Величезні золоті тіні мечів поступово зникали, і дзижчання та дзвін також повільно припинялися. Допит підійшов до кінця. Розсіяна духовна свідомість зійшлася в розмиту людську фігуру в слабкому золотистому світлі.
Це був Хуа Сінь.
Цілих двадцять п'ять років він позичав тіло Фен Сюєлі, носив зовнішність Фен Сюєлі. Навіть проявляючись у духовній формі в цій хаотичній лінії, він залишався незмінним. І лише цієї миті він нарешті показав свій справжній вигляд.
Дивлячись на колишнього лідера Лінтай, Ву Сінсюе раптом наповнився складними, невимовними емоціями. Між ним, Сяо Фусюанем, і цим лідером безсмертних, їх не можна було назвати "безсмертними друзями", і будь-яке розуміння, яке вони мали про цього чоловіка, походило виключно від Юнь Хая.
Він не очікував, що через сотні років вони матимуть такі складні зв'язки.
Коли останній залишок Хуа Сіня з'явився у своєму первісному вигляді, Ву Сінсюе раптом відчув дуже слабкий звук неподалік від себе. Це було схоже на перекочування піску та каміння.
Це був вітер, чи там хтось був?
Саме тоді, коли він збирався перевірити, залишок образу Хуа Сіня несподівано заговорив:
— Колись дехто мені сказав, що його постійно цікавило, чому Тяньсю залишав останній допит на останню мить, коли демон гине...
Ву Сінсюе злякався й обернувся.
— Він сподівався, що демон буде змушений розкаятися? - навіть зараз голос Хуа Сіня все ще звучав спокійно, — Він казав, що коли був ще смертним, то вже бачив цих демонів. Він не думав, що ці демони, опинившись перед обличчям свого кінця, дійсно розкаються лише через один допит.
Ву Сінсюе подивився на Сяо Фусюаня і побачив, що той стискає руків'я меча, сіпнувши бровою.
— Ніхто в цьому світі не буде вважати себе неправим лише через покарання, навіть якщо він визнає свою провину, то лише для того, щоб уникнути покарання. Я колись так думав, і це не змінилося
Тінь Хуа Сіня опустила очі, не стільки запитуючи, скільки згадуючи минуле у своєму допиті.
Він говорив повільно і тихо:
— Я ніколи не був допитливим, але тоді я не міг з ним обговорити цю тему. Тепер... я також пережив допит Тяньсю, тому я поставлю запитання від його імені.
Хоча цієї відповіді вже ніхто не чекав.
— Чи справді допит мав на меті змусити демона розкаятися в останній момент?
Сяо Фусюань тримав руків'я меча, його брови піднялися, коли він дивився на нього.
За мить він холодно промовив:
— Яка різниця, чи розкаюється демон?
Хуа Сінь виглядав трохи здивованою.
— Жаль завжди несправжній, "страх" – справжній, - спокійно відповів Сяо Фусюань, — Страху достатньо.
Він убив незліченну кількість демонів, засуджених до покарання, і дуже мало хто з них щиро каявся. Але що з того? Кого хвилювали нікчемні жалі демона?
Ті, кому вони завдали шкоди, давно мертві, тож навіть якби вони шкодували, хто б це побачив? Крім Сяо Фусюаня, хто ще міг це побачити? Тож він зовсім не переймався цими речами. Він хотів, щоб ті демони відчули страх.
Під час допиту різні сцени та моменти їхнього життя завжди могли змусити демонів боятися смерті. Дивлячись, як вони крок за кроком йшли до свого кінця, вони завжди боролися в стражданнях. Але вони також знали, що не можуть втекти, тому відчували страх, паніку, божевілля і відчай.
Звичайні люди, яким вони заподіяли шкоду, переживали це перед смертю. Ці демони повинні пережити те ж саме. "Жаль" - це лише одна з найнезначніших речей, яка нікого не хвилює. Сяо Фусюань ніколи не переймався тим, чи справді демони шкодують. Все, чого він хотів, - це "відплатити тим же". Це була справедливість, якої він завжди прагнув.
— Ти найменше схожий на безсмертного серед усіх безсмертних, яких я коли-небудь бачив, - сказав Хуа Сінь.
Навіть втішаючи душі смертних, він використовував такий холодний, вбивчий метод. Жодної звичайної доброти й співчуття, які притаманні безсмертним. З-поміж усіх безсмертних це завжди було притаманне лише йому.
— Не дивно, - Хуа Сінь опустив очі, — Не дивно, що ви двоє єдині, кого не може контролювати навіть Небесний Указ...
— Ти помиляєшся, - перебив його Сяо Фусюань.
— В чому?
— Не тільки нас двох.
— Кого ще?
— Нас завжди було більше, - сказав Сяо Фусюань, — У моєму мішечку є один, чий труп я поховав.
— Хто?
— Ї Ушен, нащадок вашого клану Хуа.
Можливо, навіть Небесний Указ не міг передбачити, що, отримавши шанс "почати все спочатку" або "повернутися з мертвих", у цьому світі знайдеться хтось, хто відмовиться і піде геть.
Таких людей могло бути небагато, але вони ніколи не були тими "єдиними двома".
Хуа Сінь мовчав.
Він уже давно перестав звертати увагу на клан Хуа. Чи мав цей досить престижний рід згодом якихось видатних нащадків? Якими були ці нащадки зараз? Чутки зі світу смертних доходили до його вух, але він не звертав на них уваги, продовжуючи заглиблюватися в глибину глиняної стіни, ніколи не озираючись назад.
Навіть у цей момент Хуа Сінь залишався незмінним. Його постать ставала все більш блідою, духовна свідомість слабшала, але в той час, як інші демони могли відчувати страх, обурення і боротьбу, він ніколи цього не відчував.
До самого кінця Хуа Сінь дивився на Ву Сінсюе, його голос розмитим, майже нечутним. Він сказав:
— У мене є останнє прохання... до Лінвана.
Ву Сінсюе був здивований його раптовим запитанням.
— Що саме?
Вираз обличчя Хуа Сіня тепер здавався іншим, ніж раніше. Зовні спокійний, як завжди, але з ледь помітною напругою, ніби все, що відбувалося раніше, вело до цього, його справжнього запитання. І ніби це йшло всупереч з його вдачею, він не планував запитувати, але врешті-решт не зміг втриматися.
Хуа Сінь дивився на Ву Сінсюе і говорив слово за словом:
— Коли Юнь Хай спустився назад у світ смертних, він не повинен був пам'ятати все, що сталося в Безсмертній Столиці. Але коли я спустився до долини Великого Смутку, щоб побачити його, він явно все ще чітко пам'ятав.
Ву Сінсюе злегка насупив брови, зрозумівши його підтекст.
Хуа Сінь подивився на дзвіночок снів, що висів на поясі Ву Сінсюе і тихо промовив:
— Коли безсмертного виганяють у світ смертних і він забуває своє попереднє життя, це, напевно, пов'язано з Лінванем. Оскільки це було зроблено рукою Лінвана, все повинно було діяти беззаперечно. Він був не першим і не останнім. До нього і після нього були безсмертні, які забували все і поверталися у світ смертних. Наскільки мені відомо, ніхто з тих, хто ставав смертним, ніколи не згадував раптом про Безсмертну Столицю... За винятком Юнь Хая, - Хуа Сінь на мить зупинився і запитав Ву Сінсюе, — Лінван щось зробив?
Ву Сінсюе негайно відповів:
— Ні.
Хуа Сінь промовчав, виглядаючи скептично.
Ву Сінсюе продовжив:
— У мене були близькі стосунки з Юнь Хаєм. Я більше, ніж будь-хто інший, бажав, щоб він все забув, нічого не пам'ятав.
Хуа Сінь сказав:
— Оскільки саме Лінван потряс дзвіночком, мені немає потреби говорити про те, наскільки важко відновити спогади. Я вважаю, що Лінван розуміє це найкраще.
Брови Ву Сінсюе сильно нахмурилися.
Хуа Сінь продовжив:
— Те, чого навіть Лінван не зміг досягти одразу, як же Юнь Хай зміг це зробити?
Після того, як він притиснув Юнь Хая мечем у долині Великого Смутку, він часто згадував погляд Юнь Хая, спрямований на нього, і ті слова, які він промовив. Ці очі й ці слова чітко пам'ятали все з часів їхнього перебування у Безсмертній Столиці.
У минулому, коли нікого не можна було звинувачувати, Хуа Сінь затаїв деяку образу на Ву Сінсюе.
Він думав, що спогади, стерті дзвіночком снів, хіба можна так легко відновити? Достатньо лише поглянути на нинішнього лорда демонів Ву Сінсюе, щоб зрозуміти, наскільки важко відновити спогади.
Якщо навіть самому Ву Сінсюе це так важко, то що вже казати про інших?
Як Юнь Хай міг раптово все згадати без зворотної допомоги дзвіночка снів?!
З таким темпераментом, як у Юнь Хая, згадати все про минуле в Безсмертній Столиці було б неймовірно болісним випробуванням. Як він провів ці десятиліття?
Хуа Сінь не наважувався здогадуватися.
Іноді він вдавався в питання, що було б, якби Юнь Хай ніколи не пам'ятав свого минулого. Що, якби він не пам'ятав, як юнаком врятувався в пустелі, не пам'ятав, як навчався заклинань у клані Хуа, не пам'ятав, як піднявся до Безсмертної Столиці, не пам'ятав усього, що відбувалося в Безсмертній Столиці? Що б тоді сталося?
Чи відбулися б ті події, що сталися пізніше?
Чи залишився б той меч у долині Великого Смутку?
Напевно, ні.
Щоразу, коли він думав про це, Хуа Сінь занурювався все глибше в глиняні стіни, не маючи змоги повернутися назад.
За ці сотні років Хуа Сінь ніколи не згадував про це. До цього моменту, коли його духовна свідомість вже майже розвіялася, він нарешті запитав з обуренням. Він хотів отримати відповідь, інакше не зміг би заплющити очі перед смертю.
Він подивився на Ву Сінсюе і сказав:
— Крім тебе, я не можу пригадати нікого іншого, хто міг би навмисно чи ненавмисно зняти печатку зі спогадів Юнь Хая, - Хуа Сінь затих і важко сказав, — Тільки ти.
Ву Сінсюе мовчав.
Не те щоб він справді втратив дар мови від цього запитання, але в словах Хуа Сінь була частка правди. Дзвіночок снів, в який він особисто дзвонив для Юнь Хая, не міг повернути спогади за одну ніч, якщо тільки він ненавмисно не почув звук дзвіночка знову. Якщо це справді так, то ніхто інший не зміг би цього зробити. Тільки він.
Вираз обличчя Сяо Фусюаня застиг, він збирався заговорити, коли раптом пролунав лагідний голос, як весняний вітерець:
— Не тільки він, є ще і я.
Цей голос був ідентичний до голосу Ву Сінсюе, але пролунав ззаду!
Ву Сінсюе був приголомшений, обмінявшись коротким поглядом з Сяо Фусюанем. Навіть рештка душі Хуа Сіня на мить була шокована, його погляд різко загострився.
Вони подивилися в напрямку голосу.
Дві фігури швидко наближалися, одна за одною, приземляючись поруч! Коли їхні чоботи торкнулися землі, вони були легкі, як краплини води, а пісок і каміння залишилися безшумними. Проти відчувався могутній тиск, який поширювався, змушуючи всю скелю тремтіти.
Меч у руці Сяо Фусюаня, здавалося, щось відчув, видаючи слабкий звук, пронизаний слабким світлом.
Ву Сінсюе негайно подивився на меч.
Але він почув, як Сяо Фусюань прошепотів:
— Все гаразд.
Легким рухом своїх довгих пальців він постукав по руків'ю меча, і слабкий звук миттєво припинився, духовний меч слухняно затих. Лише тоді він спокійно підняв очі й подивився на тих, хто прибув.
Один з них був у чорному одязі, розшитому золотом, надзвичайно високий, з гострими й холодно-вродливими рисами обличчя, на шиї якого блиснула ледь помітна золота печатка "Мянь", а потім знову зникла. Навіть розбурхані вітри несли в собі холодний намір меча.
Другий був у білих шатах і срібних чоботях, з білою нефритовою короною на голові, в масці зі срібними візерунками. В руці він тримав духовний меч, прикрашений такими ж срібними візерунками. Піхви меча злегка зачепилися за його одяг, видаючи дзенькотливий звук.
Це був не хто інший, як Тяньсю і Лінван з часової лінії.
Тим, хто щойно відповів на запитання Хуа Сіня, був Лінван з часової лінії.
Далі
Розділ 108 - Повернення
Це була, мабуть, найдивніша ситуація на дні долини Великого Смутку. Коли їхні погляди зустрілися, вітер миттєво стих. Це був надзвичайно тонкий момент, але він здавався нескінченно довгим. Внутрішня енергія майже кожного безшумно циркулювала навколо них, несучи глибоко переплетене почуття напруги. Аж поки тишу не пронизав голос. Це був Хуа Сінь. Він витріщився на Лінвана, що раптово з'явився, і запитав хрипким голосом: — Що ти мав на увазі? Ти сказав, що відновлені спогади Юнь Хая мають якесь відношення до тебе? Лінван злегка нахилив голову, повернувшись до Хуа Сіня: — Це повинен бути я. Хуа Сінь сильно насупив брови, здавалося, не розуміючи його слів. Цей вираз здивування, змішаного з шоком, рідко з'являвся на його обличчі: — Повинен бути? Що ти маєш на увазі під "повинен бути"? Голос Хуа Сіня став важким: — Ви двоє явно не пов'язані між собою, як ви могли перетнутися? Один з них був Лінванем часової лінії, інший - смертним цього світу. Навіть якщо цей Лінван колись відвідував справжній світ і навіть думав про те, щоб розірвати його як часову лінію, роки не збігалися. Як вони могли бути пов'язані?! Поміркувавши трохи, Лінван відповів: — Кожного разу, коли я знаходжу часову лінію, я завжди простежую її на десятки чи сотні років назад, щоб знайти першопричину цієї часової лінії. Лінван зробив паузу, але перш ніж він зміг продовжити, Ву Сінсюе вже все зрозумів. Ніхто не розумів краще за нього. Обов'язком Лінвана було розірвати часові лінії. Оскільки цей Лінван колись вважав справжній світ часовою лінією, він неминуче повинен дослідити її, щоб побачити, де, на його думку, починається "часова лінія". — Я простежив кілька сотень років, - сказав Лінван. Вираз обличчя Хуа Сіня змінився, немов передчуваючи, що зараз скаже Лінван. Звичайно ж, Лінван сказав: — У тих проміжках під час відстеження я побачив Юнь Хая, про якого ти згадував. У цю мить тінь Хуа Сіня майже потьмяніла. Його голос охрип, він застиг і запитав: — Коли? Лінван на мить замислився, а потім відповів: — Кілька сотень років тому. Тоді він був звичайним смертним, який знав кілька простих заклинань і рухів, але всі вони були поверхневими, позбавленими безсмертної енергії. Тінь Хуа Сіня затремтіла, і він пробурмотів: — Коли безсмертний потрапляє у світ смертних, його безсмертна сутність розсіюється, не в змозі відновитися... Ось чому Юнь Хай тієї епохи міг навчитися лише поверхневим технікам і більше ніколи не зможе зібрати безсмертну сутність. — Смертний ... - тихо повторив Хуа Сінь, а потім запитав, — Що він робив, коли ти його побачив? Лінван відповів: — Його взяли в облогу демони. Хуа Сінь заплющив очі. Почувши це, Ву Сінсюе раптом згадав ситуацію з допиту Юнь Хая. Коли Юнь Хай став смертним, він зустрівся з демонами й вже був на порозі смерті, коли він невиразно пригадав, що чинив опір звуку дзвіночка. З того моменту до Юнь Хая повернулися всі його спогади про минуле. Згадуючи зараз, це здавалося досить дивним. Людина не могла б раптово згадати голос, який вона зовсім забула, якби не почула схожий звук у той момент. Єдина причина, чому Юнь Хай раптом згадав цей звук дзвіночка снів, полягала в тому, що він справді його чув. Просто перед смертю його чуття були затуманені, плутаючи "чути" і "згадувати" разом. Хуа Сінь тихо запитав: — Що сталося потім... Лінван відповів: — Тоді я все ще носив дзвіночок снів на поясі. Під час відстеження я зупинився на мить. Дзвіночок видав звук, який, ймовірно, досяг його вух. Дзвін дзвіночка снів у той швидкоплинний момент ненавмисно розблокував запечатані спогади Юнь Хая. Можливо, це був збіг обставин, але відтоді Юнь Хай справді пішов іншим шляхом. Хуа Сінь замовк. Його тінь злегка погойдувалася на вітрі, здавалося, що вона тремтить. Ніхто не знав, скільки часу минуло, перш ніж він повільно опустив голову, дивлячись на власні руки. Вперше в житті він відчув безмежний абсурд. Всі ці сотні років він завжди вдавався в питання: якби до Юнь Хая тоді не повернулася пам'ять, якби він нічого не пам'ятав про Безсмертну Столицю, чи не сталося б того, що сталося потім? Він не став би демоном, не уникав би всіх і не створив би ту маріонетку заради обману, не був би прибитим мечем в долини Великого Смутку. Він відчув приплив обурення. Однак зараз ... Всі подальші дії Юнь Хая випливали з послаблення його спогадів тієї ночі, спровокованого звуком дзвіночка, який лунав від Лінвана часової лінії. А часова лінія, на якій перебував Лінван... була створена ним, Хуа Сінем, який спровокував клан Фен до цього. Весь цикл причин і наслідків замкнувся у величезне коло. Того, кого він хотів врятувати, уже вбив задовго до того. *** Тінь Хуа Сіня тремтіла все сильніше і сильніше, майже перетворюючись на безформність. Раптом він відчув, що стіни, об які він бився століттями, його так звані зусилля з останньої сили, перетворилися на величезну насмішку. Йому хотілося сміятися без причини. — Що я робив усі ці роки... - його губи ворушилися, запитуючи себе. Ніхто не бачив його виразу обличчя, лише колись вічно поважний безсмертний Міну опустив голову, і вся його тінь затремтіла. Чи то він втрачав свідомість, чи то наближався до божевілля. — Він помер через мене... - Хуа Сінь тихо прошепотів, — Він помер через мене, все сталося через мене, а я так лицемірно вдавав співчуття. Він був самотній, снував туди-сюди між двома лініями, уникав гірського бога у долині Великого Смутку часової лінії, поклонявся формації з невідомим результатом, і коли Юнь Хай з часової лінії постукав у його двері, він застосував проти нього фатальну тактику. Для кого він все це робив? Насправді ніхто не дивився. Той, для кого він це робив, вже не міг бачити. Він був просто був захоплений власними ілюзіями, обманюючи себе. Хуа Сінь незворушно підняв голову. Колишній Міну, лідер безсмертних, наче раптово прокинувся від порожнього сну. Його погляд ковзнув по чотирьох постатях, перш ніж нарешті зупинився на Сяо Фусюані. Хрипким голосом, вперше згадуючи про це місце, він запитав: — Чи був ти на дні долини Великого Смутку у справжньому світі? Сяо Фусюань відповів: — Був. — Ти бачив його? — Бачив. — Був допит? — Був. — Як... він був після? Сяо Фусюань зробив паузу, а потім сказав: — Він думав, що ти помер. Хуа Сінь довго мовчав, не кажучи ні слова. Йому не потрібно було говорити решту слів, щоб зрозуміти, що вважаючи його мертвим, Юнь Хай більше не залишався б у світі. У цю мить він нарешті розсміявся, так, ніби весь сміх його довгого життя накопичувався до цього моменту. Через довгий час, коли сміх вщух, Міну злегка кивнув головою і, не піднімаючи очей, промовив: — Нехай буде так. Він сказав це так легковажно, що Ву Сінсюе та інші були приголомшені, не розуміючи. Лише коли повз них пронісся дикий порив вітру, і тінь, утворена залишками духовної свідомості Хуа Сіня, розвіялися, вони зрозуміли значення цих слів. Нехай так і буде. Тоді він ... просто помре. В одну мить ці шматочки свідомості, немов незліченні світлячки, раптово розлетілися, поринувши в безмежні вітри, що колись проносилися долиною Великого Смутку. *** Коли довгий вітер розвіявся долиною, він раптом зупинився на мить за виступом скелі, мов останній подих покійної душі. Тому що за тим виступом хтось стояв... Божество гори долини Великого Смутку стояв там, спершись спиною об кам'яну стіну. Він стояв там дуже-дуже довго, від початку допиту до його завершення, переходячи від цілковитої недовіри до червоних очей. Якось він хотів повернути за ріг і підійти ближче, щоб побачити обличчя того, кого допитували, щоб переконатися, чи це обличчя справді точно відповідає першому безсмертному Міну. Але цей крок був складнішим за все на світі. Зрештою, Юнь Хай просто широко розплющив червоні очі й втупився в точку в порожнечі на землі. Довгий вітер легенько кружляв навколо нього, але він цього зовсім не помічав. Коли кружляючий вітер повністю розвіявся, він розгорнув свої широкі сині рукави й вилетів з дна долини Великого Смутку... Ніби його тут ніколи не було, від початку й до кінця. *** Юнь Хай піднявся на гору Тайїнь і спустився в оповиту туманом Безсмертну Столицю. Згідно зі щоденною звичкою, він попрямував до Лінтай, але зупинився на верхній сходинці. Невідомо скільки часу минуло, але перед ним з'явився лист. Юнь Хай взяв листа і повільно розгорнув його. На листі був почерк лідера Лінтай: — Безсмертний посланець сказав, що ти стоїш перед Лінтай, занурений у роздуми? Юнь Хай якийсь час нерухомо дивився на слова в листі, а потім нарешті ступив на Лінтай. На вершині скелі Лінтай лідер безсмертних з часової лінії сидів на високому троні. Побачивши Юнь Хая, він здивовано вигукнув: — У тебе такий поганий колір обличчя, щось сталося? Юнь Хай розгубився, не знаючи як відповісти. Через довгий час він нарешті тихо відповів лідеру Лінтай: — Я зіткнувся з деякими дивними подіями... Лідер чекав на продовження, але, не дочекавшись, натякнув: — Ти раніше надсилав листа, повідомляючи про аномалії на дні долини Великого Смутку, ти їх вирішив? Очі Юнь Хая все ще були трохи червоними, і він не хотів, щоб його бачили, тому він відвернувся: — Е-м... Лідер запитав: — Добре, які дивні явища? — Я бачив декого, дуже схожого на тебе. — Наскільки схожого? — Настільки, що я не міг розрізнити, - після довгої паузи Юнь Хай продовжив, — Я мало не піддався в його оману. — Ти потрапив в оману? — Ні. Юнь Хай тихо повторив: — Ні, мене не так легко обдурити. Він не такий, як ти... Ти б не був таким, як він. Перш ніж лідер зміг запитати далі, Юнь Хай перебив його: — Забудь, забудь, не будемо про це говорити. Лише через деякий час, після багатьох розмов, Юнь Хай раптом без попередження звернувся до лідера: — Якщо одного дня я помру... Лідер якраз обговорював справи з посланцем, але почувши це, він раптом зупинився і повернувся до нього. Юнь Хай продовжив байдуже, ніби це просто випадкове зауваження: — Просто балаканина. Лідер, схоже, не хотів просто балаканини. Юнь Хай поводився дещо легковажно, ніби це справді було просто випадковим зауваженням: — Якщо я помру, чи захоче вчитель мене залишити? Перш ніж лідер встиг відповісти, він знову заговорив: — Насправді, я щасливий, якщо ти мене пам'ятатимеш. Не змушуй мене залишатися. Лідер нахмурився і довго дивився на нього, а потім через деякий час запитав: — Навіщо ти говориш про це? Юнь Хай відповів: — Просто раптом подумав про це. Просто раптом відчув, що жити як смертний, старіти, хворіти і помирати, перевтілюватися, насправді непогано. Тож якщо одного дня моє життя підійде до кінця... Краще піти за вітром. *** Коли останній порив вітру розвіяв душу покійного, четверо осіб на дні долини Великого Смутку знову опинилися обличчям один до одного. Між ними запала тиша. Лінван трохи опустив маску, відкривши половину свого прекрасного обличчя. Його погляд ковзнув по Ву Сінсюе та Сяо Фусюаню, перш ніж нарешті вінцем вказав на дзвіночок снів, що висів на поясі Ву Сінсюе, і тихо сказав: — Якщо я не помиляюся, цей дзвіночок снів, який ти носиш, повинен бути моїм.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!