Спальня кронпринца була втричі більшою за мою і, відповідно до його особистості, похмурою. В ній не було нічого, крім ліжка та столу. У порожній кімнаті тхнуло гіркими ліками, і я на секунду завагалася у дверному отворі, перш ніж зайти до великої кімнати, насупившись від жахливого запаху, пристосовуючись до нього.
Біля ліжка стояв стілець, скоріш за все поставлений лікарем, що тільки-но відійшов.
Проте я не сідала, оскільки мала намір негайно піти. Я підійшла до ліжка, зупиняючись поряд, і витріщилися на кронпринца, незважаючи на невихованість цієї дії.
Його розкішне світле волосся розсипалося по білій подушці під його головою.
[Прихильність 42%]
Каллісто з щільно заплющеними очима лежав так нерухомо, що я ніби дивилася на картину.
"Я наче дивлюся на ілюстрацію з гри."
Кронпринц міг говорити найжахливіші речі, коли відкривав рота, але бачити, як він мовчки лежить у ліжку відчувалося…… дуже дивним.
"І все ж, йому ніби краще."
Вчора він був такий блідий, що його шкіру не можна було відрізнити від воску. Однак, тепер він виглядав краще, незважаючи на те, що пройшов лише день. А його дихання було більш стабільним.
Не існувало відомого антидоту від отрути, що текла венами кронпринца.
Єдиним рішенням було сподіватися на краще і вірити у здатність зцілення його тіла та природний опір до отрут, який в нього був. Я чула, що завдяки його броні поранення були неглибокими.
Його поточний стан був доказом того, наскільки жахливими могли бути кілька крапель отрути у руках політичних ворогів.
— Гей, ти…… — тихо покликала кронпринца я, як це зазвичай робила останнім часом.
Я повільно простягнула руку, тримаючи свою долоню над його носом.
Шшшшк, шшшк—
Його слабкий подих лоскотав мої пальці.
— З тобою ж…… все буде гаразд, так?
Хоча я знала, що мейл ліди не могли померти в грі, я часто відчувала, як підкрадається жахлива тривога. Іноді я згадувала жорстокі події гри, що ставалися дотепер, і волосся ставало дибки.
Саме тому я, мабуть, щодня приходила сюди, аби перевірити, що він насправді все ще дихав. Бо почувала провину, будучи впевненою, що була причиною його стану.
Хоча спроба вбивства була неминучою, його уразили, коли він намагався врятувати мене. Крім того, він дав мені свою мантію, знаючи, що йому було зле.
"Якби він тільки не дав мені своєї мантії і обрав ігнорувати те, що я б можливо підхопила простуду без неї…… Можливо отрута не поширилася би так швидко і йому було б набагато краще. Ні…… Це все частина задуму гри."
Я похитала головою, намагаючись позбутися стресу.
— Не вмирайте, Ваша Високосте, — прошепотіла я.
"Особливо не через мене. Якщо ти помреш, то краще зроби це, аби врятувати головну героїню звичайної складності, а не мене."
Я промовила слова, що казала вже третій день поспіль, і відняла руку.
Десять хвилин вже минуло. Настав час йти.
Тоді, коли я вже відвернулася, збираючись полишити кімнату……
Хап—
Щось раптово схопило мене за зап'ястя.
— Га……
Я здивовано повернулася назад і зустрілася очима з вогняним червоним поглядом кронпринца, що дивився на мене.
— ……Я вже не міг слухати цю хрінь, — він тихо засміявся, кажучи ці слова. — "Не вмирайте"? Це все, що ти можеш мені сказати за всі ці три дні?
— ……
— Могла хоча би помолитися за моє швидке одужання.
Він звучав хворим, його голос — хрипкий та низький.
Я втупилася на Каллісто. Незважаючи на свій блідий колір обличчя, він все ще казав свої саркастичні фрази.
— І що це ти сказала мені раніше? "Гей, ти"? Ти впевнена, що так можна звертатися до спадкоємного принца імперії?
Можливо, це тому що я провела останні кілька днів, дивлячись на його незворушне тіло, але мені було важко повірити, що він справді прокинувся і говорив зі мною.
— Ваша Високосте, Ви…… Ви справді прокинулися?
— Що, думаєш, я помер і повернувся, як привид, аби тебе переслідувати?
— Проте мені сказали, що протиотрути не існує і їм потрібно ще декілька днів, аби впевнитися, що з Вами все в порядку……
Я не очікувала, що він взагалі прокинеться раніше, ніж я повернуся до герцогського маєтку.
— Вибач, що розчаровую, але я весь цей час був притомний. У мене просто через отруту не було сил розплющити очі.
Я роззявила рота. Навіть якщо мейл лідів було неможливо вбити, він відновлювався моторошно швидко.
Було справді дивно знову дивитися у його ясні червоні очі. І водночас я відчувала полегшення, моє серце калатало без видимої причини.
— Ви…… добре почуваєтесь? — нарешті запитала я.
— Ні. Зовсім ні, — миттєво відповів він. — Болить страшенно. Вени ніби горять, і відчувається, наче хтось пилить мої суглоби, — додав він, насупившись.
Моє серце обірвалось.
— Я-я покличу лікаря! — сказала я, намагаючись квапливо виконати задумане.
Однак кронпринц тримався за моє зап'ястя, утягнувши мене назад до себе.
Він все ще був таким сильним, я не могла повірити, що він тільки-но прокинувся від своєї недуги.
— Все гаразд.
— Але……
— Лікар все одно багато не зробить. У кращому випадку спалить якісь трави, — він рішуче похитав головою. — Вони, певно, знайшли якусь дуже екзотичну отруту цього разу. Який жаль для них, що вона мене не вбила. Але я б точно був би мертвий, якби в мене потрапило ще трохи.
— ……
Я невдоволено насупилась, почувши, як він безцеремонно глузував із власного життя.
Він розреготався від мого виразу обличчя.
— Сідай, — сказав він, киваючи у бік стільця біля ліжка.
— Я підтвердила для себе, що Ви встали, тож, думаю, піду.
Я збиралася піти якомога швидше, аби він отримав відпочинок, який йому був так вкрай потрібен.
Однак тоді брови кронпринца піднялися, і він вирішив мене звинуватити.
— Ти навіть цього не зробиш для того, хто ледь не помер заради тебе? Цк. Ти наче лиходійка без серця.
— Ви щойно прокинулися, тож я даю Вам відпочити……!
— Я у порядку. Сідай, — сказав він, обриваючи мене і знов тягнучи за зап'ястя.
Я була змушена сісти. Як він і просив.
"Нічого ж поганого не станеться, так?"
Я більше не хвилювалась за своє життя, коли була поруч з кронпринцом.
Імовірніше……
[Прихильність 42%]
Показник над його золотим волоссям був доволі заповнений.
Я із запізненням усвідомила, що його прихильність становила більше 40%.
— Скільки…… часу пройшло з того моменту, як ми полишили печеру? — запитав кронпринц, поки я продовжувала кидати погляди на показник над його головою.
— Три дні.
— Тож завтра кінець мисливського змагання, — зробивши це спостереження, він хитро посміхнувся мені. — Я вражений, принцесо. Я думав, що ти полишиш мене вмирати. Завдяки тобі я все ще дихаю.
Я втратила дар мови від його звинувачення. Можливо, він не пам'ятав, як схопив мене і погрожував, поки не знепритомнів?
— Бо Ви сказали, що я пошкодую, якщо полишу Вас.
— Я сказав це, бо думав, що ти просто втечеш, не переживаючи через моє виживання.
— Я пацифістка. Я не та людина, що вбиватиме когось за примхою, на відміну від декого, кого я знаю.
— А тепер ти виявляєш неповагу до імперської родини. Я маю собі нагадати якось провести тобі екскурсію підземеллями палацу.
Це не звучало, як погроза, виходячи з вуст людини, що лежала у ліжку з таким блідим обличчям. До того ж, незважаючи на його слова, він, здавалося, був у доброму гуморі, радісно сміючись з моєї відповіді.
Якусь мить я пильно дивилася на нього і насилу запитала:
— Чому…… Ви не сказали мені?
— Що не сказав?
— Що Вас отруїли.
— А це б щось змінило?
— ……
Я знову втратила дар мови від відповіді кронпринца.
Він мав рацію. Я б нічого не змогла зробити, якби знала. Дивлячись на мій серйозний вираз обличчя кронпринц грайливо запитав:
— Ти шкодуєш, що дала мені ляпаса?
— Я нічого такого не робила, — рішуче заперечила я. — Це було неминуче через ситуацію. Бо……
— Отрута почала діяти не відразу, тож я сам не був впевнений, — поки я виправдовувалася, кронпринц раптово відповів на моє минуле запитання. — І навіть якби точно знав, все одно не сказав би тобі.
— ……Чому?
— Бо для того, аби стати імператором, я маю бути бездоганним.
Я була приголомшена. Він вже казав це мені.
На високій складності кронпринц поводився так, ніби його життя залежало від того, чи стане він сильним імператором. Я могла зрозуміти його, оскільки цей світогляд, напевно, був єдиною причиною його виживання через стільки спроб убивства.
Проте я не могла не відчувати здивування кожного разу, як бачила сторону нього, яку не бачила на звичайній складності.
— Не сиди тут така похмура. Скажи щось, — дорікнув кронпринц, спонукаючи мене, мовчазну, не впевнену, що казати.
Невідоме почуття, яким на мить наповнилися мої нутрощі, зникло.
— Що я маю Вам сказати? — нарешті понуро відповіла я.
— Що завгодно. Скажи мені, що ставалося назовні, поки я був примкнутий до цього ліжка, і чи знайшли замовників нападу на моє життя.
На мить я задумалася, що відповісти.
Все ставалося так швидко після того, як він утратив свідомість. Мене заарештували, посадили до в'язниці, привели до суду, і весь цей час ніхто не був на моєму боці. Я також використала [Тавро Найманого Вбивці], яке отримала як винагороду за квест……
Пояснювати це все йому відчувалося дивним, ніби я збиралася ябедничати. Крім того, я не могла довго говорити, оскільки він тільки прокинувся, тож я підсумувала лише важливі деталі.
— Був суд і ми дізналися, хто стояв за нападом, але імператор ще не повернувся. Тож належного розслідування ще не проводилося.
— Звісно, — Каллісто кивнув, ніби очікував цього. — Це все? Принцесо, ти сама свідчила на суді?
— Так. Так вже вийшло……
Я збиралася сказати йому, що мене звинуватили у нападі на дворян і я була змушена давати свідчення у свій захист, але я дещо згадала і зупинилася.
"Хвилиночку…… Він не знає про всі ці дурниці, які я казала під час суду."
Від думки про те, що мені потрібно буде розповісти кронпринцу, що я засвідчила, наче ми були коханцями, мене раптом пройняли мурашки.
— "Так вже вийшло" що?
