Розділ 24: Світ 1% (4) 

Минув день після приїзду на [Падіння Сутінків]. Обіцяний час на посаду Зам Голови минув, але ремісники, схоже, не заперечували. Можливо, тому, що це була рідкісна можливість попрацювати з рогом Ґарнака. Навіть просто мигцем побачити, як працюють над рогом, було чимось легендарним. 

Міно тихо пішла з [Падіння Сутінків]. 

З шинку лунала голосна розмова чоловіків середнього віку. У центрі стояв старий голограмний апарат, який показував трансляцію. В ефірі була рожеволоса [Кошмар] з маленьким рогом. 

[Десятка найкращих відео разом із Сіроен! Пора закінчувати. Останнє відео — це те, яке ви всі, можливо, знаєте! За останній час не було нічого більш відомого, ніж це відео на [Маленькому Браті]! Це відео [Соло-зачищення 99-го поверху]!] 

На відео було показано, як чоловік самотужки бореться з гігантським Крижаним Драконом. Чоловік продовжував колоти його знову і знову, нескінченно. Його обличчя було піддано цензурі, щоб не допустити витоку інформації про Продукт. Чоловіки в барі гуділи, дивлячись на це. 

— Цікаво, що з ним сталося. Володарі його дуже хочуть. 

— Га? Ви не знали? Ця вежа призупинена для Культивації. 

— Призупинена? Чому? 

— Не знаю. Може, якийсь тупий Демон намагався там шахраювати. Ходять чутки, що він через це втік під час Культивування. 

— То це фальшивка? 

— Звісно. Ти думаєш, що можна перемогти вежу 1-го покоління самотужки? 

Чоловіки трохи подискутували, але невдовзі змінили тему. До того ж, предмет розмови вже не мав для них ніякого значення. Це був [Хаос], світ мертвих. 

— Я сподіваюся, що колись отримаю [Плід]. Я хочу відродитися. 

— Хаха, з такими думками ти не отримаєш навіть насіння. 

— Гей! Дайте мені пива однорога! 

У цей момент двері шинку грюкнули, і до нього увійшла жінка. Це була Міно. Вона швидкою ходою підійшла до бару і сіла. Її тонка талія та світле обличчя одразу привернули увагу всіх чоловіків у барі. 

— Хей, пані. Ви тут сама? 

— Згинь. 

— Так, пані. 

Чоловіки були шоковані і налякані злим енергетичним тиском, який випускала Міно, і втекли геть. Міно гірко засміялася. 

«Я сильна у порівнянні з тими блазнями». 

Вона подумала про Джехвана і відчула гіркоту. Потім з'явився власниця шинку. 

— Ти, дівча, заважаєш моїм продажам. 

— ...Тітко Клер. 

— Тож... тітонько... послухайте... 

Міно була надто п'яна, щоб говорити прямо, але вона продовжувала бурмотіти. 

— Я почула достатньо, дівчинко. 

Клер, жінка середнього віку, насупилася. Вона була вцілілою зі світу «Аркал», звідки прийшла Міно. Вона була єдиною, хто залишився в живих з Аркалу в [Хаосі]. 

— Отже, ти хочеш сказати ось що. 

— ...Що? 

— Ти намагалася обманути чоловіка і мало не загинула, але він тебе врятував. 

— ... 

— Потім ти знову спробувала його розіграти і отримала по заслугах. 

— ... 

— І все одно ти все ще ходиш з ним, як дурна? 

Клер звузила очі; вона добре знала Міно. Міно була такою відтоді, як вони зустрілися у Вежі Кошмарів. Вона була слабкою, але з характером. Крім того, вона також любила дражнити людей і створювати неприємності. Вона не була поганою, але завжди втягувала людей, які її оточували, у неприємності. 

— Одного разу через тебе мене навіть вбили, пам'ятаєш? 

Міно допила своє пиво. 

— ...Невже я така велика незручність? 

— Я думаю, що цей чоловік небезпечний. Облиш його. Ти можеш отримати будь-якого чоловіка, якого захочеш. 

— ...Хе хе. 

— Чому ти все ще висиш у нього на хвості? 

Очі Міно затремтіли. Вона трохи подумала, а потім заговорила: 

— Просто... коли я дивлюся на нього... 

Клер чула багато історій, які починалися з цих слів. Вона приготувалася до довгої історії кохання або чогось подібного. Однак... 

— Він так мене злить. 

Це було несподівано. 

— Він такий зарозумілий, невихований, говорить всяку нісенітницю... але ніхто не може його зупинити. Він робить все, що хоче, але ніхто не може його зупинити. Клан Червоного Лиса. Упертий. Падіння Сутінків. Ніхто з них. ...Клер, знаєш, про що це мені нагадує? 

Міно обвела поглядом шинок і продовжила: 

— Таке відчуття, що все моє життя — жарт. 

— ... 

— Я не померла не тому, що не хотіла цього. Я і ти. Ми зробили все, що могли. 

Міно гірко посміхнулася. 

— А він... він просто з'являється з нізвідки, ніби хоче довести, що все, що ми робили і за що боролися, було неправильним. Він просто руйнує, вбиває і ламає все навколо... 

Її кружка спорожніла, а потім вона наповнила її знову. 

— Можливо, я просто хочу побачити... щоб хтось зупинив його (як хтось зупинить його). Я не можу цього зробити. Але хтось... може прийти і покінчити з ним. Тож... 

Клер зрозуміла, що вона мала на увазі. Вона також відчувала щось подібне, дуже давно в минулому. Вона проігнорувала це і втекла, і постаріла. Вона знала, через що проходить Міно. 

— Міно, дозволь дати тобі пораду. 

— Га? 

— Не розмовляй з ним і навіть не підходь до нього більше. 

— ...Чому? 

— Якщо ти залишишся з ним, ти «справді» помреш. 

Міно здригнулася. Вона ніколи не бачила обличчя Клер таким серйозним відтоді, як втягнула її в інцидент, що призвів до загибелі їх обох. Перш ніж Міно встигла відповісти, у вікно шинку влетіло послання, створене духовною силою, і досягло Міно. Вона перевірила відправника. 

[Карлтон — Капітан Північної брами] 

«...Га? Чому я?» 

У цю мить Міно відчула жахливий тиск з усіх боків. Не було відчуття, що воно були там, щоб боротися з нею, але енергія була приголомшливою. І їх було дуже багато. Там було багато тих, проти яких Міно не могла гарантувати перемогу у битві один-на-один. Потім двері шинку відчинилися, і до нього увійшли чоловіки. Незважаючи на п'яне заціпеніння, Міно витягла з-під одягу кинджал. Один з чоловіків підійшов до неї і запитав: 

— Ти Відьма Різні? 

— ...Що, якщо так? 

Ворота зачинилися після її відповіді, коли чоловік зловісно посміхнувся і сказав:  

— Мені потрібно, щоб ти зробила для нас дещо. 

Ковальство почалося з подачі духовної сили до центральної печі. Оскільки матеріалом слугував ріг Ґарнака, їм було потрібно більше духовної сили, ніж зазвичай, щоб створити більш потужний вогонь зсередини. Коли полум'я розгорілося, Джехван подивився на тепер уже чистий ріг Ґарнака. 

— Спочатку покажи мені, як ти працюєш над ним. 

Перше, що робило [Падіння Сутінків] при обробці рогу, це створення базової основи. Мейкал насправді проектував, як працювати з рогом за допомогою пера та білого чорнила. Базовий ескіз повинен бути деталізованим, тому що після обробки рогу його вже не можна було скасувати. 

Центральна піч сяяла яскравим білим полум'ям, і Мейкал поклав ріг у підготовлене місце і став чекати, поки зв'язки рогу ослабнуть. Через деякий час з поверхні рогу почала виділятися якась пара, і Мейкал дістав ріг та почав різати. 

Різець рухався по білому чорнильному сліду на розі. Навіть після того, як його послабили, міцність рогу була настільки високою, що в процесі різання було зламано 14 різців. Коли все було зроблено, Мейкал сказав:  

— Тепер справа за майстерністю. 

[Ремесло], унікальна здібність, доступна лише творцям на рівні [Учень]. 

Майстерність була на максимумі. Молот сяяв білим світлом, через яке важко було повірити, що ним орудує звичайний коваль. Але вираз обличчя Джехвана не змінився, бо він вже бачив подібне раніше. 

—Джехване, те, що я роблю — не ковальство. Це просто азартна гра. 

Джей, найкращий коваль Атопосу, сказав йому якось. 

—Я зробив усе, що міг. Я опанував майже всі здібності, пов'язані з ковальством, і можу запевнити тебе, що можу відремонтувати всю зброю з цієї Вежі Кошмарів з ймовірністю 99% успіху. 

Зброя у Вежі Кошмарів була звичайною зброєю у [Великих Землях]. Всі предмети у Вежі Кошмарів були репліками з [Великих Земель]. Однак рівень ремонту 99% був єдиним у своєму роді. Єдиним, хто мав такий високий показник успіху, був Джей. Насправді, Джехван ніколи не бачив, щоб Джей не зміг щось полагодити. 

—Але коли я дійшов до цього відсотка, я відчув, що мені не вистачає чогось дуже важливого. 

Джехван не зрозумів, що він мав на увазі, тому запитав: 

—Я витратив свій час і зусилля, щоб досягти 99%. Знаєш, іноді мені здається, що я просто з усіх сил намагаюся втекти від того 1% замість того, щоб бігти до 99% шансів. 

Невдовзі після цієї розмови Джехван отримав [Підозру]. Це була сила, яка відрізнялася від звичайних здібностей. Вона була недосконалою, але безкоштовною. 

— Я зрозумів. Тут ми зробимо перерву. 

Джехван зупинив Мейкала, який був весь у поту. Минуло багато часу, але на розі не було жодної подряпини. Лише долото та молоток були зламані. 

— Ремесло займає багато часу. А якщо матеріал — ріг Ґарнака, то це може зайняти навіть місяць. 

— Я знаю. 

— ...Знаєш? Хаха, — засміявся Мейкал. 

— Не дражни старого. 

— ... 

— Ти ж знаєш, що я брешу? 

Джехван не відповів. Він лише торкнувся поверхні рогу. Матеріал, який не міг пошкодити жоден молоток. Джехван більше не міг користуватися [Системою Інтерфейсу], але він знав, що чув Мейкал протягом години, поки працював над створенням рогу. 

[Здібність провалилась.] 

— Я занадто старий, щоб впоратися з рогом Ґарнака. Треба було прийти до мене раніше. 

Мейкал опустився на стілець біля печі й запалив сигарету. 

— Хочеш одну? 

Мейкал запропонував сигарету, і Джехван похитав головою. Обличчя інших ремісників стали важкими. Мейкал був не з тих, хто займається чимось іншим під час роботи, але зараз він зупинився і курив сигарету. 

— Є речі, які ти просто не можеш зробити, навіть якщо намагаєшся тисячі разів. Молоді люди, такі як отой Навен, можливо, не думають про це, але я знаю. 

Навен почервонів. Це був Учень, який напередодні показував Джехвану і Міно все навколо. 

— Н-ні, Зам Голови! 

— Хаха, ти забув, що минулого разу ти мені відповів? 

Мейкал повернувся до Джехвана. 

— Він справді дуже старається. Його виштовхали до входу, бо він огризався, але в нього велике майбутнє. Майбутнім «Майстром Сутінків» буде він. Можливо, він навіть отримає звання [Учня], якщо йому пощастить, але... 

Мейкал загасив сигарету об ковадло. 

— Ми не можемо вийти за межі свого народження. Навіть він. Людина не може стати найкращим ковалем. Так само, як я не можу впоратися з цим ґарнакським рогом. 

Джехван знав, що думки цього старого були не лише через ріг Ґарнака. Це було щось глибоко всередині нього, що пригнічувало його. Джехван сказав: 

— Ніколи не дізнаєшся, не спробувавши. 

— Я пробував. Сотні. Тисячі. 

— Тоді ти повинен спробувати мільйони. 

— А якщо мільйони не спрацюють? 

— Тоді мільярди. 

— Мільярди? Хаха, ти молодий, — засміявся Мейкал. 

— Ти, мабуть, думаєш, що я не дуже старався. 

— ... 

— Але я старався. Хочеш вір, хочеш ні, але я намагався. Я не впевнений, що намагався мільярд разів, але щось близько до того. Я намагався і намагався. Ось як я сюди потрапив. 

Мейкал задумався про своє минуле. Минуло багато часу відтоді, як він прийшов до цієї ковальської майстерні. 

— Скільки ти вже прожив? 

Джехван порахував свій вік. Йому було 20 років, коли його викликали до вежі, і він прожив у ній 30 років. 

— П'ятдесят років. 

— Справді? То ти, мабуть, рано помер. 

На вигляд Джехвану було близько 20 років. Це не мало сенсу, якщо він помер у віці 20 років і прожив тут 30 років. Мейкал заговорив, 

— Я прожив 150 років. 

Тон Мейкала став трохи зарозумілим. Він відчув полегшення, коли дізнався про вік Джехвана. Він подумав, що яким би великим не був цей чоловік, він був занадто молодий, щоб зрозуміти. 

— Ти не зрозумієш, як би я не намагався пояснити. Ти не прожив стільки, скільки я. 

Ніхто не може повністю осягнути чужий час. Це була правда. Джехван відповів: 

— Ні, я знаю. 

Мейкал гмикнув. Мабуть, це молода кров у Джехвані змушує його наполягати на своєму. Мейкал подумав, що має дати юнакові делікатну пораду, але Джехван заговорив першим: 

— Ти старався більше, ніж будь-хто інший. 

— ... 

— Ти потрапив сюди, намагаючись і намагаючись. 

Мейкал не зміг відповісти. Це було просте речення з основними фактами, але Мейкал був здивований. Шокований. Не було нікого, хто б прийняв його таким, яким він був. Його хвалили, коли він був молодим, і захоплювалися, коли він став старим. Проте жодного разу він не відчував, що його приймають таким, яким він є. 

«Можливо, я постарів». 

Мейкалу стало гірко. 

— Дякую тобі за це. 

Джехван не відповів, і Мейкалу стало цікаво, що молодий чоловік думає про життя Мейкала. 

— Я хочу тебе дещо запитати. 

Мейкал дістав ще одну сигарету. 

— Як ти думаєш, чого мені не вистачає? 

— ... 

— Таланту? Права від народження? Успіху? 

Джехван подивився на нього. Це було глибоко. Ні, це було більше, ніж просто глибоко. Від його погляду Мейкалу стало непереливки. 

— Тобі нічого не бракує. 

— ...Що? 

— Ні. Це більше схоже на... 

— Як? 

— Ти маєш забагато. 

— Забагато? Що ти маєш на увазі? — розгублено перепитав Мейкал, а Джехван відповів:  

— Ти занадто довго живеш.