Равлик Майой - 004

Думаю, нарешті час розповісти про мої весняні канікули. 
 
Це трапилося під час весняних канікул. 
 
На мене напав вампір. 
 
Хоча це було не стільки нападом, а скільки тим, що я сам підставив свою шию, буквально штовхнув її до пари гострих іклів… у будь-якому разі, я, Арараґі Койомі, в наш час, коли наука панує, де немає темряви, яку не можна освітити, був атакований вампіром у глухому японському передмісті. 
 
Прекрасним демоном. 
 
Атакований… моторошно красивим демоном. 
 
Моя кров була… випита до останньої краплі. 
 
В результаті… я став вампіром. 
 
Знаю, це звучить як жарт, але це не смішно. 
 
Моє тіло горіло на сонці, ненавиділо хрести, слабшало від часнику й тануло у святій воді, а натомість я отримав неймовірні фізичні здібності. Потім, наприкінці моєї саги, мене чекала… пекельна реальність. Мене врятував від цієї реальності хлопець, що проходив повз, Ошіно Меме. Приклад для нікого, без постійної адреси, який мандрував від подорожі до подорожі, Ошіно Меме. Йому якимось чином вдалося перемогти вампірів… і зробити купу інших речей. 
 
І ось… я знову став людиною. 
 
Залишилося кілька слідів моїх попередніх фізичних сил — легка регенерація, прискорений метаболізм, нічого особливого… але я знову добре переносив сонячне світло, хрести, часник і святу воду. 
 
Ця історія не варта того, щоб її розповідати. 
 
У неї немає звичайного щасливого кінця. 
 
Це вже завершена справа, закрита тема. Є кілька речей, які можна вважати проблемами. Наприклад те, що мою кров випивають раз на місяць, і це призводить до того, що мій зір та інші речі перевершують людські можливості щоразу — на цей момент є особистою справою, проблемою, з якими мені просто потрібно буде стикатися все життя. 
 
І взагалі… мені пощастило. 
 
Це було лише під час весняних канікул. 
 
Моє пекло тривало лише два тижні. 
 
На відміну від Сенджьоґахари. 
 
У її випадку… випадок дівчини, яка зустріла краба. 
 
Їй довелося понад два роки боротися з фізичними незручностями. 
 
Незручностями, що обмежували її свободу. 
 
Два роки пекла… як це було? 
 
Тож, мабуть, не дивно, що Сенджьоґахара незвично відчуває щиру вдячність до мене. Більшу, ніж їй дійсно потрібно. І якщо залишити осторонь фізичні незручності, вирішення тих, що мучили її розум, мабуть, було незамінним і неоціненним досягненням. 
 
Її розум. 
 
Її психіка. 
 
Так, зрештою, проблеми такого характеру, про які не можна поговорити ні з ким, бо ніхто не зрозуміє. Кайдани або клини — саме вони частіше вбиваються у психіку, ніж у тіло. 
 
Так само як сонячне світло, що пробивається крізь мої штори вранці, все ще лякає мене… хоча зараз я в порядку. 
 
Наскільки мені відомо, є ще одна людина, якій Ошіно допоміг таким же чином — це президент мого й Сенджьоґахари класу, Ханекава Цубаса. Але у неї це тривало лише кілька днів, навіть менше, ніж у мене. І ба більше — вона забула про це. У цьому сенсі можна сказати, що вона в найщасливішому положенні. Правда, випадок Ханекави абсолютно безнадійний, якщо не розглядати його під таким кутом… 
 
— Десь тут. 
 
— Що? 
 
— Будинок, де я раніше жила. Він десь тут. 
 
— Твій будинок, — я подивився саме в тому напрямку, куди вказувала Сенджьоґахара, але все, що там було, це… — Вулиця? 
 
— Вулиця. 
 
Це був чудовий зразок дороги. Колір асфальту був ще новий — ніби його щойно поклали. Що означало… 
 
— Це те, що називають реконструкцією житлового кварталу? — спитав я. 
 
— Більш точним терміном тут було б містобудування. 
 
— Ти знала? 
 
— Ні. 
 
— Тоді тобі слід поводитися більш здивовано. 
 
— Я не дуже гарна акторка. 
 
Справді, бо вона навіть бровою не повела. 
 
Але… її погляд був спрямований у той бік, на те місце. З поведінки Сенджьоґахари, якби хтось хотів, можна було б зробити висновок, що вона вражена безпорадним відчуттям того, що їй нікуди йти. 
 
— Тут дійсно все змінилося… повністю. Не можу повірити, що пройшов лише рік. 
 
— … 
 
— Як нудно. 
 
«Шкода, що ми взагалі сюди приїхали», пробурмотіла вона. 
 
Вона звучала по-справжньому нудно. 
 
Але в будь-якому разі, це, мабуть, означало те, що одна з головних цілей Сенджьоґахари на цей день була досягнута. Чи то випробування свого одягу, чи що вона там казала, але ціль була виконана. 
 
Я обернувся. 
 
Хачікуджі Майой ховалася за моєю ногою й розглядала Сенджьоґахару. Дівчинка мовчала, ніби була насторожі. Попри те, що вона дитина, а може це і є причиною… вона, здавалося, відчувала, наскільки небезпечна Сенджьоґахара, і вже досить довго використовувала мене як стіну, щоб уникнути її. Звісно, неможливо, щоб одна людина використовувала іншу як стіну, тому було очевидно, що вона просто за мною, і також було зрозуміло, що вона намагається уникати Сенджьоґахари, настільки, що аж ситуація почала здаватися незручною для мене, третьої сторони. Але Сенджьоґахара, зі свого боку, не робила жодних спроб спілкуватися зі звичайною дитиною (розмовляючи лише зі мною: «Сюди» або «Тепер по цій вулиці»), тому вони були, так би мовити, квити. 
 
Бути затиснутим посередині не дуже приємно. 
 
Судячи з її реакції, Сенджьоґахара не настільки не любила дітей або мала проблеми з перебуванням поруч з ними, оскільки вона… просто не розуміла їх. 
 
— Я не очікувала, що будинок все ще буде тут після того, як ми його продали, але… я не очікувала, що це буде дорога. Маю сказати, що це мене дуже засмучує. 
 
— Так… я розумію. 
 
Все, що я міг зробити, це поспівчувати. 
 
Було легко зрозуміти, що вона відчуває. 
 
Шлях від парку до місця, де ми зараз знаходилися, був сумішшю старих і нових доріг, і район зовсім не був схожий на путівник, карту житлового кварталу на тому знаку в парку — тому видовище якимось чином деморалізувало навіть мене, людину, яка не має ніякого стосунку до цієї місцевості. 
 
Але що поробиш? 
 
Міста змінюються, як і люди. 
 
— Фух, — Сенджьоґахара глибоко зітхнула. — Я змарнувала твій час на нісенітницю. Готовий йти, Арараґі? 
 
— Га? Вже? Ти впевнена? 
 
— Впевнена. 
 
— Розумію. Гаразд, тоді. Ходімо, Хачікуджі, — сказав я. 
 
Хачікуджі мовчки кивнула. 
 
…Можливо, у неї склалося враження, що Сенджьоґахара зрозуміє, де вона, якщо вона заговорить. 
 
Сенджьоґахара пішла вперед сама. 
 
Хачікуджі і я пішли за нею. 
 
— До речі, Хачікуджі, ти не могла б відпустити мою ногу? Мені важко йти. Ти тримаєшся за мене, як дитинча коали. Що ти будеш робити, якщо я впаду? 
 
— … 
 
— Скажи що-небудь, будь ласка, — попросив я. 
 
— Ну, — відповіла Хачікуджі. — Не те щоб я хотіла триматися за вашу жахливу ногу, пане Арараґі! 
 
Я відірвав її від себе. 
 
Кррр… хоча ні, звуку не було. 
 
— Не можу повірити! Я розповім про це PTA! — поскаржилася вона. 
 
— Дійсно? PTA? 
 
— PTA — це неймовірна організація! Їм достатньо лише поворухнути пальцем, щоб покласти такого самотнього, безсилого, неповнолітнього громадянина, як ви, пане Арараґі! 
 
— Лише пальцем, га? Звучить страшно. До речі, ти знаєш, що означає це PTA, Хачікуджі? 
 
— Га? Ну… 
 
Хачікуджі знову замовкла. Мабуть, вона не знала. 
 
Звісно, я теж не знав. 
 
Я був просто радий, що це не переросло у довгу, затяжну суперечку. 
 
— PTA або ж «Батьківський комітет» — це асоціація батьків і вчителів. Це англійський термін для шкільної організації, що складається з опікунів та викладачів, — відповіла Сенджьоґахара попереду. — Англійською це також означає перкутанну транслюмінальну ангіопластику, медичний термін. Але я сумніваюся, що ти говориш саме про це, Арараґі, тому перше пояснення має бути правильним. 
 
— Гм. Я приблизно знав, що це якась зустріч батьків, але не знав, що вчителі теж входять. Ти досить грамотна, Сенджьоґахара, чи не так? 
 
— Ні, Арараґі, просто ти неграмотний волоцюга. 
 
— Я прийму «неграмотний» як антонім, але «волоцюга»… 
 
— Тобі не подобається? Тоді буде говорити «нікчема». 
 
Вона навіть не обернулася до мене. 
 
Здавалося, вона справді у поганому настрої… 
 
Звичайна людина може вдаватися в питання: чим саме поведінка Сенджьоґахари відрізняється від її звичайного язикатого «я»? Але коли переживаєш стільки словесного насильства з її боку, як я, то починаєш це відчувати. Вона просто не була такою гострою. Зазвичай, або навіть коли вона у гарному настрої, вона не відступає. 
 
Хмм… 
 
Що це було? 
 
Це тому, що її будинок став дорогою… чи це моя провина? 
 
Здавалося, що й те, і інше. 
 
Що б це не було, навіть якщо залишити осторонь аспект жорстокого поводження з дітьми, я також покинув Сенджьоґахару посеред розмови, щоб звернути увагу на Хачікуджі… це здавалося природним, але Сенджьоґахара не могла бути цим задоволена. 
 
У такому разі мені потрібно було доставити цю маленьку дівчинку, Хачікуджі Майой, прямо до місця призначення, а потім зосередитися на тому, щоб підбадьорити Сенджьоґахару. Я куплю їй обід, потім піду з нею по магазинах… і якщо дозволить час, відведу її кудись розважитися. Гаразд, вирішив, це і був план. Я все одно не хотів йти додому через цю справу з моїми молодшими сестрами, тому проведу день, доглядаючи за Сенджьоґахарою. І мені пощастило, що у мене з собою багато готівки… зачекайте, я що, її раб?! 
 
Мені вдалося здивувати навіть самого себе. 
 
— До речі, Хачікуджі. 
 
— Що таке, пане Арараґі? 
 
— Ця адреса, — почав я, дістаючи її записку з кишені. Я ще не повернув її їй. — Що саме це за місце? 
 
Також… 
 
Що вона збирається там робити? 
 
Я хотів знати, доки я її туди відвожу. Особливо враховуючи, що вона була ученицею початкової школи, яка подорожує сама. 
 
— Ха, я не скажу! Я користуюся своїм правом мовчати! 
 
— … 
 
Яка маленька розумниця. 
 
Хто сказав, що діти чисті та невинні? 
 
— Не скажеш — не допоможу, — сказав я. 
 
— Я ніколи не просила вашої допомоги! Я можу дістатися туди сама! 
 
— Хіба ти не заблукала? 
 
— А що, якщо так?! 
 
— Хм… Щоб ти знала на майбутнє, Хачікуджі, тобі слід просити людей про допомогу, коли ти заблукала. 
 
— Люди, такі як ви, які не можуть вірити в себе, пане Арараґі, можуть робити це! Просіть інших про допомогу скільки завгодно! Але мені це не потрібно! Для мене це щоденна страховка! 
 
— О… тобто, я так розумію, твоя політика це покриває. 
 
Дивна відповідь. 
 
Але я міг зрозуміти, чому Хачікуджі вважала мене надокучливим. Коли я був у початковій школі, я теж вірив, що можу все зробити сам. Я був переконаний, що немає потреби коли-небудь просити когось про допомогу, що мені не потрібна нічия допомога. 
 
Я міг зробити все? 
 
Так. 
 
Звісно, що ні. 
 
— Дуже добре, юна леді. Будь ласка, чи не будете ви так ласкаві, щоб відкрити мені секрет, що саме знаходиться в цьому місці? 
 
— Ви не звучите дуже щиро! 
 
Вона була міцним горішком. 
 
Цього кроку було б достатньо для будь-якої з моїх сестер середньої школи… але обличчя Хачікуджі мало розумний вигляд, і, можливо, я не міг ставитися до неї як до якоїсь дурної дитини. Що ж тоді робити? 
 
— Добре… 
 
Мені спала на думку блискуча ідея. 
 
Я засунув руку в задню кишеню й дістав гаманець. 
 
У мене було багато готівки. 
 
— Я дам тобі кишенькові гроші, юна леді. 
 
— Ура! Я розповім вам все, що захочете! 
 
Дурна дитина. 
 
Власне, вона була справді дурною… 
 
Я був упевнений, що жодної справжньої дитини ніколи не викрадали таким чином. Але Хачікуджі, здавалося, мала все, що потрібно, щоб стати історично першою. 
 
— Там живе дехто на ім'я пані Цунаде. 
 
— Цунаде? Це її прізвище чи що? 
 
— Це чудове прізвище! — сказала Хачікуджі, чомусь засмутившись. 
 
Я міг зрозуміти роздратування від того, що хтось ображає ім'я знайомого, але я не уявляв, щоб я коли-небудь підвищував голос через це. Може, вона емоційно нестійка чи що? 
 
— Добре… то ти знаєш цю людину? 
 
— Вона моя родичка. 
 
— Родичка, га? 
 
Іншими словами, Хачікуджі була в дорозі, щоб провести неділю, граючись у будинку близької родички. Або у неї дуже безтурботні батьки, або вона пробралася сюди, коли вони не дивилися. Я не знав, що саме, але незалежно від її намірів — самотня недільна пригода учениці початкової школи різко закінчилася. 
 
— Це двоюрідна сестра, з якою ти дружиш? Ти, мабуть, подолала довгий шлях, судячи з розміру твого рюкзака. Це те, що слід робити під час довших канікул. Наприклад — Золотого тижня. Чи є якась конкретна причина, чому ти мала зробити це сьогодні? 
 
— Так, щось на зразок того. 
 
— Сьогодні День матері — тобі слід бути вдома, як добрій дочці. 
 
Ну. 
 
Звісно, я не мав права це говорити. 
 
…Знаєш, Койомі, ось чому… 
 
Ось чому? У чому була велика проблема? 
 
— Я не хочу це чути від вас, пане Арараґі. 
 
— Гей, що ти знаєш про мою ситуацію?! 
 
— Це просто відчуття. 
 
… 
 
Здавалося, що у неї не було жодних аргументів на свою позицію, але вона просто інстинктивно роздратувалася, що я її повчаю. 
 
Як жорстоко. 
 
— То що ви робили в такому місці, пане Арараґі? Сидіти без діла на лавці в парку в неділю вранці мені не здається тим, що робила б поважна людина. 
 
— Нічого особливого. Просто… 
 
Вбивав час, мало не сказав я, перш ніж зупинитися в останню секунду. Я згадав, що будь-який чоловік, який відповідає «просто вбивав час», коли його питають, що він робить — ні на що не здатен. Я був дуже близько. 
 
— Просто катався. 
 
— На мопеді? Як круто! 
 
Вона мене похвалила. 
 
Я очікував, що за цим наступить щось погане, але цього не сталося. 
 
«Оу», подумав я. Тож Хачікуджі здатна мене хвалити… 
 
— На велосипеді, а не на мопеді. 
 
— Невже? Коли чую «кататись», то думаю, що йдеться про мопеди! Як же прикро! У вас немає прав, пане Арараґі?! 
 
— На жаль, моя школа не дозволяє мені отримати права. Але я все одно вважаю за краще почекати, щоб водити машину, бо мотоцикли небезпечні. 
 
— Невже? Але хіба не краще займатися мототупизмом?! 
 
… 
 
Йой… вона досить кумедно помилилася з «мототуризмом». Було б краще виправити її чи залишити як є?.. Я не був упевнений. 
 
До речі, Сенджьоґахара ніяк не відреагувала, продовжуючи йти вперед. 
 
Вона навіть не намагалася брати участь у розмові. 
 
Можливо, вона не чула розмов з низьким IQ. 
 
Однак… 
 
Безтурботна усмішка, яку я щойно побачив у Хачікуджі Майой, була досить чарівною. Це була щира усмішка. Сказати, що вона була як квітка, що розпускається, може бути кліше, але це був той вираз обличчя, який більшість людей втрачає здатність робити при дорослішанні. 
 
— Фух… Боже. 
 
Я знову поставив себе у небезпечне становище. Якби я був педофілом, моє серце було б підкорене. Ах, як добре, що я ним не був… 
 
— У будь-якому разі, — сказав я. — Вулиці тут дуже складні. Як вони взагалі сплановані? Не можу повірити, що ти намагалася приїхати сюди сама. 
 
— Ну, це не вперше. 
 
— О? Тоді чому ти заблукала? 
 
— …То було давно, — збентежено відповіла Хачікуджі. 
 
Хм… я міг це уявити. Вона думала, що зможе це зробити, але не змогла, коли спробувала. Можна щось думати, але це не означає, що це правда. І це стосується як учнів початкової школи, так і старшокласників, і будь-кого іншого. 
 
— До речі, пане Арарараґі… 
 
— Треба на одне «ра» менше! 
 
— Вибачте, прикусила язика. 
 
— Ну, не роби так більше… 
 
— Я не впевнена, чого ви очікуєте. Усі час від часу обмовляються. Чи ви хочете сказати, що ви ніколи не обмовлялися за все своє життя, пане Арараґі? 
 
— Я б не сказав «ніколи», але я не обмовляюся, коли називаю чиєсь ім'я. 
 
— Гаразд, тоді… Скажіть «Кинув кріп Прокіп в окріп» тричі поспіль. 
 
— Це ж не ім'я. 
 
— Так, це ім'я. У мене насправді є троє друзів з таким іменем. Тому я б сказала, що це досить поширене ім'я. 
 
Вона звучала так упевнено. 
 
Так легко розкусити дитячу брехню. 
 
Шок як легко. 
 
— Кинув кріп Прокіп в окріп, кинув кріп Прокіп в окріп, кинув кріп Прокіп в окріп. 
 
Я зробив це. 
 
— Ким ти стаєш, коли твої мрії не здійснюються? — спитала Хачікуджі, не вагаючись. 
 
Мені, мабуть, зараз загадували загадку… 
 
— …Розчарованим? 
 
— Неправильно! — сказала Хачікуджі зі розумним виглядом. — Відповідь… — Вона хитро посміхнулася. — …Людиною. 
 
— Невже ти думаєш, що така розумна! 
 
Я закричав надто голосно, тому що, попри себе, я знайшов це розумним. 
 
Але в будь-якому разі. 
 
Ми були в тому, що можна назвати сонним житловим районом. 
 
Ми йшли, але нікого більше не зустріли. Здавалося, це те місце, звідки всі, кому кудись потрібно, виїжджають вранці — а інші залишаються вдома цілий день. Звісно, це не сильно відрізнялося від того району, де я жив, але відмінність полягала у неймовірно великих будинках навколо нас. Усі, хто жив у цьому районі були, мабуть, багаті. І тепер, коли я про це подумав, мені сказали, що батько Сенджьоґахари якась велика шишка в компанії з іноземним капіталом. Це, мабуть, було нормально для людей, які тут жили. 
 
Компанія з іноземним капіталом, так? 
 
Не зовсім те, що асоціюється з таким містом посеред ніде, як наше. 
 
— Гей, Арараґі, — сказала Сенджьоґахара, заговоривши вперше за довгий час. — Ти не міг би ще раз дати мені ту адресу? 
 
— Га? Звісно. Це десь тут? 
 
— Можна сказати й так, і ні, — невизначено відповіла Сенджьоґахара. 
 
Не розуміючи, що це означає, я ще раз прочитав записку вголос. 
 
Сенджьоґахара тямуще кивнула. 
 
— Здається, ми зайшли занадто далеко. 
 
— Що? Справді? 
 
— Так здається, — спокійним голосом сказала Сенджьоґахара. — Якщо хочеш мене покритикувати, то давай, критикуй мене скільки завгодно. 
 
— Ем… я б не став через таку дрібницю. 
 
Який дивний спосіб поводитися зухвало… 
 
Вона була люб'язною і не дуже сприйнятливою. 
 
— Гаразд. 
 
Сенджьоґахара повернулася назад, її обличчя не виказувало жодних ознак хвилювання. Хачікуджі рухалася у повній протилежності їй, уникаючи Сенджьоґахари, обертаючись навколо мене. 
 
— …Чому ти так боїшся Сенджьоґахари? Вона ж тобі нічого не зробила. Насправді я знаю, що це може здатися не так, на перший погляд, але це вона показує тобі шлях, а не я. 
 
Я просто йшов за ними. 
 
Я не мав права поводитися так гордовито. 
 
Навіть якщо дитяча інтуїція Хачікуджі змушувала її уникати Сенджьоґахари — це було вже забагато. Можна багато чого сказати про Сенджьоґахару, але вона не кам'яна. Як вона може не образитися на те, що хтось так відверто її уникає? Окрім будь-якого занепокоєння, яке я мав за Сенджьоґахару, Хачікуджі не ставилася до неї належним чином з моральної думки. 
 
— Мені нічого на це сказати… — зізналася Хачікуджі, здивувавши мене своєю скромною, боязкою відповіддю. 
 
Вона продовжила пошепки: 
 
— Хіба ви не відчуваєте цього, пане Арараґі? 
 
— Відчуваю що? 
 
— Жорстоку злобу, що виходить від цієї жінки… 
 
— … 
 
Здавалося, вона керується чимось більшим, ніж інтуїцією. 
 
Найгірше було те, що я не міг з нею не погодитися. 
 
— Здається, я їй не подобаюсь… Я відчуваю сильну ауру, що йде від неї, і вона каже «Ти заважаєш, забирайся»… 
 
— Не знаю, чи зайшов я б так далеко, але… хм… 
 
Гаразд. 
 
Я спитаю, хоча мені трохи страшно. 
 
Хоча відповідь здавалася мені очевидною, здавалося, що мені потрібно почути її з її вуст. 
 
— Гей, Сенджьоґахара. 
 
— Що таке? 
 
Знову ж таки, вона відповіла, не обертаючись. 
 
Можливо, «Ти заважаєш, забирайся» — це те, що вона думала про мене. 
 
Це було дивно. Ми вважали одне одного друзями, але нам було так важко порозумітися. 
 
— Тобі подобаються діти? 
 
— Ні, не подобаються. Я їх ненавиджу. Я б хотіла, щоб вони всі вимерли. 
 
Безжально. 
 
Хачікуджі здригнулася і скрикнула «Йой!». 
 
— Я не маю жодного уявлення, як мені з ними поводитися. Гадаю, це сталося у середній школі. Я робила покупки у магазині, коли наштовхнулася на дитину років семи. 
 
— О, і ти довела дитину до сліз? 
 
— Ні, не в цьому була проблема. Я зловила себе на тому, що кажу йому: «Боже мій, пане, з вами все гаразд? Ви не постраждали? Я щиро перепрошую. Будь ласка, вибачте мені». 
 
— … 
 
— Я втратила баланс, бо не знала, як розмовляти з маленькими дітьми. Однак те, що я повелася так ввічливо і скромно з одним з них, було для мене таким шоком… що я вирішила виявляти лише ненависть до всього, що можна назвати дитиною, людиною чи іншим. 
 
Вона практично зганяла на них свою злість. 
 
Я розумів логіку, але не почуття. 
 
— До речі, Арараґі. 
 
— Що таке? 
 
— Здається, ми знову зайшли занадто далеко не в той бік. 
 
— Га? 
 
Ми зайшли занадто далеко… повз адресу? 
 
Справді? Це вже другий раз поспіль. 
 
Можна очікувати, що людина, яка приїжджає в нове місце, матиме проблеми зі зіставленням місць на карті з тим, де вона насправді знаходиться. Але Сенджьоґахара жила тут донедавна. 
 
— Якщо хочеш мене покритикувати, то давай, спробуй критикувати мене скільки завгодно. 
 
— Ні, я б не став через щось… Зачекай хвилинку. Ти сказала це трохи інакше, ніж минулого разу? 
 
— Думаєш? Я не помітила. 
 
— Та ну. О, так, ти ж казала про містобудування чи щось таке раніше? Навіть твій будинок став дорогою — тому, мабуть, логічно, що це місце виглядає зовсім не так, як ти його пам'ятаєш. 
 
— Ні. Не в цьому проблема, — вона ще раз озирнулася навколо, а потім продовжила. — Так, тут більше доріг, деякі будинки зникли, а інші побудували, але не можна сказати, що всі старі вулиці зникли… Немає жодної структурованої причини, щоб я заблукала. 
 
— Ага… 
 
Оскільки вона справді заблукала, так, мабуть, і було. Як я міг зробити інший висновок? Можливо, Сенджьоґахара не хотіла визнавати, що зробила необережну помилку. Вона могла бути досить впертою по-своєму… Але поки ці думки проносилися у мене в голові, я почув від неї «Що?». 
 
— Я бачу по твоєму обличчю, що тобі не терпиться поскаржитися. Якщо ти хочеш щось сказати, то чому б не сказати це як чоловік? Я роздягнуся догола і стану на свої чотири, щоб перепрошувати перед тобою, якщо це зробить тебе щасливим. 
 
— Ти намагаєшся зробити з мене найгидкішого чоловіка на Землі? 
 
Ніби я дозволив би їй зробити це посеред житлового району. 
 
Плюс, мені не було цікаво її приниження. 
 
— На чотирьох кінцівках голою, — сказала вона. — Це невелика ціна за те, щоб зробити Арараґі Койомі відомим усьому світу як найгидкішого чоловіка з живих. 
 
— Твоя гордість — це єдине, що тут дешеве. 
 
Я більше не міг зрозуміти, чи вона мала бути гордовитою, чи безсоромною. 
 
— Але я залишу на собі лише шкарпетки, — додала вона. 
 
— Ти кажеш це як жарт, щоб завершити цю розмову, але я не люблю такі дивні речі. 
 
— А під шкарпетками я маю на увазі ажурні колготки. 
 
— Твоя більша екстремальність нічого не змінює… 
 
Хоча, якщо подумати… 
 
Навіть якщо мені це не подобається — частина мене хотіла побачити Сенджьоґахару, саме в її ажурних колготках… їй навіть не довелося б бути голою. Я маю на увазі, якщо вона виглядала ось так у звичайних чорних панчохах… 
 
— Це обличчя людини, яка думає непристойні думки, Арараґі. 
 
— Хто? Я? Ти справді бачиш мене у такому вульгарному світлі, хлопця, чиє життєве кредо — «прямий та вузький шлях»? Не можу повірити, що ти могла таке сказати про мене, Сенджьоґахара. 
 
— Оу? Я вважаю, що я завжди говорила ці речі про тебе, незалежно від того, чи є у мене докази, чи ні. Дуже підозріло, що замість того, щоб відповісти якимось жартом — ти відверто відкидаєш це твердження. 
 
— Икх… 
 
— Тож змусити мене стати рачки, щоб перепрошувати перед тобою голою недостатньо? Ти хочеш написати непристойні речі на кожному дюймі мого тіла перманентним маркером? 
 
— Я не заходив би так далеко! 
 
— Тоді як далеко ти заходив би? 
 
— Гм, в будь-якому разі, Хачікуджі, — я різко змінив тему. Я міг би зробити гірше, ніж запозичити сторінку з книги Сенджьоґахари у цьому відношенні. — Вибач, але це може зайняти трохи більше часу. Але ми знаємо, що це десь у цьому районі, тому… 
 
— Ні, — сказала Хачікуджі напрочуд спокійним тоном — тим бездушним, механічним тоном, який використовують у класі, щоб дати відповідь на очевидне рівняння. — Мабуть, це неможливо. 
 
— Га? «Мабуть»? 
 
— Якщо «мабуть» тобі не до вподоби — то тоді «абсолютно». 
 
— … 
 
Не те щоб мені не подобалося «мабуть». 
 
Мені не подобалося також і «абсолютно». 
 
Але… я не знайшов, що відповісти. 
 
Не на цей тон. 
 
— Тому, що скільки б ми не намагалися — я ніколи туди не потраплю. 
 
Хачікуджі. 
 
— Я ніколи туди не потраплю. 
 
Хачікуджі повторила. 
 
— Я ніколи не потраплю… до своєї мами. 
 
Просто як... зламана платівка. 
 
Як платівка, але незламана. 
 
— Бо я… загублений равлик.