Джейк не мав багато часу на роздуми над цими теоріями. Штучний інтелект його пристрою Оракула, можливо, і був продубльованою та зміненою свідомістю, але з того моменту, як він був прикріплений до нього, вона стала іншою людиною.
Якби через роки чи десятиліття він зустрів справжню Сі, якої, можливо, вже не було б на цьому світі, можна було б посперечатися, що у двох Сі було б дуже мало спільного. Щобільше, більшість спогадів його ШІ були заблоковані, і зараз вона була лише тінню свого колишнього я.
Тим часом індивідуальні аукціони з продажу рабів продовжувалися. Те, що мало б бути повторюваним і монотонним процесом, прийняло зовсім інший оборот, коли один учасник вирішив вплинути на свій продаж.
Толей представив його як тросгенського селянина, придатного для польових робіт, коли він хоче боротися і ставати сильнішим. Крім кількох торговців, які потребували свіжої робочої сили, ним навряд чи хтось зацікавився.
На жаль, він не мав жодного уявлення про боротьбу і мав міцну, але звичайну статуру. Щоб привернути до себе увагу, він просто повторив те, що порадив йому його Тіньовий Провідник.
— Я не фермер, я воїн, і я помру як воїн! — вигукнув він тросгенською мовою з піднятим підборіддям і гордим обличчям.
— Що цей варвар сказав? Ми взагалі не розуміємо мови цього негідника!.
Після того, як двоє легіонерів збили зухвалого тросгенця з ніг, Толей опанував себе, вирішивши зіграти в гру раба. Зрештою, боєць продається краще, ніж орач.
— Він сказав... Я не хлібороб, я воїн і помру воїном, — аукціоніст повільно перекладав жартівливим тоном. — Що ж, це змінює справу. Я впевнений, що з таким бойовим духом цей раб стане чудовим рекрутом для вашого лудусу.
Здійнялася нова хвиля гомону, а потім чоловік у білій тозі спокійно оголосив ту саму суму в 50 золотих монет, яку він раніше оголосив за п'ятдесятирічного раба. Цього разу ніхто не оскаржував його ставку, і він легко виграв аукціон.
Від початку до кінця вираз його обличчя залишався незмінним, але відчувалося, що він задоволений своїм придбанням. Слабке тіло можна було натренувати, навчити поводитися зі зброєю, але зміна менталітету завжди була непевним процесом. Раби з природженим бойовим духом мали найбільший потенціал.
При вигляді задоволеного обличчя Гравця, про якого йде мова, було очевидно, що він досяг своєї мети. Місія, подібна до місії Джейка, яку він, ймовірно, запустив, була успішно виконана.
Після цього першого досягнення з'явилися й інші учасники Випробування. Дехто задовольнявся можливостями, які надавало їхнє тросгенське походження, і дозволяв собі плисти за течією. Інші, навпаки, намагалися привернути до себе увагу, доводячи свою значущість у різний спосіб.
Одні оголошували про своє бажання боротися прямо, інші, більш витончені, показували свою небезпеку мовою тіла. Звісно, багатьом не вдалося довести свою значущість так, як вони того хотіли. Навіть наслідуючи Тіньового Провідника, не так легко було зімітувати впевненість у собі чи запеклість.
А потім настала черга Вілла. Він зробив просту дію, але таку, що автоматично виділила його з неосвіченої більшості. Він заговорив мірмідською мовою.
Втрата інтелекту під час перетворення на тросгенця завадила багатьом учасникам помітити одну з головних пасток. Вони всі говорили тросгенською.
І все ж, в резюме, наданому Системою Оракула на початку Випробування, згадувалося, що вони будуть досконало володіти тросгенійською та мирмідською мовами. Від самого початку кожен тросгенський раб оголошував про свої наміри, розмовляючи тросгенською мовою.
Цією простою дією вони показували, що їхня освіта та інтелект обмежені. Звичайно, їхні нові господарі досить скоро зрозуміли б, що всі вони досконало володіють мірмідською мовою. Але на той час вони про це не здогадувалися.
Вілл вже мав високий IQ і зберіг достатню проникливість, щоб оцінити свої сильні та слабкі сторони. Попри його міцну тросгенську зовнішність, зміна статури не виправила його сильну короткозорість.
Проблема полягала в тому, що він більше не мав окулярів. Відколи він прибув на Геліодас, він майже нічого не бачив.
Він ні на секунду не замислювався над тим, що імперія Мірмід була достатньо розвиненою, щоб виготовити окуляри, пристосовані до його вад зору, не кажучи вже про лінзи. Можливо, у цьому світі й існувало рішення, але воно було не для нього.
Тож Вілл вирішив застосувати свої навички торгівлі та ведення переговорів. Зрештою, маркетинг, ділові поїздки та переговори були його спеціалізацією. Джейк міг би впоратися з бойовим аспектом, а він з рештою.
— Я вільно володію мірмідською та тросгенською мовами, вмію читати, писати і рахувати. Не вірте інформації цього Толея, вона повністю вигадана, — Вілл сказав це з ідеальним мірмідським акцентом упевненим тоном, привертаючи до себе ненависний погляд тюремника.
Той дуже серйозно збирав інформацію про минуле своїх рабів. Він був хитрий і жадібний, але робив свою роботу добре. Своїм вчинком цей раб повністю зганьбив його в очах натовпу. На жаль, це правда, що цього разу йому не вистачило суворості.
Цього раба просто оцінили як багатого спадкоємця одного з найбагатших кланів на землях Тросгену. Як він міг припустити, що ці ідіоти, ледь розумніші за своїх побратимів-приматів, можуть бути такими запальними. Це була його помилка.
— Схоже, при зборі інформації була допущена помилка. Будь ласка, прийміть мої найщиріші вибачення, — Толей негайно попросив вибачення, пообіцявши, що це більше ніколи не повториться.
— У будь-якому випадку, це чудова новина для всіх вас. Грамотні тросгенці зустрічаються вкрай рідко. Тому мінімальна ціна буде встановлена на рівні 25 золотих.
— 35 золотих! — шляхтич з бакенбардами, обливаючись потом, вигукнув свою ціну.
— 40 !
— 45 !
— ...
— 120 золотих!
Ціна зростала дуже швидко, в одну мить перевищивши ціну п'ятдесятирічного раба, купленого Принцесою Лівією. Зрештою, останнє слово залишилося за молодим огрядним чоловіком у парадних обладунках із золота та срібла, який мав світло-каштанове волосся та оливкову шкіру принцеси.
— 150 золотих монет! — товстун, обливаючись потом, обірвав переговори. Як і у випадку з Принцесою, в залі запанувала тиша, оскільки ніхто не наважувався перебити його ціну.
Захоплений своїм впливом на натовп, він злегка вклонився в бік зібрання, щоб показати свою вдячність. Однак усі сприйняли це як зухвалість і презирство.
— Я, Квінт Целій Гельвій, у великому боргу перед вами. Я не забуду вашої доброзичливості.
Звісно, це були порожні балачки. Клан Квінтів був найбагатшим в Імперії Мірмід після Секстів, нинішнього правлячого клану. Згідно з легендами, всі великі мірмідські клани були прямими нащадками Великого Героя Мірміда, а той, за переказами, мав так багато нащадків, що просто називав їх за допомогою чисел.
Побачивши успіх Вілла, інші Гравці повернули собі видимість ясності і повторили його подвиг перед ошелешеним обличчям Толея. Один раз міг бути помилкою, двічі — прикрим збігом обставин, але після десяти разів декуріон більше не наважувався зустрітися з поглядом натовпу. Після його повернення рубатимуть голови.
З яких це пір так багато тросгенців вільно розмовляють мірмідською? Та ще й без акценту?
Нарешті, залишилася лише остання партія рабів. Ті, кого Толей вважав винятковими. На диво, Джейк, Ламін, Єрод, азійська пара і той, що мав типову близькосхідну статуру, опинилися в цій групі. Незворушно вони піднялися на сцену, все ще зв'язані один з одним ланцюгами.
Кайл і Сара, що виступали незадовго до цього були продані. Сарі нічого не залишалося робити. Її краса створила справжній ажіотаж, якому поклала край Принцеса Лівія, викупивши Сару за непомірну суму в 300 золотих монет. Інакше, з її зовнішністю, молода жінка могла б стати сексуальним знаряддям для тих старих мірмідських збоченців.
Кайлу також не довелося розігрувати карту воїна, оскільки його особистість, очевидно, належала молодому воїну тросгенцю, який втратив працездатність на полі бою. Звісно, він нічого про це не пам'ятав, але це відповідало його власним інтересам.
— Ці останні шість рабів — остання партія і вершина моєї колекції, — спокійно сказав Толей з надзвичайною серйозністю. — Кожен з них має унікальну особистість, але інформація, яку мені вдалося зібрати про них, вкрай обмежена. У будь-якому разі, важливо те, що Генерал Флавій вважав їх винятковими.
Чоловік середніх років у білій тозі, чиї золоті скрині були повні до країв, раптом підвівся зі свого крісла-седана. Він був не один такий. Генерал Флавій був одним з наймогутніших мірмідійців в Імперії і видатним лідером.
Його судження були безпомилковими.
Далі
Том 2. Розділ 84 - Аукціон рабів, частина 4
— Два шедеври цієї останньої партії — пара з брата і сестри, — Толей потрапив прямо в ціль. — Благословення Тросгену «Міцне тіло» у них сильніше, а молода жінка, схоже, має змішану кров, оскільки Генерал Флавій визнав у ній благословення «Духовності» Елтару. Підозрюють, що вони є позашлюбними дітьми королівської сім'ї. Вперше змарнілий старий священник у червоній тозі відреагував. — Подвійний родовід? Вона стане ідеальною жертвою для героя Мірміда, — просто оголосив Понтифік хрипким, шиплячим голосом, не називаючи ніякої ціни. В його очах ця рабиня вже була його. Джейк упізнав пару азійських брата і сестри. Обидва були у відмінній фізичній формі і мали статуру, характерну для майстрів бойових мистецтв. Чоловік мав банальну зовнішність, але надмірно опікувався своєю сестрою. Остання була порівняно більш стриманою, і тепер він помітив у її довгому білому волоссі, типовому для тросгенців, кілька тонких золотистих пасом біля коріння. Її очі також відрізнялися від їхніх, оскільки замість блідо-блакитних або зелених, її райдужні оболонки були золотистими, як у Лівії. Він мав власне невелике уявлення про те, чому їхня ідентичність відрізнялася і чому їхній початковий соціальний статус був таким різним. Досі він навіть не знав, що існують різні рівні благословення Тросгена. Втрата IQ інших учасників, можливо, була більшою, ніж він собі уявляв. — Сі, це працює так, як я думаю? — Джейк негайно перевірив свої припущення. [Так] — офіційним тоном підтвердила Сі. [Ранг Оракула, а також початкова статистика певною мірою можуть впливати на проходження Випробування, але це не є гарантією. Звання Оракула все ще надзвичайно важливе, особливо для вищих рангів.] [Твій ранг Рядового є аномально високим для першого Випробування, але не таким вже й рідкісним у великому масштабі. Цей ранг залишається званням без жодних ієрархічних повноважень. Рядовий не може командувати рекрутом без наказу. Це змінюється на 4-му ранзі Капрала.] [Не варто недооцінювати цю молоду жінку. Маючи таку унікальну особистість, вона, ймовірно, має 3-й або 4-й ранг, а її брат — 3-й. Якщо ні, то вона володіє Етерною Навичкою, яка значно підвищила її цінність для Системи Оракула.] Джейк злегка ревниво насупився. Схоже, вони не всі були в одному човні. [Випробування надає учасникам особистість, але вона не є абсолютно випадковою. Принцип Випробування полягає в тому, що воно має бути виснажливим, але досяжним для кожного учасника. Її місія така ж, як і твоя, але її Випробування буде іншим.] — Зрозуміло... Це має сенс. [Не забувай, що Перші Чотири Випробування є лише навчальними посібниками для П'ятого і наступних Випробувань] — серйозно нагадала йому Сі. [Після цього Випробування вже не будуть такими дружніми. У тебе будуть справжні місії, які слугуватимуть цілям Оракула, і небезпека буде незрівнянною. Звання Оракула — це справжнє військове звання, що гарантує твій авторитет серед інших учасників.] [Тут це не має сенсу, оскільки подія індивідуальна і немає конкретних ставок. Але так буде не завжди.] — Хм, тоді мені не потрібно втручатися. Вона повинна мати реальний спосіб втекти від цього священника. Сі промовчала. Вихід завжди був, але це не означало, що він не був його частиною. Брат і сестра мали багато енергії в запасі. Коли Понтифік дав знак своїм охоронцям реквізувати молоду жінку, її брат дивом вирвався з кайданів і стрибнув на найближчого легіонера. Ланцюги на ногах заважали йому робити великі рухи, але він і не потребував цього. Пружність його стрибків дорівнювала гепардовим, і легіонер був позбавлений меча ще до того, як зрозумів, що з ним відбувається. Після цього азієць легко розірвав решту кайданів. Не гаючи часу, він знешкодив другого охоронця, а потім звільнив сестру. Від початку і до кінця дійства молода жінка не змінила виразу обличчя. Неначе вона повністю довіряла своєму братові. Після цього вона вихопила меч другого охоронця, який дав їй брат, і прийняла елегантну оборонну позицію. Джейк не відчув від неї ні страху, ні тривоги. Лише втому. — Толеє! Що це за фарс?! Ти дозволив своїм рабам так бунтувати?! Ти ж знаєш, що буває з тими, хто виступає проти великого храму Мірміда… — старий жрець скажено гавкнув, оголивши ряд напівзотлілих жовтих зубів. Декуріон, про якого йде мова, рясно спітнів, дивуючись, як він міг за лічені секунди потрапити з раю в пекло. Якби він був ще живий наприкінці дня, то попросив би відпустку в Генерала Флавія. Йому потрібен був відпочинок. — Я не знаю, що могло статися. Наші ланцюги зроблені з чистої бронзи найвищої якості. Ні, жоден тросгенець не зміг би позбутися їх за такий короткий час, — Толей заперечував, як міг, шукаючи рятувальну шлюпку посеред шторму. Звичайно, це була брехня. У них було достатньо часу. Вони були прикуті один до одного відтоді, як з'явилися в цьому світі. Джейк теж не гаяв часу. Ці старі бронзові ланцюги були досить тонкими, а такими міцними, як стверджував їхній тюремник. Він міг розірвати їх в одну мить, маючи силу в 13 разів більшу, ніж у звичайної людини. (34*39.3/100=13.36) — Заспокойтеся, ну ж бо, не треба так гніватися, Понтифіку Агамнен, — Лівія стала між священником і парою рабів, промовляючи легким тоном, ніби не було ніякої небезпеки. — Приносити в жертву цю прекрасну молоду жінку було б марнотратством, — Принцеса почала викладати один за одним свої аргументи. — І ніхто не знає, що тобі від цього буде. Погода чудова, врожаї хороші, ми виграємо війну, навіщо поспішати? Дозвольте мені купити її, будь ласка? Якщо на нашу Імперію впаде чума чи прокляття, завжди є час подумати про жертвоприношення, гаразд? Старий священник помітно розслабився, слухаючи слова Принцеси. Дійсно, поспішати з жертвоприношенням було нікуди. Вони могли почекати повернення імператора, щоб принести жертву. Проте це не означало, що непокора цих рабів залишиться безкарною. — Принцесо Лівія, жінку можете залишити собі. Але чоловік має бути відшмаганий до смерті тут і зараз! — Ні! — молода азійка раптово запанікувала від такого повороту подій. Її брат був єдиною сім'єю, яка у неї залишилася. Єрод і Ламін спостерігали за розгортанням драми без жодної реакції. Поки вони були живі і успішно проходили своє Випробування, їх не дуже хвилювала доля інших учасників. Молодий азійський хлопець, засуджений до смертної кари, і його сестра несподівано подивилися на Джейка, немов чекали, що він щось зробить. Джейк відчув, що ситуація набуває неприємного повороту. Якщо він не вийде вперед, то може стати жертвою для цього фанатичного священника. Його Тіньовий Провідник та інстинкти підштовхували його до дії. Оглядаючи важливих клієнтів, які могли змінити хід подій, його погляд нарешті зупинився на лисому чоловікові, з грудьми, наповненими золотом, і двома страхітливими охоронцями. Не отримавши дозволу, він несподівано вийшов на сцену, дивлячись на чоловіка в білій тозі з викликом. Потім повільно, на очах у здивованого натовпу, він несамовито скоротив свої м'язи, вени, схожі на великих дощових черв'яків, набрякли під його шкірою. ЛЯСК! Ланцюг, що зв'язував його руки в кайданах, розірвався, звільнивши обидві руки. Потім так само він підняв ліву ногу до грудей, ніби ставав на коліна, і після невеликого опору ланцюг, що зв'язував його ноги, розірвався. Потім він позбувся ланцюгів, що зв'язували його з Єродом і Ламіном, нарешті повернувши собі повну свободу пересування. — Ти, ти, ти, як... як це можливо? — Толей заїкався, абсолютно приголомшений. Пара використовувала таємничий метод, щоб розірвати свої кайдани, але це?! Це була демонстрація чистої сили! — Практика, — Джейк відповів з хитрою посмішкою на ідеальній мірмідській мові. Він не відводив очей від чоловіка зі скринею протягом усього часу його подвигу. Агамнен, Понтифік Мірміда, теж був ошелешений, не розуміючи, як на звичайному вуличному аукціоні могло зібратися стільки рабів такого рівня. Якщо він зможе придбати благословенне приношення такої сили, то, безсумнівно, буде щедро винагороджений. — Я приєднаюся до вашого лудусу. Я битимуся за вас, але цей чоловік повинен вижити, — Джейк пообіцяв тоном, байдужим до важкої атмосфери навколо нього. — Чи приймете ви мене? Чоловік у білій тозі втупився в засудженого раба азійця, Агамнена, Квінта Гельвія, Принцесу Лівію, а потім заплющив очі. Після довгої хвилини, протягом якої ніхто не наважувався порушити його роздуми, він знову розплющив їх. Його рішення було прийняте. — Будь ласка, пробачте мені, Принцесо Лівія, Понтифіку Агамнен, це було б марнотратством дозволити воїнам з таким потенціалом померти. Якщо вони повинні померти, то нехай помруть на арені на очах у героя Мірміда. — Мммм, нізащо! — старий жрець гарчав, його в'яле підборіддя тремтіло від гніву. — Це було не прохання. — Кассій! Не забувай, хто ти, звідки прийшов і з ким розмовляєш! Аура лисого чоловіка в білій тозі, який до цього здавався нешкідливим, без попередження змінилася, стала такою крижаною, що гнилі зуби старого жерця застукотіли з переляку. Його охоронці вихопили мечі, прийнявши бойові пози. — І про це ви теж не повинні забувати. Мене звати Сервій Кассій. Ви навіть не уявляєте, що мені довелося зробити, і що я готовий зробити, щоб досягти того, що маю зараз. І повірте мені, ви не захочете цього знати, старий священнику.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!