Слова: «Щоб заспокоїти когось» були вимовлені так тихо, що це був майже просто порух губ.
Сяо Фусюань не міг чітко розчути, тому нахилився ближче і запитав:
— Що?
Він злегка нахилив голову, його брови були наполовину опущені, ніби він просто уважно слухав. У цьому кутку даху раптом виникла атмосфера інтимності, навіть вітер оминав це місце.
У цю мить хлопчик на подвір'ї запитав:
— Пане, чому на даху брязкіт меча? Що відбувається?
Голос знизу залишався далеким і невиразним, але в Ву Сінсюе виникло неприємне відчуття, ніби його спіймали на чомусь. Його серце раптом почало битися все швидше і швидше. Проте все це було занурене в лінивий алкогольний серпанок, тому він не рухався, даючи цим невидимим і невловним думкам розгулятися.
Він почув, як Сяо Фусюань відповів хлопчикові тихим голосом:
— Нічого, я... приймаю гостей.
Його голос був надто тихим, і хлопчик не міг чітко розчути, але він докотився до вуха Ву Сінсюе. Коли він вимовив останні два слова, Сяо Фусюань нарешті перевів погляд і подивився на Ву Сінсюе.
Посеред важкого серцебиття Ву Сінсюе ліниво відповів:
— Ніхто ніколи не притискав гостя до даху...
Погляд Сяо Фусюаня зупинився на ньому, і він пробурмотів:
— Мг.
Ву Сінсюе продовжив:
— Крім того, щоб приймати гостей, потрібно запропонувати їм вино, але ти не приніс його сюди.
Нарешті Сяо Фусюань заговорив:
— Ти пив вино з іншими.
— Я можу випити з тобою ще вина.
— Не треба.
Сяо Фусюань сказав: «Не треба», але в його голосі не було й сліду холоду, можливо, тому, що вони були так близько, що їхні дихання перепліталися.
Погляд Ву Сінсюе був дещо затуманений, коли він запитав:
— Тоді як я можу догодити Тяньсю?
— Чому ти хочеш догодити мені?
Ву Сінсюе, перебуваючи під впливом алкоголю, облизав вуста і відповів:
— Тому, що...
Він ще не думав про те, що сказати, але йому було байдуже. Тому що він прижмурив очі й раптом відчув, як його пальці міцно стискають, а Сяо Фусюань нахилив голову вниз...
Їхні носи торкнулися, і Сяо Фусюань натиснув на його підборіддя, спонукаючи його розтулити вуста.
***
Йому знову наснилась резиденція "Де не сідають горобці". Здавалося, що лише мить тому його цілував Сяо Фусюань на духу Південного Вікна, а в наступну мить він опинився біля вікна "Де не сідають горобці ". Навіть уві сні Ву Сінсюе відчував себе трохи дезорієнтованим.
За вікном він побачив подвір'я, вкрите снігом, що нагадувало крижані гілки, які прикрашали палац весняного вітерця в його попередніх спогадах. Проте всередині вже не було юнаків, які метушилися з чашками й тарілками, і ніхто не знехтував пізньою годиною, щоб помилуватися краєвидом.
Сніг на подвір'ї лежав надзвичайно густий, і від одного погляду на нього в нього пробігали мурашки по спині. І він справді змерз. Холод просочувався з-поміж кісток, такий холод, від якого не можна було врятуватися, притулившись до теплої печі, з'ївши гарячу їжу чи навіть розпаливши казан з вугіллям.
Ву Сінсюе був одягнений у тонкий білий халат, притулившись до вікна, наче щойно встав з ліжка. Він побачив Фан Чу, який поспішно вийшов із сусідньої кімнати, тримаючи в руках халат з лисячого хутра. Здавалося, халат був чимось зігрітий, і він відчув тепло що виходило від нього.
— Ченчжу, чому б вам не одягнути це?
Фан Чу простягнув халат. Однак Ву Сінсюе зневажливо махнув рукою і відповів:
— Я не буду його одягати. Просто прибери його.
Фан Чу пробурчав:
— Але ж у період лиха дуже холодно, - пробурмотів Фан Чу.
— Справді? Я цього не відчуваю.
Фан Чу: "..."
— Минуло лише кілька днів, і надалі буде тільки холодніше, - Фан Чу намагався переконати його.
Ву Сінсюе подивився на халат і запитав:
— Навіщо мені це?
Вуста Фан Чу затремтіли, коли він завагався, а потім сказав:
— Ченчжу, ви ніколи не любили носити занадто багато одягу, але...
— Але що?
Фан Чу замовк і подивився на кінчики пальців Ву Сінсюе.
Ву Сінсюе простежив за його поглядом і побачила слабкий синюватий відтінок на кінчиках пальців. Коли він підняв погляд, Фан Чу вже відвів очі, не наважуючись дивитися далі. Ву Сінсюе злегка стиснув кінчики пальців, циркулюючи свою внутрішню енергію.
У період лиха циркуляція енергії справді була досить неприємною. Здавалося, що кожен сантиметр його тіла замерз, і кожна спроба циркулювати енергію було схоже на вколювання незліченних голок, що пронизували його меридіани. Це був щільний і постійний біль...
Проте Ву Сінсюе не виказував жодного дискомфорту на своєму обличчі. Через тиждень циркуляції енергії синюватий відтінок на кінчику його пальця зник, а шкіра стала світлою і бездоганною, без жодних відхилень від норми. Він розкрив долоню, щоб Фан Чу чітко побачив:
— Поглянь ще раз.
Фан Чу, загорнутий у халат, не знав що сказати.
— Це було тому, тому що я щойно прокинувся, - пояснив Ву Сінсюе.
Фан Чу неохоче охнув, виглядаючи так, ніби хотів заперечити, але не міг знайти слів. Насправді для демонів було цілком нормальним уникати виявлення будь-яких слабкостей, коли наставав період лиха. Зрештою, місто Чжаоє було небезпечним місцем, де багато демонів пильно стежили один за одним. Однак у власній резиденції, поблизу маєтку горобця, де їх ніхто не побачить, накинути додатковий халат, щоб зігрітися, здавалося простим і розумним вчинком. Фан Чу не міг зрозуміти, чому Ву Сінсюе відмовився.
— Чи залишилося вино? – запитав він у Фан Чу.
Фан Чу, подумавши, що без халата найкраще було б випити теплого вина, швидко кивнув:
— Так! Ченчжу, будь ласка, зачекайте хвилинку. Я піду принесу вина!
Він спробував повісити хутряний халат на дерев'яну вішалку в кімнаті, але його зупинив Ву Сінсюе.
— Не вішай його там. Поклади його туди, де взяв.
Фан Чу виглядав спантеличеним, але не наважився ставити більше запитань. Період лиха було важко переносити, і навіть демони з сильним характером ставали дратівливими. Він не хотів викликати гнів Ченчжу на себе. Тож Фан Чу слухняно поклав халат з лисячого хутра на місце, удавши, ніби в особняку горобця ніколи не було нікого, хто відчував би холод, нікого, хто б виймав цей плащ.
Фан Чу швидко приніс два глечики з вином і чашки. Він також розпалив невеликий вогонь у долоні й потайки підігрів вино. Коли Ву Сінсюе взяв флягу, то відчув тепло на кінчиках пальців. Він підняв брову і побачив, що Фан Чу відскочив назад у куток кімнати, виглядаючи збентеженим.
— Ченчжу, я... я чув, що це вино смакує краще, коли воно тепле, - заїкнувся Фан Чу.
Ву Сінсюе не дорікнув йому за це, але сказав:
— А ти коли-небудь чув, що тепле вино легше п'яніє?
Фан Чу відкрив рота і швидко похитав головою:
— Я не знав. Я помилився, Ченчжу, - опустивши голову, визнав Фан Чу.
— Я не хочу цього, - Ву Сінсюе відсунув чашу з вином убік.
Це не було ніжне нефритове вино Безсмертної Столиці. Воно мало важкий смак і не було таким солодким, як нефритове вино. Тут не було нікого, з ким можна було б неквапливо випити його біля вікна, тож не було потреби брати маленьку чашку і повільно смакувати його. Він просто дивився на крижані гілки у дворі та куточок даху, вкритий зеленим туманом, і йому раптом захотілося пити. Вино в місті Чжаоє справді було іншим. Колись він пив нефритовий напій півдня і відчував лише легке сп'яніння. Тепер же, випивши лише два глечики, він уже відчував себе трохи лінивим.
Він на мить заплющив очі, а потім знову розплющив їх. Погляд його був ясний і спокійний, але вкритий легким туманом. Спершись на підвіконня, він раптом запитав Фан Чу:
— Ці вікна виходять на північ?
Фан Чу був на мить приголомшений цим питанням. За мить він відповів:
— Так... вони виходять на північ.
У смертному світі люди воліють, щоб їхні будинки були повернуті на південь, щоб на них потрапляло більше сонячного світла, і часто їхні двері та вікна виходили на південь. Однак місто Чжаоє було зовсім іншим місцем, ніж світ смертних, і завжди перебувало в опозиції до людських норм. Демони дбали про свій комфорт більше, ніж про сонячне світло. Багато особняків у місті Чжаоє виходили вікнами на північ. На самому південному кінці знаходилася резиденція "Де не сідають горобці", і Ву Сінсюе ніяк не міг цього не знати. Тож його раптове запитання здалося трохи дивним.
— Ченчжу, чому ви раптом запитали про це? Чи є в цьому щось особливе? – спантеличено запитав Фан Чу.
Погляд Ву Сінсюе все ще був прикутий до вікна, коли він відповів:
— Нічого особливого, я просто раптово подумав про це і випадково згадав.
Він не був ініціатором розмов на такі теми, і здавалося, що на його слова могли вплинути наслідки випитого алкоголю. Ву Сінсюе на мить замовк, і його погляд перевівся з даху на вікно. Потім він тихо промовив:
— Фан Чу, чи є щось особливе у твоєму вікні?
Фан Чу похитав головою
— Ні, просто навколо вікна трохи бруду, низькі квіти та маленькі камінці. Нічого особливого.
Ву Сінсюе зробив ковток вина і подивився вниз на низьку рослинність.
— Тоді чому люди так зациклені на вікнах?
Питання застало Фан Чу зненацька, але не тому, що воно було складним, а тому, що воно було настільки незвичним, що прозвучало від Ченчжу. Він трохи подумав, перш ніж відповісти:
— Ну... це, мабуть, через те, де вони живуть.
Ву Сінсюе тихо засміявся і похитав головою, вважаючи відповідь Фан Чу дещо абсурдною.
Фан Чу продовжив, намагаючись пояснити:
— Проживаючи там, вид з вікна зовсім інший. Лише одним поглядом у вікно можна побачити так багато. Це може навіть стати мальовничим краєвидом. Тож не дивно, що люди зациклені на цьому.
Поки він слухав, розум Ву Сінсюе раптом наповнився неясними думками. Ці думки проносилися в його голові так швидко, що він не міг їх вловити. Він продовжував тримати глечик з вином, його погляд був прикутий до вікна, і він поступово перестав усміхатися.
— Жити там... - пробурмотів він собі під ніс.
У ту мить йому здалося, що він побачив нескінченний туман, а в ньому - масивний могильний курган і вежу. Хтось злетів на вершину вежі, тримаючи ліхтар, і став біля вікна, дивлячись на вулицю. Він не міг пригадати, чи дивиться ця людина на нього, чи на далеке мирне місто...
Потім світло ліхтаря розчинилося в тумані, а фігура підняла руку, щоб вдарити в старовинний дзвін.
Дзень...
Цей дзвін резонував у свідомості Ву Сінсюе. У цю мить Ву Сінсюе здалося, що він заплющив очі, а біль і холод у його тілі раптово посилилися, наче настала найважча частина періоду лиха.
Період лиха того року був жорстокішим і важчим для переживання, ніж будь-який інший рік. Він був холоднішим і нестерпнішим. Він був настільки інтенсивним, що у Ву Сінсюе був період майже повного заціпеніння, коли він нічого не відчував.
Він не міг пригадати, як відставив глечик з вином, як попросив Фан Чу піти, як зачинив двері та вікна і як наклав обмеження на головний будинок. Обмеження були двосторонніми, що ускладнювало вхід для інших, але так само ускладнювало вихід для нього, щоб не допустити, щоб він зробив щось незворотне у своєму стані. Все, що він пам'ятає, це те, що в той момент, коли обмеження були завершені, він відчув чиюсь присутність позаду себе. Хтось тихо зайшов на подвір'я і навіть до його кімнати, не попередивши нікого. На основі свого демонічного інстинкту він підняв руку, ніби хотів вихопити зброю. Однак у його кімнаті не було ні ножів, ні мечів. Усе, що він тримав - це дзвіночок снів.
Занадто багато хаотичних ниток було розірвано в Цзінґуані в той час, і зламані гілки цих божественних дерев потрапили до його рук. Спочатку він мав намір знищити їх повністю, не залишивши нічого. Однак, коли справа дійшла до цього, він на мить завагався і зняв білу нефритову оболонку, що вкривала зламані гілки, щоб створити "дзвіночок снів", невеликий предмет, схожий на дзвін на тій вежі.
Відтоді, кожного разу, коли він розривав хаотичну нитку, він дзвонив у білий нефритовий дзвіночок у своїй руці даруючи тим, хто ось-ось мав згаснути через обірвані нитки, прекрасний сон. Навіть якщо цих людей не повинно було існувати на світі, і навіть якщо вони все одно помруть, він дарував їм сни. Він змушував їх забути певні речі або повірити в певні речі.
Так само як і тодішній дзвін на вежі, коли він дзвонив, принаймні у їхніх снах, не було болю, і все було спокійно. Але в цей момент білий нефритовий дзвін мрії був міцно затиснутий в руці Ву Сінсюе, і гострий кут верхівки дзвону притиснувся до його долоні, викликаючи тупий, холодний біль, який ненадовго відірвав його від сонливості й повернув до ясності. Він стиснув білий нефритовий дзвіночок снів і відчув присутність позаду себе. Він був знайомий з цією присутністю більше, ніж будь-хто інший, і міг розпізнати її навіть із заплющеними очима та повернувшись до неї спиною.
— Сяо Фусюань...
Він обернувся, все ще міцно тримаючи дзвіночок снів. Сяо Фусюань стояв у дверях, його темні очі дивилися на нього, не кліпаючи.
— Це місто Чжаоє, - сказав Ву Сінсюе.
Місто Чжаоє було демонічним лігвом, а не палацом весняного вітерця з відчиненою брамою на подвір'ї, куди будь-хто міг прийти й піти, як йому заманеться. Він хотів запитати, чому Сяо Фусюань вибрав саме цей час, щоб прийти, але слова виходили незграбними, і це йому не подобалося. Тому він міцно стиснув вуста і промовчав.
Сяо Фусюань продовжував пильно дивитися на нього і сказав:
— Я знаю, що це місто Чжаоє, і я знаю про ваші обмеження, але я прийшов.
Мало того, що він прийшов, він ще й виглядав абсолютно неушкодженим. Це виглядало так, ніби всі ці обмеження уникали його, а не нападали на нього. І коли Ву Сінсюе наклав обмеження, його свідомість залишалася затьмареною, і все керувалося його інстинктами та усвідомленням...
Своїми словами Сяо Фусюань оголив правду про ці дії, керовані свідомістю, не намагаючись їх заперечувати чи приховувати. Тому Ву Сінсюе мовчав, тримаючи предмет у руці, обличчям до людини, що стояла біля дверей. Ця мить розтягнулася надовго, така ж тиха і безмовна, несучи в собі ті ж самі заплутані емоції, нагадуючи дах під Південним Вікном з тих часів...
І все ж це було зовсім інше.
Тоді він був Лінванем, а тепер став лордом демонів. Йому довелося пройти через небезпечний період лиха, з якими стикається кожен демон, але він не хотів робити це на очах у Сяо Фусюаня. Він намагався спровокувати його якимись різкими словами, бажаючи змусити його піти. Його рука міцно стискала дзвіночок мрій з білого нефриту за спиною, але на обличчі була усмішка. Він повернув голову і промовив до людини, що стояла перед ним:
— Ти знаєш про демонічний період лиха? Ти коли-небудь бачив, як виглядає лорд демонів під час періоду лиха? Чи чув ти про сильні бажання демонів?
Він знав, що Сяо Фусюань мав найбільше справ з демонами, вбив найбільше демонів і наклав на них найсуворіші покарання. Він міг майже з заплющеними очима уявити, що саме було огидним для таких безсмертних, як Тяньсю - ці унікальні риси демонів, їхню нестримну поведінку та розпусту. Він продовжував говорити про ці речі, очікуючи, що Сяо Фусюань піде з холодним виразом обличчя. Викликати невдоволення Тяньсю було насправді досить легко, і він робив це незліченну кількість разів раніше.
Однак цього разу...
Він говорив про всі ті речі, які сам зневажав, а Сяо Фусюань залишався незворушним, не зводячи з нього погляду. Через довгий час Сяо Фусюань нарешті промовив:
— Я все це чув.
Ву Сінсюе різко замовк. За мить він сказав:
— Якщо ти все це чув і все знаєш, чому ти обрав саме цей день?
Світло кімнати відбилося в очах Сяо Фусюаня, і мерехтливе світло освітило його очі. Ву Сінсюе зробив паузу, уникаючи його погляду, і повернувся до ліжка, щоб продовжити:
— Ти тут, щоб бути почесним гостем цього лорда демонів?
У кімнаті запала тиша.
Через мить тишу порушив низький голос Сяо Фусюаня:
— Так. Я прийшов, щоб бути твоїм почесним гостем.
Серце Ву Сінсюе вискочило з грудей. Важко описати почуття в той момент. Він стояв, приголомшений, і через деякий час раптом повернув голову, відчуваючи, що ніби пронісся легкий вітерець, і Сяо Фусюань вже стояв прямо перед ним. Вуста Ву Сінсюе ворушилися, але він не говорив. Здавалося, він діяв одночасно з наближенням Сяо Фусюаня, викликаючи свої потужні демонічні сили. Немов бурхливе море, демонічні сили вирвалися назовні, супроводжувані лютим наміром вбивати, що пронизував, наче крижаний мороз. Галас був напрочуд гучним, але через встановлені обмеження, всі вони опинилися в пастці всередині кімнати. Це був куточок володінь, де володар міста Чжаоє проходив, попри заборону. Це було найнебезпечніше місце у світі, найпотаємніше місце.
Однак ці смертоносні атаки, які могли відірвати голову від тіла, різко припинилися в ту мить, коли вони наблизилися до Сяо Фусюаня. Результат цієї миттєвої зупинки був визначений - все продовжувало обертатися, мечі все ще були близько до життєво важливих точок, але не завдавали шкоди. Здавалося, все завжди закінчувалися саме так. Тільки от колишній Лінван був притиснутий до даху, а нинішній Лорд демонів опинився притиснутим до ліжка. Меч був приставлений до шиї Ву Сінсюе, а унікальна енергія Тяньсю огорнула його. Лезо було наведене, але не становило безпосередньої загрози. Сяо Фусюань, як і тоді, спираючись на коліна і дивлячись на нього зверху вниз, тримав руку Ву Сінсюе, його пальці були зчеплені з пальцями Ву Сінсюе. Погляд Сяо Фусюаня пройшовся по його носі, а голос був глибоким і повільним.
— Ти хотів спровокувати мене на від'їзд.
Сила в руці Ву Сінсюе ще не розсіялася, і холодна аура витікала крізь кінчики його пальців. Шар білого інею поширився від кінчиків його пальців до пальців Сяо Фусюаня. Очевидно, що це був намір вбити, але в їхньому контакті було невимовне відчуття близькості.
Ву Сінсюе злегка ворухнув вустами:
— Я чекаю, коли ти підеш.
Сяо Фусюань якусь мить дивився на нього, а потім промовив серйозним голосом:
— Якщо я піду, то з ким ти плануєш провести період лиха?
Серце Ву Сінсюе злегка закалатало. Відчуття було таке, ніби хтось легенько вколов його, створивши невимовне відчуття, яке охопило все його серце. Йому раптом стало важко відповісти.
Після довгого мовчання він нарешті заплющив очі й сказав:
— Ні з ким.
— Більше ні з ким, - додав він тихим голосом.
Коли він вимовив ці слова, мороз на його пальцях поступово зник, і енергія Сяо Фусюаня м'яко потекла крізь кінчики пальців. Відчуття було таке, ніби хтось окинув його в теплий вогонь - яскраво палаючий, але заспокійливий. Ця тепла енергія м'яко текла по його венах, і скрізь, де вона проходила, шкіра втрачала блідість і починала проявляти здоровий рум'янець. Він заплющив очі, відчуваючи себе більш чутливим, ніж будь-коли.
Він почув, як Сяо Фусюань сказав:
— Тобі варто випити вина.
З незрозумілих причин ці чотири прості слова змусили його відчути себе так, ніби він перенісся назад до Безсмертної Столиці, де він пив вино з іншими й мимоволі викликав невдоволення Тяньсю. Він пішов просити вибачення і заспокоїти декого, притиснувшись до даху Південного Вікна, цілуючись, не видаючи ні звуку.
Енергія Тяньсю текла по його венах і проходила в його серце. Під блідою шкірою Ву Сінсюе з-під тонкого одягу поступово просочувався слабкий рум'янець, який помітно проступав по шиї, аж поки не досягнув вуст.
Згадавши минуле, він облизав вуста й розплющив очі, а потім промовив:
— Сяо Фусюань.
— Мм.
Сяо Фусюань ніжно погладив його нижню губу, а потім нахилив голову, щоб поцілувати, їхні подихи змішувалися в інтимному танці. Ву Сінсюе злегка розтулив вуста, і він почув голос Сяо Фусюаня, що шепотів між їхніми вустами.
Сяо Фусюань тихо промовив:
— Ву Сінсюе, ти снився мені минулої ночі...
***
З давніх-давен жителі Безсмертної Столиці часто говорили, що вони не бачать снів. Це було тому, що вони завжди входили у сни смертних, завжди відгукувалися на смертні бажання, завжди розуміли, що сни часто наповнені ілюзіями, і ставилися до ілюзій з більшою обережністю, ніж будь-хто інший.
Пізніше вони також говорили, що думки вдень призводять до сновидінь вночі. Швидше за все, коли їхня заслуга була виконана, їхні думки були недостатньо глибокими, недостатньо численними або недостатньо вагомими.
Потім, нарешті, вони змирилися з тим, що, можливо, ставши безсмертними, вони більше ніколи не будуть бачити снів. Хоч би якими глибокими та чисельними були їхні думки, це було б марно. Їм здавалося, що в цьому житті, тільки під впливом білого нефритового дзвону, вони можуть по-справжньому бачити гарні сни.
Це було те, що Ву Сінсюе розумів краще, ніж будь-хто інший.
У цьому світі, де безсмертні не бачили снів, Сяо Фусюань сказав: «Я бачив тебе уві сні».
Далі
Розділ 65 - Пробудження
Давним-давно Нін Хуайшань якось сказав Фан Чу, що якби існувало одне місце у світі, де ніколи не з'являться безсмертні, то це точно була б резиденція "Де не сідають горобці". Найнеймовірнішою річчю в його житті було побачити безсмертних тут. Пізніше Нін Хуайшань сказав Фан Чу, що найнеймовірніше в його житті - це те, якщо Ченчжу не буде, і їм доведеться ділити місце з безсмертним Тяньсю. Тепер він опинився перед обличчям обох ситуацій. Нін Хуайшань стояв у спальні Ченчжу і думав: «Що я зробив, щоб заслужити це?» З того моменту, як він погнався за Тяньсю і став свідком того, як той силою зламав запечатану браму резиденції горобця, він постійно перебував у стані шоку. Йому здавалося, що він або спить, або з'їхав з глузду. Минуло двадцять п'ять років. Навіть йому самому було неможливо уявити, що через двадцять п'ять років він увійде до резиденції горобця й опиниться в товаристві безсмертного Тяньсю. Його очі ледь не вилізли з очниць, коли він переступив поріг. Резиденція "Де не сідають горобці" була досить масштабною, з численними коридорами й будівлями, які робили її схожим на лабіринт. Будь-який незнайомець, що зайшов сюди, легко заблукав би у звивистих коридорах, не в змозі відрізнити один від іншого, не кажучи вже про те, щоб знайти спальню Ченчжу. Нін Хуайшань був настільки шокований, що мало не забув дорогу. Але перш ніж він встиг дати вказівки, побачив, як Тяньсю впевненою ходою, не вагаючись, попрямував до спальні Ченчжу. Здавалося, що він знав це місце як свої п'ять пальців. Нін Хуайшань оступився і промахнувся на три сходинки. Коли він спіткнувся, то подумав: «Фан Чу, ти повинен прийти й побачити це», але Фан Чу ніде не було. Він слідував за Тяньсю всю дорогу до кімнати, бажаючи втрутитися, але не міг знайти можливості для цього. Лише коли він побачив, як Тяньсю поклав Ченчжу на ліжко, він нарешті знайшов момент, щоб втрутитися. Він глибоко вдихнув і сказав: — Тяньсю... Він хотів сказати, що їхній Ченчжу завжди залишав трохи свідомості, незалежно від того, в якій ситуації він перебував, чи то спав, чи то був непритомний. Колись вони з Фан Чу безглуздо вірили, що навіть якщо Ченчжу помре, то він збереже певну частку свідомості. Насправді ця залишкова свідомість була страшнішою, ніж коли він був притомним. Простий дотик до нього й один невірний рух означав смерть. Коли вони проникли на Північну територію Цанлан під час періоду лиха, вони стали свідками цього. Ченчжу, який ледве дихав, в одну мить розірвав на шматки лютих створінь, що кинулися на нього і легко приземлився на засохлу гілку дерева. Тоді Нін Хуайшань відчув, що їхній Ченчжу навіть виглядав дещо млявим, лише наполовину розплющивши очі, коли приземлився на дерево. Ось чому у звичайні дні вони наважувалися розмовляти зі своїм Ченчжу, але тієї ночі вони тремтіли, боялися, що він не буде ясно мислити. Цей стан був особливо вираженим у період лиха. Нін Хуайшань хотів сказати, що їхньому Ченчжу дуже не подобалось, щоб хтось був поруч під час періоду лиха. Коли наставали критичні моменти, він запечатував усі двері, і ніхто не чув жодного звуку зсередини. Але щойно в його голові пронеслося "дуже не подобалось", як побачив, що Тяньсю нахилилася і легенько торкнулася чола їхнього Ченчжу. Нін Хуайшань: "..." Нін Хуайшань: "?" На мить він не міг зрозуміти, чи був цей жест для перевірки ознак духовної енергії, чи для перевірки температури тіла. Якби це було перевіркою душі, то було б достатньо простягнути кінчики пальців. Але щоб перевірити температуру тіла... Який у цьому сенс? Під час періоду лиха тіло їхнього Ченчжу було холодним, як лід. Це можна було відчути, лише підійшовши ближче. Чи справді йому потрібно було перевіряти? Потім він побачив, як Тяньсю опустив погляд і зігнутим пальцем ніжно провів по щоці їхнього Ченчжу. Місце, де він торкнувся, здавалося, на мить набуло слабкого рум'янцю, але швидко знову зблідло. Нін Хуайшань уважно обміркував ситуацію і вирішив не втручатися. У цей момент Тяньсю повернувся і подивився на нього. Його брови все ще були насуплені, коли він запитав: — Що ти щойно хотів сказати? Нін Хуайшань зробив крок назад і відповів: — Нічого. У ту мить пригадав кілька ситуацій - інцидент, свідком якого він був раніше в клані Фен, він пригадав, як увійшовши до міста Чжаоє, коли зелені захисні ліхтарі, встановлені Ченчжу, дозволили Тяньсю пройти, та інші попередні вчинки й реакції, які ставили його в глухий кут. Тепер все почало набувати сенсу. Раптом він збагнув дещо - здавалося, що Тяньсю може бути тут, щоб допомогти Ченчжу пережити період лиха. Він не мав жодного уявлення, як саме він збирається допомогти, але знав, що йому потрібно йти. — Тяньсю, мені потрібно... - Нін Хуайшань не міг знайти потрібних слів і поспіхом вигадав виправдання, – Мені потрібно знайти Фан Чу. Сказавши це, він швидко вибіг з кімнати. Однак, як тільки він переступив поріг, двері за ним грюкнули і ледь не вдарили його по потилиці. Нін Хуайшань: "..." Йому здалося, що він ледве уникнув того, щоб його розчавили. Спускаючись сходами, він раптом почув голоси з внутрішнього двору, які ставали дедалі гучнішими, коли він наближався. Серед гомону він зміг розібрати такі слова, як «Ченчжу» і «Минулий Ченчжу». Нін Хуайшань на мить завмер, подумавши: «Це недобре!» Галас, спричинений відкриттям воріт резиденції горобця, був неймовірно гучним, наче одночасно вдарили тридцять три блискавки. Неможливо було, щоб хтось у місті Чжаоє не почув цього. Багато демонів збіглося на місце події, і серед них, безсумнівно, була певна кількість недобросовісних осіб. Тепер, коли ворота горобця розпечаталися, і навколо нього зібрався натовп демонів, здавалося, що двері внутрішнього двору були навстіж відчинені... Нерви Нін Хуайшаня були на межі! Хоча він мав певну репутацію в місті Чжаоє, але за відсутності Фан Чу, в цей момент не було нікого, хто міг би допомогти йому, впоратися з усіма цими демонами було б неможливо. Він подумав: «Як я можу впоратися з цим, коли два кулаки не можуть побити чотири руки?!» Обмірковуючи своє становище, він простягнув руки в повітря, випустивши хмару отруйних випарів. Тільки-но він зібрався кинутися до воріт з похмурим виразом обличчя, як раптом почув слабкий металевий дзенькіт. Нін Хуайшань зупинився і подивився в бік джерела звуку. Золоте світло спалахнуло в небі над резиденцією "Де не сідає горобець", нагадуючи мерехтливі брижі на озері. Воно спускалося з неба і розливалося в усіх чотирьох напрямках: на північ, південь, схід і захід, огортаючи будівлі, коридори й величезне подвір'я резиденції. Нін Хуайшань ніколи раніше не бачив нічого подібного. Він довго стояв здивований, роззявивши рота. Лише коли він відчув холодну, металеву ауру, він запізно зрозумів, що це був герметичний бар'єр, встановлений Тяньсю, який огортав усю резиденцію горобця. Коли бар'єр опустився, він почув віддалений шум демонів, що наближалися ззовні. Однак, коли бар'єр був повністю встановлений, шум ззовні був повністю заблокований. Бар'єр був схожий на непроникну фортецю, що захищала не лише сплячого Ву Сінсюе всередині, але й самого Нін Хуайшаня ззовні. Нін Хуайшань раптом відчув складну суміш емоцій. Безсмертний охороняв сумнозвісну резиденцію "Де не сідають горобці", в самому серці міста демонів, місце, омріяне багатьма. Колись ця резиденція належала наймогутнішому демону міста Чжаоє. Це було досить дивно, коли він подивився вгору, у нього виникло миттєве відчуття дежавю. Йому здалося, що колись він відчув божественну присутність Тяньсю в цьому особняку. Ніби в минулому він дивився вгору, спостерігаючи, як їх Ченчжу стоїть на високому даху, несе нефритову флягу з вином і запрошує іншу особу до себе. Нін Хуайшань почав підозрювати, що на нього накладено якесь прокляття. Він відчайдушно потребував, щоб Фан Чу був поруч з ним у цей момент, але цього нестерпного чоловіка все ще ніде не було. Він підійшов до воріт і простягнув руку, формуючи техніку закляття, щоб відчути присутність демонів на вулиці. Він виявив багато незнайомих і знайомих людей, в тому числі підлеглого, який часто супроводжував Сюєлі. Однак не було жодних ознак Фан Чу. Спантеличений і розгублений, Нін Хуайшань дістав аркуш паперового талісмана, прикусив палець і провів кілька ліній, перш ніж кинути його. Хоча він досконало володів мистецтвом використання отрут, він мало що знав про талісмани, але здавалося, що у нього був природжений хист до цього. Бувши маленьким демоном, його вроджений талант до таких речей обмежувався лише захопливими діями, такими як пошук людей, передача повідомлень або використання трюків, якими бавилися діти, найабсурднішими з яких були запалювання ліхтарів і запуск феєрверків. Іноді Нін Хуайшань був думав, що в минулому житті він, мабуть, вів дуже безтурботне життя, чи його вчителі жартували над ним, чи, можливо, він просто був дурнем. Він добре володів мистецтвом знаходити людей через закляття, приховуючи свою присутність перш ніж випустити талісман пошуку. Однак, на його подив, папірець не попрямував до гірського ринку чи в якомусь конкретному напрямку. Натомість він безцільно звивався, а потім спалахнув. Папір спалахнув і впав на землю, приголомшивши Нін Хуайшаня. Цей тип талісмана передавався з покоління в покоління протягом століть, і його використання залишалося однаковим як для безсмертних, так і для демонів. Навіть через життя основи техніки не зазнали змін. У випадку, коли талісман раптово падав на землю, було лише одне пояснення - людина не могла перебувати в теперішньому світі. — Може, він все ще застряг в минулому? - пробурмотів Нін Хуайшань. Він спробував двічі кинути пошукові талісмани, щоб знайти Фан Чу, і обидва рази результат був однаковим. А як щодо Ї Ушена? Нін Хуайшань змінив ціль, кинувши кілька пошукових талісманів, але виявив, що у Ї Ушена така ж ситуація, як і у Фан Чу. Невже вони дійсно застрягли в минулому? Чи щось пішло не так? Нін Хуайшань відчував дедалі більші сумніви. На цей час він не міг покинути резиденцію. Він міг лише сидіти на білокам'яних сходах і намагатися відправити повідомлення Фан Чу і Ї Ушену. *** Нін Хуайшань тепер сидів на тих самих сходинках, де колись сидів Фан Чу. Коли Ву Сінсюе встановлював обмеження в спальні, то це означало, що жодні звуки не могли проникнути зсередини, і ніхто не міг вийти. Фан Чу розумів, що це була форма захисту, оскільки в такому стані Ченчжу міг бути досить небезпечним. Оскільки він знав це, він не міг просто ігнорувати це. Подвір'я було засипане глибоким шаром снігу, створюючи сильний холод. За звичкою, Фан Чу провів ніч у своїй кімнаті, чекаючи, поки вбивчі наміри поза межами обмежень ослабнуть, перш ніж повернутися до будинку Ченчжу, щоб охороняти двері. Він використовував свою внутрішню енергію, щоб захиститися від холоду, водночас пильно спостерігаючи за рухами у дворі та за його межами. Саме в цей момент він відчув чужу присутність. — Безрозсудні дурні... - пробурмотів собі під ніс Фан Чу, перш ніж вистрибнути на дах. Він навчився у Ченчжу техніки, яка дозволяла йому розділяти свою свідомість, щоб одночасно атакувати одне місце, і непомітно перебувати в іншому місці. Доклавши певних зусиль, йому вдалося зловити двох осіб, які намагалися шпигувати з потаємного куточка. Під деревом з басейном крові Фан Чу зв'язав двох шпигунів і заткнув їм роти, а після хвилини роздумів вирішив підійти до вікна кімнати Ченчжу. Широке вікно було найближчим до ліжка, і наразі воно було щільно зачинене. Через вишукані візерунки, викарбуваних на склі, не можна було нічого розгледіти, крім темряви, яка приховувала вигляд зсередини й приглушувала будь-які звуки. У кімнаті панувала моторошна тиша. Але Фан Чу знав, що Ву Сінсюе чує його. Зробивши глибокий вдих і легенько постукав у вікно, сказавши: — Ченчжу, комусь стало нудно, і він вдерся в резиденцію. Але вони зв'язані й не завдадуть ніякої шкоди. Я залишив їх біля басейну крові, а ви розберетеся з ними, коли вийдете. Чого не знав Фан Чу, так це... Коли він вигукнув: «Ченчжу», з-за завіси в кімнаті простяглася тонка бліда рука. Спочатку вона схопилася за різьблену частину віконної рами, а потім ковзнула вниз. Рука торкнулася білого нефритового дзвіночка, що спокійно спочивав у кутку. Коли пальці провели по поверхні, дзвіночок став вологим. Рука вже збиралася взяти дзвіночок у долоню, коли інша рука, з чітко окресленими кісточками, простяглася до неї й схопила, відтягуючи її назад. Серед цього сум'яття слабкий запах крові, змішаний з холодом заліза, повільно поширився по всій кімнаті. Хрипкий голос промовив: — Сяо Фусюань... я вбивав тебе раніше? Чи вбивав я тебе раніше, у тій високій вежі... Здається, це повторювалось незліченну кількість разів. У той момент всі відчуття були яскравими та інтенсивними. Задоволення і смуток переплелися, в очах раптово з'явилася затьмареність, змішана з почервонінням, що наростало з глибини його очей. Можливо, це було тому, що воно було настільки інтенсивним, що майже закарбувалося в його голові. У цю мить Ву Сінсюе прокинувся... *** Щойно він вирвався зі сну, пронизливий холод періоду лиха, що пронизував його до кісток, став ще сильнішим, наче непорушний туман. Так само яскраво відчувалася присутність іншої людини. Енергія цієї людини безперервно вливалася в його меридіани, змішуючись з кров'ю, що текла по його венах, і прямувала до серця, пронизуючи все тіло. У тих місцях, де ця енергія проривалася, пронизливий до кісток холод миттєво полегшувався, наче занурення холодних рук у тепле джерело... Але це було лише мить. Хаотичне відчуття змішання холоду і тепла в поєднанні з яскравими спогадами зі снів збивало його з пантелику. Фрагментів сну було так багато, так багато емоцій переповнювало його серце, що він не міг вирішити, що сказати чи зробити. Він не міг розплющити очі, не міг говорити. Зрештою, він міг лише мовчки думати про ім'я, яке звучало в його серці: [Сяо Фусюань...] Він думав, що інша людина не чує його, що ніхто не чує його. Але він помилявся. Їхні енергії переплелися. Голос Сяо Фусюань все ще відлунював біля його серця, резонуючи в його тілі: [Прокинувся?] [Сяо Фусюань], - повторив Ву Сінсюе. [Я тут]. Уві сні останні його слова, які супроводжувалися зображенням високої вежі під Південним Вікном. Ву Сінсюе запитав хрипким голосом: [Сяо Фусюань... чому твій палац називається "Південне Вікно"?] Сяо Фусюань замовк. [Це тому, що ти колись жив у тій вежі в Цзінґуані?] [Сяо Фусюань, я тебе вбив?] [Я... вбивав тебе більше одного разу?] У цю мить навіть кров, що текла в його тілі, стала нерухомою, мовчазною. Тільки енергія, що огортала його серце, тремтіла від тепла. Сяо Фусюань сказав: [Я не пам'ятаю]. Його голос на мить замовк, перш ніж він продовжив: [Я дбаю лише про сьогодення]. Він говорив так, ніби втішав когось: [Ву Сінсюе, я тобі наснився]. Лінван володів магічним інструментом, який називався "дзвіночок снів", і мав здатність впливати на сни інших людей. Однак самому Лінвану було надзвичайно важко бачити сни, якщо він не тримав у долоні дзвіночок снів і не піддавався його впливу, ні життя, ні смерть, ні любов, ні ненависть не могли увійти в його сни. Навіть після того, як він став Лордом демонів, нічого не змінилося. Але зараз він не тримав дзвіночок снів у руках, він навіть не висів у нього на поясі. Той маленький дзвіночок з білого нефриту лежав далеко в кутку ліжка, не маючи на нього жодного впливу. Однак він побачив сон. Сяо Фусюань сказав: [Я тобі теж снився]. Ти вбивав мене і рятував. Тепер я тобі наснився... Ти думаєш про мене. Почувши його слова, дихання Ву Сінсюе раптом полегшало. Кров миттєво потекла по його венах, і енергія залягла в усіх життєво важливих точках, захищаючи його серце, і там, де вона проходила, відчувалася тепла й ніжна енергія Тяньсю. У цю мить холод і біль на мить ослабли, і Ву Сінсюе нарешті розплющив очі. Він побачив чисті й холодні, як нефрит, очі Сяо Фусюаня, точнісінько такі ж, як і тоді, коли вони вперше зустрілися сотні років тому в Безсмертній Столиці. Його очі були осяяні сяйвом лампадного світла, що каскадом спадало вздовж носа. Сяо Фусюань ніжно стиснув його підборіддя великим пальцем і нахилився до нього. Так само як це було на даху Південного Вікна сотні років тому. Так само як і на ліжку в резиденції "Де не сідають горобці" десятиліття тому. І зараз все було так само... Однак, коли їхні носи вже майже торкнулися, Сяо Фусюань на мить зупинився, не поцілувавши його. Натомість його трохи примружені очі сфокусувалися на вустах Ву Сінсюе. Він прошепотів: — Відкрий рот.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!