Глава 99. Я сам перевірив
Погода сьогодні була хорошою: блакитне небо та біленькі хмаринки, поміж яких сяяло сонце, додаючи яскравого світла у зазвичай похмуру атмосферу Середньої школи №1.
Списки трьох баскетбольних команд були визначені. Включаючи запасних, кожен з семи класів матиме три гравця, а разом це рівно двадцять одна особа.
Двадцять одного гравця поділять на три команди. Перша команда гратиме проти другої команди, друга команда гратиме проти третьої, а потім перша знову вийде на поле, але вже проти третьої команди. Не було ніякого змагання чи балів, усе виключно заради глядачів. Школа наголошувала на тому, що програш та перемога несуттєві, найважливіше — добре виглядати.
Кожна з трьох команд обрала капітана з найкращою фізичною силою та навичками. Згідно з вимогами школи, обидві сторони повинні зробити все можливе, щоб створити яскраві моменти для капітана. Врешті-решт, керівництво все одно не розумілося у баскетболі. Максимум, що вони можуть зрозуміти, — це ефектні фінти з м’ячем і слем-данки*, тож саме через це вони й ставлять Середній школі №1 високі оцінки.
*Слем-данк — коли у баскетболі гравець підстрибує і закидає м’яч у кільце, торкаючись його.
Фінт — оманливий рух, який спрямований на дезорієнтацію суперника.
Тож, природно, Дзон Дзьов, який мав найвидатнішу зовнішність, виграв одну з капітанських корон та став лідером другої команди.
Капітаном першої команди був №2 Фань Джво, а третьої — №8 Темний Шаман. Оскільки важливою умовою була фізична сила, більшістю учасників трьох команд були напіввампіри, що також давало Дзон Дзьову та Фаню Джво великий простір для маневрів, не турбуючись, що план не вийде виконати повністю.
Єдиною змінною був Темний Шаман.
Втім, Темний Шаман ніколи не втручався у справи. Зазвичай він мовчазний та байдужий.
№2 дав йому хорошу оцінку, вважаючи, що, хоча його методи й непередбачувані, він, зрештою, не повністю поганий хлопець. Крім того, як лідери двох могутніх організацій, Клан Ночі та Спілка Чаклунів і Демонів у минулому часто співпрацювали у Нескінченному циклі, тому усі комунікації з Темним Шаманом доручили Фаню Джво. Дзон Дзьов не знав, як з ним спілкуватися. Врешті-решт, фінальним результатом стало те, що, хоч Темний Шаман і не приєднався до альянсу, він пообіцяв не заважати їм.
Дзон Дзьов поводився як цілком байдужий бос: щодня вчився, коли потрібно, спав, коли потрібно, а в останній день лише звірив кодове слово, побачив, що все гаразд — отже, немає причин перейматися. Жодних зайвих клопотів.
Сьогодні після третього ранкового уроку усі стажери повернулися у гуртожиток, щоб умитися.
В другій половині дня керівники прийшли на перевірку, а обідньої перерви їх взагалі безжалісно позбавили. З самого ранку усі учні були змушені виглядати охайно, і вони могли залишити стіни гуртожитку лише після того, як їх по черзі огляне тітка-завідуюча.
Спільна душова була заповнена людьми, куди не подивишся — всюди світлий колір був тілами стажерів, які купалися.
Перевірка тітки-завідуючої була дуже сурова: якщо виявить хоч незначні проблеми з зовнішнім виглядом чи настроєм, змусить повернутися назад і почати усе заново. Але якщо вони не прибудуть на майданчик вчасно, то усіх, хто залишиться у гуртожитку, покарають. Саме через це всі докладали значних зусиль, відмиваючи кожний клаптик свого тіла, щоб з першого разу пройти цю жорстку перевірку.
На щастя, у 101 кімнаті гуртожитку була окрема ванна кімната.
Дзон Дзьов трохи затримався. Коли він повернувся у кімнату, інші вже приймали душ, тож він взяв книжку, сів на ліжко та почав читати її, поки чекав.
Коли Фань Джво повернувся, в руках він тримав кілька новеньких тканинних сумок.
«Баскетбольна форма.»
Він підняв руку й кинув два комплекти форми на верхню та нижню койки відповідно.
З нижнього ліжка простягнулася бліда рука, впевнено зловивши тканинну сумку.
На верхньому ліжку Дзон Дзьов розв’язав вузол та побачив всередині комплект зі звичайної чорно-білої баскетбольної форми.
Після того, як прийняв душ і перевдягнувся, Дзон Дзьов встав навпроти дзеркала, щоб оглянути себе.
Юнак був струнким та високим, позаду голови у хвіст зав’язане біле волосся. Навколо його тіла досі здіймалася водяна пара, яка ще не повністю випарувалася, через що його риси здавалися трохи розмитими, а колір губ — насиченим і привабливим.
З цим контрастували злегка ширша форма й тонкі білі кінцівки.
Дзон Дзьов пройшов на місці кілька кроків та виявив, що одяг на його тілі був порожнім та бовтався.
«Уся баскетбольна форма однакового розміру?»
«Має бути.»
Фань Джво зняв свою спортивну шкільну куртку, оголивши струнку, підтягнуту талію, і змахнув рукою у повітрі, обмінявшись жестами з біловолосим юнаком.
Напіввампіри були високими, і цей комплект пасував йому ідеально. Штанини навіть не доходили до колін.
Дзон Дзьов повернув голову, виглядаючи трохи засмученим.
Він не знав, чи був майже двометровий зріст №2 природним, чи він витягнувся, коли став напіввампіром. У будь-якому разі, стоячи поряд із ним зі своїми 1,8 метрами, він почувався справді розчарованим.
Не кажучи вже за №1, навіть Темний Шаман був трохи вищим за нього. Не дивно, що при замовленні одягу вказали універсальний розмір — цілком можливо, що усю форму розтягнув один лише Фань Джво.
У віддзеркаленні пара зелених очей відвела погляд, ніби нічого не сталося.
####
На майданчику один за одним займали свої місця учні, які пройшли перевірку.
Щоб підсилити атмосферу баскетбольного матчу, всіх розсадили колом уздовж краю майданчика, утворюючи щільне кількарядне кільце.
Згадуючи, як багато життів закінчилося на бетонному майданчику, на якому зараз знаходилися їхні сідниці, багато стажерів відчули, як по спині пробігли мурашки.
Класні керівники кожного класу стояли перед «квадратами», сформованими учнями їхнього класу, невтомно повторюючи запобіжні заходи, які будуть потрібні, коли незабаром прибуде інспекція.
«Якщо вас викличуть відповісти на запитання, заборонено давати будь-які негативні відповіді, які зашкодять школі. Активно співпрацюйте з керівництвом. Якщо вас спитають про навчальну програму, скажіть, що щотижня Середня школа №1 має два уроки фізкультури, один урок малювання, один музики та один програмування; також у вільний час учні можуть відвідувати різні заходи та гуртки…»
Головна Система ввімкнула камеру в трансляційній кімнаті. Коментатори зітхали.
[Спостерігаючи за цим інстансом, я згадую власні роки старшої школи. У ті часи один мій однокласник подзвонив в Департамент освіти, щоб поскаржитися на літню додаткову практику, і у результаті її скасували, але після початку навчального року цього однокласника переконали залишити школу… Загалом, керівництво школи мало певні власні зв’язки з іншими, і могло з’ясувати, хто саме зробив дзвінок. Після цього ми усі слухняно відвідували практику]
[Ах, занадто життєво, так само й у нас. Усі перерви були зайняті різними навчальними заходами, однак, коли приходила перевірка або журналісти, адміністрація змушувала усіх учнів говорити, як багато у нас позакласних заходів та яке насичене шкільне життя]
[Швидше, швидше, досить дивитися туди, погляньте у інший бік. Там не лише вродливий Маг, але й сам бос №10 очолив групу підтримки — я на місці від сміху помер]
Учні слухали настанови вчителів, а стажери, які готувалися до баскетбольної гри, проводили розминку на майданчику.
Цучімікадо стояв осторонь, опустивши голову, тримаючи в руках дві кольорові кульки.
Окрім гравців у баскетбол, з кожного класу в усьому потоці доводилося жеребкуванням обирати одного учасника для групи підтримки. І, звісно ж, удача Цучімікадо не підвела — сто вистрілів та всі у ціль — він був змушений взяти на себе головну роль.
Спливаючий чат реготав, немов скажений, постійно роблячи скріншоти, та безперервно вихваляв Онмьоджі за його чарівні обертові рухи талією.
Дзон Дзьов нахилився, його вільна баскетбольна форма сповзла вниз, і він відчув прохолодний вітерець на грудях.
Суддя свиснув у свисток.
Перша баскетбольна гра відбудеться між першою та третьою командами, тож Дзон Дзьов, як капітан другої команди, спостерігав осторонь.
Кажучи про це, варто додати, що, хоча Темний Шаман зазвичай приховував себе за широкою чорною мантією, після перевдягнення у баскетбольну форму, окрім своєї блідої шкіри, він насправді виявився власником фігури, яка виглядає худою під одягом, однак є м’язистою, якщо його роздягти. До того ж, він рухався спритно та легко.
Невдовзі з-за замкнених шкільних воріт пролунав дивний звук.
Заковані в бетон ланцюги були розбиті, і керівництво школи, яке вже давно чекало біля воріт, негайно зустріло гостей з улесливою усмішкою, безперервно киваючи та кланяючись дорогою.
Багато стажерів озирнулися.
Як і очікувалося, керівництво, яке прийшло з перевіркою, також було без облич.
Зиркнувши на них, Дзон Дзьов відвів погляд.
Через половину баскетбольного майданчика він подивився на №1, який стояв перед 9 класом, і відчув полегшення.
Він та Фань Джво планували залучити Цучімікадо, великого боса, який має справу з надприродним, доєднатися. Доки не буде навмисного саботажу, це можна зробити без проблем.
Поки Дзон Дзьов був у глибоких роздумах, із строю стажерів пролунали добре відрепетирувані аплодисменти.
Чорна камера була спрямована на баскетбольний майданчик, точно записуючи цю показову гру.
Недалеко від них директор, усміхаючись, пояснював керівництву, «Ви прийшли якраз вчасно, сьогодні наша школа проводить баскетбольну гру. Погляньте, учні зібралися на майданчику подивитися на неї.»
Безликий оператор, який ніс камеру, взяв інтерв’ю у кількох учнів, вибраних навмання.
Хоча обличчя цих кількох учнів були спотворені, та їх ледь не рвало вечерею, дивлячись в камеру, усі все одно висловлювали надто перебільшену похвалу.
Керівництво було задоволено, «Так, ми завжди дуже оптимістично дивилися на Середню школу №1.»
Вони разом поглянули на безликих стажерів, яких навмисно посадили у першому ряді кожного класу, і здивовано промовили, «Ваша школа так рано виховала таких видатних відмінників, які стануть опорами нашого суспільства. Це непросто.»
Цього разу вони отримали хорошу оцінку, тому фінансування, назначене вищими особами, як мінімум, подвоїться. Усмішки на обличчях вчителів, які супроводжували групу, неможливо було приховати.
У цей час суддя свиснув у свисток, сигналізуючи про закінчення гри між першою та третьою командами.
Дві команди дали «п’ять» один-одному. Напіввампіри не показували жодних ознак спітніння чи навіть задишки. Особливо №2 — не змінилося ані його обличчя, ані ритм серцебиття. Зовсім не схоже на гравця, який щойно зробив декілька слем-данків.
Наступна гра відбудеться між першою та другою командами.
«Капітани обох команд, потисніть один одному руки.»
Дзон Дзьов та Фань Джво пройшли вперед і потиснули руки.
Вони востаннє перезирнулися один з одним, розвернулися та пішли в напрямку своїх команд.
Під блакитним небом, білими хмарами і яскравим сонцем високо злетів червоно-коричневий баскетбольний м’яч.
Обидві сторони дуже показово передавали його: перша отримала бал, друга отримала бал. Це виглядало неймовірно напружено, а рахунок йшов щільно.
Під час перерви у грі Дзон Дзьов відійшов вбік, навмання схопив поділ свого одягу і витер обличчя, оголюючи бліду талію.
Хоча це показова гра, але для кращого ефекту біг і рухи були навмисно перебільшені, тож він теж трохи спітнів.
Зволожені холодною мінеральною водою, вузькі брови та очі юнака ще більше почервоніли, і навіть губи, зазвичай близькі до кольору волосся, набули хоч якогось кривавого кольору.
Він розв’язав свою гумку та опустив голову, все ще дозволяючи холодній джерельній воді котитися по його довгому, вологому волоссю, крапля за краплею падаючи на землю.
Друга половина гри була ключовим моментом плану.
Вдалині директор вже познайомив керівництво з іншими, а №1, який виконував роль видатного вчителя-NPC, також холодно плескав у відповідь.
Один із безликих керівників випадково глянув вбік та запитав, «Чому на майданчику учень з фарбованим волоссям?»
У цю ж мить усі одночасно подивилися туди.
На майданчику спиною до них стояла фігура у звичайній чорно-білій баскетбольній формі. Оскільки він був занадто худим, велика частина одягу, здавалося, просто колихалася на вітрі. Його довге біле волосся було зав’язане у хвіст гумкою, а кінчики звисали до талії. Воно гойдалося з кожним рухом свого власника, немов ельф, що зістрибнув з Небес і грайливо бігав степом.
«Передай мені!»
Дзон Дзьов витягнув руки та жестом попросив товариша по команді передати м’яч йому.
Наступної миті юнак спіймав кинутий здалеку м’яч і легко ухилився від переслідування суперника. Після розгонистого кроку його литки наповнилися силою, він відштовхнувся від землі й високо підстрибнув.
«Бам—»
Темно-коричневий баскетбольний м’яч вислизнув з його руки і безпомилково влучив у щит.
Через секунду під дією точного кидка він впав рівно у кошик.
Три бали!
Побачивши цю сцену, керівник, який щойно збирався висловити претензії, раптом замовк.
Незалежно від того, показова ця гра чи ні, м’яч попав у ціль. Загальний набір цих рухів був таким плавним та красивим, таким приємним оку, що неможливо було змусити себе відвести погляд.
[Охохохох! Магу, матуся тебе любить!]
[Ґіао, як красиво! Хто б міг подумати, що в Нескінченному циклі я справді почну щиро захоплюватися зовнішністю?]
[Я зараз лусну від сміху! Люди з альбінізмом справді страждають — їх щоразу помилково вважають за тих, хто пофарбував волосся]
Повернувшись до тями, директор школи витер піт з чола й негайно пояснив, «Учень з сірим волоссям змішаної раси, а з білим…»
«Це генетична особливість, пов’язана з дефіцитом пігменту.»
Диявол втрутився у їхню розмову, примруживши очі, а в його тоні не було ані радісних емоцій, ані злості, «Я особисто це перевірив.»
———
Примітка автора:
№1: (Лише пану дозволено розводити пожежу, а простолюду навіть свічку запалити не можна)
Прим. пер.
№1 такий смішний зі своїм «Лише я можу ображати свого Дзьов-Дзьова.»
