Розтанути

Ву Сінсюе ніколи не був балакучим. Під час свого перебування в Безсмертній Столиці він був лише легким у спілкуванні й любив жартувати, але його не можна було назвати привітним. Після того, як він став лордом демонів, навіть ця "легкість у спілкуванні" зникла. Але він завжди багато говорив перед Сяо Фусюанем. Пізніше він зрозумів, що це тому, що Сяо Фусюань ставив запитання. Щоразу, коли він закінчував говорити, Сяо Фусюань ставив запитання, і він знову починав говорити.

Він не любив згадувати про труднощі, тож за ці понад двісті років, не було про що й говорити. Проте, сам того не усвідомлюючи, він говорив дуже довго... Так поступово ставали зрозумілими ті хаотичні, невпорядковані події минулого.

Закінчивши розповідати чергову річ, він раптом зупинився, втупившись у простір, і сказав:

— Але є деякі речі, які я все ще не можу згадати. Дзвіночок снів пролунав, тож я мав би все згадати.

Сяо Фусюань сказав:

— З дзвіночком ще деякі проблеми.

— Що з ним сталося?

— Він тріснув сильніше.

Ву Сінсюе опустив голову, поглянувши на білий нефритовий дзвіночок. Придивившись уважніше, він помітив, що тріщини на ньому стали більш вираженими, поширившись на зовнішню поверхню. На перший погляд, здавалося, що від найменшого дотику дзвіночок розлетиться на шматочки.

Ву Сінсюе провів великим пальцем по обідку дзвону, спантеличений:

— Як він тріснув? Хіба я доторкнувся до нього, коли був у забутті?

— Ні. Це сталося раптово саме по собі.

Ву Сінсюе пробурмотів:

— Як дивно...

Раніше при самозапечатувані, ніхто не міг з легкістю підібратися до нього. Цей дзвіночок снів висів у нього на поясі, крім нього самого, ніхто не міг доторкнутися до нього в цей час. І Сяо Фусюань стверджував, що він не торкався його, то що ж саме сталося з цим дзвіночком?

Чи було це тому, що він пригадав занадто багато спогадів одночасно, більше, ніж дзвіночок міг витримати? Чи... була інша причина? Наразі на це не було відповіді. Ву Сінсюе недовго розмірковував, але безрезультатно, і його думки неминуче повернулися до останньої сцени, яку він пам'ятав перед тим, як прокинувся.

Він заплющив очі й спробував пригадати її, але, незважаючи ні на що, не міг пригадати, чим закінчилася ця сцена. Розплющивши очі, він довго дивився в порожнечу, а потім підняв голову і тихо покликав:

— Сяо Фусюань.

— Що? - м'яко відповів Сяо Фусюань.

Ву Сінсюе подивився на нього і запитав:

— Чи... знімав я маскування в той день?

Сяо Фусюань на мить замовк.

Ву Сінсюе тихо сказав:

— Ти пам'ятаєш той день на поромній переправі в Безмежному морі, коли ми підмінили ліки групі учнів?

— Пам'ятаю, - відповів Сяо Фусюань, — Звісно, я пам'ятаю.

Як він міг забути такий день?

Ву Сінсюе сказав:

— Як я відреагував на те, що ти сказав на поромі? Я... погодився?

Його спогади обірвалися саме в цей момент, тому щоразу, коли він закривав очі, він бачив, як Сяо Фусюань хапає його за руку і хрипко запитує: «Ву Сінсюе, як ви виглядаєте без маскування? Я хочу побачити ваше обличчя». Як би він не намагався, він не міг згадати, що сталося потім. Чи погодився? Чи розвернувся і сів у човен, не озираючись?

Сяо Фусюань запитав його:

— Чому ти хочеш це знати?

Ву Сінсюе відповів:

— Боюся, я відмовився.

Навіть якщо це була подія, яка вже відбулася багато років тому, і навіть якщо це був він сам, ніхто не знав його краще, ніж він сам. Він мав би здогадатися, що той скаже, не питаючи, але все одно хвилювався. Йому не потрібно було питати, він міг би здогадатися, що він скаже, але він все одно хвилювався. Він хвилювався, що в той момент міг відмовити Сяо Фусюаню і залишити цю високу постать на самоті на пірсі, що простягався від порома.

Сяо Фусюань знову запитав:

— Чому ти боїшся, що відмовив?

Ву Сінсюе трохи помовчав, а потім відповів:

— Тому, що це було б боляче.

Почувши цю відповідь, погляд Сяо Фусюаня пильно вдивлявся в обличчя Ву Сінсюе. Наступної миті він схопив підборіддя Ву Сінсюе і з силою поцілував його. Поцілунок був трохи напористим, і коли інший розтулив вуста, він прошепотів:

— Ти не відмовився. Ти прибрав маскування.

Задихаючись від поцілунку, голос Ву Сінсюе був приглушений, коли він запитав:

— Справді?

— Справді.

— Ти не обманюєш мене?

— Ні.

Ву Сінсюе трохи подумав, перш ніж пробурмотів ще більш невиразно:

— Неважливо, якщо ти збрехав, я все одно все згадаю.

— Мг.

Він не брехав. Того дня на поромній переправі через Безмежне море Ву Сінсюе поступово зняв маскування, відкривши своє справжнє обличчя. Однак він не згадав, що після того дня людина, яка завжди змінювала свою зовнішність, розмовляла і сміялася з ним, більше ніколи не з'являлася перед ним.

Він перехопив кілька талісманів стеження, але інша сторона, здавалося, знайшла нові способи уникати його, що унеможливило зловити його слід. На той час Сяо Фусюань мав певні розбіжності з Лінтай і розслідував деякі справи, що робило його життя не таким вже й гладким. Він не часто спускався у світ смертних, але щоразу шукав одну й ту саму людину, і щоразу безрезультатно ходив по колу.

Аж поки одного разу, поранений і вимазаний кров'ю, він не перетнув смертний світ і не приземлився за воротами міста, відомого як "Лігво демонів" - Чжаоє. За своєю будовою місто Чжаоє трохи нагадувало міста смертних, на диво, також маючи високі вежі та довгі стіни при вході. Однак за міською брамою не було жодних демонічних сил чи вартових, лише десятки ліхтарних вогнів, схожих на зелений примарний вогонь, розміщені перед брамою.

У смертному світі ходять чутки, що всі ці сині примарні вогні створені руками володаря міста Чжаоє, здатного розпізнати будь-яку ауру, що не належить демонам міста, особливо здатного виявити безсмертну енергію. Подейкували, щойно хтось із безсмертних наближався до Чжаоє, як ті зелені вогні миттєво реагували, затягуючи непроханих гостей у вогонь.

Володар міста Чжаоє був не звичайним демоном. Цього вогню боялися як безсмертні, так і демони, а Сяо Фусюань ніколи не отримував жодного Небесного Указу щодо міста Чжаоє чи його володаря. Його прибуття було цілком невиправданим і нерозумним. Того дня, витираючи кров з шиї, він дивився на ці зелені примарні вогні, подумки висміюючи себе за те, що справді з'їхав з глузду. Проте, він продовжував йти до в'їзних воріт. Коли він уже був готовий зіткнутися з вогнями, зелене полум'я спалахнуло з надзвичайною силою. З полум'я, що мало утворити вогняну стіну, несподівано промайнула постать у звичайному одязі й приземлилася перед Сяо Фусюанем. У ту мить, коли він приземлився, змахнувши рукою назад, зелене полум'я раптово зійшлося в його долоні. Того дня володар міста Чжаоє не носив маскування, тож на його обличчі не було й усмішки.

Поглянувши на плями крові на шиї Сяо Фусюаня, він насупив брови й сказав:

— Ти знаєш, які наслідки чекають на пораненого безсмертного, що сам увірвався до міста Чжаоє?

— Щось чув про це.

— Якщо знаєш, то навіщо прийшов?

Сяо Фусюань не відповів. Рана на його шиї під зеленим примарним світлом розширювалася і погіршувалася. Вона відмовлялася гоїтися, і кров продовжувала стікати. Загальновідомо, що рани, залишені зеленим примарним вогнем, може вилікувати лише той, хто їх створив. Побачивши це, Ву Сінсюе на мить завмер. Потім раптом заплющив очі, схопив Сяо Фусюаня за руку і повів його крізь примарні вогні. Мабуть, він щось зробив з цими вогнями, бо вони не спалахнули, перетворившись на стіну нищівного вогню. Здавалося, що відтоді вони впізнавали Сяо Фусюаня.

Вони пройшли через високі аркові ворота, через давно занедбаний Гірський Ринок Падаючого Цвіту. Спускаючись гірською стежкою, оповитою густим туманом, Сяо Фусюань раптом сказав тому, хто вів його до міста:

— Ву Сінсюе, давно не бачилися.

Кроки Ву Сінсюе зупинилися. Через густий туман вони не могли бачити один одного. Ву Сінсюе видав надзвичайно тихе: «Хм», перш ніж продовжити шлях. З того дня Сяо Фусюань приходив і уходив з міста Чжаоє, ніколи більше не турбуючи "примарні зелені вогні", що охороняли браму.

***

Про той час можна багато чого розповісти, і про "давно не бачилися" теж колись важко було говорити без смутку. Тому Сяо Фусюань не згадує про це, перескакуючи через ті роки, щоб сказати:

— Того дня ти зняв маскування, і я побачив тебе.

Тож не засмучуйся.

Почувши його відповідь, Ву Сінсюе відчув себе набагато краще.

Він трохи помовчав, а потім раптом запитав Сяо Фусюаня:

— Ти все пам'ятаєш з часів перебування у Безсмертній Столиці?

— Я пам'ятаю все.

— Як ти запам'ятав?

Сяо Фусюань на мить замовк.

— Коли Безсмертна Столиця зникла, я все згадав.

Ву Сінсюе замислився над цим і знайшов у словах Сяо Фусюаня частку правди. Зрештою, стирання спогадів було від Небесного Указу, яке використовувалося для покарання безсмертних. Тепер, коли Безсмертна Столиця зникла, покарання, швидше за все, було скасовано, і стирання спогадів припинилося.

Він трохи помовчав, а потім сказав:

— Є ще одна річ.

Сяо Фусюань все ще тримав підборіддя Ву Сінсюе, не втримавшись, він поцілував його. Ву Сінсюе збирався щось сказати, але поцілунок перервав його слова.

Лорд демонів зараз був дуже піддатливий для поцілунків і деякий час відповідав йому взаємністю. Лише коли Сяо Фусюань трохи відступив, він продовжив:

— В мене є питання...

Не встиг він закінчити речення, як Тяньсю знову поцілував його. Тож він знову затих.

— Сяо Фусюань, у тебе є щось, про що ти не хочеш згадувати й заважаєш мені говорити? - лорд демонів, все ще трохи затуманений поцілунком, наполягав на тому, щоб договорити своє запитання.

— Ні.

— Тоді дозволь мені запитати.

Сяо Фусюань трохи відступив.

Ву Сінсюе запитав:

— Оскільки ти все пам'ятав, чому ти просто не сказав мені, яким я був, коли я запитав тебе?

Насправді він не дуже переймався цим питанням, він просто випадково згадав про це і запитав з примхи.

Несподівано Сяо Фусюань на мить замовк.

— Як мені на це відповісти?

Ву Сінсюе замислився і, здавалося, теж не знав, як висловитися, тому сказав:

— Типу, став безсмертним, став демоном і таке інше.

Ву Сінсюе говорив досить недбало, але почув тихий голос Сяо Фусюаня:

— Я відмовляюся на це відповідати.

Ву Сінсюе завмер, почувши, як той, хто пережив біль разом з ним у хаосі, сказав:

— Це було все, що ти пережив. Ніхто не може побіжно розповісти тобі про це лише в кількох словах. Навіть я.

Ву Сінсюе невідривно дивився на нього, його очі віддзеркалювали мінливе небо за вікном. Через деякий час шар ніжного світла повільно поширився крізь них.

Він сказав:

— Сяо Фусюань.

Сяо Фусюань подивився на нього і був засліплений усмішкою, яку він не бачив вже дуже давно. Крізь віконну щілину прослизнув вітерець, розвіявши мороз і сніг, які в ту мить панували в резиденції. Ті понад двісті років з минулого раптом здалися далекими, справді набувши форми "минулого". Так зване "минуле" означає, що все це вже минуло.