Кіт Цубаса - 008

Епілог, чи, радше, кульмінація цієї історії.

Наступного дня мене, як завжди, розбудили з ліжка мої молодші сестри Карен та Цукіхі.

«Хм?», подумав я, нахиливши голову... 

І тут до мене повернулося все. Точно, я ж не залишився на ніч там, на узбіччі дороги. Хоча це було небезпечно близько до того, щоб статися («небезпечно» — це, здається, не те слово, коли я думаю про Ханекаву в піжамі... можливо, мені варто використати слово, яке краще оспівує мою удачу), Камбару Суруґа ввірвалася з неймовірною швидкістю, використовуючи таккюдо або блискавичний крок, утримуючи B для ривка, або щось таке вона робила, після того, як пройшов деякий час. Після того, як я зробив усе можливе, щоб зупинити пульсуюче серце Камбару...

«Отже, це Ханекава, та старшокласниця, про яку я стільки чула»...

Я попросив її відвести Ханекаву додому. З огляду на те, наскільки складна її сімейна ситуація, буде легше вигадати виправдання, якщо дівчина з другого курсу відведе її додому, а не я, хлопець... кажучи, що це якось пов'язано з фестивалем культури, цього має бути достатньо. Ні... навіть якщо б це було не так, у мене ще не було сил провести її додому.

Тому я попросив Камбару: «Чи не могла б ти подзвонити моїм двом сестрам? Я дам тобі їхній номер».

Я також попросив її пошукати Сенґоку, але Камбару зустріла її трохи раніше і відправила додому, бо вже було пізно. Отже, вона теж була досить кмітливою. Коли я запитав, чи не спокусила вона Сенґоку, Камбару зніяковіло посміхнулася... стоп, така посмішка була неправильною відповіддю.

І ось, так само, як Камбару і Сенґоку зробили для мене в понеділок, мої дві молодші сестри підтримували мене з обох боків, коли ми йшли додому, а потім я заснув... «Останнім часом ти занадто часто потрапляєш у халепи, Койомі», дорікнула мені старша з двох. Мені не було що сказати на свій захист. Хоча водночас, я б найменше хотів почути це від цих двох...

У всякому разі, наступного ранку…

Я попрямував до покинутої підготовчої школи, перш ніж іти до школи... щоб повернути Шінобу, яка відтоді ховалася в моїй тіні, назад до Ошіно. Я так і не зрозумів, чому вона взагалі втекла. Я міг би запитати її, але вона б не відповіла, і, звісно, вона нічого не говорила сама. Я міг би скласти цілий список здогадок, але також здавалося, що всі вони неправильні. Можливо, вона хотіла, щоб я попотів за те, що занадто часто турбую її останнім часом... але це може бути ще одна неправильна здогадка.

Ошіно не було в покинутій підготовчій школі.

Здалося, що він вийшов.

Якщо подумати, я теж не знав, які наміри в Ошіно... чому він дозволив Заважаючому Коту втекти? Можливо, він дійсно вислизнув, коли він не дивився, але він також міг заплющити очі. У будь-якому випадку... це був єдиний раз, коли я вважав неможливим повірити, що він міг передбачити кожен поворот. Можливо, він передбачив, що я буду діяти як мишоловка, пішовши шукати Шінобу, і що вона сховається в моїй тіні, але чому він хотів, щоб Заважаючий Кіт вкусив мене? Чорна Ханекава мала інтелект кота, тож яка була ймовірність того, що вона дійде до істини ситуації?

Однак.

Я повинен сказати, що він точно знав одну річ... джерело стресу Ханекави. Він уже знав це на той час, коли поставив своє перше запитання.

Справа не в тому, що Ошіно був особливим... просто я був такий дурний.

Я був нетямущим.

Менш проникливим, ніж будь-що, з чим я стикався за весь день.

Але якщо його не було поруч, то його не було поруч.

Якщо нічого не можна вдіяти, то нічого не можна вдіяти.

І ось я попрямував до школи, а Шінобу все ще ховалася в моїй тіні. Я вагався, чи варто брати її з собою до школи, але я ще більше вагався залишити вампіра, який тепер мав досвід втечі, одного самого по собі.

Я зустрів Ханекаву в класі.

— О. А ти пізніше, ніж зазвичай, — сказала вона.

— Ну, я зробив гак по дорозі.

— Добре почуваєшся?

— Почуваюся чудово.

— Доброго ранку.

— Ранку.

Ось і все.

Я досі не знаю, скільки її пам'яті вона втратила, будучи Ханекавою, і що вона пам'ятає. Мені доведеться запитати її якось, але цей час ще не настав. Їй потрібен простір, щоб привести свої думки до ладу.

Як завжди, Сенджьоґахара прибула до школи за мить до початку уроків, ніби розрахувала це так, щоб не втратити жодної миті.

— З поверненням додому.

— Дякую.

— Коли наше наступне побачення? — раптово запитала вона.

З таким же плоским і безвиразним обличчям, як завжди.

— Тепер ти сплануй, Арараґі.

— …

— Я здеру з тебе шкіру, якщо ти відведеш мене кудись, де нудно.

— …Так точно.

Насправді я і хотів.

Я покажу Сенджьоґахарі свій скарб цього разу.

І краба теж... нам колись потрібно буде піти поїсти.

Після уроків ми готувалися до фестивалю культури... останнього у моєму житті в старшій школі. Він наближався так, що я міг його відчути на смак, і сьогодні був останній день підготовки. Здавалося, що всі залишилися в школі до неймовірно пізньої години напередодні, але тепер, коли Ханекава, староста класу, повернулася, робота просувалася на зовсім іншому рівні ефективності, і всі наші однокласники могли піти додому якраз перед тим, як школа офіційно закрилася на день.

Звідти я вирішив ще раз відвідати покинуту підготовчу школу і взяв із собою Сенджьоґахару, Ханекаву, а також Камбару, яка чекала на нас. У мене одного був велосипед, тому я штовхав його, а ми всі йшли разом.

Ошіно там не було.

Знову.

— Дивно, — сказала Сенджьоґахара. — Цей чоловік поводиться так, ніби бачить усе наперед, а його немає під час двох твоїх візитів поспіль.

Це змусило мене усвідомити, що якщо щось і було дивним, то це те, що Сенджьоґахара прийшла зі мною на зустріч з Ошіно, навіть якщо я її запросив. Можливо, вона вже відчувала, що так станеться. Можливо, вона зрозуміла це до того, як я їй все пояснив.

Ми вчотирьох розділилися і обшукали кожен закуток підготовчої школи, але Ошіно ніде не було. Однак, коли ми придивилися, дуже пильно, здавалося, що з будівлі зникло кілька речей... і всі вони належали Ошіно.

Тепер усе стало ясно.

Ошіно Мемe зник.

Не залишивши жодної записки... він покинув наше місто.

Тепер це мало сенс... коли я їздив на велосипеді до підготовчої школи з Ханекавою напередодні, він був на вулиці не для того, щоб знайти Шінобу. Він був посеред збирання речей. Він, мабуть, скасовував ту духовну межу, яку встановив навколо цього місця.

Тоді.

На мене не чекали.

Зруйнований храм на вершині гори... інтерес Ошіно до цього міста, мабуть, досяг свого кінця, коли цю справу було залагоджено. Це була одна з його найбільших цілей... так він це описав.

Його збирання та дослідження колись закінчаться...

Він колись покине це місто...

І виявилося, що це зараз.

«Я не збираюся зникнути раптово одного дня, навіть не попрощавшись... я дорослий... я знаю, як себе поводити...»

Чому я не помітив?

Він уже прощався цими словами. Як ще можна їх зрозуміти? Він був чоловіком, який ніколи не прощався, який не міг впоратися з розлукою, незграбним, нетактовним чоловіком, і це був найщиріший прояв прихильності, на який він був здатен...

Чесно кажучи.

Я дійсно був дурний.

Я повинен був це зрозуміти.

«Немає часу», — сказав він мені.

Отже, це було про Шінобу.

Він відвернувся, коли Шінобу пішла... він знав, і він дозволив їй втекти. Він, напевно, активно не заохочував її, але, мабуть, розцінив це як чудову можливість. Заважаючий Кіт приєднався до бійки в гарний момент... тобто, в поганий... і тому він просто ретроактивно додав її до історії. Іншими словами, він розглядав зникнення Шінобу як випробування для мене... або, скоріше, як свого роду прощальний подарунок.

Він упевнився в чомусь, коли я побіг шукати Шінобу... і після того, як він дозволив Заважаючому Коту втекти, він, мабуть, зібрав свої речі і пішов. Він був упевнений, що я зможу самостійно щось зробити і з Шінобу, і з Ханекавою.

Цей покидьок у гавайській сорочці.

Намагається здаватися таким ввічливим.

Він не змушував мене думати, що він крутий.

Минув уже день, тому Ошіно, мабуть, уже заблукав в інше місто, де він був зайнятий своїми збираннями та дослідженнями... хто знає, можливо, він рятував когось від атакуючої дивини, проходячи повз.

Так.

Він, напевно, когось рятував.

— Що за... — сказав я.

— Так, — відповіла Сенджьоґахара.

— Абсолютно, — додала Ханекава.

— Без сумніву, — погодилася Камбару.

А потім ми всі вчотирьох в унісон.

— Бовдур.

Ошіно Меме...

Легковажна, цинічна, вульгарна, зла, зарозуміла, поверхова, зловмисна, нещира, драматична, жартівлива, примхлива, егоїстична, брехлива, нечесна... і безмежно добра та чуйна людина.

І ось ми всі повернулися до своїх домівок. Камбару пішла першою, потім Ханекава відокремилася, а потім я провів Сенджьоґахару додому. Там, вперше, тобто нарешті, Сенджьоґахара почастувала мене своєю кухнею. Що стосується моїх думок про смак і її навички, то, скажімо, це був розумний хід з її боку — залишити це на мій розсуд так надовго.

Я, напевно, ще не раз зіткнуся з дивинами у своєму житті.

Я не можу прикидатися, що їх ніколи не було, і я не можу їх забути.

Але... це нормально.

Я знаю.

Що у світі є темрява, і що в темряві живуть речі.

Наприклад, у моїй власній тіні.

Блондинка, якій, здається, там дуже затишно.

Було вже пізно, коли я повернувся додому, тож я повечеряв, прийняв ванну і одразу ж ліг спати. Мої дві сестри обов'язково розбудять мене наступного ранку, як вони завжди це роблять.

Завтра нарешті фестиваль культури.

І наш клас робить… будинок з привидами.