Розділ 2: Мільйон Уколів (1) 

Минуло десять років. Це був довгий час. Весь цей час Джехван провів на 99-му поверсі на самоті. 

Він пройшов через тисячі небезпек, які ледь не вбили його. Він зіткнувся з багатьма небезпечними ситуаціями, коли піднімався з 1-го поверху на 99-й, але кількість небезпек, з якими він зіткнувся саме на 99-му поверсі, легко перевершила всі сподівання. 

Бос 99-го поверху, Велкісус. 

Дракон, що прийшов із [Забутих Земель], мав дихальну атаку, якій Джехван не міг протистояти навіть з його [Морозостійкістю], що досягла свого максимуму. 

Мало того, міцна луска дракона багато разів ламала мечі та обладунки. Якби не шматки спорядження, залишені іншими сходжувачами, йому б давно довелося здатися. 

Драконячий меч з 85-го поверху, Крижана Броня, яку залишив Юнхван, [Браслет Вогняного Короля], який Союль дала йому перед смертю, були величезною допомогою. 

Хан Союль. 

Джехван думав про неї. Вона померла ще до того, як піднялася на 77-й поверх. 

Джей, коваль з Атопоса, запитав:  

— Джехване, ти збираєшся спробувати ще раз? 

Селище, яке утворилося після вбивства Монстра-Дракона Альтемінаса з 50-го поверху, Атопос. 

Люди світу все ще мали надію, коли утворилося це селище. Багато Сходжувачів було вбито і поранено на передових, але воно все ще давало їм надію. Священики сформували команду швидкої допомоги, щоб залікувати рани, а ковалі працювали, щоб безкоштовно ремонтувати зброю тих, хто воював. 

[Кузнею Джея] керував старий Джей, і вона була однією з найкращих. 

Але тепер він був останнім ковалем, що залишився в Атопосі. 

— Джехване? 

— О, так. Вибач. 

Джехван прийшов до тями. 

— Так. Думаю, цього разу в мене вийде. 

— Точно? 

Джехван посміхнувся.  

— Так. 

Це була брехня. У нього не було жодного шансу. Він поняття не мав, коли і чи зможе вбити його. Але він повинен був сказати це таким чином. Джей розсміявся. 

Джей був іноземцем. 

Коли люди піднімалися на вежу, їхні мови об'єднувалися у спільну мову вежі, але культурні відмінності все одно залишалися. Але Джехван вважав Джея своєю сім'єю. Джей вдаряв молотком Меч Дракона, поки розмовляв з Джехваном. 

— З низу більше не надходять припаси. Їх було небагато, але ще кілька місяців тому вони надходили. 

Джехван кивнув. Минулого тижня він перевірив кожен поверх, починаючи з 1-го до 99-го. Але там не було нікого, хто б вижив. Він навіть прочекав тиждень біля місця виклику на 1-му поверсі, але там не було нікого, кого б викликали. 

Це, напевно, означало, що людство було знищено. Але це здавалося можливим. 

Джехван не знав, який зараз рік. Було щонайменше десять Ударів Вежі, і, ймовірно, не було нікого, хто міг би вижити. Джехван зумів знайти одну зачіпку, яка вважалася прихованою частиною. 

Прохід, який раніше був заблокований [Каменем Повернення], мав якісь каракулі. 

—Вежа у вежі. Кошмар у кошмарі. 

Однак він не міг цього зрозуміти. 

— О, і стара бабця з [Зілля Гірен] зникла на днях. 

— Гірен... 

Гірен, бабця з [Зілля Гірен], була однією з останніх прихильниць Сходжувачів, що залишилися в Атопосі. Ті, хто приходив у вежу, не старіли. Якщо вона зникла, це могло бути лише з однієї з двох причин. 

Або вона потрапила в минуле, або зістрибнула. 

Джехван хотів запитати, який варіант обрала Гірен. Але, мабуть, було б байдуже, навіть якби він знав. Потім Джехван побачив щось глибоко в старих очах Джея. Здається, він не довго бачитиме й Джея теж. 

— Джею, ти можеш навчити мене ковальської майстерності? 

Стукіт молота припинився, і обидва чоловіки на мить подивилися один на одного. 

Джей мовчки кивнув. 

Вертаючись на 99-й поверх. 

Крижаний Дракон Велкісус був здивований людиною, яка знову прийшла. 

—Ти єдиний у своєму роді. Досі жодна людина не приходила на 99-й поверх сама. 

Джехван розсміявся. Іронічно, що його важка праця була визнана такими монстрами, а не людством. 

— Мені буде шкода тебе вбивати. 

—Мені шкода, але це неможливо, людино. 

— Не може бути. Твоя луска тріскається, хіба ти не помітив? 

Дракон заревів, і Джехван атакував, виставивши вперед меч. 

Це була проста атака. 

«Укол». 

Джехван почав підніматися вежею набагато пізніше за інших. Через це він пропустив шанс отримати приховані здібності чи класи, тож Джехван відмовився від усього іншого і зосередився на вмінні «Колоти». 

Він колов, колов і колов. 

Після приблизно 50 мільйонів уколів люди почали називати його «Джехван Наполегливий Укольник». І саме тоді він відчув, що його [Укол] змінюється. Він став швидшим і точнішим. Він став сильнішим. 

60 мільйонів, 70 мільйонів... і 100 мільйонів разів. 

Його базова здібність [Укол] стала достатньо потужною, щоб зрівнятися з найрідкіснішими прихованими здібностями. Крім того, це був лише базовий рух, тому він не вимагав від нього використання мани, що дозволяло йому атакувати нескінченно. 

Але цього було недостатньо, щоб впоратися з Крижаним Драконом 99-го поверху. Він ледве зробив подряпину, коли сотні разів уколов по одній точці луски. Але бували випадки, коли йому вдавалося пошкодити луску одним ударом. 

«Ось, я знову її бачу». 

Його зір затуманився, а уколи змінили свою силу. Він не був швидким, але й не повільним. Але уколу не можна було уникнути. 

—КАААААА! 

Крижаний Дракон заревів від болю. 

Він не міг пригадати, але таке траплялося рідко. Можливо, раз на сто тисяч разів він бачив слабку лінію в своєму полі зору. Він йшов за нею, не роздумуючи. Якщо йому вдавалося слідувати за лінією, його укол міг завдати удару, який дорівнював тисячам. 

«Чорт забирай, цього все одно недостатньо». 

Дракон зробив глибокий вдих і випустив повітря, наповнивши вежу. Це був критичний удар для Джехвана, який і так був у поганій формі. Його здоров'я стрімко падало до нуля. Джехван ледве втримався, щоб не вдихнути. 

—Це прикро, людино. Якби було ще 10 таких, як ти, ти міг би перемогти мене. 

— Замовкни. 

—Якби ваша дурна раса не спокусилася на [Камінь Кошмару]... це змінило б долю вашої раси. 

— Га? Камінь кошмару? Що ти маєш на увазі? 

Дракон не відповів, натомість його величезний кіготь замахнувся на нього. 

— ...Я повернуся. 

Джехван стрибнув назад, щоб побігти, і Крижаний Дракон не пішов за ним. 

Минуло ще п'ять років. 

[Втілена Легенда: Ви успішно вполювали Крижаного Короля Велкісуса] 

[Ви самотужки здійснили неможливий подвиг.] 

[Отримано новий титул: «Кошмар 99-го поверху»] 

[Отримано зброю: «Меч Крижаного Дракона»] 

[Рівень користувача досягнув межі.] 

[Здоров’я користувача досягнуло межі.] 

[Сила користувача досягла межі.] 

[Спритність користувача досягнула межі.] 

Тіло гігантського дракона зникало. 

—Ти... справді дивовижний, людино. 

— Говори. Що таке [Камінь Кошмару]? 

—Ти знаєш відповідь. 

Джехван не хотів у це вірити. Йому потрібно було дізнатися більше. 

—Ти дізнаєшся все, коли дійдеш до останнього поверху. 

Крижаний Дракон більше не говорив. Коли Джехван закінчив, а він повністю зник, то підвівся і подивився на ворота останнього поверху. Було так важко навіть убити Крижаного Дракона, що він не міг уявити, що може чекати на нього на останньому поверсі. 

Але він не зупинився. 

[100] 

Джехван перевірив номер на воротах. Він був покритий пилом, але Джехван простягнув руку, щоб витерти його. Багато спогадів промайнуло, коли він дивився на номер. 

«Джей пишався б тобою». 

Джехван відчинив ворота. 

100-й поверх вежі був схожий на операційну з різних фільмів жахів, але в набагато більшому масштабі. Тисячі голограмних панелей показували різні місця вежі, і деякі з них показували Джехвана. 

Джехван на голограмному екрані здавався ошелешеним. 

— О, ти вже тут. Я думав, що ти спочатку зайдеш у село. 

Джехван напружився і озирнувся навколо. Але не було жодних ознак людей. 

— Розслабся, розслабся. Я забув відправити тобі важливе повідомлення, залишайся на місці. Вони мають екстравагантний вигляд, але вони дуже архаїчні, тож я маю виконати деяку ручну роботу. 

Через кілька хвилин перед Джехваном з'явився екран. 

[Вітаємо. Ви перший, хто пройшов навчальну гру Світу 294]. 

[Ваше досягнення буде занесено до Безсмертної Бібліотеки [Акашичних Записів]. Лише володарі [Великих Земель] матимуть доступ до записів.] 

Джехван розгубився. 

— Що, чорт забирай, відбувається?