Розділ 126. Епізод 25 — Ті, Хто Постає Перед Богом (1) 

Моя команда прибула до Вероніки і мала відпочинок на день. Наступного ранку я прокинувся першим, і, стоячи при вході до замку, я розповів команді про свої плани. Лі Хьонсон запитав: 

— Ти ж не йдеш сам? 

— Я не буду один. Я йду з ними двома, — я вказав на Хан Суйон та Асуку Рен. 

Лі Джіх’є поцікавилась: 

— А що нам робити, поки аджоссі нема? 

— Ти та Хьонсон-ссі відповідаєте за охорону стін Вероніки. Ви перевірили оновлення сценарію? 

— ...Захищати Замок Вероніки до кінця сценарію? 

— Так. Це ваше завдання. 

— Але... 

— Зробіть це. 

— ...Розумію. 

Я глянув на Лі Хьонсона. 

— Тут є Ґон Пільду, але з однією лише Збройною Фортецею зупинити лиха буде важко. Вибач, що лишаю це на тебе, але... 

— Не хвилюйся. Захист бази — це моя спеціальність. 

Мені стало легше від його рішучих слів, але я знав, що це буде непросто. Це могло виглядати просто, але пережити цей сценарій буде важче, ніж піти зі мною. 

— Якщо побачите «змія» в першій групі, не йдіть проти нього напряму. Покиньте Замок Вероніки, якщо потрібно. Обіцяєш? 

— Обіцяю. 

Їхнім завданням був захист замку до мого повернення. Я роздав вказівки Лі Ґільону та Шін Юсон. 

— Забезпечте якомога більше комах та монстрів. Ваше завдання — виграти час. 

Лі Ґільон та Шін Юсон кивнули. 

— Якщо ви підете до північного лісу, там буде багато унікальних для цього світу монстрів. Приборкайте їх. 

— Так, хьоне. 

— Розумію, аджоссі. 

Велика кількість монстрів допоможе закрити розрив із лихами. В процесі також значно зростуть здібності дітей. Я залишив Замок Вероніки. Хан Суйон бачила, як за нами спостерігали позаду, та запитала: 

— То куди ми йдемо? 

— Східна скеляста зона. 

Вражена Асука Рен сказала: 

— Японці вже зайняли цю зону. 

— Знаю. 

Я втупився в Асуку Рен. Вона мала м’яке та кучеряве срібне волосся, чисте обличчя з гострими лініями, наче мультиплікатор ретельно намалював її. Це обличчя говорило більше про войовничість, ніж про красу. 

Я відповів: 

— Ось чому я взяв тебе з собою. 

— Ти мені довіряєш? 

— Я тобі не довіряю. Я просто хочу отримати зиск із твого порятунку. 

— ...Ясно. 

Це легше сказати, ніж купити її прихильність добротою. Насправді Асука Рен, здається, хвилювалась про щось. Можливо, коли її турботи закінчаться, вона все чесно мені розкаже. 

Ми пройшли рівнинами до земель, вкритих гірськими породами. Подорож повинна була орієнтовно зайняти два дні, але ми могли вкластися в один, якби рухались швидко. 

Хан Суйон запитала: 

— То який план? 

— На відміну від нас, Японія має Абсолютний Престол. Інакше кажучи, серед першої групи є «абсолютний король», який командує ними. 

Хан Суйон міркувала над моїми словами. 

— ...Ти маєш на увазі, спіймати короля? 

Вона дуже швидко розуміла. Я кивнув. 

Хан Суйон пробурмотіла: 

— Ну, твоя ідея правильна. Буде значний ефект на всю групу, якщо повелитель Абсолютного Престолу помре... 

— Звичайно, вбивство короля не зупинить їх усіх. Все ж, це дозволить нам протриматися до кінця сценарію. 

— Грмм, то ти націлився на боса з самого початку? Мені подобаються твої амбіції. 

Асука Рен втрутилась: 

— Ти знаєш, хто зараз король Японії? 

— Хіба не Суверен Восьми Голів? 

Суверен Восьми Голів. Якщо скорочено — «змій». 

— Я-як ти?.. 

Асука Рен була шокована настільки, що вся затрусилась. Це природно. Вона була частиною першої групи, і знала, чим був Суверен Восьми Голів. 

Наприклад, Суверен Восьми Голів не був псевдонімом короля Японії, а модифікатором його спонсора. Король не мав псевдоніма, тому що в ньому не було сенсу. 

— Ти, напевно, почув про його модифікатор від когось, але він не такий простий, як ти думаєш... 

— Мені про це відомо. Він Ямата но Орочі. 

Небо потемніло від моїх слів, і прогримів грім. Можливо, він почув мої слова. Це була могутня сила, що належала сузір’ям. 

— ...Орочі? Хіба це не назва містичного монстра з Японії? 

— Так і є. Тепер він король Японії. 

— То чому він названий іменем свого спонсора? У нього нема псевдоніму? 

— В цьому нема сенсу. Це втілення більше не в собі. Протягом шести сценаріїв він уклав сміховинну угоду з Сувереном Восьми Голів, і його душу вкрали. 

Асука Рен не могла підібрати щелепу, коли почула мої слова. Вона була здивована тим, що втілення іншої країни знало про обставини більше, ніж вона. 

— То він буде в скелястій зоні? 

— Так. Однак, ми поки не можемо його вполювати. Необхідні приготування. Ми збираємося зустрітися з кимось в цій зоні. 

— Зустрітися з кимось? Це... Ю Джунхьок? 

— Він кращий за Ю Джунхьока. 

— ...Є хтось кращий? 

— Таке можливо. 

— Хто? 

— Сильна людина з Мирного Краю. 

Хан Суйон насупилась. 

— Мирного Краю? Ти зараз жартуєш? 

Це було зрозуміло. Ця інформація не з’являлась у перших 100 розділах. 

— Ти що, не знаєш, які тут слабкі люди? — вигукнула Хан Суйон, не давши мені шансу на відповідь. Вона завжди виглядала особливо схвильованою, коли сердилась. — Тут нема третьосортного фехтувальника, не кажучи вже про майстра фехтування! Єдина магія, яку тут використовують, може тільки запалити вогонь у печі. 

Я знав. 

— Це не фентезі-роман першого покоління... А наче хтось на зло зібрав тільки слабких людей. Ні, я не розумію. Чому доккебі зробили цей світ сценою? Це альтернативна ідея, щоб видати монети? 

Я розумів, чому Хан Суйон була такою засмученою. Вона може й була плагіатором, але вона була популярною фентезі-письменницею. 

— Заспокойся. Цей світ зробили не доккебі. 

— Що? 

Я озирнувся. Жінка за мною дивилась вниз із почервонілим обличчям. Це відчувалось, наче письменник-новачок стояв перед досвідченим письменником. 

Асука вагалась перед тим, як вклонитись. 

— Перепрошую. 

Хан Суйон, здається, щось усвідомила. 

— Стій, ти ж не хочеш сказати? 

Асука Рен повільно кивнула. 

— ...Мирний Край — це світ, який створила я. 

*** 

Можливо, їй не варто було цього розкривати. 

Спершу, Хан Суйон була настільки шокованою, що не могла в це повірити. Тоді через п’ять хвилин вона пробурмотіла: «Ну, мій роман став реальністю». Тоді ще п’ять хвилин пройшло, і вона почала відчитувати Асуку Рен. 

— Нащо ти це зробила? 

— ... 

— Га? Чому? Відповідай, письменнице. Нащо ти зробила такий світ? 

Асука Рен ледь не розплакалась. 

— Ну... в Японії було багато мейнстрімних світів. Тож... 

— А, ти створила цей, щоб протистояти мейнстріму? 

— Я-я думала, як письменниця, я не маю видавати історію масової продукції. 

— Масової продукції? — Можливо, вона сказала щось, що їй було не слід. Хан Суйон проголосила: — Твоя робота не може навіть бути масово продукована. 

— ...Га? 

Хан Суйон глянула на Асуку Рен, наче на щось жалюгідне, а тоді сказала мені: 

— Гей, Кім Докча. Це і є воно? Я пробула кілька днів у Вероніці, і в цьому світі граф погано відгукується про герцога. До того ж, лицарі всі, як паразити, тільки й знають, що хитрувати... 

Асука запротестувала: 

— З-зачекай-но! 

— Замовкни. Ми страждаємо зараз через тебе. 

— Я створила світ, але не я покликала вас сюди. 

— Гляньте на неї? Доккебі купили його в тебе і зробили цей світ реальним! Манґа, мабуть, зіпсована! Давайте викинемо всі зіпсовані манґи у світ і вб'ємо їх! Ти, мабуть, молилась з цією думкою і отримала повідомлення на кшталт «Я вислухаю твої бажання». Чи не так? 

Я вперше почув таке вигадливе міркування. Вона справді була письменницею. 

— Н-ні! Це неможливо! 

— Тоді що? 

Мені стало цікаво. Не було згадок про те, чому Мирний Край Асуки Рен став сценарієм у «Шляхах Виживання». Можливо, я міг отримати натяк на автора «Шляхів Виживання» таким чином? 

— Ну... 

Хан Суйон витягувала меча, коли Асука Рен ступила крок назад. Я перервав їх. 

— Мені справді цікаво, але, боюсь, зараз ми не можемо це послухати. 

— Га? 

— Біжіть! 

Ми зрушили, і гострі мечі вдарили якраз там, де ми стояли. 

Асука Рен відчайдушно бігла зі зблідлим обличчям. Хан Суйон запитала: 

— Чорт, коли вони за нами пішли? 

— Вони вправні в стелсі. 

— Скільки їх? 

— Четверо. 

Вони не недооцінювали нас, і спробували нас убити. Ми не мали шансів у відкритій битві. 

Асука Рен хапала ротом повітря та сказала: 

— Це, здається, Ескадра Тіні Вітру. Вони підлеглі Суверена Восьми Голів. 

— Ці покидьки мають дивні імена. 

Їм ще не час гнатися за мною. Здається, згадувати справжнє ім’я Орочі було помилкою. Щойно ми увійшли у скелясту зону, діапазон наших рухів став краще. 

Це все завдяки супроводу Асуки Рен. Знову ж таки, людина, яка створила світ, була іншою. 

Проте відстань скорочувалася, коли нас наздоганяла Ескадра Тіні Вітру. 

Хан Суйон говорила так, ніби вже все вирішила.  

— А, я не знаю. Кім Докча, йди першим. Я виграю трохи часу. 

— Ти не проти? 

— Хіба ти мене не знаєш? Я майстер вмирання. 

— Тоді я повірю в тебе. — Я схопив Асуку Рен і побіг. — Рен-сан, часу більше немає. Швидше знайди його. 

— Я не розумію, про що ти говориш. 

— Репатріанта Кірйоса. 

— Га? 

Я кричав, ухиляючись від меча в польоті. Здавалося, що Хан Суйон когось пропустила. 

— Скажи мені, де Кірйос. 

— ...Я не знаю, хто це? 

Я очікував чогось подібного. В «Шляхах Виживання» тільки згадувалось, що Кірйос був, але він ніколи не виходив. 

— Я справді не знаю! Я ніколи не створювала таку людину! 

— Нє-а, ти знаєш. Він — єдина потужність Мирного Краю. 

— Такої людини немає в моїй манзі! До того ж, персонажі моєї манґи слабкі! 

Потім на нас спрямували меч. Я різко повернувся і зупинився. Я не хотів цього робити, але мусив зачепити її рани. 

— Твій Мирний Край було закрито на початку 11-го епізоду, і після цього ти не опублікувала жодного тому. 

— Я-як ти..? 

— Я знаю, що в глибині душі ти прагнула справжнього фентезі. Але не вийшло. Твоя манґа — вона справді є справжнім фентезі? 

У диму з'явилися двоє людей з Ескадри Тіні Вітру. Якби я був собою, то зміг би впоратися з ними, але зараз було важко зупинити навіть одного. Я відмахнувся від катани, але моє зап'ястя було зламано. 

Я активував Найчистішу Енергію Меча і спокійно закричав: 

— Це було лише один раз, але ти розлютилась, побачивши реакцію читачів, і намалювала людину. 

— Щ-що ти таке кажеш? 

— Це сильна людина, яка не підходить для Мирного Краю. Ти відчувала провину за те, що потурала публіці, намалювавши таку людину. Це почуття провини зруйнувало твій Мирний Край. 

— Ні! Я ніколи цього не робила! 

— Будь ласка, візьми на себе відповідальність до кінця. Навіть якщо цей світ побачить лише один читач. 

— Ах, ахх... 

Мені ставало дедалі важче ухилятися від клинків. Асука Рен у паніці повністю завмерла. Дві катани полетіли в бік моєї верхньої та нижньої половини. Чорт забирай, невже я помилився? 

— ...Мені шкода, мені дуже шкода, — почувся голос. — Ти маєш рацію. Я, очевидно... 

Наступної миті навколишнє повітря змінилося. Я відчув, як мої кінцівки заклякли від холоду. Потім почувся ще один голос. 

[Хто ви?] 

Я не озирнувся, але це була сутність, яку можна порівняти з сузір'ями. Інакше моя Четверта Стіна не тремтіла б так сильно. 

Я подивився вперед і побачив японців, які стояли як кам'яні статуї. Вони навіть не могли говорити, оскільки з неба на них падала чиста біла блискавка. Могутні лиха перетворилися на попіл. 

Коли хмари, що викликали блискавку, зникли, в повітрі виднілась маленька лялька. Це було неймовірно. Потужна сутність, що ширяла в повітрі, була, безумовно, маленькою людиною. 

...Він був добряче зацікавлений. 

[Питаю ще раз. Хто ви?] 

— Приємно познайомитися, Кірйосе. 

Кірйос Родґрейм з Мирного Краю. Він був одним із найсильніших репатріантів у «Шляхах Виживання».