«Вони, мабуть, дуже хочуть мене, — насміхався подумки Хан. — Гадаю, я дізнаюся, наскільки сильно, коли побачу цінність цього бойового мистецтва».
З цієї швидкої відповіді Хан зрозумів, наскільки влучною була його здогадка. Він знав, що його цінність значно зросла після повстання на Істроні, але він залишався всього лише шістнадцятирічним хлопцем, який ще не закінчив свій перший рік у тренувальному таборі.
Має бути межа тому, скільки Глобал Армі готова інвестувати в Хана. Проте швидка відповідь професорки Норвелл підтвердила, що ситуація була досить похмурою і що вище командування хотіло убезпечити його до того, як інші сім’ї зможуть спробувати купити його лояльність.
«Два тижні, — подумав Хан, збираючи свій одяг і виходячи з тренувальної зали. — Можливо, лейтенант прийде, якщо дізнається, що я їду».
У тренувальному таборі у Хана більше нікого не було. Люк був другом, але вони ніколи не поглиблювали свої стосунки через очевидні приховані наміри хлопця. Лише лейтенант Дістер знав справжнє обличчя Хана тепер, коли Марта поїхала.
«Я телепортуюся на Нітіс за два тижні, щоб приєднатися до спеціальної програми підготовки, — написав Хан у своєму телефоні, щоб відправити повідомлення своєму вчителю. — Я буду в п’ятому тренувальному залі корпусу N в ці дні».
Хан не хотів змушувати лейтенанта зіткнутися зі своїм болем. Кожен реагує на ці сильні емоції по-різному. Однак він вирішив не дозволити своєму відчаю керувати всім своїм життям, тому йому довелося докласти певних зусиль, щоб зберегти свої єдині значущі стосунки, які залишилися в тренувальному таборі.
Хан провів цілий день у тренувальному залі, щоб прийняти рішення. Бажання усамітнитися і дозволити своєму горю процвітати було сильним, але він не хотів жалкувати перед від’їздом. Лейтенантові Дістеру допомагала навіть Марта, тож залишати все як є було неправильно.
Після повідомлення Хан більше не дозволяв своїм думкам затримуватися на цьому питанні. Він зробив усе, що було в його силах, щоб виправити ситуацію. Решта залежала від лейтенанта.
Невдовзі перед його очима з’явився гуртожиток. Солдати, що охороняли браму, були напівсонні під час своєї зміни, але Хан проігнорував їх і продовжив свій шлях.
Але раптом ззаду пролунав звук поспішних кроків, і Хан не втримався і стрибнув уперед, кружляючи в повітрі, щоб приземлитися обличчям у бік воріт.
Мана потекла по тілу Хана і підготувала його до розгортання свого бойового мистецтва. Він був готовий до бою менш ніж за мить, але на його обличчі з’явилася розгубленість, коли він побачив двох солдатів, які кидали в нього складні погляди.
— Ми не хотіли тебе налякати, — сказав перший солдат.
Очі хана ковзнули між цими двома чоловіками. Його органи чуття швидко оцінили їх і дали йому неясне розуміння їхньої сили. Його шанси на перемогу в битві здавалися нульовими, тож він почав шукати вихід із ситуації, що склалася.
— Ми хочемо востаннє перепросити, — оголосив другий солдат, піднімаючи руку на знак своєї невинності. — Ти не заслужив на таку поведінку.
Психічний бар’єр вже сформувався в мозку Хана. Він був готовий битися і вбивати, якщо цього вимагатиме ситуація, але реакція солдатів здивувала його.
Його погляд ковзнув по сцені. Вулиці, брама, будівлі вдалині з’явилися в його полі зору і нагадали йому про його становище. Це був не Істрон. Він був у тренувальному таборі Ілако, тож ці солдати не були ворогами.
Тоді Хан упізнав солдатів. Це були ті самі чоловіки, які допитували його після другої бійки з чотирма хуліганами. Його мозок зрозумів їхні слова і пов’язав минулі події з його теперішньою ситуацією.
«Що я взагалі роблю?» — вилаявся подумки Хан, перш ніж випрямитися і дозволити мані розсіятися в його тілі.
Хан зробив кілька глибоких вдихів, щоб заспокоїтися і розвіяти ментальний бар’єр. Тепер його розум був чистим, тож він швидко придумав ввічливі слова: «Не хвилюйтеся. Ви лише виконували свою роботу».
За останні шість тижнів сталося надто багато подій. Хан вирушив на Онію перед тим, як зіткнутися з повстанням на Істроні. Він майже забув про проблеми, пов’язані з дівчиною Блекделл. Ця проблема здавалася такою безглуздою після всього, що йому довелося пережити. Він навіть не знав, чи вона ще жива.
— Нам все ще шкода, — повторив перший солдат, виконуючи військове вітання. — Будь ласка, прийми наші вибачення.
— Будь ласка, — промовив другий солдат, також віддаючи військове вітання.
— Можете бути спокійні, — кивнув Хан. — Все вже в минулому.
Обидва солдати полегшено зітхнули, потім посміхнулися і попрямували до воріт. Вони хотіли додати кілька слів, але було зрозуміло, що Хан був не в тому стані, щоб їх вислухати.
Хан втупився в спини солдатів і обернувся, коли вони перетнули ворота. Він не міг відвести погляду, поки не переконався, що вони відновили патрулювання.
«Чорт забирай» — вилаявся подумки Хан, поспішаючи до своєї квартири.
Не минуло й секунди, як він зрозумів, що сталося. Його мозок спрацював при першій же незрозумілій події. Він безпосередньо пов’язав гучні кроки з потенційною небезпекою і приготувався до боротьби.
«Я не можу тут більше залишатися, — подумав Хан, коли двері його квартири зачинилися за ним. — Я загрозливий».
Усвідомлення цього змусило Хана побажати, щоб Марта прокинулася. Можливо, вона не знала б, що сказати в цій ситуації, але її слова все одно допомогли б.
Лейтенант Дістер також міг би сказати щось корисне, але зараз він був ненадійним. Хан навіть не знав, чи прочитав він його повідомлення.
Відсутність варіантів змусила Хана покластися на свій тренувальний графік, щоб придушити ці думки. Його медитація та ментальні тренування були єдиними стабільними опорами, на яких він міг провести час, що залишився в таборі. Усе зміниться, коли він відправиться до Нітіса. Принаймні, він сподівався на це.
***
Прокинувшись, Хан відчув себе трохи краще. Він все ще відводився з ліжка, як тільки розплющував очі, але йому вдалося відпочити ще кілька годин тієї ночі.
Сніданок принесли в його кімнату, поки він займався своїми звичними тренуваннями. Хан з’їв усе, перш ніж вийти з квартири та попрямувати до будівлі N.
Легка посмішка мимоволі з’явилася на його обличчі, коли він побачив лейтенанта Дістера, що сидів перед будівлею. У роті у нього диміла сигарета, і його форма забруднилася, поки він залишався на вулиці, але, здавалося, його ніщо не хвилювало.
— Наступного разу дай мені дійсно годину, — вилаявся лейтенант Дістер, помітивши Хана. — Я вже дві години тут чекаю.
— Ти міг би надіслати мені повідомлення, — спокійно відповів Хан, але лейтенант обмежився лише пирханням, перш ніж встати й зайти в будівлю.
Хан пішов за ним, і вони увійшли до тренувальної зали, не обмінявшись жодним словом. Було зрозуміло, що обидва хотіли поговорити, але жоден з них не бажав зробити перший крок.
— Тож, — врешті-решт запитав лейтенант Дістер, коли Хан почав переглядати програми тренувань. — Кошмари повернулися?
— Вони ніколи не покидали мене, — відповів Хан, видаючи при цьому короткий смішок.
Лейтенант Дістер сприйняв його слова як напівжарт, покликаний приховати справжній стан його душі, і Хан дозволив йому в це повірити. Про кошмари знав лише його батько, і Хан вважав за краще залишити все як є.
— Вчора я зірвався, — розповів Хан після того, як лейтенант Дістер замовк. — Я почув кроки й діяв за принципом «вбий або будеш вбитий». Думаю, частина мене все ще в джунглях.
— Саме тому ти вирішив піти так швидко? — запитав лейтенант Дістер. — Мир став задушливим?
— А що мені було робити? — Хан пирхнув. — Вулиці порожні, в їдальні тиша, і всі ставляться до мене як до героя. Я б краще витратив свій час на боротьбу, ніж на те, щоб проходити через це місяцями.
Нога Хана швидко знайшов свою звичайну програму тренувань і натиснув на восьмий рівень. Він хотів використати ці два тижні, щоб наблизитися до компетентного рівня, але йому все ще важко просуватися вперед.
— Ти використовуєш ментальний бар’єр під час бою? — несподівано запитав лейтенант Дістер, коли прочитав рівень складності.
— У мене з цим краще, — відповів Хан. — Я не наступаю на ті ж граблі.
— Але так ти переживаєш лише половину битви, — додав лейтенант Дістер. — Можливо, на Істроні було необхідно відсікти свої емоції, і тренування для твоєї стихії, можливо, навіть вимагали цього, але тобі потрібно навчитися контролювати свої емоції. Ти повинен позбутися цієї поганої звички.
— Ти хочеш зробити мене слабшим перед від’їздом? — запитав Хан, розводячи руками.
— Тренувальний манекен не відчуває радості від перемоги, — зітхнув лейтенант Дістер. — Він взагалі не дбає про перемогу. Він робить лише те, що йому наказує програма. Він не припускається помилок, але й не може вийти за межі своєї програми.
Лейтенант Дістер продовжував, вказуючи вказівним пальцем на Хана: «Ментальний бар’єр допомагає тобі висловити все, чого ти навчився, не припускаючись помилок, але він може стати стіною, яка перешкоджає твоєму вдосконаленню в майбутньому. Я не кажу, що ти не повинен покладатися на нього, якщо твоє життя в небезпеці, але ти точно не повинен зловживати ним».
— Що ж мені тоді робити, вчителю? — Хан спробував поглузувати з солдата, але той не повівся на його слова.
— Переходь на попередній рівень складності, — наказав лейтенант Дістер. — Наступні два тижні ти будеш битися щодня, щоб позбутися цієї поганої звички. Кілька днів ти почуватимешся слабшим, але до дати твого від’їзду ти зрозумієш, що я мав рацію.
Хан не до кінця зрозумів слова лейтенанта Дістера, але його метафора з тренувальним манекеном мала сенс, тому він виконав його наказ.
— До твого відома, — додав лейтенант Дістер після того, як Хан повернувся. — Це не тільки для того, щоб запобігти твоєму зростанню, але й для того, щоб ти не став черствим. Тобі потрібно відчувати, щоб знову прийняти свої емоції. Тобі потрібно перестати ставитися до своїх почуттів як до чогось, що ти можеш ігнорувати, коли захочеш. Інакше вони втратять будь-яке значення у твоїй свідомості.
Далі
Том 1. Розділ 84 - Поширення
Хан не зовсім погоджувався зі словами лейтенанта Дістера, але все одно виконував його вказівки. Йому було приємно, що під час тренувань за ним хтось наглядав. Лейтенант Дістер вказав на багато помилок, які Хан почав вбирати у свій стиль ведення бою. Згодом вони стали б шкідливими звичками, але солдат помітив їх раніше. Відсутність ментального бар’єра робила Хана дещо слабшим через різні небажані реакції під час боїв, але вже через кілька днів він почав помічати несподівані покращення. Емоційність під час бою була недоліком, але навчання контролювання цих почуттів допомогло Хану покращити своє мислення. На додаток, його бойові інстинкти розвивалися швидше, коли він використовував весь свій розум проти маріонеток. Його відсоток успіху в ідеальному виконанні знизився, а потім знову почав повільно зростати. Хан зумів утриматися на дев’ятому рівні складності після тринадцяти днів, витрачених на ознайомлення зі своїми емоціями. Його мислення неминуче стало холоднішим, але він почав відчувати себе краще. Він навіть почав цінувати свої маленькі досягнення. — Тобі сказали, коли ти завтра виїжджаєш? — запитав лейтенант Дістер, доїдаючи суп, замовлений через телефон Хана. — Б’юся об заклад, вони надішлють мені повідомлення за кілька годин, — відповів Хан, уплітаючи куряче крильце. — Що там? Ти вже скучив за мною? — Поквапся і забирайся, — пирхнув лейтенант Дістер. — Ти зруйнував мій ідеальний графік сну! Якби я тільки не прийняв її... Лейтенант Дістер раптово перервав свою репліку. Хан і солдат знову змогли обмінюватися жартами після того, як провели разом цілих два тижні. Вони загоїли частину свого болю, але деякі теми все ще залишалися надто болючими. За ці дні солдат прочитав повідомлення про повстання на Істроні. Він знав, що довелося подолати Хану, щоб повернутися на Землю живим, а також дізнався про поранення Марти. Його зв’язок з родиною Марти змусив його засмутитися через становище дівчини, але він знав, що Хан почувається набагато гірше. — Все гаразд, — зітхнув Хан, кладучи куряче крильце на ланч-бокс. — Вона прокинеться і швидко стане на ноги. Хан був тим, хто отримав найбільшу користь від цих двох тижнів. До нього повернулася частина його грайливого характеру, навіть якщо він показував це лише з лейтенантом Дістер. Порожнеча, яка розливалася з його нутра, також більше не відчувалася надто приголомшливою. Хан все ще поринув у свої думки. Його звичне обличчя також стало холодним і відстороненим. Він не відчував себе таким безпорадним, як раніше, але думка про те, щоб залишитися в тренувальному таборі, залишалася нестерпною. У його свідомості виїзд був обов’язковим. Спокій душив. Лейтенант Дістер не приховував свого занепокоєння щодо почуттів Хана, але їхня розмова на цю тему ні до чого не призвела. Зрештою, лейтенант Дістер зрозумів, що тільки Хан може вирішити, коли йому знову прийняти мир. Солдат вірив, що пробудження Марти може спровокувати цю подію, але він не мав влади над цим питанням. Він лише сподівався, що Хан сумуватиме за Землею, провівши більше часу на інших планетах. — Хане, — порушив тишу, що запала між ними, лейтенант Дістер. — Що таке? — запитав Хан, запечатуючи ланч-бокс і відкладаючи його вбік. — Хочеш про це поговорити? — запитав лейтенант Дістер. — Можливо, я не найкращий слухач у твоїй ситуації, але я знаю, як це — залишатися наодинці зі своїми думками після трагедії. — Що взагалі може зробити розмова? — запитав Хан, перш ніж безпорадно зітхнути. — Я робив те, що повинен був робити, щоб вижити. Я знаю, що стан Марти — не моя провина. Ситуація просто сумна. — Ти молодий, — прокоментував лейтенант Дістер. — Ти все ще будеш молодим, коли вона прокинеться. Ти лише втратив трохи часу. Хан втупився в чорну підлогу, коли лейтенант Дістер змусив його замислитися над своєю ситуацією. Його страхи ніколи не стосувалися здоров’я Марти. Його хвилювання стосувалися змін у його характері. — Їй подобався веселий хлопчина, який міг плюватися безглуздими словами, аби розсмішити її, — зрештою розповів Хан. — Їй може не сподобатися холодний на вигляд я, який навіть не може нормально спати. Лейтенант Дістер промовчав. Хан почав говорити. Йому потрібно було лише дати йому достатньо місця, щоб продовжити. — Я не думав, що інопланетяни можуть бути такими різними, розумієш? — сказав Хан після кількох секунд мовчання. — Я не кажу про їхній аспект. Їхні мораль, звичаї та спосіб мислення відрізняються. Я очікував чогось подібного, але... — Але? — запитав лейтенант Дістер, помітивши складний вираз обличчя Хана. — Креди великі. Ти знаєш це, — сказав Хан, підводячись і підіймаючи руку, щоб показати, наскільки високі прибульці. — Вони швидко досягають фізичної зрілості. Ти практично не можеш відрізнити дитину від дорослого, якщо тільки ви не експерт у цій галузі. — Я це знаю, — відповів лейтенант Дістер. — Це сильний вид. Самці й самки готові кинутися в бій після трохи менш як десять років життя. — Одного разу ми ховалися за деревами, — продовжував Хан, показуючи руками на місцевість джунглів. — Я відчув двох Кредів попереду нас. Вони були з Люком та іншими рекрутами, але тут з’явився я. Я побачив цих високих прибульців і вирішив, що краще втекти. — Ти ніколи раніше не стикався з Кредами, — прокоментував лейтенант Дістер. — Ти також щойно навчився користуватися своїми відчуттями. Відступати, коли ти не знаєш своїх шансів — хороший вибір. — Я повертаюся, так? — вигукнув Хан, присідаючи і відтворюючи сцену своїм тілом. — Я повертаюся і бачу цю високу Кред, яка намагається підкрастися до нас. Я не відчув її, але одразу ж атакую. Моє коліно б’є її по обличчю, перш ніж звалити її на землю. Два ідеальних удари поспіль. Я був готовий до третього, але вона не рухається. Лейтенант Дістер стримався від коментарів. Він помітив, як Хан почав використовувати слово «вона» для опису прибульця. Він знав, що щось сталося. — Інші два Креди нападають на нас, — продовжував Хан. — Але ми з ними справляємося. Вони виявилися досить слабкими, тому інші прив’язали їх до дерева, поки я дістав третього. Мені знадобилася ціла хвилина, щоб зрозуміти, що вона мертва. — Вона була твоєю першою? — запитав лейтенант Дістер. — Це хороший початок. Ти не вбив її навмисно. Вона недооцінила силу вашої групи. — Звісно, що так, — пирхнув Хан. — Їй було десять років. Ті троє прибульців були молодою сім’єю, яка випадково потрапила на патрулювання до могутніх вищих чинів. Лейтенант Дістер розумів, чому це питання так хвилювало Хана. Він, по суті, вбив дитину за людськими мірками. — Ти не можеш використовувати людську мораль для вивчення цієї події, — швидко відповів лейтенант Дістер. — Креди у цьому віці вже дорослі. Не сприймай її як дитину. — Вони благали нас побачити їхню доньку, — зітхнув Хан. — Вони розповіли нам усе, що знали про неї, навіть якщо вона лежала мертва за кілька метрів від нас. — Ви не могли залишити двох розлючених Кредів позаду, — пояснив лейтенант Дістер. — Інакше вас би тут не було. — Це була відчайдушна сім’я, — похитав головою Хан, сідаючи назад на підлогу. — Вони відчайдушні люди. Я дуже добре знаю це почуття, але я не виявив милосердя. — Хлопче, — зітхнув лейтенант Дістер, побачивши сумне обличчя Хана. — Так влаштована армія. Ти можеш уникнути всієї цієї гидоти, отримавши посаду в безпечному місці, але війна завжди буде навколо тебе. Якщо ти боїшся розвалитися на частини, тобі краще залишити її зараз. — Справа не в цьому, — насилу вимовив Хан. — Я бачив тих, хто ризикував розпастися. Я навіть бачив рекрутів, повністю зломлених цією подією. Я не був таким. — У тебе був ментальний бар’єр, — відповів лейтенант Дістер. — Можете позбутися емоцій, — прокоментував Хан. — Але не можна позбутися своєї справжньої природи. Я боюся, що я можу бути ідеальним для цього. Хан не боявся небезпеки. Він також не надто переймався смертю. Проте його лякав відчай. Він не знав, що це почуття змусить його зробити, якщо він занадто звикне вбивати. — Більшість мого взводу на той час вже загинула, — раптом сказав лейтенант Дістер, дивлячись на порожнє місце в тренувальному залі. — Я йшов один до великого табору полонених, коли побачив, що Кред стратив усіх моїх друзів, які залишилися. Хан не міг не звернути уваги на лейтенанта в той момент. Він ніколи не думав, що солдат розповість історії про кризу сорокарічної давнини. — Я злюся і починаю вимовляти заклинання, — криво посміхнувся лейтенант Дістер. — Важко перейматися своїми діями, коли тобі вже нічого втрачати. Я вбиваю безперешкодно, спалюючи кожного Креда, який намагається напасти на мене або втекти. Мене не зупинити, і прибульці врешті-решт це розуміють. — Вони починають падати на коліна і закладати руки за голову. Ти можеш у це повірити? Навколо них лежать обезголовлені трупи моїх друзів, але вони все одно намагаються здатися. Лейтенант Дістер похмуро скривився, і його погляд впав на руки. Він почав оглядати свої долоні й пальці, а на його обличчі з’явилася ледь помітна відраза. — Ти ніколи не повинен втрачати контроль над своїми емоціями, — промовив лейтенант Дістер. — Мана дає нам шанс стати богами серед звичайних людей. Вона робить вбивство надто легким. Я зрозумів, що накоїв, лише після того, як не знайшов більше нікого, кого можна було б спалити. Хан ковтнув. Його ситуація була зовсім іншою. Він ніколи не втрачав контролю над своїми діями під час повстання Істрона. — Можливо, у тебе більше таланту, ніж у мене, — сказав лейтенант Дістер. — Вбивати стане легше, але не дозволяй цьому втратити сенс у твоїй свідомості. Потворні почуття, які ти відчуваєш після вбивства, є частиною того, що робить тебе людиною. Тільки ті, хто може страждати, можуть також відчувати любов і щастя. Ніколи не забувай про це. — Ти все ще страждаєш? — запитав Хан. — Тобі не варто за мене хвилюватися, — відповів лейтенант Дістер, а потім ледь чутно розсміявся. — Я дефектний навчальний манекен. Я намагався бути монстром, але мій розум виступив проти моєї програми. На цих словах розмова закінчилася. І у Хана, і у лейтенанта Дістера були проблеми, які вони могли вирішити лише самостійно. Проте Хан намагався запам’ятати настанови солдата і прийняти їх у своїй свідомості. Його слова все ще звучали в голові, коли Хан повернувся до своєї квартири. Раптом його порожнеча і смуток перестали здаватися йому такими страшними. Вони довели, що він не був бездумним убивцею. «Вчися вбивати краще, не звикаючи до цього» — підсумував подумки Хан, перш ніж на його телефон прийшло сповіщення. Глобал Армі нарешті надала йому графік поїздки на Нітіс. Він мав відправлятися рано вранці. У повідомленні навіть йшлося про те, що він проведе там решту першого року навчання. [Кінець 1-го тому]
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!