Дії Клоуна

Розділ 300. Дії Клоуна
 

— Це місто в небі?! У королівстві Холм? — Ртуть повторила ці слова від великого здивування.
Вішалка і Олень теж були шоковані, — Рентато? Поблизу столиці?!
Це було абсолютно несподівано для них, так само, як і для Люсьєна, коли він вперше почув про місце проведення Конгресу. Вони просто не могли собі уявити, що Магічний Конгрес може існувати просто на очах у людей в країні по той бік протоки.
Вони думали, що Конгрес, ймовірно, знаходиться глибоко в гірських хребтах, або навіть в іншому вимірі чи деміплані, який таємно з'єднаний з основним матеріальним світом.
Філософ, віконт Клейн, більш-менш чув дещо від графа Хейна, графа Рафаті та деяких інших великих вельмож, тому залишався відносно спокійним.
Дивлячись на здивовані обличчя учнів, Люсьєн відчував себе цілком задоволеним, — Так, конгрес в Алліні. Він заручився підтримкою знаті в Холмі, і його сила значно перевершила силу Церкви в королівстві. Зараз, якби не бажання дворян зберегти баланс сил між трьома партіями, і якби не велика ціна, яку Церква заплатила, щоб утримувати Церкву Сяйва, королівство було б під контролем Конгресу.
— Це... Це неймовірно... — прошепотіла Ртуть, і все ще не могла повірити в те, що щойно почула. Вона народилася і виросла у Фіалковому герцогстві, і в її уяві влада Церкви була більшою за все, навіть у різних вимірах. Якби Церква не була розділена, більшість чаклунів вже б вимерли. Як могло статися, що Конгрес Магії зміг взяти гору над Церквою?
Не лише Ртуть була здивована. Всі присутні учні, навіть Філософ, були дуже здивовані і збентежені. Хоча Філософ і чув дещо про королівство по той бік протоки, але оскільки він не був достатньо кваліфікованим, щоб сидіти близько до великого князя, інформація, яку він мав, також була дуже обмеженою.
Щоб додати йому впевненості, Люсьєн коротко розповів історію розвитку Конгресу Магів, про досягнення деяких великих арканістів з Конгресу та про його нинішнє становище. Наприкінці Люсьєн сказав їм: «Конгрес став другою найвпливовішою силою на континенті. В Алліні ви можете вивчати аркани та базову магію безкоштовно, і вам більше не потрібно ховатися. Натомість, вивчаючи магію, ви можете заробити собі статус і багатство, на яке заслуговуєте».
Люсьєн не намагався нічого перебільшити, але його простий тон викликав у учнів захоплення. Від великого хвилювання їхні тіла злегка тремтіли, бо вони нарешті побачили світло у, здавалося б, нескінченній темряві.
Хоча більшу частину часу Ртуть була досить спокійною, зараз вона мало не розплакалася, — Тоді, пане Професоре... Що ж нам робити? Гадаю, що церква заблокувала протоку... Ви можете нас туди провести?
Її слова нагадали іншим учням, що вони ще не в Алліні, і попереду на них чекає ще багато небезпек.
— У мене є свої справи. Я не можу зробити це для вас. — Люсьєн спочатку відмовив їм, а потім розповів про два можливі шляхи, якими можна туди дістатися. — Якщо у вас є якісь чарівні предмети, що дозволяють вам літати, то можете скористатися північним маршрутом через імперію Шахран. Якщо ж ні, то йдіть до Стурка і знайдіть Поромника. Там вам доведеться довести, що ви достатньо кваліфіковані, щоб вас відправили до Алліну. Тож постарайтеся показати їм свої здібності та потенціал, якщо ви не стали справжнім чаклуном, коли прибудете до Стурка.
Люсьєн не сказав їм, хто такий Ґранньов, бо серед учнів міг бути шпигун Церкви. Люсьєн лише розповів їм, як знайти Поромника.
Вивчивши урок кілька років тому, зв'язкові з конгресу тепер мали сувору процедуру спостереження, допиту, ідентифікації та перевірки учнів. Тож навіть якби шпигун розповів нічним вартовим, як знайти Поромника, нічним вартовим все одно було б дуже важко дістатися до Алліна.
Ртуть трохи заспокоїлась, — Дякую, пане Професоре. Якщо буде нагода, сподіваюся побачити вас в Алліні.
Учні, в тому числі й Філософ, знали, що їм доведеться дуже багато працювати, щоб довести, що вони корисні Конгресу, щоб отримати можливість поїхати до Алліну. Це була ціна, яку вони повинні були заплатити, і вони добре це усвідомлювали.
— Я сподіваюся, що ви зможете розповісти це іншим учням і чаклунам, яким ви можете довіряти. Не будьте егоїстами. Дайте іншим можливість вибору. — Люсьєн кивнув, а потім додав: «Після сьогоднішньої ночі, можливо, ви захочете змінити ім'я і знайти інше місце для переховування. Я стурбований тим, що в інших магічних групах все ще є шпигуни Церкви».
— Зрозуміло, пане Професоре, — серйозно відповіли учні. Вони повністю довіряли словам Професора, і ніхто не хотів підвести, коли вони були майже на краю світу.
Через деякий час Вішалка з деякою пристрастю звернувся до Професора: «Пане Професоре, ви згадували щось про аркани і базову магію. Як досвідчений маг середнього рангу, чи не могли б ви коротко розповісти про них? Щодо оплати, то ви можете взяти будь-які магічні матеріали, які у нас тут є...».
— Зробити якийсь базовий вступ безкоштовно... — промовив Люсьєн рівним тоном. Насправді, матеріали, які принесли сюди учні, були просто нічим в його очах.
Почувши це, всі учні, включаючи філософа, підвелися і віддали Люсьєну шанобливе вітання на манер стародавньої магічної імперії.
Потім Люсьєн почав пояснювати магічну систему, використовуючи арканічний спосіб мислення. Всі учні були шоковані, оскільки ніколи не чули нічого подібного раніше, але новий спосіб мислення, безумовно, приніс їм багато думок.
Це відрізнялося від минулого разу, коли вони читали журнал «Аркана». Минулого разу вони були повністю розгублені, тоді як цього разу, завдяки тому, що Люсьєн чудово пояснював глибокі теорії простою мовою, учні побачили нові ворота, за якими був океан знань!
Наприкінці зустрічі учні та Філософ все ще були занурені у новий світ знань. І хоча деякі речі суперечили їхнім знанням, те, що говорив Професор, було дуже переконливим.
На їхньому теперішньому рівні, а також тому, що вони ніколи не отримували систематичної освіти від обізнаного лідера, це був найкращий час для них, щоб вбирати нові знання, як губка.
Вийшовши з підвалу, учні та Філософ знову шанобливо віддали Люсьєну честь, приклавши праву руку до чола: «Сподіваємось, якщо випаде нагода, ми зможемо навчитись у вас більше, пане Професоре».
В їхніх очах Професор вже не був просто якимось таємничим і важливим чаклуном зі Списку Очищення, а скоріше уособленням арканів і Конгресу Магії.
Люсьєн посміхнувся: «Мої студенти мене не дуже люблять. Якщо є можливість, сподіваюся, ви не пошкодуєте».
— ...? — Учні були дуже збентежені. Потім вони дивилися, як Професор і Філософ йдуть разом.
...
У каналізації Альто.
— Що? Професор зараз в Альто?! — Клоун раптом підвівся, і його очі втупилися в Юліану так, ніби збиралися згоріти.
Так, годину тому ми отримали підтвердження від нашого шпигуна, що він щойно був на зборах магічної групи. 
Шпигун доповідав їм одразу після зборів. Адже Професор був у Списку Очищення, і те, що він зробив, Нічна Варта ніколи не зможе забути.
Клоун раптом замовк, потім розреготався, але сміх його звучав божевільно і сумно, — Люсьєн Еванс в Альто. Професор теж з'являється в Альто. Якщо вони не пов'язані між собою, то я б краще сам себе кинув на вогнище! Бачили б це ті кардинали нагорі...
— Залишайся тут і чекай на добрі новини. Коли ми спіймаємо Професора і знайдемо докази того, що Люсьєн Еванс пов'язаний з ним, ти зможеш повернутися до інквізиції! — радісно сказала Джуліана.
Клоун похитав головою: «Ні, я повинен скористатися шансом. Я повинен сам зловити Професора».
— Це може бути змова Професора... — поспішно сказала Юліана Клоуну. — Професор може бути тут через тебе! Дозволь нам зробити це для тебе!
Три лідери інквізиції були променистими лицарями шостого рівня, і хоча вони не були такими могутніми, як кардинали в червоних мантіях сьомого рівня, їх вистачило, щоб зловити Професора. Будь-які змови були просто нічим перед абсолютною владою.
Клоун рішуче похитав головою: «Може, знайдеться хтось, хто контролює інквізицію або церкву, щоб виграти Професору більше часу. Я повинен діяти швидко, і я повинен помститися за понад двадцять моїх товаришів по команді, які загинули в тому лісі. Я ніколи не забуду, що з нами сталося. Я буду дуже обережним».
Клоун не мав жодного уявлення про мету Професора. Йому здавалося, що Професору немає сенсу його вбивати.
— Зрозумiла. Прошу, будь обережним. — Юліана знала, що Клоун не передумає, тому кивнула.
Клоун засміявся: «Професор ніколи не міг очікувати, що ми маємо всю інформацію про Філософа!».
Нічні вартові витратили кілька місяців на дослідження учнів, які були відносно близькі до Професора. І хоча Сову вони втратили, бо він загинув у руїнах Чарівного замку, Філософ нарешті привів їх до Професора.
— Тоді тобі краще поквапитися. Ти ж хочеш знайти Професора до того, як прийдуть інші нічні вартові. — нагадала йому Юліана. Зрештою, Клоун теж був у списку мішеней нічних вартових.