Равлик Майой - 007

Колись давно, дуже давно… настільки, що заведе вас надто далеко в минуле — приблизно десять років тому. Жила собі подружня пара, чиї стосунки дійшли кінця. Чоловік і дружина. Разом вони були парою. Парою, якій заздрили всі навколо, парою, яка, на думку всіх, мала бути щасливою, але зрештою їхній шлюб виявився недовгим, триваючи менш ніж десять років.
 
Не думаю, що тут питання в тому, хто правий, а хто винен.
 
Це все було номральним.
 
Нормальним було й те, що в цієї пари була єдина дочка… і після похмурої суперечки було вирішено, що за дівчинкою доглядатиме батько.
 
На свої останні дні шлюб був справжнім болотом. Він не стільки закінчився, а скільки розпався до того, що було страшно, чи все могло б закінчитися кровопролиттям, якби пара прожила під одним дахом ще хоча б рік… і батько змусив матір поклястися, що вона більше ніколи не побачить свою єдину дочку.
 
Ця домовленість не мала нічого спільного із законом.
 
Її наполовину змусили дати цю присягу.
 
Але їхня єдина дочка розмірковувала.
 
Чи справді її матір змусили?
 
Дочка, батько якої змусив її так само поклястися, що вона ніколи більше не побачить свою матір, розмірковувала… чи її мати, яка так сильно кохала її батька, але яка тепер так сильно його ненавидить та ненавидить і її? Як інакше її мати могла дати таку присягу… якщо її наполовину змусили, то що з іншою половиною? Але дочка могла сказати те саме про себе.
 
Вона дала подібну присягу ніколи більше не бачити свою матір.
 
Так.
 
Просто тому, що це була її мати.
 
Просто тому, що це була її єдина дочка.
 
Вічність не була властивістю жодних стосунків.
 
Незалежно від того, чи була вона дана примусово — присягу не можна повернути назад, коли вона вже дана. Тільки безсоромні говорили про плоди своїх власних рішень у пасивному, а не в активному стані… дочку виховала саме її мати.
 
Батько взяв її під свою опіку.
 
Її змусили відмовитися від прізвища матері.
 
Але… навіть такі думки згасають.
 
З часом навіть такі печалі згасають.
 
Бо час добрий до всіх нас однаково.
 
Настільки добрий, що може бути жорстоким.
 
Минув час — і дев'ятирічна єдина дочка стала одинадцятирічною.
 
Вона була приголомшена.
 
Вона не могла згадати обличчя своєї матері… ні, було б неправильно так казати. Дівчинка могла яскраво уявити його. Але… вона більше не була впевнена, чи обличчя, яке вона пам'ятала, було обличчям її матері.
 
Те саме було і з фотографіями.
 
На фотографіях її матері, які таємно зберігав її батько… вона більше не могла сказати, чи жінка на них була її матір'ю.
 
Час.
 
Усі думки згасають.
 
Усі думки руйнуються.
 
Ось чому…
 
Дочка вирішила піти на зустріч зі своєю матір'ю.
 
У другу неділю травня.
 
У День матері.
 
Звичайно, вона не могла сказати про це своєму батькові, і також вона не могла повідомити про це своїй матері заздалегідь. Дочка не мала уявлення, як поживає її мати… і також…
 
Якщо вона її ненавидить?
 
Якщо вона вважає її тягарем?
 
Або… якщо вона її забула?
 
Це був би такий шок.
 
Щоб вона могла розвернутися і піти додому будь-коли, щоб у неї була можливість відмовитися від свого плану до самого кінця. Дочка тримала поїздку в таємниці від усіх, навіть від своїх найближчих друзів, якщо чесно… і відвідала свою матір.
 
Спробувала відвідати свою матір.
 
Вона сама заплела собі волосся і набила свій улюблений рюкзак старими спогадами, такими, що точно порадували б її матір. Щоб не заблукати, у руці дочки була записка з адресою її матері.
 
Але.
 
Єдина дочка так і не дійшла туди.
 
Вона так і не дійшла до будинку своєї матері.
 
Але чому?
 
Але чому?
 
Але справді, чому?
 
Вона була так впевнена, що світло зелене…
 
— І цією єдиною дочкою була я.
 
Визнала себе… Хачікуджі Майой.
 
Ні, можливо, це було більше схоже на сповідь.
 
Мені було важко сприймати це інакше, коли я бачив її розкаяне обличчя, що балансувало на межі сліз.
 
Я подивився на Сенджьоґахару.
 
Вираз її обличчя не змінився.
 
Вона справді… ніколи не показувала, що відчуває.
 
Однак вона не могла не мати власних думок у цій ситуації.
 
— І отже… — спитав я. — Ти загублена з того часу?
 
Хачікуджі не відповіла.
 
Вона навіть не намагалася подивитися в мій бік.
 
— Те, що не змогло досягти свого пункту призначення, не дає іншим повернутися додому… пан Ошіно не підтвердив би це, але для нашого аматорського розуміння це може бути схоже на залишкове переслідування. Шлях туди та шлях додому… подорож і повернення. Паломницький шлях від точки до точки. Іншими словами — Хачікуджі, вісімдесят дев'ять храмів… ось що він сказав, — заговорила Сенджьоґахара.
 
Загублена Корова.
 
Ось чому вона сама заблукала… і не оманлива корова.
 
Причина, чому так мало бути.
 
Так, сама аномалія… була загубленою.
 
— Але… равлик?
 
— Та годі, — холодно дорікнула Сенджьоґахара. — Перетворення на равлика — воно має бути посмертним. Пан Ошіно не називав це залишковим переслідуванням, але він вжив слово «привид». Чи не це він мав на увазі?
 
— Але… але…
 
— Але саме тому… це не схоже на звичайного привида. Воно не відповідає шаблону привидів, як ми їх зазвичай уявляємо. Воно має відрізнятися і від краба…
 
— Це…
 
Це правда, хоча… Як і те, що це не обов'язково мала бути корова. Всупереч такій назві — воно не обов'язково мало приймати форму равлика лише тому, що його називали равликом. Я неправильно зрозумів… суть того, що таке аномалія.
 
Імена надають форму природі.
 
Тілу цього.
 
Бачення не обов'язково означає вірити… і навпаки — невидиме не обов'язково означає нереальне, Арараґі…
 
Хачікуджі Майой.
 
Загублена Хачікуджі.
 
Майой… слово, яке спочатку використовувалося для опису розплітання та сплутування, загубленості. Ось чому, окрім значення «заблукала», воно стосується прив'язаностей, які не дають мертвим духам спочивати з миром. Ба більше — хоча ієрогліф «йой» сам по собі означає час навколо сутінків, тобто сутінки, годину, коли зустрічаєш дивне. То ієрогліф «ма», який зазвичай означає «істина», у цьому випадку виступає як негативний префікс. Так що архаїчний термін «майой» означає середину ночі, а саме другу годину ночі… так звану глуху ніч. Іноді корова, іноді равлик, іноді людиноподібна істота… але ж все прям як сказав Ошіно…
 
Це було б занадто очевидно… чи не так?
 
— Хм… ти що, серйозно кажеш мені, що не бачиш Хачікуджі? Дивись, вона ось тут…
 
Я обійняв Хачікуджі за плечі, коли дівчинка опустила голову, і, практично піднявши її, вказав на Сенджьоґахару. Хачікуджі Майой. Вона була прямо тут… я торкався її. Я відчував її тепло, її м'якість. Я навіть бачив її тінь на землі. Мені було боляче, коли вона кусала мене, і…
 
Було весело, коли ми балакали.
 
— Я її не бачу, — наполягала Сенджьоґахара. — І також не чую.
 
— Але ти поводилася так, ніби ти…
 
Стоп… ні.
 
Я помилявся.
 
Сенджьоґахара казала мені з самого початку.
 
…Я навіть не бачу рюкзак.
 
— Я лише бачила, як ти бурмочеш щось собі під ніс перед цим знаком, перш ніж зімітувати божевільну бійку… я поняття не мала, що ти робиш. Але згідно з твоїми словами…
 
Згідно з моїми словами.
 
Ось воно що. Я все це розповів Сенджьоґахарі… у кожному випадку. А, звичайно… ось чому, ось чому Сенджьоґахара… ніколи не брала записку з адресою.
 
Забудьмо про все — вона нічого не бачила.
 
Там нічого не було.
 
— Але, — заперечив я. — Якби ти просто сказала мені це спочатку…
 
— Але я вже казала: як я можу? Я не могла. Коли таке трапляється і я не бачу того, що бачиш ти — то цілком нормально вважати, що я дивна, бо не бачу цього.
 
— …
 
Понад два роки.
 
Сенджьоґахара Хітаґі мала жити з аномалією.
 
…Я дивна, ненормальна.
 
Цей менталітет вбивався в неї з шаленою силою. Після того, як ти стикаєшся з аномалією, навіть один раз, ти несеш цей тягар із собою все життя. Більшою чи меншою мірою… якщо вже казати, то більшою. Коли ти дізнаєшся, що ці речі існують у світі, яким би безсилим ти не був — ти не можеш прикидатися, що нічого не знаєш.
 
Ось чому.
 
Однак Сенджьоґахара, яка нарешті звільнилася від своєї проблеми, не хотіла думати, що з нею знову щось не так. І не бажаючи думати, що з нею щось не так. Не бажаючи, щоб я так думав… вона поводилася так, ніби бачить Хачікуджі, хоча насправді й не бачила.
 
Вона підігравала мені.
 
Ага…
 
Ось чому Сенджьоґахара, здавалося, закривала очі на Хачікуджі… Слова «закривати очі» були майже до смішного влучними. І Хачікуджі, мабуть, поводилася так… ховаючись за моїми ногами, ніби намагаючись уникнути Сенджьоґахари… з тієї ж причини.
 
Вони не сказали одне одному жодного слова.
 
Сенджьоґахара і Хачікуджі.
 
— Сенджьоґахара… Саме тому ти сказала, що підеш на зустріч з Ошіно…
 
— Хотіла запитати його. Я хотіла запитати його, що відбувається. Але він насварив мене, коли я це зробила… а точніше, він був приголомшений. Ні, він, можливо, навіть посміявся з мене.
 
Я розумів чому. Яка дурна ситуація. Вона була схожа на жарт.
 
Настільки смішно, що аж не смішно.
 
— Отже, той, хто натрапив на равлика… був я.
 
Спочатку демон… а потім равлик.
 
Ошіно теж… казав мені з самого початку.
 
— Дитячі аномалії, — продовжила Сенджьоґахара. — Особливо маленькі дівчатка, мабуть, досить поширені. Звичайно — я вже певною мірою знала про це. Вони навіть є в наших підручниках з японської мови. Привид у кімоно, який змушує мандрівників збитися зі шляху в горах. Дівчинка, яка пробирається серед дітей, що граються, і викрадає одну з них ближче до кінця… при цьому я не була достатньо добре обізнана, щоб чути про Загублену Корову. Знаєш, Арараґі, ось що мені сказав пан Ошіно. Щоб ти зустрів таку — ти повинен бажати не повертатися додому. Ну, це є трохи пасивним, щоб називатися «бажанням», але ми всі так думали раніше. У всіх нас є сімейні проблеми.
 
— …А!
 
Ханекава Цубаса.
 
З нею було те саме.
 
Її дім був проблемним, викривленим… тому вона виходила на прогулянки неділями.
 
Як і я, а може, навіть більше.
 
І тому Ханекава… теж могла бачити Хачікуджі.
 
Вона бачила її, торкалася її… і розмовляла з нею.
 
— Аномалія… — пробурмотів я. — Яка виконує бажання.
 
— Це звучить гарно, коли ти кажеш це так, але можна також сказати, що вона користується слабкістю людини. Не те щоб ти справді не хотів повертатися додому, Арараґі. Тож, можливо, нам не варто казати пасивне бажання, а певна причина.
 
— …
 
— Але, Арараґі, саме тому так легко впоратися із Загубленою Коровою. Пам'ятаєш, що я казала спочатку? Не йди за нею. Віддалися. Це все, що тобі потрібно зробити.
 
Бажання… заблукати.
 
Це правда… і мало сенс. Слідувати за равликом, чиє місце призначення вічно вислизає від нього — було надійним способом ніколи не повернутися додому.
 
Висловлюючись словами… все звучить дуже просто.
 
Ханекава змогла вийти з парку.
 
Так само, щоб повернутися додому, достатньо було просто піти додому.
 
Ви не могли, якщо слідували б за чимось, що йшло далі й далі.
 
Але…
 
Не хочеться повертатися додому? Зрештою — це ж єдине місце, куди людина може повернутися.
 
— Це не особливо зловмисна аномалія, і не особливо потужна. Зазвичай вона не така вже й шкідлива. Це те, що він мені сказав. Заблукала Корова — це просто жарт, невелика загадка. Не більше. Тож…
 
— Тож? — перебив я її.
 
Я не міг слухати… більше не міг.
 
— То що, Сенджьоґахара?
 
— …
 
— Це не так, і ти знаєш, що це не так. Це зовсім не так, Сенджьоґахара, я розумію, що ти кажеш. І звичайно — це гарне маленьке пояснення для всіх тих речей, які мене весь цей час гризли… але ти знаєш, що це не те, про що я хотів запитати Ошіно. Дякую за етимологічну ерудицію, але не для такого уроку я просив тебе піти до нього.
 
— …Тоді для чого це було?
 
— Та годі!
 
Стиснув руку.
 
Моя рука сильніше стиснула плече Хачікуджі.
 
— Я хотів запитати його як привести її, Хачікуджі, до матері… ось і все, пам'ятаєш? Це було моїм бажанням ще з самого початку. Кого я маю вразити всіма цими дрібницями? Непотрібні дрібниці — це не що інше, як марна трата місця в мозку. Це не те що тут важливо… і ти це знаєш.
 
Це не стосувалося Арараґі Койомі.
 
Це стосувалося Хачікуджі Майой, і нікого більше.
 
Мені просто потрібно було віддалитися від неї? Ні.
 
Це було те, чого я не повинен робити.
 
— …Хіба ти не розумієш, Арараґі? Цієї дівчинки… насправді немає. Її немає ні тут, ні деінде. Хачікуджі.. Хачікуджі Майой, чи не так? Ця дівчинка вже мертва. Її не повинно бути… вона не одержима аномалією, вона сама є аномалією…
 
— То що?! — крикнув я.
 
Я крикнув… на Сенджьоґахару.
 
— Не повинно бути? Тоді хто вона є?!
 
— …
 
Не я, не ти… і не Ханекава Цубаса.
 
Ніщо… не триває вічно.
 
Навіть тоді.
 
— П-пане Арараґі? Мені боляче.
 
Хачікуджі безпорадно заворушилася під моєю рукою. Я не усвідомлював, що тримаю її занадто міцно, і, здавалося, їй боляче від моїх нігтів, що впивалися їй у плече.
 
Здавалося, що їй боляче.
 
Вона продовжила.
 
— Емм, пане Арараґі. Ця пані… пані Сенджьоґахара, вона має рацію. Я-я…
 
— Замовкни!
 
Що б вона не казала… її слова не доходили до Сенджьоґахари.
 
Вони доходили лише до мене.
 
Але тим голосом, який чув тільки я, вона чесно оголосила з самого початку… що вона заблукалий равлик.
 
Вона зробила все можливе, щоб оголосити про це.
 
Вона також сказала…
 
Перше, що вона сказала.
 
— Ти не могла її чути, Сенджьоґахара. Тому я повторю це для тебе. Ти не повіриш, що вона перше сказала… мені, і Ханекаві, ніби з нізвідки…
 
…Будь ласка, не розмовляйте зі мною.
 
…Ви мені не подобаєтеся.
 
— Ти розумієш, Сенджьоґахара? Бути змушеною казати цю фразу кожній людині, яку вона зустрічає. Все тому що вона не хоче, щоб хтось ішов за нею. Хіба ти розумієш, що вона повинна відчувати? Людина, яка повинна вкусити будь-яку руку, що гладить її по голові? Бо я не можу.
 
Ти маєш просити людей про допомогу… які ж жорстокі слова.
 
Це була вона сама.
 
Вона була дивною.
 
Як вона могла змусити себе сказати таке?
 
— Але навіть якщо ми не розуміємо… відчуття коли ми заблукали і мали щось запитати… хіба ми обидва не пережили це в іншій формі? Ми, можливо, не відчували те саме, але ми відчували той самий біль. Я отримав безсмертне тіло… а твоє також було обтяжене аномалією. Хіба не так? Хіба це не правда? Тоді що б це не було — Заблудла Корова чи равлик… якщо це те, чим вона є, то це все змінює. Я знаю, що ти не можеш її бачити, чути чи навіть відчувати її запах, але саме тому привести її до її матері є моїм обов'язок.
 
— …Я вже думала, що ти таке скажеш.
 
Я почав заспокоюватися після свого абсолютно невиправданого спалаху. І, звичайно, я знав, що моя пропозиція була безглуздою… але Сенджьоґахара відповіла, не змінивши кольору обличчя і не здригнувшись жодною бровою.
 
— Нарешті… я починаю тебе розуміти, Арараґі.
 
— …Що?
 
— Здається, я помилялася щодо тебе. Ні, не помилялася. У мене було таке повзуче, а може, й нав'язливе відчуття з цього приводу… мабуть, можна сказати, що я більше не маю жодних ілюзій. Арараґі, гей, Арараґі. Минулого понеділка, завдяки моїй невеликій помилці ти дізнався про проблему, з якою я жила… І того дня, того самого дня… ти звернувся до мене, так?
 
Я міг би тобі допомогти.
 
Я звернувся до неї, сказавши це.
 
— Чесно кажучи, — сказала Сенджьоґахара. — Мені було важко зрозуміти, що означає твій вчинок… чому ж ти це зробив? Не схоже було, що ти щось з цього отримаєш. Ти нічого не виграв, рятуючи мене… то чому? Чи міг ти врятувати мене тому, що це була я?
 
— …
 
— Але це було не так. Здається, що ні. Натомість просто… ти б врятував будь-кого, Арараґі.
 
— Врятував? Я б не зайшов так далеко. Ти перебільшуєш, будь-хто зробив би те, що я зробив у тій ситуації… і ти сама сказала — у мене просто трапилася подібна проблема, і я просто знав Ошіно…
 
— Навіть якби у тебе не було подібної проблеми та ти не знав пана Ошіно, ти б зробив те, що зробив, так? Ніби таке він мені і казав.
 
Що цей покидьок їй сказав?
 
Я був упевнений, що купу брехні, приправленої напівправдою.
 
— Принаймні, — продовжила вона, — я б не подумала заговорити з ученицею початкової школи, яку ніколи не зустрічала, тільки тому, що двічі бачила її стоячою перед мапою житлового району.
 
— …
 
— Коли ти достатньо довго сам — то починаєш думати, що, можливо, ти особливий. Зрештою, коли ти сам, ти не просто «один з них». Але це тому, що ти не можеш таким бути, ось і все. Що за жарт? Багато людей насправді помітили мою проблему протягом двох з гаком років після того, як я зіткнулася з аномалією… але яким би не був кінцевий результат, єдиним, хто був схожим на тебе, Арараґі, був лише ти.
 
— …Ну, звісно, я єдина людина, яка є мною.
 
— Так. Саме так.
 
Сенджьоґахара посміхнулася.
 
Потім, хоча це, мабуть, був щасливий випадок, що кут був правильним… Сенджьоґахара Хітаґі подивилася прямо на Хачікуджі Майой.
 
— Арараґі, у мене є для тебе останнє послання від пана Ошіно. Він сказав: «Б'юся об заклад, що Арараґі почне плести зоряні нісенітниці, тому, бувши доброю, доброю людиною, якою я є, я передаю невелику хитрість, яка має спрацювати саме цього разу».
 
— Невелика… хитрість?
 
— Справді… ніби він бачить все наскрізь. Я поняття не маю, що цей чоловік думає. Що він робить зі своїм життям.
 
— Гаразд, ходімо, — сказала Сенджьоґахара, з легкістю сідаючи на мій гірський велосипед. Зі звичною легкістю, ніби машина вже була її власністю.
 
— Іти? Куди йти?
 
— До домівки пані Цунаде, звичайно ж. Бувши добрими самаритянами, ми відведемо туди Хачікуджі. Я покажу дорогу, тож іди за мною. І ще, Арараґі…
 
— Що тепер?
 
— I love you, — сказала вона англійською.
 
— …
 
Вказуючи на мене, тим самим тоном, що й завжди.
 
…
 
…
 
…Я подумав ще кілька секунд, перш ніж усвідомити дещо. Здається, я став першим чоловіком у Японії, чия однокласниця зізналася йому в коханні англійською мовою.
 
— Вітаю, — сказала Хачікуджі.
 
Це слово було недоречним і не в тему в усіх сенсах.