Здогадки

Ву Сінсюе злякався і подумав: «Це недобре, я прорахувався». Людина, від якої він намагався це приховати, мовчки повернулася, спіймавши його на гарячому. У всьому винен той "Фан Чу" у дворі. Він не видава жодного звуку за весь день, але саме в цей момент, він ворухнувся, відволікаючи його увагу.

Він дійсно знає, як створити мені проблеми.

Ву Сінсюе подивився на "Фан Чу" у дворі, а потім розвернувся. Могутній демон не міг з легкістю визнати те, що намагався приховати, тому він заперечував у відповідь Сяо Фусюаню.

— Мені не холодно, – сказав він.

Він рефлекторно спробував відсмикнути руку назад. Але йому не вдалося цього зробити, бо Сяо Фусюань міцно тримав його за кінчики пальців. Жест був досить тонким, але він дивним чином передавав відчуття інтимності. Ву Сінсюе зупинився, і не продовжував спроб відсмикнути руку. Беззаперечно, що навіть бувши повелителем демонів, він не міг уникнути такої інстинктивної реакції. Він виявив, що насолоджується ненавмисним проявом близькості.

Сяо Фусюань опустив погляд, злегка потерши його пальці, і знову поглянув на нього й тихо зауважив:

— Твої пальці вологі.

Це сталося після того, як розтанув іній, але демон не хотів цього визнавати.

— Це піт.

Сяо Фусюань: "..."

Сяо Фусюань, напевно, теж не очікував, що він скаже таку нісенітницю. Він на мить замовк, перш ніж знову запитав.

— Звідки піт?

— Не впевнений... Хіба раніше все моє тіло не було вкрите ним?

Сяо Фусюань: "..."

Насправді як тільки демони встають на ноги, вони можуть говорити все, що завгодно, щоб приховати певні речі або налякати людей, в тому числі прикидатися слабкими, щоб обдурити й діяти як негідники.

Сяо Фусюань примружив очі, дивлячись на нього, і довго мовчав. Було незрозуміло, чи він був розлючений, чи переконаний. Після деякого часу протистояння він кивнув і сказав глибоким голосом:

— Гаразд.

Побачивши цей погляд, Ву Сінсюе відчув погане передчуття. Як і очікувалося, в наступну мить безсмертна енергія Сяо Фусюаня беззвучно вирвалася вперед, і пронизала його крізь кінчики пальців руки, яку він затискав. Якщо холод, що з'явився на його пальцях, ще можна було б пояснити залишковим явищем, то енергія, яку було виявлено, пояснити було б набагато складніше. Ву Сінсюе насправді хотів зупинити це. У той час, коли Сяо Фусюань досліджував долину Великого Смутку, він спостерігав за "Фан Чу" на подвір'ї, одночасно циркулюючи енергію всередині себе, відкриваючи нову техніку. Тож у цей момент, якби він захотів силою заблокувати вхідну енергію Сяо Фусюаня, він міг би це зробити.

По-перше, ця перешкода мала непередбачувані наслідки. По-друге, коли він побачив насуплені брови Сяо Фусюаня, коли той дивився вниз, йому здалося, що щось ніжно стиснуло його серце. Він на мить завагався і відмовився від усіх своїх початкових намірів заблокувати енергію іншої людини.

Енергія Сяо Фусюаня була схожа на намір його меча - холодна і гостра. Цього було достатньо, щоб відчути його легке незадоволення від хвилювання. Але коли вона протікала через його акупунктурні точки, ця енергія раптово пом'якшувалася. Він був надзвичайно прискіпливим, промацуючи дюйм за дюймом. Коли він промацував певні місця, Ву Сінсюе міг чути, як голос Сяо Фусюаня відлунював у його тілі, коли той говорив вздовж потоку енергії:

[Тут холодно]

[І тут теж]

Коли він обмацував все нові й нові місця, його брови супилися все дужче і дужче, а невдоволення поступово зникало, змінюючись на занепокоєння.

— Ву Сінсюе, чому тут так багато холодних місць?

Дійсно, по всьому його тілу були десятки акупунктурних точок, які знову починали холонути. Єдине полегшення полягало в тому, що в той час, як загальне відчуття холоду було б нестерпним, холод кожної окремої точки був відносно м'яким.

Ву Сінсюе на мить замислився і відповів:

— Фан Чу згадував, що наприкінці періоду лиха можуть бути деякі коливання.

Заведено вважати, що суть періоду лиха для демонів полягає в тому, щоб заспокоїти або придушити фрагменти душ тих, хто загинув від їхніх рук. Однак для тих, хто має довгу історію кровопролиття і велику кількість смертей на своїх руках, ці душі стає складніше придушити, що призводить до коливань у цей період.

— Тож це може затягнутися трохи довше, але в цьому немає нічого серйозного, і це не надто важко витримати, - сказав Ву Сінсюе.

Він подумав, що його пояснення було розумним, і очікував, що похмурий погляд Сяо Фусюаня розвіється. Несподівано Сяо Фусюань відповів серйозним тоном:

— Тоді ти не це казав.

Ву Сінсюе: "..."

Чорт забирай.

Він забув про це.

Він на мить замовк, а потім відповів тихим голосом:

— Я не пам'ятаю.

Коли він трохи опускав очі, від них відкидалася довга вигнута тінь, і світло в зіницях затулялося цією тінню, що заважало чітко бачити. Крім того, з трохи опущеними куточками очей, він часто ненавмисно випромінював якусь самотність, коли розмовляв, що змушувало людей відчувати себе сумно, тому будь-які запитання відпадали.

Ву Сінсюе якусь мить дивився на Сяо Фусюаня, потім опустив очі й з жалем сказав:

— Я не можу пригадати.

Сяо Фусюань: "..."

Побачивши, що Сяо Фусюань мовчить, Ву Сінсюе полегшено зітхнув. Він вже збирався змінити тему, коли знову почув голос Сяо Фусюаня:

— Ти казав, як довго і складно проходять інші демонічні періоди лиха, але не в тебе.

Ву Сінсюе: "?"

— Твій період лиха ніколи не повторюється.

"..."

— Чи то душа, чи то лихо, якщо їх придушити, вони не сміють більше завдавати клопоту.

"..."

Коли Сяо Фусюань говорив, його брови поступово розслаблялися, але вираз обличчя ставав беземоційним.

— Ти дозволив мені дослідити це своєю енергією, і від холоду не було й сліду.

Якби не повна втрата пам'яті й необхідність ховатися від правди, він би цього не дізнався.

— Отже, Ву Сінсюе, - він пильно подивився на людину перед собою, — Ти знову збрехав мені.

Ву Сінсюе ніколи не очікував, що старі образи багаторічної давнини знову з'являться на поверхню. Він відчував певну провину і не міг заперечити. Побачивши, що Сяо Фусюань збирається знову заговорити, Ву Сінсюе раптом повернув голову і поцілував адамове яблуко Сяо Фусюаня. Тяньсю на мить замовк. У прижмурених очах Ву Сінсюе промайнув пустотливий блиск. Спочатку він мав намір подражнити, але незабаром пошкодував про це, бо енергія Тяньсю помстилася йому. За мить він розтулив вуста і його дихання впало на горло Сяо Фусюаня.

Він примружився і краєм ока помітив неглибоку рану на шиї Сяо Фусюаня. Під час нещодавніх страждань він ховав сюди голову, кусаючи це місце, ковтаючи кров, що потрапляла до рота, і з усіх сил пригнічуючи певні звуки. Він завжди вважав, що способи, які демони використовують в період лиха, були хаотичними та абсурдними, і не міг змиритися з відчуттям, що його губи торкаються крові, особливо з інстинктивним і тривожним задоволенням, яке приносило ковтання цієї крові. Це відчуття нагадуватиме йому багато про що... Але Сяо Фусюань заплутав його сприйняття. Найглибше вони спліталися, коли були стурбовані, а цілувалися, коли їхні губи були заплямовані кров'ю. Це змусило його відчути, що всі ці реакції були не через демона, а через людину перед ним, через той вид любові, про який часто говорять у смертному світі.

Погляд Ву Сінсюе ненадовго затуманився, а потім він поцілував рану. Сяо Фусюань відчув, як кров у його жилах прилинула до цього місця, а його прижмурені очі миттєво стали глибшими. За мить Ву Сінсюе підняв голову. У куточку його губ з'явився яскраво-червоний колір. Він облизав губи й проковтнув кров. Температура під його шкірою повільно зростала, випромінюючи слабке, схоже на дорогоцінний камінь, сяйво, немов відбиваючи тьмяне світло лампи. Його голос у цей момент був теплим і заспокійливим, з відтінком хрипоти:

— Бачиш, стає тепліше.

Лише в цей момент серце Сяо Фусюаня поступово заспокоїлося. Найбільше його турбувало не те, як довго триватиме період лиха і чи буде він повторюватися, а те, чи було це ефективно, чи це була просто марна спроба знайти полегшення. Однак, дивлячись на поточний стан Ву Сінсюе, здавалося, що це дійсно ефективно. Принаймні, ковтання крові призвело до змін.

— Отже, це просто циклічна природа демонічного лиха, нічого серйозного, просто трохи важко на шиї, - сказав Ву Сінсюе з ноткою гумору.

Проте, здавалося, йому все ще не подобалося відчуття крові, оскільки він стиснув губи й на мить інстинктивно насупив брови. Рух був надзвичайно швидким і крихітним, можливо, настільки малим, що він сам його не усвідомив, але його помітив Сяо Фусюань.

Тоді він сказав:

— Спершу виведи свою енергію і дай собі час, щоб відновити власні життєві сили. Боюся, твоя шия більше не витримає.

Сяо Фусюань якусь мить дивився на нього, а потім нахилилася, щоб поцілувати.

Стійкий смак крові поступово зникав у цьому поцілунку, залишаючи лише відчуття дотику їхніх губ. Ву Сінсюе притулився до дверей, спокійно відповідаючи на поцілунок.

Хоча раніше він вже відчував, що означає бути демоном з сильними бажаннями, але...

У всякому разі, через деякий час він все ж трохи поступився, пробурмотівши:

— На подвір'ї є ще інші.

Коли він згадав про людей у дворі, Сяо Фусюань випростався і злегка насупився. Ву Сінсюе повернув голову, щоб поглянути за двері. Здавалося, що "Фан Чу" також зрозумів, що його раптовий рух приверне увагу, тому, підвівшись, він не підійшов до спальні. Замість цього він трохи постояв, розминаючи м'язи та кістки. Ці рухи Нін Хуайшань і Фан Чу часто виконували, але цей "Фан Чу" робив це дещо незграбно. Зазвичай люди, які завжди зберігали пряму поставу, не займалися такою недбалою розтяжкою. Він був схожий на того, хто бачив, як це роблять інші, і раптом запам'ятав, тож повторив.

"Фан Чу" ще раз глянув на спальню, але потім розвернувся, щоб піти в інше місце. Судячи з напрямку, в якому він прямував, він, здається, згадав, що, як "Фан Чу", повинен перевірити Нін Хуайшаня, якому було наказано поміркувати над своїми діями. Ву Сінсюе хвилювався, що Нін Хуайшань, цей дурень, може бути обманутий, тому він стежив за ним, а потім звернувся до Сяо Фусюаня:

— До речі, ти бачив Ї Ушена?

Він думав, що почує від Сяо Фусюаня відповідь "бачив" або "не бачив", але Сяо Фусюань не відповів. Настала хвилина тиші. Саме ця коротка тиша змусила Ву Сінсюе гостро відчути, що щось не так. Він запитав:

— Щось не так з Ї Ушеном?

— Так, - Сяо Фусюань зробив паузу і сказав глибоким голосом, — Його душа розсіялася.

Ву Сінсюе був приголомшений.

Через деякий час він сказав:

— Як це могло статися? Хіба він не пішов до долини Великого Смутку? Хіба він не пішов туди?

Він раптом зрозумів, наскільки дивними можуть бути люди. Коли він вперше почув від Нін Хуайшаня згадку про те, що Ї Ушен може відправитися до долини Великого Смутку, він відчув якийсь невимовний жаль. Однак тепер, коли він почув слова Сяо Фусюаня про те, що душа Ї Ушена розсіялася, він знову відчув жаль. Він ніколи раніше не відчував цього почуття, сидячи на кроні божественного дерева і дивлячись на смертний світ. Пізніше, коли він піднявся до безсмертя, він вперше пережив його у всій повноті, а після того, як став демоном, він пережив його у всій повноті вдруге. Тільки тепер він нарешті відчув частку так званих складних "людських емоцій".

Сяо Фусюань сказав:

— Він увійшов.

Він подумав про те, що Ї Ушен сказав раніше, і продовжив:

— Він сказав, що все, чого він хоче - це піти до долини Великого Смутку.

Ву Сінсюе кивнув. Ця відповідь була одночасно несподіваною й очікуваною. Хоча він і хвилювався про те, що Ї Ушен може насправді щось зробити, навіть якщо це була лише заплутана часова лінія, що походить з минулого, а не справжнє минуле. Але він хвилювався. Однак, попри занепокоєння, він завжди відчував, що Ї Ушен, зрештою, нічого не зробить. Напевно, це була ще одна дивна "людська природа". Як виявилося, це дійсно так. Ї Ушен не робив нічого надзвичайного, він просто спокійно йшов до кінця.

Ву Сінсюе знову запитав:

— Чи сказав він щось перед тим, як його душа розлетілася?

— Він просив передати тобі вітання.

Ву Сінсюе тихо відповів: «Ох». Часто кажуть, що безсмертні можуть лише співчувати, а не сумувати, і що демони ніколи не переймаються життям смертних. Однак, коли він почув, що Ї Ушен відійшов у вічність і перед тим, як його душа розсіялася, надіслав йому повідомлення, як від звичайного старого друга, він відчув нотку смутку.

Ву Сінсюе довго мовчав, а потім раптом промовив:

— Було б краще, якби божественне дерево все ще було тут.

Сяо Фусюань здивувався.

— Чому ти так кажеш?

Ву Сінсюе відповів:

— Якби божественне дерево все ще було тут, ми могли б поховати Ї Ушена біля його коріння. Я не можу бути впевненим в інших речах, але принаймні воно могло б подарувати йому довге життя в його наступній реінкарнації.

На жаль.

Сяо Фусюань запитав:

— Невже?

Ву Сінсюе усміхнувся.

— Так кажуть люди, і це передається з покоління в покоління. Але божественне дерево уособлює цикл життя і смерті. Якщо поховати когось біля коріння дерева, то ця людина дійсно може набути щасливої долі.

Сяо Фусюань зауважив:

— Тоді хіба навколо божественного дерева не буде повно похованих людей?

Ву Сінсюе похитав головою. Тільки новонароджені або ті, хто перебуває на межі смерті, можуть бачити божественне дерево. Новонароджені немовлята не мають пам'яті, тому навіть якщо вони його побачать, то не залишать жодних вражень. Ті, хто помирає, перебувають у стані розгубленості й більше ні на що не звертають уваги.

Від початку і до кінця лише одна людина з минулого життя Сяо Фусюаня, який при смерті ніс на своїй спині дитину, яку він підібрав з поля бою. Побачивши божественне дерево, він обережно поховав її під ним. Навіть білий генерал того часу був відправлений до цвинтаря в Цзінґуані після того, як його останки були знайдені під деревом. Отже, єдиною людиною, по-справжньому похованою глибоко під деревом, в ідеально розташованій могилі, все ще залишається та безіменна і нещаслива дитина. Це також можна вважати унікальною кармічною спорідненістю у смертному світі. Хто знає, як ця дитина влаштовується у своєму новому житті, і ким вона стала у нинішньому хаотичному світі.

Ву Сінсюе на мить замислився, перш ніж запитати:

— Тож... чи є спосіб повернути Ї Ушена назад?

Він згадав, що в Долині Великого Смутку тлінні останки людей запхані в статуї, учні тих безсмертних кланів повертали назад за допомогою мішечків, що містили в собі всесвіт.

Поки він говорив, його погляд перевівся на парчевий мішечок, що висів на талії Сяо Фусюаня. Він замислився, чи зможе він скористатися парчевим мішечком, прикріпленим до тіла, коли його духовна свідомість буде від'єднана.

Сяо Фусюань відповів:

— Є спосіб, але не зараз.

Ву Сінсюе розгублено запитав:

— Що сталося?

— Під долиною Великого Смутку відбувається щось дивне.

Він розповів Ву Сінсюе про гігантське утворення під долиною Великого Смутку, яке "жертвувало життям заради життя".

Ву Сінсюе насупився і запитав:

— Ти хочеш сказати, що Хуа Сінь використовує цю формацію, щоб підтримувати життя Юнь Хая в смертному світі? Безперервно забезпечуючи його життєвою силою?

— Судячи з формації, схоже, що так.

— Отже, причиною того, що нас винесло з клану Фен, було те, що заворушення там налякали Хуа Сіня?

Це припущення тісно збігалося з думками Сяо Фусюаня. Це свідчить про те, що або сам Хуа Сінь, або люди Хуа Сіня стоять на цій лінії й здатні змести їх, відчувши їхнє вторгнення.

Продовжуючи розмірковувати про це, Ву Сінсюе раптом перевів погляд на кімнату, де медитував Нін Хуайшань. Він сказав:

— Якщо це так, то той "Фан Чу", який прийшов з гірського ринку, може бути..

Ву Сінсюе повернулася до Сяо Фусюаня, але лише ворушив губами, не видаючи ні звука.

[Це сам Хуа Сінь, чи хтось, кого він використовує?]

— Цілком можливо, що тіло справжнього Фан Чу було захоплено.

Почувши це, вираз обличчя Ву Сінсюе спохмурнів. Однак він мусив визнати, що те, що сказав Сяо Фусюань, видається найбільш вірогідним. У своїх уривчастих спогадах майже не було жодної присутності Хуа Сіня. Він зовсім не пам'ятав, що це була за людина, всі його знання, окрім того, що розповів йому Сяо Фусюань, походили з допитів Юнь Хая. Маючи вкрай обмежені знання, Хуа Сінь здавався типовим "безсмертним". Цілком ймовірно, що його дії й поведінка відповідали подібному шаблону, зберігаючи спокій і розсудливість.

Він зміг сховати формацію, яка продовжила життя Юнь Хаю, в такому місці, тому навряд чи він міг бути настільки нерозважливим, щоб змінювати свою зовнішність і видавати себе за когось іншого. Він повинен був розглянути різні сценарії, наприклад, що може статися, якщо маскування буде розкрито або якщо хтось впізнає його тіло. Найбезпечнішим методом, звичайно, було б безпосереднє володіння тілом справжнього носія.

Ву Сінсюе з серйозним виразом обличчя сказав:

— Якщо він дійсно володіє тілом Фан Чу, то душа Фан Чу... хіба вона все ще не блукає по цій лінії?

— Саме тому частинка моєї духовної свідомості ще там.

Він розглядав таку можливість, тому після розпаду душі Ї Ушена, він помістив в парчевий мішечок Ї Ушена, який стояв навколішки на землі, і виніс його з долини Великого Смутку. Що стосується гігантської формації під долиною Великого Смутку і розлогих лоз, то він не знищив їх. По-перше, він був стурбований тим, що втручання в формацію лише заплутає і, можливо, знищить будь-які підказки. По-друге, цей фальшивий "Фан Чу" був прямо за дверима Ву Сінсюе. Якби це був хтось, кого підкинув Хуа Сінь, все було б добре. Але якщо це був сам Хуа Сінь, це було б проблематично. Він не хотів створювати жодних проблем, які могли б згодом поставити Ву Сінсюе під загрозу. Тому він вийшов з підземної гробниці неушкодженим, але залишив деякі приготування біля храму. Якби тут знову почалася активність, він би одразу дізнався про це. Зробивши все необхідне, він покинув долину Великого Смутку і почав шукати душу Фан Чу тим самим шляхом, яким він пройшов у минулому.

Почувши, що Сяо Фусюань залишив свою духовну свідомість, щоб знайти душу Фан Чу, Ву Сінсюе відчув деяке полегшення. Однак вираз його обличчя не змінився, бо він думав про іншу проблему.

Він запитав Сяо Фусюаня:

— Чи часто Хуа Сінь потім спускався у світ смертних?

Сяо Фусюань похитав головою і відповів:

— Після того, як Юнь Хай пішов, він майже ніколи не спускався у світ смертних у своєму справжньому вигляді

— Отже, він, напевно, не був і в моїй резиденції?

Сяо Фусюань на мить замовк, а потім запитав:

— Навіщо йому приїжджати до твоєї резиденції?

Ву Сінсюе вже збирався відповісти, коли подивився на безмовне обличчя Тяньсю.

Ву Сінсюе: "?"

Його ноги були взуті в сріблясті чоботи з довгими й прямими візерунками. У цей момент він ліниво підняв одну ногу і злегка постукав по боковій частині чобіт Сяо Фусюаня, сказавши:

— Ось так.

Сяо Фусюань подивився на його ногу, піднявши брову, чекаючи почути, що він має на увазі.

Ву Сінсюе сказав:

— Пізніше я попрошу "Фан Чу" почепити записку за дверима.

Сяо Фусюань: "..."

— Талісман?

— Ні, просто папірець.

— Навіщо?

— Щоб написати там, - відповів Ву Сінсюе, — Там буде написано... "Відтепер будь-хто, окрім Тяньсю, хто прийде до горобця, слід виганяти геть".

Сяо Фусюань примружив очі й дозволив усмішці повільно сформуватися на своєму обличчі. За мить він продовжив розмову:

— Він не був у твоїй резиденції.

Ву Сінсюе знову опанував себе і сказав:

— Пізніше він рідко відвідував світ смертних, тому, ймовірно, не був у місті Чжаоє, не кажучи вже про мою резиденцію. Він був головним чином відповідальний за молитву і нагляд за іншими безсмертними в Лінтай. Його взаємодія з Нін Хуайшань та Фан Чу, ймовірно, була дуже обмеженою.

"Дуже обмежені" - це консервативна оцінка, вони, можливо, навіть ніколи не зустрічалися віч-на-віч.

Сяо Фусюань видав: «Хм».

Ву Сінсюе продовжив:

— Ось що дійсно дивно. Якщо "Фан Чу" у дворі - це він, то як він дізнався, що у мене є такий підлеглий? У місті Чжаоє має бути багато демонів, яким не дозволено входити до особняка. Неможливо, щоб усі вони були довіреними помічниками. Звідки він знав, що зможе пройти через браму горобця, як Фан Чу? І... оскільки він ніколи не був у місті Чжаоє і не приходив до горобця, як він так точно знайшов дорогу сюди?

Найдивніше те, що, хоча він поводиться інакше, ніж Фан Чу, він не настільки відрізняється від нього. Мабуть, він навмисно намагається бути схожим на Фан Чу до певної міри.

— Дивлячись на все це, він не схожий на людину, яка зовсім не знайома з містом Чжаоє і моєю резиденцією, - пояснив Ву Сінсюе, — Навпаки, здається, що він щось знає, і не лише з чуток. Більше схоже на те, що він був тут і все це бачив.

Це стосувалося не лише міста Чжаоє та резиденцію горобця, але й самого Фан Чу.

Він не виглядає так, ніби зовсім не знає Фан Чу і раптом скористався можливістю привласнити його особистість. Більше схоже на те, що він мав певні знання про Фан Чу, або, можливо, навіть зустрічався з ним, але їхнє знайомство було обмеженим.

Сяо Фусюань сказав:

— Це правда.

Насправді він теж небагато знав про місто Чжаоє, але він дуже добре пам'ятав розташування резиденції "Де не сідають горобці". Він не був знайомий з Фан Чу, але оскільки він був підлеглим Ву Сінсюе, через їхню взаємодію він має уявлення про те, як би Фан Чу говорив і діяв. Якби він видавав себе за когось... Ні, якби він виліпив когось, щоб наслідувати іншого, він міг би досягти шістдесяти-сімдесяти відсотків схожості, але абсолютно не досягти ідеальної імітації. "Фан Чу" показав саме такий рівень схожості.

Ву Сінсюе сказав:

— Якщо він дійсно Хуа Сінь, то звідки Хуа Сінь все це знав? - він розмірковував далі, — Або Хуа Сінь у процесі володіння тілом Фан Чу намагався розпитати його...

Однак Сяо Фусюань похитав головою.

— Якщо покладатися лише на розпитування, можна упустити важливі деталі.

Тому що є речі, про які ніхто навіть не подумав би запитати, не кажучи вже про деталі.

Ву Сінсюе сказав:

— Або, можливо, Хуа Сінь може бачити або знати про демонів і речі в місті Чжаоє якимось чином.

Це припущення здавалося ближчим до істини.

Але якщо це справді так, то який метод він використовував, щоб отримати ці знання?