Реакція

Розділ 877. Реакція
 

— Місяць впав? — Арнольд і Дуглас були дуже здивовані зітханням Володаря Смерті. Вони обидва підняли голови й подивилися на темне небо. Їхні очі заблищали різними кольорами від магії, яка дозволила їм побачити крізь хмари й зловити холодний, туманний місяць!
Місяць насправді не впав!
Чаклуни відчули велике полегшення і скасували ефект бачення, викликаний магією. Якби напівбог Альтерна, яка нібито ніколи не помре, поки місяць високо, була убита Божим Пришестям, у них не було б жодного шансу!
Однак, згідно з тим, що щойно сказав Володар Смерті, навіть Срібний Місяць не зміг заблокувати Боже Пришестя?
Навіть напівбог не зміг протистояти атаці Божого Пришестя?
Після короткого відчуття удачі їх охопило сильне розчарування і розгубленість. Прісцилла, Нільсон, Конгус та інші чаклуни були дуже розчаровані. Чи був Папа таким могутнім? Чи можна було його перемогти? Чи відчував себе розчарованим і Володар Смерті? Навіть у свої найкращі роки Папа ніколи не потурбувався про те, щоб використати на ньому Боже Пришестя, не кажучи вже про те, що відбувається зараз!
— Давайте повернемося назад і обговоримо інші речі після того, як контратака Церкви закінчиться. — Перед Володарем Смерті піднявся густий туман. Після того, як туман розвіявся, він зник.
Арнольд заспокоївся і знову посміхнувся. — Що б не робив Папа, ми повинні робити те, що повинні. Можливо, йому доведеться заплатити високу ціну, щоб скористатися Божим Пришестям... Чи не так? Ми повинні залягти на дно і деякий час не робити ніяких дій. Однак ми повинні звернути увагу на те, як змінюються стосунки між шляхтою і Церквою.
— Ми не такі вже й дурні, хоча одного разу нас дійсно обдурили, — пирхнула Прісцилла. — Ти казав, що великі вельможі, такі як Синій Демон, будуть схильні допомогти нам. Сподіваюся, скоро ми щось побачимо!
Вона була спантеличена прекрасною перспективою, що відкрилася перед нею!
Дивлячись на інших людей, які явно хотіли його побити, Арнольд сухо посміхнувся. — Будьте впевнені. Проблем не буде. Ми будемо уважно спостерігати за Шарпом і зв'язуватися з ним.
— Тоді ми йдемо. — Прісцилла стрималася, щоб не жбурнути в чоловіка гігантську вогняну кулю. Вона підняла голову і подивилася на небо, похмуро зітхаючи. — Я не знаю, коли ми побачимо світанок...
— Після світанку буде приплив... — Рубінові очі Нільсона несли в собі невиразну пригніченість і смуток. Його тон відрізнявся від тону Прісцилли, оскільки він був стурбований відплатою Церкви.
Арнольд хихикнув. — Навіть пан Танатос не хвилюється. А чому ми повинні хвилюватися? Він буде головною мішенню для Церкви після всього цього.
Ставлення Володаря Смерті щойно дало йому відчути, що все може змінитися, і контратака Церкви може бути не надто сильною.
— Сподіваюся, цього разу ти не брешеш, — недбало сказала Прісцилла і влетіла назад у Вежу Руйнівників, яка вже стала прозорою.
Після того, як інші чаклуни пішли, Дуглас нарешті відкрив рота. — Чи міг Ліга показати місце, де похований Аллін?
— Ні, — без жодних вагань відповів Арнольд, наче він стежив за Лігою і знав усе.
Відчувши його впевненість, Фернандо відчув велике просвітлення. — Мозкова хвороба і втручання в пам'ять... З давніх-давен Ліга... Старий лис, ти знову збрехав мені!
Він був надто молодий і недосвідчений, і його розум ще не міг компенсувати недоліки його особистості. Тож він не міг не відчувати, що був надто наївним, щоб повірити поясненням старого лиса!
— Якщо ти й надалі будеш частіше потрапляти в мої тенета, то в майбутньому мало хто зможе тебе обдурити. — Арнольд лагідно подивився на нього. — Поглянь на Дугласа. Він відчував щось раніше, але вдавав, що не знає цього, бо це його зовсім не зачіпало. Замість того, щоб розкрити мене, він ставив запитання, коли це було потрібно.
Після смерті вчителя Фернандо навчався самостійно, але також отримав багато настанов від доброго друга свого вчителя, президента Арнольда. Інакше він не став би чаклуном сьомого кола в такому юному віці!
Звичайно, він був лише молодим порівняно з іншими чаклунами старшого рангу.
— Настане день, коли я буду слухати твою брехню і насолоджуватися нею як жартом, — Фернандо визнав, що старий лис мав рацію, але не хотів відкрито визнавати це.
Дуглас тепло посміхнувся. — Я відчуваю полегшення, підтвердивши це. Пане Президенте, я поки що залишуся в Алліні. Якщо у вас є чарівні запитання або будь-який досвід у складанні планів, якому ви хотіли б мене навчити, будь ласка, приїжджайте до Алліну. Звичайно, якщо у мене виникнуть запитання, я також напишу вам.
Він в основному розібрався в Арнольдовій особистості. Вже не так стримано, як раніше, він підсміювався над хлопцем.
— Молодь у наш час має все менше і менше манер. Я маю приїхати до Алліну особисто, — Арнольд навмисне зітхнув. Хоча Дуглас був досить старий, він все ще був молодим чоловіком у порівнянні з Арнольдом, який прожив майже тисячу років. — Гаразд. Тільки не руйнуй Аллін. Я планую вивчити його, коли матиму час.
Потім він обернувся і подивився на Фернандо. — Ти тримай зв'язок зі старим Ґріном і наглядай за Шарпом. Незалежно від того, вб'є його Церква чи ні, ситуація все одно буде на нашу користь. Хе-хе, Фернандо, якщо буде нагода, тобі варто перетворитися на дівчину з тим поясом і попрацювати гувернанткою у Хатевей.
— Забирайся геть! — Фернандо сердито заревів. Він неясно розумів, чому Крітонію відпустили. Але не міг же він так просто викрутитися, чи не так?
...
У лісі, де затримувався туман, блукав Володар Смерті з чорною косою, що майоріла над його головою. Він повернувся на те місце.
— Як там Срібний Місяць? — Несподівано заговорив він до темного, гнилого лісу, де нікого не було, своїм звичним голосом, що лунав, наче з могили.
— Судячи з кров'яних зв'язків, я відчуваю, що рани не смертельні, але одужання займе багато часу. — Порожня темрява раптом згорнулася і зібралася в людину. Він був одягнений у червону сорочку і чорну куртку з коміром, що сягав голови. Його сріблясте волосся спадало на плечі. Його очі були такими ж привабливими, як місяць у небі. Його обличчя було бездоганним і навіть красивішим, ніж у дівчат. Можна навіть сказати, що воно було ексцентричним.
Він подивився на Володаря Смерті з посмішкою і з жалем промовив, — Чому всі легендарні чаклуни школи некромантії роблять себе такими моторошними й огидними? Яким чистим і невинним юнаком ти був, коли я тільки познайомився з тобою...
— Як поживає Папа? — Володар Смерті вже давно навчився ігнорувати безглузду тему хлопця.
— Після того, як Трію окупували, він повернувся до Лансу. Можливо, ми можемо розраховувати на певні ситуації. — Срібноволосий похитав головою. — Абель мертвий, і мені дуже сумно, але ще більше мене засмучує твій нинішній вигляд. Яка прикрість...
— Авель помер? Дракула, напевно, дуже радий... — Володар Смерті був ненадовго приголомшений.
...
У церкві Сяйва в Рентато...
— Володар Смерті об'єднався з Відьмою Льодяних Земель та Оком Прокляття? Він відновився до третього рівня? — Як і всі інші чоловіки імперії Густа, «Милостивий Ангел» Франсуа мав густу бороду. Його обличчя було понівечене часом, але зелені очі зовсім не постаріли й залишилися глибокими та священними.
Він дуже швидко схопив ключ від доповіді Крітонії.
Крітонія кашлянув. — Так. Без нього ні Ісландська відьма, ні Прокляте Око не завдали б мені жодних неприємностей. Більшість моїх нинішніх ран були зроблені ним.
Його тіло було розрубане по пояс, залишилася лише половина. Плоть звивалася і росла, намагаючись відновитися, але вона лише безперервно розкладалася на смердючий, жовтуватий гній.
Франсуа виконав «Боже Зцілення», поки той розпитував про деталі битви. Зрештою, він кивнув головою. — Ти був єдиним, хто міг врятуватися, вивільнивши силу простору і часу. Якби це був я, я, мабуть, уже помер би.
Червоні мантії, яких викликали, спочатку були вражені, а потім розлючені. Чаклуни, за якими ганялися, як за бродячими псами, посміли підставити Альфонсола і напасти на Серце Часу?
Вони були обурені, коли їхнє почуття вищості було розбите. Вони кричали, — Володарю Франсуа, ми повинні дати знати чаклунам, що світ тепер належить Господу!
— Мілорде, накажіть легендарним лицарям у всіх країнах діяти! Всі чаклуни, причетні до цього, повинні бути засуджені!
— Давайте відновимо попередні правила. Дворяни чи ні, всі підозрювані повинні бути схоплені й спалені!
— Шарп має бути засуджений за зраду Господа і змову з чаклунами з метою вбивства Альфонсола!
— Лорде Франсуа, будь ласка, пошліть мене схопити Шарпа!
благали вони, намагаючись виплеснути свою лють і засудити богохульних вельмож і чаклунів.
Спокійно дивлячись на них, Франсуа не відкривав рота, поки всі не заспокоїлися. — Це був лише випадковий контракт Шарпа. Він сподівався, що чаклуни підуть, усвідомивши прірву між ними й нами. Немає жодних доказів того, що він брав безпосередню участь в операції по вбивству Альфонсола.
— Але в будь-якому випадку, те, що він не вбив чаклунів на місці, було блюзнірством і зрадою! Він заслуговує на спалення! — кричав велетень інквізиції.
— Він благородний і один з найдовіреніших підлеглих Меча Істини, — спокійно відповів Франсуа.
Інша червона мантія з жалем сказала, — І що з того? Без нас вони були б псами чаклунів. Це Господь дарує їм нове життя і теперішнє становище, а вони так віддячують Господу? Ми повинні дати знати вельможам, що Господь є найвищим і що вони не мають жодних привілеїв перед Господом! Пане Франсуа, попросіть допомоги у Його Святості. Оскільки деякі дворяни не заслуговують на довіру, ми повинні одночасно очистити їх.
Він також знав, що їм не вистачає рук для виконання місії, тому заохочував Франсуа просити у Папи підкріплення у вигляді святих.
— Я абсолютно розумію вашу лють. Я так само, як і ви, хочу судити Володара Смерті й Гострого, — миролюбно сказав Франсуа, перш ніж раптом змінити тему розмови. — Однак є дещо, що я повинен вам сказати. Минулої ночі Абель і Дракула, два найвідоміші легендарні вампіри, разом напали на Папу, і Срібний Місяць теж не залишився осторонь...
Що?
Всі були шоковані. Вони розгублено дивилися на Франсуа. Його Святість помер?
Його обличчя не змінилося, Франсуа сказав, — Не маючи вибору, Його Святість використав Боже Пришестя двічі поспіль. Він убив Авеля і важко поранив Срібний Місяць. Однак через поганий стан здоров'я він повернувся до Лансу, а війна на заході застрягла в Трії.
Потім він зітхнув. — Не виключено, що дуже скоро ми матимемо нового Папу.