Несподіванка

Величезні золоті тіні мечів поступово зникали, і дзижчання та дзвін також повільно припинялися. Допит підійшов до кінця. Розсіяна духовна свідомість зійшлася в розмиту людську фігуру в слабкому золотистому світлі.

Це був Хуа Сінь.

Цілих двадцять п'ять років він позичав тіло Фен Сюєлі, носив зовнішність Фен Сюєлі. Навіть проявляючись у духовній формі в цій хаотичній лінії, він залишався незмінним. І лише цієї миті він нарешті показав свій справжній вигляд.

Дивлячись на колишнього лідера Лінтай, Ву Сінсюе раптом наповнився складними, невимовними емоціями. Між ним, Сяо Фусюанем, і цим лідером безсмертних, їх не можна було назвати "безсмертними друзями", і будь-яке розуміння, яке вони мали про цього чоловіка, походило виключно від Юнь Хая.

Він не очікував, що через сотні років вони матимуть такі складні зв'язки.

Коли останній залишок Хуа Сіня з'явився у своєму первісному вигляді, Ву Сінсюе раптом відчув дуже слабкий звук неподалік від себе. Це було схоже на перекочування піску та каміння.

Це був вітер, чи там хтось був?

Саме тоді, коли він збирався перевірити, залишок образу Хуа Сіня несподівано заговорив:

— Колись дехто мені сказав, що його постійно цікавило, чому Тяньсю залишав останній допит на останню мить, коли демон гине...

Ву Сінсюе злякався й обернувся.

— Він сподівався, що демон буде змушений розкаятися? - навіть зараз голос Хуа Сіня все ще звучав спокійно, — Він казав, що коли був ще смертним, то вже бачив цих демонів. Він не думав, що ці демони, опинившись перед обличчям свого кінця, дійсно розкаються лише через один допит.

Ву Сінсюе подивився на Сяо Фусюаня і побачив, що той стискає руків'я меча, сіпнувши бровою.

— Ніхто в цьому світі не буде вважати себе неправим лише через покарання, навіть якщо він визнає свою провину, то лише для того, щоб уникнути покарання. Я колись так думав, і це не змінилося

Тінь Хуа Сіня опустила очі, не стільки запитуючи, скільки згадуючи минуле у своєму допиті.

Він говорив повільно і тихо:

— Я ніколи не був допитливим, але тоді я не міг з ним обговорити цю тему. Тепер... я також пережив допит Тяньсю, тому я поставлю запитання від його імені.

Хоча цієї відповіді вже ніхто не чекав.

— Чи справді допит мав на меті змусити демона розкаятися в останній момент?

Сяо Фусюань тримав руків'я меча, його брови піднялися, коли він дивився на нього.

За мить він холодно промовив:

— Яка різниця, чи розкаюється демон?

Хуа Сінь виглядав трохи здивованою.

— Жаль завжди несправжній, "страх" – справжній, - спокійно відповів Сяо Фусюань, — Страху достатньо.

Він убив незліченну кількість демонів, засуджених до покарання, і дуже мало хто з них щиро каявся. Але що з того? Кого хвилювали нікчемні жалі демона?

Ті, кому вони завдали шкоди, давно мертві, тож навіть якби вони шкодували, хто б це побачив? Крім Сяо Фусюаня, хто ще міг це побачити? Тож він зовсім не переймався цими речами. Він хотів, щоб ті демони відчули страх.

Під час допиту різні сцени та моменти їхнього життя завжди могли змусити демонів боятися смерті. Дивлячись, як вони крок за кроком йшли до свого кінця, вони завжди боролися в стражданнях. Але вони також знали, що не можуть втекти, тому відчували страх, паніку, божевілля і відчай.

Звичайні люди, яким вони заподіяли шкоду, переживали це перед смертю. Ці демони повинні пережити те ж саме. "Жаль" - це лише одна з найнезначніших речей, яка нікого не хвилює. Сяо Фусюань ніколи не переймався тим, чи справді демони шкодують. Все, чого він хотів, - це "відплатити тим же". Це була справедливість, якої він завжди прагнув.

— Ти найменше схожий на безсмертного серед усіх безсмертних, яких я коли-небудь бачив, - сказав Хуа Сінь.

Навіть втішаючи душі смертних, він використовував такий холодний, вбивчий метод. Жодної звичайної доброти й співчуття, які притаманні безсмертним. З-поміж усіх безсмертних це завжди було притаманне лише йому.

— Не дивно, - Хуа Сінь опустив очі, — Не дивно, що ви двоє єдині, кого не може контролювати навіть Небесний Указ...

— Ти помиляєшся, - перебив його Сяо Фусюань.

— В чому?

— Не тільки нас двох.

— Кого ще?

— Нас завжди було більше, - сказав Сяо Фусюань, — У моєму мішечку є один, чий труп я поховав.

— Хто?

— Ї Ушен, нащадок вашого клану Хуа.

Можливо, навіть Небесний Указ не міг передбачити, що, отримавши шанс "почати все спочатку" або "повернутися з мертвих", у цьому світі знайдеться хтось, хто відмовиться і піде геть.

Таких людей могло бути небагато, але вони ніколи не були тими "єдиними двома".

Хуа Сінь мовчав.

Він уже давно перестав звертати увагу на клан Хуа. Чи мав цей досить престижний рід згодом якихось видатних нащадків? Якими були ці нащадки зараз? Чутки зі світу смертних доходили до його вух, але він не звертав на них уваги, продовжуючи заглиблюватися в глибину глиняної стіни, ніколи не озираючись назад.

Навіть у цей момент Хуа Сінь залишався незмінним. Його постать ставала все більш блідою, духовна свідомість слабшала, але в той час, як інші демони могли відчувати страх, обурення і боротьбу, він ніколи цього не відчував.

До самого кінця Хуа Сінь дивився на Ву Сінсюе, його голос розмитим, майже нечутним. Він сказав:

— У мене є останнє прохання... до Лінвана.

Ву Сінсюе був здивований його раптовим запитанням.

— Що саме?

Вираз обличчя Хуа Сіня тепер здавався іншим, ніж раніше. Зовні спокійний, як завжди, але з ледь помітною напругою, ніби все, що відбувалося раніше, вело до цього, його справжнього запитання. І ніби це йшло всупереч з його вдачею, він не планував запитувати, але врешті-решт не зміг втриматися.

Хуа Сінь дивився на Ву Сінсюе і говорив слово за словом:

— Коли Юнь Хай спустився назад у світ смертних, він не повинен був пам'ятати все, що сталося в Безсмертній Столиці. Але коли я спустився до долини Великого Смутку, щоб побачити його, він явно все ще чітко пам'ятав.

Ву Сінсюе злегка насупив брови, зрозумівши його підтекст.

Хуа Сінь подивився на дзвіночок снів, що висів на поясі Ву Сінсюе і тихо промовив:

— Коли безсмертного виганяють у світ смертних і він забуває своє попереднє життя, це, напевно, пов'язано з Лінванем. Оскільки це було зроблено рукою Лінвана, все повинно було діяти беззаперечно. Він був не першим і не останнім. До нього і після нього були безсмертні, які забували все і поверталися у світ смертних. Наскільки мені відомо, ніхто з тих, хто ставав смертним, ніколи не згадував раптом про Безсмертну Столицю... За винятком Юнь Хая, - Хуа Сінь на мить зупинився і запитав Ву Сінсюе, — Лінван щось зробив?

Ву Сінсюе негайно відповів:

— Ні.

Хуа Сінь промовчав, виглядаючи скептично.

Ву Сінсюе продовжив:

— У мене були близькі стосунки з Юнь Хаєм. Я більше, ніж будь-хто інший, бажав, щоб він все забув, нічого не пам'ятав. 

Хуа Сінь сказав:

— Оскільки саме Лінван потряс дзвіночком, мені немає потреби говорити про те, наскільки важко відновити спогади. Я вважаю, що Лінван розуміє це найкраще.

Брови Ву Сінсюе сильно нахмурилися.

Хуа Сінь продовжив:

— Те, чого навіть Лінван не зміг досягти одразу, як же Юнь Хай зміг це зробити?

Після того, як він притиснув Юнь Хая мечем у долині Великого Смутку, він часто згадував погляд Юнь Хая, спрямований на нього, і ті слова, які він промовив. Ці очі й ці слова чітко пам'ятали все з часів їхнього перебування у Безсмертній Столиці.

У минулому, коли нікого не можна було звинувачувати, Хуа Сінь затаїв деяку образу на Ву Сінсюе.

Він думав, що спогади, стерті дзвіночком снів, хіба можна так легко відновити? Достатньо лише поглянути на нинішнього лорда демонів Ву Сінсюе, щоб зрозуміти, наскільки важко відновити спогади.

Якщо навіть самому Ву Сінсюе це так важко, то що вже казати про інших?

Як Юнь Хай міг раптово все згадати без зворотної допомоги дзвіночка снів?!

З таким темпераментом, як у Юнь Хая, згадати все про минуле в Безсмертній Столиці було б неймовірно болісним випробуванням. Як він провів ці десятиліття?

Хуа Сінь не наважувався здогадуватися.

Іноді він вдавався в питання, що було б, якби Юнь Хай ніколи не пам'ятав свого минулого. Що, якби він не пам'ятав, як юнаком врятувався в пустелі, не пам'ятав, як навчався заклинань у клані Хуа, не пам'ятав, як піднявся до Безсмертної Столиці, не пам'ятав усього, що відбувалося в Безсмертній Столиці? Що б тоді сталося?

Чи відбулися б ті події, що сталися пізніше?

Чи залишився б той меч у долині Великого Смутку?

Напевно, ні.

Щоразу, коли він думав про це, Хуа Сінь занурювався все глибше в глиняні стіни, не маючи змоги повернутися назад.

За ці сотні років Хуа Сінь ніколи не згадував про це. До цього моменту, коли його духовна свідомість вже майже розвіялася, він нарешті запитав з обуренням. Він хотів отримати відповідь, інакше не зміг би заплющити очі перед смертю.

Він подивився на Ву Сінсюе і сказав:

— Крім тебе, я не можу пригадати нікого іншого, хто міг би навмисно чи ненавмисно зняти печатку зі спогадів Юнь Хая, - Хуа Сінь затих і важко сказав, — Тільки ти.

Ву Сінсюе мовчав.

Не те щоб він справді втратив дар мови від цього запитання, але в словах Хуа Сінь була частка правди. Дзвіночок снів, в який він особисто дзвонив для Юнь Хая, не міг повернути спогади за одну ніч, якщо тільки він ненавмисно не почув звук дзвіночка знову. Якщо це справді так, то ніхто інший не зміг би цього зробити. Тільки він.

Вираз обличчя Сяо Фусюаня застиг, він збирався заговорити, коли раптом пролунав лагідний голос, як весняний вітерець:

— Не тільки він, є ще і я.

Цей голос був ідентичний до голосу Ву Сінсюе, але пролунав ззаду!

Ву Сінсюе був приголомшений, обмінявшись коротким поглядом з Сяо Фусюанем. Навіть рештка душі Хуа Сіня на мить була шокована, його погляд різко загострився.

Вони подивилися в напрямку голосу.

Дві фігури швидко наближалися, одна за одною, приземляючись поруч! Коли їхні чоботи торкнулися землі, вони були легкі, як краплини води, а пісок і каміння залишилися безшумними. Проти відчувався могутній тиск, який поширювався, змушуючи всю скелю тремтіти.

Меч у руці Сяо Фусюаня, здавалося, щось відчув, видаючи слабкий звук, пронизаний слабким світлом.

Ву Сінсюе негайно подивився на меч.

Але він почув, як Сяо Фусюань прошепотів:

— Все гаразд.

Легким рухом своїх довгих пальців він постукав по руків'ю меча, і слабкий звук миттєво припинився, духовний меч слухняно затих. Лише тоді він спокійно підняв очі й подивився на тих, хто прибув.

Один з них був у чорному одязі, розшитому золотом, надзвичайно високий, з гострими й холодно-вродливими рисами обличчя, на шиї якого блиснула ледь помітна золота печатка "Мянь", а потім знову зникла. Навіть розбурхані вітри несли в собі холодний намір меча.

Другий був у білих шатах і срібних чоботях, з білою нефритовою короною на голові, в масці зі срібними візерунками. В руці він тримав духовний меч, прикрашений такими ж срібними візерунками. Піхви меча злегка зачепилися за його одяг, видаючи дзенькотливий звук.

Це був не хто інший, як Тяньсю і Лінван з часової лінії.

Тим, хто щойно відповів на запитання Хуа Сіня, був Лінван з часової лінії.