Хаос

Усе, що сталося за ці сотні років, чи то в справжньому світі, чи то на часовій лінії, чи то серед живих, чи то серед мертвих, всі ці події промайнули перед очима, мов швидкоплинні кадри.

Занадто багато подій, занадто багато життів і мертвих, занадто багато поворотів долі, занадто багато незбагненних таємниць. Усе промайнуло так швидко, але в цих швидкоплинних проблисках можна було розгледіти багато знайомих постатей.

Можна було побачити Санфена, який спустився в смертний світ, його безсмертна сутність була зруйнована, а спогади стерті, і він самотньо мешкав в занедбаному будиночку в західних садах.

У тому кварталі була вкрай непримітна таверна, стіни якої були обвішані різними картинами та каліграфією. Одного разу, проходячи повз, він побачив картину, на якій була зображена жінка з досить лютим виразом обличчя, а біля її ніг лежав покірний тигр. Картина була не дуже гарною, але він довго стояв і дивився на неї. Так довго, що власник таверни спантеличився і запитав, на що він дивиться. Санфен похитав головою, кажучи, що сам не знає. Він просто відчув незрозумілу меланхолію, коли побачив цю картину. Ніби він знав цю жінку - недоброзичливу, яка полюбляє тримати у своєму домі лютих, але одухотворених звірів.

І він відчув журбу.

Також можна було бачити, як Менґу, яка спустилася у світ смертних, довго жила у північному регіоні Мяньчжоу. Там постійно було холодно, і після сильної застуди вона захворіла, а згодом так і не одужала. Її характер був таким же тяжким, як і тоді, коли вона перебувала в Церемоніальному павільйоні, і вона навіть тримала пораненого гірського тигра в дикому лісі біля свого будинку. Іноді їй здавалося, що ліс занадто тихий, і було б непогано, якби поруч був балакучий і турботливий чоловік. Часом, замислюючись про це, вона довго сиділа біля вікна.

Однак вони жили далеко один від одного, на півдні й півночі, і за все життя так і не зустрілися.

Також промайнула Хоґе, яка проживала на прибережній алеї в південній частині міста Мрій, біля моста, що називався "Міст, що зустрічає безсмертних". Але жоден безсмертний ніколи не переходив цим мостом, лише жебраки та волоцюги. Одним вона допомагала, іншим давала притулок. Пізніше, коли ця маленька вуличка була спустошена демонами, вона залишилася сама, поховавши останки померлих. А однієї місячної ночі, наспівуючи сумну пісню, вона стрибнула у річку.

Був ще Юнь Хай.

Він стрибнув з тераси Покинутих Безсмертних, його ледь не вбили демони в пустелі. Він невиразно почув звуки дзвіночка снів "Лінвана" часової лінії, й одразу згадав своє минуле, намагаючись у відчаї відновити свої духовні сили, що живилися демонічною енергією...

Так він став демоном.

Він створив тіло маріонетки, десятиліттями переховувався від Хуа Сіня і врешті-решт... загинув від меча Хуа Сіня у долині Великого Смутку.

***

Абсолютно все промайнуло з шаленою швидкістю під звуки допиту, що лунали від меча Тяньсю.

Це була, мабуть, найнебезпечніша ситуація в Безсмертній Столиці часової лінії.

Тисячі безсмертних вивільнили свої найсмертоносніші мистецтва, з руйнівною силою атакуючи Ву Сінсюе і Сяо Фусюаня, які були лише за крок від платформи небесного указу.

Мантії здіймалися, наче хмари, магічна зброя зі свистом прорізала повітря.

Коли вони спускалися згори, їхні найсмертоносніші атаки ось-ось мали пронизати Ву Сінсюе та Сяо Фусюаня, однак їхні тіла раптом здригнулися в сильних конвульсіях.

Найсильніше на це відреагував Юнь Хай.

Його переплетені сутри володіли руйнівною силою, вони оточували все навколо, один за одним вдарили у землю, розбиваючи на шматки нефритові стовпи й скелі!

Усі переплетені сутри перетворилися на величезну сітку, і йому треба було лише поворухнути пальцем, щоб затягнути їх двох у цю сітку.

Однак його пальці сильно тремтіли, ніби вплив небесного указу і його власна воля вступили в запеклу боротьбу. Тому, скільки б не було докладено зусиль, він не міг зігнути пальці.

Як і в інших, його обличчя було абсолютно беземоційним. Але в цій тремтливій боротьбі його очі почервоніли.

Можливо, він знову згадував той "допит" в долині Великого Смутку, про який не хотів згадувати.

***

Інші безсмертні також демонстрували ознаки боротьби, майже кожна атака зупинялася в останню мить перед ударом.

Вони не просувалися далі, але й не відступали.

Однак ця боротьба то спадала, то починалась знову. Незабаром боротьба почала вщухати, наче вплив небесного указу знову брав гору.

Але в цей вирішальний момент Сяо Фусюань додав ще тиску енергії меча.

Коли звук допиту знову посилився, десь у Безсмертній Столиці несподівано пролунали жахливі крики й плач.

Коли почався плач, вся Безсмертна Столиця почала сильно здригатися, немов наближалася до свого кінця.

Безсмертні були налякані криками й плачем, ошелешено озираючись на всі боки в пошуках джерела.

Минуло чимало часу, перш ніж вони зрозуміли, що звук долинав з-під Південного Вікна. Як було добре відомо, місцевість під Південним Вікном була найособливішим місцем у всій Безсмертній Столиці, бо там існував незрозумілий "вихор демонічної енергії".

До цього безсмертні ніколи не замислювалися над тим, що це за вихор. Вони лише знали, що він надзвичайно зловісний і несприятливий, його можна порівняти з місцями з найбільшою кількістю померлих душ, такими як кургани в Цзінґуані, або з наймерзеннішими лігвами демонів.

Лише в цю мить усі раптом усвідомили, що це таке...

Це був гнів ображених душ, які ніколи не могли знайти спокій.

Це була "образа", що належала небесному указу, всіх тих, хто загинув з невідомої причини або через жорстоку долю.

Цьому принципу навчали кожного заклинача: «Люди відчувають найглибше обурення, коли їм загрожує смерть».

Добрі чи злі, невинні чи винні, якщо вони відчували найменше обурення в момент смерті, вони гнівалися на того, хто їх убив.

Ніхто не міг усунути цю образу.

Навчаючи цього, старійшини завжди додавали: «Навіть безсмертні не можуть цього зробити».

Тепер, здається, вони повинні додати ще один рядок:

Не тільки безсмертні, навіть сам небесний указ не може усунути цю образу!

Саме тому, що цей гнів не може бути стертий навіть небесним указом, то її міг придушити лише хтось із вкрай несприятливою долею...

Ось чому під Південним Вікном з'явився Сяо Фусюань.

І причина, чому Сяо Фусюань стійко тримався на цьому місці, ніколи не полягала в тому, що він корився волі небесного указу. Він робив це лише для того, щоб зруйнована Безсмертна Столиця ніколи не звалилася на людей, які живуть під небесами.

Щойно Ву Сінсюе усвідомив усе це, всередині нього спалахнули лють і жах.

Він і раніше стикався з образою померлих душ і добре розумів, наскільки болісним може бути те, коли ці мстиві душі вивільнять свій гнів.

Але тільки тепер він дізнався, що людина, яку він цінував найбільше, з якою він не міг розлучитися, сотню років стримувала найсильніший і найлютіший гнів у світі.

— Як ти посмів?! - Ву Сінсюе витріщився на платформу небесного указу, його рука, що стискала меч, побіліла.

І ось!

Висока, струнка фігура з мечем у руці стрімко піднялася, ніби раптовий порив вітру, і попрямувала до платформи небесного указу.

Сяо Фусюань слідував впритул за ним, його гостра, як лезо енергія меча, огортаючи все навколо, створила золотий бар'єр! Енергія меча виривалася назовні, кожне "лезо" було націлене на тих безсмертних, що перебували під впливом небесного указу, щоб вони знову не атакували.

Але в ту ж мить...

Вихор демонічної енергії раптово розлетівся, і з найбурхливішого вихору обурення виринули тіні померлих душ. Ці тіні з часової лінії були ілюзіями, однак ці ілюзії зберігали свої образи на світ живих.

Натовп побачив Юнь Хая, Хуа Сіня, Санфена, Менґу, Хоґе... клан Фен і навіть клан Хуа...

Ці тіні, вирвавшись з вихрового потоку, розділилися: одні кинулися за Ву Сінсюе і Сяо Фусюаня до Лінтай, інші ж пішли в іншому напрямку.

Душа Юнь Хая опинилася позаду Юнь Хая з часової лінії, душа Хуа Сіня позаду лідера безсмертних...

Всі душі опинилися поруч зі своїми копіями з часової лінії, і в одну мить вони злилися, фактично ставши єдиним цілим.

Ситуація, що відбувалася в цей момент, викликала в думках одну фразу:

Безсмертні повертаються на свої початкові позиції.

У ту мить, коли вони злилися, безсмертні нарешті вирвалися з-під впливу і контролю небесного указу.

Вони поглянули один на одного, повернулися і кинулися на штурм Лінтай.