Інтеграція

Розділ 675. Інтеграція
 

Незважаючи на те, що напівпрозорий просторовий розрив зменшував світло, блиск, схожий на сонце, що сходить, все одно змусив Малфуріона, Ленкшира та інших непідготовлених ельфів, німф і людей заплющити очі, щоб уникнути сліпучого світла. Проте вони все одно відчували, що стоять перед величезним, сліпучим океаном світла!
Коли світло поступово зникло, Ленкшир і Селінда розплющили очі й подивилися на Багряну Рівнину, але побачили, що з центру піднімається дивна грибовидна хмара. Експерти-демони, що знаходилися в її центрі, вже були знищені. Край гігантської ями був схожий на розплавлене і знову затверділе скло, яке відбивало криваве сонячне світло і дарувало спектр кольорів.
Що стосується армії демонів, що стояла далі, то там взагалі не було жодного неушкодженого тіла. Зламані кінцівки, голови й крила були всюди, зрошуючи землю своєю червоною і зеленою кров'ю і поширюючи дивне, криваве відчуття краси, ніби розквітла гігантська багряна квітка.
Демони, що стояли далі, вже розбіглися. Деякі з них перетворилися на мертві тіла, а деякі корчилися на землі, заплющивши очі. Луска на їхніх тілах була знищена. Ніякого природного захисту вже не можна було знайти.
Оскільки це була рівнина, де стояло багато крихких скель, армія демонів, подібна до припливу, була висушена, як потік, джерело якого було перекрите під ударом «Вічного Полум'я».
Що ж до демонів на узліссі, які не постраждали взагалі, адже Люсьєн атакував експертів, які керували військом, то вони були налякані й поспіхом кинулися навтьоки, коли їхні командири зникли. Вже через хвилину з Багряної Рівнини не було чути нічого, крім стогонів, і жоден демон не стояв на місці.
Ще більш дивним було те, що повітря, сповнене прокльонів, здавалося, очистилося після вибуху «Вічного Полум'я». Воно стало дуже чистим і зовсім не їдким.
У цей момент Багряна Рівнина тимчасово перетворилася з хаотичної, кривавої, смердючої безодні на чистий і охайний рай на землі — тобто, не рахуючи крові й тіл, розкиданих по всій землі.
Повелитель крові, господар цього шару безодні, ніяк не відреагував на це і не зупинив демонів, що втікали. У його мовчанні приголомшлива атака припинилася.
Напівпрозорий космічний розрив здригнувся під жахливим енергетичним штормом, значно послабивши печатку. Шкода, що жоден з демонів не наважився скористатися можливістю, перш ніж Малфуріон та інші друїди знову її посилили.
Усередині Міста Анонімів...
Мейсон стурбовано обговорював щось з Фредом, коли почув крики демонів. Він насупився, — Демони знову атакують. Вони справді раби бажання вбивати.
— Кажуть, що в безодні 666 поверхів, але ніхто ніколи цього не підтверджував. Всередині живе нескінченна кількість демонів. Втрати в щоденних атаках не є великою проблемою для Повелителів демонів. — Нещодавно Фред мав глибше розуміння про популяцію демонів.
Демони були істотами хаотичними за своєю природою і не могли контролювати свою кровожерливість, але вони також віддавали перевагу життю, а не смерті. Якби їх не примушували демони вищого рангу, вони, звичайно, не нападали б щодня, особливо коли їхні вторгнення щоразу призводили до великих втрат.
Мейсон саме збирався поскаржитися на таке життя, коли пролунав неймовірний вибух, який ненадовго оглушив двох променистих лицарів.
Вони підсвідомо подивилися на бездонну прірву, але їх засліпило яскраве сяйво, ніби сонце в небі спалахнуло прямо перед ними!
Вони обоє різко заплющили очі, сльози нестримно котилися з їхніх очей. Вони ледве трималися на ногах.
— Що це за надзвичайна сила? — вигукнув Мейсон, коли стабілізувався, але його вигук шоку потонув у вибуху.
Тим часом він виявив, що його шкіра невиразно обгоріла, і відчув ще більший шок. Вибух стався на Багряній рівнині, але як температура долетіла до цього місця з такої далекої відстані через бездонну прірву між ними?
Наскільки потужним він був би на місці?
За мить, завдяки винятковим здібностям променистих лицарів до відновлення, очі Мейсона повернулися до нормального стану, і відчуття землетрусу також зникло.
З куточків його очей виросла дивна синя луска, а зіниці звузилися і почервоніли, перш ніж він знову подивився на прірву, але побачив грибну хмару з особливо величезною хмарою.
Мейсон відчув шок від усього серця, коли згадав про те, що він щойно пережив.
— ...Краса руйнування... — Сигара Фреда вже впала на землю, коли він захоплено оцінив картину вдалині.
Мейсон знову був сам не свій. — Грибовидна хмара... Вічне Полум'я? Підкріплення Конгресу Магів прибуло?
Під час битви між Конгресом Магії та Південною Церквою на очах у всього міста Рентато було виконано «Вічне Полум'я». Воно було настільки страхітливо потужним, що на нього звернуло увагу керівництво всіх країн. Також, згідно з тим, що Конгрес Магії відкрив вельможам тих країн наодинці, сила такого заклинання не мала верхньої межі...
Як променисті лицарі, Мейсон і Фред, безсумнівно, були лідерами Колетта. Грибна хмара, описана в розвідці, справила на них глибоке враження.
— Чи прийшов Імператор Арканів, Повелитель Бурі або Повелитель Стихій? — припустив Фред, перш ніж сказати з полегшенням, — Здається, тепер ми можемо забиратися звідси...
Так, тепер, коли підкріплення вже тут, ельфам не доведеться турбуватися про можливі напади морських кланів.
Мейсон, здавалося, теж заспокоївся. Він подивився на місто і промовив тихим голосом, — Я не хочу більше ні секунди перебувати в цьому місці, інакше я можу втратити контроль над собою...
Після цього вони вдвох подивилися на туманне, закривавлене плато за прірвою, перш ніж одночасно зауважили, — Яке жахливе закляття...
......
— Армія демонів відступила. Тепер ми можемо обговорити й дослідити безодню. — сказав Люсьєн, засунувши руки в кишені свого двобортного костюма.
Спостерігаючи за мовчазною реакцією Ланкшира, Селінди та інших ельфів, Наташа хихикнула про себе і сказала по телепатичному зв'язку — Молодець!
Їй подобалося відчуття залякування всього сущого чистою силою. Після того, як вона побачила, як «Вічне полум'я» знищило армію демонів, її кров закипіла, і вона майже не могла стримати себе від того, щоб не погнатися за демонами.
Відвівши очі назад, Малфуріон промовив тихим голосом, — Я був наглядачем у цьому місці, коли безодня змінилася. Все було нормально до світанку, коли я раптом відчув прихід хаосу і різанини з безодні, а також зміну простору-часу. Коли я зрозумів, що відбувається, то виявив, що прірва, яка раніше була десять метрів завдовжки й два метри завширшки, розтягнулася до тридцяти метрів у довжину і майже чотирьох метрів у висоту. Це був майже природний портал...
Він розповів про те, що сталося в той час, про реальну ситуацію з розривом, намагаючись повідомити Люсьєну і Атлантові про кожну деталь, щоб вони могли встановити причину за допомогою своїх спеціальних знань.
Вислухавши його, Люсьєн і Атлант не стали нічого коментувати, а почали досліджувати розрив заклинаннями. Лише через довгий час вони нарешті запитали, — Старійшино Малфуріон, поява безодні й зміна простору-часу відбулися одночасно, чи вони сталися одна за одною?
Ретельно пригадуючи, Малфуріон відповів, — Я думаю, що вони відбулися одночасно, але через дві секунди просторово-часова зміна взяла гору над аурою безодні. На той час, коли я прийшов до себе, аура безодні посилилася і поглинула всі інші зміни.
Люсьєн і Атлант поставили кілька важливих запитань, і Малфуріон, Лоделль і Селінда слухняно відповіли на них. Їхній опис був однаковим. Ніхто з них, схоже, не брехав.
— Евансе, у тебе є якісь висновки? — стурбовано запитав Малфуріон.
Люсьєн кивнув. — Схоже на інтеграцію простору. Поблизу космічного розриву, коли параметри навколишнього середовища з обох боків стають схожими, простір поступово плавиться, що призводить до розширення розриву. Якщо ми не зупинимо це, асиміляція безодні призведе до потрясінь у цьому світі. Виверження вулканів, цунамі та землетруси знищать більшість життів і більшість місць.
Люсьєн і Атлант дійшли висновку, спираючись на подібний випадок у Чарівній Імперії, але ніхто не знав, чи можна дійсно розплавити простір. Люсьєн не міг запропонувати жодних детальних теорій арканів, поки не дізнався більше про істину світу.
— Схожі параметри навколишнього середовища? — розгублено запитав Малфуріон. — Але я зовсім не відчув, що територія навколо Міста Анонімів змінилася в бік прірви...
Ленкшир примружився. — Можливо, це був чийсь задум...
— А чому це сталося на цьому боці, а не на Багряній рівнині? — нагадала Наташа.
Малфуріон насупився. — Чи вистачило у демонів терпіння створити гігантське магічне коло або вдатися до інших складних підходів?
Загальновизнано, що демони не менш розумні, ніж люди. Вони намагалися змовлятися, як чорти, але вони були хаотичні за своєю природою і часто забували той самий план, який вони придумали в останню секунду. Отже, вони були схильні до випадкових дій.
— Це не зовсім неможливо. Двоє з Повелителів демонів менш хаотичні. Один з них — Апсіс, Повелитель Привидів у «Країні скелетів», а інший — Гонгейм у «Крижаній фортеці». Вони обидва більше схожі на дияволів, ніж на демонів. — Атлант поправив Малфуріона. Обидва вони були Повелителями Демонів третього рівня, які дорівнювали головним легендам у своїх володіннях.
— Нам обов'язково досліджувати безодню? — занепокоєно запитав Лоделль. — Крім того, проблема може бути на нашому боці.
Атлант подивився на місто внизу і побачив, що ельфи вже заблокували його. Тож він запитав, — Ви підозрюєте, що з тими шукачами пригод щось не так? Чи ви боїтесь, що вони викриють розвідку?
Малфуріон пояснив. — Це Феррагонд запропонував на початку, щоб морські клани не дізналися про новини, а можливі інтригани залишилися тут. Ми продовжимо блокування і будемо виявляти їх одного за одним.
— Я можу вам у цьому допомогти. — Сказав Атлант з посмішкою.
Ленкшир і Селінда цього не підозрювали. Око Прокляття, безумовно, було авторитетом у цьому питанні.
Почувши їхню розмову, Люсьєн кивнув, — Нам потрібна легенда, щоб залишитися тут. Ми з Наташею навідаємося до безодні.
Звичайно, не всі легенди повинні заходити в прірву. Було б недобре, якби чаклуни в Оселі Природи залишилися самі, а віруючі в Природу Відразу збожеволіли.
— Ти збираєшся в безодню? — занепокоївся Малфуріон.
Люсьєн посміхнувся. — Воля Безодні все ще оговтується від тяжких ран, завданих Пришестям Бога. Навряд чи він нападе безпосередньо. Навіть якщо він досить божевільний, щоб зробити це, тепер, коли він не такий сильний, як раніше, ми завжди можемо втекти, якщо не зможемо перемогти його, чи не так? Інші Повелителі Демонів такі ж. Я не буду настільки дурним, щоб бути оточеним ними.
Це була впевненість великого арканіста, подібно до того, як Фернандо вірив, що зможе втекти від Папи, якщо той не застосує Пришестя Бога.
Малфуріон все ще хвилювався. — Я піду з тобою.