Співпраця

Розділ 876. Співпраця
 

Темна завіса розійшлася, і крізь небо просочилося світло. Хвилясті брижі розійшлися, наче прийшли з сивої давнини, стираючи на своєму шляху увесь пил.
Перед часом все було пилом!
Посеред цих брижів людина, як слизька риба, проходила крізь стіну з полярного сяйва і виривалася з важкої облоги ще до того, як туман духів збирався знову.
Сила часу була всюди!
Людина була набагато тьмянішою, ніж раніше, а гордість і впевненість більше не відчувалися. Вийшовши з абсолютної темряви, він поспішив перетворитися на безліч туманних променів світла і відкрив бар'єр простору і часу, телепортувавшись далеко.
В ту ж мить з неба різко, наче весь час чекаючи нагоди, зірвалася чорна величезна коса, що несла найглибшу і найтяжчу смерть. Вона жорстоко вдарила по туманному світлу в центрі.
— А-а-а!!!
Жалісливі крики відлунювали в серці кожного, наче з майбутнього, змушуючи тіло тремтіти.
Світло розрізалося посередині на дві частини.
Перша половина стрибнула в просторово-часову прірву, яку щойно розірвали, не зважаючи ні на що, а друга вибухнула з силою, зануривши косу смерті в густий океан часу. Його сповільнили до мінімуму.
— Ууууууу!
Дракон заревів, і блідий вогонь пішов слідом за світлом і тінню в щілину. Потім розрив закрився, і простір і час повернулися до нормального стану, за винятком того, що болісні стогони все ще відлунювали в небі.
— Він не помер? — У тому місці, про яке вони домовилися, Прісцилла не могла закрити рота.
Під час своєї втечі вона уважно стежила за битвою вищої легенд. Вона знала, які великі сили намагаються вбити Крітонію. Це був один легендарний чаклун третього рівня, два легендарних чаклуни першого рівня, одна нежива істота, яка дорівнювала легендарній істоті другого рівня, і дві неживі істоти, які дорівнювали легендарній істоті першого рівня. Навіть якби святий з церкви Сяйва був тут, він би теж загинув. Однак Крітонія успішно втік!
Навіть якщо він був важко поранений, він повинен пишатися тим, що зміг втекти!
Неподалік від неї інтенсивно підстрибували голчасті почервоніння в порожнистих очницях Конґуса. — Невже сила часу така дивовижна?
Він приписував результат просторово-часовій вежі, яка була на найвищому місці в магії. Слід зазначити, що колишній Папа не використовував Бога Істини, коли вбивав Володаря Смерті. Тоді ніхто не знав, що Свята Істина має таку страшну божественну силу. Лише коли Афлора та її напарник Данісос, два споконвічні дракони часу, напали на Ланса на запрошення консула Магічної імперії Сильванів, світ нарешті побачив божественну силу, яка перевершила все.
В результаті Афлора, яка лише відступила до Темного гірського хребта і ніколи не здавалася навіть за часів розквіту Магічних Імперій, повністю загинула, а Данісос був важко поранений, хоча і взявся лише за ліквідацію наслідків.
Ця битва продемонструвала силу Божого Пришестя, але вона також довела грізність сили простору і часу, яка змусила колишнього Папу здійснити Боже Пришестя.
Після цього і колишній, і нинішній Папа по одному разу використовували Пришестя Бога, а їхніми опонентами були бог Церкви Сонця і Світло Зірок. Обидва вони були знавцями простору і часу. Зокрема, Світло Зірок мав на озброєнні захист Антифлера, який удосконалювався майже десять тисяч років. Вважалося, що він був найімовірнішою людиною, яка могла б протистояти Божому Пришестю. Однак після одного нападу він загинув, а місто було зруйноване. Всі живі чаклуни були залякані до глибини душі.
Дивлячись на закриту просторово-часову щілину в небі, Аманата раптом з'являється з тіні, не в змозі більше ідеально ховатися.
— Це... Це не має ніякого сенсу... — Нільсон, який був з Імперії Ассо, не міг повірити, що Володар Смерті не зміг вбити легендарного лицаря другого рівня за допомогою двох інших легендарних чаклунів!
Окрім шоку, вони також були розчаровані. Вони думали, що Крітонія, кошмар для холмських чаклунів, помре тут сьогодні, але його можливості були справді поза межами уяви!
Дуглас, який знаходився неподалік від місця зустрічі, злегка розгублено подивився на небо. Він також вважав це більш-менш неприйнятним. Хоча він був готовий до того, що Крітонія може втекти після битви, він відчував, що це досить нереально після того, як це сталося.
Фернандо навіть вигукнув шоковано, — Він втік? Яка легенда поклала початок дослідженням просторово-часового родоводу?
Він не міг би більше захоплюватися легендою, яка розробила таку оманливу силу крові.
— Кажуть, що це був Вікен, Король Лиха. Він точно входив до трійки легендарних чаклунів, які вивчали розплавлення крові. Звісно, подейкують, що він не дуже добре володів силою простору і часу, і вона була розроблена ним спільно з Маскеліном. Однак просторово-часова кров ніколи не виділялася, поки не сталися мутації в Крітонії, які дали людям знати про цінність сили просторово-часової крові... — пояснив Арнольд. Він був таким же невимушеним, як і раніше. Його зовсім не здивувало, що Крітонія вирвався з облоги.
— Отже, це були Вікен і Маскелін... — повторив Фернандо. Перш ніж назвати їхні імена, він підозріло подивився на Арнольда. — Старий лис, ти ж не виглядаєш знервованим і розчарованим, правда?
— Я дуже розчарований і знервований, — з посмішкою відповів Арнольд.
— Я не бачу цього. — Фернандо подивився на Арнольда і припустив, — Насправді, ти навмисне відпустив його, чи не так? Чи, може, в темряві сталося щось інше?
— Ха-ха. Звідки мені знати? Мене там не було, — сказав Арнольд з невинним виразом обличчя.
Дуглас кивнув, глибоко замислившись. — У будь-якому випадку, Крітонія теж належить до дворян, і його вбивство підніме паніку і контратаку дворян. Може, краще...
— Хе-хе. — Арнольд посміхнувся, але нічого не сказав. Вказуючи на Прісциллу, яка стояла біля входу в печеру, він сказав, — Ходімо спершу поговоримо з ними.
У цей момент Прісцилла також побачила Арнольда. Негайно з'явилися пекучі вогняні кулі, які облетіли її, перш ніж вона скривилася. — Старий лиси, йди сюди й поясни, що сталося. Обіцяю, що не битиму тебе!
— На такій відстані ми вже можемо добре розмовляти. — Арнольд почухав бороду і зробив крок назад.
— Ти мусиш нам усе пояснити. — Конгус пролетів над ними. Оскільки від нього були лише кістки, важко було зрозуміти, що у нього на думці.
Посмішка Арнольда зникла. Він урочисто і щиро розповів усім те, що раніше сказав Дугласу і Фернандо.
— Ви маєте на увазі, що ті кілька легенд готові працювати з нами? В якій мірі? — Як лідер організації, Прісцилла вже оговталася від гніву, викликаного обманом, і почала ретельно обмірковувати ситуацію, що склалася.
Арнольд подивився на них. — Це залежить від наших переговорів і контрзаходів Церкви. Однак досягти попередньої домовленості не повинно бути проблемою.
— Так. Тепер, коли вбито єпископа дев'ятого рівня, Церква, безумовно, полюватиме активніше. Два великих кардинали й кілька легендарних лицарів будуть задіяні. Ми поки що мусимо триматися подалі. — Вперше відтоді, як він прийшов на вечірку в Алліні, Нільсон заговорив досить дружнім тоном і настроєм.
Оскільки навіть Володар Смерті був готовий співпрацювати й поки що забути неприємний досвід у минулому, йому здавалося зайвим чіплятися до нього.
Щойно він закінчив речення, темрява навколо раптово розступилася, і з неї вийшов некромант з величезною чорною косою, що розвівалася на голові. Він був повністю вкритий чорною мантією. Єдине, що можна було розгледіти, це дві червоні плями в тіні його капюшона.
Позаду нього навколо нього кричали, стогнали й плакали розмиті душі, ніби висловлюючи страх і покірність.
— Ти — володар смерті й воля безсмертя. — Арнольд, Нільсон, Прісцилла, Дуглас та інші чаклуни трималися за груди й за чоло, виголошуючи молитви для Володаря Смерті.
Запам'ятовування почестей для кожного легендарного чаклуна було обов'язковим предметом для кожного учня магії. На щастя, легендарних чаклунів було не так вже й багато.
— «Втеча» це краще, ніж смерть... — голос Володаря Смерті звучав ніби з далекого минулого — втомлений, похмурий і безжиттєвий. Однак, не закінчивши речення, він різко підняв голову і подивився на небо, перш ніж невиразно промовив, — Почалося...
Почалося? Усі чаклуни, включно зі старим лисом Арнольдом, подивилися на небо слідом за ним.
Вони побачили, що небо, яке раніше було тьмяним і беззоряним, в якийсь момент стало чистим і яскравим. Сліпучий, мрійливий сріблястий місяць осяяв небо холодним блиском.
А потім його потопило нескінченне світло.
— Що це було...? — Всі ілюзії зникли, і небо знову стало темним і похмурим. Щось невиразно відчувши, Арнольд запитав наполовину в паніці, наполовину в очікуванні.
Дугласу здавалося, що він повернувся до кошмару в минулому. Він розгублено запитав, — Боже Пришестя?
Наскільки він знав, Боже Пришестя не міг бути помічений людьми в інших місцях, якщо тільки він не атакував ціль, яка перебувала на дуже великій висоті. Згідно з записами, такі напівбоги, як Володар Пекла та Воля Безодні, не могли атакувати через увесь континент. Однак був один виняток. Битву з напівбогом можна було бачити всюди, де видно срібний місяць. Це була Альтерна, Бог Срібного Місяця.
— Невже півбоги нарешті втрутилися? — Прісцилла відчувала, що сьогодні вночі сталося так багато подій, що вони зовсім не схожі на збіг обставин!
Товстун Нільсон поспішив запитати, — Пане Таннануа, невже Срібний Місяць заблокував Прихід Бога?
Володар Смерті довго і тихо зітхнув. — Місяць впав...