Глава 168. Por Una Cabeza
Вмить величезна кришталева люстра згасла.
Темрява з усіх боків була надзвичайно липкою, блокуючи весь зір.
Не кажучи, що Дзон Дзьов помітив дещо незвичне, усі присутні вампіри теж виявили неправильне.
У темряві ночі вампіри були вічними королями. Якщо вони назвуть себе найкращими у нічному зорі, ніхто не посміє поставити їх на друге місце. Проте навіть напіввампіри не могли розгледіти нічого у щільній пітьмі бенкетної зали, у якій не видно було жодної людської фігури. Здавалося, субстанція з пітьми залила усім очі, не залишивши способу підгледіти.
[Що відбувається? Чому все світло раптово зникло? Я увійшла у неправильну трансляційну кімнату?]
[Сестро нагорі, ти не помилилася. Це, мабуть, Головну Систему сьогодні затягнуло в потойбіччя — влаштувала якусь абсолютно пекельну операцію. Через цю дивину ми, глядачі трансляції, взагалі не бачимо, що відбувається в бальній залі, а лише чуємо звуки]
[Головна Система вражає. Я гадки не маю, що коїться. З трансляційної кімнати ми ніяк не можемо зв’язатися зі стажерами, а тепер навіть етер не бачимо? Що за симулятор церебрального параліча]
[Ага, справді, який сенс чути лише звук. Тут тисячі стажерів, як щось відрізнити?]
На відміну від уцілілих, які лаялися в трансляційній кімнаті, у темряві зали всі звуки або приглушувалися, або підсилювалися — і все звучало надзвичайно чітко.
Для Дзон Дзьова це було суцільне напруження, тиск на кожному кроці.
Після бійки, яка сталася щойно, він принаймні дещо зрозумів.
Саме так, його оточували щонайменше сім ляльок №1, і ще й невідомо, чи було серед них присутнє справжнє тіло.
Він насправді поклався на кількісну перевагу, щоб робити, що заманеться.
Брови біловолосого юнака за маскою були трохи нахмурені, але на обличчі була посмішка, немов він зіткнувся з цікавим викликом.
Цей костюм приніс Дзон Дзьову чимало несподіваних переваг. Звісно, були і несподівані речі, які виходили за межі його контролю.
Спочатку він планував використати це, щоб привабити Диявола, але не очікував, що сам №1 ніяк не замаскується. Що кумедніше — безліч фанатів, які клялися, що є відданими послідовниками Диявола, один за одним помилилися у судженні щодо справжнього №1, лише показуючи, які вони фальшивки.
Дзон Дзьов чув це і не вірив, що цього не чув Диявол.
А доки №1 чув це також, мета Дзон Дзьова була досягнута. Робити суперника нещасним — найбільша ціль буття смертельного ворога.
Але він ніяк не міг передбачити, що Головна Система буде грати по-великому і вимкне світло.
Було зовсім темно, й всі танцювали на майданчику — ніхто не міг сказати, хто є хто.
Саме в цю мить знову пролунали наступні оголошення Головної Системи.
[Підказка роздана. Якщо стажер зможе знайти в темряві Інструктора, негайно розпочнеться третій етап]
[Під час танців можна вільно змінювати партнера після кожного танцю. Протягом цього часу Головна Система буде випадково роздавати підказки. Якщо ви успішно вгадаєте особистість партнера, ви отримаєте 1,000 балів виживання. Якщо вашу особистість буде викрито, буде вирахувано 900 балів виживання. Якщо до кінця танців особистість стажера не розкриється, він зможе отримати нагороду у вигляді додаткових 5,000 балів]
Всі стажери жадали спробувати себе в цьому.
Знайти в пітьмі Інструктора дійсно було трохи складно, але знайти знайомого — легко. Крім того, майже 90% від стажерів, які залишилися, були досвідченими ветеранами нескінченного потоку, вони дуже добре знали один одного, а навіть якщо не були знайомі особисто, то принаймні чули щось. Загалом, вони усі були відомими у нескінченному потоці постатями.
На цьому Балі-маскараді новачки перебуватимуть у невигідному становищі, тому Головна Система також додала правило, що якщо від початку до кінця ніхто не вгадає особистість стажера, той отримає винагородження. Можна вважати це своєрідною підтримкою і допомогою новачкам.
Те, що Дзон Дзьову необхідно було зробити зараз — знайти справжнього №1 у цьому колі Дияволів та диявольських маріонеток, а потім… ну… запросити його на танець…
Але, коротше кажучи, запрошення на танець тут точно не головне. Основна ціль це те, що після танцю він розкриє особистість №1, як Інструктора, прямо перед усіма!
Оскільки Диявол передав йому цей крок, Дзон Дзьов природно мав мужність прийняти виклик.
Тому він був спокійним і зібраним, зовсім не боявся, і навіть мав настрій глузувати.
«Наважився одягнутися, як я. Мушу сказати… ти дуже сміливий.»
На відміну від оброблених голосів інших стажерів, цей голос був низьким, насиченим і ледь помітно видавав небезпеку, яку не можна було ігнорувати.
Іноді лунав далі, а іноді зовсім близько.
Був він ліворуч чи праворуч?
Дзон Дзьов різко повернув голову.
У темряві йому було байдуже, розкриють його чи ні, тому він вдарив Святим мечем фізики назад.
Промазав.
І він не лише не влучив, але й м’який невловимий сміх перемістився за його спину.
Особа, яка ховалася у пітьмі, була мов кіт, який ловить мишу. Як досвідчений мисливець, зустрівшись зі здобиччю, за якою стежив вже довгий час, він наближався крок за кроком, поступово витягуючи кігті. Дражнив, грався з нею на своїй долоні, сповнений злої пустотливості.
«Ти зіграв добре, однак кількох моментів все одно бракує.»
В темряві Диявол пильно вдивлявся в це тіло, дуже схоже на його власне, а в його голосі було чутно глибоку насолоду, «Хочеш знати, в чому різниця?»
Сказавши це, він не збирався чути думки Дзон Дзьова, і одразу почав монолог.
«По-перше, твоя шкіра надто біла.»
В пітьмі рука Диявола ковзнула вздовж тонкого зап’ястя Мага, на кілька секунд зупинившись на живому пульсі, і потім відпустила.
Зіниці Дзон Дзьова звузилися, одночасно з цим він пригадав правила Головної Системи. Він, крокуючи вальсом, раптом розвернувся на місці, якраз уникаючи руки.
«Пропорції плечей неправильні.»
Одночасно з цим інша рука пройшлася від стрункої шиї біловолосого юнака до його плеча й ніжно обняла його.
Дзон Дзьов схопив руку і хотів перекинути її через плече, але вже через секунду дотику рука безшумно зникла в тіні.
Рукавичок нема — це не рука №1.
Маг зупинився, подумки запам’ятовуючи напрямок, і розвернувся для наступного кола.
«Талія занадто тонка.»
З’явилася ще одна пара рук, легко обхопивши сховану за чорним костюмом і жилетом талію, з багатозначним натяком закружлявши навколо вигину.
Дзон Дзьов не міг поворухнутися, і відступити теж не міг. Він міг лише йти за цими руками і тілом позаду себе, яке розвертало його в такт музики, а потім підштовхувало до наступної людини.
Точніше, він просто заплющив очі, не маючи наміру рухатися взагалі.
Адже не це тіло він шукав.
Високо вгорі глибокий звук віолончелі приєднався до ансамблю, переплітаючись зі звуками арфи, то піднімаючись, то спадаючи.
На темному танцювальному майданчику внизу всі кружляли у танці.
«Підборіддя трохи гостре.»
Наступний чоловік підхопив його, і шорстка поверхня тканини плавно погладила витончену лінію щелепи, ущипнувши гострий кінчик.
Цього разу Дзон Дзьов нічого не вигадував — просто відкрив рота і вчепився зубами прямо в між вказівним і великим пальцями цієї руки.
«Який жорстокий.» Промовив голос з ноткою дражнення і здивування, «Пальці, мм, пальці...»
Холодні пальці ззовні втиснулися у рукавичку Дзон Дзьова. Грубі шрами щільно прилягали до злегка мозолистих пальців Мага. Чорна рукавичка, що огортала зверху, робила їх нероздільними.
Друга рука також ковзнула по краю тонких губ Мага, які ще не зімкнулися, злегка подряпала шорсткі кутики й з ніжністю торкнулася його гострого ікла.
Біловолосий юнак раптом розплющив очі, в світло-рожевих зіницях швидко блиснув спалах світла.
Однак через особливості пози, Дзон Дзьов не став діяти необачно перед ворогом — навпаки, скориставшись інерцією, різко скинув руку й, не зволікаючи, рушив далі в темряву.
«Звісно ж… найважливіше це—»
Незліченні руки вирвалися з темряви, обійнявши його за талію і обхопивши за шию.
Диявол — чи маріонетка Диявола? — усміхнувся, поклав голову на плече Мага і глибоко вдихнув.
«Унікальний запах.»
Аромат, переплетений із холодним запахом кедра, розлився по грудях, сп’яняючи його.
Музика почала ставали особливо спокійною, натякаючи, що композиція добігала кінця.
Під час виконання «Блакитного Дунаю» інші змінювали своїх партнерів по танцю, як і після кожної пісні, але за цей час Дзон Дзьов змінив його вже сім разів.
«Наступного разу, якщо знову захочеш одягнути цей костюм, не забудь приділити увагу цим деталям і, можливо, подаруєш мені більше сюрпризів.»
Дзон Дзьов холодно відповів, «О? Справді?»
Все сталося лиш за мить. За секунду Маг штовхнув ліктем назад, викрутив тіло під надзвичайним кутом, вибрався з кайданів чоловіка позаду себе та, не озираючись, за діагоналлю кинувся в глибоку темряву.
«Ніякого наступного разу.»
Чоловік в темряві був приголомшений, але замість того, щоб ухилитися, він розкрив руки, а усмішка на його обличчі ставала дедалі ширшою.
Він впав прямо в обійми божевільного.
[Стажер вже визначив особистість Інструктора, негайно розпочнеться третій етап]
Решта стажерів: «???»
Глядачі в трансляційній кімнаті: «???»
Окрім двох людей в центрі, всі були ошелешені.
[Що тут коїться? Вальс щойно завершився, не минуло й десяти хвилин. Як міг стажер успішно визначити особистість Інструктора]
[Лайно, я справді злякався, коли пролунало це оголошення. Десять хвилин, це що за людина така? Знайти Інструктора настільки легко? Але якщо я маю щось сказати, насправді, у мене є певні сумніви щодо пінгвіна, який стояв на танцювальному майданчику, ніби нічого не знає і ніщо його не торкається… Серед стількох стажерів він був єдиним, хто ніяк не відреагував. Хіба вам не здається він дивним?]
[Визначивши особистість Інструктора, тобі треба лише потанцювати, а потім і розкрити його особу. Аааххх, Головна Системо, благаю, швидше вмикай світло. Я хочу побачити, хто виявив особистість Інструктора і ким цей Інструктор прикидався?!]
[Не хвилюйся так, визначення особистості це лише перший крок. Якщо назвеш особистість неправильно, нагороди не буде. Але я абсолютно підтримую те, що Системі варто ввімкнути світло]
У темній студії всі звуки придушили, мов кнопкою «стоп».
Мертва тиша. Дивна мертва тиша.
Нарешті, в цій напруженій тиші, перший скрипаль, що стояв у центрі, провів смичком по струнах.
Тільки-но почувши цю прелюдію, Дзон Дзьов миттєво відреагував.
«Por Una Cabeza».
Знамените танго з фільму «Запах жінки».
Можна перекласти це як «В одному кроці», або «Залишився лише один крок».
———
Прим. пер.
Авторка рекомендує послухати цю композицію, і я рекомендую також! Дуже гарна, ще й одразу нагадує про Диявола та Дзон Дзьова)
