Глава 169. Танець, який ніколи не закінчується
У фільмі «Запах жінки» сліпий підполковник у відставці Френк Слейд у ресторані танцював з пані під цю мелодію. Водночас "В одному кроці" також є одним із найвідоміших танго у світі.
Навіть якщо багато людей не могли його станцювати, вони принаймні чули про нього.
Зараз вся бенкетна зала досі перебувала в пітьмі. Всі силуети стажерів були сховані в глибині чорної імли, залишилися лише звуки.
Усім було цікаво, ким був таємничий Інструктор, і ким був стажер, який успішно знайшов його всього за одну пісню. На жаль, відсутність в залі будь-якого освітлення не залишала їм жодного шансу.
Глядачі в трансляційній кімнаті довгий час обурювалися, але після того, як Головна Система заблокувала декілька нецензурних спамерів, вони нарешті вгомонилися. Стиль розмови знову перетворився на дискусію.
[Чи є тут хтось, як я, хто викрутив звук на максимум і намагається розрізнити, яка група в темряві є групою з Інструктором 55555]
[Ууу, нагорі, я така ж, але, на жаль, поки я чую лише тупотіння. Зараз розплачуся]
[Ох, сестри, замість того, щоб прислухатися до звуків, чому б нам не спробувати вгадати, хто Інструктор і хто стажер, який його викрив? Дозвольте поділитися власною думкою: стажер зміг знайти Інструктора так швидко, тому, швидше за все, він знав його раніше. Навіть якщо це не були близькі взаємини, вони точно не незнайомці… Але це все одно занадто, що він знайшов його прямо на початку всього за одну пісню]
[Я теж погоджуюся з цим. Оскільки Інструктора знайшли так швидко, це спростовує попереднє припущення, що нікому не була відома особистість Інструктора. Інструктор повинен був мати другу особистість, як стажера, але це все одно дуже дивно. Якщо цей стажер вже давно знав, ким є Інструктор, чому він нічого не сказав?]
[І справді загадка… Чи може бути, що Інструктор та цей стажер є дуже близькими друзями, тому він погодився приховати це?]
Якраз тоді, коли всі розмірковували розбіжно і ще не усвідомлювали, що поступово наближалися до правди, ситуація у залі знову змінилася.
Майже у ту ж мить, коли пролунала прелюдія скрипки, Дзон Дзьов миттєво рефлекторно обернувся, підняв руку та приготувався зробити крок чоловічої ролі.
Запрошувати Диявола на танець вже було чимось, що перетинало його межі. Якби його ще й попросили танцювати жіночу частину, Дзон Дзьов міг би просто здатися.
Однак, дуже ніяково було те, що майже одночасно з його піднятою рукою, особа позаду нього теж підняла свою руку, тихо посміявшись, і дуже природно розмістила її на талії біловолосого юнака.
Холодне дихання торкнулося його потилиці, немов звивиста змія, проникаючи у комір білої сорочки, змушуючи бліду шкіру під нею затремтіти і танцювати.
Рука в білій рукавичці без вагань втиснулася між п’ятьма тонкими пальцями фокусника, стиснула тильну сторону долоні і неоднозначно потерла проміжок між шкіряною рукавичкою і голими пальцями, залишаючи за собою холодний слід, ніби дражнячись.
Це ж жіночий крок!
Дзон Дзьов зціпив зуби і з силою штовхнув назад, наполегливо намагаючись вирватися.
У результаті, тільки-но він зробив крок вперед і збирався-но покинути обійми Диявола, в голові Дзон Дзьова пролунав беземоційний механічний голос Головної Системи.
[Попередження: стажер зобов’язаний завершити танець, інакше він буде вважатися таким, що відмовився від третього етапу]
Дзон Дзьов: «……»
Нога, якою він ступив, раптово крутнулася в повітрі, зробивши коло, наступила точно на кінчик чорного шкіряного черевика і сильно вдавила вниз.
В покарання рука на його талії злегка стиснулася.
Успішно приборкавши Мага, №1, схоже, був у хорошому настрої, очевидно зрадівши.
«Що, слухняний?»
За його вухами пролунав чоловічий голос з натяком на безтурботну лінь наприкінці, ніби він вже очікував, що той зробить правильний вибір на півдорозі.
Слухняний?
Дзон Дзьов притиснувся до холодних грудей Диявола, спиною відчуваючи гладкі м’язові лінії, і в серці пирхнув.
Оскільки його руку спіймали, він, тримаючись за чужу долонь, просто розвернувся і, не відступаючи, пильно подивився у сховані за маскою темно-золоті зіниці.
Легенда свідчила, що танго — це танець, який виник у Латинській Америці.
Порівняно з граціозним, казковим вальсом або швидкою, романтичною, пристрасною румбою, танго більше було схоже на шепіт між закоханими, таємну гру, де верхні половини тіла були максимально віддалені, а нижні перепліталися в танцювальних кроках.
Кажуть, чоловіки, танцюючи танго, мали носити при собі короткий ніж, адже танець нагадував відчайдушну битву та змагання. І суть танго полягала не стільки в демонстрації витонченості та краси тіла, скільки в цьому напруженому протистоянні, де суперники ніби зближувалися й водночас уникали один одного.
Дзон Дзьов подарував йому провокативну усмішку. Під маскою куточки його губ вигнулися, і він продовжив танцювати чоловічі кроки, незважаючи ні на що.
Як можна було танцювати танго, коли обидва йшли чоловічою партією?
Дві маски дивилися одна на одну. Одяг був однаковий, і під шкірою також були сховані однакові душі, які не бажали бути самотніми.
Вони стояли обличчям до обличчя, темряву наповнювало непереборне бажання битися, а атмосфера от-от мала б вибухнути.
Двоє людей зіткнулися на танцювальному майданчику, жоден з них не хотів поступатися.
Це нагадувало люте змагання, настільки запекле, що було тяжко сказати, хто виграв, а хто програв, або гру в переслідування.
Одна людина виступила вперед, друга — відступила.
У змаганні між силою та красою ніхто не бажав першим проявляти слабкість.
Навіть якщо темрява була настільки глибокою, що повністю перекривала всім зір, в цей момент вони все одно могли вгадати вирази один одного.
Всередині двох абсолютно різних холодних тіл у крижаних серцях кипіла однакова кров.
Перший скрипаль легко підкинув смичок, ковзнувши від низьких нот до високих. Мелодія, що ще недавно була спокійною, раптом стала пристрасною, мов лебединий крик в передсмертній агонії.
Усмішка на обличчі Диявола ставала дедалі яскравішою, і він скористався можливістю в повітрі схопити зап’ястя людини, яку обіймав у своїй руках.
Останній не ухилився і не уникнув, а, навпаки, скориставшись інерцією, ринувся вперед, мов сріблястий кинджал, який ніс із собою безупинну, крижану лють, і безжально пронизав груди чорноволосого Диявола. Він розірвав сповнену злоби зовнішню оболонку, нескінченну темряву, спотворення й липку сутність, і глибоко встромився у пульсуюче багряне серце, міцно вкорінюючись у глибині.
Віддалившись, вони знову наблизилися.
Так близько, що їхні подихи перепліталися, а потім непохитно розійшлися, ледь торкнувшись.
В темряві розсипалося срібно-біле довге волосся, немов величезне віяло.
Дзон Дзьов розвернувся у пітьмі та зрозумів, що щойно в якийсь момент напруженого танцю маска впала з його обличчя, а початкове маскування більше не існувало.
Зріст теж повернувся до звичного, раптом скоротившись на кілька сантиметрів.
Проте одяг на його тілі не змінився — досі костюм-трійка №1.
Білі та чорні рукавички були щільно переплетені, а крила костюму вигнулися витонченою дугою.
Вони зупинилися в позиції, не надто далеко і не надто близько.
Стажери навколо, здавалося, почули щось дивне, тому звуки танцю припинялися один за одним.
У величезній бенкетній залі танцювала лише одна пара.
[Чую! Це має бути пара Інструктора!]
[Вау, я теж чую, цей звук… Ого, дуже пристрасний]
[Боже мій, не знаю, чому, адже це очевидно нормальний звук танцю, але я вловив у них якусь наполегливу боротьбу за перевагу, мовби кожен прагне негайно... Простими словами, відчувається так, ніби вони б’ються, а не танцюють]
[+1, виявляється, я не один]
[+10086, ага, ця пара справді танцює? У мене є причини підозрювати, що вони б’ються багнетами!]
……
Пролунав ще один такт, і чорноволосий чоловік простягнув руку, але спіймав у повітрі лише швидкоплинне волосся Мага.
На рідкісну мить він завмер, дивлячись на свої пальці, а по його виразу було складно визначити емоції.
Але лише на мить. Після цієї миті він знову відновив непередбачувану усмішку.
«Надто нудно, чому б нам не зіграти у гру?»
От і прийшов час найулюбленіших справ Диявола — ігор.
У справах ігор його суперник дотримувався правил честі. Дзон Дзьов грав з ним кілька разів і кожного разу перемагав.
Подумавши про постійні поразки іншої сторони, біловолосий юнак зацікавлено підняв брови, «Ох? Поділишся?»
Магу теж подобалося грати в ігри, він хотів грати ще і ще, завершивши попередню, і зовсім не був проти грати з Дияволом.
№1 показав незадоволений вираз обличчя.
«Головна Система сказала мені, що в кінці балу новим №9 стане мураха А-рангу.»
«Якщо ти виграєш у цю гру, я не проти…»
Він знизив голос, ледь помітно посміхнувшись, «Виконати певну закулісну роботу для Його Високоповажності Мага.»
Дзон Дзьов звузив очі.
Джуґе Ань вже не раз надокучав йому, змушуючи якомога швидше досягти S-рангу.
Оскільки лише S-ранги отримають квитки на фінальну битву.
Якщо цього разу він не підійметься на S-ранг, то зможе сподіватися лише на наступний інстанс S+ рангу, а це марна трата часу.
«Гаразд.»
Дзон Дзьов рішуче кивнув, «Які правила?»
Чорноволосий чоловік таємниче усміхнувся і простягнув свої кістляві руки в тінь.
Наступної секунди рука в білій рукавичці влучно висунулася з тіні на іншому кінці та залізла в кишеню Мага.
«Мм? Чому немає?»
Покладаючись на здібність вільно переміщатися тінями, Диявол нахабно засунув руку в одяг Дзон Дзьова і обмацав всі його кишені.
Як виявилося, шукати карти у фокусника було правильним рішенням.
Його холодна рука ковзнула по напружених м’язах стегна, повільно засунула руку в кишеню штанів і не поспішаючи витягла звідти колоду карт.
«Знайшов.»
Радісно наспівуючи, чорноволосий чоловік невимушено розгорнув карти та підкинув їх у повітря.
Ухилившись від сильного вітру, що пронісся повз його руку, він посміхнувся і сказав, «Якщо спіймаєш Джокера, позиція №9 твоя.»
Якби це було так просто, він би не називався Дияволом.
Як і очікувалося, разом з картами, які падали, промайнув і темний відблиск маріонеткових ниток.
Майже у ту саму мить, коли №1 завершив говорити, Дзон Дзьов почав рухатися.
Він проігнорував нескінченні перешкоди, і хоча він був зв’язаний невидимими нитками, його пальці тягнулися до карт, мов рослини до сонця.
Дуже скоро тихо приземлилася остання карта.
Ніби у відповідь, скрипка зіграла свою останню ноту і замовкла.
Диявол зітхнув, вдаючи жаль, «Схоже, цього разу я…»
Маг наступив на його чорні шкіряні черевики і різко підняв голову, в очах горів провокативний вогник.
У його роті між тонкими губами була міцно затиснута карта, червоний клоун на якій усміхався.
Джокер, найсильніший.
