Змія Надеко - 004

— Джяґірінава.
 
Після недовгого роздуму Ошіно нарешті заговорив. Жахливо важким голосом, майже з огидою вимовивши це ім'я. Зазвичай він говорив легковажно, навіть глузливо, і такий тон траплявся рідко.
 
— Це може бути тільки джяґірінава. Тільки вона, і я можу це стверджувати. Хоча її ще називають джякірі, джянава, хебікірі-нава. Різак змій, зміїна мотузка, мотузка для різання змій… або просто Кучінава.
 
— «Мотузка для рота»? Це ще один спосіб сказати «змія»?
 
— Так. Змія, — повторив Ошіно.
 
Змія.
 
Загальний термін для плазунів класу Рептилії, ряду Лускаті, підряду Змії.
 
Відомі своїми довгими, тонкими, циліндричними тілами, вкритими лускою.
 
Мають сотні хребців і здатні вільно звиватися.
 
Отже, був демон, кішка, краб, равлик, мавпа… а тепер змія.
 
Якщо не враховувати демона як окремий випадок, у змій, здається, найгірша репутація з усієї компанії. Вони здаються таким зловісним символом. Кішки, краби, равлики та мавпи й близько не стояли з ними, коли йшлося про моторошність.
 
«Ха-ха», Ошіно засміявся, як завжди, а саме награно безтурботно, змушуючи себе позбутися похмурого тону.
 
— Ну… ти не помиляєшся, Арараґі, маючи таке враження. Здавна змій сприймали саме так. Зрештою, існує безліч пов’язаних зі зміями дивин. Вони хижаки, і у нас є такі приказки, як «підступний як змія». До того ж деякі з них мають смертельну отруту… тому, мабуть, не можна звинувачувати людей за таке ставлення. Якщо говорити про отруйних змій, то тут, у Японії, у нас є гадюки, тигрові вужі, габу. Але з іншого боку, дехто вважає змій священними, або принаймні існує традиція поклоніння зміїним богам — вона поширена майже в кожному регіоні світу. Символ одночасно святий і зловісний — ось що таке змія.
 
— І те святилище… воно теж було для поклоніння зміїному богу, чи не так?
 
— Га? Зачекай, звідки ти знаєш? Я ж приховував це від тебе. А, зрозуміло. Панночка староста розповіла.
 
— …Як ти здогадався?
 
— Ну, вона єдина навколо тебе, хто міг знати… ха-ха, можливо, мені варто було доручити їй роботу з талісманом? Ти примудряєшся знаходити проблеми, куди б не пішов. У панночки старости, здається, голова на плечах краще тримається.
 
— Вона… вже розрахувалася з тобою, пам'ятаєш?
 
— Справді? — Ошіно вдав, що не розуміє. Це була типова для нього реакція.
 
— Все ж таки, — сказав я, — змії здаються мені злими. Я не дуже розумію людей, які поклоняються якомусь зміїному богу. Єдина змія, про яку я можу подумати, яка не здається злою, це, мабуть, цучіноко.
 
— А, так. Я навіть згадав минуле. Колись я зробив усе можливе, щоб знайти одну з цих проклятих істот, сподіваючись отримати винагороду. Але так і не спіймав жодної.
 
— Не знаю, чи варто експерту гнатися за таким. До того ж ти навіть не зміг жодної знайти… О, а як щодо тієї штуки, хіба це не дивина? Уроборос чи як там його? Той круглий, що їсть свій власний хвіст…
 
— А, та. Якщо вже ти про це заговорив, то це не зовсім змія, яка їсть свій хвіст, але деякі змії їдять інших змій. Королівська кобра, здається? Досить цікаво дивитися на фотографії змії, яка ковтає собі подібних.
 
— Хм… Що ж, особисто я вважаю змій страшними, не на якомусь раціональному, а на інстинктивному рівні. Варто мені побачити змію, як я завмираю на місці.
 
— Сухопутні істоти такої форми — рідкість, мабуть. Це як спостерігати за рибою, що плаває на суші. Це, безумовно, унікально, тому, гадаю, цілком природно, що люди вважають їх дивними. От, скажімо, хіба ти не поважаєш першу людину, яка коли-небудь з'їла морський огірок? Ха-ха. А до того ж, змії мають надзвичайну живучість. Можеш старатися скільки завгодно, але вбити їх дуже важко, розумієш? Ти чув про «напівмертвих» змій, але це лише свідчить про те, скільки в цих істот «очок здоров’я». Для такого розміру це просто неймовірно, егеж? Важливо знати, що змій не вважають шкідниками для людини. Ти, мабуть, чув про зміїне вино, правда?
 
— Звісно, але я ніколи його не куштував.
 
— А як щодо того, щоб з’їсти змію? Я їв морську змію в парі зі зміїним вином на Окінаві. Кажуть, що вживання змій корисне для довголіття.
 
— Не думаю, що колись їстиму змій… Але, мабуть, вони не такі гидкі, як морський огірок.
 
— Ти такий вузьколобий. Або, скоріше, такий боягузливий, що тебе лякає якась змія. На материку є регіони, де їдять гав-гав, розумієш?
 
— Я не збираюся засуджувати чиюсь харчову культуру, але міг би ти хоча б не казати «гав-гав», коли говориш про те, що їх їсти?
 
Ще одна з цих розмов з Ошіно.
 
Так, саме вона.
 
Однак… його вираз обличчя все ще був трохи похмурим… чи мені так здавалося. Можливо, це була лише моя уява.
 
Занедбані руїни колишньої підготовчої школи.
 
Четвертий поверх.
 
Там я стояв навпроти ексцентричного чоловіка з незапаленою цигаркою в роті, легковажного покидька в гавайській сорочці, якому я був зобов’язаний своєю вдячністю — Ошіно Меме.
 
Я був один.
 
Я попросив Канбару Суруґу та Сенґоку Надеко почекати. Якщо вам цікаво де, то вони були в будинку родини Арараґі, сиділи в моїй кімнаті. Не кажучи вже про батьків, мої молодші сестри точно мали схильність заходити до мене в кімнату без стуку, але з замкненими дверима все мало бути добре протягом кількох годин… Мушу визнати, що якась частина мене вважала небезпечним залишати Канбару Суруґу з її характером, не кажучи вже про її лесбійські нахили, під одним дахом із Сенґоку та моїми молодшими сестрами без будь-якого нагляду, але що ж, мені просто довелося довіритися своїй молодшій подрузі.
 
А також.
 
Понад усе… у мене була причина уникати привести Канбару та Сенґоку сюди. Причина, через яку я не хотів брати їх із собою на зустріч з Ошіно…
 
Пізніше.
 
Ми з Канбару взяли Сенґоку з собою та вирушили додому. Я посадив Сенґоку на заднє сидіння свого велосипеда. Канбару бігла поруч, не пітніючи. Як я й очікував, стан Канбару повернувся до норми, щойно ми спустилися з гори. Те, що вона сказала напередодні про те, що їй стало краще після обіду, мабуть, було моїм непорозумінням.
 
На щастя, нікого не було вдома.
 
Обидві мої молодші сестри, мабуть, були десь поза домом (були ознаки того, що вони приходили додому). Оскільки обдурити їх було б найскладнішою частиною непомітного проникнення в мій будинок, для чого я не мав жодного конкретного плану на зворотний шлях, я відчув щире полегшення. Особливо моя найменша сестра… Якщо вона не пам’ятала свою подругу з початкової школи, то побачивши її особисто, вона б точно згадала. Моя сестра напевно зацікавилася б, що відбувається, якби її брат прийшов додому зі старою подругою.
 
Ми одразу пішли до моєї кімнати.
 
— Братику Койомі… — пробурмотіла Сенґоку ледь чутним голосом. Її обличчя було опущене, і я ледве почув її. — Ти… змінив кімнату.
 
— Так. Тепер я у своїй кімнаті. Хоча обидві мої молодші сестри все ще в тій кімнаті… Думаю, вони скоро повернуться. Хочеш їх побачити?
 
«Ні», Сенґоку мляво похитала головою.
 
Її голос був приглушеним, як і її реакції.
 
Через це її тіло здавалося якимось меншим.
 
Вона мала б вирости за шість років… але вона здавалася набагато меншою, ніж коли ми гралися раніше. Звісно ж відносно. Можливо, це було лише тому, що я теж виріс за шість років…
 
З якоїсь причини я замовк.
 
Потім…
 
— Хм. Отже, це кімната мого старшого, — сказала Канбару своїм бадьорим голосом, розбивши незручну тишу, що почала зароджуватися. Вона озирнулася навколо. — Тут набагато охайніше, ніж я очікувала.
 
— Звісно, порівняно з твоєю кімнатою…
 
— Хе-хе-хе. Я вперше в кімнаті хлопця.
 
— О…
 
Я дещо зрозумів, щойно вона це сказала.
 
Якщо подумати, це був також перший раз, коли в моїй кімнаті була дівчина, яка не була членом моєї родини. Навіть Сенджьоґахара ще не була в мене вдома. Незграбно запросити дівчину до себе в кімнату — стандартний обряд посвячення для підлітка, але я впустив молодшу подругу своєї дівчини раніше, ніж саму дівчину… Чи це нормально? Спочатку побачення, а тепер це… Але гаразд, стара подруга моєї молодшої сестри теж була з нами… і це була надзвичайна ситуація.
 
Сенґоку розповіла нам все у святилищі.
 
Своїм тихим голосочком.
 
«Я розповім вам чому… тому відведіть мене кудись у приміщення, де нас ніхто не побачить.»
 
Чому.
 
Чому що?
 
Чому… вона вбила тих змій.
 
Чому вона їх порізала.
 
Першим місцем, яке спало мені на думку, був будинок Канбару, але я відкинув цю ідею, перш ніж вона встигла її запропонувати. Тому що кімната Канбару була настільки брудною, що я назвав би її беззаконною територією, як уже натякалося вище… ні, я б навіть назвав її зоною бойових дій. Я не міг показати таку кімнату невинній школярці середніх класів. Тож залишався лише мій дім. Та й зрештою, Сенґоку, мабуть, почувалася б тривожно, якби ми відвели її кудись у зовсім нове місце. Мій дім — це місце, де вона гралася не раз у минулому.
 
— Добре, тоді чому б нам не пошукати якісь брудні книжки?
 
— Це те, що роблять хлопці, коли приходять до своїх друзів у кімнату! Просто сядь он там!
 
— Мені було б цікаво дізнатися про ваші вподобання.
 
— Я не те що не вважаю це цікавим, я вважаю це відверто шкідливим!
 
— А, отже, ви визнаєте, що маєте книжки, які шкідливі для неповнолітніх…
 
— Каже жива шкідлива книжка! Вибирай, Канбару, сісти чи вистрибнути з вікна!
 
— Я, звісно, жартую. Я давно вивчила ваші смаки, коли ще стежила за вами. Я знаю кожну брудну книжку, яку ви купили останнім часом.
 
— Що?! Не може бути! Я був упевнений, що в магазині більше нікого не було! Я переконався!
 
— У вас досить незвичайні смаки, чи не так?
 
— У тебе залишився один варіант — вистрибнути з вікна!
 
— Я впевнена, що більшість дівчат зробили б це, зіткнувшись із таким фетишем. Хе, але для мене це дитячі іграшки, я б витримала.
 
— Вона пишається цим!
 
Коли я глянув…
 
Сенґоку хихикала, але намагалася це приховати.
 
Здавалося, наша перепалка її розвеселила.
 
Уф. Мені стало соромно.
 
Всю дорогу назад я думав: «Наскільки дружнім мені слід бути зі своєю старою знайомою?»
 
Не кажучи вже про те, що Сенґоку була, щонайменше, тихою.
 
Вона рідко говорила, і завжди сором’язливо.
 
Оскільки Шінобу, Ошіно, Ханекава, Сенджьоґахара, Хачікуджі та Канбару були балакучими та говіркими, попри їхні різні схильності (Шінобу: нестримна зарозумілість, Ошіно: легковажний сарказм, Ханекава: моральні настанови, Сенджьоґахара: гірке ображання, Хачікуджі: дволична ввічливість, Канбару: улесливі лестощі), спілкування з цим новим мовчазним персонажем освіжало. Звісно, Шінобу стала мовчазною, перетворившись на дитину…
 
Чи була Сенґоку тихою в дитинстві, як і зараз? Так, мені здавалося, що вона завжди тримала голову опущеною… але чесно кажучи, я не міг чітко пригадати подробиці.
 
Я не міг згадати.
 
Вона була замкнутою, мало говорила й завжди дивилася вниз…
 
Але.
 
Здавалося, вона мене пам’ятала.
 
«Братику Койомі»
 
Так, Сенґоку Надеко… колись зверталася до мене саме так. Що ж до того, як я її називав… то я забув. Можливо, Надеко, можливо, Надешіко. У будь-якому разі, я більше не міг її так називати.
 
Сенґоку… була Сенґоку.
 
— Братику… і пані Канбару, — нарешті сказала Сенґоку, звісно ж, тихо. — Чи не могли б ви… будь ласка, відвернутися на хвилинку?
 
— …
 
Ми мовчки виконали її прохання.
 
Ми повернулися спиною до Сенґоку та стали обличчям до стіни.
 
Хоча я й казав Канбару вистрибнути з вікна, я відчув полегшення, що вона все-таки була зі мною. Насправді, після того, як я окликнув Сенґоку у святилищі, я розгубився, коли вона завмерла на місці, і саме Канбару самотужки зуміла змусити її відкритися. Спокусити будь-яку дівчинку молодшого віку протягом десяти секунд — це не пусті слова. Я готовий визнати, що один братик Койомі був би ні до чого. Я б жахливо хвилювався, і на цьому б усе й закінчилося. Озираючись назад, Сенґоку не просто завмерла на місці — її плечі опустилися, ніби настав кінець світу, вона стала абсолютно порожньою. Витягнути її з цього стану було б практично неможливо з моїми мізерними навичками.
 
— Шановний старший, — прошепотіла Канбару, поки ми дивилися на одну й ту саму стіну. Здавалося, вона знизила голос, щоб Сенґоку не почула, і я відповів так само.
 
— Що таке?
 
— Ви можете бути проти, але я планую трохи розворушити цю дівчинку.
 
— Га? Що це означає?
 
— Думаю, ви вже помітили… але ця дівчина, Сенґоку, здається, дуже емоційно нестабільна. Я бачила багато таких дівчат, як вона, і старших, і молодших за мене. Це серйозний випадок. Найменший шок може довести її до самокаліцтва.
 
— Самокаліцтва…
 
Ті різці.
 
Я забув… забрати їх у неї.
 
Вони були в сумці на її талії.
 
Повний набір із п’яти штук: від трикутного леза до великого різця.
 
Це не звучало перебільшенням.
 
Насправді.
 
Якби Канбару не втрутилася саме тоді, коли вона це зробила, після того, як я вигукнув ім’я Сенґоку… це цілком могло статися.
 
Навіть я міг це зрозуміти.
 
— Ви добра людина, — пробурмотіла Канбару, — тому вам може бути важко веселитися, коли комусь сумно, але підлаштовуватися під її пригнічений стан тут тільки погіршить ситуацію. Я б не сказала, що це як демон Максвелла, але мені потрібно підняти настрій Сенґоку прямо зараз.
 
— …Хм.
 
То це була причина для попередньої розмови про брудні книжки? Знаєте, здається, я недооцінив Канбару. Я думав, що вона просто дурна, коли це сказала, але моя оцінка була надто поверховою. Канбару Суруґа обмірковувала свої дії більше, ніж я знав.
 
— Добре, тоді, — сказав я. — Якщо так, то давай. Я підіграю.
 
— Так. Я можу захопитися і напасти на вас, але я б хотіла, щоб ваша щедрість поширилася і на цю можливість.
 
— Я не можу бути «щедрим» щодо цього! Як саме ти планувала розворушити її? — мені вдалося зробити дивовижний подвиг — крикнути пошепки. — Йой, тепер мені теж починає бути сумно… Найменший шок може довести мене до самокаліцтва.
 
— Немає потреби впадати у відчай. Знаєте, як кажуть. Хоч зараз і зима, льодовиковий період не за горами, а за ніччю завжди настає століття темряви.
 
— Ніхто так не каже! Що взагалі означають ці приказки?!
 
— Як би погано не було зараз, це буде так легко, як ніколи раніше.
 
— Яке, здавалося б, позитивне, але жахливо песимістичне послання!
 
— Немає дощу, який не перетворився б на повінь.
 
— Є! Дощ падає, не перетворюючись на повінь, постійно!
 
— Хе-хе-хе. Бачите? Тепер ви знову звучите позитивно.
 
— Чорт! Ти мене обдурила!
 
Раптом я почув приглушений сміх за спиною.
 
Ніби хтось намагався не видавати жодного звуку.
 
Це була Сенґоку.
 
Здавалося, вона ледве нас чула.
 
Якщо це був план Канбару з самого початку…
 
Вона справді щось собою являла.
 
— Вже все добре. Повертайтеся, — сказала Сенґоку.
 
Коли я повернувся, то побачив Сенґоку Надеко повністю голою — вона стояла прямо на ліжку й сором’язливо дивилася вниз.
 
Ні… вона була не зовсім гола.
 
Вона зняла капелюха, природно, і навіть шкарпетки, але все ще була у волейбольних шортах. Крім цього… на її тілі не було жодної ниточки. Хоча вона й прикривала долонями свої скромні груди.
 
— …Стоп, волейбольні шорти?
 
Га?
 
Як я й здогадувався, Сенґоку навчалася в тій самій середній школі, яку я закінчив, але хіба вони не відмовилися від волейбольних шортів і не запровадили мішкуваті спортивні шорти до того часу, як я туди пішов?
 
— А, ну, — сказала Канбару, — я просто «випадково» носила їх із собою та позичила їй.
 
— Зрозуміло. Ти просто «випадково» носила з собою волейбольні шорти.
 
— Це простий і вишуканий елемент життя молодої леді.
 
— Ні, це хворий і збочений план щодо життя молодої леді.
 
— Я підготувала їх на випадок, якщо станеться щось подібне.
 
— А що, на твою думку, мало статися? Що саме, на твою думку, я хотів, коли сьогодні тебе викликав? Ти змушуєш мене сумніватися у власній довірі. І звідки ти взагалі їх дістала? Якби це була стара манґа, це був би той тип предмета, який би викликав такі репліки: «Неможливо! Це плем’я мало бути знищене давним-давно!»
 
— Так. Хоча я так не виглядаю, у мене чудове передбачення. Я передбачила, що ця культура колись зникне, і вирішила заздалегідь зберегти сто п’ятдесят пар.
 
— Хіба це не надмірне полювання?
 
Хіба не вона їх знищила, якщо чесно?
 
— …
 
Старшокласник і старшокласниця жваво і весело обговорюють волейбольні шорти, доки майже гола школярка середніх класів стоїть на ліжку. Зовнішній спостерігач міг би розцінити це як досить серйозний випадок цькування.
 
Чубчик Сенґоку, раніше прихований капелюхом, був довшим, ніж я очікував, і закривав їй очі. Або, можливо, вона робила це навмисне через сором’язливість. Кутикули її блискучого чорного волосся сяяли. Здавалося, що вона сховала свій одяг під мою ковдру, після того, як зняла його. Той факт, що вона була в цих шортах за вказівкою Канбару і що вона зняла навіть бюстгальтер, свідчив про те, що демонструвати свою спідню білизну було більш соромно, ніж оголити своє тіло перед цією моєю старою знайомою. Вона, безсумнівно, виглядала більш провокаційно, ніж хотіла, у самих лише волейбольних шортах, але я не розумів почуттів школярок середніх класів…
 
Але.
 
На жаль, чи, можливо, на щастя…
 
Сексуальна привабливість не мала нічого спільного з цією ситуацією.
 
— Що це… таке?
 
Мені знадобився деякий час, але слова здивування вирвалися з моїх вуст… коли я побачив шкіру Сенґоку Надеко.
 
Її шкіра… була вкрита слідами луски.
 
Від пальців ніг до ключиць.
 
Чіткі сліди луски… на кожному сантиметрі її тіла.
 
На мить я подумав, що луска виросла прямо на її тілі, але придивившись уважніше, зрозумів, що це не так. Луска була відбита на її тілі, як на гравюрі на дереві… ніби втиснута в її шкіру.
 
— Нагадує мені сліди від шибарі, — сказала Канбару.
 
Справді, на її тілі були помітні сліди внутрішніх крововиливів, і болючі на вигляд мітки створювали враження, що її зв’язали… запитання Канбару, звідки в неї такі глибокі знання про сліди від шибарі, тільки ускладнило б ситуацію, тому я вирішив поки що промовчати.
 
Ні, можливо, не сліди від шибарі, а скоріше…
 
Щось тягнулося від її пальців ніг, через ноги аж до тулуба…
 
Ніби щось обвивало її.
 
Щось, чого ми не могли бачити.
 
Сліди луски на кожному сантиметрі її тіла.
 
Щось обвивало її.
 
Обвивало… опановувало її.
 
Єдиними частинами її тіла без цих міток були її руки, а також голова від шиї вгору. Не було потреби робити зайвий крок, щоб вона показала нам свої стегна та низ живота, тепер приховані цими волейбольними шортами.
 
Луска.
 
Отже, якщо це була луска… риби?
 
Ні, це не луска риби, а рептилії…
 
Змії.
 
Змія… змія.
 
— Братику? — сказала Сенґоку.
 
Її голос все ще був ледь чутний.
 
Її голос тремтів.
 
— Ти вже дорослий… тож у тебе не виникає жодних брудних думок, коли ти бачиш мене голою, чи не так?
 
— Га? О-о. Нізащо. Правда ж, Канбару?
 
— Так? Хм… ну… так?
 
— Гей, підіграй! Куди поділася вся твоя вірність?!
 
— Сенґоку, тобі може бути корисно знати, що деякі люди мають брудні думки, коли бачать маленьких дівчаток голими, саме тому, що вони дорослі.
 
— Ти мене зрадила! А ми так добре ладнали досі!
 
— Не знаю. Я думаю, що в цьому випадку це тільки робить вас більш підозрілим як чоловіка, якщо ви не виявляєте жодного інтересу до того, щоб побачити її голою, або, можливо, це просто неввічливо стосовно неї?
 
Канбару виглядала досить серйозною, коли говорила це мені.
 
Якщо подумати, я мав визнати, що вона має рацію.
 
Хоча ситуація була аж ніяк не сексуальною, і хоча на всьому її тілі були відбитки зміїної луски, все одно було неввічливо бачити дівчину голою і нічого не відчувати. Здається, я пригадую, як Сенджьоґахара казала, що висловити якусь реакцію — це просто гарні манери.
 
Я повернувся до Сенґоку.
 
Я заговорив з нею найсерйознішим голосом, на який був здатний.
 
— Дозволь мені виправитися. У мене виникають деякі брудні думки, коли я бачу тебе голою, Сенґоку.
 
— …ммм. — Плечі Сенґоку почали тремтіти, ніби вона намагалася стримати свої страждання. — У, ммм… кх.
 
З її очей потекли сльози — і вона почала плакати.
 
— Гей, Канбару! Я довів середньокласницю до сліз, бо послухався твоєї поради! Середньокласницю! Ти розумієш?! Мені кінець! Як ти збираєшся це виправити?!
 
— Ніхто не міг передбачити, що ви скажете це так прямо…
 
Канбару дивилася на мене з жахом.
 
Не схоже, що вона намагалася мене обдурити.
 
— Я, — сказала Сенґоку, присівши на моєму ліжку — її голова була опущена, вона бурмотіла так тихо, що її ледве було чути…
 
І все ж.
 
Слова були чіткими.
 
— Я… ненавиджу своє тіло.
 
— …Сенґоку.
 
— Я ненавиджу його… Врятуй мене, братику Койомі, — сказала вона заплаканим голосом.