Можливо, все це було заради цієї миті (1)
— Пробачте. Пробачте, що егоїстично відвернулася від вас усіх…
Її серце здригнулося, коли ці слова відлунали всередині. Вона тікала, та не хотіла забувати своїх померлих братів і сестер. Їй здавалося, що не має права їх оплакувати. Що не має права плакати взагалі — бо що це змінить? Мертвих не повернути, а сльози — лише егоїзм, спроба полегшити власну провину.
Та тепер вона думала: можливо, саме так вона мала відпустити їх. Прийняти свої помилки. Перепросити. Оплакати. Покласти їхні смерті у своє серце — і тільки тоді продовжити жити.
І якщо життя, яке досі було суцільною напругою, хоч трохи полегшиться — якщо в ньому з’явиться місце для спогадів, — вона знову згадає про них. І вшанує їх.
Уперше Паула плакала по-справжньому, як дитина. Плакала за своїми братами й сестрами. Її тіло хиталося під тягарем емоцій, але міцні руки підтримали її. Вона вже не знала — плаче чи кричить. Лише ридала, ридала без зупину, перепрошуючи, благаючи прощення.
— Ххх… схлип…
Рука Вінсента лагідно торкнулася її підборіддя, піднімаючи її заплакане обличчя. Іншою рукою незграбно витер сльози. Його дотик був ніяковим, але таким ніжним. Крізь розмитий погляд Паула побачила його обличчя — незворушне, навіть коли вона була вся в сльозах.
— Тобі не варто цього робити, — прошепотіла вона.
Навіть коли плакала, провина не відступала. Гріхи не зникали. І все ж вона плакала — егоїстично, шукаючи прощення, якого ніколи не отримає. Бо ті, хто міг би пробачити, вже пішли.
— Це егоїзм… Це неправильно.
— Це не неправильно, — відповів Вінсент.
— Але…
— Я не думаю, що ти коли-небудь відверталася від своїх братів і сестер. Навпаки — ти жила так, як жила, саме тому, що не відверталася. Я не чекаю, що ти одразу змінишся. Я просто хочу, щоб ти була щаслива.
— …
— Навіть якщо їхні смерті досі обтяжують тебе. Навіть якщо провина ніколи не зникне. Я не хочу, щоб ти зрікалася власного щастя. Так само, як ти просила мене жити без того, щоб топитися у провині, я прошу про те саме для тебе.
Її погляд, досі затуманений сльозами, поступово прояснився. І вперше Паула побачила обличчя Вінсента чітко. Його очі почервоніли, ніби він стримував власні сльози.
— Усі так живуть. У цьому немає нічого особливого. І ти, і я… ми просто живемо, як усі.
Це не було ні дивним, ні винятковим — просто звичайний спосіб жити. Провина, що часом стискала їй груди й не давала дихати, була тим, що слід прийняти і нести далі. Невже так жив і він?
«Ти жорстокий», — подумала вона. Він розкрив її, оголив ті істини, від яких вона відверталася. Він змусив її зустрітися з ними віч-на-віч, попри її страх. І все ж… у цю мить вона не почувалася самотньою. Можливо, саме тому він і хотів іти поруч?
— Ти справді мене кохаєш?
— Так.
— Але я не можу відповісти тобі взаємністю.
Кохання, як його розуміла Паула, — це емоція довіри, опори й жагучого бажання володіти. Це те почуття, що спонукає кинутися у вогонь, знаходячи насолоду навіть у болі. Вона не знала таких відчуттів і не могла дати йому того, чого він прагнув.
— Це нічого. Просто будь собою.
— А якщо я не зможу?
— Тоді спробуй.
— А якщо я втечу?
— Тоді я тебе поверну. Я жадібний, я не можу тебе відпустити.
Його відповідь прозвучала з легкою посмішкою, та сенс був зовсім не жартівливим. Те, що її лякало — він приймав спокійно. Він відкривав їй своє серце без фільтрів.
— Чому ти мене кохаєш? Таку, як я…
Жінку без упевненості в собі, яка й сама не вважає себе гідною — чому він наполягав? Хіба вона варта всіх цих зусиль?
— Бо навіть зараз життя з очима не надто відрізняється від життя в темряві. Я досі почуваюся так, ніби йду наосліп, сумніваючись у кожному кроці. Але мені здається, що це життя стане трохи світлішим, якщо ти будеш поруч.
Він узяв її за руку, його багряні очі незворушно дивилися в її невпевнений погляд, ніби питаючи: яка твоя відповідь?
Він був справді жадібним чоловіком. Він ігнорував її сумніви, повністю рішучий утримати її поруч — незалежно від того, що вона скаже. І все ж він сподівався, що вона залишиться з ним за власним бажанням.
Навіть розуміючи його почуття, Паула все ще вагалась. Вона почувалась неспокійно, обтяжена думками про те, що правильно, а що — ні. Їй бракувало впевненості, аби дозволити собі щастя. Несучи в серці провину, вона не могла позбутися відчуття, що прийняти його любов означає скористатися ним. Чи заслуговує вона на це?
— Ти так охоче втручаєшся в життя інших, — м’яко сказав Вінсент. — То чому така нерішуча, коли йдеться про твоє власне?
Це не був докір, а спокійне спостереження, просякнуте турботою. Паула відвела погляд, нервово бавлячись пальцями, замість того щоб тримати його за руку.
— Гаразд, — нарешті сказав він.
Ці слова застали її зненацька. Його рука вислизнула з її, залишивши пальці холодними й порожніми. Сльози знову затуманили її зір, і одна повільно скотилася щокою.
— Але принаймні дозволь мені втішити тебе, — м’яко додав він.
Вона підвела погляд — його обличчя розпливалося в сльозах. Його рука обережно торкнулася її щоки, стираючи заблукану сльозу.
— Щоправда, я не дуже вмію втішати м’яко, — додав він із ледь помітною усмішкою.
Його рука ковзнула з її щоки вниз до шиї, дотик його пальців залишався, зухвало прямий, із явним наміром.
«Це неправильно», — подумала вона, навіть коли рішучість слабшала. Можливо, через спогади про братів і сестер. А може, через сльози, які вона вже виплакала. Стіни, що вона так довго будувала, почали тріщати, й крізь ці тріщини Вінсент простягнув їй щось нове і солодке — дозвіл побажати. Побажати чогось для себе.
Вперше вона захотіла, щоб її втішили. Захотіла спертися на когось, зробити щось егоїстичне — хоч би раз, навіть якщо потім шкодуватиме. Просто зараз — для себе.
— Втіш мене, — прошепотіла вона.
Рука Вінсента завмерла. Паула обхопила її обома руками.
— Втіш мене…
Боячись, що він не почув, вона повторила ще тихіше. Але потреби не було. Рука, яка щойно торкалась її нічної сорочки, ковзнула за вухо. Він нахилив її обличчя вгору, і теплі губи торкнулися її вуст. Його дотик був ніжним, але наполегливим. Паула відповіла йому — з тремтливою, невпевненою готовністю.
Усе її тіло ніби запалало, поколювання розтікалося шкірою, коли його рука міцно підтримала її, що ніби зменшувалась у розмірах від збентеження. Вологі звуки поцілунку соромили її, і Паула розривалась між бажанням, щоб він зупинився, і спрагою, щоб він продовжив. У грудях вирувала буря суперечливих почуттів.
— Болить? — м’яко запитав Вінсент, проводячи долонею по її вологому волоссю.
Його дотик до щоки вже не здавався чужим. Паула повільно кліпнула, трохи розгублена.
— Ні, — ледве відповіла вона, ніби крізь воду.
Вінсент тихо засміявся — він бачив її наскрізь. Попри цю маленьку брехню, Паулі справді було байдуже. Вона взяла його руку, що лежала на її шиї, й приклала до другої щоки — шукала тепла, шукала втіхи. Його погляд не відривався від неї — пильний, пронизливий — перш ніж він нахилився й зубами легко зачепив її вушну мочку. Її подих урвався — це боліло й дивувало водночас.
В очах виступили сльози, важкі повіки тремтіли. Щоразу, як вона піднімала погляд, його очі ловили її — сповнені такої сили, що здавалося, дихати ставало важко.
— Чому ти так на мене дивишся? — прошепотіла вона.
— Бо мені страшно, — тихо зізнався він.
Паула розуміла його страх. Одна ніч не змінить усього. Вона досі не могла повністю відповісти на його почуття.
Перед очима постала його постать — той, хто завжди просив не тікати. Скільки б вона не намагалася зникнути, Вінсент усе одно знаходив її. І тепер, попри страх, що не зникав, він боявся саме її — і це здавалося таким кумедним і таким зворушливим водночас.
Що вона могла зробити для когось, як він? Паула нерішуче простягнула руку й торкнулась його обличчя. Як колись він торкався її, тепер вона ніби хотіла запам’ятати його риси на дотик. Піт стікав з його чола, зволожуючи її пальці.
— Я не можу пообіцяти багато, — тихо сказала вона, трохи тремтячи, — але це я можу пообіцяти.
Це було небагато. Вона не знала, чи полегшить це його тривогу. Але це — усе, що могла дати зараз.
— Я більше не піду мовчки, — пообіцяла вона.
Вона не хотіла тікати. Це й було її чесне «так». Почувши її слова, Вінсент здивовано кліпнув, а тоді ледь усміхнувся.
— Цього достатньо, — лагідно відповів він.
Порівняно з усім, що він їй показав, її обіцянка здавалася дрібницею. Але він прийняв її — як найбільший дар. І його усмішка боляче відгукнулася в її серці.
Вона більше не стримувалась. Усі сумніви розтанули, і Паула заплакала в його обіймах — по-справжньому. Дозволила собі бути слабкою, дозволила себе втішити. Вона чіплялася до нього, як мала дитина, так само, як колись це робив він. А Вінсент відповів тією ж тихою, терплячою ніжністю.
Хоч він і казав, що не вміє втішати інших, тримав її з безмежною обережністю. Шепотів, що його бажання тримати її поряд — це егоїзм, і водночас був для неї опорою.
Коли до її вух долинув щебет птахів, Паула зрозуміла — настав ранок. Сонячне світло було яскравим, майже сліпучим. Вона кліпнула, намагаючись відігнати сон, а її очі, розпухлі від сліз, щипало, коли вона трохи повернула голову.
І тоді вона побачила його. Обличчя Вінсента — зовсім поруч. Його брови були зсунуті, ніби він бачив тривожний сон. Паула обережно вивільнилася з обіймів, підняла руку й лагідно погладила зморшки на його лобі. Його вираз поступово пом’якшав.
Вона дивилась на нього й мимоволі всміхнулась. Здавалося, він відчув її погляд — поворухнувся й притулився щокою до її плеча. Його очі залишались заплющеними, а з губ злетів тихий зітх.
Паула поглянула на годинник на приліжковій тумбі.
— Спи ще, — пробурмотів Вінсент хриплим сонним голосом.
— Уже ранок. Вставай, — відповіла вона.
Ця коротка розмова здалась їй знайомою. Але цього разу в ній було щось інакше — щось тепле. Вона провела пальцями по його волоссю, сподіваючись розбудити, та він лише міцніше обійняв її.
— Ти довго не спала. Відпочинь ще трохи, — наполіг він.
— Якщо я залишуся, мене сваритимуть, — зітхнула Паула.
— Хто посміє?
Ах, точно.
— Все одно отримаю на горіхи.
— Скажеш, хто це був — я з ними розберусь, — буркнув Вінсент, майже жартома.
Паула легко уявила собі, як він рішуче постає перед кожним, хто насмілиться її критикувати, міцно тримаючи її за руку.
Її тіло знову тягнуло до сну, повіки ставали важкими. На мить вона здалася цьому бажанню, але врешті похитала головою. Обережно потрясла його за плече.
— Вставай. Ну ж бо.
З глибоким зітханням Вінсент неохоче сів, і простирадло зісковзнуло, відкривши його оголений торс. Паула скрикнула від несподіванки й інстинктивно відкочалася вбік. На щастя, вона була близько до стіни — інакше могла б звалитися з ліжка.
— Що ти робиш? — запитав він, позіхаючи.
— Просто… милуюся стіною, — відповіла Паула, розгублено натягуючи ковдру собі на голову, щоб сховати збентеження.
Ліжко ворухнулося, коли Вінсент підвівся. Вона не оберталася, доки не почула його кроки, що віддалялися з кімнати, і лише тоді обережно перевела погляд від стіни.
------
А тепер слухай сюди.
Я завела Telegram-канал — зайдеш у моєму профілі.
Поки що там небагато людей, але я живу за принципом:
якщо хочеш щось від всесвіту — кричи.
От і кричу.
Там: перші побачення з тайтлами, як вони живуть і хто їх писав, як справи з моїми перекладами, як справи з англомовними, що буде далі й чого не буде, новели (не плутати з романами!), фанфіки, рекомендації інших класних тайтлів, ваші поради, мої реакції, мої божевільні коментарі, дослідження про сусідство Ітана й Вайолет, рейтинги персонажів за рівнем хом’яковості, і, звісно, глибокий літературний аналіз твору «Розповідь про мою домашню іграшку»., епізоди з перекладацького життя, історії про те, як я вперше закохалася в тайтл, і, можливо, дайджест днів, коли все було надто (і не тільки з текстами)., голосування "хто б першим зламав табуретку в цьому сюжеті", а ще — фейкові рецензії, які могли б написати самі персонажі на власну історію, смішні історії з життя,
(…ну, принаймні це те, що я планую. Якщо встигну. Якщо не впаду під вагою власних ідей. Але звучить, зізнайтесь, як контент століття, правда ж?)
А поки ти не приєднався — мій переклад, бідолашний, лежить на підлозі,
качається в ковдрі, слухає "Lana Del Rey на максималках"
і питає в повітря: “чи я нікому не потрібен?..”
Але щойно ти приєднуєшся —
він встає, запарює чай,
витягує з кишені другий чернетковий варіант фанфіку і каже:
“Добре. Я працюю.”
…а потім, знаєш, як той котик, який спочатку ходив по хаті, верещав, що його ніхто не любить, що всі забули, що він голодний —
а потім йому насипали їсти, і він такий:
“мм, ну гаразд… я й не кричав, взагалі-то”
і ліг клубочком, закрив очі, заховав носик у лапки і муркоче від задоволення.
Оце я. Якщо ти приєднався.
Дякую. Тепер я спокійна. І м’якенька.
Ну все. Вибачте за нав’язливість,
сама не люблю, коли мене так затягують в канали.
!!!!! І якщо ви не хочете приєднуватися — нічого страшного. Це ваш вибір, і я його поважаю.
Просто дякую, що дочитали до кінця.
