Кіт Цубаса - 003

Тринадцяте червня, пам'ятний для мене день.

Він мав таким стати.

І це абсолютно не стосувалося волейбольних шортів, шкільних купальників чи чогось подібного. Все почалося з репліки Сенджьоґахари Хітаґі, моєї дівчини, з Дня матері минулого місяця, чотирнадцятого травня.

— Я піду на побачення.

Це сталося того дня під час нашої обідньої перерви.

Слова виникли нізвідки, коли ми сиділи на лавках у внутрішньому дворику пліч-о-пліч і їли наші обіди, що мало виглядати як дружня зустріч. Я був настільки вражений, що впустив яєчний рулет, який підіймав паличками.

Вибачте?

Щойно сказала ця жінка?

Я подивився на Сенджьоґахару.

На ній була літня форма.

У моїй школі тихцем почала набирати обертів мода, коли дівчата брали вже короткі рукави своїх форм, закочували їх ще далі й заколювали, щоб здавалося, ніби вони носять топи без рукавів. Я вважав, що Сенджьоґахара з тих дівчат, які не схвалюють такі тенденції, але, схоже, це було не так. Вона ставилася до цього аполітично. Це було для мене новим відкриттям. До речі, Ханекава не скаржилася на подібні захоплення, але й не брала в них участі. Можливо, відмінники відрізнялися між собою залежно від того, були вони такими від природи чи ні. Що ж до спідниці, то у Сенджьоґахари вона була тієї ж довжини, що й завжди.

Вона їла, а це означало, що її волосся на потилиці й чубчик, який вона, здавалося, останнім часом відрощувала, були зав'язані червоними гумками. Комусь ця зачіска могла здатися дурнуватою, але мені дуже подобалося, як вона виставляла напоказ своє акуратне, гарне чоло, і було приємно бачити її з «опущеним захистом». Це було так, ніби вона якось відкривалася мені.

— Емм... Га? — сказав я, не знаючи, як реагувати.

— Хм, — Сенджьоґахара паличками витягла трохи білого рису зі своєї коробки для обіду й простягнула його до мене. — Скажи «а».

— ...

Ой!

Що... тут відбувається?!

Це була добре знайома сцена з манґи тощо, щось, що робили закохані голубки, але я зовсім не був цьому радий! Я хотів, щоб це припинилося, ні, мені було відверто страшно!

Тим часом у Сенджьоґахари було те саме плоске, незворушне обличчя... Я був би радий зробити це, якби вона зробила це з сором'язливим, незграбним виглядом, але це була одна з тих ситуацій, коли обидві сторони справді повинні знати, що відчуває інша...

Я не міг не дивуватися, що вона може замишляти.

У неї повинен бути прихований мотив.

Можливо, прихованим було все.

Платівка з двома сторонами «Б».

Можливо, це був обманний маневр. Чи планувала вона сміятися з мене, якщо я відкрию рота, як ідіот?

— Що трапилося, Арараґі? Ну ж бо, скажи «а».

— ...

Ні...

Навіщо так не довіряти своїй дівчині?

Сенджьоґахара може бути злою, але вона ніколи не зробила б нічого настільки жахливого. Ми зустрічаємося вже місяць, не те, що можна назвати довгим періодом часу, але достатньо довгим, щоб зрозуміти один одного. У нас склалися довірливі стосунки. Про що я думав, ледь не зруйнувавши їх?

Я хлопець Сенджьоґахари.

— А, ааа, — відкрив я рота.

— Тримай.

Сенджьоґахара розмазала рис по моїй щоці, праворуч від мого відкритого рота.

— ...

Стривайте-стривайте.

Правда, це був очевидний панчлайн.

— Хе, хехехе, — засміялася Сенджьоґахара.

Це був тихий, дратівливий сміх.

— Хе-хе... Аха-ха. Ха-ха.

— ...Я радий бачити твою посмішку.

Раніше вона майже ніколи не сміялася.

Вона досі сміялася лише в такі моменти.

Взагалі, вона просто була без емоцій.

— Арараґі, у тебе рис на щоці.

— Це ти його туди поклала.

— Я його приберу, — сказала вона, відкладаючи палички й тягнучись до мене рукою. Вона обережно, одну за одною, збирала рисові зернятка з моєї щоки, попередньо розмазавши їх там сама.

Хм.

Це було непогано...

— Гаразд, все, — сказала вона, перш ніж викинути грудку рису у найближчий смітник.

Вона просто викинула це? У той час, як я дивився, також...

Ну, не те, щоб я думав, що вона це з'їсть, звісно.

— Добре, — Сенджьоґахара бадьоро почала знову.

Ніби вона вдавала, що нічого не сталося.

— Я піду на побачення, — повторила вона.

Але потім, з якоїсь причини, вона почала виглядати стурбовано. Ех, вона схилила голову, обмірковуючи щось.

— Ні, не так. Побачення...

— ...?

— Чи можу я... потурбувати тебе щодо побачення?

— ...

— Що б ти... подумав про... про... побачення...

— …

Стривайте секундочку!

Невже вона справді не знає, як просити?!

Я був шокований.

Ну, ще більшим шоком було те, що саме Сенджьоґахара запропонувала побачення, і вона була настільки рішучою і раптовою щодо цього.

Якщо вже казати про те, що я зустрічаюся з нею місяць.

За цей час я відкрито, а часом навіть сміливо запрошував її на побачення, але вона навіть пальцем не поворухнула. І все ж... Сенджьоґахара Хітаґі, вона, як світанок, як полудень, як день і як ніч... питає про побачення?

Ми були непохитні, ніби підписали пакт про мовчання, у підтримці наших стосунків як «платонічних», як сказала б моя молодша Камбару Суруґа. Тепер ми нарешті збираємося на побачення?

Що це за зміна настрою?

Як і у випадку з «Скажи а», це може бути якась пастка? Було досить сумнівно відчувати себе таким параноїком щодо пропозиції піти на побачення, коли вона була моєю дівчиною, згідно з нами обома, але настільки це було шокуюче.

— Що, — сухо сказала Сенджьоґахара. — Ти не хочеш?

— Ні, хочу, але...

— До речі, я чула. — Сенджьоґахара подивилася на мене безстрашним поглядом, який зазвичай не призначений для твого хлопця. — Схоже, ти непогано розважився на своєму побаченні з Камбару. Я чула, ви вдвох зблизилися й провели минулу ніч разом?

— О... тобто ти маєш на увазі, що почула від Камбару?

— Так... хоча вона була досить небагатослівною.

— ...

Навіщо поводитися так, ніби їй є що приховувати?!

Розімкни губи, тому що ми нічого не робили! Тримання цього в секреті змусило думати, що щось було! Чоловіче, люди з напівзімкнутими губами були найгіршими порушниками спокою!

— Вона благала мене не звинувачувати тебе.

— Чому вона мене покриває?! Ми нічого не робили!

Я невинний!

Не винен!

Неправдиво звинувачений!

— У будь-якому випадку, — сказала Сенджьоґахара. — Я рада, що ви, здається, ладнаєте.

— ...

Що… це мало означати?

Звичайно.

Сенджьоґахара, ймовірно, відчувала себе в боргу або погано перед Камбару… і також знала, що Камбару і я були суперниками в любові до самої Сенджьоґахари. Тож не було зовсім незрозуміло, що вона могла так ставитися до того, що Камбару і я ладнаємо, але в її словах був якийсь інший нюанс.

Це нагадало мені те, що Ханекава сказала мені напередодні.

Я думаю, що коли Сенджьоґахара бачить цю твою сторону, це робить її досить невпевненою…

Інший нюанс у її словах…

Ця жінка.

Про що вона може думати?

— Тож тепер, — сказала вона, — Камбару чогось варта для тебе, якщо її взяти в заручники.

— Вона задумала щось жахливе!

Заручники?!

Вона щойно використала слово «заручники» у звичайній розмові?!

— Камбару така мила, чи не так... — продовжила вона. — І, знаєш, ця мила дівчинка більш ніж рада виконувати кожне моє слово. Як ти себе почуваєш? Зовсім як побічна нотатка, тобі б не хотілося побачити таку милу дівчинку, яка ходить по школі рачки, оголена лише нижче пояса?

Сенджьоґахара випустила ворожу репліку з зітханням і вимушеним похмурим виглядом. Народившись і вирісши в мирній країні, я ніколи не уявляв, що погроза може обернутися настільки спокійними й ненасильницькими манерами...

Сенджьоґахара Хітаґі.

Ти щойно довела, що ти не цундере, ти просто жахлива людина, от і все...

— Як грубо, Арараґі. Це перший раз, коли хтось так про мене сказав.

— Невже?

— Якщо що, люди часто говорять мені протилежне. «Яка чудова особистість...»

— Вони саркастичні!

Чорт забирай, якщо вона не проти, я б із задоволенням сказав це!

Яка у вас чудова особистість!

— Вибачте? Ви хочете сказати, що ці люди були нечесні зі мною? Я не потерплю, щоб хтось, навіть ти, Арараґі, ставив під сумнів їхні слова!

— Ти заступаєшся за людей, які тебе ображають, біса їх бери!

І так далі.

Ми просто жартували в цих розмовах.

Ми перевіряли дотепність один одного.

— Гаразд, — Сенджьоґахара почала знову, хоча початок не був анітрохи правильним. — Ти підеш на побачення. Зі мною.

— Тож на цьому ти збираєшся зупинитися...

Це був не надто недоречний спосіб сформулювати це.

Насправді, ніякий спосіб сформулювати це не міг би бути більш її.

— Якісь скарги... тобто, запитання? — запитала вона далі.

— Ні, пані...

«Тоді я вигадаю будь-який привід і піду додому раніше після школи, тож, будь ласка, забери мене, коли закінчиш підготовку до культурного фестивалю», резюмувала Сенджьоґахара, перш ніж повернутися до їжі, ніби нічого не сталося.

Для неї було дуже характерно ставити наше побачення в пріоритет і пропускати підготовку до культурного фестивалю як само собою зрозуміле, але я, звичайно, не був нещасливий з того, що збираюся піти з нею на побачення. Більше того, це буде вечірнє побачення, деталь з глибоким підтекстом. Що стосується того, куди ми підемо і що будемо робити, Сенджьоґахара сказала залишити все планування їй. Я не бачив жодних особливих причин заперечувати, тому просто вирішив з нетерпінням чекати на те, що буде, подумки стискаючи кулак.

Який довгий шлях це був...

Щоб змусити свою дівчину піти на побачення, потрібно було докласти стільки зусиль, що було несподівано... Я перестарався і сходив на одне з її молодшою Камбару заздалегідь, але все добре, що добре закінчується.

У будь-якому випадку.

Тринадцяте червня мало стати для мене пам'ятним днем, днем мого першого побачення.

Однак.

Через кілька годин.

Коли я зібрався йти додому після школи, після того, як закінчилася підготовка до культурного фестивалю, я побачив Надеко Сенґоку, стару подругу моєї молодшої сестри, яка чекала на мене на вулиці, і мені вручили волейбольні шорти та шкільний купальник; помічений Ханекавою, я щиро благав її: «Будь ласка! Я заплачу тобі п’ятдесят тисяч єн, тільки нікому про це не розповідай!» (Звісно, вона серйозно поговорила зі мною у відповідь: «Люди наділені гідністю, і тобі має бути соромно намагатися відкупитися від неї». Я стояв там, тримаючи у руках волейбольні шорти та шкільний купальник, і мене сварила однокласниця біля воріт), перш ніж поїхати додому на велосипеді трохи швидше, ніж зазвичай, де я переодягнувся з форми у щось більш відповідне й повернувся до місця проживання Сенджьоґахари, маючи з собою лише гаманець і мобільний телефон.

Було вже понад 19:30, коли я прибув.

Я подумав, чи не запізнився я, але Сенджьоґахара привітала мене словами: «Ти дістався сюди швидше, ніж я очікувала», а потім додала: «Хоча це й добре». Здавалося, що прибути занадто рано могло бути проблемою.

Сенджьоґахара теж переодяглася зі шкільної форми.

Вона зібрала волосся у два пучки на потилиці. Для неї було особистим правилом носити розпущене волосся, коли вона в школі, окрім часу, коли вона їла, і під час фізкультури (яку вона останнім часом почала не пропускати), і зав'язувати волосся, коли її немає. З двома пучками вона набула певної подібності до старости класу Ханекави, але це додавало зручності руху й стилю.

Я подумав, що її одяг змушує думати, ніби ми збираємося кудись піти, і, як я й очікував, вона сказала: «Добре, пішли. Тепер іди за мною».

Але на цьому мої очікування закінчилися.

Попереду були несподівані повороти.

Сенджьоґахара Хітаґі повела мене до автівки, припаркованох біля квартир «Тамікура», де вона жила.

Ми подорожували автомобілем.

Це було нормально.

Я жив у моторизованому суспільстві. У мене не було жодних запитань чи скарг з цього приводу.

Проблема полягала в тому, що і Сенджьоґахарі, і мені шкільними правилами категорично заборонялося отримувати водійські права. Нам не дозволяли навіть скутер, не кажучи вже про джипи та взагалі автівки. Тож цілком логічно, що і Сенджьоґахара, і я сіли на задніх сидіння джипа.

Тоді хто був за кермом?

Батько Сенджьоґахари Хітаґі.

— …

Батько моєї дівчини супроводжував нас на нашому першому побаченні?

Побачення, яке більше схоже на тортури...

Пам'ятне, але як саме...

Атмосфера в машині, як не крути, була незручною. Ми обмінялися поспішними привітаннями перед тим, як джип рушив. Навіть тоді я не міг змусити себе запитати, куди ми прямуємо. Власне, пункт призначення мене більше навіть не хвилював.

Це, звичайно, була моя перша зустріч із татусем Сенджьоґахарою.

Було б одне, якби він був відкритим і товариським, але мені було найважче мати справу з його типом, який, як ви могли здогадатися, навіть якщо я не згадував Сенґоку, був мовчазним. Одна справа — мати справу з мовчазною дівчиною, молодшою за мене, а інша… з чоловіком, який був старшим за мене? Татусь Сенджьоґахара був одягнений охайно, ніби щойно повернувся з роботи… ні, ніби він ще був на роботі, і тихо крутив кермо. Він працював у іноземній компанії чи щось таке...

Він виглядав суворим чоловіком. Моя параноя проявлялася як ніколи раніше, але мені здавалося, що він може розсердитися на мене майже з будь-якої причини.

Проте... якщо відкинути все це, то, хоча він і виглядав досить літнім для батька когось мого віку, він був досить крутим з повною головою сивого волосся. Ніби він був актором. Він «старішав з гідністю». Ризикуючи здатися закоханим шанувальником, Сенджьоґахара Хітаґі була достатньою красунею, щоб її називали відлюдною принцесою. Але тепер це мало сенс, у таких дівчат, як вона, були такі батьки, як він.

Хмм.

Те, що твій батько виглядає круто, приносить більше очок, ніж те, що ти сам так виглядаєш...

— Що трапилося, Арараґі? — запитала Сенджьоґахара, яка сиділа поруч зі мною, після того, як ми деякий час їхали. — Ти жахливо тихий.

— Гей... Ти справді не розумієш, в якому скрутному становищі я зараз перебуваю?

— Звичайно, ні. Коли це «зараз»? Як пишеться «скрутне становище»?

— Ти навіть цього не розумієш?!

Подивіться на неї, вдає дурненьку.

У неї що, немає співчуття?

— Арараґі, — сказала вона, — я не звинувачую тебе за те, що ти нервуєш на нашому першому побаченні, але тобі потрібно розслабитися. Ніч довга.

— Так...

Не тому, що це наше перше побачення...

Я справді сумував за тією епохою у своєму житті, коли вірив, що нічне побачення має глибокий підтекст. Я був щасливий тоді. Той факт, що ніч довга, був просто жахливим. Чому ніч повинна бути довгою? Все, чого я хотів, це щоб вона закінчилася якомога швидше...

— Гей, Арараґі, — сказала Сенджьоґахара своїм сухим тоном.

Вона зовсім не звучала нервово...

— Ти мене кохаєш?

— …!

Який спосіб дражнити когось!

Тож вона не тільки мала гострий язик, але й була здатна на таке?!

— Відповідай мені. Ти мене кохаєш?

— …

— Що трапилося? Ти не збираєшся мені відповідати? Зачекай, Арараґі, невже ти мене не кохаєш?

Це було переслідування... Найвище переслідування...

— Я-я тебе кохаю... — сказав я.

— О, — Сенджьоґахара навіть не посміхнулася. Найвища незворушність... — Я теж тебе кохаю, Арараґі.

— Ну... дуже дякую.

— Нема за що.

...Секунду.

Тож вона не збентежена цим?

Зовсім не збентежена тим, що вона веде цю розмову в присутності свого справжнього батька? Ні, забудьте. Якщо це означало можливість дражнити мене, вона не проти завдати побічної шкоди.

У такому разі, подумав я, потайки кидаючи погляд убік на місце водія (занадто потайки, щоб навіть варіант подивитися прямо на нього). Однак батько Сенджьоґахари ледь зреагував. Водіння повністю захопило його увагу. Який крутий хлопець... Здавалося, що наш джип прямує до шосе. Шосе... Ми прямуємо кудись далеко? Що ж, якщо ні, то навіть Сенджьоґахара не взяла б свого батька з собою на побачення, мені хотілося думати...

Через десять хвилин джип виїхав на шосе. Тепер вже не було куди подітися. Не те, щоб у мене були якісь думки про втечу з самого початку, насправді.

— Ти жахливо тихий, Арараґі. Ти ледь розкрив рота, коли ти завжди такий балакучий. У тебе сьогодні поганий настрій?

— Забудь про мій настрій...

— О. То у тебе інтелект відстійний.

— Ти не могла втриматися від того, щоб скористатися моєю розгубленістю, чи не так?!

— Ти принаймні такий же бадьорий з відповідями, як і завжди. Гаразд, тоді. З доброти душевної, я сама запропоную тему для розмови. Все, що тобі потрібно зробити, це відповісти, — сказала Сенджьоґахара. — За що ти мене кохаєш?

— Я точно знаю, за що я тебе не кохаю!

Що вона задумала?

Насправді, здавалося, що все це побачення — це грандіозна змова з переслідування, розроблена для того, щоб зіштовхнути мене.

Я почав хотіти втекти.

— Дідько... — пробурмотів я. — А я насправді чекав цього... Мені здавалося, що це майже здійснена мрія!

— Мрія? О, не перебільшуй, — байдуже сказала Сенджьоґахара. — Знаєш, в слові «мрі-» немає «я»... Зачекай, як там було?

— Зараз я бажаю, щоб не було «І»...

Обидва були в «жахіття», звісно.

Так народилася нова приказка.

— Арараґі, я бачу, що ти страждаєш... Мене так дратує, що все, що я можу зробити, це підбадьорювати тебе з боку.

— Ні, знаєш що, я думаю, ти також можеш вибачитися...

Але.

Вибачення нічого мені не дадуть.

Якщо вибачень було б достатньо, кому потрібна поліція?

— І я не страждаю, — сказав я, — скоріше, відчуваю себе дуже, дуже виснаженим.

— Ти. Дуж. Виснаж.

— Що? А, зрозумів...

Але в мене не було настрою сміятися для неї.

У моєму серці не було для цього місця.

У будь-якому разі.

— Гей, Сенджьоґахара... Серйозно, що ти, на твою думку, робиш?

— Сенджьоґахара? Ти маєш на увазі мене, коли це кажеш, чи мого тата?

— ...

Ця жінка... Якщо це останнє, що я зроблю…

Ні, мені потрібно заспокоїтися. Озвучування моїх думок зараз означає розрив напевно...

— Арараґі хоче щось сказати тобі, тату.

— Пані Хітаґі! Я хочу щось сказати вам, пані Хітаґі!

Я не наважувався звертатися до неї більш невимушено.

Пані Хітаґі.

Лише нещодавно у нас з Камбару був такий самий момент, коли ми вирішили називати один одного по імені. Хто міг здогадатися, що та сама сцена розіграється ось так з моєю справжньою дівчиною?

— Що це може бути, Арараґі?

— ……

Ти не збираєшся сказати моє у відповідь?

Не те, щоб мене це хвилювало.

— Отже, пані Хітаґі. Я запитаю вас ще раз... Скажіть мені. Що ти, на твою думку, робиш? Що ти плануєш?

— Я нічого не планую. У будь-якому разі, Арараґі. Ти ж знаєш знамениту письменницю детективів Агату Крісті, чи не так? Якщо переставити літери в її імені, вийде «a hag is theatric», тобто «стара відьма театральна». Як ти думаєш, це було навмисно?

— Кого це хвилює! Якщо хтось і є театральною відьмою, то це ти!

— Я не можу повірити, що ти говориш таке про мене в присутності мого батька.

— Ух...

Це була пастка!

Я потрапив прямо в неї!

— Тату, схоже, твоя дочка — театральна відьма.

І тепер вона повідомляє про це йому...

Татусь Сенджьоґахара, як завжди, не відреагував.

Можливо, він вже звик до такої поведінки від своєї театральної відьми. Так, тепер, коли я про це подумав, вона була його дочкою...

Тоді не було сенсу так засмучуватися.

Вона змушувала мене танцювати, як її маленька мавпочка, але жодна пісня не грала.

— О. Ти знову замовк. Я тебе занадто сильно образила? — сказала вона, дивлячись на мене. — Ти так добре реагуєш, що мені хочеться продовжувати принижувати тебе.

— Від цієї репліки я почуваюся пригніченим більше, ніж від усього іншого, що ти казала досі...

Чесно кажучи.

Добре, тоді я спробую контратаку.

Я хотів хоч раз побачити Сенджьоґахару пригніченою.

— То за що ти мене кохаєш? — запитав я.

— Який ти добрий. Який ти милий. Як ти схожий на мого принца, який примчить, щоб врятувати мене, коли я потрапляю в біду.

— Моя вина!

Навіщо я взагалі думав, що зможу дати відсіч?

У цієї злої жінки не просто була перевага над мною, коли йшлося про це, у неї була ціла фабрика манекенів, які були вищі за мене. Навіщо намагатися боротися з її злою волею злою волею?

Сенджьоґахара була уособленням спокою.

У неї немає емоцій?

Тим часом, хоч я й знав, що її відповідь була лише відбиттям мого переслідування, моє серце калатало...

— Я не розумію... Чому... Де я помилився, що йду цим тернистим шляхом...

— Що поганого в тернистому шляху? Елегантно йти повному троянд шляху — це такий чудовий і прекрасний образ.

— Не перетворюй це на щось хороше!

— У мові квітів троянди означають — дурний чоловік.

— Брехунка! Припини вигадувати всяку всячину просто тому, що тобі так хочеться!

— До речі, — сказала Сенджьоґахара. Вона перескакувала з теми на тему, як їй заманеться. — До речі, ти сміт... вибач, Арараґі.

— Ти ледь не назвала свого хлопця «сміттям»?

— Про що ти говориш? Я б не хотіла, щоб ти робив такі безпідставні звинувачення. У будь-якому разі, як ти здав тест на навички минулого дня?

— Гаа?

— Ти пам'ятаєш, як я тебе пильнувала у себе вдома, ми двоє наодинці, вдень і вночі?

— ...

Навіщо так це формулювати...

Навіщо згадувати про те, що ми були у неї вдома за відсутності її батька, в присутності самого чоловіка?

— Усі тести повернулися минулими вихідними, — сказала вона, — але ти уникав розмови про це. Я припустила, що це означає, що твої результати абсолютно жалюгідні, тому я вдавала, що мене це не хвилює, але сьогодні я запитала Ханекаву, і, схоже, ти не так вже й погано здав?

— Ханекаву?

— Вона небагатослівна, тому, звісно, я не могла витягнути з неї подробиці, але вона сказала б мені, якби ти справді провалив тест.

— ...

Сенджьоґахара, мабуть, запитувала якось жахливо.

Коли Ханекава біля шкільних воріт перевела розмову на Сенджьоґахару, я подумав, що це трохи неприродно, але тепер це мало сенс. Це був контекст.

Я розповів Ханекаві про результати свого тесту на навички в книгарні вчора... Але незалежно від формулювання Сенджьоґахари, я, ймовірно, був трохи невдячним, що не сказав їй про це жодного слова після всього, що вона зробила. Я якось ухилився завдяки питанню університету, яке я також обговорював з Ханекавою.

— Чому ти так неохоче говориш? — наполягала вона. — А тепер хутчіш дай мені точні бали. Якщо ти будеш задаватися, то я виверну кожний суглоб у твоєму тілі назад, поки ти парадоксально не будеш виглядати якось круто.

— Це ні в якому разі не буде виглядати круто!

— Це буде виглядати некруто?

— «Некруто» навіть не починає описувати це!

— Це буде виглядати як «лол»?

— Тут буде не до сміху!

— Тож хутчіш скажи мені, якщо не хочеш ходити в мостику все своє життя.

— Якщо мені вивернути кожен суглоб у тілі назад, мені буде ще гірше!

Я помру.

Я помру разів п'ять, перш ніж вона закінчить.

— Але так, я мав сказати тобі раніше. Вибач, гаразд? Я здав краще, ніж думав. Навіть з математики, в якій я завжди був найсильнішим. Це все завдяки тобі. Дякую, Сенджьоґахаро.

— Тату, Арараґі за щось дякує тобі, ти не послухаєш?

— Дякую, пані Хітаґі!

Оце так!

У будь-якому разі, я назвав їй свої детальні бали з наших шести курсів з п'яти предметів. Киваючи «ага», вона попросила мене сказати, в яких питаннях я помилився, чого я не розумів і так далі... Я був трохи здивований, усвідомивши, що вона, здається, пам'ятає кожне питання в тестах, які ми складали. З іншого боку, вона була настільки обдарована, що отримала сьомий найвищий бал у нашому навчальному році, навіть метушившись наді мною... тому, можливо, моє здивування було недоречним.

У нас нарешті була якась розмова між студентами.

Я міг трохи розслабитися, навіть у присутності татуся Сенджьоґахари.

Це був мій шанс справити враження серйозного хлопця.

— Хоча краще, — зауважила Сенджьоґахара, — якби ми порівнювали відповіді відразу після тесту. Але, можливо, несправедливо вимагати від тебе стільки так скоро... У будь-якому разі, ти отримав пристойні бали. Це трохи несподівано, навіть якщо я сама тебе інструктувала.

— Хах, несподівано?

— Так. Це такий несмішний панчлайн для тебе.

— Я ж не для приколу просив тебе мене навчати!

— Я чекала на такий розвиток подій: «Він так старанно вчився, але зрештою здав гірше, ніж зазвичай!» Я якоюсь мірою розчарована.

— І ти не думаєш, що чекати на такий розвиток подій несправедливо до мене?!

— Ось як.

З цими словами.

Сенджьоґахара поклала руку мені на ногу.

В районі стегна.

…

Що вона намагалася провернути?

До речі, машина, в якій ми їхали, можливо, й була джипом, але не таким вже й великим. Ми вдвох насправді були досить близько один до одного, коли сиділи ззаду... настільки близько, що наші тіла торкалися, коли машина повертала за ріг.

Як би там не було, я не знав, як реагувати на те, що вона доклала зусиль, щоб торкнутися мого стегна...

— Що ж, це було вражаюче, — сказала вона. — Ти добре попрацював.

Ніби рух її правої руки був повністю поза її юрисдикцією, Сенджьоґахара продовжила розмову, навіть не моргнувши оком. Чому її вираз обличчя ніколи не змінювався? Я почав замислюватися, чи не носить вона добре зроблену маску.

— Я рідко кажу людям, що вони добре попрацювали. Цікаво, скільки разів я казала людям це в минулому? Знаєш, можливо, я не казала цього з шостого класу, коли цей однокласник, який сидів поруч зі мною, вигравав тричі поспіль у реверсі.

— Це було дуже давно, і це не так вже й вражаюче!

— Я збрехала.

— Ну, я здогадався...

— Але правда, що я рідко хвалю людей.

— Так... я тобі вірю.

— Звісно, в цьому випадку я лише кажу собі, що я добре попрацювала, обхідним шляхом. Я страшенно пишаюся тим, що мої мудрі поради підняли такого дурня, як ти, Арараґі.

— ...

Ну.

Це також було технічно правдою.

— Якщо я вже на те пішла, — додала вона, — як я взагалі примудрилася покращити такого дурня, як ти, який колись писав «мандрил» як «мандарин»?

— Я ніколи в житті не робив такої помилки!

— І, схоже, багато твоїх неправильних відповідей були через необачні помилки... Хмм. У такому разі, Арараґі, ти можеш прагнути навіть вище.

— Навіть вище… кажеш.

Вступні іспити до коледжу.

Варіанти після закінчення навчання.

— Арараґі, я не проти продовжувати допомагати тобі вчитися, якщо ти цього хочеш.

— Я не міг би…

Реально кажучи.

Я все ще був далекий від того етапу, коли я міг би сказати Сенджьоґахарі, що я розглядаю національний університет, до якого вона сподівалася отримати рекомендацію, але це не означало, що у мене є підстави відхиляти її пропозицію.

— …сподіватися на щось більше.

— Ось як, — сказала Сенджьоґахара зі своїм стриманим виразом обличчя, і більше нічого.

Мені спала на думку думка.

Ханекава була небагатослівною, плюс я змусив її пообіцяти вздовж і впоперек не розповідати. Вона ніяк не могла дати Сенджьоґахарі знати про мої наміри, але, можливо, ця жінка все одно здогадалася про них.

Тоді так тому й бути. Навіть якщо вона знала, вона, здавалося, була готова чекати, поки я сам їй не скажу...

Це було так, ніби ми могли спілкуватися без слів, і це було приємно.

— …

Що важливіше, не задовольняючись дотиками до мого стегна, Сенджьоґахара почала його пестити, пробираючись до внутрішньої частини мого стегна. Що це могло означати?

Хіба це не схоже на пестощі?

Хіба це щось, що ти робиш перед своїм батьком?

...Ну, позаду твого батька, якщо бути точним.

— У такому разі, — сказала вона, — ти будеш вчитися у мене вдома кожен день.

— К-Кожен день?!

Я ніколи не повідомляла їй про це без слів!

Стривай, почекай...

Можливо, це те, як багато мені потрібно вчитися? Але кожен день... Кожен без винятку? Я ж вчуся на заняттях, чи не так? Мені доведеться вчитися після школи, а також у неділю?

— Що? Щось не так, Арараґі?

— Н-Ну... я просто думав, що, мабуть, розумні люди так багато вчаться.

— Ні. Я не вчуся, це було б боляче. Це програма, розроблена для тебе, для кого ж іще.

— ...

Природна...

Вона, у якої сьомий найкращий бал у моєму році, щойно сказала мені, що навчання — це біль...

— Розумні люди розумні ще до того, як вони починають вчитися, — сказала вона. — Оцінки лише вимірюють твою здатність розуміти та запам'ятовувати.

— Хм... О, а як щодо Ханекави? Вона сказала, що у неї починається головний біль, якщо вона не вчиться, чи щось таке.

— Те, що вона має на увазі під «навчанням», Арараґі, на жаль, на іншому рівні від того, що маємо на увазі ми. — Сенджьоґахара зробила паузу, перш ніж продовжити: — Ханекава — справжня проблема. Вона існує в іншому світі, ніж той, в якому живемо ти і я.

— ...Хм.

Отже, навіть Сенджьоґахара бачила її такою.

Тож був поділ.

Сьома в нашому році, і перша в нашому році.

Обидва в однозначних числах, але існувала така величезна різниця.

— Справжня проблема… хах.

— Можливо, більше. Нереальна, або «монстр»… можливо, краще сказати. Я маю на увазі, хіба це не лякає тебе? Коли хтось настільки гострий, ми більше не говоримо про розум.

Звична отрута Сенджьоґахари…

Це не звучало так.

Вона завжди була такою, якось, коли справа доходила до Ханекави.

Це не була антипатія, але…

Вона дійсно зберігала дивну дистанцію.

— Ти щойно сказала «ти і я»?

— Так, — відповіла Сенджьоґахара. — Ти і я обидва. Так само, як Ханекава і я можемо виглядати схожими для тебе — я думаю, вона дивиться на тебе і на мене, як на тих, хто знаходиться на одному рівні.

— Справді?

— Справді. Це дуже принизливо.

— О, то це принизливо...

Дуже, теж.

Вона дійсно любила принижувати мене, чи не так?

— Все ж, — сказав я, — не те щоб Ханекава завжди отримує ідеальні бали, чи не так? Ну, я думаю, вона майже завжди отримує ідеальні бали...

— Коли Ханекава не отримує ідеальний бал, це тому, що питання тесту було помилковим... Я не знаю, хоча. Коли я думаю про те, який тиск це має чинити на неї... Я не можу чесно сказати, що я заздрю.

— Тиск, га?

— Або, можливо, стрес.

— Стрес.

Ханекава Цубаса.

Дівчина з парою невідповідних крил...

— У той же час, ми були б неправими, якби співчували їй з цього приводу. — У будь-якому разі, Сенджьоґахара повернула нашу розмову до суті. — Арараґі, тобі, хто повзає і звивається внизу, далеко від справжньої, просто потрібно старанно працювати. Отже. Ти будеш вчитися у мене вдома кожен день.

— Так, так... буду.

— Тобі потрібно сказати «так» тричі, Арараґі.

— Так, так, так! ...Стривай, чому ти хочеш, щоб я звучав таким схвильованим?!

— Просто стільки мотивації я хочу бачити від тебе. Тому що я пропоную тобі свій дім як місце для навчання.

— Ти пропонуєш?

— Якщо ти віддаєш перевагу, я могла б прийти до тебе.

— У мене вдома не дуже хороше середовище для навчання... Мої молодші сестри гучні.

— У дім Камбару також можна час від часу.

— Навіщо ти згадуєш її зараз?

— Так само, як я повинна допомагати тобі вчитися, мені потрібно час від часу ходити й розважатися з цією дитиною. Я пообіцяла їй, — сказала Сенджьоґахара помітно сухим тоном.

Я відчував, що сухість була помітною.

Зі мною вона була жахливою людиною наскрізь і повністю, але, принаймні, ти чесно міг назвати її цундере, коли справа доходила до Камбару...

Ну, до заручниці.

Камбару Суруґа.

— З дитиною, здається, все гаразд в академічному відділі, — сказала Сенджьоґахара, — але чи тільки мені хочеться проводити час із Камбару?

— Ну, звичайно. З нею весело.

Трохи занадто весело.

Не кажучи вже про…

— Вона захоплюється у такий надмірний спосіб, і я навіть не знаю, чому... Я думаю, вона бачить мене в занадто хорошому світлі.

— Я можу бути частково відповідальною за це, — пояснила Сенджьоґахара. — Я сказала їй, що ти врятував дитину, яка тонула, і що ти кожну неділю волонтериш у будинку для літніх людей.

— Тож ти розповіла їй саму брехню!

— Просто жартую. Я сказала їй чисту правду.

— Хм... справді?

— Коли я кажу чисту правду, я маю на увазі те, що я тебе оббріхую, тому захоплення Камбару тобою — це повністю її власне рішення.

— …

Хах, наговорюєш на мене?

Я б не хотів, щоб ти цього робила, Сенджьоґахаро.

— Навіть якщо я розмовляю з молодшою і подругою, — сказала вона, — мені соромно хвалити власного хлопця. Це мій спосіб приховати свої почуття.

— Ну, ти також можеш просто сказати їй, що тобі соромно... О, точно, Сенджьоґахаро, — знизивши голос, щоб її батько на водійському сидінні не почув, я підняв нову тему. — Є ще одна річ про Камбару...

— Тату? Арараґі хоче розповісти тобі секрет...

— Пані Хітаґі!

Боже, вона ніколи нічого не пропускала!

Вона ніколи не дозволяла жодній можливості мучити мене пройти повз неї!

— Що про Камбару? — запитала вона.

— Чому вона така збочена?

Я говорив, прикриваючи рот рукою.

Це було так, ніби я пітчер, який намагається спілкуватися зі своїм кетчером, але у мене не було вибору, тому що татусь Сенджьоґахара міг прочитати мої губи в дзеркалі заднього виду.

— Збочена? Камбару?

— Так. Вона була такою ж у середній школі?

— Хм. Ти запитуєш про минуле... але чи вона така, з чого почати?

— Ти б сказала інакше? Навіть Ошіно бачить її скоріше збоченою, ніж спортивною.

— Я не знаю про це. Можливо, лише з чоловічої точки зору, яка шукає цнотливість у жінках, вона виглядає такою для тебе і пана Ошіно? Це чоловіче мислення. Вона просто вірна собі, от і все. Я не думаю, що вона коли-небудь заходить надто далеко.

— Зрозуміло...

Ось як це було?

Я не був впевнений.

— Якщо у тебе буде шанс, Арараґі, спробуй почитати романи та манґу про хлопчачу любов для учнів середньої школи та старших. Ти б більше ніколи не назвав когось на зразок Камбару «збоченим».

— Добре... Е-е, я не думаю, що буду насправді щось читати.

Особливо не BL-фантастику.

Я був би приречений, назавжди.

— Добре, — сказала Сенджьоґахара. — Але я не можу дозволити собі сидіти склавши руки й дозволити, щоб мою чарівну маленьку молодшу обмовляли як збоченку.

— Що саме ти збираєшся робити тоді?

І обмовляти?

Я фактично бачив себе свого роду жертвою... Це не працювало. Сенджьоґахара збиралася стати на бік Камбару безумовно та безмежно, незалежно від того, як довго ми обговорювали її.

Заручниця, хоч вона й була...

Почекай, хіба не я тут заручник?

— Ти хочеш знати, що я збираюся робити? Я збираюся підірвати твої стандарти та цінності. Таким чином, ти почнеш бачити Камбару як позитивно невинну дівчину, — сказала Сенджьоґахара, нахиляючись до мене.

Замість того, щоб просто знизити голос, вона піднесла свої губи прямо до мого вуха, ніби відкрито змовляючись.

Прикриваючи рот рукою.

— ─#@&$.

— …!

Гхах!

Що вона щойно мені сказала?!

— Я @&~* те $&#~ в #&@~ так #&─і *@ з #&^&─~&@ в @&─

— У... урк!

Сенджьоґахара Хітаґі...

Я-Яка ж ганебну, непристойну річ ти кажеш!

~&@ в @&?!

З усіх комбінацій, і саме це?!

І вона говорила все це таким сухим, діловим голосом!

Я не міг повірити... як хтось міг знайти свою пристрасть так запаленою нічим іншим, як словами?!

— С-сті…

Ай... Ні, я не міг кричати!

Татусь Сенджьоґахара був прямо переді мною!

Я повинен був здаватися природним!

— ^#~─і $&# поки @##─

— Ккк...

А-але легкий лоскіт, яке я відчув у вусі зверху від її дихання... Зачекай, що це за ситуація?! Моя дівчина пестила моє стегно і шепотіла брудні речі мені на вухо… перед своїм власним батьком! Це було не практично, а буквально катування! У чому мені довелося зізнатися, щоб це припинилося?!

Я нічого не знаю!

Справді, я не знаю!

Я зрозумів... Тепер я бачу це, таємницю розгадано… ти завжди була господинею Камбару в способах збочення! Все, що мені потрібно було зробити, це подумати про це, враховуючи, який вплив її старша, Сенджьоґахара, колись мала на неї... Чорт забирай, мої стандарти та цінності підриваються і руйнуються... Ах, Камбару не збочена, вона зовсім не збоченка...

— Кусь.

Вона вкусила мене за вухо!

Наче між губами!

Ні, ні, ні! Тепер вона робила щось безпомилково еротичне!

— Ось так, — сказала Сенджьоґахара, віддаляючись, ніби нічого не сталося, спокійна та зібрана. — Що ти думаєш, Арараґі?

— Зробіть зі мною все, що захочете... Пані Хітаґі.

Я більше ні на що не придатний.

Це було зовсім не те побачення, на яке я хотів піти... Мої надії, мрії та фантазії… вона дійсно перебирала їх і розбивала їх одну за одною...

Час пролетів за весь цей час.

Ми з'їхали з шосе, я це помітив. Наскільки я міг судити, дивлячись у вікно, ми були в ще більш сільській місцевості, ніж віддалене місто, в якому ми жили.

Де я?

Куди мене відвезли?

Поки я вів дурну розмову...

— Ми майже приїхали, — сказала Сенджьоґахара, також дивлячись у вікно. — Ще близько тридцяти хвилин… гадаю? Час, здається... саме підходить. Мені хочеться похвалити себе.

Що б там не було вчасно, чи не слід віддати належне татусеві Сенджьоґахарі за все, що пов'язано з часом, і чи не збиралася вона подякувати йому?

Хмм.

Можливо, вони не дуже добре ладнали.

До речі, Сенджьоґахара і татусь Сенджьоґахара насправді не обмінювалися словами, окрім простого туди-сюди перед нашим від'їздом.

Але… вони не могли бути в поганих стосунках. Вона зібрала сто тисяч єн для Ошіно за його допомогу з її дивиною, допомагаючи на роботі свого батька.

Що ж.

Стосунки між батьками та дітьми були б складними в нашому віці… так само і для мене, а Сенджьоґахара мала незвичайні сімейні обставини, з якими потрібно було мати справу.

Навіть Ханекава.

…

О, тепер я згадав.

Головний біль Ханекави... Він загубився в метушні через волейбольні шорти та шкільний купальник, але... (і я не знав про те, що це загубилося через це, але...) Її головний біль.

У неї боліла голова.

Я подумав, чи не варто поговорити з Ошіно.

Правда, для мене було недобре так швидко покладатися на Ошіно… так само, як він мені сказав, не те щоб він збирався жити в цій закинутій будівлі вічно...

Одного разу він піде.

Я не знав коли, але в найближчому майбутньому.

— Гей, Сенджьо… пані Хітаґі.

— Мовчи. — Замість того, щоб аплодувати мені за те, що я помітив на півдорозі й виправився, Сенджьоґахара прибила мене. — Ти просто продовжуєш говорити про те, це і про ітше.

— І-ітше?

— Ми майже приїхали, тож спробуй помовчати хоча б трохи під час цієї подорожі?

— …

Звідки це взялося...

— Арараґі, я не з тих нероб або скрипалів, які б переймалися тим, щоб миритися з твоєю ідіотською балаканиною.

— Тож ти кажеш, що скрипаль би переймався?

І де ми майже?

Не здавалося, що мені зашкодить, якщо вона мені вже розповість.

Якщо вона не так, щоб я був схвильований, я сподівався, що вона знає, що я вже наївся хвилювання.

Але поки я це говорю, я також почав доходити до краю своєї мотузки, коли справа доходила до цього катувального чату перед батьком Сенджьоґахари. У певному сенсі, її слова були саме тим, що я хотів почути. Зрозумів, я впав на своє сидіння.

— Ух, ти такий гучний.

— Що? Але я нічого не сказав?

— Я говорю про твоє дихання та серцебиття.

— Зачекай, те, що ти робиш, це кажеш мені померти.

І з цією розмовою.

Сенджьоґахара також перестала говорити.

Мені стало цікаво чому.

Вона нервувала з якоїсь причини… або, принаймні, так виглядало.

Вона відвозила мене кудись, де варто нервувати?

Наша машина, здавалося, їхала вгору гірською дорогою.

Гора… і не маленька гора, як та, на яку я піднімався з Камбару вчора і позавчора, а повноцінна гора. Джип використовував свої кінські сили, піднімаючись великою спіральною дорогою. Дорога була належним чином доглянута, ще одна відмінність від попередньої гори.

Ми прямували до вершини?

Ще одна святиня?

Відвідування святині як наше перше побачення...

Вона, мабуть, жартувала.

— Мені здається, що я запитую про це занадто пізно, — сказав я, — але... куди саме ми їдемо?

— Кудись, де дуже гарно.

— …

— Кудись. Де. Дуже. Гарно.

— ...

Вона могла говорити це спокусливо, скільки завгодно...

Вона, мабуть, брехала.

— І в будь-якому разі, Арараґі, забудь про те, куди ми їдемо. Ми вже приїхали. Подивись, прямо туди. Це парковка.

Я зробив, як вона сказала, і подивився вперед. Вона мала рацію.

Ми приїхали.

Зараз було близько десятої... що означало, що ми були в дорозі більше двох годин. Це була захоплива жахлива подорож, і я зміг, нарешті, нормально дихати. Татусь Сенджьоґахара продемонстрував деякі вражаючі техніки паркування, щоб зупинити джип у кутку безлюдної парковки. Чорт, подумав я, намагаючись вийти з машини, але Сенджьоґахара зупинила мене. Вона зупинила мене не тим, що схопила мене за руку, а на диво, встромивши свої нігті в стегно, яке вона потирала.

Хто вона, дика тварина?

Чи якась кішка?

— Т-Так?

— Ти почекай тут секунду, Арараґі, — сказала Сенджьоґахара. — Я збираюся спочатку піти сама і підготуватися.

— Підготуватися...

Це передбачало підготовку?

І зачекай, Сенджьоґахара, якщо ти підеш наперед сама в цій ситуації і змусиш мене чекати тут...

— Ти по-дружньому поговори зі моїм татом, гаразд? — вона вимовила немислимі слова недбалим тоном.

Потім вона дійсно вийшла з джипа сама.

Її не стало...

Я ніколи не думав, що настане день, коли я опишу себе таким чином, але іншого опису не було... Я почувався собакою, яку покинув господар.

Я не міг їй повірити.

Залишила мене в такому скрутному становищі...

Я почувався обманутим і переобманутим.

Навіть перехресно обманутим!

...Я був у такій паніці, що більше не знав, що кажу.

Але це не було зрадою, тому що Сенджьоґахара Хітаґі тягнула мене в це скрутне становище з самого початку.

Навіть попри це, я не міг повірити цьому...

Я застряг у тісній машині з батьком своєї дівчини...

Це навіть не було катуванням на даний момент.

Це був вирок.

Ви даремно шукатимете по всій Японії старшокласників, які переживають такий жорстокий і суворий досвід, як мій, ймовірно? Яке просте й справжнє нещастя.

Д-дружня розмова?

Тримати рот на замку відчувалося незручно по-своєму... але я не хотів, щоб батько Сенджьоґахари склав про мене погане враження. І все ж... окрім родичів і вчителів, у мене майже не було можливостей поговорити з кимось, хто був вдвічі старший за мене...

Тоді.

Поки я сидів і вагався, дивіться, татусь Сенджьоґахара першим почав.

— Арараґі… так тебе звуть?

— …

Так мене звуть...

Мені здавалося, що він починає високо...

Він дійсно мав гарний голос, хоча, як актор... На диво рідко зустрічаєш людину, чий голос вражає тебе як крутий.

— Т-Так... мене звати Арараґі Койомі, — відповів я.

— Зрозуміло. — Татусь Сенджьоґахара кивнув. — Відтепер подбай про мою дочку.

Вибачте?!

Що цей чувак раптом говорить?!

— Просто жартую.

Ось як він продовжив.

Просто… жартує...

Татусевий жарт?

Це був справжній татусевий жарт?!

Він говорив, навіть не посміхнувшись, і, здавалося, не отримував задоволення від мого збентеження... Що я повинен був робити? Не було нічого, що я міг зробити, чи не так?

— Я думаю, ти вже чув, Арараґі, але я як саме визначення трудоголіка. Я ледь встигаю проводити час з Хітаґі.

— Так...

Хітаґі, сказав він.

Природно, він називав свою дочку по імені.

Він змусив це звучати так природно, теж.

Я думаю, ось що означало бути чиїмось батьком.

— Тож це може звучати не дуже переконливо з моїх вуст, але минуло багато часу з тих пір, як я бачив Хітаґі такою щасливою.

— …

Він розумів, що говорить? Він описував муки однокласника своєю дочкою як «розваги»?

Ах, хм, татусь Сенджьоґахара зупинився на цьому моменті. Здавалося, він не був таким красномовним, як його дочка… якщо на те пішло, він був досить поганим оратором.

— Ти вже чув про матір Хітаґі, так?

— ...Так.

— А це означає, що ти теж чув про її хворобу.

Хворобу Сенджьоґахари Хітаґі… він назвав це хворобою, але він мав на увазі ту дивину.

Краба.

Краба… дивину.

Хворобу вже вилікували завдяки допомозі Ошіно, але це не була настільки незначна проблема, щоб вилікування означало, що все закінчено й покінчено.

Особливо з точки зору її сім'ї, я припустив.

— Це не єдина причина… я не в меншій мірі винен у тому, що зосереджувався лише на своїй роботі... але Хітаґі дійсно закрила своє серце.

— Так, я знаю це.

Я добре знав це.

Ми були в одному класі протягом усієї середньої школи.

Мої перший і другий роки.

Перший місяць мого третього року.

Я дуже добре знав… наскільки закритим було її серце.

— У мене немає жодних виправдань. Батьки можуть нести відповідальність за те, що роблять їхні діти, але діти не несуть жодної відповідальності за те, що роблять їхні батьки.

— Відповідальність...

— Коли ти закриваєш своє серце, є лише дві категорії людей, яким ти відкриваєш свій розум: люди, яких ти не проти ненавидіти, і люди, які тебе не ненавидітимуть.

— …

Коли я вперше вступив у контакт із Сенджьоґахарою, і вона розмахувала тим степлером на мене… вона, мабуть, бачила мене, як того, що належить до першої з цих двох категорій. Вона скинула свою маску відлюдної принцеси й відкрила мені свою справжню й жахливу натуру лише тому, що я був ворогом, який дізнався її секрет.

Але зараз?

Невже вона так сильно довіряла мені? Навіть якщо й так, чи мав я право отримувати її?

— Є все, що сталося з її матір'ю. І… хвороба теж, — сказав татусь Сенджьоґахара, ніби сам собі. — Вона людина, чия природа — любити, вона просто не знає, як це робити.

Він не говорив нічого дивного, коли я про це подумав, але мені здавалося, що мене пригостили неймовірно поетичним зауваженням завдяки його крутому голосу.

— Арараґі, я думаю, ти дуже добре справляєшся з кимось на зразок Хітаґі.

— Ви так думаєте?

Я відчував біль кожного разу, гаразд?

Наче мене різали на шматки, гаразд?

Якби моє фігуральне серце могло кровоточити, я б давно помер від великої втрати крові.

— Вона завжди така, — сказав я. — Я навіть дивуюся, чи не для того, щоб знайти способи принижувати мене, вона змусила вас супроводжувати нас, тату.

Ой.

Я випадково назвав його татом...

Ч-чи збирався я почути це зараз? Ту легендарну фразу: «Ти ніколи не назвеш мене татом»?!

— Я сумніваюся в цьому.

Він не сказав цього.

Міжпоколінне питання?

— Ну, можливо, це її спосіб мститися мені, — натомість припустив він.

— Мститися?

...Хах?

А… правильно.

Те, що його дочка фліртує з хлопцем, якого він ніколи раніше не зустрічав, на задньому сидінні його власної машини, не могло бути приємним… очевидно. Це була саме та причина, чому я більше не міг цього терпіти, але чи намагалася вона таким чином дражнити свого батька більше, ніж мене?

— Ні, — не погодився я, — я не думаю, що це правда... Навіть, кхм, пані Хітаґі, не зробила б цього з вами...

— Хтось, кого вона не проти ненавидіти… я один з них, — сказав татусь Сенджьоґахара. — Незалежно від того, чи вдасться їй це, я все ще її батько. Вона бачила мене в багатьох потворних суперечках зі своєю матір'ю... До цього часу Хітаґі, ймовірно, не може згадати, щоб її батьки коли-небудь ладнали.

— А…

Беззаперечний розлучення.

Дім з батьком-одинаком.

Звичайно.

Весь цей час він ніколи не казав «дружина», і кожен раз… це була «мати Хітаґі».

— Тож так, помста. Я майже чув, як Хітаґі каже, що вона ніколи не стане такою, як ми. Насправді… я думаю, вона має рацію. Ви двоє чесно виглядали так, ніби розважаєтеся.

— Ну... Я б збрехав, якби сказав, що зовсім не розважаюся, але... Я не знаю, я звик до того, що вона поводиться як повний божевільний.

Зачекайте.

Чи було це неввічливо сказано?

Що, як він сприйме це за чисту монету й почує це як образу? Я думав, що майже хвалю її, але дружню лайку можна було інтерпретувати по-різному на приймаючій стороні, залежно від випадку... Хм, я не знав, де провести межу.

Стривайте, навіщо весь цей самостійний реслінг?

Чи був я, типу, неймовірно кульгавим?

— Вона людина, чия природа — любити, — сказав татусь Сенджьоґахара, — тож вона схиляється і віддає себе повністю, коли знаходить потрібну людину. Любити — це вимагати. Я знаю, що говорю тут про свою власну дочку, але я думаю, що вона занадто важкий тягар, щоб бути дівчиною.

— Занадто важкий… тягар.

Ось воно.

Як іронічно.

— Хоча я не можу бути більш засоромленим тим фактом, я не зміг підтримати Хітаґі. Ось чому вона перестала залежати від мене давним-давно.

— …

— Я забуваю, коли, але вона почала лютувати, розмахуючи степлером... Я думаю, це був останній раз.

Вона навіть зробила це зі своїм батьком.

Це було домашнє насильство чи...?

— Але іншого дня… вперше за деякий час, за довгий, довгий час, Хітаґі попросила мене про щось. Вона сказала… вона хотіла допомогти мені з моєю роботою, — сказав татусь Сенджьоґахара в тихій задумі. — І тепер, це. Обидва рази — ти був залучений. Я думаю, ти щось особливе, якщо здатний викликати зміни в цій дівчині.

— ...Мені лестить, що ви так високо про мене думаєте, але... я думаю, що це все просто збіг, — сказав я нарешті, не витримавши більше. Мені здавалося, що мене хвалять через непорозуміння. Я не заслужив цього, і, чесно кажучи, я не міг назвати це хорошим почуттям.

— Справді? Я чув, ти відіграв роль у лікуванні хвороби Хітаґі, теж.

— Так, і знову… це міг би бути хтось інший, але так трапилося, що це був я... Будь-хто інший міг би зайняти моє місце, і пані Хітаґі врятувалася сама по собі, щоб почати з. Я опинився присутнім при цьому, ось і все.

— Досить. Простий факт, що ти був там, коли вона потребувала тебе, достатньо. Більше нічого тобі не потрібно було робити, щоб заслужити її вдячність.

І тоді, вперше.

Я подумав, що бачу, як татусь Сенджьоґахара посміхається.

— Я не зміг виконати свої обов'язки батька… я все ще не вважаю, що дбаю про свою дочку. Ця дівчина майже живе сама по собі. Мої руки зайняті тим, що намагаюся виплатити борги, які створила мати Хітаґі для нас, чесно кажучи… навіть цей джип позичений у друга. Але, попри всі мої недоліки як батька, я все ще пишаюся своєю дочкою. Я довіряю її погляду на людей. І якщо тебе вона привела, ти, мабуть, правильний.

— ….

— Відтепер подбай про мою дочку… Арараґі.

— ...Тато.

Тепер це… стало дивною розмовою.

Все ж, я подумав.

Вона, ймовірно, не намагалася йому мститися.

Якщо на те пішло, Сенджьоґахара, можливо, попросила свого батька супроводжувати її на її першому побаченні, тому що хотіла показати йому, що з нею все гаразд зараз.

Це було не для того, щоб сказати йому, що вона ніколи не стане такою, як її батьки...

Радше, йому не потрібно було більше турбуватися про неї.

Мені здавалося, що я чую, як вона це каже.

...Але це було не мені, щоб сказати йому. Не пхати свого носа в чуже сімейне середовище… був цей здоровий глузд, але більше того, мені здавалося, що між Сенджьоґахарою і татусем Сенджьоґахарою немає місця для мене.

Тож це було не мені, щоб сказати йому.

Що він не був кимось, кого вона не проти ненавидіти, як би я про це не думав, а кимось, хто не буде її ненавидіти.

Я ніяк не міг сказати йому.

У світі була лише одна людина, яка повинна була сказати ці слова.

— До речі, — запитав я, — де ми?

— Якщо Хітаґі тримає це в секреті, то я не можу тобі сказати. Але… ми в місці... яке ми троє відвідували кілька разів.

— Ви троє?

Мається на увазі... Сенджьоґахара, татусь Сенджьоґахара, і...

Матуся Сенджьоґахара?

— Знаєш, вибір цього місця для її першого побачення змушує мене думати, що вона досить... ой. Здається, принцеса повернулася.

Який же татусевий спосіб це сказати.

Це була б моя репліка, якби я розмовляв з кимось мого віку, але я проявив стриманість.

У будь-якому разі, він сказав, що Сенджьоґахара повернулася... і справді, крізь вікно я бачив, як вона не поспішаючи йшла до нас. Ах, ще мить тому я мав намір бурчати на неї, коли побачу її наступного разу, за те, що вона покинула мене напризволяще, але тепер це було так, ніби ангел спускається з небес, щоб врятувати мене.

Який обман.

— Дякую, що чекав, Арараґі, — сказала вона безтурботним і сухим голосом, відчинивши задні двері. Потім вона одразу повернулася до водійського сидіння. — Тату, чи не міг би ти дати нам двом молодикам трохи часу наодинці? Дякую, що привіз нас сюди. Ми повинні повернутися приблизно через дві години, тож, будь ласка, повертайся до своєї роботи.

— Звичайно, — погодився татусь Сенджьоґахара й показав свій мобільний телефон. Я уявляв це саме так, але він погодився перервати свій напружений робочий графік, щоб покатати нас... і він повертався до роботи на своєму телефоні.

Хм.

Що означає... його супровід закінчується тут?

— Добре, Арараґі.

Сенджьоґахара простягнула до мене руку. Я взяв її, зі страхом і трепетом у серці. Я вийшов з машини, ніби Сенджьоґахара витягувала мене з неї.

Вона відпустила мою руку через секунду.

Вона дійсно була цнотливою.

— Дякую тобі, тату.

Нарешті подякувавши йому, вона зачинила двері джипа.

Що ж, не те, щоб це щось означало, але... нарешті ми були на нормальному побаченні. Я почувався трохи незручно через те, що залишаю татуся Сенджьоґахару на парковці, коли він завіз нас аж у гори у будній вечір, але, здавалося, у нього є робота, яку він може робити, тож я пропустив це повз вуха.

— ...Отже, де саме ми, пані Хіта…

Ой.

Я міг би відкинути це зараз.

Мені було трохи шкода відпускати це.

— Сенджьоґахаро. Де ми?

— Хм, — Сенджьоґахара відкинула голову вбік. — Чи я хоч раз відповідала на будь-які твої запитання?

— …

Ем.

Так, я думаю так?

Ставлення Сенджьоґахари до мене було настільки різким, що я почав думати, що, можливо, я один з тих людей, яких вона не проти ненавидіти.

— Задаєш мені запитання, — виплюнула вона. — Я думаю, у тебе завелике его.

— Мені навіть не дозволено ставити тобі запитання...

— Я не пам'ятаю, щоб дозволяла тобі хоча б ставати на коліна.

— Я не хочу ставати на коліна!

— Ти хочеш сказати, ти краще схилишся?

— У тебе є якісь проблеми з тим, що я стою?!

Я міг гострословити досхочу, тепер, коли її батька не було в кадрі.

Арараґі Койомі працював на повну котушку.

Я йшов за Сенджьоґахарою, коли вона жваво просувалася вперед. Ми, можливо, й були в горах, але розкидані вуличні ліхтарі на парковці означали, що було не зовсім темно... Стривайте, чи ви все ще називаєте їх вуличними ліхтарями, навіть у горах? Несуттєва думка промайнула в моїй голові.

— Я радий, що погода видалася гарною.

— Погода? Це важливо?

— Так.

— Хах... Ну, мене називають паном Сонечком.

— Вибач? Паном Дурною Свинею?

— Ти ніяк не могла почути мене саме так!

— Послухай, — сказала Сенджьоґахара приблизно в той час, коли ми покинули парковку. — Ти бачиш табличку там? Спробуй її прочитати.

— Хм?

Віддаючи мені наказ таким відстороненим, майже похмурим чином... Але я зробив, як сказала Сенджьоґахара, і подивився туди, куди вона показувала. Там дійсно була табличка, і на ній було написано: «Домівка обсерваторії зірок».

Обсерваторія?

Іншими словами...

— Стій!

Сенджьоґахара використала свою праву руку, щоб зупинити мою голову, коли я рефлекторно подивився вгору в бік неба. Схопивши мою голову зверху, вона утримувала її на місці.

— Що ти робиш? — поскаржився я.

Було досить принизливо, що це роблять зі мною у моєму віці...

— Ти не можеш дивитися вгору, Арараґі. Ти не можеш дивитися вперед теж. Просто дивись на свої ноги, коли йдеш. Це наказ.

— Я не можу виконувати такий нерозумний наказ!

— Що ж, якщо ти не будеш, я почну кричати й плакати й побіжу назад до того джипа, де чекає мій тато.

— …

— Або, можливо, Камбару спіткає якась нещаслива доля завтра. Що тобі більше подобається? Старшокласниця, яка косплеїть дитсадківця і відвідує заняття, чи старшокласниця з табличкою, на якій написано: «Мене карають, тому що я дуже розпусна дівчина», що висить у неї на шиї, і стоїть у коридорі?

— ...Я зроблю це.

Ви чуєте про використання батога та пряника в переговорах, але вона була жахливо вся з батога... Натомість опустивши голову, я дивився на свої ноги. Сенджьоґахара Хітаґі не відпустила мою голову, хоча. Зі своєю рукою все ще на місці, вона сказала: «Чи можемо ми?» і знову почала йти.

Боже мій.

Я був як собака, якого вигулювали.

— ...Ти дійсно с-страшна, знаєш це?

— Для чого додаткова «с»? Але думай про це як про частину моєї фірмової гостинності. Я хочу, щоб ти почувався трохи налляканим.

— І ти додала зайву «л»! Послухай себе, ти говориш найпідліші речі! Стався до мене з душею!

— Я звичайно можу, з жаром.

— Звідки ти взяла зайву «л»?!

— Йой, перестань нити. Чемно додавати лише трохи еспресо до будь-якої розмови.

— Занадто гірко для піднебіння старшокласника...

Звісно, правильним словом було еспри, або ж дух.

Стало темно, як тільки ми покинули парковку.

Навіть попри це… ми були біля обсерваторії на вершині гори, і я міг сказати, навіть не дивлячись вгору, що не було абсолютно чорно, завдяки зоряному світлу. Ми жили у досить віддаленому містечку, що означало, що ми могли принаймні побачити сузір'я в небі вночі, але це, ймовірно, не зрівняється з тим, щоб бути тут.

А…

Тоді я нарешті згадав.

— Знаєш, про Камбару.

— Так? Це стосується її нещасливої долі?

— Навіщо мені обговорювати це?!

— Добре сказано. Якщо вона збирається зустріти нещасливу долю, ти хочеш самостійно вирішити всі деталі від А до Я.

— Я не дозволю Камбару зустріти нещасливу долю в руках будь-кого! Навіть якщо ці руки твої! Я не про це говорю!

— Тоді про що?

— Ми з Камбару говорили про сузір'я іншого дня. Два дні тому, я думаю?

Змієносець.

Заглиблення в це занадто сильно торкнулося б дня народження Сенджьоґахари, тож я повинен був тримати це простим.

— Камбару сказала мені щось тоді, — продовжив я. — Вона відвідує ці події в обсерваторії в іншій префектурі два рази на рік. Чи може це бути тут?

Сенджьоґахара вплинула на Камбару Суруґу аж до їхньої збоченості, тож це було цілком можливо.

— Мабуть, — досить впевнено відповіла Сенджьоґахара. — Але минуло багато часу з мого останнього візиту... Я пам'ятаю, що розповідала цій дитині. Хм... Тож Камбару робить це.

— Вона запитала, чи не здається це їй нехарактерним, якщо подумати. Отже, ось що вона мала на увазі. Чоловіче, яка вона чарівна маленька молодша.

— Так. Настільки, що я хочу зробити її.

— У якому сенсі?!

О... Тепер я згадав ще одну річ. Того дня я вперше відвідав дім Сенджьоґахари й розповів їй брехню про те, що багато знаю про астрономію... щось про те, як виглядає місяць. Я пам'ятаю, як поділився своїм наполовину продуманим досвідом, і Сенджьоґахара перевернула все з ніг на голову.

Ах, як соромно.

Я хотів би, щоб спогади залишилися забутими.

Звісно, вона перевернула все з ніг на голову.

Це був перший раз, коли я був в обсерваторії.

— Здається, нікого немає навколо, хоча, — сказав я.

— Це не особливо хороший час для спостереження за зірками. Плюс це будній день. Будь-хто, хто тут є, ймовірно, знаходиться всередині тієї обсерваторії.

— Де саме?

Я спробував підняти голову, але марно.

Або, радше, я відчув, як цвяхи вгризаються мені в шкіру голови.

— Гей, Сенджьоґахаро... Ти усвідомлюєш, що зараз робиш щось набагато підліше, ніж думаєш?

— Справді? — Моє добре напучення було зустрінуте повною байдужістю Сенджьоґахарою Хітаґі . — Якщо що, ти повинен почуватися щасливим від того, що на твоїй голові одна з моїх ніжних рук.

— Я погоджуся з цим, якщо ти маєш на увазі ніжну, як скло... цілі його осколки.

— Як чудово це чути. Я така ясна та гостра? Ти дійсно знаєш, як похвалити дівчину. Мені хочеться нагородити тебе.

Її нігті глибше вгризалися в мою шкіру голови.

Це був простий, але ефективний спосіб доставити біль.

Чи була вона насправді зроблена з цього? Пусті, бездушні очі Сенджьоґахари були не що інше, як скляні, насправді.

Я зрозумів, тож ось ким була моя дівчина...

Скляна Хітаґі.

— У будь-якому разі, — запитав я її, — тут є обсерваторія?

— Так. З великим дзеркальним телескопом.

— Хм. Я не зовсім розумію, що в цьому такого дивовижного, але... ми збираємося туди зайти?

— Ні, — Сенджьоґахара одразу похитала головою. — Вхід платний.

— …

— Я бідна, знай це.

Я не бачив сенсу говорити це з такою гордістю, але...

Я думаю, це була правда.

— Я не проти заплатити, — сказав я, — оскільки обсерваторія, ймовірно, не бере надто багато. Я впевнений, що маю гроші при собі.

— Я вітаю твою готовність взяти на себе оплату, але я змушена відхилити твою пропозицію на сьогодні. У мене є місце, яке я рекомендую, а не дивитися в телескоп у будівлі… а. Нам сюди.

Сенджьоґахара покинула стежку, щоб почати підніматися на пагорб. Вона ступала по підстриженій траві, а я йшов по її слідах.

Вона зупинилася приблизно на півдорозі до вершини пагорба.

Там на землі була покладена пластикова плівка.

Хах, її приготування.

— Закрий очі та ляж.

Я не хотів протистояти їй або кидати їй виклик, коли я зайшов так далеко. Наміри Сенджьоґахари були зрозумілі мені зараз. Я зробив, як вона сказала, заплющивши очі та лежачи на плівці. Її рука покинула мою голову, і я відчув, як хтось лягає поруч зі мною. Я кажу «хтось», але це було б неймовірним магічним трюком, якби це не була Сенджьоґахара.

— Тепер ти можеш відкрити очі.

Я зробив, як вона сказала.

І тоді небеса були сповнені зірок.

— ………………………….Ого.

Чесно кажучи.

Я був здивований не стільки красивим зоряним небом, скільки собою за те, що все ще здатний знаходити зоряне небо красивим у моєму віці.

Люди могли відчувати себе настільки зворушеними?

Зірки, здавалося, проливалися на нас дощем.

Якщо можна бути таким невишуканим, це могло бути частково тому, що я лежав... Але було просто фантастично мати зірки, які покривають кожен сантиметр мого зору. Намагатися якось зберегти свою самосвідомість, шукаючи причину, чому я був зворушений, вже було нечесно, але я принаймні зрозумів, чому Сенджьоґахара пішла так далеко, щоб встромити свої нігті в мою голову, щоб я не зазирав крадькома. Вона хотіла, щоб я спочатку побачив це небо з цієї перспективи.

Кудись, де дуже гарно.

Вона мала рацію. Не було нічого кращого.

Хах... Якось я відчув, що мені повністю відплатили.

Ніби весь біль і клопоти досі змиваються геть.

— Тож, Арараґі, що ти думаєш? — запитала Сенджьоґахара поруч зі мною.

Вона, мабуть, дивилася на те саме небо.

— Вау, чесно кажучи, у мене не вистачає слів.

— Отже, тобі не вистачає словникового запасу, — сказала вона, пригнічуючи мої емоції своїм гострим язиком.

Але це було все.

Навіть її отрута була приборкана під цим небом.

— Там Денеб. Альтаїр. Вега. Знаменитий Літній Трикутник. Зійди аааж до самого боку звідти, і ми дістанемося до Змієносця. Що означає, що Сузір'я Змії — це ті зірки в цій області.

Сенджьоґахара дала мені красномовне пояснення, вказуючи на нічне небо.

Коментуючи, хоча у неї не було ні ліхтарика, ні планісфери.

Навіть попри це, було якось легко зрозуміти.

— Ця помітно яскрава зірка — Спіка... що означає, що Діва десь там. Рак там... О, можливо, все трохи важко розібрати.

— Я думаю, що знаю Великий Віх.

— Так, а Велика Віз — це частина Великої Ведмедиці, поруч з нею знаходиться Рись.

— Як кіт?

— Так.

Сенджьоґахара продовжувала називати кожне сузір'я, яке ми могли бачити, і розповідати мені про кожне з них. Це було так, ніби я слухав казку, і її слова просочувалися в мене заспокійливо.

Якби вона мені дозволила.

Я хотів відключитися й заснути.

— Ти не можеш заснути, — сказала вона.

Яке чітке ні.

Яка ж гостра дівчина.

Вона продовжила: — Або, як я б сказала, якби ми були альпіністами, які опинилися в сніговій бурі… «Ти не можеш заснути! Я вб'ю тебе, якщо ти це зробиш!»

— Ти вбиваєш людей?!

— Що ж, у будь-якому разі, — сказала Сенджьоґахара рівним голосом, завершивши свій коментар про сузір'я. — Це все.

— Га? Що таке?

— Все, що у мене є, — сказала вона, все ще дивлячись на зірки. — Здатність допомагати тобі вчитися. Мій милий молодший і мій нечемний батько. І… ці зірки. Це все, що у мене є, насправді. Це все, що я можу тобі дати. Ось і все.

— Все...

О... чи в цьому була справа?

Те, що було з Камбару позавчора... Ні, відтоді, як ми почали зустрічатися місяць тому в День матері, чи думала Сенджьоґахара весь цей час? Ніколи не виявляючи жодного інтересу, коли я запрошував її на побачення... Чи могло примирення з Камбару бути незапланованим, але чи чекала вона, поки закінчиться наш тест на навички й відкриється графік її батька?

Я згадав, що сказала Ханекава...

Сенджьоґахара… важка людина.

— Ну, технічно кажучи, — поправила вона себе, — у мене також є мій гострий язик і словесні образи.

— Мені це не потрібно!

— І я думаю, що у мене також є це тіло.

— …

Це тіло моє...

Її евфемізми були такими відвертими.

— Тобі воно теж не потрібно?

— Ем, ну... ем.

Я… не міг сказати ні, чи міг би?

Але щось у сцені змушувало сказати «так» відчувати себе невдало, теж...

— Але ти ж знаєш, чи не так? — сказала вона. — Що давним-давно… брудна людина намагалася напасти на мене.

— А... так.

Краб.

То була… причина цієї дивини.

Принаймні, одна причина.

Були причини для дивин.

— І, чесно кажучи, я боюся робити з тобою те, що той бруд намагався зробити зі мною. Ні… я не збираюся використовувати вигадливі слова, як-от «травма». Я не думаю, що я така слабачка. Мені просто... страшно. Це не було так вже й погано до того, як ми почали зустрічатися, але тепер я боюся ненавидіти тебе, Арараґі.

Вона боялася.

Не акту, а результату.

— Тепер я боюся втратити тебе, — констатувала Сенджьоґахара.

Я не міг прочитати жодних емоцій у її голосі.

Її обличчя, мабуть, теж було без емоцій.

— Смішно, чи не так? Боятися ненавидіти людину, з якою ти зустрічаєшся, боятися втратити людину, з якою ти зустрічаєшся... Це як що було першим, яйце чи яєчня-глазунья.

— Я думаю, яйце.

— Чесно кажучи, я боюся, що стала дурною жінкою. Я повинна була бути трагічною, красивою дівчиною, яка страждає від таємничої, невідомої хвороби, але тепер я закохана, красива дівчина, яка завжди думає про якогось хлопця.

— Отже, ти в будь-якому випадку красива дівчина...

— У будь-якому разі, я навіть ображаюся на тебе за те, що ти перетворив мене на таку нецікаву, дешеву жінку.

— А-га...

Ні... ти дуже цікава.

Вибач, я не хотів перебивати.

— Хоча, як ти знаєш, Арараґі, я не вела найщасливіше життя досі... Але я думаю, що я могла б назвати все це навіть, якщо я побачу це, що дозволило мені зустріти тебе.

— …

— Якщо моє нещастя привернуло твою увагу, тоді я рада, що так сталося. Настільки я захоплена тобою. Тож, незалежно від того, наскільки малий шанс, я не хочу бачити тебе в тому ж світлі, в якому я бачу того бруду. Звісно, я не планую бути такою егоїстичною назавжди... Я відчуваю, що поводжуся по-дитячому. Ніби я немовля. Наївне малюсіньке немовля...

Навіщо повторювати це більш кульгавим способом, Сенджьоґахаро?

— Якщо ти дозволиш мені неглибоку репліку, втратити тебе було б як втратити половину мого власного тіла. Тож я хочу, щоб ти почекав, лише трохи.

— Лише трохи…

— Так. До наступного тижня.

— Так скоро?!

— Будь ласка, задовольнись тілом Камбару до тих пір.

— Ти дійсно щойно сказала мені це?!

— І поки ти робиш це, я також використаю Камбару для реабілітації.

— Камбару отримує найкраще! Лише у неї збуваються всі її мрії?

— Ну, наступний тиждень нереалістичний, але я клянуся, що я змушу це працювати колись. Тож, будь ласка, я хочу, щоб ти почекав, лише трохи. Що стосується того, що ця закохана жінка може тобі дати… ці зірки це наразі... Коли я була молодшою, ми часто приходили сюди. Мій тато, моя мама і… я.

З її татом і її мамою… їх троє разом.

Я подумав про те, що я знав про її сімейну ситуацію, і зрозумів, що це було досить давно. Навіть попри це, Сенджьоґахара пам'ятала.

Ні.

Вона згадувала це.

Вона згадала те, що забула.

— Це воно. Мій скарб.

Це було досить банальне кліше для Сенджьоґахари, але це лише додало відчуття, що вона ділиться своїми неприкрашеними, справжніми почуттями зі мною.

Це зоряне літнє небо.

Це небо, яке вона колись бачила зі своєю сім'єю.

Це було воно… і все.

— …

Принаймні.

Я міг сказати, що тепер я впевнений в одному.

Сенджьоґахара Хітаґі... була досить розумною й надзвичайно розважливою, але у неї було нульове бойове вміння, коли справа доходила до романтики. Це було досить очевидно в День матері під час подій, які призвели до того, що ми почали зустрічатися, але ця жінка була, як би це сказати, безрозсудною, як герой RPG, який вривається в печеру без смолоскипа. Вона думала, що показати мені всі свої карти й залишити рішення в моїх руках, її дипломатичний шантаж як методологія, був хорошим підходом до чогось такого тонкого, як закоханість? Де в цьому було почуття? Це підкатування обов'язково змусило б замислитися дев'яносто дев'ятьох зі ста людей. Поговори про те, щоб відчувати страх. Навіть хтось настільки позбавлений романтичного досвіду, як я, знав це.

Що ж.

Якщо вона прийняла цю стратегію, повністю усвідомлюючи, що я була єдиною людиною, що залишилася зі ста, то, чорт забирай, мені довелося зняти перед нею капелюха.

О ні.

Така чарівна.

Така мое, що було несмішно.

Я насправді відчув бажання скористатися моментом і обійняти Сенджьоґахару, але також не хотів втратити її через таку річ. Не те, щоб у мене були якісь карти, щоб показати їй... Але я був не проти того, щоб наші стосунки були такими наразі.

Не те щоб мені це не було потрібно, хоча.

Ми могли лежати на спині й дивитися вгору на зірки.

Ми були в порядку, як така пара.

Платонічні стосунки.

— Гей, Арараґі, — серйозно сказала Сенджьоґахара. — Ти кохаєш мене?

— Кохаю.

— Я теж. Я кохаю тебе, Арараґі.

— Дякую.

— За що ти мене кохаєш?

— Все. Немає нічого в тобі, що я не кохаю.

— О. Я рада це чути.

— А ти що кохаєш в мені?

— Ти добрий. Ти милий. Ти як мій принц, який примчить, щоб врятувати мене, коли я потрапляю в біду.

— Я радий це чути.

— До речі, — сказала Сенджьоґахара, ніби щойно зрозуміла, — того бруду цікавило лише моє тіло, він навіть не намагався вкрасти мої губи.

— Га? Що ти маєш на увазі?

— Я кажу, що той бруд не виявляв до них жодного інтересу... І тому, Арараґі.

Тоді… абсолютно вільна від сорому або прикидань, Сенджьоґахара вимовила слова.

— Я цілую тебе.

— …

Страшно.

Тобі зараз страшно, пані Хітаґі.

— Ні, не так, — сказала вона собі. — Чи можу я... потурбувати тебе... щодо поцілунку? Що б ти... подумав про... про... поцілунок...

— …

— Давай поцілуємось, Арараґі.

— Тож на цьому ти збираєшся зупинитися.

Це було не надто недоречно спосіб це сформулювати.

Насправді, ніякий спосіб сформулювати це не міг би бути більш нею.

І ось… сьогоднішній день став пам'ятним.

Для нас.