Пошуки

Пізніше Нін Хуайшань часто жалкував, що тоді вирішив увійти до кімнати Ченчжу. Чому він не міг потерпіти? Чому він взагалі підхопився і поспішив розповісти Тяньсю, коли побачив, що паморозь почала танути по всій резиденції? Відлига була просто відлигою, чи не краще було б дати йому спокійно розтанути? Нехай би воно собі тануло. Але реальність була такою, що коли він крикнув: «Тяньсю! Паморозь раптово розтанула, невже Ченчжу прокинувся!», різко розчахнувши двері й кинувшись до спальні. Він зупинився біля ліжка, якраз вчасно, щоб побачити, як Ченчжу відірвався від уст Тяньсю...

Він не наважився поворухнутися. Йому наче блискавка вдарила в голову. В ту мить Нін Хуайшань мав лише три думки:

Я осліп.

Мені кінець.

Я все ще так близько.

Ву Сінсюе також не очікував, що хтось так увірветься. Він видержав паузу і з сумнівом запитав:

— У кімнаті не було бар'єру?

Запитавши, він підняв очі й побачив спантеличений вираз на обличчі Сяо Фусюаня. Це холодне й красиве обличчя було наполовину заціпенілим, наполовину засмученим. Два слова вискочили з його вуст:

— Бар'єр був.

— Був? - Ву Сінсюе повернувся і подивився на Нін Хуайшаня. — Тоді як ти потрапив всередину?

Нін Хуайшань ворухнув губами:

— Я... боявся, що з вами може щось статися в такому стані, тому попросив Тяньсю розвіяти бар'єр для зручності, щоб я міг приходити сюди щодня.

У Ву Сінсюе не було слів й опустивши голову, він дістав дзвіночок снів.

Нін Хуайшань подумав, що він тягнеться до зброї, і одразу ж відсахнувся назад, прикриваючи голову.

— Я помилився, Ченчжу! Я нічого не бачив, я...

Зрозумівши, що крики можуть бути марними, він розвернувся і побіг. 

Ву Сінсюе мав намір потрясти дзвоном перед цим дурнем, але дзвіночок снів був вкритий тріщинами, що робило його тимчасово непридатним для використання. Коли він підняв голову, дурень зник безслідно.

Тримаючи дзвіночок за мотузку, він запитав Сяо Фусюаня:

— Ти просто дозволив йому втекти, навіть не допомігши мені зловити його?

Сяо Фусюань: "..."

— Зловити його і продовжувати спостерігати?

Ву Сінсюе на мить завагався, а потім, побачивши кумедний вираз обличчя Сяо Фусюаня, і згадавши попереднє химерне тристороннє протистояння, він не міг втриматися від сміху, намотуючи мотузочку дзвіночка снів на пальці.

Спираючись ліктем на коліно, він, сміючись, возився з дзвіночком, майже виказуючи трохи безтурботну поведінку. Сяо Фусюань спостерігав за ним, а потім пробурмотів:

— Більше не соромишся?

Ву Сінсюе спокійно відповів:

— А я коли-небудь соромився?

Сяо Фусюань кивнув, а за мить вказав на власну шию і сказав:

— Відтоді, як Нін Хуайшань увірвався, твоя шия почервоніла, і вона досі червона.

Ву Сінсюе: "..."

Після цих слів погляд Сяо Фусюаня впав на його шию і деякий час дивився на неї, перш ніж знову пробурмотів:

— Все ще червона.

Ву Сінсюе тихо засміявся, і в одну мить мотузка зі срібною ниткою була обмотана навколо шиї Сяо Фусюаня. Він злегка потягнув за мотузку і з прижмуреними очима сказав:

— Хіба ти не відомий своєю мовчазністю? Звідки всі ці слова?

— Залежить від людини.

Ву Сінсюе звів брови, поринувши коротку мить роздумів.

Раптом він згадав часи, коли він ще був у Безсмертній Столиці. Він завжди насолоджувався цими винятками в поведінці з боку Сяо Фусюаня, простими словами й діями, які могли підняти йому настрій. Якийсь час він думав, що так звана "любов", про яку говорять смертні, була саме такою, сповненою трепету і радості. Пізніше, коли він перетворився на демона, він поступово зрозумів, що це було не все, була ще гіркота та прив'язаність. Були моменти гіркоти, болю і заплутаності, які нелегко було відпустити. Але, зрештою, його ще можна було підбадьорити словом чи дією, за деякими винятками. Смертні кажуть, що це і є глибока і всеосяжна любов, яка проходить крізь усе життя.

— Про що ти думаєш? - запитав його Сяо Фусюань.

— Ні про що, - усміхнувся Ву Сінсюе, — Просто навмання підраховую.

Обчислюю, наскільки довгим може бути життя.

***

Після втечі Нін Хуайшань мав намір ніколи більше не наближатися до спальні без причини. Однак не встиг він надовго сховатися, як Ченчжу послав талісман, щоб викликати його. У своїх рішучих думках він наполягав: «Я туди більше ні ногою». Але й не піти не наважувався. Врешті-решт, він стиснув рукава і неохоче попрямував до дверей спальні.

— Ченчжу.

Ченчжу буркнув:

— Чекаю тебе вже півдня, чому ти так повільно йдеш?

Нін Хуайшань: "..."

Трохи помовчавши, він нарешті сказав:

— Я прибирав паморозь, що розтанула на подвір'ї та в кімнатах.

Раніше резиденція була заморожена, як крижана печера, тепер же все відтануло, залишивши все сирим. Насправді не лише бічні кімнати та подвір'я, але й спальня Ву Сінсюе була в безладі. Всюди стікали краплі води, що виглядало дещо тривожно, але раніше він не мав можливості звернути на це увагу.

Ву Сінсюе мовчки озирнувся по колу, а потім невинно запитав Сяо Фусюаня:

— Це я зробив?

— Це я зробив.

Промовив Сяо Фусюань у сварливому тоні. Ву Сінсюе слухняно відвів погляд. У наступну мить мороз і туман, спричинені ним, також були зметені помахом його руки. Лише тоді Нін Хуайшань припинив свої марні спроби використання техніки прибирання.

Він стиснув паперовим талісманом і запитав:

— Що хоче запитати Ченчжу?

— Хм. За останні кілька днів були якісь новини від Фан Чу?

Нін Хуайшань: "?"

Він був трохи спантеличений, відчуваючи, що запитання було дещо дивним. Раніше, коли Фан Чу повернувся до резиденції, це була оболонка Сюєлі. Справжній Фан Чу все ще має бути в минулому. Він думав про нього, то й не було жодної причини, чому Ченчжу не міг також про це думати. Якщо він хотів дізнатися про місцеперебування Фан Чу, то мав би зазирнути в минуле. Ченчжу і Тяньсю, безумовно, мали більше методів, ніж він, тож навіщо питати його? Однак він подумав, що Фан Чу був трохи ближче до нього, до того ж він охороняв резиденцію в ці дні. Без подальших розпитувань Нін Хуайшань похитав головою і сказав:

— Ні, - коли він говорив, на його обличчі також з'явилося занепокоєння, — Ченчжу, Фан Чу досі не повернувся, чи могло з ним щось трапитися?

Ву Сінсюе насупився і звернувся до Сяо Фусюаня:

— Твоя духовна свідомість щось знайшла?

Сяо Фусюань злегка похитав головою.

— Деякі сліди, але все ще не знайшов його душу.

Раніше, коли Ву Сінсюе був непритомний, він не міг відволіктися. Тепер, коли Ву Сінсюе трохи оговтався, він міг зосередитися на інших справах. Трохи подумавши, Сяо Фусюань сказав:

— Піду перевірю ще раз.

З цими словами він опустив погляд, слідуючи за духовною свідомістю вздовж тієї хаотичної часової лінії.

***

Він виглядав так само, як завжди, все ще притулившись до дверей, тримаючи свій меч, і, здавалося, просто занурився в роздуми про щось. 

— Ченчжу, невже частка душі Тяньсю покидає його тіло? Чи може він ще чути, що відбувається навколо?

Нін Хуайшань нахилився, бажаючи перевірити, чи відреагує Тяньсю. Але він побачив, як Ву Сінсюе підняв очі й приклав вказівний палець до губ, сигналізуючи йому мовчати. Потім Ву Сінсюе простягнув руку і схопив його за плече.

[Я хочу поставити тобі кілька запитань].

Нін Хуайшань був спантеличений, губи Ченчжу були нерухомі, однак він почув його голос. Нін Хуайшань відкрив і закрив рот, перш ніж до нього дійшло. Він відповів через телепатію:

[Ченчжу, в чому справа? Навіщо використовувати телепатію? Це для того, щоб Тяньсю не почув?]

Ву Сінсюе видав задумливий звук.

[Можна і так сказати].

Нін Хуайшань був спантеличений:

[Але хіба між вами вже не...? Кхм, кхм].

Зі своєю звичайною нерозсудливістю, він не мав почуття доречності. Коли він вперше побачив інших демонів у період лиха, він пішов і проговорився про це Фан Чу. Єдиною відповіддю, яку він отримав, було зневажливе: «Замовкни», після чого Фан Чу ще довго дивився на нього зверхньо, як на "дурня". Він інстинктивно відчував, що говорити такі речі Ченчжу, теж саме, що напрошуватися на смерть, тому лише невиразно пробурмотів.

Як і очікувалося, те, як Ченчжу подивився на нього, все одно змусило його запанікувати.

Нін Хуайшань миттєво злякався.

[Я нічого не казав, Ченчжу, запитуйте далі].

Ву Сінсюе кинув на нього роздратований погляд і запитав:

[Ти пам'ятаєш, що сталося двадцять п'ять років тому?]

Нін Хуайшань на мить завагався.

[Так, звичайно, пам'ятаю].

Ву Сінсюе трохи помовчав, а потім запитав: 

[Добре, що ти пам'ятаєш. Перед тим, як я вирушив до Безсмертної Столиці, ти був разом з Фан Чу?]

Від згадки про подорож до Безсмертної Столиці вираз обличчя Нін Хуайшаня дещо потьмянішав.

Ву Сінсюе запитав:

[Я вам двом щось доручив?]

Оскільки дзвіночок снів був пошкоджений, він не міг пригадати всього, а відновлені спогади раптово зупинилися на точці більш ніж двісті років тому. Він не мав жодного уявлення про те, що сталося після цього. Він міг лише робити деякі припущення на основі того, що пам'ятав. Однак були деякі ключові моменти, які він просто не міг зрозуміти. Наприклад... чому він напав на Безсмертну Столицю?

Раніше він уявляв собі світ без безсмертних і демонів, думав, що якби в цьому світі не було ні Безсмертної Столиці, ні демонічних лігв, то це був би чудовий світ. Але більшість безсмертних не тримала на нього зла чи ворожнечі, так само як і смертні цього світу. Навіть після неприємностей, спричинених Хуа Сінем, він, з його характером, не пішов би лютувати, спричинивши руйнування цілої Безсмертної Столиці. Щобільше, серед безсмертних був і Сяо Фусюань.

У подіях двохсот річної давнини не було жодних очевидних зачіпок, які могли б пояснити йому, чому він так вчинив. З чуток і деяких слів Сяо Фусюаня він знав, що коли він вперше напав на Безсмертну Столицю, Сяо Фусюаня там не було. На той час, коли Сяо Фусюань повернувся, дванадцять безсмертних Лінтая вже були мертві, вся сфера безсмертних зруйнувалася і була на межі занепаду. Він не знав, чи його минуле "я" спеціально вибрало час, коли Сяо Фусюань був відсутній, чи це була підступна махінація Небесного Указу. Якщо останнє, то хай буде так, але якщо перше... Якби це було перше, то Тяньсю був би незадоволений.

Найприкріше було те, що Ву Сінсюе часто вдавався до такого роду обману в минулому, і навіть він сам не міг бути впевненим, який саме це був обман. Йому довелося скористатися тим, що духовна свідомість Сяо Фусюаня була відсутня, і тихо попросити Нін Хуайшань прояснити ситуацію. Якщо пізніше виникне потреба когось обдурити, він принаймні буде готовий до цього.

Однак, задавши питання, Нін Хуайшань закліпав очима і завагався, не відповідаючи протягом тривалого часу.

Ву Сінсюе нетерпляче сказав:

[Говори, чого заїкаєшся? Якщо ти будеш тягнути доти, доки духовна свідомість Тяньсю не повернеться, тобі кінець].

Обличчя Нін Хуайшаня миттєво спотворилося, ставши схожим на осляче. Нарешті він заговорив:

[Вибачте, Ченчжу, до того, як ви пішли до Безсмертної Столиці, ми з Фан Чу були разом, але коли у вас було якесь доручення, ви завжди вважали за краще розповідати Фан Чу, а я знаю лише уривки з розповідей. Вам краще з цим питанням звернутися до Фан Чу. Крім того...]. Він витримав коротку паузу і продовжив: [Тяньсю спостерігає за вами...]

Ву Сінсюе: "..."

Він на мить застиг, а потім повернув голову, мовчки дивлячись на Сяо Фусюаня, кліпаючи очима.

Сяо Фусюань дивиться на нього і запитав:

— Плануєш знову декого обдурити?

Все його обличчя говорило "без шансів". Його енергія проникла в тіло Ву Сінсюе і потягла лорда демонів за собою в ту хаотичну часову лінію.

Коли вони прорвалися крізь туман і приземлилися на цій часовій лінії, Ву Сінсюе відчув, як Сяо Фусюань схопив його за руку. Його низький голос долинув до його вуха:

— Я здогадався, що ти намагаєшся зробити. Знайдімо Фан Чу і запитаємо його напряму. І не думай тікати.