Хочеш пограти у гру? Чому б не додати мене?

Глава 27. Хочеш пограти у гру? Чому б не додати мене?

 

Кришталева люстра над золотою залою досі випромінювала сліпуче світло.

Усі глядачі були приголомшені.

[Чекайте… Чекайте, що? Четвірка?]

[О боже, я приголомшений. Четвірка в першому раунді, цей хлопець точно улюбленець богів]

[Ентоні зібрав дві пари і все одно програв? Це занадто неймовірно, щоб бути правдою]

[Мені одному здається, що цей біловолосий юнак навмисно створив пастку? Інакше Ентоні не пішов би олл-ін]

[Насправді я вважаю, що, оскільки Ентоні мав хорошу руку, він і пішов олл-ін. Це ж Техаський голдем, а не дитячі ігри. Психологічна війна також є важливою частиною. Маленька помилка може перетворитися на катастрофу. Як можна не розуміти цієї правди? Якщо програв, мусиш нести ризики]

Хіба міг Ентоні не розуміти цього?

Його обличчя почервоніло, а потім посіріло, після чого зробилося таким же потворним, як темно-зелена скатертина на ігорному столі.

Ентоні ніяк не міг цього збагнути, незважаючи на усі свої зусилля. Очевидно, що така особлива комбінація мала ймовірність появи менш ніж у 1%, але він все одно не зміг перемогти?

Чи дійсно це випадковість?

«Круп’є, я хочу запросити перевірку карт.» Він уважно дивився на біловолосого юнака навпроти.

У Техаському голдемі використовують п’ятдесят дві карти. Якщо зібрати усі карти з рук гравців у колоду і перевірити їх одна за одною, буде легко помітити, що хтось використовував шахрайські методи, як от підміна карт.

Круп’є у багряно-червоному піджаку похитала головою, ввічливо підняла руку і прямо відхилила прохання Ентоні перевірити карти.

«Вибачте, пане, у Лас-Веґасі не застосовують такий метод перевірки.»

Ентоні підвищив голос, «Це означає, що ви дозволяєте шахрайство?»

Професійна усмішка круп’є була милою, «Лас-Веґас поважає сильних. Якщо гравець має здібності шахраювати, не попавшись персоналу, це не порушує правил.»

Глядачі обурилися.

Дійсно, вони ловили шахраїв за іншими ігровими столами раніше. Покарання за це було дуже жорстоким: казино не тільки списувало фішки у якості штрафу, а ще й тимчасово забороняло гравцю приєднуватися до азартних ігор. У зоні ризику опинялися всі.

Але слова круп’є стали для них тривожним дзвіночком.

Так, ті, хто попалися за шахраюванням, зазнають покарання. Але як щодо тих, хто не попався? Головна Система ж не візьметься особисто ловити шахраїв, так?

«Чорт, якщо це можливо, хіба це не значить, що кожен може шахраювати?»

«Шахраювання — нормально, але ти також повинен уникнути того, що тебе спіймають.»

«Не знаю, чи дійсно біловолосий С-ранг шахраював. Це ігорний стіл А-рангу, і круп’є тут має відповідні здібності. Може, йому насправді пощастило?»

«Точно, 90,000 фішок! Якби мені так пощастило, я б зі сміхом прокинувся від сну! Ахахаха, дійсно смішно, враховуючи, що Ентоні щойно виглядав так, ніби абсолютно впевнений у своїй перемозі. Але що сталося потім? Бам! У мене вже обличчя болить.»

Натовп жваво обговорював цю ситуацію, іноді навіть лунав безжальний сміх.

На обличчі Ентоні змішалися синій та червоний.

Його характер був дуже дратівливим, можна сказати, він той тип людей, який вибухає через найменшу провокацію. Зараз, коли підозрював, що його надурили, він ще більше розлютився.

Блідолиций чоловік люто відкинув картку, яку тримав у руці, підвівся з-за ігорного столу та підійшов до людини навпроти.

Біловолосий юнак дивився на нього з усмішкою, його світло-рожеві очі сформували гарні півмісяці, що злило людей.

На тильні стороні долонь Ентоні здулися вени, а кінчики його нігтів набули темного і глибокого чорного кольору.

Чомусь, у нього завжди було передчуття, що біловолосий юнак перед ним постійно користувався невідомими нечесними методами.

А він, Ентоні, на очах у всіх наступив в його пастку, втративши обличчя. Його надурили, як осла.

«Ти клятий брехун…»

Чоловік з каштановим волоссям та зеленим очами зробив крок вперед, у його грудях кипів гнів від того, що його обдурили, і він от-от схопив би співрозмовника за комір.

Дзон Дзьов помітив цей рух та різко зробив крок назад. На кінчиках його пальців раптово з’явилася покерна карта, а вигин його губ став грайливим.

«Що це значить? Невже Ваша милосте не вміє програвати?»

«О-ох——» протягнув він.

«Виявляється, друга за впливом особа у Клані Ночі навіть не може дозволити собі програти в азартних іграх?»

Тепер шепіт людей довкола ставав дедалі голоснішим.

«Намагаєшся використати громадську думку, щоб змусили мене здатися?»

Ентоні посміхнувся, «Тоді ти абсолютно помиляєшся. Мені байдуже, виграв я чи програв, але, оскільки ти наважився надурити мене, тобі прийдеться заплатити за це.»

Стажер А-рангу, який сидів на дивані, накрив рукою лоба, «Ентоні знову почав.»

Інший В-ранг, очевидно, почувався засмученим, «Він такий ось прямолінійний хлопець, який слухає лише свої звірині інстинкти, ніколи не чує жодних аргументів і завжди діє, якщо не згоден — справжній варвар.»

Прізвисько Ентоні — «Варвар». Якщо він злиться на когось, то не буде розмірковувати про те, наскільки це розумно. Доки він вважає, що є проблема, то напряму буде вирішувати її кулаками та насиллям, і йому буде байдуже на думку інших людей.

Якщо перемовини зірвуться, він може лише діяти силою.

Тільки-но Дзон Дзьов знизав плечима та збирався відчути, як це — боротися проти стажера А-рангу—

Зверху раптово пролунав холодний голос.

«Ентоні, відступи.»

Цей голос був сильним і величним, напряму нагадуючи голос рішучого генерала на полі бою або людину з залізною аурою крові. Безжальну, яка ніколи не допускала непокори з боку інших.

Чоловік у чорно-золотій військовій уніформі повільно спустився з найцентральнішої ігорної платформи, червоний значок №2 на його грудях був надзвичайно сліпучим. Квадратні шипи, зроблені зі старого срібла, доповнювали блискучі військові черевики та видавали звук «тук-тук-тук», а військова шабля, що висіла на поясі, трохи хиталася, ритмічно відбиваючи удари в серцях присутніх.

Він мав бліду шкіру, глибоке, холодне обличчя, акуратно причесане сіре волосся, та зарозумілі, гострі темно-червоні очі. З кожним кроком здається, що він випромінює густу зловісну ауру, що нависає, створюючи відчуття сильного психологічного тиску.

Почувши його голос, спина блідолицого напіввампіра напружилася, його зіниці раптово звузилися і він впав на одне коліно.

«Ваша Високосте.»

Від того, що Ентоні опустився на коліно, всі глядачі замовкли на кілька хвилин.

Раніше у нескінченному потоці команди не могли зустріти одна одну в інстансах занадто часто, і не було вищої форми передання інформації, як, наприклад, пряма трансляція Системи. Проте усі все одно чули про Клан Ночі — організацію, яка знаходиться на вершині серед усіх уцілілих.

В додаток до чуток, що основні члени організації були напіввампірами, найбільш обговорюваною темою була лякаюча сувора ієрархія всередині Клану Ночі.

Уцілілі в нескінченному потоці постійно боролися на межі життя і смерті. Чим довше люди перебувають у такому становищі, тим більше вони здатні розвивати ієрархічну прірву між собою.

Крім тих, хто вижив, та зробить усе задля цього, була така ж незліченна кількість брудних угод та методів для виживання. Але навіть у цій ситуації у Нескінченному циклі дуже рідко можна зустріти таке абсолютне підкорення нижніх верхнім, як у Клані Ночі. Можна сказати, це був єдиний приклад.

[Боже мій… Що, в біса, це таке? Просто взяв і став на коліна? Тут що, монархія відновилася?]

[Здається, чутки про терор всередині Клану Ночі підтвердилися. Побачиш — повіриш]

[Насправді, це норма. Ви повинні це розуміти, якщо хоч колись були у горор-інстансах про вампірів. Це кровний клан — твій ранг значить усе. Від принца до герцога, від маркіза до графа, від віконта до барона - розрив у ранзі між ними нездоланний, і ранг закріплюється з першого укусу вампіру. Оскільки Фань Джво був перетворений у напіввампіра самим принцем кровного клану у третьому поколінні, він, як мінімум, став представником четвертого покоління. З точки зору кровного зв’язку, його кров вище і придушує кров Ентоні, який лише у сьомому чи восьмому поколінні]

[Відповідь наверху правильна. Сила придушення крові у кровних кланах жахлива. Доки твоя кров не така цінна і висока, як кров інших членів кровного клану, не кажучи вже про силу, навіть психологічно ти будеш мати тягу підкоритися]

[Бля. Психологічна тяга підкорятися... звучить моторошно. Виявляється, необхідно платити якусь ціну за сили, які отримуєш. Тьху-тьху-тьху]

Однак, коли той опустився на коліно, чоловік у військовій формі навіть не глянув на нього.

З чола Ентоні стікав піт, він спостерігав, як військові черевики байдуже пройшли повз нього.

Прямо після вчорашнього другого раунду оцінювання Його Високість наказав йому слідкувати за біловолосим С-рангом. Але, очевидно, серед купи стажерів надто важко знайти того, хто мав би побудовані стосунки з новачком, тому Ентоні взяв на себе ініціативу піти промацати ґрунт.

Його початковий намір полягав у тому, щоб дати новачку урок та водночас виконати наказ Його Високості. Але потім Ентоні розізлився та не мав часу подбати про це, тому на якусь мить він забув про наказ.

Але він ніяк не очікував, що Його Високість особисто прийде до них!

Жаль і тривога переплелися в серці Ентоні, змішані з ненавистю до біловолосого брехуна.

Але зараз усім було байдуже на його думки.

Натовп спостерігав, як чоловік у військовій формі крок за кроком наближався до біловолосого юнака.

Цей чоловік був дуже високим та мав унікальні риси слов’янського походження. Він був майже на цілу голову вище Дзон Дзьова, який сам був зростом 1,8м. Коли вони стояли один навпроти одного, юнак виглядав, як тінь, і це легко може змусити будь-кого відчути себе пригніченим.

Дзон Дзьову не подобалося дивитися на людей знизу вверх, і йому не подобалося відступати, тому він спокійно знову сів на свій стілець, однією рукою граючись із покерною картою, а іншою підперши голову. Його погляд був лінивим, а поза — розслабленою та невимушеною.

Очевидно, така поведінка змусила людей довкола зробити ковток холодного повітря.

Як всім відомо, №2 має холодний характер, його накази — рішучі і незворотні. В минулому він був богом вбивств. Дзон Дзьов був першим, хто наважився так зухвало поводитися перед ним.

Але Дзон Дзьов не просто зробив це, але ще й повільно покрутив гральною картою на кінчиках своїх пальців та заговорив першим, «Ваша Високосте, ви прийшли сюди вчасно. Невже ви прийшли шукати справедливості для своїх підлеглих?»

Натовп приголомшено завмер.

[Ну ні… Він справді заговорив першим? Так? Справді заговорив?]

[Не важливо, справді чи ні… Спочатку я запалю паличку пахощів за цього біловолосого воїна]

[Думаю, наврядчи він прийшов публічно «шукати справедливості». Врешті-решт, №2 є лідером Клану Ночі, його підлеглий просто програв у грі, хіба він не має хоч трохи гідності?]

[Коментатор вище має рацію]

Хоча він сказав це, руки Дзон Дзьова, сховані під довгими рукавами, вже давно були напружені.

Від його співрозмовника відчувається дихання трупів і крові, можна помітити, що він дійсно воював на полі бою і має під своїм командуванням незліченну кількість людей. Скоріш за все, він пройшов крізь якісь особливі інстанси.

Зіткнувшись з Ентоні, А-рангом, йому лише варто скористатися влучною можливістю. Оскільки зараз руки Дзон Дзьова тимчасово покращені, результат їхньої бійки мав шанси 50:50. Але зустрівшись із цим чоловіком у військовій формі, Дзон Дзьов раціонально оцінив, що, зі своєю поточною силою, він, ймовірно, не протримається більше трьох ударів.

З міркувань обережності, Дзон Дзьов вирішив не дозволяти супротивнику взяти ініціативу у розмові, краще йому самому заговорити першим.

«Ти забагато думаєш.»

Після довгої паузи, коли гострі очі з незрозумілим поглядом повільно пройшли по біловолосому юнаку, власник темно-червоних зіниць нарешті промовив, «Я прийшов сюди, щоб вибачитися за свою недбалість, я був недостатньо строгим зі своїм підлеглим.»

Здійнявся галас.

Ентоні, який досі стояв на підлозі, схиливши коліна, вигукнув, не вірячи своїм вухам, «Ваша Високосте—»

Цього разу Дзон Дзьов був приголомшений.

Через секунду він сховав свою покерну карту, усміхнувся та поаплодував. Оплески відлунили у золотій залі.

«Ваша Високість заслуговує на титул №2. Такий рівень великодушності викликає справжнє захоплення.»

Біловолосий юнак підвівся з-за ігорного столу, граючись кінчиками пальців із золотою карточкою з балансом у 90,000 фішок, та нахмурився.

«Але я не люблю непорозумінь. Оскільки ваш підлеглий сумнівається в мені, нам варто зіграти разом ще один раунд, щоб довести мою невинність.»

Світло-рожеві очі вигнулися, без вагань зустрічаючись з темно-червоними очима, з легкою посмішкою він промовив: «Що думає Ваша Високість?»

Дзон Дзьов грав азартно.

Після виграшу за А-ранговим ігорним столом його наступною ціллю був найцентральніший ігорний стіл.

Звісно ж, перед тим, як приєднатися до найцентральнішого столу, він повинен був знайти вагому причину, щоб боротися з тими стажерами S-рангу. Інакше ці S-ранги, кожен із яких тримається за свій статус, можуть не погодитися грати з таким малюком рангу С, як він. Не кажучи вже про те, що йому треба знайти нові «цибульки-порей», щоб дістати фішки з їхніх кишень.

А хіба цибуля-порей щойно не підійшла самостійно прямо до його дверей?

Крім того, є ще один момент, через який Дзон Дзьов особливо стурбований.

Він відчував, що погляд, яким дивився на нього №2 Фань Джво, був досить дивним.

Цю дивність тяжко описати словами, адже цей погляд на шість частин складався з дослідження, на три частини зі спостерігання і ще на одну частину з якогось незрозумілого сенсу.

Якщо довелося б описати його, то це ніби… Ніби він знав його раніше.

Але як це можливо?

Дзон Дзьов абсолютно впевнений, що вперше бачить свого співрозмовника. Не кажучи вже про те, що він трансмігратор у книгу.

Залишається лише одне пояснення.

Тобто Фань Джво знав оригінального персонажа.

Ця здогадка не неможлива. Зрештою, Дзон Дзьов не дочитав навіть розділ про перший інстанс, а оригінальний персонаж помер на самому початку. №2 у першому інстансі взагалі не було, тому ніякої мови не може йти про те, щоб він встиг прочитати про нього.

Якщо подумати глибше, з такою яскравою та помітною зовнішністю оригінального власника тіла, у реальному світі він навряд чи міг бути кимось абсолютно невідомим, тож цілком можливо, що вони справді були знайомі раніше. Врешті, Система блокує спогади про реальний світ, але не блокує пам’ять про міжособистісні стосунки. Якщо двох знайомих людей разом затягнуло у Нескінченний цикл, то звичайно, що вони впізнають один одного.

Чекаючи на відповідь, Дзон Дзьов в серці переживав безліч суперечливих думок.

Дві пари очей дивилися одна на одну, і він міг ясно бачити складні емоції, приховані за темно-червоними очами.

Через мить Фань Джво повільно та елегантно кивнув, «Чому б ні?»

Він трохи нахилився вперед, і двоголовий орел на його нагрудному значку зісковзнув на його витягнуту руку, коли він вказав на центральний ігровий стіл.

«Гаразд, я зіграю з тобою.»

Натовп, який до цього мовчав, знову закипів.

«Це означає, що буде ще один раунд?»

«Стійте, що коїться? В цей раз не Ентоні буде битися проти нього, а Фань Джво?»

«Лорд Фань Джво хоче особисто зіграти з цим білявим С-рангом?»

«Боже мій, це ж Лорд №2…»

Дзон Дзьов злегка усміхнувся та випрямив спину. Він пройшов крізь коридор, сформований з натовпу, який стояв з обох боків та дивився на них з благоговінням, ніби Мойсей, розділяючий Червоне море, і опинився прямо перед розкішним ігорним столом у самому центрі всієї золотої зали Лас-Веґаса.

Проте у наступну мить зала знову поринула у тишу.

Тому що за найцентральнішим столом на самому головному місці вже дехто сидів.

Чоловік був вдягнений у чорний костюм, на його білій сорочці лежала акуратно складена краватка, а роза на грудях була вкрита вечірньою росою.

У світлі його вродливе обличчя було злим і моторошним, а під його ногами ховалася лякаюча чорна тінь.

«Ох.»

Диявол звузив очі, погляд його темних золотих зіниць впав прямо на біловолосого юнака, міцно зачепившись за нього.

Він облизнув губи, а його усмішка розширилася. Ніби у дитини, яка знайшла нову іграшку, і це змушувало людей здригатися.

«Хочеш пограти у гру? Чому б не додати мене?»