Змія Надеко - 005

І тоді…
 
За годину.
 
Я відвідував занедбану будівлю, де мешкали Ошіно та Шінобу, в якій колись розташовувалася підготовча школа, лише день відділяв мене від мого останнього візиту в суботу.
 
— Ти запізнився. Я чекав, — привітав мене Ошіно своїм зарозумілим, всезнавчим тоном.
 
Ошіно Меме.
 
Експерт з дивин.
 
Спеціаліст, авторитет.
 
Людина, яка витягла мене з темряви, в якій я опинився під час весняних канікул, після того, як на мене, напала вампірка і перетворила на одного з них у наш час… мій рятівник.
 
Чувак у гавайській сорочці, вік невідомий.
 
Жахливий приклад для наслідування без постійного місця проживання, який мандрував з місця на місце.
 
Ханекава Цубаса, коли її зачарувала кішка.
 
Сенджьоґахара Хітаґі, коли вона зустріла краба.
 
Хачікуджі Майой, коли вона загубилася з равликом.
 
Камбару Суруґа, коли вона загадала бажання мавпі.
 
Усі вони… отримали допомогу від Ошіно.
 
Не знаю, чи зможу я коли-небудь повністю відплатити за послугу, але, відверто кажучи, якби він не був моїм рятівником, я б не хотів знайомитися з такими людьми. Ні в якому разі.
 
У нього був жахливий характер. Він не був джерелом доброї волі. Він був схожий на аватар примх. Хоча я знав його деякий час з весняних канікул, я все ще не міг зрозуміти більшість його рис характеру.
 
Він сидів, схрестивши ноги, на саморобному ліжку, яке він змайстрував, зв'язавши пластиковою мотузкою кілька парт, за якими колись, мабуть, навчалися діти. Після того, як я все це пояснив, Ошіно сказав змученим голосом, ніби зневажаючи це ім'я…
 
— Джяґірінава.
 
— Джяґірінава, хах... Ніколи не чув про таку.
 
— Досить відома. Думаю, це одна з форм зміїного шаманізму.
 
— Зміїний шаман? Не змієносець?
 
— Змієносці — це з грецької міфології. Зміїний шаманізм — місцевий. Знаєш, як медіуми зміїних богів... Гадаю, немає сенсу говорити з тобою про це. І все ж, Джяґірінава... Хм. Тож ця дівчина... твоя молодша сестра?
 
— Насправді так не здається через те, наскільки вона молодша. Тож… вона подруга моєї молодшої сестри.
 
— Ага. Тож вона тобі як молодша сестра.
 
— Не приписуй моїх знайомих до якихось категорій.
 
— Вона ж називає тебе старшим братом.
 
— ...
 
Я забагато йому розповів.
 
Який чесний простак.
 
Наче я не міг збрехати...
 
Ні, я просто погано вмів приховувати.
 
— І той «старший брат» минулих днів, — додав Ошіно, — тепер «малий Раґіко»... Час справді летить, як стріла.
 
— Мене так не називають! Це просто жарт Камбару!
 
— Але, гадаю, таке тобі личить.
 
— Забудь про це!
 «»
— Знаєш, я весь цей час називав тих дівчат «панночка» цундере і «панночка» староста, а ти просто Арараґі, і я починав відчувати упередженість. Відтепер я буду більш неупередженим і називатиму тебе малий Раґіко.
 
— Будь ласка, не треба! Я благаю тебе!
 
— Справді, здається, що це може прижитися.
 
Після того, як ми трохи побалакали, Ошіно повернувся до теми.
 
— У будь-якому разі. Тобі вдалося завершити свою роботу вчасно. Молодець, Арараґі.
 
— О... Так, гадаю, — я ніколи не очікував подяки від Ошіно. Я був настільки збентежений, що моя реакція, мабуть, здалася трохи дивною.
 
— Мушу сказати, я б ніколи не зміг зробити це сам. Передай і тій панночці подяку. Ем, е-е…
 
Ошіно задумався.
 
Він, мабуть, мав на увазі Камбару, але... А, він не знав, як її назвати. Це змусило мене усвідомити, що він ще не придумав для неї прізвисько. Ханекава була мала панночка староста, Сенджьоґахара — панночка цундере, а Хачікуджі — мала загублена дівчинка... Тож Камбару буде, скажімо, панночка спортсменка?
 
— Та панночка збоченка.
 
— ...
 
Здавалося, Ошіно сприймав Камбару більше як збоченку, ніж як спортсменку.
 
Не те щоб я не розумів, до чого він хилить.
 
Я й сам думав, що він влучив у яблучко.
 
— Міг би ти хоча б зупинитися на чомусь на кшталт «панночка сапфістка»? Вона ж, попри все, дівчина...
 
— Га? Ти так думаєш? Добре, я не проти. У будь-якому разі — тепер ви з нею квити. Дай їй знати.
 
— Квити? Тож… ми тобі нічого не винні?
 
— Правильно.
 
— Є дещо, що я хотів запитати тебе про всяк випадок, Ошіно, можна ж?
 
— Що таке?
 
— Здавалося, щойно ми зайшли на територію храму, Камбару раптом стало зле... Це якось пов'язано?
 
Я попросив Камбару зачекати вдома, бо хотів поставити Ошіно це питання, коли її не буде поруч.
 
«Хмм», сказав Ошіно, скоса глянувши на мене.
 
— Арараґі, а як щодо тебе?
 
— Га?
 
— Як ти почувався? Тобі було зле чи щось таке?
 
— Ні, зі мною все було гаразд.
 
— Зрозуміло. Ну, ти ж віддав малій Шінобу свою кров напередодні, тож, гадаю, це логічно. Це означає, що тобі пощастило.
 
— Пощастило?
 
— Пам'ятаєш, що я щойно тобі сказав? Це те, що я б ніколи не зміг зробити. Той храм колись був центром цього міста.
 
— Центром? Справді? Я б сказав, що він розташований…
 
— Не в сенсі розташування. Ну, його давно перестали використовувати. У наш час там нічого не повинно бути, зважаючи на те, що всі про нього забули, але… Шінобу.
 
— Шінобу? Що з нею?
 
— Ти ж знаєш, як вона потрапила в це місто. Вона легендарна вампірка зі знатного роду. Вампірка, королева дивин. Гадаю, можна сказати, що її вплив активував це місце. Погані речі… вони почали збиратися там.
 
— Там? Ти маєш на увазі у тому храмі?
 
Той храм… здавалося, навіть боги його не відвідували.
 
Погані речі.
 
— Та. Можна сказати, що він став схожим на повітряну кишеню, або, можливо, на якесь місце збору. Такі місця існують, ніби центри. Одна з причин, чому я залишився тут навіть після того, як справа Шінобу закінчилася, полягала в тому, щоб знайти це місце збору, хоча моя головна мета, звісно, ​​полягала в тому, щоб збирати дивини. Ха-ха. Завдяки цьому я познайомився з панночкою старостою та панночкою цундере, тож, мушу сказати, я повеселився.
 
— Коли ти кажеш погані речі, що саме ти маєш на увазі?
 
— Різні речі. Це не те що я можу висловити стисло... точніше, ці речі ще не мають назв. На цьому етапі їх навіть не можна назвати дивинами.
 
Місце, яке часто відвідують дивні істоти.
 
Ось… чим воно стало.
 
Там збиралися… не люди.
 
Буквально дивні істоти.
 
— І Камбару стало зле… через це? — запитав я.
 
— Правильно. Ліва рука панночки сапфістки все ще мавпяча, тому їй легше піддаватися впливу поганих речей. Те саме стосується і тебе, але як дивини, між її мавпою та Шінобу існує величезна різниця в ранзі. Це означає, що, хоча вона втратила свій опір проти таких явищ, ти насправді розвинув пристойний опір до поганих речей.
 
— ...Ти знав з самого початку, Ошіно? Що Камбару так почуватиметься?
 
— Не дивись на мене так. Ти завжди такий енергійний, Арараґі, з тобою сталося щось хороше? Не те щоб панночка сапфістка особливо постраждала. І… вона була мені винна. Вона б не розрахувалася зі мною, якби не пройшла через певні труднощі. Особливо вона. Хіба ти не згоден?
 
— ...
 
Він, можливо, мав рацію.
 
Просто я не міг дивитися на це так суворо. Можливо, ці страждання були чимось, що Камбару потрібно було пережити. Принаймні, я не міг уявити, щоб вона скаржилася Ошіно, навіть якби дізналася. Вона була такою людиною.
 
— Ну, решта залежить від неї, — сказав Ошіно. — Доля цієї лівої руки — її проблема. Якщо вона зможе дожити до двадцяти років без пригод… вона звільниться від своєї дивини.
 
— Було б добре.
 
— Хм. Ти хороша людина, Арараґі. Як завжди...
 
— Що це має означати? Звучить так, ніби ти намагаєшся на щось натякнути.
 
— Насправді ні. Мені просто було цікаво, чи не ревнуєш ти трохи. До того, що вона знову повернеться з нелюда до людини.
 
— ...Насправді ні. Я вже змирився зі своїм тілом. Все вирішено і залагоджено, тож… припини намагатися здійняти бурю, кажучи такі речі. І не кажи нічого зайвого Камбару. Я не хочу, щоб вона відчувала, що чимось мені зобов'язана.
 
— Ти маєш рацію, вибач. Ти прикріпив талісман до дверей головного залу, правильно? Це трохи лінива робота, але все гаразд. Це повинно певною мірою розсіяти ті погані речі.
 
— Певною мірою?
 
— Талісман, розміщений любителем, не змінить ситуацію кардинально. Насправді було б проблемою, якби це сталося. Нам потрібно лише підштовхнути природний хід речей, інакше хтозна, що може статися в іншому місці. У цьому сенсі, рішення зробити півміру, розмістивши його на дверях, можливо, було зовсім непоганим вибором.
 
— ...Чому ти не міг цього зробити? Чи то дивини, чи то будь-які погані речі, які їм передують… це ж твоя сфера діяльності, чи не так? Чи це той випадок, коли ти змушуєш себе придумати роботу, щоб Камбару могла розрахуватися з тобою за борг?
 
— Я не скажу, що це не було фактором, але мені справді було б важко. Подивися на мене, я ж такий худий і кволий, як здаюся. У мене не вистачить сил, щоб піднятися на гору.
 
— Це не слова мандрівника, який подорожує з місця на місце.
 
— Ха-ха. Я був таким очевидним? Ну, так, це був жарт. Фізична витривалість не є проблемою… це скоріше ментальна річ.  Так само як те, що сталося з тобою і панночкою сапфісткою через те, що ви дивини. Я надмірно стимулюю ті погані речі, бо я експерт. Мені не залишиться нічого іншого, як щось зробити, якщо вони вирішать напасти на мене, і в такому випадку я перетворю те місце збору на ідеальний вакуум. Невідомо, що може хлинути туди наступним… у гіршому випадку, у нас буде ще одна Шінобу.
 
— Я не дуже розумію... але це схоже на те, як люди не повинні впливати на баланс природи лише для того, щоб зробити речі зручнішими для нас? Відправити когось на кшталт мене чи Камбару замість надто сильного Ошіно допомогло їм заспокоїтися?
 
— Так, щось на зразок цього, — відмахнувся він.
 
Правда, мабуть, була трохи складнішою, а може, це було щось зовсім інше, але, здавалося, не було сенсу заглиблюватися в це питання.
 
Камбару та Ошіно тепер були квити.
 
Головне, щоб це було зрозуміло.
 
— Не тільки вона, знаєш, — легковажно сказав Ошіно. — Твої борги переді мною також погашені.
 
— ...Га? — Я не міг приховати свого здивування. Ці слова, здавалося, він ніколи б не сказав. — Я був винен тобі... п'ять мільйонів єн.
 
— Так, у грошовому еквіваленті. Саме стільки коштувала твоя робота цього разу. Ти, по суті, зумів запобігти Великій війні Йокаїв.
 
— Це була настільки важлива справа?
 
Шкода, що він не сказав мені раніше.
 
Але якщо подумати, робота була настільки великою, що миттєво анулювала рахунок Камбару, попри її складний випадок, тож я мав очікувати, що він також вирахує чималий шматок моїх боргів. Не брати до уваги себе звучало красиво, але насправді це просто змушувало тебе почуватися ідіотом...
 
— Ми розрахувалися, — запевнив Ошіно, — але я майже відчуваю, що винен тобі трохи здачі. Неважливо. Поговорімо про ту дівчину… панночка, яка тобі як молодша сестра. Зрештою, ти кажеш, що це досить термінова справа.
 
— Я?
 
— У неї неуражені лише руки, шия та голова, правильно? Ой. Щойно Джяґірінава дійде до її обличчя, то це буде кінець. Арараґі. Джяґірінава — це дивина, яка вбиває людей. Я хочу, щоб ти це зрозумів. Цей випадок… він досить серйозний.
 
— ...
 
Я думав, що це може бути так. Ті сліди луски мали зловісний вигляд. Але це звучало набагато серйозніше з вуст експерта.
 
Це була не смертельна дивина.
 
Це була… вбивча дивина.
 
— Кажуть, зміїна отрута може вбити людей. Нейротоксини, гемотоксини, кардіотоксини, весь спектр. Якщо не використовувати сироватку, тебе може в це затягнути. Змії… вони хитрі, ти ж розумієш.
 
«Хоча, як не дивно, отруйні, як правило, смачніші», додав Ошіно.
 
— Ошіно... Що саме за дивина ця Джяґірінава?
 
— Перш ніж я тобі скажу, назви мені назву книги, яку панночка читала в книгарні. Ти сказав панночці сапфістці, що скажеш їй пізніше, але так і не сказав, чи не так? Що це була за книга? Подивившись на неї, ти відчув упевненість, що з тією дівчиною щось не так.
 
— О... Ну, це саме те, що ти очікуєш. Тверда обкладинка за дванадцять тисяч єн під назвою «Повне зібрання зміїних проклять».
 
— ...Назва звучить так, ніби це нещодавня книга. Не довоєнна і не періоду Едо.
 
— Так. Обкладинка теж виглядала зовсім новою.
 
Але цієї назви… було більш ніж достатньо, щоб я згадав про мертвих змій, розрубаних на п'ять частин, яких я бачив напередодні. Звісно, щойно я побачив тушки в неділю, я смутно запідозрив Сенґоку, з якою ми щойно розминулися на сходах... але саме коли я побачив назву книги, моя підозра перетворилася на впевненість.
 
Довгі рукави, довгі штани.
 
Але її довгі штани, можливо, були не для того, щоб підійматися в гори, а скоріше для того, щоб приховати сліди луски, відбиті на її ногах.
 
Насправді, так воно і було.
 
Це тіло.
 
«Я ненавиджу своє тіло», казала вона.
 
Камбару, мабуть, розуміла почуття Сенґоку. Пов'язка, обмотана навколо її лівої руки, була там, щоб приховати її мавпячу руку. Якщо подумати, це було на іншому рівні, ніж те, що я відрощував волосся на потилиці, щоб приховати сліди від укусів. І якщо вже про це зайшла мова, коли Камбару захотіла показати мені, що знаходиться під пов'язками, вона запросила мене до себе додому, не бажаючи, щоб хтось інший це бачив.
 
У цьому сенсі ці двоє зіткнулися зі схожими обставинами.
 
Ці двоє.
 
Про що вони могли… зараз розмовляти?
 
…
 
Панночка сапфістка, краще не спокушай її.
 
Я довіряю тобі... я довіряю тобі, гаразд?
 
— Мої обмежені знання не охоплюють, що це за книга, — зізнався Ошіно, — але вона повинна містити інформацію про Джяґірінаву. Зміїний шаманізм, зрештою, є синонімом зміїних проклять...
 
— Тож зміїні шамани — це як знахарі чи щось таке?
 
— Ну, так. Це не природні дивини — ними керує чиясь явна, або виразна, злість... Ну, це не обов'язково має бути злість, але нацькувати Джяґірінаву на когось звучить як ніщо інше.
 
— О... Я теж це чув.
 
— Хм? Ти чув?
 
— Ну, так.
 
Сенґоку не назвала мені імені.
 
Частково це моя вина, тому що я не хотів допитувати такого інтроверта, як вона, але Сенґоку вперто відмовлялася називати ім'я.
 
Ім'я винуватої.
 
Але… вона сказала мені, що це хтось із її класу.
 
Подруга… з її класу.
 
Зважаючи на прокляття, накладене на неї, я подумав, що «колишня подруга» було б доречніше.
 
Я сказав Ошіно:
 
— Це шкільна ідея про заклинання… якась мода, мабуть. Ці заклинання трохи заглиблюються в окультизм... Більшість, звісно, ​​повний пшик, але, гадаю, можна сказати, що Сенґоку — нещасливий виняток.
 
— Хах, нещасливий? — багатозначно повторив Ошіно. — Заклинання і прокляття. Гадаю, вони схожі. Але, Арараґі, з того, що ти кажеш, винувата — повна любителька, школярка... Джяґірінава не повинна бути тією дивиною, з якою може впоратися новенька.
 
— Як зламаний годинник, який показує правильний час, чи не могло це бути випадковістю?
 
— Чи могло? Хм. Чому та дитина взагалі захотіла проклясти панночку?
 
— Згідно з уривками, які я зібрав від неї, насправді це було через кохання. Хтось був закоханий по вуха. У цієї подруги був хлопець, який їй подобався, і цей хлопець сказав Сенґоку, що кохає її, але, не знаючи нічого про це, Сенґоку відмовила йому, викликавши її обурення.
 
— Хм. Як типово.
 
— Ну, це ж романтика середньої школи, про яку ми говоримо. Не те щоб думка людини, яка ніколи не зустрічалася з дівчиною до останнього року навчання в старшій школі, мала велике значення.
 
— Якби вона почала зустрічатися з ним, не знаючи, це одне, — прокоментував Ошіно, — але ти б подумав, що відмова йому не мала б значення.
 
— Справа, мабуть, у почуттях. Можливо, коли Сенґоку відмовила йому, інша дівчина образилася на те, що щось цінне для неї зневажили? Я удав, що це моя інтерпретація, але це була думка Камбару. Як я міг сподіватися зрозуміти менталітет школярки? Якщо Камбару так думала, я міг лише припустити, що вона має рацію.
 
— Хах. Ну, кого хвилює причина. Людям не потрібні причини, щоб ненавидіти один одного. Тож стосунки зіпсувалися — і закінчилися прокляттям. Ах, яка швидкоплинна дружба. Ось чому я не заводжу друзів.
 
— ...Ось як, — я хотів заперечити на це, але якби я намагався жартувати над усім, що говорив Ошіно, наша розмова тривала б всю ніч, а то й довше... Мені потрібно було контролювати себе. Я не міг залишити тих двох чекати вічно. — Сенґоку сказала, що читала «Повне зібрання зміїних проклять», бо хотіла з'ясувати, як позбутися свого. Сьогодні вона не вперше читала цю книгу. Вона поверталася до неї знову і знову протягом деякого часу, майже щодня, читаючи, а потім ще читаючи, і консультуючись з нею, щоб спробувати кожне зняття прокляття, ритуальне очищення, екзорцизм і тому подібне самостійно.
 
Ось що це було.
 
Розрізані змії.
 
Це було не схоже на ритуал… це і був ритуал. Використання стамески спочатку здалося мені гротескним, але, схоже, це були єдині гострі предмети, якими володіла Сенґоку. Можливо, найдоступнішим інструментом, що ріже, для школярки насправді був її набір стамесок.
 
— Зняти зміїне прокляття, вбиваючи змій… мені ця ідея здається сумнівною, — продовжив я. — І взагалі, вона сказала, що її стан почав погіршуватися, коли вона почала вбивати змій…
 
— Ні, Арараґі. Відбивати Джяґірінаву, розрізаючи змій… це не неправильно. Насправді, це правильно і належно. Метод, ймовірно, був вказаний у розділі про Джяґірінаву в так званому «Повному зібранні»... Але вона досить смілива молода панночка, чи не так? Ловить змій самостійно і вбиває їх. Це чудово. Ти продовжуєш описувати її як покірну і тиху, але мені важко в це повірити.
 
— Ну, це ж село врешті-решт. Не можна дивуватися дівчині, яка бере змій голими руками.
 
— Мені, як міському хлопцю, важко це прийняти.
 
— А що саме робить тебе міським хлопцем?
 
Що ж.
 
Можна сказати, що Сенґоку була доведена до цього прокляттям, Джяґірінавою.
 
Вона плакала.
 
У ній не було нічого хороброго.
 
Навпаки, вона була ніжною. Занадто ніжною.
 
— Вбивство змій не зніме зміїне прокляття, Арараґі… важливо тут саме розрізання змій. Тут змії — це метафора мотузки. Джяґірінава — нава, мотузка. Незалежно від того, наскільки міцно тебе зв'язали, переріж мотузку, і ти звільнишся.
 
— Зв'язали...
 
Сліди мотузкового бандажу.
 
Вона була зв'язана… змією.
 
Хах, мотузка?
 
Ошіно продовжив:
 
— Є приказка, що якщо тебе вкусила змія, ти здригнешся побачивши мотузку, і в цьому випадку змія дорівнює мотузці. Мотузка є мотузкою, тому що її можна перерізати.
 
— ...Але це, здається, не має сенсу. Сенґоку сказала, що вже вбила понад десять змій у тому храмі. Але прокляття не зникає...
 
Воно… лише погіршується.
 
Чим більше змій вона вбивала, тим швидше луска лізла вгору, котячись з її пальців ніг. Так вона мені сказала. Це був доказ того, що прокляття прогресує.
 
— Ну, як я завжди кажу, — нагадав Ошіно, — коли справа доходить до таких речей — дуже важливим є процес. Ця панночка, яка тобі як молодша сестра… вона ж повна любителька, чи не так? Взагалі, зняти прокляття важче, ніж накласти його, тому, звичайно, її стан погіршиться, якщо вона діятиме на основі своїх напівзнань. Якщо ти вбиваєш змій, коли в тебе вселилася змія, звичайно, ти розлютиш її. Ти маєш рацію в цьому відношенні, Арараґі.
 
— ...
 
— Але ця розмова допомагає мені зрозуміти чому прокляття, накладене іншою повною любителькою, школяркою, було настільки успішним. Моїм початковим припущенням було, що немає люті, як у жінки, яку зневажають, але, гадаю, я промахнувся. Це невдача.
 
— Що ти маєш на увазі?
 
— Панночка, ймовірно, дізналася, що на неї накладено прокляття, ще до того, як воно почало діяти. Судячи з того, що вона точно знає, хто це зробив, вона, мабуть, почула це прямо від тієї дівчини. «Будь ти проклята, я наклала на тебе прокляття!», чи щось таке. Панночка запанікувала, пішла в книжковий магазин, щоб дізнатися, як його зняти, і піднялася на гору, яка відома тим, що там багато змій… щоб їх порізати. Гадаю, вона випадково знайшла храм? Ну, можливо, вона знала про нього заздалегідь. Потім вона зайнялася вбивством тих змій.
 
— А що в цьому такого «невдалого»?
 
— Місце. Пам'ятаєш, що я казав? Повітряна кишеня, місце збору…
 
— А.
 
Місце, де збиралися… погані речі.
 
Ті погані речі, які активувала присутність Шінобу.
 
— І це… посилило прокляття? — запитав я.
 
— Не посилило, швидше за все, воно б взагалі не спрацювало, якби не це місце. На відміну від тебе і панночки сапфістки, її тіло, мабуть, звичайне людське, тому, хоча вона, ймовірно, не відчувала себе погано, погані речі вплинули на неї у формі Джяґірінави.
 
Вона не мала способу дати відсіч… жодного опору.
 
Повна любителька.
 
— Тож, це як ніби вона поглибила власні рани, — сказав я.
 
— Це як вона поранила себе. Хоча це жорстокий спосіб висловитися, нічого б не сталося, якби вона нічого не робила. Насправді опис у цьому «Повному зібранні зміїних проклять», можливо, наполовину халтурний. Я намагаюся утримуватися від поганих висловлювань про книги, яких не читав, але це цілком можливо. На додачу до всього, у нас є любительський ритуал зняття прокляття в такому місці. Ті погані речі, мабуть, спрацювали в поганому напрямку.
 
— Яка халепа.
 
— Справді, халепа.
 
Твоя невдача… може бути настільки великою?
 
— Гадаю, позитивним моментом для неї було возз'єднання з тобою якраз тоді, коли ситуація досягла критичної точки… ти ж плануєш щось зробити для цієї дівчини, чи не так?
 
— ...Хіба я не маю рації?
 
— Ні, не обов'язково. Ані шукай, ані уникай битви, врешті-решт. Але мені трохи важко зрозуміти. Я розумію, що ти її жалієш, але навіщо заходити так далеко? Тому що вона стара подруга твоєї молодшої сестри? Чи тому, що її прізвище нагадує тобі про прізвище твоєї дівчини?
 
— Га? А, тому що Сенґоку — це «тисяча коку», як колись оцінювали території, а Сенджьоґахара означає «поле бою»? Насправді я ніколи про це не думав. Я вперше усвідомив це зараз. Ну, ні… я маю на увазі, вона в такому стані. Хіба це не нормально, хотіти щось зробити?
 
— Яка хороша людина, — сказав Ошіно.
 
Він надав цьому настільки неприємного забарвлення.
 
— Є книга під назвою «Зібрання зміїних проклять», яка була складена в середині періоду Едо. Це дивний том, що містить лише дивини, пов'язані зі зміями. Там вперше з'являється в друкованому вигляді Джяґірінава. З ілюстрацією, до того ж.
 
— З ілюстрацією? Як вона виглядає?
 
— На ній зображено чоловіка, якого стискає гігантська змія. Дизайн хвоста нагадує солом'яну мотузку, а голова змії… в роті у чоловіка. Його щелепа відкрита настільки, наскільки це можливо, майже так, ніби він змія. Ось така картина. Змії можуть ковтати тварин розміром з курку цілком, врешті-решт.
 
— Стискає…
 
— Охоплений. Одержимий.
 
— ...
 
— Іншими словами, Арараґі. Тіло панночки, воно зараз у владі такої гігантської змії. Змія хапає, вселяється і стискає її. Міцно… і безжально.
 
— Але... вона сказала, що їй не боляче.
 
— Брехня, звичайно ж боляче. Вона намагається терпіти біль. Хіба я постійно не кажу тобі, що довіра — це ключ? Ти маєш справу з тихою дитиною, тобі потрібно спробувати прочитати, що у неї на серці, дивлячись їй в очі.
 
— Дивлячись… їй в очі.
 
Це нагадало мені, коли Сенґоку сказала, що їй не боляче, Камбару, здавалося, хотіла щось сказати... Тож ось що це було? Вона говорила те, що потрібно було сказати, але мовчала, якщо хотіла просто щось сказати. Це, безумовно, було дуже в стилі Камбару.
 
— Обвивання тіла жертви та подрібнення її кісток, щоб полегшити її поїдання, є типовою поведінкою змії. Нелегко змусити змію відпустити тебе, коли вона вже схопила.
 
— Я розумію... Правильно, це дивина, тому вона може ігнорувати її одяг.
 
Ті сліди були лише на її шкірі, і, здавалося, вона могла вільно знімати та надягати одяг, попри волейбольні шорти. Це завадило мені подумати, що дивина може тримати тіло Сенґоку у своїх руках, але що я знав… я просто не міг цього побачити.
 
— Мотузка… правильно? — запитав я Ошіно. — І зв'язана? Тож ці сліди луски на її тілі — це не сліди, а наразі невидима змія явно вгризається в неї.
 
Ця гігантська змія, Джяґірінава, була невидимою для моїх очей, для очей Камбару і, звичайно, для Сенґоку, тому ми бачили лише наслідки, які дивина переносила на шкіру Сенґоку.
 
— Навіть тоді, — пояснив Ошіно, — я думаю, що лише тому, що ти й панночка сапфістка, по суті, напівлюди, напівістоти, ви взагалі можете бачити ці сліди. Те саме стосується і панночки, яка в її владі. Я уявляю, що будь-хто, крім вас трьох, панночки цундере чи панночки старости, наприклад, навіть не побачить слідів. Хоча вони можуть побачити внутрішню кровотечу.
 
Не було потреби приховувати сліди довгими штанами.
 
Не було причин соромитися свого тіла.
 
Так сказав Ошіно.
 
Але мені здавалося, що проблема не в цьому. Так, це могло бути так, логічно кажучи… і, можливо, це був ще один випадок невдачі Сенґоку, коли Камбару і я випадково побачили її тіло… але хіба це не було більше ніж достатньою проблемою, якщо вона бачила себе таким чином?
 
— Можливо, — визнав Ошіно. — Так, ти маєш рацію.
 
— Це було надзвичайно швидке визнання.
 
— Навіть я часом можу бути чесним і відвертим. У мене зараз немає що робити.
 
— Ти не можеш бути чесним і відвертим, якщо не відпочиваєш?
 
— Якщо вже на те пішло, я розумію, що вона одягає довгі рукави та довгі штани, коли виходить на вулицю, але що вона робила в школі до цього часу? Хіба дівчата у твоїй старій середній школі не носять спідниці як частину своєї форми?
 
— Не зовсім, вони більше схожі на сукні. Щось на зразок «все в одному»? Ти бачив їх під час своїх дослідницьких набігів?
 
— А, так. То ось що то за школа така. Вони милі, але хіба вони не залишають її ноги відкритими?
 
— Тому Сенґоку не ходить до школи відтоді, як ці сліди стали видимими, хоча їй вдавалося приховувати їх за допомогою шкарпеток… добре, Ошіно, а як щодо цього — чи є якийсь спосіб зробити тіло цієї Джяґірінави видимим? Ти зміг би її побачити?
 
— Ні в якому разі, я просто людина.
 
Пан Експерт, здавалося, зовсім не заперечував, що не може цього зробити.
 
Він практично ухилявся від своїх обов'язків цією фразою.
 
— І не тільки я, — сказав він. — У такому випадку, в основному, іншим важко побачити те, чого не бачить сама одержима. Незалежно від того, наскільки ти колишній вампір. Як побічний ефект, бачити це може не той, хто в полоні у Джяґірінави, а той, хто наклав змію… а це випадковий випадок, тому я сумніваюся, що навіть вона зможе це зробити. Ця подруга, мабуть, навіть не усвідомила, що прокляття спрацювало. Інакше це було б великою справою в їхньому класі... Ну, ні, можливо, ця подруга просто мовчить про це. Це дійсно було б повною злістю... але я не думаю, що це так. Інакше панночка давно б вже померла. Але немає сенсу перебирати всі ці можливості. Говорити про здогадки. О, але є дещо. Хоча ти не можеш бачити, Арараґі, але ти цілком можеш до цього доторкнутися.
 
— Хм... як ти колись?
 
— Е-е, про що ти говориш? — Безглуздо, на мій погляд, Ошіно вдавав, що не розуміє. — Якщо ти можеш доторкнутися до неї, ти повинен бути в змозі її відірвати... але ти, можливо, не захочеш цього робити. Змії — дикі тварини. Зроби це, і я впевнений, що Джяґірінава нападе на тебе. І навіть якщо ти якось врятуєшся від неї, вона буде шукати однокласницю, яка наклала прокляття.
 
— Прокляття повертається до того, хто його наклав.
 
— Знаєш, як кажуть: коли когось проклинають, копають дві ями. Ця дівчина, мабуть, не мала наміру вбивати панночка, і, мабуть, не вірить в прокляття. Я думаю, вона щиро мала намір просто сказати: «Будь ти проклята, я наклала на тебе прокляття!» з помсти. Хм. Мені не подобається, що вона вирішила залучити окультизм через щось таке дріб'язкове... Як мені, сторонньому, заробляти на життя? Цей бізнес мені шкодить.
 
— Я не можу сказати, чи ти обмовився, чи ні.
 
— Ха-ха. Ну, гадаю, все гаразд.
 
З цими словами Ошіно зійшов зі свого саморобного ліжка. Потім він поплентався й спробував вийти з кімнати, тому я поспішно гукнув йому в спину.
 
— Гей, куди ти йдеш?
 
— Ехх. Зачекай тут секунду.
 
Це все, що він сказав, перш ніж покинути клас назовсім.
 
Він був непостійною людиною. Насправді він просто був егоїстичним.
 
Що тепер... Якби у мене був час, я б хотів перевірити Шінобу, але якби я пропустив Ошіно в процесі, це було б нерозумно... У якому класі була Шінобу, врешті-решт? Рідко траплялося, щоб вона і Ошіно були в різних класах. Чи вона знову посварилася з Ошіно через якийсь «Пан Пончик»?
 
Гаразд, я просто подам звіт про стан справ.
 
Я витягнув свій мобільний телефон і спробував подзвонити Камбару… Сенґоку, до речі, досі його не мала, як це зазвичай буває у сільської школярки. З іншого боку, навіть якщо мої батьки знайдуть їх, це ж Камбару, тож з нею все буде гаразд... Якщо тільки вони не виявлять, що вона досить серйозна збоченка й справжня лесбіянка, Камбару — зразкова молода дівчина, яка досягає успіхів як в навчанні, так і в спорті.
 
Але в ту мить, коли я спробував відкрити список контактів…
 
— Дякую за очікування.
 
Ошіно повернувся.
 
Це було швидко.
 
Настільки швидко, що я задумався, чи знав він, що я збирався зробити.
 
Він дійсно поводився так, ніби бачив все наскрізь.
 
— Хм? Що це за сучасний гаджет у тебе там? Ти збирався комусь подзвонити?
 
— Ну... я просто думав заздалегідь зв'язатися з Камбару та Сенґоку. Здається, це займе більше часу, ніж я думав.
 
— Немає потреби дзвонити в такому випадку. Я вже закінчив розмову. Візьми це.
 
Зі свого місця біля входу Ошіно кинув прямо в мене все, що тримав у правій руці. Раптовий кидок вивів мене з рівноваги, але я якось зміг зловити предмет, не впустивши його.
 
Це був традиційний амулет.
 
Він був у формі звичайного амулета… але на мішечку нічого не було написано.
 
Не було жодних слів, які б вказували, скажімо, на безпеку дорожнього руху чи родючість.
 
Порожній дизайн.
 
— Що це?
 
— Ти можеш очистити ним її. Джяґірінаву.
 
— ...
 
— Всередині нього талісман. Те, що ви могли б назвати захисним амулетом. Він відрізняється від того, який я просив тебе розмістити... і мішечок, в якому він знаходиться — це ніщо, просто оболонка. Талісман досить потужний, тому потрібні заходи безпеки. Запобіжні заходи, або, можливо, обмежувач. Не зрозумій мене неправильно, не те щоб все, що тобі потрібно буде зробити, це покласти цей талісман їй на лоб, як ніби вона дзянші або щось подібне. Насправді ніколи не виймай цей талісман з мішечка. Як я вже сказав, це запобіжний захід, обмежувач. Невідомо, що може статися. Я розповім тобі правильний метод для цього, тож намагайся запам'ятати на потім. Я міг би піти туди сам, але, мабуть, краще, щоб я цього не робив… що стосується налагодження відносин довіри з панночкою сестричкою, у тебе і панночки сапфістки вже все налагоджено. Заява про здатність спокушати молодших дівчат протягом десяти секунд не звучить як неправдива реклама. Я вражений. Я заздрю. Ха-ха, і хоча ти, здається, забув, спогади панночки про тебе досить приємні, чи не так? Інакше вона не змогла б роздягнутися в кімнаті чоловіка в будь-який момент, старший брате Койомі.
 
— ...
 
Я не знав про це, чесно кажучи.
 
Коли справа стосувалася людей, які ніколи не замовкали, таких як Сенджьоґахара, Камбару, Ханекава або Хачікуджі, я міг якось здогадатися про їхні почуття… чи були ці слова відвертими, чи ні, але було важко мати справу з тим, хто так мало говорить. З тим, хто сором'язливий. Хто ламається під тиском і опускає очі при найменшій провокації…
 
Коли я подумав про ситуацію, було дивно, що ця ж дівчина навідріз відмовила хлопцю. Хтось з її характером, здавалося, була тим типом, який не міг сказати «ні» і була втягнута в те, щоб бути чиєюсь дівчиною... Але, знову ж таки, я не мав жодного права говорити про ці справи серця.
 
— Я думаю, це як ти б не соромився роздягнутися перед лікарем, — сказав Ошіно. — Ось що таке відносини довіри. О, хіба Асклепій з сузір'я Змієносця не був покровителем медицини? Можливо, ще одна підказка.
 
— Але, Ошіно... чи справді все гаразд?
 
— Що саме «все гаразд»?
 
— Щоб ти був таким... швидким і простим зі способом її очищення. Ти зазвичай поводишся більш пихато, знаєш? Ти вдаєшся до цих крихітних деталей або ніколи не йдеш на співпрацю. Мені здається, ти полегшив свою звичайну гору дрібниць. Не кажи мені, що ти зараз не ставишся до цього серйозно, оскільки я тобі нічого не винен.
 
— О, Арараґі. Ти просто любиш мені дошкуляти, чи не так? Ми з тобою чудово знаємо, що ти скаржитимешся, якщо я навалю тобі ще дрібниць. Я починаю думати, що справжня цундере тут — це ти, а не панночка цундере. Як це так весело, чи сталося з тобою щось хороше? Я не казав всього цього, щоб бути злим чи щось таке. Це було те ж саме з панночкою старостою, панночкою цундере, загубленою панночкою, панночкою сапфісткою й особливо з тобою, Арараґі. Кожен з вас засунув свою шию в дивину, чи не так?
 
— Ну...
 
Ну.
 
— Якщо дозволиш, — продовжив Ошіно, — всі ви були злочинцями. Незалежно від того, чи мали ви намір бути, ви були співучасниками своїх дивин. Для людей, які забруднили свої руки, щоб помити ноги, стає необхідним певний процес. Але в цьому випадку все інакше, чи не так? Сенґоку Надеко — явно не більше ніж бідна жертва. Вона не зробила нічого поганого. Навіть причина, через яку на неї нацькували Джяґірінаву, слабка. Для кожної дивини є причина, але жодна з цих причин не пов'язана з панночкою. Десять змій, чи не так? Можливо, вона їх вбила, але навіть це було її спробою захистити себе. Їй не пощастило, це був не її день… ось і все. Я не настільки нерозумний, щоб притягати до відповідальності жертву чиєїсь злоби. Таким людям потрібно бути врятованим.
 
— ...
 
Тож ось що це було.
 
Вибач, Ошіно, я думав, що ти так поводився, щоб бути злим...
 
Тепер все стало зрозумілим... Ось чому його тон звучав так серйозно з того моменту, як він вперше назвав Джяґірінаву. Це не мало нічого спільного з самою Джяґірінавою. Це був чисто Ошіно, який думав про жертву, Сенґоку Надеко.
 
— Злочини повинні бути спокутаними, але не можна дозволяти судити когось за злочин, який він ніколи не скоював. Людям, які потрапили в біду, потрібно допомогти, правильно? Так, можливо, я не найкраща людина, але навіть у мене в серці залишилося стільки доброти до інших. Хоча це не означає, що я роблю це повністю на волонтерських засадах — це ж моя робота.
 
— Так, я так і думав.
 
— Але все гаразд. Це може бути рештою від роботи, яку ти і панночка сапфістка зробили для мене. Панночка, яка тобі як молодша сестра, їй не потрібно відплачувати.
 
— ...Я розумію.
 
Так, можливо, була проблема злочинець проти жертви.
 
Але навіть тоді здавалося, що він виявляє фаворитизм.
 
Можливо, йому подобаються школярки.
 
— Але, Арараґі. Дозволь мені дати тобі лише одне попередження — коли когось проклинають, копають дві ями. Я знаю, що повторюю це знову, але я хочу, щоб ти тримав ці слова в голові, і я хочу, щоб ти уважно про них подумав.
 
— О... Ну, це буде неважко, це не є нечуваною порадою. Тобі не потрібно робити нічого особливого, щоб цього навчитися. У мене було багато можливостей дізнатися, що це означає, які не мають нічого спільного з абераціями.
 
— Я впевнений, що це правда, але, Арараґі. Я не знаю, як ти на це дивишся, але я не збираюся жити тут вічно, — сказав Ошіно, його тон залишався легковажним. — Зрештою, я закінчу збирати й досліджувати. Зрештою, ти та панночка сапфістка вирішили одну з моїх головних проблем, точніше, досягли однієї з моїх головних цілей. Я колись покину це місто. І коли я це зроблю, ти не зможеш прийти до мене за порадою, розумієш?
 
Наші борги… також були погашені.
 
Ошіно продовжив.
 
— Пройшло багато часу відтоді, як я вперше почав блукати з місця на місце, але це перший раз, коли я так багато розмовляв з будь-якою людиною. Є той факт, що ти втягнувся в одну дивину за іншою, але річ, яка трохи дивна в тобі, полягає в тому, що ти намагаєшся впоратися з кожною з них. Коли ти зіткнувся з дивиною, ти, швидше за все, зустрінеш її і в майбутньому — це правда, але більшість людей, які зіткнулися з дивиною, потім роблять все можливе, щоб їх уникнути.
 
— ...
 
— Ось як речі збалансовують себе. Це пов'язано з тим, що я сказав про те, що ти цундере, але ти говориш всілякі речі про дівчат, чи не так? Що вони втручаються, або що вони добре піклуються про інших. Але всі ці риси застосовуються до тебе, Арараґі… не те щоб це було погано. Я так заздрю твоєму характеру, що продовжую говорити тобі гидоти, але я думаю, що ти хороший таким, який ти є. Але… що ти плануєш робити, коли я піду?
 
— Е-ем… ну.
 
Ну… я ніколи про це не думав.
 
Само собою зрозуміло, що Ошіно не буде жити в моєму місті до кінця свого життя, це було як даність… але на питання про те, що я буду робити, коли він піде, я не міг відповісти на місці.
 
Чи обов'язково нам говорити про це зараз?
 
Ошіно продовжив:
 
— Дивини існують так, ніби для них природно бути там — це не те що ти повинен шукати. Зроби це, і, звичайно, ти можеш опинитися в ролі винуватця. Я думаю, ти занадто сильно хвилюєшся, Арараґі. Ти надмірно опікуєшся. У тебе є тенденція намагатися щось зробити, навіть коли ти міг би просто пропустити повз себе.
 
— Але... — але все ж. — Як тільки я дізнаюся… що я повинен робити? Я знаю про ці речі незалежно від того, хочу я цього чи ні, тому я не можу дивитися в інший бік або вдавати, що не знаю.
 
— Ха-ха, то чи було б краще, якби ти все забув, як панночка староста? Можливо, це найкращий результат для таких людей, як ти, Арараґі. Забути все… і малій Шінобу теж.
 
— Як я можу забути...
 
Щось подібне?
 
Звичайно, це було неможливо.
 
Все ніколи не обернеться так, як це було з Ханекавою.
 
— Правильно, — сказав Ошіно, — мала Шінобу теж… так, правильно. Тобі доведеться піклуватися про неї самостійно, коли я піду. Це був вибір, який ти зробив. Хоча, звичайно, ти вільний покинути її теж.
 
— Та годі тобі, Ошіно.
 
— Ти повинен завжди усвідомлювати цей факт. Тому що Шінобу не людина. Ти не повинен дозволяти собі дивно співчувати. Вона вампірка. Вона може виглядати так зараз, але це не змінює того факту… гаразд?
 
— ...
 
— Вибач, це, напевно, було підло з мого боку? Немає потреби хвилюватися, хоча ми так добре познайомилися один з одним. Я не збираюся зникнути раптово одного дня, навіть не попрощавшись. Я дорослий, я знаю свої манери. Але якщо ти думаєш про те, що робити після закінчення старшої школи… я думаю, що тобі не завадило б подумати про це, поки ти цим займаєшся.
 
— Тож те, що ти намагаєшся сказати, це те, що для мене безвідповідально намагатися врятувати кожного, кого я зустрічаю? Що бути добрим до всіх — безвідповідально… Ханекава теж мені це казала. Але, Ошіно, я не можу стати кимось на зразок тебе. Як ти кажеш, я приблизно одна десята вампір… фактично дивина. Я не можу стати на бік людей і ходити навколо, виганяючи дивини.
 
Якби я це зробив, то першим, кого мені потрібно було вигнати, був я сам.
 
Потім Шінобу.
 
І цього… не станеться.
 
Це не те що я міг би зробити.
 
— Я б не сказав, що це правда, — сказав мені Ошіно. — Ця робота… все про знання і ноу-хау в будь-якому випадку. Напівлюдина, напівістота, яка полює на духів? Звучить круто, ніби персонаж манґи.
 
— Ну... можливо, це можливо, оскільки в цій сфері є навіть фахівець у гавайській сорочці...
 
— І, — нагадав мені Ошіно, — якщо колись в житті тобі так захочеться, Арараґі... ти можеш покинути Шінобу і повернутися до того, щоб бути повноцінною людиною… я сподіваюся, ти теж цього не забудеш.