Служниця постає перед таємницею (7)
— Вибач… Я не навмисно, — прозвучала негайна відповідь.
Жодної реакції у відповідь. Можливо, її раптовий порив налякав його. А може, його образило те, що вона відштовхнула його дотик. У будь-якому разі — це не мало значення. Єдине, чого вона прагнула в ту мить — якнайшвидше втекти від його погляду.
Але з якоїсь причини Вінсент заговорив знову.
— Є щось, що ти хочеш мені сказати?
Це несподіване запитання змусило її завмерти. Після короткої паузи вона намацала щось у кишені спідниці. Акуратно випрасувана хустинка, яку він колись дав їй — вона давно хотіла її повернути, але через втручання Алісії момент ніяк не настав. Зараз здавалося, що час нарешті прийшов.
Вона розгорнула хустинку й чемно подала її йому.
— Дякую за вашу доброту тоді. Я добре нею скористалась.
Вінсент поглянув на хустинку, але не взяв її. Замість цього несподівано змінив тему:
— Куди ти йшла?
— По глечик з водою. Забула його, коли несла воду для малого пана.
— Отже, ти не зайнята.
— Перепрошую?
— Чудово. Іди зі мною.
Вона не встигла нічого відповісти — Вінсент вже розвернувся й пішов по коридору. Приголомшено вона залишилась на місці, дивлячись йому вслід. Він навіть не почекав на її згоду.
Коли вона не рушила, Вінсент зупинився й нетерпляче її покликав. Схаменувшись, вона кинулась за ним, намагаючись не відставати. Він вивів її на задній двір маєтку. Було полудень, навколо нікого.
Вінсент раптово зупинився й обернувся до неї:
— Стань отам.
Збентежена, вона послухалась. Він відійшов на кілька кроків назад. Його дивна поведінка насторожувала. І саме в цей момент налетів порив вітру. Її спідниця затріпотіла, пасма волосся злетіли на обличчя. Вона підняла руку, аби притримати чуб, примружившись від вітру.
Коли вітер ущух, вона розплющила очі. Один білий пелюсток проплив повз. Погляд піднявся вгору — і вона побачила, як навколо кружляють інші, наче сніг, підхоплені лагідним вітром. Пелюстки падали, обертались, наповнювали повітря красою. З її вуст зірвався м’який зітх захоплення, й куточки губ несвідомо потяглися в усмішці.
Вона простягнула руку, зачаровано спостерігаючи за цим видовищем. За пелюстками, на відстані, стояв Вінсент із піднятою рукою — з неї злітали білі пелюстки й відлітали в її бік на вітрі.
Їхні погляди зустрілися. Його смарагдові очі пом’якшали, звузились у ледь помітній усмішці.
— Тобі подобається?
Тонка ніжність у його голосі зачарувала її, і слова вирвались самі:
— Так… дуже.
— Добре. — Вінсент ледь усміхнувся й розкрив долоню. Останні пелюстки злетіли в повітря, зливаючись із вітром у гармонійній грі квітів і повітря.
Вона не стрималась і спробувала зловити одну.
— Де ви їх знайшли? — запитала, ледь стримуючи захват.
— У квітковому полі в лісі. Зірвав… просто так.
— У лісі є таке місце?
— Є. Там, де квіти ростуть самі собою, без дозволу.
Її рухи уповільнились — вона впізнала описане місце. І саме в цю мить Вінсент підійшов ближче.
У його руці була невелика тканинна торбинка. З неї визирали пелюстки, кілька з них випали на землю, коли він зробив крок.
— Знав, що тобі сподобається.
— Чому… чому ви так постарались?
— Щоб подякувати за той букет, що ти мені подарувала.
Її очі широко розплющились від здивування. Той букет був дрібницею, майже забутою. Але Вінсент запам’ятав — і зробив ось таку відповідь.
//Коментар перекладача: нарешті хоч якесь зцілення моєї психіки.
Далі буде? Може, ще чай? Може, я йому навіть повірю… через пелюстків десять.//
Зненацька, вона розгублено витріщилась на нього. Брови Вінсента трохи зійшлися.
— Не кажи, що ти чекала, що я її поверну. Це мала бути тимчасова річ?
— Ні! Зовсім ні! — вигукнула вона, замахавши руками. — Її не треба повертати!
— Чудово. Бо вона зів’яла кілька днів тому.
— …
— А от ця — не зів’яне, — мовив він, кивнувши на хустинку в її руках. Вона здригнулася, усвідомивши, що досі простягає її йому.
— Я… Я принесла її, щоб повернути, — затинаючись, пояснила вона. — Я нічого не підготувала у відповідь.
— Ти вже подарувала мені букет.
— І ви вже його відплатили, — заперечила вона.
— Тоді зроби для мене інше.
— Усе, що забажаєте.
— Не повертай хустинку.
Її брови злегка зійшлися — прохання було несподіваним. Вінсент ледь усміхнувся:
— Використовуй її, коли захочеться плакати.
— …
— Не ховай сліз на самоті.
— Я не плакала…
— Очі червоні.
Зніяковівши, вона потягнулася до очей, щось бурмочучи у виправдання. Але Вінсент несподівано вихопив у неї хустинку й почав витирати її обличчя — не надто ніжно.
— Ай! Ай! Болить!
— А що сталося з тим, що я тобі давав на такі випадки? Все з’їла?
— Що? Що я з’їла? І досить — це справді боляче!
Він цокнув язиком із невдоволенням. Не встигла вона зрозуміти, що саме його роздратувало, як Вінсент приклав хустинку до її носа й сильно притиснув. Вона скрикнула й рвучко відхилилася, звільнившись із його хватки.
Рятуючи свій ніс, вона відстрибнула назад — щоки пекли, а шкіра відчувалась так, ніби її протерли наждачкою. Від болю на очі знову навернулись сльози — цього разу зовсім не від емоцій.
Поки вона торкалась палаючого обличчя, Вінсент заліз до своєї торбинки й витяг щось — простягнув їй.
— Руки, — наказав він.
Нерішуче Паула простягнула обидві руки. На долоні висипались дрібні цукерки й карамельки. Виявилося, торбинка була наповнена не лише пелюстками.
— Це нащо…?
— Я ж казав: їж їх, коли хочеш плакати.
Він таки казав. Тоді їх було так багато, що вона поділилася з нянею, а решту сховала в кімнаті. Іноді брала одну, коли нудьгувала. Але носити їх постійно із собою було не дуже зручно.
— А з тими що сталося?
— Вони в мене в кімнаті. Ще залишилися…
Паула здивовано дивилась на цукерки в руках, коли Вінсент витяг одну карамельку й підніс їй.
— З’їж цю.
— Зараз?
— А коли іще? Завтра? Післязавтра? Не кажи, що хочеш її відкласти. А може, вона тобі не сподобалась, але ти не сказала — просто залишила їх лежати?
— Гаразд-гаразд! З’їм! — перебила вона й швидко вкинула карамельку до рота. Почала демонстративно жувати під його пильним поглядом, поки його обличчя нарешті не пом’якшало.
Солодкий смак розтікся по її губах, і вона пробурмотіла:
— Ви, мабуть, справді зворушилися через букет. Раз уже стільки всього зробили у відповідь…
— Було приємно, — зізнався Вінсент.
— Я й не думала, що ви так любите квіти. Чесно, я спершу подумала, що ви збрехали.
— Чому ти так вирішила?
Адже такі спогади навряд чи були приємні для нього. Вона проковтнула карамельку разом із думкою, яку не озвучила. Як і вона, Вінсент, напевно, згадав білі квіти з того лісу — й Лукаса, що колись повів їх туди. Але для Вінсента ті моменти могли бути радше тими, які хочеться забути. Паула не до кінця розуміла його біль — вона ж не була ним — але знала: думати про Лукаса йому нелегко.
— Нічого особливого, — відповіла вона ухильно.
— Якщо було приємно — цього досить.
— Тоді наступного разу зроблю ще один букет. Яскравий, з різними квітами.
— Бачу, в тебе талант.
— Я зроблю його дуже красивим, — пообіцяла вона, показуючи руками об’ємний букет. Вона пишалася своїм умінням складати композиції й щиро запевнила, що зможе зробити щось саме в його стилі. Вінсент мовчки слухав, а тоді сухо зауважив:
— Тільки не рви їх де попало, якщо не хочеш платити.
Чому він так повернув розмову? Вона зиркнула на нього з незадоволенням, а він лише лукаво усміхнувся. Жартував, без сумніву.
— Добре, що сьогодні був вітер, — додав він. — Було б незручно, якби він не допоміг ефектно показати це.
У неї в голові щось клацнуло.
— Зачекайте… ви привели мене сюди тільки для цього?
— Тобі ж подобаються білі квіти, правда? Тоді тобі сподобалося, як вони падали з дерева. Я подумав, що й це тобі теж сподобається. Я помилився?
Його слова застали її зненацька. Вітер легенько розтріпав йому волосся, коли він відкинув голову назад, насолоджуючись подихом повітря. Зблизька було видно зморщений одяг і зелені плями на колінах штанів — сліди того, що він і справді щойно побував у квітковому полі.
— Наступного разу візьму тебе туди, — сказав він. — Там гарно гуляти. А білі квіти варті того, щоб їх побачити.
— Чому…? — ледь чутно спитала вона.
Чому ви так до мене ставитеся?
Це питання спало на думку саме собою, щиро. Він привів її сюди, пригощав цукерками з таким теплом, навіть проявляв неочікувану ніжність. Звідки раптом така зміна?
Спочатку Паула думала, що це через Алісію, але Вінсент був з нею зовсім інший. З Алісією він був стриманим, закритим; з Паулою ж — усміхався, навіть випромінював тепло.
— Чому ви так до мене ставитесь? Раніше ж я вам не подобалась, — запитала вона.
Під час їхньої першої зустрічі він був різким, навіть обвинувачував її у втручанні. А тепер поводився геть інакше. Чому?
Вираз обличчя Вінсента похолов, він схрестив руки на грудях і глянув на неї критично.
— Ти постійно ставиш питання. А на мої ще жодного разу не відповіла як слід.
Його слова влучили в болюче місце. Вона опустила голову, відчуваючи провину. Він мав здатність торкатися найвразливішого. Вона почала теребити край хустинки, не наважуючись підняти очей. Він тихо зітхнув.
— Цього разу я не відповім. Спробуй здогадатися сама.
— …
— Як думаєш, чому я це роблю?
Між ними пронісся вітер, здіймаючи в повітря пелюстки. Деякі легенько торкнулися її щоки, понесені ігровим подихом повітря.
— Тільки не думай надто довго, — додав він, тихо, але рішуче.
***
Життя рідко йде за очікуваним сценарієм, і напруга розірвалася найнеочікуванішим чином. За кілька днів, у тиші ночі, крик розітнув мовчання.
Раптовий звук розбудив весь будинок. Сонні постаті вийшли з кімнат із лампами в руках, бліді обличчя сповнені тривоги.
Першою зі своєї кімнати вийшла Алісія, протираючи сонні очі. Слідом за нею — Паула, яка підняла лампу й рушила разом з іншими вниз, у бік джерела крику.
//Чаювання з перекладачем:
[СУПЕР МИЛО]™ — Спеціальна рубрика для тих, хто живиться натяками та мікровиразами.
Сьогодні в ефірі:
"П’ять секунд погляду — і я вже на грані емоційного колапсу"
(Або: Як вижити, коли Паула і Вінсент мають один діалог на 10 розділів, а ти все одно шіпиш.)
Симптоми супер мили:
Тобі дали сцену, де Вінсент подає Паулі цукерку — і ти вже розглядаєш її як обручку.
Вони випадково торкнулися — і ти ставиш це на аватарку.
Він сказав “Не повертай хустинку” — а ти вже гуглиш flower field wedding aesthetic.
А тепер ТОП-3 найболючіших моментів недо-взаємодії, що змусили нас пити повітря:
1. Вінсент проходить повз неї — і НЕ ЗУПИНЯЄТЬСЯ.
І ми такі: “Це було погано.”
Потім: “Але можливо, він не хотів привертати увагу!”
Потім: вирізаємо їхні фото й клеїмо серце в канві.
2. Вони розмовляють — і 70% діалогу займає хустинка.
— Вона її тримає.
— Він не бере.
— Вона простягає.
— Він витирає нею її обличчя як наждачкою.
І ми такі: "Та це вже інтимна сцена, ви що, одружені?"
3. Він робить щось романтичне — але не говорить чому.
І закінчується фразою:
— “Думай сама.”
А ми, перекладач і читачі, вже десять розділів думаємо, самі собі купуємо квіти й самі їх нюхаємо.//
//розливає чай у нічній тиші, озирається на темний коридор
Отже, дорогі слухачі нашого вечірнього каналу болю й пелюсток, у мене одне питання:
а що це, в біса, було за крик?!
Варіанти, які ми сьогодні розглянемо з вами в ефірі «Параноїдальні Передбачення Перекладача»:
1. Алісія прокинулася й побачила себе в дзеркалі.
Це не жарт, це попередження. Якщо твій день починається з того, що твоє відображення не Алісія, — тобі вже пощастило більше, ніж Паулі.
2. Роберт. Роберт щось побачив.
Або когось. Наприклад, Алісію, коли в неї злітає маска. Діти дуже чутливі до демонів, навіть коли ті в капцях.
3. Хтось намацав тіло.
Це ж класика! Маєток, ніч, крик — або хтось зник, або хтось знайшов щось дуже небажане. І якщо це хтось із тих, хто знає правду про Паулу — моя чашка вже тріщить.
4. Алісія. Театральний перформанс.
Вона могла сама закричати, щоб привернути увагу. Знаючи її, це цілком у її стилі: «Ой, я бачила жахіття! — і між іншим, я — справжня!»//
