Я не знав, скільки часу минуло. Моє дихання весь час збивалося, м’язи — затерпали від того, що я не мав змоги рухати ними.
[Деякі сузір’я захоплені вашою жагою до життя!]
[Вам пожертвували 100 монет]
Але я терпів. Терпів, тому що вірив, що зможу витримати. Слабке світло шипа в цій темряві було єдиним доказом того, що я ще живий. Коли температура стінки шлунка почала падати, я не мав сумніву, що іхтіозавр нарешті вмирає.
[Сузір’я «Демоноподібна Суддя Полум’я» захоплюється вашою волею]
[Вам пожертвували 100 монет]
Коли я відчував голод, то припадав губами до кінця шипа та пив рідину, що містила в собі поглинуту життєву силу іхтіозавра. Власне, саме для цього я й пив слиз.
[Ваша витривалість трохи збільшилася завдяки поглинанню сили іхтіозавра]
Миттєвого результату вона не давала, але до того моменту, як я вибрався б звідси, у мене мало бути принаймні два додаткових рівні витривалості. На пізніх стадіях це було б неефективно, але зараз я міг таким способом підняти свою витривалість, не використовуючи монет.
…Все ж таки це не було сном.
Мені важко в це вірилося. Я був звичайним читачем, а не головним героєм. Я відчував, ніби будь-якої миті можу прокинутися, з криком вскочивши з ліжка, але скільки б я не розплющував очі, дива не ставалося.
…З матір’ю все буде добре. З нею все було добре. Це ж не абихто, а «мати».
Я засинав щоразу, як рідина на дні шлунка починала всихати і прокидався, коли холодна річкова вода забивалася до рота.
Нарешті травлення іхтіозавра припинилося. Тепло внутрішніх органів охололо, а еластичні стінки шлунка почали твердіти.
Він помер.
[Ти й справді дивовижний…]
Серед темряви промайнуло яскраве світло. У повітрі пролетіла тьмяна фігура Біхьона.
[Я ніколи не здогадався б використати шип кам’яного вепра таким чином. Сузір’я, ви теж?] — він поглянув на шип, що випромінював слабке світло. — [Кам’яні вепри живуть переважно на узбережжях та харчуються дрібними морськими видами, втикаючи шипи в шкіру своєї жертви. Я не очікував, що він використає їх, щоб заткнути отвори травних соків…]
Біхьон захоплено розповідав, навіть не дивлячись на мене. Його слова зовсім не пояснювали, чому іхтіозавр від цього помер.
[Деякі сузір’я всміхаються, мов вони і так це знали]
[Вам пожертвували 100 монет]
[Деякі сузір’я запізніло розуміють ваші дії]
[Сузір’я скаржаться, що вам відтепер варто пояснювати свої задуми вголос]
Я проігнорував повідомлення сузір’їв і допив залишки рідини з шипа.
[Ваша витривалість трохи збільшилася завдяки поглинанню сили іхтіозавра]
[Рівень вашої витривалості збільшився!]
[Витривалість Рів. 11 → Витривалість Рів. 12]
Я досяг того, чого хотів. Біхьон спустився до мене і поглянув на опік на моїй руці.
[Щобільше, слиз… Не знав, що слиз морського коника-молота настільки потужний.]
Взагалі, травні соки іхтіозавра мали б роз’їсти мою шкіру. Перш ніж Біхьон продовжив говорити якусь маячню, я сказав:
— Слиз морського коника-молота несприйнятливий до травних рідин. Коників часто їли іхтіозаври, тому вони еволюціонували.
[Деякі сузір’я захоплюються вашими знаннями]
Біхьон глянув на мене, як на зрадника.
[Перепрошую, але пояснювати маю я…]
— Я пояснив, тому що ти цього не знав. Питання закрите?
[Так…]
— Тоді видавай мені нагороду.
[Нахаба,] — пробурмотів він.
Перед моїми очима з’явилося повідомлення про винагороду.
[Прихований сценарій завершено]
[Ви отримали 9 000 монет нагороди за завершення сценарію]
[Ви — перший, хто успішно вполював створіння 7 ступеня]
[Ви отримали 1 000 монет нагороди за досягнення]
Дев’ять тисяч монет, ще й додаткова тисяча. Величезний прибуток.
[Баланс монет: 14 800]
Разом з п’ятьмастами монетами, які спонсорували мені сузір’я за прекрасне шоу виживання, мій прибуток з цієї пригоди складав 10 500 монет. Навіть більше, ніж я розраховував.
[Ха-ха, сузір’я, ви це бачили? Нумо швидко поглянемо рекламу, перш ніж перейти до наступного сценарію!]
Десь вдалині почулися звуки реклами.
Рекомендований пакет до нового сценарію, всього 8 800 монет…
Щойно погляди сузір’їв зникли, Біхьон дружньо заговорив:
[Ех… Це було неймовірно. Реакція сузір’їв — дивовижна.]
— Скільки часу минуло?
[Чотири дні. Поки я спостерігав, не міг розслабитися ані на секунду. Невже ти не знав, скільки часу пройшло?]
— У мене сів телефон.
Довше, ніж я думав. Моєю ціллю було два дні… Що ж, Чунхьоку в четвертому колі знадобилося чотири дні, щоб вполювати цю тварюку, так що мій результат був дуже непоганим.
Мені вдалося.
Приємне відчуття перемоги розливалося тілом. Я почувався впевненіше. Я був звичайною людиною зі звичайними здібностями. Але це не означало, що я й досі міг робити тільки прості речі.
— Кумедно…
Це було дивне відчуття. Роман, який жодного разу не знадобився мені за мої 28 років життя, раптом став тим, що зробило мене особливим.
[О, невже ти почав говорити з самим собою? Але хіба це не добре? Це дуже важливо для втілень. Звісно, є сузір’я, яким це не подобається, але зазвичай…]
— Замовкни та відкрий магазин докебі.
[Навіщо? Щось купуватимеш?]
— Не купуватиму, а продаватиму.
[Чорт, доведеться обрізати рекламу. Сузір’я, зачекайте трохи, будь ласка, я налаштую гучність.]
Біхьон відкрив Сумку докебі, а я глянув на шипи, встромлені в стінку шлунку. Після того, як вона затверділа, навколо шипів пішли тріщини. Тепер я міг легко її пробити.
Останнім шипом я обережно пробив стінку. Зовсім скоро я досягнув до сяючої блакитної серцевини іхтіозавра.
[Осердя іхтіозавра]
Це було етерне ядро, яке можна було знайти в монстрах ступеня 7 та вище. Якщо проковтнути його, можна збільшити рівень магічних сил без використання монет. До того ж воно було гарної якості, адже належало іхтіозавру рангу морського командира.
Я акуратно обрізав м’язи навколо осердя, поки Біхьон приголомшено спостерігав за моїми діями.
— Я продам це.
[Справ?..]
— Звісно ж не тобі. Я виставлю його на аукціон докебі.
Він просто прийняв цей факт. Схоже, він втомився питати.
[Ех… Роби, що хочеш. Яку поставити ціну?]
— Я не продаватиму її за монети. Тільки по бартеру.
[Трясця, ти забагато знаєш,] — пробурмотів Біхьон, але виставив предмет на аукціон докебі. Він був слухнянішим, ніж я очікував.
— Дехто захоче придбати її. Я обміняю серцевину на «Зламану віру».
[Зламану віру? Що ж, є людина з нею… у будь-якому разі, готово]
— Угу. Ще я куплю ось це…
Я глянув на Чисту енергію білої зірки в кошику. Звісно, її ще ніхто не купив. Більшість сузір’їв не могла розрізнити справжню цінність предметів. А найдорожчі товари в Сумці докебі не завжди були найкращими.
[Зачекай, ми можемо поговорити?]
Після його слів гучність реклами знову збільшилася.
[Сузір’я скаржаться на довготривалу рекламу]
Коли я це помітив, то вже здогадався, що Біхьон збирається сказати.
— Це щодо контракту?
Реклама була лише способом відвернути погляди та слух сузір’їв, не вимикаючи при цьому трансляцію. Зрештою, наша подальша розмова була не для їхніх вух.
[Так. Спочатку я сумнівався, але ти переконав мене цим сценарієм. Що ж… нумо спробуємо. Я тобі трохи допоможу.]
— Хіба це не порушення обітниці стримера?
[А, звісно, я тобі не допомагатиму, просто кажу так. Підпишеш контракт?]
— Які умови?
[Поглянь.]
Переді мною з’явилося екстравагантного вигляду вікно з умовами контракту. Я уважно перечитав їх.
[Угода щодо стримінгового контракту]
— Я позначений як прочерк?
[Ха-ха, хіба ви, люди, не любите так робити? Хоча він особливо нічого не значить. Читай далі.]
Більшість умов були саме такими, якими я їх очікував.
Я прочитав контракт до останнього рядка. Я очікував побачити там підступ, але цього не сталося. Ну, крім одного.
— Ти дещо забув.
[Що ти маєш на увазі? Просто скажи, що погоджуєшся на підписання. Стримінговий контракт — це клятва душ…]
— Тут не вказаний розподіл прибутку.
[А-а… Ха-ха… І правда.]
Ніби ти, виродку, не знав.
Це була найважливіша частина.
[Як щодо 50 на 50? Звісно, я не зніматиму з тебе комісію за використання каналу. А, ти знаєш як тоді виглядатиме розподіл? Я порівну ділитиму твої донати. Наприклад, якщо тобі надішлють 100 монет, ми з тобою отримаємо по 50.]
Всі стримінгові контракти були такими. На каналі з’являтимуться втілення для сузір’їв, а комісія, отримана від них, ділитиметься у співвідношенні. Це були доволі стандартні умови.
— Ти мене за дурня вважаєш? Здалися мені такі умови.
[Що? А-але в нашій галузі це стандартне співвідношення…]
— Я втілення без спонсора. При донаті втіленню без спонсора сузір’я сплачують докебі величезну комісію. Ти і так добряче на мені нажився, хіба ні?
Він здивовано розкрив рота. А втім, не те щоб мені було до цього діло.
— Сто відсотків. Ти отримаєш тільки комісійні. Більше того я не заплачу тобі ані монети.
[Що?! Це сміховинно… я-як щодо 70 на 30?]
Це була дуже гарна пропозиція, порівняно з минулими умовами. Але я не збирався поступатися.
— Сто відсотків.
[Ну що за маячня? Це обурливо…]
— Тоді не приймай пропозицію. Або я запропоную контракт іншому каналу. Чув, у Ґільталя останнім часом чудово йдуть справи. Гадаю, звернуся до нього.
[80 на 20… Більше поступитися я не можу]
— Сто.
Обличчя Біхьона набуло погрозливого вигляду. Він дивився на мене так, ніби будь-якої миті моя голова розлетиться на шмаття. Але я знав, що він ніколи не відмовиться від цього контракту. Моє існування було для нього останньою надією.
— Реклама завершується. Хіба не бачиш, як сузір’я скаржаться?
Зрештою він здався.
[Чорт, зрозумів. Тоді ти підпишеш контракт?]
Він піддався легше, ніж я думав. Насправді я планував погодитися на 90 та 10… Можливо, він заробив на мені більше, ніж я очікував. Від цього мені стало огидно.
— Так. Тільки ще дещо.
[Що? Що тепер?]
— Ти також маєш окремо сплатити початковий внесок. Дай мені п’ять тисяч монет.
[Т-ти правда…] — напружився він.
Я розсміявся. Я покажу докебі, що таке прогалини у контракті і чому люди так люблять ними користуватися.
[Ви уклали стримінговий контракт]
[Ви отримали 5 000 монет початкового внеску]
Реклама завершилася і сузір’я повернулися. Я поплескав докебі по плечу і сказав:
— Нумо вибиратися звідси.
Ось тепер вже все починалося по-справжньому.
