Квест Менмо

Привілеї головного героя такі, що, навіть наступи він у собаче лайно, він неодмінно виявить там якийсь рідкісний сувій або чудодійну пігулку. При згадці про це Шень Цінцю раптово змінився в обличчі, не звертаючи уваги на слова оточуючих. Юе Цін’юаню довелося кілька разів гукнути його, перш ніж він нарешті озвався:

 

– Що?

 

Му Цинфан простягав йому аркуш паперу:

 

– Вам слід приймати ці чотири ліки щомісяця, а також заручитися сприянням сильного заклинача, який допоможе підтримати циркуляцію духовної енергії, тоді отрута не становитиме небезпеки. – трохи зволікаючи, він додав: 

 

– Але боюся, що надалі шисюн Шень може стикатися з перешкодами потоку духовної енергії, а також з її неконтрольованими сплесками.

 

Поки він говорив, інші небезпечно стежили за обличчям Шень Цінцю. Слід пам'ятати про те, що перешкоди циркуляції Ци — проблема, що вселяє жах будь-кому, хто йде шляхом вдосконалення духу й тіла особливо під час поєдинку, коли будь-яка затримка може коштувати життям. Однак присутнім було невтямки, що Шень Цінцю був цілком задоволений подібними результатами.

 

Адже для такого лиходія, як він, Незцілена отрута в його тілі, всупереч усім очікуванням, цілком могла врятувати йому життя, дозволивши при цьому зберегти почуття власної гідності!

 

Припустимо, па-па-па з головним героєм дозволить йому знешкодити отруту — чи зміг би він піти на це? Справді, чи зміг би? Ха-ха-ха...

 

– Якби я тільки знав, я не спускався б з хребта, – зітхнув Юе Цін’юань.

 

Відчуваючи, що розмова набуває надто похмурого характеру, сам потерпілий поспішив запевнити його:

 

– При плануванні такої важливої ​​події, як Союз Безсмертних, повинні бути глави всіх шкіл, як шисюн міг його пропустити? Усьому виною підлість і підступність демонів, а також моя власна недбалість, голові школи в жодному разі не варто докоряти себе в цьому.

 

Однак, що б він не казав, знаючи характер Юе Цін’юаня, можна було передбачити, що тепер він, можливо, човен не спуститься з гір, щоб до останнього захищати хребет ЦанЦюн. Але хто б міг подумати, що, бачачи це, Му Цинфан також засоромиться:

 

– Ні, це все моя вина. Якби я тільки своєчасно виявив вторгнення демонів і володів необхідними знаннями, то зміг би допомогти шисюну Шеню — тоді всього цього не сталося б… 

 

– Ні-ні, ви обидва тут зовсім ні до чого, – запевняв їх Шень Цінцю. – Якщо вже говорити про недбалість, то це я необережно вибив молотом яму перед головним залом піку ЦюнДін...

 

Вони настільки безглуздо сперечалися в спробах взяти відповідальність на себе, що Шень Цінцю мимоволі й зворушився, й так зніяковів, що по шкірі поповзли мурашки, а потилицю занімів. Лю Цинґе з нечитаним виразом обличчя продовжував дивитися у вікно. Почекавши, поки всі закінчать із самозвинуваченнями, він, зробивши ковток чаю, заявив:

 

– Ніхто за Дванадцятьма піків не повинен дізнатися про подію.

 

Все таки Шень Цінцю був головою другого за значенням піку хребта ЦанЦюн — зрозуміло, ніхто зі сторонніх не повинен був дізнатися про цю смертельно небезпечну слабкість, це чудово розуміли всі присутні.

 

– Цінцю не вважає, що тягар обов'язків гірського лорда для нього надто тяжкий? – насамкінець не посоромився запитати Юе Цін’юань.

 

Будь на його місці оригінальний Шень Цінцю, він, швидше за все, вирішив би, що Юе Цін'юань, користуючись нагодою, хоче відібрати його повноваження й все таке; проте нинішній Шень Цінцю чудово розумів, що голова школи щиро переймається тим, як би надмірні зусилля не завадили його одужанню.

 

– Голова школи, вам справді не варто так про мене турбуватися, – поспішно запевнив його Шень Цінцю. – Обіцяю, що не стану виснажувати себе надмірно. – усміхнувшись, він додав: 

 

– Мене слухаються й руки, й ноги, й язик, а тому я не бачу ніяких перешкод для того, щоб продовжувати займатися вдосконаленням духу та тіла, незважаючи на отруту, так що все гаразд.

 

Обговоривши деталі вторгнення демонів, Юе Цін’юань та Му Цинфан пішли першими. Проводячи їх поглядом, Шень Цінцю відчував, що в нього повеселішало на серці, а в грудях клубилось відчуття невимовного тепла та спокою. Його товариші з хребта ЦанЦюн були дуже різними за складом характеру — з кимось із них було легко порозумітися, з кимось — не надто, проте всі вони були немов гілки одного дерева. Нехай вони й жили окремо на дванадцяти піках, якщо з одним із них щось траплялося, він завжди міг покластися на інших, немов на членів своєї сім'ї (за винятком хіба що оригінального Шень Цінцю).

 

І тут, відставивши давно остиглий чай, Лю Цинґе заявив:

 

– У твоєму тілі не відчувається примарної аури — інакше я б вирішив, що ти одержимий духом. 

 

«Треба було залишитися саме тому, з ким порозумітися важко... — з досадою подумав Шень Цінцю. — Ти навіть не уявляєш, якою мірою правий».

 

– Те, що ти врятував мене в печерах Лінсі, вже само собою незбагненно, – продовжив Лю Цинґе. – Під час нападу демонів ти знову кидаєшся на виручку якомусь невідомому учневі, мало не пожертвувавши заради нього життям. Твої духовні сили підірвані отрутою — здавалося б, ти маєш бути у нестямі від злості, а ти перебуваєш у незрозумілій благодушності. Якби це сталося з будь-якою іншою людиною, я б не вважав це дивним — але те, що це відбувається саме з тобою, просто не вкладається в голові.

 

Сказати правду, зараз Шень Цінцю найменше хотілося обговорювати з ним питання свого ООС. Покликавши Мін Фаня, щоб той налив свіжий чай, він з легкою посмішкою відкинувся на спинку ліжка:

 

– Невідомому? Це не на довго.

 

– У цього твого учня й справді чудові задатки, але через наші ворота щороку проходить чимало таких же обдарованих, але з десятка тисяч у найкращому випадку один може чогось досягти, виділившись з натовпу.

 

Шень Цінцю раптово охопило недобре передчуття. 

 

Що якщо Лю Цинґе стане каменем спотикання на шляху читерства Ло Бінхе? Що ж буде, якщо ці двоє зійдуться віч-на-віч — хрясь-хрясь і поминай як звали? Він просто зобов'язаний застерегти Лю Цинґе заради загального блага.

 

– Повір мені, цей мій учень у майбутньому неодмінно досягне успіху, – з терплячою доброзичливістю запевнив його Шень Цінцю. – Сподіваюся, що надалі шиді Лю доглядатиме за ним, наставляючи і навчаючи його...

 

Тим часом Мін Фань вдавався до смертельної туги. Він лише вийшов, щоб заварити чай, а в результаті йому довелося вислухати, як Шень Цінцю нахвалює їх раніше ненависного спільного ворога Ло Бінхе, над яким вони з учителем так самозабутньо знущалися в минулі часи! То були високі страждання рівня: «Насамперед ми з найкращою подругою разом труїли цю дрібну погань, й раптом одного прекрасного дня в тебе з цією мерзоткою кохання-зітхання¹!» Огида, що переповнювала, штовхнула його на невблаганне рішення викорінити зло.

1. Кохання-зітхання — в оригіналі СР — головний пейринг твору.

Поспішаючи втілити свій намір у життя, Мін Фань поспішив на кухню, де Ло Бінхе міркував, чим почастувати вчителя на сніданок, та без передмов закричав на нього, засинаючи наказами:

 

– Ану йди за хмизом! Щоб приніс не менше вісімдесяти в'язанок! Ти маєш заповнити весь сарай! І води натягай! Чани для води в кімнатах твоїх братів стоять порожні, ти що, осліп, раз не помічаєш цього?!

 

– Але шисюн, якщо я заповню весь сарай, де мені тоді спати?

 

Топнувши, Мін Фань закричав, розбризкуючи слину:

 

– А земля для тебе недостатньо рівна, що тобі на ній не спиться?!

 

– Але я сьогодні вже наповнив чани в кімнатах шисюнів…

 

– Вода вже несвіжа! Сказано тобі, поміняй її! Скрізь!

 

Якби це сталося, Ло Бінхе міг приховати в серці легку образу та трохи поскаржитися про себе, але тепер його душевний стан докорінно змінився. Нині все це уявлялося лише частиною навчання.

 

Тепер, коли він має чудового вчителя, який так піклується про нього, що навіть поставив під загрозу свої здібності заради учня... Як він може після цього нарікати на подібний досвід? Яких випробувань і негараздів не прийме заради нього?

 

Тому Ло Бінхе без зайвих слів крутнувся на місці, кинувшись виконувати накази.

 

Побачивши його реакції Мін Фань замість звичного задоволення від страждань дрібного вискочки відчув на серці ще більшу гіркоту. Він брехав по дорозі, перемежуючи мову лайкою:

 

– Не можу збагнути, чим ця дрібна смердючка, цей баран Ло Бінхе привернув увагу вчителя, що той раптом глянув на нього іншими очима? Що ж він міг зробити, щоб перевершити інших? Припустимо, він зумів обдурити вчителя своїми улесливими промовами, але з шишу Лю в нього точно нічого не вийде — не стане він навчати його і підтримувати, про це навіть нічого думати! Тьху на нього!

 

Хоч його бурмотіння було ледве помітне, Ло Бінхе, який останнім часом й справді досяг небувалих успіхів у самовдосконаленні, так що його п'ять почуттів загострилися, не міг його не почути. Нехай слова Мін Фаня були аж ніяк не втішними, головне він уловив, миттю сповнившись безліччю різноманітних припущень. Виявляється, вчитель говорив про нього з шишу Лю... Те, що хтось так його хвалив за його відсутності, справді породжувало ні з чим не порівнянне відчуття. Тепле почуття затопило серце та, вируючи, перелилося через край, охоплюючи все тіло.

 

Зрілість й міць, що зародилися в глибині душі, здавалося, надали силу м'язам рук, що несли важкі дерев'яні відра. Цієї миті Ло Бінхе не тільки не страждав — навпаки, на його обличчі відбилися задоволеність та радість. Якби Шень Цінцю спостерігав за ним збоку, він вирішив би, що хлопець й справді не позбавлений трепетної мазохістської жилки. Однак Шень Цінцю, що потрапив під удар, не міг знати про те, що завдяки допомозі богів і свинського відношення Мін Фаня прив'язаність Ло Бінхе вчителеві вийшов на новий рівень. Дуже задоволений життям чоловік нарешті приліг, щоб відпочити.

 

Цього дня поріг високого і холодного піку ЦинЦзін стерли майже вщент: усі гірські лорди разом зі старшими учнями по черзі відвідували недужого колегу, щоб піднести йому дорогоцінні дари для поправки здоров'я.

 

Зрештою, коли Ша Хуалін обрушила Райдужний міст, пік ЦюнДін був відрізаний від усіх інших, через що глави піків не змогли прибути на місце вчасно, так що з усього старшого покоління там виявився лише Шень Цінцю, якому довелося прийняти удар на себе. Так чи інакше, саме він поодинці відстояв честь всього хребта ЦанЦюн, а тому, незалежно від того, чи плекали сотові гаї до нього добрі почуття або ж неприязнь, всі вони вважали за обов'язок принести йому шану. Сам Шень Цінцю приймав їх підношення зі спокійною невимушеністю, користуючись нагодою, щоб дізнатися в обличчя ще не бачених ним побратимів, а також, люб'язуючи з ними та заручитися їхньою прихильністю. З настанням вечора він радісно подумав: «Ну нарешті я зможу відчути заслужений відпочинок».

 

«Напийся з гівна юшки, а не відпочинок!²» – в серці вилаявся він через дві години.

2. Напийся з гівна юшки, а не відпочинок — в оригіналі (рì) — в пер. з кит. «гази в кишечнику», у переносному значенні — «брехня», грубіше «ні чорта, ні фіга».

Шень Цінцю стояв посеред безкрайнього первозданного хаосу, схильного до нескінченних змін³ — скільки вистачало очей, навколо не було нічого, крім цієї вируючої порожнечі. Він щойно з задоволеною усмішкою затишно влаштувався у власному ліжку, готуючись до відходу в Царство снів — і як він, питається, загримів у цей химерний простір?!

3. Схильний до нескінченних змін — (cāngsāng) — скорочене від ідіоми (cānghoi sāngtián) — у букв. пер. з кит. «де було синє море, нині тутові гаї», в обр. знач. — «величезні зміни, мінливості долі».

Тут Шень Цінцю по-справжньому пошкодував, що не можна роздобути щось на кшталт гонгу, щоб ударами в нього закликати систему — тоді не довелося б репетувати про себе що є сил:

 

– Гей, системо! Ти на зв'язку?

 

Настала негайна відповідь:

 

[Система надає вам послуги 24 години на добу.]

 

– Де я? Що трапилося?

 

[Це – простір Царства снів.]

 

– Звісно, ​​я знаю, що це Царство снів, – відгукнувся Шень Цінцю. – Де, на твою думку, зустрінеш подібний абстракціонізм у реальному світі? Я питаю, що я тут роблю? – при цьому він помолився: «Будь ласка, нехай це виявиться не тим, про що я подумав».

 

Але божество цього світу, схоже, й справді поставило завдання розтоптати його добре ім'я. Варто було йому подумати про те, чого він так боявся, як він відразу побачив постать, яку ніяк не міг не впізнати. Вдалині перед ним посеред пустощі височів Ло Бінхе. 

 

Здавалося, він теж не розумів, чому тут з'явився. Виявивши перед собою силует Шень Цінцю він, завмерши на мить, прожогом кинувся до нього, сяючи від радості, наче курча до квочки («що за упороте порівняння», мигцем подумалося чоловікові).

 

– Вчителю! – раз за разом вигукував він. Промаявши у цьому сумбурному світі протягом досить багатьох годин, не зміг утриматися від радісних вигуків побачивши вкажчика.

 

Щойно помітивши його, Шень Цінцю миттю утвердився у своїх побоюваннях щодо цього місця та відповідного сюжетного епізоду.

 

В одну мить усі його мрії ніби розсипалися на порох, а серце облилося горючими сльозами. Поплескавши Ло Бінхе по плечу, він попросив:

 

– Я тебе чудово чую, можеш не кричати так.

 

– Так, учителю! – квапливо погодився юнак. – Як вийшло, що ви теж сюди потрапили? Ви знаєте, що за місце?

 

– Це — Царство снів, – заявив Шень Цінцю, безсовісно сплагіативши систему.

 

– Тоді чому я тут? – знову запитав Ло Бінхе. 

 

– Для будь-кого іншого опинитися в цьому місці й справді було б дивно, проте тобі перебувати тут цілком у порядку речей, – відповів Шень Цінцю. – Це ж твоє Царство снів.