух...

З моїх губ злетіло зітхання.

Я повинен був визнати, хоча, я був втомлений... Врешті-решт, мою енергію було виснажено майже до межі. Навіть моє тіло, що імітувало вампірське, виглядало так, ніби йому знадобиться час, щоб відновитися. Я сумнівався, що зможу зрушити з місця до наступного ранку, теж. Боже мій, і мені потрібно було дякувати кожному, хто мені допоміг...

Ну, все було б добре.

Я все ж побачив Ханекаву в її піжамі.

Повертаючись до «Північного вітру і сонця», це зробило мене ближчим до Північного вітру, але... не було кращого видовища, ніж чорноволоса, з повільним диханням Ханекава у своїй піжамі під вуличним ліхтарем, ніби на неї було поставлено прожектор. Мало того, що її нинішній стан зробив мене вдвічі щасливішим, здавалося, що ви могли б знову подвоїти мою радість на додачу до цього. Як компенсація за важку працю дня, це було блаженство. Провести ніч з Ханекавою там, як я бачив її з узбіччя дороги, зараз здавалося не таким вже й поганим...

Зірки в небі.

Зрештою, вони були такими красивими.

— Мм, мммх, — видала звук Ханекава.

Ніби вона говорила уві сні.

— Арараґі...

Або, можливо, вона не стільки говорила уві сні, скільки слова виливалися з її рота в її туманному стані розуму. Шінобу висмоктала лише існування Заважаючого Кота з неї, тому, можливо, у неї все ще були проблеми з розділенням Чорної Ханекави і Ханекави в її голові, поставивши її в стан, де ці двоє перемішувалися.

Отже, вона не говорила уві сні... вона озвучувала свої почуття.

Неприкрашені, чесні почуття Ханекави Цубаси виливалися з її губ.

— Що ти маєш на увазі, відплатити мені важливіше для тебе, ніж наша дружба... не говори цього. Яка сумна, самотня річ для того, що можна сказати.

— ...

Ханекава тримала свої очі заплющеними... коли вона бурмотіла слова.

— Арараґі... Тобі потрібно взятися за розум.

А потім... вона знову впала в глибокий сон.

Боже мій, навіть коли вона спить.

Серйозна до кінця... майстриня у своїй галузі.

Зараз не час було турбуватися про когось іншого.

Все ж, моя відповідь їй була негайною і відвертою, як умовний рефлекс. Я не був навчений Ханекавою за два місяці після того, як став третьорічкою, всі її дії були марними. Попри все це, я знав, як мені потрібно відповісти.

— Гаразд.