Давним-давно Нін Хуайшань якось сказав Фан Чу, що якби існувало одне місце у світі, де ніколи не з'являться безсмертні, то це точно була б резиденція "Де не сідають горобці". Найнеймовірнішою річчю в його житті було побачити безсмертних тут. Пізніше Нін Хуайшань сказав Фан Чу, що найнеймовірніше в його житті - це те, якщо Ченчжу не буде, і їм доведеться ділити місце з безсмертним Тяньсю. Тепер він опинився перед обличчям обох ситуацій.
Нін Хуайшань стояв у спальні Ченчжу і думав: «Що я зробив, щоб заслужити це?»
З того моменту, як він погнався за Тяньсю і став свідком того, як той силою зламав запечатану браму резиденції горобця, він постійно перебував у стані шоку. Йому здавалося, що він або спить, або з'їхав з глузду. Минуло двадцять п'ять років. Навіть йому самому було неможливо уявити, що через двадцять п'ять років він увійде до резиденції горобця й опиниться в товаристві безсмертного Тяньсю. Його очі ледь не вилізли з очниць, коли він переступив поріг. Резиденція "Де не сідають горобці" була досить масштабною, з численними коридорами й будівлями, які робили її схожим на лабіринт. Будь-який незнайомець, що зайшов сюди, легко заблукав би у звивистих коридорах, не в змозі відрізнити один від іншого, не кажучи вже про те, щоб знайти спальню Ченчжу. Нін Хуайшань був настільки шокований, що мало не забув дорогу. Але перш ніж він встиг дати вказівки, побачив, як Тяньсю впевненою ходою, не вагаючись, попрямував до спальні Ченчжу. Здавалося, що він знав це місце як свої п'ять пальців. Нін Хуайшань оступився і промахнувся на три сходинки. Коли він спіткнувся, то подумав: «Фан Чу, ти повинен прийти й побачити це», але Фан Чу ніде не було.
Він слідував за Тяньсю всю дорогу до кімнати, бажаючи втрутитися, але не міг знайти можливості для цього. Лише коли він побачив, як Тяньсю поклав Ченчжу на ліжко, він нарешті знайшов момент, щоб втрутитися. Він глибоко вдихнув і сказав:
— Тяньсю...
Він хотів сказати, що їхній Ченчжу завжди залишав трохи свідомості, незалежно від того, в якій ситуації він перебував, чи то спав, чи то був непритомний. Колись вони з Фан Чу безглуздо вірили, що навіть якщо Ченчжу помре, то він збереже певну частку свідомості. Насправді ця залишкова свідомість була страшнішою, ніж коли він був притомним. Простий дотик до нього й один невірний рух означав смерть.
Коли вони проникли на Північну територію Цанлан під час періоду лиха, вони стали свідками цього. Ченчжу, який ледве дихав, в одну мить розірвав на шматки лютих створінь, що кинулися на нього і легко приземлився на засохлу гілку дерева. Тоді Нін Хуайшань відчув, що їхній Ченчжу навіть виглядав дещо млявим, лише наполовину розплющивши очі, коли приземлився на дерево. Ось чому у звичайні дні вони наважувалися розмовляти зі своїм Ченчжу, але тієї ночі вони тремтіли, боялися, що він не буде ясно мислити. Цей стан був особливо вираженим у період лиха.
Нін Хуайшань хотів сказати, що їхньому Ченчжу дуже не подобалось, щоб хтось був поруч під час періоду лиха. Коли наставали критичні моменти, він запечатував усі двері, і ніхто не чув жодного звуку зсередини. Але щойно в його голові пронеслося "дуже не подобалось", як побачив, що Тяньсю нахилилася і легенько торкнулася чола їхнього Ченчжу.
Нін Хуайшань: "..."
Нін Хуайшань: "?"
На мить він не міг зрозуміти, чи був цей жест для перевірки ознак духовної енергії, чи для перевірки температури тіла. Якби це було перевіркою душі, то було б достатньо простягнути кінчики пальців. Але щоб перевірити температуру тіла...
Який у цьому сенс? Під час періоду лиха тіло їхнього Ченчжу було холодним, як лід. Це можна було відчути, лише підійшовши ближче. Чи справді йому потрібно було перевіряти?
Потім він побачив, як Тяньсю опустив погляд і зігнутим пальцем ніжно провів по щоці їхнього Ченчжу. Місце, де він торкнувся, здавалося, на мить набуло слабкого рум'янцю, але швидко знову зблідло.
Нін Хуайшань уважно обміркував ситуацію і вирішив не втручатися. У цей момент Тяньсю повернувся і подивився на нього. Його брови все ще були насуплені, коли він запитав:
— Що ти щойно хотів сказати?
Нін Хуайшань зробив крок назад і відповів:
— Нічого.
У ту мить пригадав кілька ситуацій - інцидент, свідком якого він був раніше в клані Фен, він пригадав, як увійшовши до міста Чжаоє, коли зелені захисні ліхтарі, встановлені Ченчжу, дозволили Тяньсю пройти, та інші попередні вчинки й реакції, які ставили його в глухий кут. Тепер все почало набувати сенсу. Раптом він збагнув дещо - здавалося, що Тяньсю може бути тут, щоб допомогти Ченчжу пережити період лиха. Він не мав жодного уявлення, як саме він збирається допомогти, але знав, що йому потрібно йти.
— Тяньсю, мені потрібно... - Нін Хуайшань не міг знайти потрібних слів і поспіхом вигадав виправдання, – Мені потрібно знайти Фан Чу.
Сказавши це, він швидко вибіг з кімнати. Однак, як тільки він переступив поріг, двері за ним грюкнули і ледь не вдарили його по потилиці.
Нін Хуайшань: "..."
Йому здалося, що він ледве уникнув того, щоб його розчавили.
Спускаючись сходами, він раптом почув голоси з внутрішнього двору, які ставали дедалі гучнішими, коли він наближався. Серед гомону він зміг розібрати такі слова, як «Ченчжу» і «Минулий Ченчжу».
Нін Хуайшань на мить завмер, подумавши: «Це недобре!»
Галас, спричинений відкриттям воріт резиденції горобця, був неймовірно гучним, наче одночасно вдарили тридцять три блискавки. Неможливо було, щоб хтось у місті Чжаоє не почув цього. Багато демонів збіглося на місце події, і серед них, безсумнівно, була певна кількість недобросовісних осіб. Тепер, коли ворота горобця розпечаталися, і навколо нього зібрався натовп демонів, здавалося, що двері внутрішнього двору були навстіж відчинені...
Нерви Нін Хуайшаня були на межі!
Хоча він мав певну репутацію в місті Чжаоє, але за відсутності Фан Чу, в цей момент не було нікого, хто міг би допомогти йому, впоратися з усіма цими демонами було б неможливо. Він подумав: «Як я можу впоратися з цим, коли два кулаки не можуть побити чотири руки?!»
Обмірковуючи своє становище, він простягнув руки в повітря, випустивши хмару отруйних випарів. Тільки-но він зібрався кинутися до воріт з похмурим виразом обличчя, як раптом почув слабкий металевий дзенькіт. Нін Хуайшань зупинився і подивився в бік джерела звуку.
Золоте світло спалахнуло в небі над резиденцією "Де не сідає горобець", нагадуючи мерехтливі брижі на озері. Воно спускалося з неба і розливалося в усіх чотирьох напрямках: на північ, південь, схід і захід, огортаючи будівлі, коридори й величезне подвір'я резиденції.
Нін Хуайшань ніколи раніше не бачив нічого подібного. Він довго стояв здивований, роззявивши рота. Лише коли він відчув холодну, металеву ауру, він запізно зрозумів, що це був герметичний бар'єр, встановлений Тяньсю, який огортав усю резиденцію горобця. Коли бар'єр опустився, він почув віддалений шум демонів, що наближалися ззовні. Однак, коли бар'єр був повністю встановлений, шум ззовні був повністю заблокований. Бар'єр був схожий на непроникну фортецю, що захищала не лише сплячого Ву Сінсюе всередині, але й самого Нін Хуайшаня ззовні.
Нін Хуайшань раптом відчув складну суміш емоцій. Безсмертний охороняв сумнозвісну резиденцію "Де не сідають горобці", в самому серці міста демонів, місце, омріяне багатьма. Колись ця резиденція належала наймогутнішому демону міста Чжаоє. Це було досить дивно, коли він подивився вгору, у нього виникло миттєве відчуття дежавю. Йому здалося, що колись він відчув божественну присутність Тяньсю в цьому особняку. Ніби в минулому він дивився вгору, спостерігаючи, як їх Ченчжу стоїть на високому даху, несе нефритову флягу з вином і запрошує іншу особу до себе.
Нін Хуайшань почав підозрювати, що на нього накладено якесь прокляття. Він відчайдушно потребував, щоб Фан Чу був поруч з ним у цей момент, але цього нестерпного чоловіка все ще ніде не було. Він підійшов до воріт і простягнув руку, формуючи техніку закляття, щоб відчути присутність демонів на вулиці. Він виявив багато незнайомих і знайомих людей, в тому числі підлеглого, який часто супроводжував Сюєлі. Однак не було жодних ознак Фан Чу.
Спантеличений і розгублений, Нін Хуайшань дістав аркуш паперового талісмана, прикусив палець і провів кілька ліній, перш ніж кинути його. Хоча він досконало володів мистецтвом використання отрут, він мало що знав про талісмани, але здавалося, що у нього був природжений хист до цього.
Бувши маленьким демоном, його вроджений талант до таких речей обмежувався лише захопливими діями, такими як пошук людей, передача повідомлень або використання трюків, якими бавилися діти, найабсурднішими з яких були запалювання ліхтарів і запуск феєрверків. Іноді Нін Хуайшань був думав, що в минулому житті він, мабуть, вів дуже безтурботне життя, чи його вчителі жартували над ним, чи, можливо, він просто був дурнем.
Він добре володів мистецтвом знаходити людей через закляття, приховуючи свою присутність перш ніж випустити талісман пошуку. Однак, на його подив, папірець не попрямував до гірського ринку чи в якомусь конкретному напрямку. Натомість він безцільно звивався, а потім спалахнув.
Папір спалахнув і впав на землю, приголомшивши Нін Хуайшаня. Цей тип талісмана передавався з покоління в покоління протягом століть, і його використання залишалося однаковим як для безсмертних, так і для демонів. Навіть через життя основи техніки не зазнали змін.
У випадку, коли талісман раптово падав на землю, було лише одне пояснення - людина не могла перебувати в теперішньому світі.
— Може, він все ще застряг в минулому? - пробурмотів Нін Хуайшань.
Він спробував двічі кинути пошукові талісмани, щоб знайти Фан Чу, і обидва рази результат був однаковим.
А як щодо Ї Ушена?
Нін Хуайшань змінив ціль, кинувши кілька пошукових талісманів, але виявив, що у Ї Ушена така ж ситуація, як і у Фан Чу.
Невже вони дійсно застрягли в минулому? Чи щось пішло не так?
Нін Хуайшань відчував дедалі більші сумніви. На цей час він не міг покинути резиденцію. Він міг лише сидіти на білокам'яних сходах і намагатися відправити повідомлення Фан Чу і Ї Ушену.
***
Нін Хуайшань тепер сидів на тих самих сходинках, де колись сидів Фан Чу.
Коли Ву Сінсюе встановлював обмеження в спальні, то це означало, що жодні звуки не могли проникнути зсередини, і ніхто не міг вийти. Фан Чу розумів, що це була форма захисту, оскільки в такому стані Ченчжу міг бути досить небезпечним. Оскільки він знав це, він не міг просто ігнорувати це.
Подвір'я було засипане глибоким шаром снігу, створюючи сильний холод. За звичкою, Фан Чу провів ніч у своїй кімнаті, чекаючи, поки вбивчі наміри поза межами обмежень ослабнуть, перш ніж повернутися до будинку Ченчжу, щоб охороняти двері.
Він використовував свою внутрішню енергію, щоб захиститися від холоду, водночас пильно спостерігаючи за рухами у дворі та за його межами. Саме в цей момент він відчув чужу присутність.
— Безрозсудні дурні... - пробурмотів собі під ніс Фан Чу, перш ніж вистрибнути на дах.
Він навчився у Ченчжу техніки, яка дозволяла йому розділяти свою свідомість, щоб одночасно атакувати одне місце, і непомітно перебувати в іншому місці. Доклавши певних зусиль, йому вдалося зловити двох осіб, які намагалися шпигувати з потаємного куточка.
Під деревом з басейном крові Фан Чу зв'язав двох шпигунів і заткнув їм роти, а після хвилини роздумів вирішив підійти до вікна кімнати Ченчжу. Широке вікно було найближчим до ліжка, і наразі воно було щільно зачинене. Через вишукані візерунки, викарбуваних на склі, не можна було нічого розгледіти, крім темряви, яка приховувала вигляд зсередини й приглушувала будь-які звуки. У кімнаті панувала моторошна тиша. Але Фан Чу знав, що Ву Сінсюе чує його.
Зробивши глибокий вдих і легенько постукав у вікно, сказавши:
— Ченчжу, комусь стало нудно, і він вдерся в резиденцію. Але вони зв'язані й не завдадуть ніякої шкоди. Я залишив їх біля басейну крові, а ви розберетеся з ними, коли вийдете.
Чого не знав Фан Чу, так це...
Коли він вигукнув: «Ченчжу», з-за завіси в кімнаті простяглася тонка бліда рука. Спочатку вона схопилася за різьблену частину віконної рами, а потім ковзнула вниз. Рука торкнулася білого нефритового дзвіночка, що спокійно спочивав у кутку. Коли пальці провели по поверхні, дзвіночок став вологим. Рука вже збиралася взяти дзвіночок у долоню, коли інша рука, з чітко окресленими кісточками, простяглася до неї й схопила, відтягуючи її назад.
Серед цього сум'яття слабкий запах крові, змішаний з холодом заліза, повільно поширився по всій кімнаті. Хрипкий голос промовив:
— Сяо Фусюань... я вбивав тебе раніше?
Чи вбивав я тебе раніше, у тій високій вежі... Здається, це повторювалось незліченну кількість разів.
У той момент всі відчуття були яскравими та інтенсивними. Задоволення і смуток переплелися, в очах раптово з'явилася затьмареність, змішана з почервонінням, що наростало з глибини його очей.
Можливо, це було тому, що воно було настільки інтенсивним, що майже закарбувалося в його голові.
У цю мить Ву Сінсюе прокинувся...
***
Щойно він вирвався зі сну, пронизливий холод періоду лиха, що пронизував його до кісток, став ще сильнішим, наче непорушний туман. Так само яскраво відчувалася присутність іншої людини. Енергія цієї людини безперервно вливалася в його меридіани, змішуючись з кров'ю, що текла по його венах, і прямувала до серця, пронизуючи все тіло. У тих місцях, де ця енергія проривалася, пронизливий до кісток холод миттєво полегшувався, наче занурення холодних рук у тепле джерело...
Але це було лише мить.
Хаотичне відчуття змішання холоду і тепла в поєднанні з яскравими спогадами зі снів збивало його з пантелику. Фрагментів сну було так багато, так багато емоцій переповнювало його серце, що він не міг вирішити, що сказати чи зробити. Він не міг розплющити очі, не міг говорити.
Зрештою, він міг лише мовчки думати про ім'я, яке звучало в його серці: [Сяо Фусюань...]
Він думав, що інша людина не чує його, що ніхто не чує його. Але він помилявся. Їхні енергії переплелися. Голос Сяо Фусюань все ще відлунював біля його серця, резонуючи в його тілі: [Прокинувся?]
[Сяо Фусюань], - повторив Ву Сінсюе.
[Я тут].
Уві сні останні його слова, які супроводжувалися зображенням високої вежі під Південним Вікном. Ву Сінсюе запитав хрипким голосом: [Сяо Фусюань... чому твій палац називається "Південне Вікно"?]
Сяо Фусюань замовк.
[Це тому, що ти колись жив у тій вежі в Цзінґуані?]
[Сяо Фусюань, я тебе вбив?]
[Я... вбивав тебе більше одного разу?]
У цю мить навіть кров, що текла в його тілі, стала нерухомою, мовчазною. Тільки енергія, що огортала його серце, тремтіла від тепла.
Сяо Фусюань сказав: [Я не пам'ятаю].
Його голос на мить замовк, перш ніж він продовжив: [Я дбаю лише про сьогодення].
Він говорив так, ніби втішав когось: [Ву Сінсюе, я тобі наснився].
Лінван володів магічним інструментом, який називався "дзвіночок снів", і мав здатність впливати на сни інших людей. Однак самому Лінвану було надзвичайно важко бачити сни, якщо він не тримав у долоні дзвіночок снів і не піддавався його впливу, ні життя, ні смерть, ні любов, ні ненависть не могли увійти в його сни. Навіть після того, як він став Лордом демонів, нічого не змінилося. Але зараз він не тримав дзвіночок снів у руках, він навіть не висів у нього на поясі. Той маленький дзвіночок з білого нефриту лежав далеко в кутку ліжка, не маючи на нього жодного впливу. Однак він побачив сон.
Сяо Фусюань сказав: [Я тобі теж снився].
Ти вбивав мене і рятував. Тепер я тобі наснився... Ти думаєш про мене.
Почувши його слова, дихання Ву Сінсюе раптом полегшало. Кров миттєво потекла по його венах, і енергія залягла в усіх життєво важливих точках, захищаючи його серце, і там, де вона проходила, відчувалася тепла й ніжна енергія Тяньсю. У цю мить холод і біль на мить ослабли, і Ву Сінсюе нарешті розплющив очі. Він побачив чисті й холодні, як нефрит, очі Сяо Фусюаня, точнісінько такі ж, як і тоді, коли вони вперше зустрілися сотні років тому в Безсмертній Столиці. Його очі були осяяні сяйвом лампадного світла, що каскадом спадало вздовж носа.
Сяо Фусюань ніжно стиснув його підборіддя великим пальцем і нахилився до нього. Так само як це було на даху Південного Вікна сотні років тому. Так само як і на ліжку в резиденції "Де не сідають горобці" десятиліття тому. І зараз все було так само...
Однак, коли їхні носи вже майже торкнулися, Сяо Фусюань на мить зупинився, не поцілувавши його. Натомість його трохи примружені очі сфокусувалися на вустах Ву Сінсюе.
Він прошепотів:
— Відкрий рот.
Далі
Розділ 66 - Відплатити за послугу
Для міста Чжаоє ця ніч, мабуть, була ніччю, коли ніхто не міг заснути. Коли печатку резиденції горобця було знято громовим ударом тридцяти трьох блискавок, до міста зійшлися майже всі демони, монстри та нечисть, які могли пересувати ноги. Ті, хто не зміг бути присутнім особисто, надіслали замість себе паперові талісмани, ляльки та різні інші речі для дослідження. В результаті територія навколо резиденції горобця була заповнена демонами та істотами, а деякі, які вважали за краще не змішуватися серед інших, опинилися на даху. На перший погляд, це виглядало так, ніби тіні оточували їх, зблизька і здалеку, утворюючи коло. Відчувалася певна загрозлива атмосфера. Хтось серед метушні запитав: — Ви були тут раніше і бачили Ченчжу? — Я не бачив його обличчя. Хтось поправив їх, сказавши: — Колишнього Ченчжу. — Важко сказати колишній чи ні. — Так, ми повинні побачити самі. — Невже Ченчжу повернувся? — Дурне питання. Всім відомо, що Нін Хуайшань і Фан Чу були з Ченчжу вже давно. Їх можна вважати його довіреними особами. Якщо навіть вони не змогли раніше відкрити браму "Де не сідають горобці". Хто ж ще міг? Хтось саркастично промовив: — Говорячи про це, я знову мушу зітхнути за бідолашними душами. — Кого ти жалієш? — Ті, на прізвище Нін та Фан. — Ох... Що ти маєш на увазі? — Я чув, що коли Північна територія Цанлан розпалася, Нін Хуайшань і Фан Чу покинули місто? — Так і було. Я випадково повертався до міста в той день і бачив, як вони поїхали. З ними було небагато демонів. Я подумав, що вони просто вийшли погуляти, пошукати якихось живих істот. Тепер, коли я думаю про це, можливо, вони дійсно вирушили до Північної території Цанлан. Той, хто насміхався раніше, знову втрутився: — Отже, я й кажу, що вони дурні й жалюгідні. Вони бавилися в демонічних мистецтвах, але говорять про вірність. Але що їм дає ця вірність? Після стількох років служіння вони не мають права навіть переступити поріг. Ченчжу бачить у них лише двох вірних псів. Нін Хуайшань був зайнятий розкиданням талісманів, одночасно спостерігаючи за ситуацією на вулиці. Випадково він почув ці кілька речень через один з талісманів. Він зупинився на мить, а через деякий час презирливо закотив очі. Насправді коли Ченчжу тільки-но пережив свій перший період лиха, він справді допускав подібні думки. Будь-хто, хто повертається до свого помешкання серед хаосу і розуміє, що не може навіть увійти до власної оселі, почувається розчарованим і покинутим. Тоді ж він із запізненням усвідомив, що залишився в резиденції горобця не лише зі страху, а й тому, що справді вважав його своїм домом. Це усвідомлення ще більше розпалило його гнів. Він завжди мав дратівливий характер, а в цей період був схожий на скаженого пса, який кусав кожного, хто наближався до нього. На жаль, він вчепився в Фан Чу і в підсумку отримав від того добрячого прочухана. Це була справжня кривава бійня, м'яко кажучи, і обидва отримали травми. Після бійки вони обидва провели значну кількість часу, відновлюючись в усамітненні. Під час їхнього усамітнення Фан Чу сказав Нін Хуайшаню: «Коли ти вийдеш з усамітнення, піди й спробуй сам. Спробувавши, ти зрозумієш, що бар'єр, який не пускає нас до резиденції горобця, не був встановлений Ченчжу. Швидше за все, резиденція встановила його самостійно». Нін Хуайшань спробував це зробити й ледь не загинув у процесі. Тож, звісно, вони з Фан Чу знову посварилися і пішли в усамітнення ще на два місяці. Але він мусив визнати, що Фан Чу мав рацію. Хоча інші в резиденції, можливо, не змогли б розрізнити або не стали б перейматися цим, але він і Фан Чу були настільки знайомі з обмеженнями Ченчжу, що було ясно, що це не він встановлював ці обмеження. Від цього усвідомлення йому стало трохи легше, і з того дня він і Фан Чу відчули, що резиденція "Де не сідають горобці" - це щось більше, ніж просто звичайне місце, наче просякнуте якоюсь духовністю. Тоді Фан Чу сказав: «У майбутньому хтось може покласти око на резиденцію, тож добре, що воно запечатане». Це пророцтво виявилося правдивим, і новий Ченчжу Сюєлі одразу ж націлився на нього. У місті про це мало хто знає, але Нін Хуайшань і Фан Чу зіткнулися з Фен Сюєлі саме в той день, коли він намагався увійти до резиденції "Де не сідають горобці". Фан Чу часто описував Нін Хуайшаня як такого, що має "собачий темперамент", і Нін Хуайшань не міг цього заперечити. Він перестав рости через те, що займався вирощуванням отрути, тож його зовнішність і поведінка застрягли в підлітковому віці. Почувши слова Фан Чу про потенційні загрози для резиденції горобця, Нін Хуайшань почав регулярно патрулювати територію навколо резиденції. Саме це призвело до його зустрічі з новим Ченчжу Сюєлі. Саме під час цієї зустрічі Нін Хуайшань вперше добре роздивився обличчя Фен Сюєлі. Чоловік випромінював ауру дисонансу, оскільки його минуле в клані безсмертних заклиначів надало йому вигляду "праведника". Однак на шиї у нього був великий візерунок - квітковий орнамент, що простягався до лівої нижньої частини обличчя. Одна з ліній перетинала куточок рота, через що цей бік постійно мав вивернутий кут, тоді як інший бік залишався в нормі. Нін Хуайшань вважав це видовище досить тривожним. До того ж оскільки чоловік мав на меті потрапити до резиденції горобця, це лише посилювало огиду Нін Хуайшаня. Насправді Нін Хуайшань міг би почекати, щоб побачити, як розгортатиметься ситуація, коли Фен Сюєлі зіткнеться з печаткою резиденції горобця. Але він не зміг стримати свій гнів і імпульсивно кинувся вперед. На щастя, його імпульсивність мала межі, і він знав, як використати здатність резиденції до самозапечатування. Демони в місті знали, що Фен Сюєлі відірвало руку печаткою резиденції горобця, і він довго не міг її загоїти. Однак ніхто не знав, що це було результатом розрахованої провокації Нін Хуайшаня. Однак того дня Нін Хуайшаню стало ще гірше, і він ледь не втратив життя. Коли він зіткнувся з грізною атакою Фен Сюєлі, його тіло несподівано створило захисний бар'єр, врятувавши його душу. Спочатку Нін Хуайшань не зрозумів, звідки взявся цей бар'єр. Кілька днів він відчував сильний холод і тремтів, немов потрапив у крижану печеру. Лише згодом він зрозумів, що сталося. Це сталося під час його перших років у резиденції горобця, і одного разу, коли він практикувався, він припустився помилки й серйозно захворів на кілька днів. У цей період його розум був затьмарений, і він продовжував робити помилки. Одного дня Ченчжу покликав його до себе. У той час він дуже боявся Ву Сінсюе. Коли він побачив, що Ченчжу підняв руку, він подумав, що зараз помре, і заплющив очі. Однак він відчув, як долоня лягла йому на голову. Долоня не була важкою, але коли вона торкнулася його, йому здалося, що на голову вилили відро крижаної води, і вона заморозила не тільки його кров, але й усе всередині нього. У цю мить Нін Хуайшань злякався. Він не одразу розплющив очі й з блідим обличчям запитав у Ченчжу: — Що це? Ченчжу подивився на нього і сказав: — А що це ще може бути? Це покарання. Озираючись назад, тон голосу Ченчжу мав дещо залякуючий відтінок. Але в той час Нін Хуайшань був справді наляканий, думав, що Ченчжу наклав на нього закляття. Настільки, що цілий рік після того випадку він жив у постійному страху, що у нього раптом може статися спалах і він вибухне. Зрештою, він забув про це, оскільки з ним не траплялося жодних незвичайних подій. Лише коли він взяв на себе атаку Фен Сюєлі, він згадав про це - той рятівний бар'єр, що з'явився в критичний момент, можливо, і був тим закляттям, яке наклав на нього Ченчжу багато років тому. Настрій Ченчжу був непередбачуваним, і цілком можливо, що в той день дії Ченчжу були примхливими через гарний настрій. Але... Ніхто не поводиться з ним і Фан Чу, як з собаками. У місті Чжаоє немає місця для обговорення емоцій серед демонів. Однак іноді трапляються демони, гідні певної лояльності. Ось чому він охоче пішов до Північної територію Цанлан, і тепер він охоче сидів на сходинках, охороняючи браму і слухаючи, як група непроханих гостей ззовні насміхається і глузує з нього. Він створив ще два талісмани, один, щоб продовжувати відстежувати місцеперебування Фан Чу, а інший - щоб досліджувати територію за межами двору. Він спостерігав за демонами, що зібралися навколо, вони перемовлялися, але не робили жодного кроку, створюючи невидиме протистояння - всі хотіли знати, чи колишній Ченчжу все ще володіє своєю силою, і чи можна тепер увійти до розпечатаної резиденції горобця. Однак ніхто з них не хотів спробувати першим, тому всі чекали... — Боягузи, - пирхнув Нін Хуайшань, притулившись до стіни, схрестивши ноги й поклавши на них руку, насміхаючись над цими людьми, наче дивився виставу. Через деякий час хтось нарешті не витримав... Той, хто вжив заходів, не був звичайним демоном, це був один з підлеглих Фен Сюєлі. Цей підлеглий завжди мав вигин очей і губ, схожий на три тонкі дуги. Цей вираз, здавалося, назавжди закарбувався на його обличчі й рідко змінювався, через що він отримав прізвисько "Лис". Лис підняв руку, і його лезо у формі півмісяця заблищало, як срібло, коли він замахнувся ним у бік резиденції горобця. Пролунав дзвінкий удар! Лезо вдарило по бар'єру в порожнечі, викликавши сплеск золотого світла і колосальний тиск, який одразу ж розвіявся. Срібний клинок відлетів назад. Через сильний тиск, коли лезо було відкинуте назад, воно несло в собі величезну силу і неймовірну швидкість, як блискавка. Коли воно зі свистом пролетіло повз, двоє демонів, що стояли поруч, не встигли ухилитися і були вражені вітром леза, застигши на своїх позиціях. Їхні застиглі в насмішці вирази облич раптом змінилися понівеченими головами, які покотилися до землі. Лис підняв руку, щоб зловити вигнуте лезо, коли став свідком цієї жахливої сцени, але вже було занадто пізно, щоб відвести руку. Він відчув холод у долоні й спробував схопити лезо, але не відчув власних пальців. Він був спантеличений і витріщився на свою руку, помітивши, що половина її впала на землю з виразним "плюх". Хоча територія навколо загиблих була заповнена людьми, в ті хвилини панувала моторошна тиша. Через деякий час територія вибухнула хаосом. Нін Хуайшань, який сидів, схрестивши ноги, раптом підвівся. Він побачив, як Лис, стискаючи власну руку, пильно подивився на браму резиденції, а потім зник у ночі, ймовірно, він прямував доповісти про все Сюєлі. Нін Хуайшань подивився на вікно будинку, роздумуючи, чи варто йому повідомити Тяньсю зсередини. Хоча в глибині душі він знав, що дрібний Сюєлі тому не рівня, він не міг позбутися відчуття, що в ньому було щось дивне і загадкове. Він підійшов до вікна, піднявши руку, щоб постукати в нього, але потім згадав пораду Фан Чу, яку той дав йому багато років тому. Фан Чу застерігав: «Ніколи не стукай у вікно Ченчжу в період лиха, навіть для того, щоб передати кілька слів». У той час Нін Хуайшань був спантеличений: «Чому? Ти так робив?» «Так», - відповів Фан Чу, піднявши два пальці, - «Відповідь від Ченчжу так і не надійшла. Не було ніяких ознак руху взагалі. По-друге, він не повідомив про зняття печатки. Я подумав, що тоді він мене не почув, тому перепросив. Вираз його обличчя був дуже…» Нін Хуайшань запитав: «Дуже, що?» Фан Чу на мить замислився, підбираючи слова, а потім сказав: «У будь-якому випадку, це дуже складно, не роби так» Оскільки Фан Чу був відсутній, Нін Хуайшань вирішив прислухатися до його поради й утримався від стуку у вікно. *** Нін Хуайшань не міг заснути тієї ночі. Він завжди був напоготові, хвилюючись, що щось піде не так під час періоду лиха Ченчжу або несвоєчасну появу Фен Сюєлі. На щастя, до полудня наступного дня Фен Сюєлі так і не з'явився. Однак незадовго до полудня сталася подія, яка змусила його постукати у вікно. Розвідувальні талісмани, які він розіслав, нарешті надіслали відповідь, це був хороший знак. Він побачив, як Фан Чу повертається, йдучи дорогою до резиденції горобця. Здавалося, що Фан Чу багато чого пережив. З першого погляду він здавався втомленим, його обличчя було блідим, але відрубана рука вже відросла. Однак талісмани розвідки могли дати лише загальне уявлення про ситуацію. Конкретні деталі можна було з'ясувати лише після того, як Фан Чу опиниться в резиденції. Однак... Бар'єр Тяньсю огорнув всю резиденцію горобця, і Нін Хуайшань не знав, як впустити Фан Чу всередину, але він не міг дозволити йому залишитися зовні. Тож він обережно підійшов до вікна спальні, на мить завагався і нарешті підняв руку, щоб постукати у вікно, і підсвідомо вигукнув: — Ченчжу? *** У цей час чоловік, якого кликав Нін Хуайшань, притулився до плеча Сяо Фусюаня, прижмуривши свої довгі очі, і навіть його дихання тремтіло. Його пальці лежали на передпліччі Сяо Фусюаня. Крижана синява, яка колись була присутня на його пальцях, вже зникла з кінчиків пальців. Бліді руки тепер здавалися майже напівпрозорими, на суглобах виділявся слабкий рум'янець - результат його попередньої стиснутої хватки, яка зрештою послабилася. Той самий блідо-червоний колір також поширювався на його плечі та шию. Як ситуація дійшла до цього моменту, Ву Сінсюе не міг повністю пригадати. Він пам'ятав, як спочатку намагався обдурити Сяо Фусюаня, сказавши, що "достатньо лише енергії", але енергія перетворилася на щось надзвичайно дратівливе. Так сталося, що Сяо Фусюань міг чути його думки... З часом думки ставали все більш неконтрольованими. У певний момент його демонічні інстинкти взяли гору над ним. Він вчепився в шию Сяо Фусюаня, сподіваючись відчути присмак його крові. Однак він одразу ж придушив цей імпульс. Демони в період лиха потребували крові, без неї все інше було лише тимчасовим рішенням. Спочатку він хотів обмежити їхню взаємодію лише поцілунками й контролем потоку енергії, щоб не стати занадто збудженим і неконтрольованим. Він бачив безлад, який залишили ті демони, кімнати, забризкані кров'ю, і викинуті бездиханні оболонки, які вони залишили після себе. Він зневажав таке. Він не міг собі уявити, що одного дня буде сидіти в калюжі крові, а поруч лежатиме бездиханне тіло Сяо Фусюаня. Але муки терпіти цей потяг були нестерпно болісними. Холод, від якого неможливо було позбутися, накрив його, як приливна хвиля, і в одну мить навіть вії вкрилися памороззю. Саме в цей момент Сяо Фусюань натиснув на його щелепу і змусив його злегка підняти голову. — Що ти робиш? - хрипким голосом запитав Ву Сінсюе. Перш ніж він зміг закінчити говорити, він відчув дуже легке свербіння на шиї, ніби щось прорвалося. Кров просочилася назовні, лише кілька крапель, але вона досить чітко стікала по його шкірі. Сяо Фусюань опустив голову і поцілував це місце. Горло Ву Сінсюе ворухнулося, і він заплющив очі. Його розум був порожнім, і він відчував, як його кров приливає до місця поцілунку. Потім він почув, як Сяо Фусюань трохи відсунувся, його тепле дихання припало на місце поцілунку, і він промовив тихим голосом: — Я повертаю послугу. Здавалося, що саме з цього моменту... Його серце шалено калатало. Решта ночі була плутаниною, аж до цього моменту. Раніше, коли він змерз, навіть його вії були замерзлими. Але зараз його дихання було гарячим, а мокрі вії торкалися плеча та шиї Сяо Фусюаня. Краплина поту ковзнула по його тілу, і він вигнув спину, його дихання тремтіло, коли він заплющив очі. Розгубленість і заціпеніння нарешті вщухли, і він невиразно почув, як хтось покликав його на ім'я, "Ченчжу". Він повернув голову, щоб подивитися вбік, але туман в кімнаті ще не повністю розвіявся. Тіні силуетів на вулиці падали на вікно. Це були Нін Хуайшань і колишній Фан Чу. Покликавши його на ім'я, вони не продовжили розмову, а просто чекали на його відповідь. Демони загалом були обережними, і навіть такий беззастережний, як Сан Юй, не стримувався перед іншими. Але він не був схожий на інших демонів. У цей момент відповісти Нін Хуайшаню було для нього неможливим. У горлі занадто пересохло, і він не мав жодного бажання вимовити хоч слово. Тому він відвів погляд і ліниво доторкнувся до Тяньсю, даючи знак, щоб він відповів. *** Нін Хуайшань знову вигукнув: — Ченчжу. Обмеження в спальні залишалося непорушним, а в кімнаті все ще було темно і тихо. Проте промінь енергії золотого меча прорвався крізь вікно, спрямувавшись прямо на Нін Хуайшаня і розлетілося у повітрі, перетворившись на слово: «Говори». Нін Хуайшань: "?"
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!