Кіт Цубаса - 005

Той парк... я досі не знав, чи його назва читається як «Рохаку», чи «Намішіро», чи якось зовсім інакше. І якщо я досі не знав, то сумнівався, що колись дізнаюся... але, говорячи про щось незабутнє, можливо, цей парк і був місцем для спогадів.

Через той самий День матері... коли я приїхав у цей парк, де не було жодного ігрового обладнання, крім гойдалки, після блукань на моєму улюбленому гірському велосипеді (коли він ще мав таку форму), і натрапив на Сенджьоґахару, яка вийшла на прогулянку, та зустрів загублену Хачікуджі Майой.

І я досі пам'ятаю.

Того дня... я не лише випадково зустрів цих двох, але й побачив Ханекаву Цубасу. Так, вона тоді мені сказала щось... що живе в цьому районі.

Той факт, що в її повідомленні було прохання зустрітися в тому самому парку, не був ні збігом, ні, як я вважав, натяком. У своїй мудрості Ханекава просто обрала єдину пам'ятку поблизу свого дому, яку я знав — цей парк із нерозбірливою назвою. Її вправна рука, коли йшлося про такі речі, завжди мала мій голос.

Так...

Ханекава Цубаса надіслала мені те повідомлення.

Забудьте про попереджувальний дзвінок, пізній дзвінок пролунав давним-давно. Мало того, щоб дістатися до парку, знадобився деякий час. Це був незнайомий район, і я був там лише раз, блукаючи вулицями, куди вони мене завели. Попри все, десь під кінець першого уроку мені вдалося з'явитися перед Ханекавою, яка сиділа на лавці, згорбившись і ніби зменшуючись.

Її вигляд справляв зовсім інше враження, ніж зазвичай.

Це було надто навіть для перетворення.

Її світлий светр з довгими рукавами майже приховував її верхню частину тіла, і рукава були помітно довгими. Штани, що стирчали з-під нього, теж були мішкуватими. Вони були рожевими, надто яскравого кольору, щоб просто вийти на вулицю… і замість звичайних білих шкарпеток і туфель, визначених школою, яких вона зазвичай дотримувалася, тепер вона обрала більш безтурботні босі ноги та сандалі.

Окуляри були ті самі, що й завжди, але її коси розплелися. Ні, це не зовсім правильно. Навіть президент класу серед президентів класів, обраний не її однокласниками, а самими богами, не народилася з заплетеним волоссям. Особливо так рано вранці… правильніше було б сказати, що вона ще не зав'язала волосся в коси. Це був перший раз, коли я бачив Ханекаву з розпущеним волоссям... Звісно, тепер воно здавалося досить довгим, коли не було зібраним. Довшим, ніж у Сенджьоґахари, на вигляд.

А ще на голові у Ханекави була мисливська кепка.

Капелюх… теж вперше.

— ...О, Арараґі.

Ханекава нарешті помітила мене. Пригорнувшись до себе і дивлячись униз на землю, вона, мабуть, навіть не думала, що я стою прямо перед нею.

Її вираз обличчя був трохи стривожений.

Принаймні, мені так здалося.

— Тс-с, — застерегла вона мене першим ділом. — Не варто заїжджати велосипедом аж у парк. Там є паркінг, тож потрібно ним користуватися.

Ось така вона, Ханекава.

— Зараз не час, — нагадав я їй. — Ти збираєшся сварити мене за мій велосипед, коли змусила прогуляти школу?

— Це різні речі. А тепер хутчіш постав його на стоянку.

— ...

Хм. Вона дійсно не збиралася цього терпіти.

Невже вона не збиралася почати зі слів подяки мені? Я примчав до неї, як вірний песик.

Але скаржитися тут нічого не дасть.

Ханекава теж мала рацію.

Сказавши: «Гаразд», я зліз із велосипеда і покотив його до віддаленої парковки. Там, як і чотирнадцятого травня, стояли ті самі іржаві та зламані велосипеди, без змін. Я поставив свій велосипед поруч із ними і замкнув його. Оскільки в парку досі не було жодних ознак присутності чоловіків, жінок чи дітей (здавалося, це було постійним явищем, чи то в будні, чи то у вихідні), я не бачив особливого сенсу замикати свій велосипед...

Я повернувся до парку.

Ханекава сиділа на лавці.

Світлий светр приховував частину її мішкуватих штанів, але я був певен, що це піжама, зважаючи на її колір і матеріал... То це означає, що на ній і зверху піжама? А її сандалі були схожі на шльопанці. Невже вона прокинулася, одразу вилізла з ліжка, одягла лише светр і вийшла з дому?

— Вибач, Арараґі, — вибачилася вона переді мною, коли я повернувся.

Хоча це не були слова подяки.

— Я змусила тебе прогуляти школу.

— О, не зважай, — сказав я. — Тобі так здалося? Я не хотів бути саркастичним.

— Не хвилюйся, я все прорахувала. У тебе не буде жодних проблем із сьогоднішнім розкладом, навіть якщо ти прогуляєш весь день.

— ...

Це були неприємні розрахунки.

Робити це навіть тоді, коли вона просила про допомогу...

Вона справді надто багато думала про все. Чи не означало це, що вона не надіслала б мені повідомлення, якби сьогоднішній розклад створив проблему для моєї відвідуваності чи ще щось?

Вона надто багато думала про наслідки.

Я спробував запитати: — Коли старости та заступника старости класу немає, що буде з підготовкою до культурного фестивалю? У тебе є якийсь план і на це?

— Я подзвонила в учительську після того, як надіслала тобі повідомлення... Я розповіла Хошіні про роботу, яку потрібно зробити сьогодні, і як це зробити.

— ...

Боже, вона все продумала.

А як щодо того, що вона подзвонила нашому вчителеві після того, як написала мені, щоб добре використати час, чекаючи в парку?

— Після школи за все відповідатиме Сенджьоґахара, — повідомила мене Ханекава.

— Що? Ти впевнена, що не помиляєшся?

Моя дівчина найбільше ненавиділа працювати з іншими та для інших. Я не міг уявити більшого поєднання цих двох речей, ніж підготовка до культурного фестивалю. Жодне попередження «Обережно: не змішувати» не було б достатньо великим.

— Сенджьоґахара прогуляла вчора. Це щоб загладити провину.

— Хм...

Проти Ханекави вся зухвалість і непокора Сенджьоґахари нічого не варті... Ну, наш клас все ще бачив у ній замкнену принцесу, тож, якщо її попросять, вона, без сумніву, хоча б виконає свої обов'язки...

— Я радий, що ти хороша людина, — сказав я. — Немає нікого більш розважливого, ніж ти, тож тільки уяви, що сталося б, якби ти використала свій мозок для зла.

— Це неправда. Щодо того, наскільки я розважлива... було досить ризиковано робити ставку на те, що твій мобільний увімкнений. Я також не могла спочатку спробувати зателефонувати тобі, тому що ти міг уже бути на території в цей час...

— Хм? Хіба ти не могла подзвонити і покласти слухавку після одного гудка, якщо хотіла перевірити, чи увімкнений мій телефон?

— Якщо я так зроблю, ти спробуєш передзвонити мені, бо ти принципова людина. Правда ж?

— О, то ти навіть розібралася в моїй особистості.

Тож отримати повідомлення було нормально, а передзвонювати — ні... Це було досить тонко. Здавалося, це був важкий вибір і для Ханекави. Я думав, що в мене немає часу, але тепер я був радий, що відповів їй у текстовому повідомленні на світлофорі по дорозі до парку.

Тоді моя розмова з Хачікуджі була змістовною… якби я прийшов до школи раніше, я б вимкнув телефон у класі.

...

Ну, залишимо це.

Знання того, що хтось у піжамі, бентежило мене, навіть якщо цим кимось була Ханекава... Я вперше побачив щось настільки незвичайне, як дівчина в нічному одязі (випадки з моїми двома молодшими сестрами не враховуються).

Її светр був єдиною жалюгідною частиною. Я міг розібрати лише штани, і то лише від ніг і донизу, в яких не вистачало завершального штриха... чи, точніше, у них був завершальний штрих і більше нічого? Люди говорять про спокусливі погляди, але це було схоже на голодування.

Хіба не було способу зняти з неї цю прісну річ?

Знаєте, як у «Північному вітрі та сонці».

— Гей, Ханекаво.

— Що?

— Ем... пані Ханекаво.

— Пані?

— Дозвольте мені зняти з вас светр.

— ...

Йой.

Вона не могла виглядати більш незадоволеною.

Я намагався якнайкраще імітувати офіціанта в шикарному ресторані, який вітає цінного клієнта, але ця вистава не могла бути переконливою у парку під відкритим небом.

— Арараґі.

— Так?

— Ти змушуєш мене розізлитися.

— ...Вибач.

Це був промінь сліпучої тверезості.

Мені захотілося впасти на коліна та просити про вибачення.

— Добре, — сказав я, — досить жартів, що сталося, Ханекаво? Ти не сказала мені, в чому насправді проблема в твоєму повідомленні, але... це ті головні болі?

— Так... головні болі... — повільно сказала Ханекава, — вони зникли.

— О? Зникли?

— Можна сказати, що вони закінчилися...

Ханекава ретельно підбирала слова.

Обирала... чи, радше, вона не могла виразити себе, не вигадуючи нові слова. Здавалося, саме в такій ситуації вона опинилася.

Я мав уявлення, що це було, якщо чесно.

Мав.

— Ем... Арараґі? Щодо Золотого тижня. Я... згадала.

— А... ти згадала.

Її головний біль.

Ось у чому значення її головного болю.

— Ну, можливо, й ні, — продовжила вона. — Більше схоже на те, що я згадала, що забуваю щось... але як би я не намагалася, я можу пригадати лише туманний образ.

— О... так, я можу собі це уявити. Ти не повинна мати змоги згадати все до кінця.

Насправді, згадати, що вона колись забула, взагалі неможливо було. Ханекава ніколи не повинна була згадати ті дев'ять кошмарних днів...

І все ж.

— До цього часу... я смутно знала, що ти і пан Ошіно врятували мене, але... це так дивно. Я не тільки не могла згадати, як, а й від чого... ніби я була під якимось дивним гіпнозом.

— Хах, гіпноз...

Ну, це було щось зовсім інше.

Але я розумів, до чого вона веде.

Вона сказала:

— Я все ще не відчуваю себе на всі сто відсотків щодо цього… але я рада, що згадала. Нарешті я можу висловити тобі і пану Ошіно належну подяку.

— О... але ми не рятували тебе. Як каже Ошіно...

— Я просто пішла і врятувала сама себе, так?

— Так.

Абсолютно правильно.

Особливо, коли йшлося про мене. Я нічого не зробив.

Коли справа дійшла до кота Ханекави, найбільше зробила Ошіно Шінобу. Якщо й була людина, якій Ханекаві потрібно було дякувати, то це не я і не Ошіно Меме, а Ошіно Шінобу, маленька блондинка.

— Кіт, — сказала Ханекава. — Кіт, так?

— ...

— Я згадала ту частину... кота з того часу, так? Того, якого ми з тобою разом поховали... того кота. Так... я згадала ту частину.

— Ну, ти все одно була собою тоді.

— Га?

— Е-е, нічого, але Ханекаво. Ти ж не просто так покликала мене сюди, бо щось згадала, чи не так?

Неважливо, наскільки моя відвідуваність не буде проблемою, вона не змусить мене прогулювати школу через щось подібне.

Вона не тільки згадала, було ще щось після цього… спогади мали бути вторинними.

— Правильно, — підтвердила Ханекава.

Вона все ще була непохитною, попри свою ситуацію… люди з такою силою духу справді інші. Це було зовсім інше, ніж моя розмова з Сенґоку позавчора.

— Дивина...

Дивина.

На дивину є причина.

— Так... саме тому, — сказала Ханекава, дивлячись на мене, — я сподівалася, що ти зможеш відвести мене до місця пана Ошіно... Він все ще живе в тій покинутій підготовчій школі, чи не так? Я це знаю, але я просто не змогла зрозуміти, як туди дістатися...

— ...

Не те, щоб вона не знала.

Вона забула.

Місце збанкрутувало, тому карта могла допомогти лише частково... Можливо, це було б можливо, якби вона знайшла стару карту, але це зайняло б занадто багато часу, а час тут був важливий. Вона, мабуть, вирішила, що надіслати мені сигнал SOS буде швидше.

— Чи не міг би ти показати мені дорогу? — попросила вона.

— Так, звичайно...

У мене не було причин відмовляти.

Хоча Ошіно, ймовірно, спить у цю ранкову годину, і ми перервемо його сон, це не те, про що мені потрібно згадувати. Він має тенденцію прокидатися не з того боку ліжка, можливо, через низький кров'яний тиск або щось таке... але ми все одно повинні це зробити.

— …Звичайно, — сказав я, — але чи можу я спочатку задати тобі кілька питань?

— Ем... звісно, але чому?

— Я постійно покладаюся на Ошіно, коли справа доходить до кожної дрібниці, пов'язаної з дивинами. Нам потрібно продовжувати намагатися робити якомога більше самостійно. Навіть якщо ми в кінцевому підсумку звалимо все на нього, ми повинні хоча б з'ясувати історію, перш ніж це зробити.

— О... так, ти маєш рацію. — Ханекава здалася переконаною. — Добре, запитуй мене все, що хочеш.

— У тебе були головні болі, так? Ти сказала, що останнім часом їх було багато, але коли саме вони почалися?

— Коли саме...

— Ти б згадала.

— ...Приблизно місяць тому, напевно? Хм, але спочатку вони були не такі сильні... вчора і позавчора… я була з тобою обидва рази, в книжковому магазині та перед школою… вони були дійсно досить поганими.

— Ти повинна була мені сказати.

— Вибач. Я не хотіла, щоб ти хвилювався.

— Неважливо, все добре. Добре, тоді... У тебе були якісь моменти, пов'язані з котами, після Золотого тижня?

— Моменти, пов'язані з котами?

— Навіть щось на кшталт чорного кота, що перебіг тобі дорогу.

— ...

Ханекава заплющила очі і вдала, що перебирає свої спогади.

Чесно кажучи, я не був впевнений, чи це те, що можна згадати, якщо постаратися... але, з іншого боку, вона була «справжньою», яка жила в іншому світі, навіть за словами Сенджьоґахари...

Спробуй застосувати до неї здоровий глузд, і ти отримаєш поранення.

Саме тому... її відвідала дивина.

— У ніч на двадцять сьоме травня я слухала радіопрограму, коли в ефірі було зачитано повідомлення від якогось «Любителя Бінтуронгів». Чи могло це мати якесь відношення до цього?

— ...Ні, я так не думаю.

О, Боже мій.

Я знав, але, о, Боже мій.

— До речі, у листі було сказано: «Хоча в манзі та аніме покоївки зображені як ті, що ведуть веселе та безтурботне життя, бути покоївкою — це напрочуд важка робота. Йдеться не лише про те, щоб бути милою і казати «мое мое!». Наскільки я розумію, у них майже немає часу на себе. Я впевнений у цьому, тому що мені сказали це днями на вечірці знайомств».

— Дійсно, тобі не обов'язково все це пояснювати!

— Що ти вважаєш таким цікавим у цьому листі, Арараґі? Мені було важко зрозуміти.

— Хм, це має бути смішно, тому що покоївка каже, що у неї майже немає часу на себе, коли вона на веселій і безтурботній вечірці знайомств, зустрічається з хлопцями… і чому я повинен заповнювати прогалини, які цей «Любитель Бінтуронгів» залишив у історії для тебе?!

— О, то коли там було сказано «сказали днями на вечірці знайомств», це означає, що сказала покоївка. Я бачу, це може бути забавно, якщо інтерпретувати це таким чином. Але я думаю, що це трохи важко зрозуміти, якщо почути це лише один раз.

— І тепер, коли я про це думаю, бінтуронги — це не коти, вони більше схожі на цивет.

— Так, мабуть, ти маєш рацію.

— Щось ще?

— Хм? Щось ще? Ну, в тій самій програмі була одна «Вушна раковина Оракула». «Нещодавно я грав у карти з двома друзями, і ми вирішили зіграти в Президента. Після того, як ми роздали карти, один з моїх друзів щось сказав. «У моїй середній школі ми грали за правилом, де 4 — найвища карта». Це був куточок слухачів, тому я уявляю, що це була правдива історія, але що в ній смішного?»

— Ні, коли я запитав тебе, чи є в тебе ще щось, я не мав на увазі інші листи слухачів, в яких ти не могла знайти гумор! Але, що ж, ти повинна слухати цю історію, знаючи, що Президент має багато місцевих варіантів, чи означає це, що 8-ки граються як найвища карта, чи що якщо Президенти не втримають свою позицію, вони автоматично стають покидьками. Ти повинна сміятися, тому що друг використав існування всіх цих варіантів як виправдання для того, щоб вигадати правило, яке б покращило його руку!

— О, я бачу. Я завжди можу розраховувати на тебе, Арараґі.

— Ти можеш бути настільки вражена, наскільки хочеш, але я не збираюся сприймати це як комплімент... О, і я думаю, що псевдонім «Вушна раковина Оракула» — це теж маленький жарт, що насправді це може бути «Оракул Оракула» або навіть «Вушна раковина Вушної раковини», але ти не знатимеш напевно.

— О, але не всі листи, які вони зачитують у цій програмі, важко зрозуміти. Деякі з них — звичайні, смішні листи. У тому ж куточку слухачів була ще одна правдива історія від «Немає нічого кращого за знайденого пса». «Якось я пішов у прокат відео з другом. Я хотів позичити DVD-диски для цього серіалу, який вийшов близько трьох років тому, але хтось інший позичив восьмий том із тринадцяти, тому я міг отримати лише до сьомого тому. Я був розчарований, тому що чув, що кінець серіалу — найкраща його частина. Лише восьмого тому в них не було, а дев'ятий-тринадцятий усі були там, на полиці. Коли я сказав своєму другові: «Це ніби я граю в Севанс, і мене відрізали на вісімках», мій друг відповів: «Б'юся об заклад, той, у кого восьмий том, зараз посміхається». Ха-ха, зрозуміла? Тому що той, у кого восьмий том, взагалі не бачить, що він грає в Севанс!»

— Я визнаю, що це може бути смішно, але досить про радіо!

Але ми відхилилися від теми.

У всякому разі.

Якщо це все, що вона могла згадати, що стосується спогадів, пов'язаних з котами, можливо, нам слід вважати поточний випадок залишком минулого разу?

Напевно, так і слід.

— Добре, Ханекаво. Наступне питання. 

— Гаразд. 

— Цей капелюх, — сказав я. — Чи не знімеш ти його для мене? 

— Ну... — Вираз обличчя Ханекави змінився. — Це не питання, Арараґі. 

— Так, це не питання. 

— Я знаю, що це не питання. 

— Пані Ханекаво. Дозвольте мені зняти з вас капелюх. 

— Арараґі. 

— Так? 

— Ти змушуєш мене розізлитися. 

— Тоді злися, — сказав я, не здригнувшись попри загрозливий погляд Ханекави. — Якщо ти хочеш розізлитися, гнівайся. Ти навіть можеш ненавидіти мене, якщо хочеш, мені все одно. Віддавати те, що я тобі винен, набагато важливіше для мене, ніж наша дружба. 

— Віддавати мені? Що... — Голос Ханекави став трохи тихішим, ніби мої слова змусили її почуватися ніяково. — Про що ти говориш? 

— Я говорю про весняні канікули. 

— Це... але це було просто... Це, якщо вже на те пішло, був випадок, коли я просто пішла і врятувалася сама, чи не так? 

— Ні. Ошіно міг би так сказати, але я думаю, що ти врятувала мене. Ти врятувала мені життя.

Мені здавалося, що я нарешті зміг це сказати.

Так.

Якщо комусь із нас потрібно було належним чином подякувати іншому, то це був я.

— Я не думаю, що зможу коли-небудь відплатити тобі в повному обсязі, — сказав я їй. — Але я хочу, щоб ти дозволила мені щось для тебе зробити. Я зроблю все, все для тебе. І якщо ти розсердишся або зненавидиш мене в процесі, то так і буде.

— Так і буде, так? — Ханекава засміялася — зовсім трохи.

Ні, можливо, вона заплакала.

Я не міг цього сказати.

— Оу, припини скиглити, — сказала вона. 

— Справді? 

— Ми ж говоримо про тебе, Арараґі. Ти справді думаєш, що ти такий крутий? 

— ...Ця фраза належить якомусь місцевому хулігану.

А не зразковому учневі.

— Так, ти маєш рацію, — сказала Ханекава, а потім — …Тільки не смійся.

Вона зняла свій капелюх.

— ………………………………………………………………….

У неї були котячі вушка.

Пара милих котячих вушок стирчала з маленької голівки Ханекави.

Я мовчки прикусив губу.

Настільки сильно, що з неї почала сочитись кров.

...Тільки не смійся...

Я щойно серйозно змусив її це зробити. Я не повинен сміятися... Я нарешті змусив її погодитися, придумавши найсерйознішу та найурочистішу відмовку, яку тільки міг. Це був би типовий манґа-жарт, якби я розреготався і висміяв її, але я поклявся, що не буду...

Проте котячі вушка їй личили. Здавалося, що вони були спеціально створені для того, щоб поєднуватися з її охайним і прямим чубчиком. Думка, яка вперше прийшла мені в голову під час Золотого тижня, повернулася до мене: вона народилася, щоб колись носити пару котячих вушок на голові...

Тим не менш.

Під час кошмару Золотого тижня ніколи не було Ханекави з котячими вушками… тож зараз вона вразила мене. Я бачу, подумав я, тож колір хутра на її вухах у цьому випадку був чорним, таким же, як і її волосся...

Це все одно не виправдання для сміху.

Тоді вона дійсно зненавидить мене.

Я сказав, що не проти, якщо вона це зробить, але зрештою я віддав перевагу тому, щоб уникнути такого результату. Депресивно бути зненавидженим порядною людиною, яка навіть врятувала тобі життя.

— Д-достатньо?

Ханекава звучала збентежено.

Рідко можна було побачити, щоб її щоки були настільки забарвлені.

І у неї були котячі вушка!

— О, так... звичайно. Дякую. 

— За що ти мені дякуєш? — сказала вона, надягаючи капелюх назад. Вона насунула його глибоко і уникала мого погляду. Це було схоже на те, як Камбару показала мені свою ліву руку, або коли Сенґоку показала нам своє тіло... але котячі вушка Ханекави були в іншій площині.

Аж до того, що мені захотілося подякувати їй.

Щиро дякую.

— Ну... добре, я думаю, що розумію, — сказав я. — Це справді так, ніби ми продовжуємо там, де закінчили Золотий тиждень. Тож, думаю, це ще не все закінчено...

Головні болі, мабуть, були від того, що у неї на голові росли вуха.

Досить легко зрозуміти, якщо подумати про це таким чином.

Як зуби мудрості, що ростуть.

— Продовжуємо там, де закінчили Золотий тиждень? — запитала Ханекава. — То ти маєш на увазі... те, що я забула.

— Тобі краще забути.

— Так, я впевнена... але я не знаю, мені просто так неприємно мати дірку в пам'яті. Ніби мені не вистачає чогось, що там має бути.

Це не брак, який вона відчувала.

Це, напевно, втрата.

— Не зрозумій мене неправильно, але я трохи заспокоївся, — сказав я. — Якщо це проблема — є спосіб її вирішити. Ти можеш не пам'ятати, але я вже одного разу це пережив. Все, що нам потрібно зробити, це повторити те, що ми зробили, і це буде вирішено. Тільки цього разу ми будемо ретельними, від початку до кінця. 

— О... невже.

Ханекава явно менше напружувалася, почувши це.

Ну, звісно, вона б запанікувала. Хто б не запанікував, якби прокинувся з котячими вухами, що виросли на голові, навіть якщо вона відновила частину своїх спогадів у процесі? Не можна звинувачувати її за те, що вона вискочила з дому в піжамі.

У таких ситуаціях...

Ханекава не могла залишатися вдома.

— Добре, — сказав я. — Тепер, коли ми все з'ясували, чому б нам не піти до місця Ошіно... Ти ж не скажеш мені, що їзда на велосипеді вдвох суперечить правилам дорожнього руху, чи не так?

— Як би мені цього не хотілося, — відповіла Ханекава, встаючи з лавки, — я проігнорую це. Але ми квити за те, що я змусила тебе прогуляти школу.

Зачекай, як це робить нас рівними?

Вони обидва були її ініціативою. Вона часом могла бути напрочуд хитрою...

Насправді, це, мабуть, була її ідея жарту.

Або, можливо, ви могли б назвати це її способом приховати своє збентеження.

— Чи не позичити тобі моє плече? Ти виглядаєш втомленою.  
— Я в порядку. Пам'ятаєш, я сказала, що мій головний біль зник. Зараз я емоційно виснажена, але це все. Моє тіло почувається краще, ніж зазвичай, якщо на те пішло. 

— Невже.

Ну, вона ж кішка.

Так само було і з мавпою Камбару.

Ми підійшли до паркінгу, розблокували мій велосипед і сіли на нього: спочатку я на сидіння, потім вона на заднє.

Руки Ханекави обхопили мій торс, а потім стиснули його.

Її тіло тепер притулилося до мого.

— …

Йой...

Вони такі м'які!

І такі великі!

Два відчуття, які я відчув на спині, нещадно атакували моє серце, розганяючи його в шалений темп... Зізнаюся, це був такий шок, що я впевнений, що втратив би контроль, якби це була не Ханекава Цубаса, дівчина, якій я завдячую своїм життям, і якби у мене не було дівчини, і якби цією дівчиною не була Сенджьоґахара Хітаґі.

Ханекава Цубаса була дівчиною з прихованими активами.

Так, важко було побачити завдяки надзвичайно простому вигляду, який вона демонструвала, дотримуючись шкільного дрес-коду до букви, але у неї було неймовірне тіло... Я дізнався про це більш ніж достатньо за Золотий тиждень. Сенджьоґахара сиділа на тому самому задньому сидінні, але, усвідомлюючи це, вона використала своє вроджене відчуття рівноваги, щоб ледь торкатися мене...

І ми тоді навіть не зустрічалися.

Тим часом мораль і етика Ханекави не мали шансів перед її відданим дотриманням правил дорожнього руху. Вона довірила мені все своє тіло, що, чесно кажучи, не викликало жодних жартів.

Крім того, я носив свою шкільну куртку з високим коміром із Сенджьоґахарою. Тепер, коли я носив свою літню форму, я був у сорочці з короткими рукавами на ґудзиках. Ця різниця, практично кажучи, була досить великою. Але чи цього було достатньо, щоб вони відчувалися такими м'якими? Що стосується літньої форми, то я був у ній позавчора, коли Сенґоку також сиділа позаду мене... Ну, була більш основна проблема, що тіло Сенґоку не сильно випирало в жодному напрямку, але все ж.

І тут я зрозумів. О. Так, як я не носив нічого під своєю сорочкою на ґудзиках, вона носила лише піжаму під тим легким светром... Пані Ханекаво, ви не носите бюстгальтер?

О-ого...

Тож такі речі дійсно трапляються протягом життя...

— Арараґі.

— Хм?

— Нам потрібно поговорити, як тільки ми зліземо з цього велосипеда.

— …

Ці слова викликали у мене озноб.

Вона бачила мене наскрізь...

Я був такий мізерний.

— Ну, ем, — затинався я. — Залишимо це, поїхали. Тримайся міцніше, щоб не впасти...

Гей!

Я намагався виплутатися з цієї ситуації, чому я закопую себе ще глибше?!

Я не міг знайти свою звичайну опору в цій ситуації!

Поки я був зайнятий тим, що кидався до акул, Ханекава мовчала.

Занадто тихо.

Вона не говорила ні слова.

— Д-добре, поїхали.

Зрештою, все, що я міг зробити, це полохливо оголосити про наш від'їзд, перш ніж почати крутити педалі. З вагою двох людей на моєму велосипеді, педалі відчувалися набагато важчими. Звичайним сценарієм тут було б класичне «Ти важча, ніж я думав», і Ханекава розлютилася б, але я вирішив цього не робити.

Крім того, я б не назвав її важкою.

Це не займе занадто багато часу, щоб дістатися до покинутої підготовчої школи, де жили Ошіно і Шінобу… година або менше, якщо я поїду так швидко, як зможу, навіть з двома людьми... Щоразу, коли ми наїжджали на вибоїну на дорозі, на моїй спині відбувалося щось неймовірне, але я вирішив звертати якомога менше уваги на цей факт. Я не збирався навмисно направляти нас на будь-які вибоїни на асфальті, я був джентльменом. Ну, з іншого боку, я не був впевнений… навіть якщо я навмисно не наїду на вибоїни, чи не зможу я просто не уникнути будь-яких вибоїн, які з'являться на нашому шляху, і все одно називати себе джентльменом?

— Тобі, мабуть, важко, — сказала мені Ханекава через деякий час… після того, як почала звикати до того, що, мабуть, вперше їздить вдвох на велосипеді, або принаймні вперше з шести років. — Піклуватися про стількох людей різними способами.

— Стільки людей? Що ти маєш на увазі?

— Як Сенджьоґахара, або Майой, або Камбару, або та молодша школярка з учорашнього дня, Сенґоку... Хаха, всі дівчата.

— Ой, та досить вже.

— І кожного разу — це було пов'язано з дивинами. Тепер я згадала.

Під словом «пам'згадала» я припустив, що вона має на увазі щось на кшталт «з'єднати крапки».

— Все ще трохи розмито, але... так. Немає жодного способу, щоб Сенджьоґахара так раптово одужала від своєї хвороби...

— ...

— Тож все почалося, коли на тебе напав вампір під час весняних канікул... Все почалося звідти.

— Дивини самі по собі завжди є, як частина природи… не те, щоб вони з'являлися з нізвідки одного дня. Очевидно.

Принаймні, за словами Ошіно Меме, експерта.

— Ти знав, Арараґі?

— Що я знав?

— У вампірів є особлива риса — зачарування. Вони можуть використовувати її, щоб захоплювати людей.

— Захоплювати?

Я не зовсім знав, до чого вона веде. Ем... чи це їхня здатність смоктати кров, щоб збільшити свою кількість? Як Шінобу зробила зі мною?

Коли я запитав її, вона похитала головою.

— Ні-ні.

Я міг сказати, що вона хитає головою, дивлячись, як вона рухається вздовж моєї спини.

— Це їх найвідоміша риса. Це схоже, але трохи інше... Це не пов'язано з смоктанням крові. Якщо щось і схоже на гіпноз, то, можливо, це... Дивитися в чиїсь очі дозволяє їм захоплювати протилежну стать. Хоча я не впевнена, чи «протилежна стать» — це правильний термін тут, оскільки вампіри та люди належать до різних видів.

— Хм. Добре, і що з цього?

— Нічого. Я просто думала. — Голос Ханекави тепер був тихішим. — Можливо, саме тому ти останнім часом так популярний серед дівчат.

— ...

Зачарування.

Особлива риса вампірів.

А. Можливо, я більше не був вампіром, але це все ще було цілком можливо. Це не було так, ніби я був головним героєм симулятора знайомств, як ми обговорювали з Хачікуджі раніше... але це було реалістичне обґрунтування того, що відбувається.

Ось така вона, Ханекава.

Вона бачила речі по-іншому.

Але... було б жахливо, якби це було так.

Я маю на увазі, якщо це правда, чи не змінило б це все в моїх стосунках із Сенджьоґахарою Хітаґі...

І все те задоволення, яке я отримував, розмовляючи з Хачікуджі...

І те, наскільки Камбару була прив'язана до мене...

І навіть Сенґоку теж...

— ...Вибач, — сказала Ханекава. — Це було підло з мого боку, чи не так.

— Не зовсім… я б так не сказав. Насправді, тепер все стає зрозумілішим. Звісно. До минулого року у мене практично не було жодного друга, якщо подумати… так, я пам'ятаю ті дні, коли в списку контактів мого телефону не було жодного запису...

Я міг запам'ятати кожний потрібний мені номер.

Зараз це вже було трохи важко.

— Хм, зачарування, — пробурмотів я. — Добре. Ти дійсно все знаєш, чи не так?

— Я не знаю всього, — відповіла Ханекава. — Я не знаю. Я нічого не знаю.

— …

Га?

Це не було схоже на її звичайну фразу?

Але перш ніж я встиг висловити свої сумніви, вона продовжила:

—Ти вже був вампіром, коли зустрів мене на весняних канікулах, чи не так?

— Так. Я був прямо посередині цього. Тоді я був не глузуванням, а справжнім, повноцінним вампіром. Х-хе, тож, думаю, ти теж могла бути зачарована мною зрештою… йой!

Ханекава сильніше стиснула руками мій торс.

Хіба це не хід сумо? Сабаорі, здається?!

— Ні, Арараґі. Сабаорі, або форсований тиск вперед, робиться спереду. Крім того, він використовується для того, щоб змусити суперника впасти на коліна, а не для того, щоб розчавити його внутрішні органи.

— О, добре. Ти дійсно добре поінформована... стоп, розчавити мої внутрішні органи?!

Ханекава щойно сказала те, що я очікував почути від Сенджьоґахари!

Жінки жахливі!

А що, як Ханекава зрозуміла, що її хід не настільки ефективний завдяки двом великим подушкам на моїй спині?!

Ну, це моя вина.

Я не звертав уваги і сказав щось недоречне.

Ханекава, мабуть, перебувала в досить неспокійному стані… вона наполовину відновила свої спогади, і тепер вона думала про всякі речі, про які зазвичай не думала б, щоб компенсувати все те, чого їй не вистачало і що було втрачено.

Я не міг звинувачувати її, якщо її голова була не на своєму місці.

Раніше я був трохи вражений тим, як Ханекава все прорахувала: від моєї відвідуваності до підготовки до культурного фестивалю. Але коли я подумав про це ще трохи, якщо все, чого вона хотіла, — це дістатися до покинутої підготовчої школи, де жив Ошіно, це можна було б вирішити за допомогою текстових повідомлень. Їй потрібно було лише запитати у мене дорогу… не було потреби змушувати мене прогулювати школу і викликати мене аж до того далекого парку.

І все ж вона це зробила.

І не тому, що її голова була не на своєму місці.

Мабуть, тому, що вона почувалася неспокійно.

Якби я зрозумів це достатньо швидко, Ханекава б відразу помітила… отже, це не так, ніби вона цього не зробила. Вона просто занадто боялася зустрітися з дивиною наодинці.

Це мене порадувало.

Я, мабуть, знову не зможу їй нічим допомогти… єдиним варіантом, здавалося, було попросити Ошіно Меме та Ошіно Шінобу розібратися з цією котячою дивиною. Я нічого не міг для неї зробити. Я міг сказати, що зроблю для неї все… але з самого початку це було зовсім нічого.

Навіть тоді я міг бути поруч із нею.

Простий факт перебування там, коли ви потрібні, його достатньо. Немає нічого іншого, що вам потрібно зробити, щоб заслужити чиюсь вдячність… як сказав татусь Сенджьоґахара.

Якщо це так, то тією людиною, яка була поруч зі мною, коли я цього найбільше потребував, була ніхто інша, як Ханекава Цубаса.

Ось чому я вирішив.

Навіть якщо не було нічого, що я міг би зробити, я був би поруч із Ханекавою, коли їй це потрібно, незважаючи ні на що...

Зрештою, я ніколи не змінююсь.

Ханекава сказала мені це вчора.

Але насправді, подумав я, немає нічого, що ніколи не змінюється… і з моєї точки зору, Ханекава насправді змінилася, і досить сильно.

Вона змінилася… з тих пір, як зв'язалася з дивиною.

Найбільшим прикладом є її плани після закінчення навчання, якими вона поділилася зі мною в книжковому магазині.

Вона візьме два роки або близько того… і буде мандрувати світом.

Вона збиралася в подорож.

Ханекава ніколи б не обрала для себе такий фантастичний шлях, принаймні не та Ханекава, яку я знав до кінця минулого навчального року… вона подорожувала викуваним, звичайним набором рейок для такого зразкового учня, як вона.

Це не для того, щоб виносити судження про правильні чи неправильні шляхи… але був простий факт, що Ханекава Цубаса змінилася. Чи це було після закінчення Золотого тижня, чи після весняних канікул… це те, чого я не знав.

Але.

Звідти Ханекава і я продовжували, не розмовляючи ні про що інше, поки ми не прибули до підготовчої школи, яка кілька років тому занепала і тепер слугувала лігвом Ошіно та Шінобу. Обшарпаний паркан зміївся навколо цієї будівлі, яку можна було описати лише як напівзруйновану. По всій споруді були розкидані знаки «Вхід заборонено», що робило їх двох сквотерами. Скільки разів я приходив у це місце за останні три місяці, цікаво? Я зрозумів, що повністю звик відвідувати його. Дивини більше не були для мене чимось надзвичайним...

— О? А ось і ти, Арараґі.

Раптово.

Я почув цей голос попереду себе.

— І панночка староста класу... так? Мені важко стежити за тим, ким є жінки, коли вони змінюють свою зачіску, але по окулярах я впевнений, що це панночка староста класу. Ха-ха, давно не бачились, староста. А з Арараґі ми бачились вчора.

Це був Ошіно Меме.

Там, по інший бік розірваного паркану, стояв чоловік середнього віку в психоделічній гавайській сорочці, виглядаючи відчуженим. Він виглядав таким же обшарпаним, як і завжди, але я також зрозумів, що це був перший раз за деякий час, коли я бачив, як він робить щось за межами будівлі. Що він задумав? Я думав, що він мав бути дивним затворником, який відмовлявся покидати свої руїни.

— Хм... — замислився я. — Зачекай, ти завжди кажеш щось на кшталт «Я чекав на тебе» або «Ти змусив мене чекати досить довго», коли я бачу тебе, ніби ти все це бачив. Ти не збираєшся робити цього цього разу?

— О... Хм? Чи я роблю це?

Ошіно поводився якось неприродно.

— Панночка староста класу, — продовжив він, ніби уникаючи питання, перемикаючи свою увагу на Ханекаву, яка стояла позаду мого велосипеда. — Дійсно давно не бачилися, чи не так, староста класу. Що сталося? Сьогодні ж будній день? Арараґі — це одне, але я не міг уявити, що ти коли-небудь прогулюєш школу. Ха-ха, я знаю, це один із тих Днів заснування школи, про які я так багато чув, чи не так?

— О, ем... Ні, це не так.

— Хм? Тобі личить капелюх… як той, що в тебе на голові, — Ошіно відразу ж придивився до головного убору Ханекави.

Коли справа доходила до таких речей… можна було сказати, що він професіонал.

— ...Дякую.

Ошіно повернув свою увагу до мене. — Хах... отже, ось як воно є, Арараґі?

Вираз його обличчя був невимушеним… той самий Ошіно, як і завжди.

— Ти дійсно не можеш пройти три кроки, не притягуючи проблем, чи не так? Це насправді талант, в певному сенсі. Можливо, тобі варто берегти його. Хаха, що ж, заходьте поки що. Тож, Арараґі… насправді, я зараз чимось зайнятий. Я зайнятий і в мене мало часу. 

— О... справді?

Зайнятий чимось?

Зайнятий?

У нього немає часу?

Нічого з цього не звучало природно з вуст Ошіно.

— Ти був... посеред роботи?

— Ну, можеш назвати це роботою, якщо хочеш. Але все добре. Ти — одне, Арараґі, але я можу бути гнучким, якщо це щось серйозне з панночкою старостою.

— Ти дуже зневажливо ставишся до мене сьогодні...

— Що, ти хочеш, щоб я любив тебе? Ти лякаєш мене, який же ти неприємний.

Ошіно відігнав мене холодним жестом.

Моє вампірське зачарування, здавалося, не діяло на нього, принаймні... О, але якщо це сила захоплювати протилежну стать, то, думаю, вона працює лише на протилежну стать.

— А тепер припиніть скаржитися ні на що і забирайтеся всередину, ви обидва. Заходьте через ту діру в паркані. Поговоримо на четвертому поверсі, як завжди.

— Так... Добре, — сказав я.

Я зробив, як мені сказали.

У будь-якому разі, завдяки тому, що Ошіно був зовні, я уникнув того, щоб Ханекава нагримала на мене, як тільки ми зійшли з велосипеда. Це могло бути благословенням небес, але я мав справу з Ханекавою та її чудодійними здібностями до запам'ятовування. Я не міг радіти тому, що мене пощадили; я лише відклав свою неминучу лекцію. Насправді, я майже почав відчувати депресію, коли зрозумів, що тим часом до цього нагримання може нараховуватися відсоток.

Ми пройшли через паркан і пробилися в руїни крізь рослинність, яка тепер росла всюди з наближенням літа. Безлад усередині будівлі все ще був частиною спогадів Ханекави, тому вона нічого про це не сказала. Це може звучати як противний жарт, але Ханекава дійсно дивилася на Ошіно з повагою, що робило її надмірно поблажливою, коли справа доходила до всього, що він робив, що робило його непридатним для життя в суспільстві.

Правильно.

Шлях Ханекави Цубаси після закінчення навчання, який ледь можна було назвати шляхом, ідея мандрувати світом, завдячувала не лише Ошіно Меме, який ішов непроторованою дорогою. Не те, щоб це щось означало в кінцевому підсумку, оскільки Ханекава зрештою зробила цей вибір для себе, але...

У мене все ще були свої думки.

— Саварінеко. Заважаючий кіт.

Ошіно вимовив ці слова… коли ми піднімалися сходами.

Кіт.

Ссавець, що належить до Carnivora Felidae.

Відомі своїми гнучкими тілами, гострими зубами, шорсткими язиками та кігтями… кажуть, що коти ховають свої кігті, і на те є причина, яка полягає в піхвах, в яких вони їх зберігають. М'які подушечки на їхніх лапах, які так люблять торкатися люди, також відіграють практичну роль, заглушуючи звук їхніх кроків під час полювання на здобич.

— Також відомий як Срібний кіт. Їх також називають Танцюючими котами, але не часто, через іншу істоту з тією ж назвою. Так, Саварінеко була б звичною назвою. Перешкода, яка є котом, або Заважаючий кіт. Саварінеко. Кіт без хвоста… кіт, який не залишає слідів. Дивина. Кажуть, що коти потрапили до Японії в період Нара, у восьмому столітті. Добре відомо, що колись їх використовували для виготовлення гітар шамісен, але… так, коти зараз повністю домашні улюбленці, навіть більше, ніж собаки. Вони не ловлять мишей. Ви ніколи не чуєте про поліцейських котів або котів-поводирів. Якби ми обговорювали японські легенди, пов'язані з котами, ми повинні були б згадати три відомі історії про бакенеко, Мінливих Котів... Хаха, ну, ти — одне, Арараґі, але я впевнений, що все це само собою зрозуміле для тебе, панночка староста класу?

— Гей, Ошіно. Припини казати «Ти — одне, Арараґі», ніби це якийсь приспів, коли ти говориш про Ханекаву. Це вже починає мене дратувати.

— Ну, я не роблю це навмисно, але правда має тенденцію вислизати з вуст людей.

— Тобі краще бути обережним наступного разу, коли будеш гуляти вночі.

— Нема потреби хвилюватися, я веду нічний спосіб життя. Хаха, і я думаю, що коти теж, — зауважив він, коли ми дісталися до четвертого поверху.

Ханекава говорила все менше і менше, коли ми піднімалися сходами. І, як сказав Ошіно, Ханекаві не потрібні жодні пояснення про цю дивину… ті самі слова зірвалися з його вуст під час Золотого тижня.

Але… чи були ті спогади ще там?

Це міг бути спосіб перевірки Ошіно. Ошіно Меме був чоловіком, який ніколи, здавалося, ні про що не думав, але зазвичай думав.

Ми зайшли в клас.

Спочатку Ошіно, потім я, потім Ханекава...

Потім Ошіно повернувся, щоб зачинити двері.

У класі було досить світло. Був день, і сонячне світло проникало крізь вікно (хоча я не наважуюся називати ту раму з кількома осколками скла, що стирчали з неї, вікном).

Хмм... Шінобу ніде не було видно.

Здавалося, що останнім часом її не було на четвертому поверсі... О, і я забув через справу з Ханекавою, але мені потрібно було підняти питання про те, що Хачікуджі розповіла мені про Шінобу вчора... якщо Хачікуджі дійсно бачила те, що вона думала, що бачила...

І тут.

Я обернувся майже в той самий момент, коли Ошіно зненацька схопив Ханекаву і торкнувся її крізь капелюх зверху.

Це був лише дотик.

І все ж… Ханекава звалилася.

Вона впала на коліна і звалилася, обличчям до підлоги.

Ніби її струни були перерізані.

— Х-Ханекаво?!

— Не нервуй так, Арараґі. Ти сьогодні запальний. Щось хороше з тобою сталося? Може, ти бачив котячі вушка панночка старости класи, або, можливо, її в піжамі?

— Не додавай реальні припущення до своєї коронної фрази! Вона неправильно зрозуміє!

— Немає нічого поганого в цьому. Насправді, ти повинен дякувати мені за те, що я весь цей час ігнорував, як панночка староста класу сиділа на задньому сидінні твого велосипеда і обіймала тебе руками. — Він дивився вниз на Ханекаву, яка лежала на підлозі. — І мені здається, що ти вже розібрався в її історії… поглянь на себе, ти вчишся. Майже так, ніби цей досвід з панночкою цундере, загубленою дівчиною, сапфісткою та сором'язливою не був змарнований тобою. І випадок панночки сором'язливої позавчора, здається, справив на тебе особливо великий вплив.

Тож Сенґоку стала Сором'язливою.

Цього, здавалося, недостатньо, щоб описати її, але...

Неважливо, не було потреби виправляти його.

Було щось більш нагальне.

Я запитав Ошіно:

— У будь-якому разі... що ти зробив з Ханекавою?

— Як я вже сказав, завдяки урокам, які ти засвоїв, мені майже нічого не довелося робити. Я пропустив кілька кроків.

— Ти що зробив?

Що це означає?

Чи міг він так зробити?

— Хоча я б назвав це неортодоксальним. Немає часу… це те, що ти сказав, чи не так? І в цьому випадку... як ти, думаю, досить добре знаєш, було б набагато швидше провести пряму розмову, ніж пройти через панночку старосту класу. 

— ...Тож ти хочеш піти напряму.

— Ми можемо допитувати її скільки завгодно, але незалежно від того, скільки її пам'яті повернулося, вона все ще не пам'ятає… ми нікуди не дістанемося. Я розумію, що ти можеш засмутитися, бо я вдарив дівчину по голові, коли вона цього не очікувала, але це не спрацювало б без елементу несподіванки. Гаразд? Будь ласка, пробач.

«Але було важко знайти момент, ця дівчина ніколи не втрачає пильності», сказав Ошіно.

Ну, це Ханекава.

Тож Ошіно вивчав Ханекаву і шукав свій «момент» весь цей час?

— Ти сказав пряму розмову...

— Я не думаю, що потрібно пояснювати. Давайте зробимо тут хорошу роботу, Арараґі. Ми збираємося зіткнутися з кимось таким же розумним, як панночка староста класу. Якщо ми самі не будемо готові... ну, навіть я був здивований під час Золотого тижня. Але ми більше не збираємося робити цієї помилки. І, говорячи про диявола, вн вже тут, Арараґі. Кіт, сп'янілий від хтивості, з'явився.

Тоді, коли я подивився на неї.

Навіть коли Ханекава лежала обличчям донизу на підлозі, її довге волосся, зазвичай зав'язане в коси, почало змінювати колір.

Воно змінило колір.

Ні… воно втратило колір.

Воно змінилося з суцільного чорного на майже біле срібло.

Ніби з нього висмоктували все життя.

— …

Немає слів.

У мене було якесь відчуття, що це станеться, з того моменту, як ми пішли до Ошіно, і я думав, що певною мірою підготувався… навіть у цьому випадку я не міг приховати, наскільки я був приголомшений, коли знову зустрівся з нею так раптово.

Я дійсно був мізерним.

Мізерним і слабким.

Я збирався бути поруч з Ханекавою, коли їй це потрібно, незважаючи ні на що… хіба не це я обіцяв?

Тоді, кинувшись...

Вона зірвалася на ноги.

Капелюх злетів з її голови від імпульсу.

Він відлетів… оголюючи…

Її біле волосся, пострижене в прямий чубчик.

Пара білих котячих вушок, що стирчали з її маленької голови.

— М'я-ха-ха-ха!

І тут...

Вона примружила очі, як кішка, і показала мені котячу посмішку.

— Який сюр-мрр-приз. Я ніколи не думав, що ми знову зустрінемося, людино… і я бачу, що ти ще не навчився, поганий маленький котику. Збуджуєшся від грудей моєї мявлодарки, ти такий наполегливий. Намагаєшся бути зжертим живцем?

— …

Один вибух, який лаконічно передав риси її характеру та позиціонування...

Це ознаменувало друге пришестя Чорної Ханекави.