Щасливу гуску обрано

Глава 53. Щасливу гуску обрано

 

Дзон Дзьов почувався дуже погано.

Здавалося, що його всім тілом занурили у крижану воду, наповнену кубиками льоду. Його тіло, яке знаходилося без свідомості, тепер стало таким холодним, ніби у льодяній камері, а губи вже набули фіолетового кольору через холод. Одяг з грубої тканини, мабуть, перетворився на крижані голки, які міцно обліпили його тіло, проникаючи глибоко у кістки.

Було настільки холодно, що, очевидно, щось трапилося.

Він точно був щасливою гускою, чиїй душі судилося покинути тіло!

Вже тоді, коли Бабуся Їнь промовила ті слова, у Дзон Дзьова з’явилося передчуття.

Врешті-решт, серед усіх присутніх стажерів він був одним єдиним володарем посвідчення привиду. Не кажучи вже, що особистістю привиду був початківець-провідник мертвих, тож він природно пов’язаний з такими таємничими речами, як спуск у потойбіччя. Якщо він має це сказати, то Ходаки Їнь та провідники мертвих беруть початок з одного і того ж типу людей. Обидві групи мають справу з потойбіччям, і для нього було нормально бути обраним зараз.

Дзон Дзьов з сумом розплющив очі.

Проте, несподівано, тим, що він побачив, був не темний храм і він не літав у повітрі під дахом.

Він досі стояв на землі.

Лише колір цієї землі був сірим, майже мертвим, а навколишнє середовище було наповнено шарами туману, через що було складно чітко щось розгледіти.

Спочатку Дзон Дзьов був трохи збитий з пантелику, але, побачивши своє молочно-біле тіло, він різко все усвідомив.

Чи могло так статися, що він теж спустився у потойбіччя?

Подумавши про таку можливість, Дзон Дзьов відчув, що мертва земля, темне, ніби панувала вічна ніч, небо і густий туман, який ніс за собою тяжку енергію Їнь, були зрозумілими.

Спуск у потойбіччя — дуже небезпечна річ.

Джуґе Ань сказав, що не буде втручатися у події сюжету цього інстансу, проте, насправді, не міг стримати свого прихованого балакучого характеру, і той час від часу виривався назовні. Сьогоднішнім вечором він скористався таким моментом, аби поділитися з Дзон Дзьовом деякою наукою.

Ті, хто подорожують світом мертвих, зазвичай встановлюють певний час або використовують інші способи, щоб нагадати собі, що вони належать до світу живих.

Оскільки, якщо після спуску у потойбіччя Ходак Їнь не зможе знайти шлях назад, чи забуде заклинання, будучи оточений енергією Їнь, то залишиться у світі мертвих назавжди, втративши можливість повернутися у світ Ян.

Без душі тіло у світі Ян, очевидно, природнім шляхом перетвориться на труп.

Але поріг для того, щоб стати Ходаком Їнь вищий, ніж для провідника мертвих. Ходак Їнь ще у дитинстві покаже схильність до того, щоб душа покидала тіло. Лише ті, хто мають такий талант, зможуть навчитися і стати Ходаком Їнь, тому зазвичай Ходаки Їнь це один рід, у якому талант передається з покоління у покоління. І це було надзвичайно небезпечно, оскільки існувала висока імовірність, що прямо під час роботи отримаєш квиток в один кінець у потойбіччя.

У сучасні часи ця професія, як і провідник мертвих, фактично зникла. Таких містичних осіб можна зустріти лише у горор-інстансах.

Чітко обдумавши усе, Дзон Дзьов вирішив спочатку озирнутися довкола. Було б краще, якби він зміг знайти Бабусю Їнь, оскільки йому, живій людині, яка попала у пастку світу мертвих, не варто було надовго тут залишатися.

Він повільно пройшов вперед.

Тільки-но зробивши крок, Дзон Дзьов виявив, що левітує.

Дзон Дзьов: «……»

Нарешті йому вдалося взяти під контроль своє невідоме ковзання вперед, як раптом він відчув, що навколо повіяв холодний, пронизливий вітер.

Коли він зробив перший крок, туман розвіявся. Натомість вдалині виднілися гори, місто, прикрашене червоними ліхтарями, вежі і чорні ланцюги, що підіймалися з землі, і кривавий Місяць у нічному небі.

Також там були тисячі блідих спотворених облич, кожне з яких витріщилося на біловолосого юнака злими очима, сповненими жадібності.

Жива душа у потойбіччі була, ніби шматок м’яса, кинутий групі акул. Привиди могли переслідувати його, йдучи за запахом.

Дивлячись на незліченні витягнуті до нього руки привидів, погляд Дзон Дзьова посуворішав, ставши гострим. Він вже збирався відкрити системний інвентар, щоб дістати різноманітні реквізити проти надприродних істот, але виявив, що… не може цього зробити.

[Стажер знаходиться у спеціальній сюжетній локації і не може використовувати фізичний реквізит]

Біловолосий юнак був шокований.

Він відреагував швидко — розвернувся і щосили побіг геть, перебираючи, який реквізит може використати.

Перш за все, карти таро використати не можна.

По-друге, усі реквізити проти нечисті, які він обміняв раніше, зараз теж стали марними.

Дивна темно-чорна скринька діяла ще більш прямолінійно — як максимум, вона могла дати йому трохи примарних грошей.

Дзон Дзьов тихо вилаявся, дивлячись на похмурі обличчя, які оточували його, і коли вже збирався відступати, його пальці випадково торкнулися чогось у кишені.

На мить він застиг, але швидко зрозумів, що це був реквізит провідника мертвих.

Реквізити привиду, які він отримав у цьому інстансі, у інвентар покласти було неможливо, тому Дзон Дзьов ховав дзвіночок, контролюючий духів і паперові талісмани у кишені. Він не очікував, що, після перетворення на духа, ці два реквізити разом з ним спустяться у потойбіччя.

«Дінь-дінь-дінь-дінь—»

Проти людей дзвіночок, контролюючий духів, був марним, адже люди не могли його почути, але у вухах привидів це був гучний демонічний шум, який пронизував голову і був абсолютно нестерпним.

Привиди один за одним стримували свої дії, кружляючи у повітрі, і більше не наважувалися наблизитися до біловолосого юнака.

Дзон Дзьов з полегшенням видихнув і пішов вперед, повільно трясучи дзвіночок, контролюючий духів.

Єдиною проблемою було те, що цей дзвіночок можна було використовувати лише протягом десяти хвилин, а час перезарядки становив пів години.

Він подумки прикинув приблизну відстань і вирішив спочатку поспішити у примарне місто вдалині.

Несподівано у цей момент на його ліве плече ніжно лягла суха рука.

Зіниці Дзон Дзьова звузилися і він різко розвернувся.

Бабуся Їнь, одягнена у важну чорну мантію, стояла позаду нього з ліхтарем у руках.

У примарному ліхтарі висіла червона свічка, на верхівці якої повільно палав багряний вогонь. Дзон Дзьов згадав, що у храмі вона сказала, що, якщо не повернеться до того, як свічка догорить, то не повернеться вже ніколи.

Її голос був гострим, навіть більш хриплим і потворним, ніж голоси сотень привидів.

«Дитино, чого ти тут?»

Дзон Дзьов розгублено на неї поглянув, «Я не знаю. Я закінчив читати мантру і з’явився тут.»

«Забудь. Оскільки ти тут, йди за мною.»

Цей темний світ сповнений енергії Їнь. Бабуся Їнь також виглядала так, ніби не хотіла більше нічого казати, тому жестом попросила Дзон Дзьова йти слідом за нею.

Ліхтар Ходака Їнь світився тьмяно, відганяючи оточуючі їх темні хмари і білі руки, відкриваючи світлий шлях поміж купи привидів.

Лише за допомогою світла можна було побачити, наскільки багато привидів у потойбіччі.

У роки Надзвичайного голоду незліченна кількість людей загинули від голоду, тисячі з них померли на узбіччях доріг, тож навіть служителів світу мертвих на них не вистачало. Якщо вмирала звичайна людина, вона могла блукати світом живих лише місяць, перш ніж її проведуть у світ мертвих. Навіть так досі була ціла купа самотніх привидів, які стояли у черзі на реєстрацію, і у потойбіччі не змогли б перерахувати їх всіх, навіть якби працювали понаднормово.

Дзон Дзьов йшов позаду Бабусі Їнь, а його вагання ставали дедалі глибшими.

Він відчував, що уся ця ситуація була дивним збігом обставин.

Навіть якщо душі судилося покинути тіло, як вона могла відправитися у світ тіней за Ходаком Їнь без причини, якщо ніхто нічого не робив?

Через такий збіг обставин він кинув свої підозри на згорблену чорну фігуру перед собою.

Спочатку усі вважали Бабусю Їнь NPC-помічником. Врешті-решт, в інстансі неможливо було опинитися в оточенні у вовків, не маючи помічника.

Оскільки вона дала їм підказки, подарувавши багато інформації, і навіть запросила стажерів використати храм, як безпечний притулок, цього було достатньо, аби підтвердити роль Бабусі Їнь. Через те, що її дії сфабрикувати неможливо, стажери, природно, послабили оборону.

Оскільки йому випало посвідчення привиду, цілком можливо, що він був ворожою особою для цих персонажів-помічників.

Дзон Дзьов підозрював, що Бабуся Їнь була ідеальним трупом, який він шукав.

Спочатку він хотів скористатися тим часом, коли душа Бабусі Їнь покине тіло, щоб перевірити, чи була вона ціллю його місії, інакше він не вибрав би найближче до Бабусі їнь місце.

Дзон Дзьов довго розмірковував і вирішив поки не діяти.

Зараз він знаходився у потойбіччі, де йому необхідно було покладатися на Ходака Їнь та її ліхтар. Іншого варіанту не було.

Не буде надто пізно перевірити цю гіпотезу після того, як всі справи у потойбіччі будуть завершені.

Думаючи про це, він з Бабусею Їнь йшов переповненим сотнями привидів світом Їнь, наближаючись до примарного міста вдалині.

Поки вони йшли, Дзон Дзьов прикинувся невимушеним і легко промовив, «Бабусю, куди ми йдемо?»

Після свого питання він протягом довгого часу не отримував відповіді.

Тільки-но Дзон Дзьов збирався запитати вдруге, нарешті пролунав моторошний голос.

«Йдемо знайти душу тієї старої жінки.»

Дзон Дзьов: «Де її знайти?»

«Просто йди за мною, чому ти задаєш так багато питань?»

Тож Дзон Дзьов слухняно припинив говорити.

Він йшов за Ходаком Їнь, проходячи через холодну Пустку світу мертвих, перетинаючи безкраї води Річки Забуття, і лише потім дійшовши до воріт примарного міста.

Протягом їхнього шляху незліченні привиди кидали на них свої погляди.

Незалежно від того, наскільки зголоднілими вони були, у цьому ліхтарі була аура, яка їх відлякувала, і вони не наважувалися наближатися.

Черга перед входом у місто була нескінченною.

Вони відкрито зустріли недружні погляди привидів і напряму оминули чергу, вставши на початок.

Під чорною базальтовою стіною біля воріт знаходилися привиди-служителі, тримаючи у руках червоні ліхтарі та займаючись реєстрацією новоприбулих один за одним.

Дзон Дзьов зиркнув всередину і виявив, що дороги у місті були чистими і охайними, а ліхтарі, які висіли з обох сторін, сяяли яскраво-червоним.

Обабіч дороги рядами стояли будинки, розташовані дуже щільно один до одного, а на самій дорозі маленькі духи тягнули карети. З першого ж погляду було видно, наскільки це місто заповнено привидами.

Потойбіччя, місце, куди, за традиційною китайською культурою, потрапляють люди після смерті, насправді було не таким страшним, як люди уявляли.

Світ живих має свої власні правила, і світ мертвих, очевидно, теж має свої. Тепер так сталося, що у світі живих настав час великих страждань. Люди не могли нагодувати себе, то як вони могли мати дітей? Тож шанси на реінкарнацію також були значно зменшені.

Привид-служитель навіть не підвів голови, а його руки, які перетворилися на кістки, спритно виписували літери на рисовому папері, «Ставайте у чергу один за одним. Ті, хто буде перестрибувати через чергу, отримають батогом.»

Коли він занурив кінчик у чорнило, щоб продовжити писати, то відчув, що дихання трохи нагадувало живу душу, тому він підняв очі.

«Тож ви тут, аби знайти когось.»

Привид-служитель махнув рукою привиду-хлопчику збоку від себе, щоб той спочатку взяв його роботу, а потім запитав, «Ти привела…?»

Бабуся Їнь відійшла вбік, відкриваючи біловолосого юнака позаду себе.

«Непогано.»

Побачивши Дзон Дзьова, привид-служитель виказав задоволений вигляд, погладив довгу бороду і промовив, «Йдіть за мною.»

Він відвів обох в урядовий будинок, розташований найближче до воріт.

Після входу в урядовий будинок, Бабусю Їнь зустріли у передній залі, а Дзон Дзьова привид-служитель відвів у задню залу самого.

Дзон Дзьов не був дурнем. По цій серії подій він здогадався, що Бабуся Їнь планувала перетнути річку і знищити міст, тому у своєму рукаві він потайки приготував дзвіночок, контролюючий духів.

Хто міг подумати, що, після того, як привид відведе його у задню залу, він з жалем подивиться на нього і прямо вимовить «Питай.»

Дзон Дзьов не знав, що коїться, тому пішов за початковим планом і запитав про стару жінку, яка жила у селищі Тонбай три роки тому.

Привид не очікував, що він задасть таке питання. Він здивувався і сказав, «Ця особа вже давно у рядах безсмертних. Як вона може бути у нашому маленькому потойбіччі?»