Розділ 3: Мільйон Уколів (2)

Навчальна гра? 

Отже, все це було лише навчанням? 

Крізь різні плаваючі голограмні панелі вийшла фігура. 

— Ф’юх, ось так... О? 

Фігура подивилася на Джехвана. 

— Ого! Нарешті ми зустрілися! 

Це був чоловік у костюмі з головою лева. На ньому навіть був джентльменський капелюх. Левоголовий заговорив: 

— Я здивований! Ти прийшов сюди сам! Такого ще ніколи не траплялося! 

— ...Що означає ця нісенітниця? 

— Ого — який грізний чоловік! Все ще прагнеш битися, еге ж? Ти точно Сходжувач, на якого звернули увагу всі володарі [Великих Земель]! 

— Та хто ти до біса такий? 

— Точно! Де мої манери. 

Тоді левоголовий зняв капелюха і граційно вклонився. 

— Я — Демон, Звіролов. Я майстер [Вежі Кошмарів], яку ти щойно пройшов, і я майстер навчальної гри Світу 294. 

Гра. Навчання. Він не помилився. Все це, що знищило людство, було лише навчанням. Джехван не міг нічого сказати. Він боровся з какофонією емоцій. Частина його говорила йому прийняти реальність, а частина хотіла збожеволіти. 

Через деякий час він повернувся до тями. Ні, він повернувся озброєний холодним поглядом в очах. 

Звіролов був вражений. 

— О? Ти досить швидко оговтався. 

Джехван безвиразно подивився на Звіролова. Якби він не зміг витримати шок, то не зайшов би так далеко сам. 

— Якщо це навчання, чи означає це, що на мене чекає основна гра? 

— ОГО! Ти швидко все зрозумів! Більшість Сходжувачів, яким вдавалося закінчити, або намагалися розрубати мене мечем, або божеволіли. 

— Що за основна гра? 

— Все, як ти й очікував. 

Звіролов засміявся жахливим, моторошним сміхом і клацнув пальцями. Після цього на голограмних панелях одразу ж з'явилися різні екрани. 

[1-й поверх] 

Джехван стояв у групі з багатьох людей. 

— Що це таке? Це схоже на гру. 

Це був перший раз, коли Джехвана викликали. 

[7-й поверх] 

Троє людей утворили команду. Хтось почав говорити. 

— Я Юнхван. Вона — Союль. 

Так він уперше зустрівся з Юнхваном і Союль. 

[32-й поверх] 

Джехван щойно пережив «Випробування Печери Тіней» протягом місяця. 

Це був перший раз, коли його [Укол] став потужним. 

[54-й поверх] 

Джехван стояв там, а навколо нього були люди. 

— Я Джехван. Я з Сеула, і мій клас — Мечник. 

Потім він приєднався до [Сходжувачів по Лезу]. 

[66-й поверх] 

Коли він бився з босом-монстром Суккубом, він дивився на жінку поруч з ним. 

Це був перший раз, коли він закохався. 

[76-й поверх] 

Серед кісток нежиті Джехван застогнав, тримаючи жінку в обіймах. 

Він відчував нестерпний біль. Це було тоді, коли він втратив Союль через напад Лицаря Смерті. 

[77-й поверх] 

Люди зникли разом зі світлом. Розлючені. 

Це було тоді, було знайдено [Камінь Повернення] і розформовано [Сходжувачів по Лезу]. 

[85-й поверх] 

Крики людей, які щойно зачистили його. 

День початку [Carpediem]. 

[98-й поверх] 

Монстр Ґілтікас. 

Коли він залишився один після втрати Юнхвана. 

[99-й поверх] 

Коли він щойно вбив Крижаного Дракона. 

— Це... 

Джехван не міг говорити. Все, що він робив весь цей час, було записано. 

— Це була епічна драма, яка тривала 30 років! Я був радий, що ти з'явився! Знаєш, якщо лишатися тут, роблячи одне й те ж саме знову і знову, то бачити історію такої людини, як ти, освіжає! Я майже впевнений, що володарі [Великих Земель] були б у захваті, дивлячись на твою історію, — охоче пояснив Звіролов. 

«А хто такі ці володарі і [Великі Землі]?» 

Джехван мав багато запитань, але стримався. 

— До чого ти ведеш? 

— Все просто. Ти можеш почати гру заново, — Звіролов продовжив: — З усією пам'яттю, звісно. Це привілей, який надається лише тому, хто пройшов навчання! Хіба це не чудово? У вашому світі таке буває лише в романах! Той, хто починає все заново з усіма спогадами! Хіба це не чудово? Хіба це не спокусливо? Як тобі таке? 

Джехван був ошелешений. Він сказав, що це нагорода. Але хіба нагородою за зачищення вежі не був порятунок людства? Або що саме було нагородою за досягнення вершини? Чи говорила про це вежа? 

Ні. 

Вежа ніколи не говорила ні слова про «Фінальну Нагороду». 

Це було лише бажання людства. Вони автоматично думали, як і в інших звичайних іграх, що якщо очистять вежу, то отримають спасіння. 

Мета просто з'явилася над їхніми головами, і єдине, що людство могло зробити, це спробувати дістатися до неї. 

І ось вона з'явилася. Фінальна нагорода, що чекала на Джехвана. Дана лише Джехвану. 

— То ти хочеш, щоб я повторив усе, що робив раніше? 

— Ну, можна і так сказати. Але з невеликими відмінностями, звісно. 

Джехван не міг зрозуміти, що має статися. Він боровся лише за те, щоб врятувати цей світ. Врятувати світ, коли всі його покинули. Мета, яка тримала його в здоровому глузді як людину. Але після того, як йому вдалося зачистити її, єдине, що залишилося, — це бажання відмовитися від світу. 

— Отже... ти хочеш відправити мене назад у минуле, — голос Джехвана став холодним: — Якщо ти спостерігав за мною, то маєш знати. Я не збираюся в минуле. 

Звіролов розгубився. 

— Минуле? Ти говориш про минуле? 

— Так. 

І тут пролунав маніакальний сміх. 

— Що тут смішного? 

— ХАХАХА! ТОЧНО! Ти абсолютно правий. Ти з тих, хто ніколи не повертається в минуле! Інакше ти б не зайшов так далеко. ХАХАХАХА! 

Звіролов ще деякий час маніакально реготав. Потім він раптом різко зупинився. 

— Я скажу тобі правду. Дуже жорстоку, але дуже точну. — Він почав пояснювати холодним, моторошним голосом: — Жодна річ у цій вежі чи за її межами, навіть у [Великих Землях], не може відправити тебе назад у часі.