Становище графа (9)
— Учора вночі я почув дивний шум.
— Справді? А я — ні.
спокійно запитав Вінсент і прочистив хрипке горло. Після нічного кашлю воно було в поганому стані.
Коли Паула нишком хихикнула, Вінсент, маючи надзвичайно чутливий слух, відразу обернувся. Вона удавала, що нічого не сталося, і налила теплу воду в порожню чашку, подаючи йому в руки.
У його виразі з’явилось запитання, коли він взяв чашку. Поруч Лукас раптом простягнув свою.
Зранку він приєднався до Паули й Вінсента за сніданком, бо не хотів їсти наодинці.
— Паула, і мені налий, будь ласка.
— …
Паула налила воду, навіть не глянувши на нього.
— Дякую.
Паула вдавала, що й цього не чула. Лукас зніяковіло хихикнув.
Після цього напружене мовчання продовжилось. У повітрі зависла неприємна атмосфера, а єдиний звук у кімнаті — брязкіт посуду. Вінсент теж це відчув — очі звузились.
— Що сталося?
— Що сталося? — перепитала Паула з удаваним здивуванням.
— Між вами двома.
— Нічого не сталося, — відповіла вона.
Зовсім нічого, ніколи, нічого.
Усередині себе вона підкреслювала кожне слово, а Вінсент у відповідь замовк. Лукас тихо пив воду. Паула так енергійно прибирала посуд, що той голосно бряжчав.
Коли вона вийшла з кімнати, Лукас рушив слідом. Вона навіть не обернулась на нього.
— Ти, здається, дуже зла…
— …
— Вибач за те, що замкнув двері. Я трохи злякався, коли вже все сказав.
— …
— Паула.
— …
Коли й на кількаразове звертання не було відповіді, позаду зупинились кроки. Єдиним звуком залишилися її швидкі кроки в тиші коридору. Паула дивилась прямо перед собою, пришвидшуючи ходу. Вона й справді була розлючена.
Ідіот. Ідіот!! Як можна було таке сказати — і ще назвати це жартом?
Паула була настільки шокована, що затамувала подих, і в голові все обірвалося.
У той момент здавалося, що він говорить щиро. І це було дійсно страшно. Вона не знала, що чиясь щирість може так лякати. Тож коли він сказав, що це був жарт — свідомість у неї просто відключилась. Якщо чесно, вона з полегшенням зітхнула. Це була брехня, жарт. Але окрім полегшення вона також відчула злість.
Після цього Лукас ходив за Паулою і благав вибачення. Вона вперто його ігнорувала. Вона знала, що він стежить за нею поглядом, шукає спосіб заспокоїти її, але цього разу вона не приймала вибачень. Це було найкраще, що вона могла зробити на той момент. Бо вона не могла ні накричати, ні дати ляпаса. Хоч у душі й хотілося вичитати його на всі боки і відірвати йому голову.
«То радій, що легко відбувся!»
Але потім з’явилась інша думка.
«Ні, ну це вже реально занадто.»
Аркуш у її руках зім’явся від люті. Паула скреготіла зубами.
«Та ти що, з глузду з’їхав? Назвати це жартом? Ой, як смішно, я просто падаю зі сміху! Які дотепи! Справжній гуморист століття!»
Паула гнівно пирхнула, вилаялася подумки і спробувала зосередитися. Вона вдихнула глибше й повернулася до тексту перед собою. Це була сцена, де супутник головного героя говорив із ним:
[— Не роби цього. Я не можу дозволити, щоб ти себе жертвував.]
[— Я зроблю для тебе що завгодно.]
— Та не треба жертвуватись! — вигукнула Паула.
— А ти що, такий гарний, га?!
Гнів у ній закипів з новою силою. Паула викрикнула, яка це дурість, і знову зім’яла папір так, що текст став нерозбірливим.
— Ви теж так думаєте, пане? Це ж уже занадто, правда ж?
— Про що це ти знову? — як завжди, спокійно перепитав Вінсент, який слухав читання.
Паула не упустила шансу. Вона грюкнула по столу і почала критикувати поблажливу поведінку персонажів у книзі. Нарікала, як ті навіть не думають про інших. Вінсент же поглянув на неї з виразом, ніби перед ним скажена собака.
«Жарт, кажеш? Добре. Пожартуємо! Подивимось, як далеко ти зайдеш, ідіоте! Ти ж брат Ітана, так? Тепер усе зрозуміло — у вас це родинне. Такий талант — доводити людей до сказу!»
У підсумку Паула знову вдарила по столу.
Туп-туп-туп!
Її рука заболіла, але гнів анітрохи не вщух.
— Досить.
Вінсент обійняв її й зупинив. Паула глибоко вдихнула. Лише тоді до неї почали повертатися думки. Коли свідомість прояснилася, на зміну люті прийшов сором. Вона спробувала м’яко відсторонити його руку, але Вінсент тримав ще міцніше.
— Що сталося з Лукасом?
— Нічого.
Вона відповіла впевнено, але Вінсент вже почав підозрювати. Здавалося, він дивився на неї дуже пильно. Паула відвела очі й уникла його погляду.
— Щось… неприємне. Але несуттєве.
— Говори.
Паула вперто мовчала, а Вінсент тільки зітхнув. Вона просто не хотіла про це говорити. Те, що їй сказали, було зовсім не тим, що Вінсентові було б приємно чути.
«Я віддам брату свої очі. Увесь свій світ.»
Навіть якщо це був жарт… Як таке взагалі можна сказати?
— Я не знаю, що там відбулося, але просто забудь.
— А якщо це наказ?
Він взяв її тремтячі пальці і обережно притиснув до себе. Його пальці торкнулися набряклого місця.
— Здається, буде синяк.
— Не настільки.
— Злитись — це нормально. Бити — теж. Але не себе.
— Тобто… бити можна?
— Можна. Я дозволяю.
«Ой… Дуже приваблива пропозиція. Що ж…»
— Справді?
— Так. І якщо що, скажеш, що це був наказ від мене.
— Тоді… чи можу я скористатись… знаряддям?
— Знаряддям?
— Твоєю палицею.
Погляд Паули ковзнув до палиці, якою він одного разу махнув в Етана. Вікно тоді розбилось, але сама тростина залишилася майже неушкодженою, хіба що трохи подряпана.
Вона вже давно задивлялась на неї. Вінсент посміхнувся, зрозумівши її намір.
— Скільки душа забажає.
Тож Паула позичила в нього палицю. Повісила собі на пояс. І щоразу, як злилася, крутила її в руках або змахувала у повітрі. Їй особливо подобався той звук, що лунав, коли палиця розрізала повітря.
«Непогано?»
Паула відійшла у більш просторе місце й спробувала змахнути палицею. Ого. Вона ще раз махнула нею з захопленням. Здавалося, вона нарешті зрозуміла, чому Вінсент користувався саме цією річчю. Вона була в захваті від вибору інструменту й подумки перебирала обличчя всіх, хто коли-небудь псували їй життя.
Вона просто розмахувала тростиною у повітрі, уявляючи, як завдає удару, а той інший вибачається й починає плакати. Це була лише фантазія — але ставало легше.
Поки вона отямилась, то вже кружляла по кімнаті, зосереджено тренуючись. Та саме в той момент, коли вона змахнула палицею вбік — щось раптово вискочило перед нею. Вона зойкнула від несподіванки й відступила назад. А інша людина завмерла з піднятими руками. Щось пролетіло між ними й упало на підлогу.
— Прошу, пощади!
— Ой… Перепрошую!
Паула зніяковіла й негайно опустила тростину. Лукас зіщулився, на крок відійшов назад, стискаючи груди, і з полегшенням видихнув. Його погляд швидко ковзнув до палиці в її руці.
— Що ти тут робиш? І що це в тебе?
— Та нічого.
— Ти справді збиралася мене вдарити?
— …
— Я ненавиджу такі жарти.
Забутий було гнів піднявся з новою силою. Більше, ніж сам "жарт", її обурила легковажна згадка про смерть.
Це світ, де дехто хоче жити, але не може. Вона бачила занадто багато смертей, щоби сприймати це легко. І почути подібне з вуст благородного — було вже надто. Особливо з огляду на те, через що пройшла вона сама.
Звісно, вона не хотіла, аби це виявилося правдою. Але й жартом це не виглядало.
— Паула має рацію. Нема чого виправдовуватись. Схоже, я на мить збожеволів. Я страшенно шкодую, що зробив велику помилку перед Вінсентом, своїм братом… Я думав, як можу допомогти йому, й чомусь дійшов до таких думок. Я не збирався говорити це Паулі, але воно якось само вирвалося, і я розгубився… Я щиро шкодую. Це була помилка. Я справді прошу вибачення.
— …
— Пробач мене, Паула.
Він одразу простягнув руку. Паула подумала, що, можливо, варто хоча б потиснути її — як символ вибачення. Але з його боку це виглядало ще більш ніяково. Невдовзі Лукас, швидко озираючись навколо, нахилився. Поруч з його ногами лежав букет квітів. Паула зрозуміла: те, що впало раніше, — це були квіти.
— Вибач, Паула.
Він низько вклонився, простягаючи білий букет. Це були ті самі квіти, що розквітли в таємничій лісовій галявині, куди вони ходили нещодавно, — ті самі, які Паула тоді похвалила. Пелюстки все ще були на його одязі, мабуть, він щойно їх зібрав.
Вона зиркнула на його схилену голову, обертаючи в руках тростину.
Ударити його? Пробачити? Відмовити в прощенні?
Всередині тривала коротка боротьба. Та все закінчилося лише зітханням. Паула вже знала — він справді кається.
— Не жартуй більше зі смертю. Ніколи.
— Ніколи, — відповів він одразу.
— І навіть не згадуй про це.
— Дякую, що пробачила мене.
— Я тебе не пробачила.
Якщо точніше — вона просто спостерігала, чи зміниться він.
Тростина вдарила об землю поруч із її рукою. Лукас повільно підвів голову. Паула злегка підняла брову й додала, що має дозвіл від Господаря цього маєтку. Що саме вона має дозвіл робити — не уточнила. Але Лукас почав гарячково кивати, ніби вже зрозумів серйозність ситуації.
Здається, він і далі не збирався випростатися, доки вона не візьме букет. Якщо залишити його так, він і на коліна впаде. Їй було байдуже, але ж якщо це хтось побачить — плітки підуть.
Коли вона нарешті прийняла букет, Лукас випростався й подякував їй. Паула лише знизала плечима.
— Я вже уявляв, що буде, якщо Паула мене не пробачить.
— Тобто, ти й далі збирався це продовжувати?
— Так. Я планував продовжувати слідувати і вибачатися.
«Це трохи лякає. Якщо б я й далі ігнорувала його, він би міг навіть розбудити мене вночі, щоб попросити пробачення, чи не так?»
— Тому я радий. Хочу справити хороше враження на Паулу.
— На мене? Чому?
— Тому що я подобаюсь Паулі.
Вона на мить зніяковіла від його слів, але швидко взяла себе в руки. Вона вже не вірила йому. Ха-ха, вона віджартувалася, але він не припиняв говорити.
— Я подобаюсь Паулі.
— Так, так.
— Я серйозно.
— Це велика честь.
Відповідаючи байдужим тоном, Паула подивилася на букет. Раптом її плечі схопили, її тіло потягнули вперед, і щось м’яке торкнулося її щоки. Це справді було так.
Легкий дотик.
— Ах!
Вона злякалася й вибігла. Коли повернулася і почала терти щоку, Лукас широко посміхався. Це була дуже несерйозна посмішка.
— Я ж казав, що серйозно.
Він був чоловіком, з яким не можна було жартувати до самого кінця.
Чай з перекладачем
Привіт, мої солоденькі графенята! Ви готові посміятися, поплакати й позаздрити життю однієї дерев'яної палки?
Сценка 1: (Паула і Лукас)
— Я віддам братові свій світ.
— Дядьку, вам нормально?
— Це жарт! Просто жарт!
— Добре, я тебе пробачу... можливо... (з підозрілим поглядом гладить палицю)
Сценка 2: (Паула та Вінсент їдять солодке)
— (мовчки їсть тортик)
— (мовчки їсть тортик швидше)
— (мовчки намагається з’їсти останній шматочок)
— Ти щось хотіла сказати?
— Ні, ні, вам здалося... (швидко хапає шматок і біжить)
Сценка 3: (Лукас щось задумав)
— Пауло, ти гарна.
— (випльовує чай) Що?!
— Дуже гарна. Я серйозно.
— (шепоче собі під ніс) Це він точно через цукор таке говорить...
Фанфік «Життя та пригоди палки графа Беллуніти»:
Епізод 1. Народження легенди
Палка народилась у далекому лісі, її вирізав сам граф Вінсент, ще до втрати зору. Вона пам’ятає свої перші відчуття — впевнені руки, ніжні дотики та раптові удари по Етану. Це був її бойовий дебют, який вона не забуде ніколи.
Епізод 2. День, коли Палка зустріла Паулу
Одного дня її взяла в руки тендітна дівчина і з підозрілою усмішкою сказала:
— Ти будеш моїм інструментом помсти.
Палка здригнулась. Схоже, її життя стане цікавішим...
Епізод 3. Помста Палкою
— Лукасе, ти сказав, що помреш? (суворо дивиться)
— Це був жарт! Я... жартував?
Паула усміхнулася, піднявши Палицю:
— Жартував, кажеш?..
(Далі уявіть звук палки, що летить зі швидкістю світла.)
«Мудрість від перекладача»
«Якщо тобі дають солодощі в книзі, будь готовий, що незабаром доведеться куштувати щось гірке.»
"Короткий фанфік про пригоди дерев'яної палиці"
Епізод 1. Палка та її бойове хрещення
Палка: «Нарешті! Я буду корисною!»
Етан: (кричить) «За що?!»
Вінсент: «Ти просто невчасно прийшов.»
Епізод 2. Палка на службі у Паули
Паула: «Дерев'яна палице, обираю тебе!»
Лукас: «Пауло, це жарт!»
Паула: «А це, дорогий, відповідь на жарт!» (Палка свистить у повітрі)
"Вчимося жартувати з Лукасом"
Урок 1:
Скажіть другу: «Я збираюсь віддати тобі свої очі».
Коли друг почне панікувати, спокійно кажіть: «Та це ж жарт».
Увага! Може призвести до серйозних травм дерев'яною палицею.
"Великі таємниці дрібного графства"
Хто у цій історії справжній граф?
Паула (бо в неї є палиця)
Вінсент (бо в нього є Паула)
Лукас (бо він — майстер поганих жартів)
Палиця (бо всі її бояться)
"Ворожіння на чаїнках"
Якщо у вашій чашці багато чаїнок — чекайте на жорстокий жарт Лукаса.
Якщо чаїнок нема зовсім — Лукас таки віддасть комусь свої очі.
Якщо чаїнки склали слово "Палиця" — негайно біжіть!
Оголошення
Всі наступні розділи проходитимуть ретельніше редагування для кращого сприйняття тексту.
Я поступово перероблятиму й попередні розділи до цього моменту, але зізнаюся чесно — це найменш улюблена частина роботи, тож побажайте мені витримки!
Очікуйте приблизно три розділи в день!
(Ну, приблизно — це означає від одного до п'яти).
1. Помста за братика?
В мене дуже живе відчуття, що в Паули був улюблений брат, і вона ще матиме змогу епічно помститися за нього. Враховуючи її навички володіння палицею, поганим хлопцям краще готувати каски!
2. Несподівана сестра на горизонті
А ще я дуже підозрюю, що жива сестричка Паули раптово з’явиться. Вона десь там і от-от припхається.
3. Я це вже читала…?
Так, маленьке зізнання: я вже читала цей роман десь рік тому (правда, не до кінця, бо англійського перекладу ще не було). Тож можливо, я щось знаю наперед, а можливо і ні. Не буду казати, щоб не спойлерити.
Взагалі, стоп, я вже розкрила забагато секретів!
Закриваю цю рубрику, бо відчуваю, що зараз як насиплю вам спойлерів, то аж іскри летітимуть! Повірте, далі буде весело, несподівано і трохи шалено!
Фірмові фрази для реакції (на майбутнє)
«Дяденька, я тобі не вірю!»
«Лукас, повернись у психлікарню, будь ласка.»
«Палиця, тримай мене, бо я зараз махну!»
«Та не треба мені ваш світ, дайте мені чаю!»
«Це вже не роман, це палице-епопея.»
До зустрічі в наступних розділах!
