Хранитель тіней

[Т-тоді лишаю вас розбиратися з цим! Хі-хі-хі!] — сказав докебі і зник.

Штраф на їжу та плата за виживання. Про перше я вже знав, однак другого не було у «Способах вижити». Можливо, його появу спричинив мій контракт з Біхьоном.

Хівон переконалася, що з її кишені зникло печиво і тихо спитала:

— Докча-ссі, чи можливо, що ти знав, що це ста…

— Я не знав. Просто подумав, що першим зроблять докебі, аби познущатися над людьми.

— Ти надзвичайно добре передбачаєш події, хіба ні?..

Я підкликав Хьонсона та інших. Необхідні умови створено, тепер лишається тільки діяти.

— Поверни нашу їжу!

— Я-як таке сталося? — кричали люди з маргіналізованої групи.

Інхо та основна група теж були спустошені раптовою нестачею їжею. Ми зустрілися поглядами. Інхо закусив губу.

«Чи можливо… Що він про це знав? Ні, неможливо».

Гадаю, в той момент він думав про щось таке.

[Ви точно прочитали думки персонажа «Чон Інхо»]

[Ваше розуміння персонажа «Чона Інхо» покращилося]

Моє розуміння зростає від такого?..

Я глянув на вирази решту людей і спробував вгадати їхні думки, але повідомлення більше не з’являлося.

Тим часом Інхо хутко зібрав людей, щоби приборкати хаос від втручання докебі.

— Всі, зберіться, будь ласка. Я маю зробити термінове оголошення.

Його зміст був доволі тривіальним: Через погіршення ситуації від маргіналізованої групи треба було більше «експедиторів». І варто було поквапитися, зважаючи, що під землею їжі не лишилося.

— Ми більше не розподілятимемо їжу між тими, хто не бере участь у експедиціях.

І попри його сувору заяву, ніхто не став сперечатися. Вони просто не могли, адже це був очевидний розвиток подій. Зрозумівши це, люди почали активно проситися долучитися до експедицій.

Попри зникнення їжі, на обличчі Інхо все ще читалася надія. Якщо ситуація погіршилася, основна група ставала ще більш впливовою.

— Докча-ссі, що тепер? — тривожно спитав Хьонсон, спостерігаючи за всім цим.

— Звісно ж нам треба здобути їжу.

Всі напружилися від моїх слів. «Здобути їжу». Це значило тільки одне.

— Тоді чи маємо ми доєднатися до їхньої групи? На поверхні ще лишилася їжа.

— Ні, ми не підніматимемося на поверхню. Якщо підемо, то обов’язково помремо.

Я глянув на протигаз, що лежав на підлозі. Цей пошарпаний протигаз не здатен зупинити отруйний туман.

— Але нам треба дістати їжу…

— Ї Хьонсоне-ссі, світ змінився. Отже, сприйняття їжі теж має змінитися.

Я глянув вглиб тунелю метро в напрямку станції Яксу.

— Стривай, Докча-ссі… Тільки не кажи мені, що?..

— Ти правий.

В цьому світі люди більше не були на верхівці харчового ланцюга. Але це також і не значило, що ми опинилися в самому низу.

— Ми полюватимемо на монстрів.

***

Зовсім скоро кілька людей з маргіналізованої групи, включно зі мною, встали перед входом у тунель до Яксу.

— Зрозуміло. Отже, ти збираєшся піти колією?

Я гадав, що Інхо спробує нас спинити через те, що ми відмовилися долучатися до його команди, але, схоже, для нього стало полегшенням, що я не став її частиною. Можливо, він думав, що я загрожую його владі.

— Що ж, якщо подумати, все одно потрібна команда для зачистки сценарію. Будьте обережними.

Кумедно. Він говорив так, ніби був командиром, хоча зовсім скоро йому настане кінець.

[Ваше розуміння персонажа «Чона Інхо» покращилося]

[Ваше розуміння персонажа «Чона Інхо» досягнуло певного рівня]

Он як… Тепер я розумів. Було лише два основних випадки, коли «розуміння» покращувалося: коли я здобував прихильність або довіру персонажа чи коли вдало вгадував, про що він думає. Мабуть, це був другий випадок.

[Персонаж «Чон Інхо» ставиться до вас з підозрою]

І тепер, завдяки накопиченому розумінню, я міг тьмяно зрозуміти його почуття. 

— О, можна хтось з моєї команди доєднається до вас? Я б хотів розуміти, як проходить завершення сценарію.

Звісно ж, Інхо так просто нас не відпустив би. Я глянув на чоловіка за його спиною. Цей бідолаха мав нещастя піти з нами.

— Й-я маю йти з ними?

— Ех, а чому б я ще тебе кликав, Хан хьоне? Хіба ви з Докча-ссі не добре знайомі?

— Н-ну…

Від команди Інхо до нас приєднався голова фінансового відділу Хан Мьон’о.

— Д-Докча-ссі, якщо ти не проти, я піду…

— Гаразд. Ходімо разом.

Його здивувало, як легко я погодився. Певно, він очікував, що я відмовлю. Хьонсон був стурбований цією неочікуваною зміною.

Таким чином всі, хто вижив у вагоні 3807, а саме: я, Хьонсон, Ґірьон, Сана та Мьон’о, — знову зібралися разом.

— Можна я теж піду?

— Впевнена? Ти ще не повністю відновилася.

— Я витримаю.

І ще дехто. Разом з Хівон нас було шестеро. Більше, ніж я планував.

Угх…

Але кількість людей не грала великої ролі перед обличчям майбутньої кризи.

[З’явився новий побічний сценарій!]

[Другий сценарій — Здобуття їжі]
Категорія: Побічний
Складність: E
Умови завершення: Самотужки вполюйте придатних для їжі монстрів та приготуйте їх.
Часові обмеження: Відстуні
Нагорода: 500 монет
Штраф: ???

Щойно ми зробили крок до тунелю, з’явився побічний сценарій.

Здобуття їжі. Побічний сценарій, через який нам доведеться пройти, перш ніж перейти до другого основного сценарію.

[Декілька сузір’їв очікують вашого виконання]

Темрява тунелю поглинула нас ще до того, як ми ступили 10 кроків. Я освітив його ліхтариком, але стіни все одно не було видно. Це доводило, що тут була непомітна завіса, яка блокувала світло. І за цією завісою все почалося б по-справжньому.

— Докча-ссі, зачекай. Далі дуже небезпечно, — зупинилася Хівон, що йшла поруч зі мною. — Ми справді підемо туди? Як би не думала, це виглядає, мов самогубство. До того ж з нами Ґірьон.

— Насправді, мене хвилювало це з самого початку. Ми ж ще можемо лишити Ґірьона на станції. Якщо можливо, жінок також…

— Ї Хьонсоне-ссі, можливо, я не така вправна, як ти, але я вмію битися. Я займалася кендо.

— Але…

Раптово почала розпалюватися порожня сварка, тож я втрутився:

— Ї Хьонсоне-ссі, я вже казав, світ змінився. Тепер жінки не обов’язково слабкі. Будь-хто може стати сильнішим, піднявши показники. Але, Чон Хівон-ссі, ти теж не права.

— В чому?..

— Не тільки жінки більше не слабкі, але й діти. Ґірьоне, покажи їм.

Ґірьон вийшов уперед. Він озирнувся, перш ніж присісти і витягнути руки.

Хівон вирячилася.

— Боже, що це таке?

— Ч-чорт! Таргани! — злякано вискнув Мьон’о.

Тарган, що з’явився неподалік, був приєднаний до пальців Ґірьона міцною, але тьмяною ниткою. Він вислухав хлопчика, як покірний собака, і зовсім скоро знову зник у темряві.

— Мій атрибут — Збирач Комах.

Ґірьон володів рідкісною здібністю спілкуватися з комахами завдяки навичці «Міжвидова Комунікація».

— Перед нами нічого немає. В радіусі 100 кроків безпечно.

Всі були вражені його розвідувальними здібностями. Ґірьон твердо відповів:

— Дякую за турботу, але я пішов не для того, аби бути тягарем.

— А, так, — гірко кивнула Хівон.

Ґірьон підійшов до мене, і я погладив його по волоссю.

В оригіналі «Способів вижити» його атрибут жодного разу не з’являвся. Зрештою, врятувати Ґірьона на початку виявилося гарним рішенням. Ми подолали бар’єр, і нас остаточно огорнула темрява.

[Ви увійшли в небезпечну зону]

— Й-Ю Сано-ссі, тримати мене за руку під час ходьби небезпечно.

— Але ж ти наляканий сильніше мене?..

— Н-ні!

По той бік було важко дихати від вологи.

— Приглушіть світло.

Сана одразу ж прикрила ліхтарик долонею. У її телефоні не було можливості регулювання яскравості світла, тож вона підлаштувала її рукою.

— А, і не дивиться униз.

Коли Хівон глянула на землю, її ледь не знудило. Там була купа розірваних тіл. Навколо нас була купа тіл тих, хто намагався пройти цим шляхом до нас. Сана щільно заплющила очі, Мьон’о затремтів і навіть сміливий Хьонсон спітнів.

Ґірьон був на диво спокійним. На його обличчі не було жодної ознаки страху. Це мене трохи збентежило. Він же не сприймав це все, як гру?

— Там щось нелюдське, — сказав Ґірьон.

Зовсім скоро ми виявили на землі не тільки людські тіла. Там також було щось розміром з дорослого вовка. Трупи кротоподібних істот були розкидані навсібіч.

Монстр 9-го класу — підземний щур. І хоч на Землі щури вважалися слабкими тваринами, це ніяк не було пов’язано з цими істотами. Підземні щури були підземними піраньями. Вони були вправними мисливцями, що прокопували землю і атакували жертву групами.

Але їхні тіла були розкидані так, ніби тут стався вибух. 

— Хто це в біса зробив?.. — прошепотіла Хівон.

Звісно, лише одна людина могла скоїти таке. Чунхьок. Він самостійно пройшов цим шляхом до наступної станції.

Але я не міг не загадатися над питанням. За сюжетом, Чунхьок третього кола мав би попрямувати до наступної станції сьогодні або завтра вночі. Тоді чому він так квапливо пішов? Невже йому забракло терпіння? В чому могла бути причина його поспіху?

— Докча-ссі, ми можемо використати їх як їжу?

— В сценарії сказано, що ми маємо «вполювати» її самостійно, тож навряд.

— Сумно… А як щодо обробки? Ти плануєш їх засмажити?

Їх можна засмажити, але проблема була в тому, що для цього необхідний спеціальний вогонь.

— Хівон-ссі, ти сказала, що вправна у кендо?

— Ем, ну, не те щоб правна… Але що ти робиш?

Я проткнув тіло підземного щура і почав різати його ножем. Коли я читав роман, то не думав про це, але на практиці це виявилося складніше, ніж я очікував.

Якимось дивом я позбувся товстої шкіри монстра, і мені також вдалося витягнути кістку його хребта. Я робив це вперше, тому трохи пошкодив її, але її все ще можна було використати.

— Нащо ти її витягнув?

— Щоб використовувати кендо потрібна зброя.

Шип кам’яного вепра не підійшов би, а ось хребет підземного щура — дуже навіть. Він складався з однієї суцільної кістки, тож на початкових сценаріях він міг стати доволі доброю зброєю.

Розрізавши хрящ, що з’єднував хребет з лапами, я віддав його Хівон. Формою він вже нагадував меч.

— Дякую. Я раптом відчула, ніби ми повернулися в період палеоліту.

— Його все ще треба заточити. Можеш використати каміння, щоб зробити з нього клинок.

— Ха-ха, зрозуміла, капітане.

Хівон взялася натхненно точити лезо. Я підняв погляд і помітив, як Хьонсон з певною заздрістю спостерігає за нею.

— Теж хочеш?

— Ем, а ти зробиш мені?

— Підійдіть усі. Подивіться, як це робиться, і зробимо всі разом.

Насправді, я теж вперше це робив. І мені не вдалося, якби в «Способах вижити» не було детального опису цього процесу.

Чому «Способи вижити» були непопулярними? Все просто. Автор робив величезну кількість детальних описів.

— Докча-ссі, ти так добре вправляєшся, хоча для тебе це теж вперше…

Ми сіли і взялися виготовляти зброю. На цей раз спис, а не меч. У них не було навичок кендо, тому я вирішив, що всім краще буде з довгим списом.

Спис Хьонсона був зроблений з хребта найбільшого підземного щура, що ми найшли, зброя Сани та Мьон’о — з хребтів підземних щурів звичайного розміру, а ось зброя Ґірьона — з головної кістки дитинчати підземного щура.

[Ви успішно здобули зброю власними зусиллями]

[Дуже маленька кількість сузір’їв зацікавлена примітивною природою людства]

[Сузір’я спонсорували вам 100 монет]

Всі отримали ці повідомлення.

— Ми отримуємо монети навіть за таке.

— Не хочу, аби ви померли. У вас є монети?

— Так.

— За будь-якої нагоди лишайте достатньо монет на плату за виживання, а решту інвестуйте в силу, витривалість та спритність. Інакше ви не помрете.

— А, гаразд.

Коли підготовка була закінчення, ми рушили далі. Ми подолали ті 100 кроків, про які говорив Ґірьон.

[Побічний сценарій «Здобуття їжі» почався!]

З землі повилазили підземні щури. Я хутко полічив їх. Один, два, три… всього тринадцять. Більше, ніж я думав.

Угх…

Група підземних щурів погрозливо вистроїлася в лінію. Щойно ми зробимо крок, почнеться битва.

— Плану немає, адже це наш перший бій. Можливо, прозвучить жорстоко, але я не очікую, що ви виживите.

— Г-гей..

— Але. Виживіть. Будь ласка.

Єдиний, кого не підбадьорили мої слова — Мьон’о. Решта була схвильована, але рішуча. Особливо мене вразив погляд Хівон.

— Гаразд, спробуймо. Всі, будь ласка, живіть!

Як Чунхьок перевіряв мене, я також мав певні очікування щодо інших. Яким би добрим я не був наставником, якщо вони не матимуть рішучості, вони не зможуть вижити в цьому світі.

Тож з рештою тільки вони могли себе врятувати. І кожен мав зрозуміти це на основі цього досвіду.

— Тоді вперед.

Я також вже знав, кого з цих людей варто взяти з собою.

І, щойно, ми зробили крок вперед, підземні щури рушили з місця. Бій почався.

______

Прим. Maids: Нам терміново потрібні перекладачі! Якщо ви хочете спробувати свої сили або вже маєте досвід, пишіть в телеграм (@NAH_v1p3r).