Великий переполох

Розділ 229. Великий переполох
 

Сидячи поруч з Вагараллом, Карантин виглядав дуже серйозно. Його стиснутий кулак все ще вкривав шар світла. Очевидно, він був дуже розлючений на Люсьєна Еванса, злого чаклуна, який не виявив жодної поваги до божества.
Побачивши це, Філібелл, кардинал з густими білими вусами, подав їм ще два шматки газети: «Те, що ви щойно прочитали, була газета за перший день, а це — за другий і третій день. Я б сказав, що «Люсьєн Еванс» не вартий особливої уваги, бо він просто синтезує карбамід, і ніхто не повірить, що в цих брудних екскрементах можуть існувати якісь життєві інгредієнти».
Усі члени Єпископської конференції певною мірою розумілися на арканах завдяки внеску кількох Пап Римських у вдосконалення божественних заклинань.
Взявши газету у Філібелла, Вагаралл, рудий хлопець з міцним тілом, почав уважно її читати. Газета була заповнена дискусіями про те, як визначити карбамід, про справедливість Теорії Життєвої Сили, і було очевидно, що ті некроманти перебувають у більш вигідному становищі, оскільки арканістам зі школи Стихії все ще бракувало подальших переконливих доказів.
— Це не так погано, як ми думали. Це благословення Господнє. — Філібелл намалював на грудях хрест.
— Це те, що нам, безумовно, потрібно покращити, — погодився Варантин. — Але зараз ми не повинні ризикувати, посилаючи цих побожних Нічних Вартових вбивати Люсьєна Еванса. Я пропоную, щоб інквізиція в Холмі та Колетті пильно стежила за ним, і коли в майбутньому з'явиться можливість, ми вживемо заходів. Зрештою, немає потреби поспішати.
Хоча Варантин був посланий сюди Папою Римським, щоб ліквідувати злісних чаклунів, він добре розумів, що церква була підкорена Конгресом магів у Холмі та кількох інших країнах навколо нього. Хоча вони могли б мати шанс на перемогу, якби Церква послала сюди більшість своїх кардиналів, їх найбільше турбувало те, що це могло б дати Північній Церкві та іншим темним створінням, а також чаклунам з півночі чудовий шанс скористатися можливістю потрапити на їхню територію. Тому і Вагаралл, і Варантин погодилися з Філібеллом, що зараз їм слід дотримуватися більш консервативного підходу до цього питання.
Хоча всі вони так сильно хотіли захистити гідність свого Бога, що, зіткнувшись з неповажними висновками Люсьєна, їхня кров кипіла від гніву, вони все ж розуміли, що потрібно бути обережними з кожним своїм кроком.
— Як щойно сказав Вагаралл, ці генії аркани навряд чи покинуть Аллін і Рентато до того, як вони досягнуть середнього рангу, тож нам доведеться почекати. — Філібелл кивнув, бо саме він з усіх кардиналів найкраще розумів, про що йшлося на конгресі.
У цей час вони почули різкий стукіт у двері.
— Увійдіть. — Використовуючи Божі очі, Філібелл вже бачив крізь двері. По той бік дверей стояв пастор, який виглядав дуже стурбованим і наляканим, а його сила святого світла була в дуже нестабільному стані, ніби сила могла поглинути його в будь-який момент.
Пастор поспішно штовхнув двері, і він був занадто наляканий, щоб привітати трьох кардиналів, натомість він сказав терміново: «Лорде Філібелл, це газета, яка прибула з Конгресу сьогодні вранці. Вони дуже ризикували, щоб мати змогу відправити цю газету».
— Спочатку заспокойтеся. — Голос Філібелла був м'яким і заспокоював пастора, який був у паніці, — Не сумнівайтеся в Господі. Не сумнівайтеся в могутній силі Господній.
Пастор продовжував хреститися перед грудьми, щоб контролювати та заспокоювати свою святу силу.
У Філібелла було погане передчуття щодо газети, але він все ж таки спокійно почав читати першу сторінку:
— «Експеримент із синтезу жирної кислоти з кількох неживих інгредієнтів, включаючи деревне вугілля, за допомогою серії алхімічних реакцій, від Феліпе Карнейро».
В анотації до статті Феліпе гордо і прямолінійно заявив: «Завдяки цьому експерименту я можу оголосити всім вам, що теорія життєвої сили була повністю повалена, і вона більше не відіграватиме жодної ролі в розвитку арканів!».
Швидко переглянувши план експерименту, Філібелл, хоча він завжди був досить спокійним, гнівно вигукнув: «Богохульство! Це богохульство! Це пряма і ганебна провокація величі та гідності Господа! Феліпе повинен бути негайно усунутий!».
Його підборіддя, вкрите білою бородою, люто тремтіло, коли він кричав, так, ніби він хотів прямо зараз піти й вбити Феліпе. В його очах, порівняно з експериментом Феліпе, тепер робота Люсьєна не мала жодного значення.
Вагаралл, який був суворим і сміливим хлопцем, прямо завдав Філібеллу сильного удару по столу. В одну мить стіл був повністю зруйнований, і від його сили не залишилося навіть попелу після того, як вона вирвалася назовні. Разом з тим, Вагараллу пощастило, що він був легендарним лицарем і його сила походила від його Благословення, інакше його душа була б пошкоджена від того, що його віра похитнулася, — Як сміють ці смертні навіть намагатися зазирнути в царство Боже. Богохульник повинен бути очищений за всяку ціну!
— Але спершу треба переконатися, чи експеримент справжній. — Варантин не читав газети, і саме зараз він хрестився на грудях.
Не могло бути, щоб Магічний Конгрес просто зруйнував віру кардиналів за допомогою газети, і, якби кардинали мали потрібне обладнання для експерименту і кола божественної сили, вони могли б перевірити правдивість газети, провівши експеримент самостійно.
— Сховайте цей документ. Переконайтеся, що інші пастори не дізнаються про існування цього документу. Останнє, що ми зараз хочемо бачити, — це те, щоб все перетворилося на ту саму ситуацію, коли ті чаклуни стверджували, що святе світло — це електромагнітна хвиля. — Філібелл заплющив очі, відчуваючи, що трохи втомився, — Це випробування, яке Господь дає нам, і наша вірність нашій вірі буде виявлена і перевірена ще раз. Ми знайдемо недоліки експерименту якнайшвидше.
Філібелл, кардинал, який майже сто років очолював Холмську парафію, пройшов через багато чого, але після прочитання дослідницького проєкту Феліпе все ж зумів опанувати себе і не дозволити ідеї статті поранити свою душу.
— Вся слава — Господу. Тільки правда живе вічно. — Вагаралл, Варантин і інший пастор разом помолилися, кажучи собі, що навіть якщо знахідка Феліпе була правдивою, то це все одно від могутньої сили Господа, яка все ще перебуває поза їхнім розумінням.
Після молитви Вагаралл сказав Філібеллу тихим голосом: «Я прошу послати кількох побожних нічних вартових, щоб вбити Феліпе. Якщо буде нагода, ми вб'ємо і Люсьєна Еванса».
Причина, з якої він згадав про побожних нічних вартових, полягала в тому, що всі вони знали, що ці нічні вартові, які виконували завдання, по суті, були приречені на смерть. Якщо їм вдавалося вбити Феліпе, то їм вже дуже пощастило. Якщо вони не будуть ретельно обирати тих, кого відправлятимуть на це завдання, деякі нічні вартові, які не захочуть жертвувати своїм життям, можуть потрапити до рук Конгресу.
— Вагаралл і Варантин, ви двоє подбаєте про це.
— Філібелл кивнув: «Я поговорю з вельможами та іншими кардиналами, щоб вони не втрачали пильності».
...
Тримаючи газету в руці, тіло Меншака, зібране з різних частин мертвого тіла, розпадалося на частини, і всі ці частини перетворювалися на гнилу плоть. Однак два скупчення вогню душі в його очах все ще сильно мерехтіли.
— Теорія життєвої сили... неправильна? Це... неправильно? Навіть Феліпе відмовився від неї...
Хоча Меншак відчував, що в дослідницькому дизайні Феліпе були деякі проблеми, він втратив контроль над цим тілом. Він не міг повірити, що його сотні років досліджень були побудовані на помилці.
Але якщо все його життя було побудоване на помилці, то чому йому все ж вдалося — прожити — так довго? Чому йому все ж вдалося перетворити себе на ліча? Чому він зміг вивчити стільки різних заклинань?
Зрештою, у повітрі залишився лише білий череп, що плавав у повітрі. Перш ніж Меншак втратив усю плоть і кістки, він нарешті зумів зупинити цей процес. Він зробив це, постійно повторюючи собі, що дослідження Феліпе може бути хибним, і навіть якщо те, що він сказав, було правдою, якщо Феліпе, людина, яка дуже віддано слідувала теорії життєвих сил, зміг успішно змінити своє розуміння, то чому він, Меншак, не зміг цього зробити?
Меншак вірив, що в школі некромантії все ще є велика надія, оскільки її фундаментальні теорії тричі переверталися в історії, але некромантія все одно процвітала після цього, і навіть весь час розвивалася. Таким чином, Меншак волів би, щоб теорія була повалена самими некромантами. Він вірив, що Теорія Життєвої Сили не була цілковито хибною, і принаймні мала певні зв'язки з остаточною істиною.
Зітхнувши, Меншак перегорнув газету на другу сторінку і побачив коментарі Песора, Тіни-Тімос, Роджеріо та інших впливових арканістів з Долоні Блідості на папері Феліпе:
— Песор: Це великий і видатний експеримент. Феліпе, геній, привів нас до нового, правильного шляху з хибного шляху з Теорією Життєвої Сили.
— Тіна-Тімос: Без сумніву, Феліпе — справжній геній аркани, адже він зумів відігнати чорні хмари, що затьмарювали наш шлях над нашими головами протягом стількох років. Подумайте про це, некроманти, чому ми не досягаємо ніякого прогресу прямо зараз? Феліпе розкрив причину — це тому, що наш фундамент проблематичний. Якщо ми вчасно його виправимо, наше майбутнє буде перспективним і світлим!
— Роджеріо: Це досвід, який має велике значення і сенс. Він новаторський, творчий і, безумовно, шокуючий. Феліпе показав нам великий дух некромантів, довівши, що ми ніколи не припиняємо досліджувати світ у пошуках істини. Ми готові прийняти падіння Теорії Життєвої Сили, визнати, що ми помилялися раніше, і таким чином ми можемо мати краще майбутнє!
Після того, як всі ці важливі люди позитивно відгукнулися про знахідку Феліпе, багато некромантів почали приймати цей факт.
Це була сила авторитету.
Однак, попри те, що медитація багатьох некромантів знову стала трохи стабільнішою, оскільки вони поступово прийняли цей факт, не всі могли відкинути минуле так швидко. Багато впертих некромантів знали, що вони, можливо, не зможуть більше рухатися вперед протягом усього свого життя, оскільки їхнє медитаційне середовище було повністю зруйноване, тому вони дуже, дуже сильно ненавиділи Феліпе.
...
У чарівній вежі в Гайдлері старий чоловік у старовинній мантії сердито кричав, тримаючи в руці газету: «Це неможливо!».
Потім, з великим вибухом, голова старого просто вибухнула, а рештки його тіла впали на підлогу. Водночас у таємній камері вежі тріснула скринька життя, зроблена з незліченних дорогоцінних каменів, і з неї злісно пролунав голос того ж чоловіка: «На щастя, я дізнався від Тракера, що експеримент Феліпе вже дуже близький до останнього етапу, інакше у мене не було б навіть шансу воскреснути за допомогою скриньки життя... Феліпе, Роджеріо, Професор, Люсьєн Еванс. Поживемо — побачимо...».
У той самий час у маєтку в Саріві Феліпе і Роджеріо сиділи навпроти один одного і потягували вино. Дивлячись у бік Гайдлера, вони насміхалися з тих старих, упертих хлопців у місті. Роджеріо і Феліпе були впевнені, що ці люди засвоїли свій урок.
...
— Шкода, що ми не змогли висунути якісь переконливі докази, інакше втрата Руки Блідості могла б бути ще більшою. — Морріс трохи розчаровано зітхнув.
— Це не так вже й погано. Ми все ще належимо до Конгресу, і ми не хочемо, щоб Конгрес зазнав надто великих втрат за одну ніч. — Равенті не дуже переймався, а радше відчував себе щасливим від того, що хибна теорія була повалена. Потім він звернувся до Люсьєна: «Евансе, серйозно, невже ти нічого не знав про теорію життєвих сил?».
— Так, нічого, — чесно відповів Люсьєн і дістав Наташин перстень з Холма, — я закінчив експеримент ще до того, як приїхав сюди.
Після того, як його впізнав Феліпе, Люсьєн вирішив розповісти правду керівництву «Волі стихій», на випадок, якщо Феліпе погрожуватиме йому цим, а також тому, що йому вже набридло ховатися.
Тепер, коли він уже був членом «Волі стихій», він хотів бути більш відвертим.
— Професор? — Гастон був трохи здивований. Оскільки він колись намагався вбити Феліпе через це, він одразу ж пов'язав Люсьєна з Професором.
Морріс, дивлячись на перстень, трохи емоційно зітхнув, — Він нагадує мені про Мередіт... Евансе, ти почав вивчати аркани, коли був в Альто?
— Так, я дізнався про це від відьми, і отримав від неї деякі матеріали та знання. — Люсьєн кивнув, і завдяки своїй спостережливості помітив, що Равенті, Морріс і Гастон все ще виглядають цілком спокійними та задоволеними, що свідчило про те, що вони не будуть докоряти Люсьєну за те, що він так довго приховував від них свою особистість. Зрештою, те, що Люсьєн робив, щоб захистити себе, було цілком зрозуміло.
Потім Люсьєн серйозно продовжив: «І я, власне, завершив ще один експеримент».