— Ми не оберемо [Криваву Діаграму], — заявив Хан.
— Це [Кривавий Вихор], — поправила Лііза. — І ми точно обираємо його.
Після зустрічі з Ніколсом в капюшоні Хан поспішив до печери на болоті. Він майже нічого не знав про старі звичаї прибульців, тож Лііза провела його через них. Вона теж знала не надто багато, але могла поглянути на них під іншим кутом зору, а це вже було чимало.
— Я не оберу методів, які завдадуть тобі болю, — серйозно заявив Хан, повертаючись і дивлячись на свою дівчину.
Хан сидів між ніг Ліізи. Його спина лежала на її грудях, а вона гралася з його волоссям або залишала м’які поцілунки на маківці, коли він говорив щось, що змушувало її емоції вибухати.
Вони разом вивчали сувій, але швидко дійшли висновку, що всі методи були поза межами здібностей Хана. У списку були описані просунуті техніки, до яких міг наблизитися лише Ніколси з відмінними знаннями в області маніпуляцій, а Хан навіть близько не підходив до виконання цих вимог.
Мало того, хороший рівень знань у сфері маніпуляцій був лише початковою вимогою. Більшість методів мали принаймні один додатковий матеріал або умову, яку міг виконати лише Нітіс. Рослини, деревина або рідини, описані в сувої, були знаковими для цієї планети.
Хан сподівався залишитися на Нітісі якомога довше, але він не обманював себе. Пошук Наків залишався одним з його пріоритетів, тож він зрештою покинув би планету, і він не хотів, щоб у нього залишився метод, який він не зможе використати. Він навіть не міг підтвердити, чи може Глобал Армі надати йому доступ до цих матеріалів, але здогадувався, що ціни через цей канал будуть набагато вищими.
У списку було описано багато цікавих методів. Від старої версії лазурових символів, що заповнювали кожну споруду Ніколс, до багатьох відгалужень інопланетної алхімії. Проте всі вони мали високі вимоги до маніпуляцій з маною, і навіть потребували багато матеріалів, які навіть Лііза не могла розпізнати.
Лише три методи виявилися більш-менш доступними, хоча й змусили б Хана зачекати, поки його досвід у сфері маніпуляцій досягне потрібного рівня. Це були відповідно: захисна здатність; техніка, що дозволяла поглинати ману з навколишнього середовища; наступальна техніка.
Наступальна техніка була цікавою, але вимагала багато кроків. У ній описувалося, як можна скопіювати унікальну ауру ворога і контролювати його ману. Насправді було страшно думати про застосування цієї техніки.
Єдина проблема полягала в тому, скільки часу могло знадобитися, щоб отримати точне уявлення про ауру ворога. У методі описувалося, що Ніколсу може знадобитися навіть отримати прямі поранення, щоб досягти такого рівня розуміння. Вони могли б досягти тих же результатів, поїдаючи шматки супротивника, але тоді ця техніка майже втрачала сенс, оскільки вони вже могли завдати йому шкоди.
Крім того, рівень контролю над маною супротивника залежав від того, наскільки глибоко Ніколс розуміли її, що могло призвести до тривалих битв. Здавалося, що цей метод суперечив бойовому методу Хана, тому він не надто ним цікавився.
Натомість цікавим був оборонний метод. Він вимагав певної підготовки, оскільки користувачеві потрібно було вживати певні матеріали, щоб набути здатності згортати кров і перетворювати шкіру на щит. Єдина проблема полягала в тому, що інгредієнти зазвичай містили згорнуту кров, яка могла належати навіть монстрам або подібним істотам. Зловживання навичкою згортання могло навіть призвести до довготривалих травм, а межі змінювалися відповідно до стійкості організму.
Зрештою, метод поглинання, [Кривавий Вихор], використовував татуювання для притягнення мани в навколишньому середовищі. Нанесення цих знаків на тіло збільшувало його гармонію з маною і могло замінити медитації людини. Єдина проблема полягала в тому, що кров зазвичай була найкращим інгредієнтом для чорнила, а також вимагала вливання мани, яка мала специфічну природу.
Хан був приголомшений, коли вперше прочитав список. Старі методи були жахливими, варварськими, але потужними. Всі вони могли викликати зворотну реакцію, але це було майже нормальним, оскільки дозволяло Ніколсам використовувати здібності, здатні перевершити заклинання за силою. Ці методи також могли ігнорувати відмінності між різними стихіями, оскільки вони покладалися на зовнішні матеріали для досягнення своїх ефектів.
Ліізі не потрібно було довго думати над цим. Вона відчувала, що [Кривавий Вихор] ідеально підходить для Хана, оскільки він міг використовувати кров монстрів, як тільки його маніпуляційні здібності зростуть. Інші техніки вимагали занадто багато матеріалів і складних процедур, і йому могли знадобитися роки, щоб почати практикувати їх.
Поточна здатність Хана також не дозволяла йому використовувати [Кривавий Вихор], але він був не один. Лііза мала неабиякі навички у сфері маніпуляцій. Вона також не дотягувала до вимог методу, але могла заповнити цю прогалину, використовуючи власну кров під час процедури. Зрозуміло, що Хан був категорично проти цього.
— Твоє волосся стає довгим, — прошепотіла Лііза, зупиняючи погляд на кожному блакитному пасмі, яке вона знаходила. — Ніколи не розуміла, чому люди стрижуть його коротко.
— Я не буду використовувати твою кров, щоб стати сильнішим, — повторив Хан.
— Ти не будеш, — сказала Лііза, поцілувавши Хана в губи. — Я буду.
— [Лііза], — вилаявся Хан, повертаючись обличчям до своєї дівчини.
Хан взяв Ліізу за боки та підняв, повністю розвернувшись. Лііза опинилася на його колінах, коли він опустив її, і вона інстинктивно обхопила ногами його талію. Вона ласкаво посміхнулася його стурбованому обличчю, і вони неминуче обмінялися ще одним глибоким поцілунком.
— Дивись, — сказав Хан, піднімаючи сувій в їхній бік. — Я можу вибрати [Кривавий Щит] і попросити тебе допомогти зібрати матеріали. Здається, це правильно — отримати захисну здатність.
— Ти все правильно сказав, — мило посміхнулася Лііза, стискаючи голову Хана в обіймах. — Ти все краще розумієш мою мову.
— У мене є причини вчити її, — дражнився Хан, нахиляючись вперед, щоб покласти Ліізу на землю.
Вони почали обмінюватися інтенсивними поцілунками, але Лііза не забула про попередню тему, і вона без вагань нагадала про це Хану, щойно їхні губи розійшлися. "Ти все ще обираєш [Кривавий Вихор]. Це єдиний метод, який може дати якісь результати до світанку".
Хан роздратовано зітхнув, лежачи на ній. Його голова була спрямована на темну стіну, але Лііза ніжно смикала його за волосся і хихотіла, поки він не повернувся до неї обличчям.
— [Я не хочу тебе використовувати], — сказав Хан, коли їхні очі зустрілися.
— [Це я егоїстка], — сказала Лііза, поклавши руку йому на щоку. — [Я хочу пожертвувати чимось заради тебе].
Від початку цієї розмови Лііза не переставала посміхатися. Вона ніби знала, що Хан не поступиться, якщо вона не покаже йому, наскільки це важливо для неї.
Хан знав, що [Кривавий Вихор] був найкращим варіантом. Той факт, що Лііза, ймовірно, могла допомогти йому негайно, був надто важливим з наближенням денного світла. Навіть незначне збільшення на один-два відсотки його наповнення маною могло б допомогти під час кризи. Це також могло б перетворити його на воїна першого рівня раніше за всіх інших на його курсі.
В якийсь момент Хан навіть зміг би використовувати техніку самостійно, а кров була повсюди у Всесвіті. Метод також вплине на те, що він міг би легко виправдати своїм талантом або мутаціями. Зрештою, йому довелося б тримати свою нову здатність у таємниці від Глобал Армі, бо інакше вона негайно почала б розслідування.
— Про яку кількість крові ми говоримо? — Хан врешті-решт здався перед люблячим виразом обличчя Ліізи.
— Гадки не маю, — ніяково відповіла Лііза. — Можливо, її буде багато.
— Я точно виберу щось інше! — вигукнув Хан, і Лііза щасливо засміялася.
Це зайняло деякий час, але Лііза поступово змусила Хана визнати, що у нього немає кращого варіанту. Їй довелося пояснити, наскільки стійкими є Ніколси, і змусити його пообіцяти, що після кожної процедури він буде максимально поступливим. В іншому випадку Хан ніколи б не погодився на таку велику послугу.
— Ти впевнений, що моя мама сказала, що ти можеш вибрати тільки одне з них? — запитала Лііза, переглядаючи список. — [Контроль Мани] здається занадто складним, але [Кривавий Щит] звучить непогано. Здається, я навіть чула, як Залпа згадувала про нього.
— Вона говорила про одне поле, — пояснив Хан.
— Думаю, вона навмисне додала ці методи, — промовила Лііза. — Вона знала, що різні алхімічні поля і наші руни були б надто складними для тебе, тому додала щось більш доступне для людини.
— Як мило з її боку, — прокоментував Хан, перш ніж розсміятися, коли Лііза подивилася на нього.
Хан продовжував сміятися, випроставшись і сівши зі схрещеними ногами. Лііза без вагань поклала голову йому на коліна, передаючи сувій. Він був інтерактивним, тож йому потрібно було лише натиснути на одну з назв, щоб зробити свій вибір.
— Думаєш, я зможу вибрати два? — запитав Хан.
— Спробуй натиснути їх одночасно, — запропонувала Лііза. — Можливо, хтось на тому боці помітить це і погодиться дати тобі обидва.
Хану не потрібно було пояснювати, як взаємодіяти з предметом. Він поклав сувій на землю і зібрав ману на вказівних пальцях, перш ніж навести їх на назви техніки поглинання і захисту.
— Не намагайся затриматись на правій руці, — попередила Лііза, оскільки вказівний палець Хана знаходився на ярлику [Кривавий Вихор].
— Я не можу контролювати це повністю, — пожартував Хан. — Я шульга.
Лііза пирхнула і перевернула сувій догори дном, переконавшись, що вказівний палець лівої руки Хана, який світився, тепер вказував на [Кривавий Вихор]. Потім вона поцілувала його в коліно, перш ніж знову сісти йому на коліна.
Хан міг тільки засміятися, перш ніж одночасно опустити пальці. Мітки [Кривавий Вихор] і [Кривавий Щит] засвітилися разом зі своїми описами, але нічого не сталося, коли він перервав контакт.
Хан спробував ще кілька разів, але сувій продовжував відкидати його вибір. Йому довелося дійти до дванадцятої спроби, щоб викликати реакцію на предмет.
Назви та описи двох технік продовжували світитися навіть після того, як він прибрав пальці. Сувій прийняв вибір Хана, але здивував його тим, що загорівся сам.
Першим інстинктом Хана було придушити це синє полум’я, але Лііза швидко схопила його за зап’ястя, щоб зупинити його. Вона також похитала головою, перш ніж пояснити природу цієї події: «Саме так відбуваються таємні розмови між племенами, оскільки неймовірно важко видалити щось, що потрапило в кубики».
— Гадаю, нам залишається тільки чекати, — зітхнув Хан, дивлячись, як згорає сувій.
Його рука провела по волоссю Ліізи, а в голові пронеслося безліч думок. Лііза відчувала щось подібне, не зводячи очей з полум’я. Мерехтливі звуки, що лунали в мовчазній печері, змусили обох впасти в заціпеніння і нагадали їм, що денне світло прийде менш ніж за два місяці.
Далі
Том 2. Розділ 171 - Прибутки
Дні минали без особливих подій. Минали уроки, вечірки та чарівні ночі з Ліізою, а його зв’язок з суспільством Ніколс поглиблювався. З наближенням денного світла на академію почав падати майже непомітний тиск. Вечірки тривали довше, професори застосовували жорсткіші вправи на уроках, з’явилося більше пар. Навіть Доку та Азні проводили більше часу разом, бо не знали, яким буде Нітіс, коли закінчиться його довга і безпечна ніч. Ці зміни відбувалися поступово. Їх навіть майже неможливо було помітити рекрутам, які ніколи не занурювалися надто глибоко в соціальне середовище Ніколсів. Проте Хан бачив усе чітко завдяки своїм трьом різним життям. Майже повне прикидання з людьми, невиразна брехня з прибульцями та абсолютна чесність з Ліізою давали йому три різні перспективи, які дозволяли йому аналізувати кожну трансформацію в навколишньому світі. Хан був насправді здивований тим, що Ніколси продовжували поводитися так спокійно. Вони були емоційним видом, але новина про наближення апокаліпсиса лише підтвердила їхню рішучість зберегти контроль над своєю планетою. Вони розтягували вечірки, щоб зняти стрес, але в іншому поводилися досить мирно. Подія, на яку чекали і Хан, і Лііза, врешті-решт настала. З моменту першої зустрічі Хана з Ніколсом в капюшоні минуло два тижні, перш ніж він побачив його знову. Ця зустріч відбулася за тих самих обставин, коли він увійшов до лісу, щоб дістатися однієї з гір і полетіти до болота. Хан не відчував, що з фігури в капюшоні перед ним щось виходило. Воно здавалося чорною плямою у світі, наповненому маною. Його органи чуття все ще могли б помітити її появу і зникнення, якби він приділив достатньо уваги, але її було легко не помітити в момент відволікання. Ніколс не гаяв часу. Він дістав зі свого халата дві маленькі книжечки й крихітну скриньку і поклав їх на землю, перш ніж підняти голову. Здавалося, вона чекала, що Хан покаже якусь прогалину, але він не зводив з неї погляду. Його очі залишалися прикутими до фігури в капюшоні. Він хотів побачити, куди воно в цей час пішло. Блискучі очі прибульця затрималися на Хані кілька секунд, перш ніж втратили свій фокус. Ніколс у капюшоні просто розвернувся і пішов між деревами, поки його фігуру не стало неможливо розгледіти. Хан намагався стежити за цією порожньою ділянкою, але незабаром його органи чуття втратили орієнтир. Його радіус дії дозволяв йому оглядати більш віддалені ділянки, але це не допомагало з особливою технікою маскування Ніколс. Було надто важко помітити ту мертву зону вдалині. У цей момент у полі його зору з’явилися книги та скринька. Хан поспішив до них і сховав їх у мантію, перш ніж продовжити свій похід до гори. Прибуття техніки мало б зробити його щасливим, але він не міг розвіяти тривогу за свою дівчину. Він знав, що процедура має більше шансів зашкодити йому, але він не міг дбати про себе, коли Лііза була готова пролити кров, щоб допомогти йому. Хану знадобилося небагато часу, щоб дістатися до болота. За ці місяці він покладався на свого Адунса більше, ніж на багатьох Ніколс. Після частих перельотів на повній швидкості Сноу ріс швидше, і це поступово скорочував час, необхідний для того, щоб доставити Хана в кожне місце. Раніше дорога до болота займала майже три години, але тепер Сноу міг заощадити пів години. Це дало Хану більше часу на спілкування з Ліізою, а також допомогло йому відвідувати тренування без численних перерв. — Це насправді досить складно, — розповіла Лііза, читаючи книгу, в якій описувався [Кривавий Вихор]. — Ви повинні адаптувати ману до свого оточення і свого тіла, щоб переконатися, що вони можуть встановити зв’язок. Мітки діють як вихори та визначають місце, де мана в кінцевому підсумку буде накопичуватися. Лііза сиділа в центрі ліжка, а Хан дивився на книгу з-за її плеча. Він обіймав її в одній з їхніх звичних ніжних поз, але їхня увага була прикута до перекладених слів на жовтуватих сторінках. — Це не проблема, якщо ти не можеш цього зробити, — сказав Хан беземоційним тоном. — Ти так просто не втечеш, — засміялася Лііза, перш ніж поцілувати його в щоку. — Я можу це зробити. Мені лише потрібно підготувати кілька речей заздалегідь. Крім того, ми не можемо робити це під час твоїх уроків. Тобі потрібно розсіяти ману по всьому тілу, як тільки ти вичерпаєш кров, а я вважаю, що ти будеш виснажений. — Я також не можу пити перед технікою, — читав Хан з книги. — Я можу попросити Азні допомогти мені пропустити вечірку за чотири дні й додати цей час до перерви в заняттях. — Ти справді хочеш проводити менше часу з Доку та Азні? — запитала Лііза, показуючи ласкаву посмішку, яку вона почала часто носити останнім часом. — Вони вже ходять між деревами раніше, ніж зазвичай. — Ти маєш рацію, — безпорадно зітхнув Хан. — Джордж також проводить багато часу з Гаваа, і, здається, я бачив, як Гелен вислизала, щоб зустрітися з хлопцем зі зборів. Ви, Ніколс, просто неперевершені. — Бідолахи не могли встояти перед цією екзотичною красою, — дражнилася Лііза. — Було б весело хоча б раз потягати тебе між деревами на очах у всіх. — Хотів би я, щоб ми могли це зробити, — промовив Хан люблячим голосом, перш ніж міцніше стиснути її обійми. — Я не знаю, чи мій розум витримає стільки щастя, — прошепотіла Лііза, притискаючись ближче. Вони залишалися в такому положенні кілька секунд, перш ніж перейти до наступної книги. Їхній одяг зник би в одну мить, якби вони затрималися в цьому романтичному моменті довше, а Лііза хотіла надати пріоритет тренуванню Хана. Техніка [Кривавого Щита] виявилася легшою, ніж вони спочатку думали, і найменше, коли справа доходила до маніпуляцій з маною, оскільки вона завжди потребувала однієї та тієї ж природи. Хану не потрібно було пристосовувати її до різних середовищ або матеріалів. Проблема полягала в інших інгредієнтах. Хану потрібно було підготувати матеріали, які його тіло могло б перетравити, щоб їхні поживні речовини потрапили в кров. Теоретично, кожна речовина могла працювати. Деякі з них мали легший шлях до кровоносної системи, особливо коли вони пройдуть через посилення маною. Перше ж вживання розблокувало б здатність згортати кров, що вимагало б мани, як і будь-яка інша техніка. Тим часом фактична сила методу залежала від того, наскільки сильно користувач підтримував його, оскільки тіло з часом виводило чужорідні речовини. Здатність не зникала повністю, як тільки ці речовини залишали кровотік. Техніка мала контрольні точки, які працювали як рівні. Після досягнення контрольної точки сила здібності не могла опуститися нижче. Цікавість охопила Хана та Ліізу, коли вони прочитали, що на першому рівні потрібно лише активувати здібності. Їхні погляди інстинктивно спрямувалися на крихітну скриньку, і Хан без вагань підняв її з землі. Коли Хан підняв кришку, у полі зору обох з’явився закривавлений шматочок м’яса. Крихітний шматочок м’яса мав ряд чорних ліній, що пронизували його червону структуру. М’ясо здавалося досить свіжим, але від нього йшов дивний запах. — Як ти думаєш, я зможу його приготувати? — запитав Хан. — Я думаю, що ти можеш накликати на себе гнів моїх предків, якщо зробиш це, — відповіла Лііза. Обидва вони мали гостру чутливість до мани. Хан і Лііза швидко відчули зміни, які енергія внесла в шматок плоті. Вони навіть могли підтвердити, що його природа відповідає вимогам, описаним у книзі. — Твоя мама така добра. Вона навіть підготувала матеріал для першого рівня, — прокоментував Хан. — Тепер ти накликаєш на себе мій гнів, — пригрозила Лііза. — То що, — вигукнув Хан, підбираючи крихітний шматочок м’яса і виймаючи його зі скриньки. — Я отримаю нові здібності, якщо з’їм це? — Так каже техніка, — відповіла Лііза. — Я їв і гірше, — зітхнув Хан, перш ніж кинути шматок м’яса до рота. М’ясо здалося йому огидним і м’яким. Здавалося, що в її центрі було щось тверде, але Хан закинув голову назад і ковтнув, перш ніж більше відчуттів змогли поширитися з його рота. — Як воно? — запитала Лііза, побачивши на обличчі Хана вираз огиди. — Ти щось відчуваєш? — Я взагалі нічого не відчуваю, — пояснив Хан. Б’юся об заклад, цей смак залишиться у мене в роті на цілий день. Лііза хихикнула, перш ніж покласти голову йому на плече: «Це не завадить мені поцілувати тебе». Вони обмінялися закоханими поглядами, але Хан раптом відчув, що не може дихати. Біль поширився від живота і змусив його зігнутися, а в центрі грудей з’явилося важке відчуття. Лііза покликала Хана на ім’я, але не наважилася поворушити його. Зі старими методами могли статися несподіванки, а больові відчуття зазвичай з’являлися під час найбільш інвазивних процедур. Хан намагався розблокувати зовсім іншу техніку, тому для нього така реакція була майже нормальною. Врешті-решт повітря змогло потрапити в його легені, але живіт і груди продовжували боліти. Хан відчував себе так, ніби щось щільне закоркувало його кровоносні судини та органи. Чужорідна субстанція вдерлася в нього. Він хотів виблювати, але його шлунок виявився запечатаним. Минуло кілька хвилин, але його м’язи повільно почали розслаблятися. Біль вщух, а важкість у грудях зменшилася. Йому стало легше, але навіть після того, як йому вдалося випрямитися, він відчував, що в животі щось не так. Лііза мовчки стояла поруч з ним зі стурбованим виразом обличчя. Вона розслабилася лише тоді, коли Хан взяв її за руку, але посміхнутися ще не наважувалася. Тим часом Хан заплющив очі, щоб увійти в медитативний стан і перевірити, що сталося з його нутрощами. Мана текла нормально. Нещодавня процедура нічого не змінила. Проте він відчув, що під животом щось не так. Він відчув масу з дивної енергії, яка повільно пристосовувалася до його тіла. Хан продовжував медитувати, поки маса повністю не пристосувалася до його тіла. Вона не відчувалася твердою, але була достатньо щільною, щоб здаватися такою. Крім того, Хан з’ясував, що може рухати її, якщо змусить ману текти всередину. Коли Лііза побачила, що Хан розплющив очі, її пронизало тремтіння. Вона хотіла посміхнутися, але на її обличчі з’явилася похмурість, перш ніж вона змогла висловити своє полегшення. Хан розстебнув халат і оголив груди, навіть не глянувши на неї, і цей раптовий вчинок змусив її замислитися, чи не вплинуло щось на його свідомість. Однак її похмурий вираз обличчя змінився на здивований, коли кровоносні судини на правій стороні грудей Хана стали більш помітними та створили червону павутинку на його чистій шкірі. Хан доторкнувся до цього місця і здивувався його міцності. Ці кровоносні судини виявилися міцнішими за його грудну клітку, і для того, щоб активувати цей захист, потрібно було лише подумати. Користуватися [Кривавим Щитом] було зовсім не важко. — Чому ви взагалі відмовилися від старих методів? — Хан не міг не запитати, дивлячись на Ліізу. Лііза зробила поблажливий вираз обличчя, перш ніж підняти руку. Лід покрив її шкіру і створив гарний, майже прозорий щит, який вкрив її передпліччя. Вона навіть показала, як може розтягувати або стискати цей захист за бажанням. [Кривавий Щит] здавався застарілим перед цим бездоганним проявом здатності Ліізи до маніпуляцій. Її заклинання вимагало лише тренувань та мани. Воно не передбачало жодних дивних ритуалів та додаткових матеріалів. Щобільше, воно було безпечним, і її тіло легко сприймало його, оскільки воно відповідало її стихії. На цій сцені Хан широко посміхнувся. Він зрозумів, що Лііза хотіла йому показати, але це майже втратило сенс, коли він помітив, що її здатність до маніпуляцій покращилася. Їй вдалося створити цей захист практично без підготовки. — Ти покращилася! — радісно вигукнув Хан. — Навіть швидше, ніж я очікувала, — відповіла Лііза, оглядаючи свій щит, що розлетівся на низку осколків. — Я думаю, що це твоя провина. Мій розум ще ніколи не був таким ясним. — Ця бідолашна Ніколс не змогла встояти перед моєю екзотичною красою, — пожартував Хан, глибоко вдихнувши, щоб надути груди. — Я навіть не намагалася, — відповіла Лііза, і Хан перестав жартувати, побачивши, як вона закусила нижню губу.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!