Граєте в гру? Не проти зіграти зі мною?

Кришталева люстра продовжувала кидати сліпуче світло на золоту залу.

 

Усі, хто дивився, роззявляли рот і язика.

 

[Що... що за біса? Стоп. Він отримав четвірку, просто так?]

 

[Ох, занадто сильно! Четвірка в першому раунді, він має бути якимсь щасливчиком, благословенним небесами, чи не так???]

 

[Ентоні навіть не зміг виграти з двома парами? Шансів практично немає.]

 

[Я єдиний, хто відчуває, що цей маленький білий навмисно його підставив? Інакше Ентоні не пішов би ва-банк. Вони не граються, це Техаський Голдем; психологічна війна є важливою частиною цього. Промах важливий, як миля, хіба ви не чули? Оскільки він програв, він повинен відкашлятися.]

 

Як Ентоні міг не зрозуміти?

 

Колір його обличчя відповідав темно-зеленому кольору скатертини на гральному столі.

 

Ентоні справді не міг зрозуміти, як він міг мати нещастя зіткнутися з винятковою рукою, яка мала менше 1% ймовірності отримати нічию.

 

Чи справді це був просто збіг обставин?

 

- Дилер, я хотів би подати запит на перевірку картки.

 

Він зиркнув непохитним поглядом на біловолосого юнака.

 

Техаський Голдем грали з п'ятдесяти двома покерними картами. Якби всі карти були забрані та складені разом для окремого пошуку, було б легко виявити, чи були якісь карти поміняні місцями, чи були якісь інші методи обману.

 

Дилер, одягнений в червону жилетку, похитав головою й підняв руку, різко відхиливши прохання Ентоні перевірити карти:

 

- Мої вибачення, сер, але Лас-Веґас не приймає такий метод перевірки.

 

Ентоні різко підвищив голос:

 

- Чи означає це, що ви захищаєте шахраїв?

 

У дилера була професійна медова посмішка.

 

- У Лас-Веґасі поважають сильних. Правила дозволяють будь-які шахрайства, які залишаються непоміченими персоналом.

 

З натовпу вибухнув галас.

 

Це справді було так. Вони були свідками того, як гравців спіймали на шахрайстві за іншими столами. Крім суворого покарання, фішки вилучалися, а їхній доступ до столу тимчасово призупинявся на кілька годин.

 

Але це зауваження дилера стало прямим тривожним дзвіночком.

 

Га, якби карали лише тих, кого спіймали, то як бути з тими, кого не спіймали? Це не так, якби система особисто здійснила поїздку вниз, щоб зловити шахраїв, чи не так?

 

Чорт, якщо це так, то не всі можуть обманювати?

 

Шахраювати - це добре; справа в тому, що вам потрібно мати навички, щоб це зробити так, аби вас не спіймали.

 

- Я не знаю, чи шахраював цей біловолосий ранг С, але це гральний стіл рангу А. Дилер має відповідати певним стандартам. Може, йому справді пощастило?

 

- Так! Це майже дев'яносто тисяч фішок! Якби мені так пощастило, я б прокинувся з посмішкою. Ха-ха-ха-ха, якщо говорити про це, який жарт. Раніше Ентоні виглядав таким зухвалим, подивіться, що трапилося? Тьфу! Зараз у нього справді хворобливе обличчя.

 

Глядачі товпилися довкола, вільно крутячи язиками, зрідка чути бездушний сміх.

 

Ентоні мав потворний вигляд, коли його обличчя почервоніло.

 

У нього завжди був гарячий темперамент. Тепер, коли він запідозрив, що його обдурили, він виглядав ще більш розлюченим.

 

Алебастровий чоловік кинув у руку картку з платинового золота, підвівся з-за грального столу й став перед людиною навпроти нього.

 

Біловолосий юнак весело посміхнувся йому, його блідо-рожеві очі викривилися у чудові півмісяці, ще більше розпалюючи полум'я.

 

З рук Ентоні стирчали блакитні вени, а кінчики його нігтів були темно-чорні, що передвіщало лихо.

 

Незрозумілим чином його інтуїція просто зрозуміла, що сивочолий молодий чоловік перед ним напевно вдався до якогось невідомого засобу.

 

І він, Ентоні, ступив у яму прямо на очах у всіх. Його обіграли як осла, втрачаючи обличчя на публіці.

 

- Що? Чи можливо, що ти не зможеш перенести втрату? О... - протягнув він. - Шляхетний другий командир Нічного клану насправді невдаха?

 

Після цього шепіт навколо них посилився.

 

- Ти думаєте, що можеш принизити мене громадською думкою? - Ентоні посміхнувся: - Тоді ти зробив серйозну помилку. Мені байдуже, виграю я чи програю, але ти маєш заплатити ціну за те, що наважився накинутись на мене.

 

А-ранг, який сидів на дивані, витер лоба:

 

- Ентоні знову взявся за своє.

 

Інший В-ранг був дуже наляканий.

 

- Цей мускулистий голова має односторонній розум звіра. Він справді відповідає своєму прізвиську; він помститься за все, що робить його нещасним, не знаючи причини.

 

Прізвисько Ентоні було Варвар. Коли його вдача взяла верх над ним, жодна причина не могла його зупинити. Зараз його обіграли, він виглядав ще більш розлюченим.

 

Поки він відчував, що проблема існує, він грубо пробивався через неї, не звертаючи уваги на думку інших.

 

Коли переговори зірвалися, можна було покладатися лише на кулаки.

 

У той момент, коли Дзон Дзьов знизав плечима, збираючись на власні очі відчути, що таке протистояти рангу А...

 

Згори раптом почувся холодний голос.

 

- Ентоні, зупинись.

 

Голос був суворим й імпозантним, моторошно нагадував непохитного генерала, який своїми руками розбив армію на полі бою, або жорстоку владу, повітря навколо якого було гострим від залізного присмаку крові, що не допускало непокори.

 

Чоловік у чорно-золотій військовій формі повільно відійшов від самого середнього грального столу, червоний значок №2 на його грудях був яскраво помітним. Квадратні шипи зі старого срібла під його блискучими військовими черевиками ритмічно стукали об землю, а також шабля, що висіла на поясі, потрапляла в серця глядачів.

 

Його шкіра була кольору слонової кістки, а глибокі контури обличчя були холодними. У нього було акуратно зачесане сиве волосся, темно-червоні очі пихаті й гострі. Здавалося, з кожним його кроком потужно випромінювалася гнітюча аура їнь.

 

Почувши цей голос, алебастровий напіввампір заціпенів. Його зіниці звузилися, і він прямо став на одне коліно.

 

- Ваша світлосте.

 

Падвння Ентоні змусило весь зал замовкнути.

 

У минулому команди не могли часто стикатися одна з одною в нескінченному циклі, і не було жодних потужних режимів для поширення інформації, таких як пряма трансляція системи.

 

Тому всі чули про Нічний клан, гільдію, яка стояла на піку стажерів.

 

Окрім знання про те, що основні члени гільдії були напіввампірами, більш цікавою темою для розмови була жахливо сувора ієрархія влади в Нічному Клані.

 

Суперники в нескінченній петлі боролися на межі життя і смерті. Закріпившись у цьому середовищі життя і смерті, ієрархічна прірва, яка природно виникла між людьми, ставала все ширшою.

 

Залишаючи осторонь тих претендентів, які нічого не шкодували для виживання, було багато підступних угод і брудних трюків, щоб залишитися в живих. Незважаючи на це, у нескінченному циклі надзвичайно рідко можна було спостерігати жести покори від нижчого класу до вищого, подібні до тих, що існували в Нічному Клані.

 

[Ой... що це взагалі таке? Безумовне підпорядкування? Це якась реставрація династії Цін?]

 

[Ого, чутки про внутрішній терор Нічного клану виявилися правдою. Бачити означає вірити, боже.]

 

[Хіба це не цілком нормально? Ви повинні бути в змозі зрозуміти, якщо ви були на будь-яких жахливих випадках на тему вампірів. Для вампірів ієрархія представляє все. Від принца до герцога, від маркіза до графа, від віконта до барона, прірва між рангами непереборна, і ці ранги встановлені з самого початку. Оскільки Фань Джво був особисто укушений принцом крові в третьому поколінні, чи не можна вважати його чимось схожим на принца в четвертому поколінні, який є набагато чистішим, ніж інші, як Ентоні з родоводом крові у сьомому чи восьмому поколінні.]

 

[Чорт. Психологічне підкорення звучить жахливо. Звісно, сила цього коштує.]

 

Незважаючи на позу на колінах, чоловік у військовій формі не кинув жодного погляду на людину, що лежала на землі.

 

Холодні краплі поту виступили з чола Ентоні, коли він периферичним зором спостерігав, як військові черевики байдуже промайнули повз нього.

 

Після другого раунду оцінювання щойно вчора його світлість наказав йому звернути увагу на сивоволосого С- чину. Але було очевидно, що серед багатьох стажерів жахів буде важко знайти когось, хто знав би цього новачка, тож Ентоні мав намір розшукати його сам.

 

Спочатку він мав намір поставити новоприбулого на його місце, виконуючи накази Його Світлості. Але його вдача взяла верх над ним; будь-які побоювання були прямо стерті з його розуму.

 

Однак Ентоні ніколи не очікував, що Його Світлість втрутиться особисто!

 

Жаль і тривога скрутили серце Ентоні, переплітаючись з ненавистю до цього біловолосого брехуна.

 

Але нікого не хвилювало, що він зараз думає.

 

Усі дивилися, як чоловік у військовій формі крок за кроком крокував, щоб стати перед біловолосим юнаком.

 

Інша людина була дуже високою. Його риси вказували на унікальну перевагу слов'янського походження, і він був майже на цілу голову вищий за Дзона Дзьова, хоча сам Дзон Дзьов мав зріст трохи більше 1,8 метра. Від того, хто стояв навпроти, на нього нависла тінь, яка легко передавала відчуття пригніченості.

 

Дзон Дзьов не любив дивитися на людей знизу, а ще більше не любив відступати. Тож він дуже спокійно сів назад, граючи з картами в одній руці та підперши голову другою. Вираз його обличчя був млявим, а поза розслабленою й невимушеною.

 

Природно, від цієї дії у всіх навколо перехопило холодне дихання.

 

Усі знали, що №2 був холодним і безкомпромісним, прославленим у минулому боговбивцею. Дзон Дзьов був справді єдиним, хто наважився бути таким нестримним перед ним.

 

Але Дзон Дзьов не тільки наважився вчинити так, він навіть повільно крутив покерну карту на кінчику пальця, взявши на себе ініціативу говорити.

 

- Приходячи сюди в цей час, Ваша Світлість має намір помститися своєму підлеглому?

 

Всі здригнулися.

 

[Ні в якому разі, він не міг заговорити першим. Він насправді заговорив першим?]

 

[Не дивлячись на це... я хотів би запалити паличку ладану для цього біловолосого воїна.]

 

[Навіть якщо це для помсти, я не думаю, що він би зробив це публічно? Зрештою, №2 є лідером Нічного клану. А його підлеглий просто програв гру, я не думаю, що він би так далеко зайшов.]

 

[Я думаю, що те, що сказав коментатор зверху, має сенс.]

 

Сказавши це, м'язи рук Дзона Дзьова, приховані під довгими рукавами, вже були напружені.

 

Аура того, хто пролив море крові, сильно осідала в поведінці іншого. З першого погляду було видно, що це той, хто вів війну і забрав багато життів на полі бою. У його підпорядкуванні була незліченна кількість підлеглих, і він, швидше за все, пережив певний тип особливого підземелля.

 

Йому просто потрібно було мати фору, коли він протистояв Ентоні рангу А; з тимчасово зміцнілими руками Дзон Дзьов все ще міг би мати п'ятдесят на п'ятдесят шансів на перемогу.

 

Але Дзон Дзьов підрахував проти цього чоловіка у військовій формі, що за його нинішньої сили він міг би зробити не більше трьох ходів.

 

Оскільки він захищався, Дзон г вирішив перехопити ініціативу в розмові, випереджаючи іншого.

 

- Ти помиляєшся.

 

Довгий час.

 

Лише після того, як повільно, глибоко, з нерозбірливим значенням, пропікаючи гострим поглядом біловолосого юнака, цей чоловік із темно-червоними очима заговорив:

 

- Я тут, щоб вибачитися за необережність мого підлеглого.

 

Натовп заревів.

 

Ентоні, який все ще стояв на колінах на землі, вигукнув з недовірою:

 

- Ваше Світлосте...

 

Цього разу Дзон Дзьов був збентежений.

 

За мить він відклав покерну картку й аплодував, усміхаючись. Його оплески пронеслися золотим залом.

 

- Як і очікувалося від №2. Ваша світлість має чудовий дух, - біловолосий молодий чоловік підвівся з-за грального столу, розсіяно граючи золотою картою, що містила майже дев'яносто тисяч фішок на кінчиках його пальців, його брови злегка зсунули. - Але я не той, хто любить, коли мене неправильно розуміють. Оскільки ваш підлеглий допитував мене, чому б нам не пограти в гру, щоб довести мою невинність?

 

Блідо-рожеві очі зморщилися, невибачливо зустрічаючи темно-червоні очі з ледь помітною посмішкою.

 

- Що про це думає Ваша Світлість?

 

 

Дзон Дзьов ризикував.

 

Після перемоги в азартних іграх рівня А його наступною метою став середній ігровий стіл.

 

Природно, перш ніж піднятися до середнього грального столу, він повинен був знайти обґрунтовану причину, щоб стояти на одній сцені з тими Ѕ-рангами. В іншому випадку, щоб захистити свій імідж, Ѕ-ранги можуть не обов'язково бажати грати з новачком низького рангу С, як він. Більше того, йому ще потрібно було знайти кілька ходячих благодійних організацій із великою кількістю цибулі-порею, щоб йому було легше витягувати фішки з їхніх кишень.

 

Кришталева люстра продовжувала кидати сліпуче світло на золоту залу.

 

Усі, хто дивився, роззявляли рот.

 

Він злегка нахилився вперед, значок із двоголовим орлом на його грудях сповз до витягнутої руки, коли він показав на самий середній гральний стіл:

 

- Так, я зіграю з тобою.

 

Від цього натовп, який беззвучно спостерігав, затамувавши подих, знову закипів.

 

- Це означає, що вони зіграють ще один раунд?

 

- Почекай, почекай. Що відбувається? Чому він не грає з Ентоні, чому Фань Джво повинен грати з ним?

 

- Фань Джво особисто зіграє гру проти цього біловолосого рангу С?

 

- Боже мій, це сам шанований №2...

 

Дзон Дзьов ледь помітно посміхнувся, вирівнюючи поставу. Вони пройшли крізь безладний натовп людей, які з благоговінням дивилися на них, розступаючись, як червоне море для Мойсея, і рушили просто до розкішного грального столу в самому серці золотої зали Лас-Веґаса.

 

Однак наступної миті в залі знову запала тиша.

 

Тому що хтось уже сидів на найвиднішому місці в найдальшому кінці грального столу.

 

Чоловік був одягнений у чорний костюм, кравка білої сорочки була акуратно складена перед ним, а троянда на його грудях була в плямах вечірньої роси.

 

Його гарне обличчя було жахливо безтурботним у промені світла, темні силуети безцільно плавали в темряві під його ногами.

 

- О Боже.

 

Диявол примружив очі, його темно-золоті очі втупилися в біловолосого юнака.

 

Він облизнув губи, усмішка в кутиках його губ розширилася, як у дитини, яка знайшла нову цікаву іграшку, від чого в людей пробігав холодок.

 

- Граєте в гру? Не проти зіграти зі мною?

 

★★★★★

 

Якщо помітите помилки в тексті, будь ласка, скажіть про них.