Через кілька хвилин після того, як прибулець кинувся в погоню і звуки пострілів стали віддалятися, Джейк наважився припинити інсценувати свою смерть. Обережно, він повільно підвівся та озирнувся.
За кілька метрів за наметом лисий білий чоловік у сонцезахисних окулярах доживав свої останні хвилини. Після того, як його підкинуло в повітря таке чудовисько, кістки його тіла були переламані наскрізь, і він страждав від сильної внутрішньої кровотечі.
На подив Джейка, прибулець проігнорував присмертну здобич, вважаючи за краще переслідувати двох швидших ватажків, які втекли першими. Це не мало для нього жодного сенсу. Єдиною причиною полювання на інших істот, окрім їжі, була крадіжка ресурсів або отримання Етеру. Будь-яка інша причина не була раціональною.
Яким би лютим не здавався цей прибулець, його спорядження, сила і технології були ознакою високорозвиненого і технологічно просунутого позаземного виду. Іншими словами, якщо двоє найманців не мали при собі нічого особливого, це означало, що істота полює на них заради спорту.
Якщо ж Джейк просунув міркування далі, то це означало, що, напавши на людей без угруповання тієї ночі, вони привернули до себе увагу прибульців, чого б ніколи не сталося, якби вони залишалися в теплі та затишку у своєму таборі.
Раніше, коли вони прибули до підніжжя Червоного Куба, Джейк відчував на собі ворожі погляди, коли страчував примітивну інопланетну людину, яка викликала його на дуель. Можливо, якби він проявив більше фізичної та бойової доблесті, а не покладався на перевагу своєї зброї, саме на нього напали б тієї ночі.
На саму думку про це його проймали дрижаки. Він також був упевнений в іншій деталі. У цього прибульця не було багато Етеру. Він не міг цього перевірити, але інстинкти підказували йому, що якимось чином тіло цього гуманоїда просто жахливо перевершувало їх.
Джейк не забув важливу інформацію про статус свого тіла, яка голосно проголошувала: «Нижчий гуманоїдний вид». З часом він більше покладався на свій Етерний статус, який відображав загальне посилення його показників порівняно зі звичайною людиною.
Статус Тіла був іншим, оскільки залежав від генетичного коду і законів фізики. Тренування фізично чи розумово, наприклад, не могли покращити швидкість реакції понад певну межу.
Іншими словами, сприйняття часу було однаковим для всіх, більш-менш. (Бонусна інформація: діти бачать час, що спливає в сповільненій зйомці, в 1,1 рази повільніше, ніж дорослі. Люди похилого віку повільніше обробляють інформацію і бачать, як час минає швидше). Що змінилося у найкращих спортсменів або майстрів бойових мистецтв, так це рефлекси. Рефлекси були запрограмовані так, щоб реагувати на ситуації, не проходячи через усвідомлення мозком.
Це означало, що незалежно від того, скільки Спритності чи Інтелекту демонстрував Статус Тіла, швидкість його реакції не зміниться або зміниться дуже незначно. Принаймні до тих пір, поки він був людиною.
Якщо цей інопланетянин мав тіло в десять разів міцніше за людське, титанові кістки, металеві волокна для м'язів і мозок, що обчислює швидше за суперкомп'ютер, то, маючи лише 10 балів Етеру, він міг би розтерти на порох людину з у кілька разів більшою кількістю Етеру.
Це була фундаментальна межа, що розділяла два види на різних еволюційних рівнях. Щось, що неможливо подолати, якщо тільки перевага Етеру не стане переважною, або якщо ми не зможемо еволюціонувати за межі генетичних можливостей людини.
У будь-якому випадку, занепокоєння цим питанням у нинішній ситуації було марним. Розбиратися з проблемами та вирішувати їх одну за одною в міру їх виникнення стало новим девізом Джейка. І для такого відомого колишнього прокрастинатора, як він, це був неабиякий подвиг.
Як хороший пристосуванець, Джейк скористався тим, що лисий найманець випускав останній подих, щоб зібрати чималу кількість Етеру з його трупа. 7 балів. Це була найбільша кількість Етеру, яку він коли-небудь отримував за один раз.
Це означало, що цей чоловік був сильним, як теоретичний Дигестор 3-го рівня. Не дивно, що він вижив після такого удару. Якби Джейк змусив його випити кров Дигестора, він, можливо, навіть залишився б живим. Він підозрював, що лідери цієї групи найманців монополізували Етер, заборонивши своїм людям поглинати його безпосередньо зі своїх жертв.
Це був єдиний логічний спосіб пояснити, як така статистика стала можливою. Якщо, звісно, вони не билися на смерть з армією монстрів. Але якби це було так, Джейк був упевнений, що їм би це ніколи не зійшло з рук. Їхньої вогнепальної зброї катастрофічно не вистачало,
Останньою можливістю було те, що спочатку група злочинців мала набагато більше людей, і що мертві дозволили живим швидше еволюціонувати. Масова страта також не була неможливою. Якщо Джейк, Емі та Вілл змогли вдовольнитися сільськогосподарськими тваринами, то чому б злочинцям не вдовольнитися своїми співгромадянами.
Задоволений, Джейк обережно увійшов до намету і побачив дезорієнтовану Емі, яка повільно приходила до тями. Побачивши його обличчя у світлі спалаху смартфона, який все ще був увімкнений у павільйоні, вона одразу ж прикрила свої інтимні місця з милим панічним криком.
— Що в біса сталося? — запитала вона, намагаючись пригадати події. — Я пам'ятаю, що намагалася захистити дитину, а потім нічого не пам'ятаю.
— Ну, по суті, тебе відправили в нокаут, потім принесли сюди та роздягли, як і всіх інших жінок, що ночували поруч з нами, — Джейк пояснив. — Більшість чоловіків були або важко поранені, або вбиті. З хлопчиком все гаразд, але він отримав досить сильний удар по голові.
— О, це приємно чути, — Емі зітхнула з полегшенням. — Можна мені забрати мій одяг?
Джейк зрозумів, що одяг викрадених жінок дійсно був у павільйоні поруч з награбованим найманцями. Там же лежали й рюкзаки з припасами, які були у них вкрадені. Джентльмен, не розпізнавши її одяг серед купи, дав їй трохи часу і вирішив розвернутися.
Це не завадило йому поставити кілька запитань, щоб зекономити час, що принесло молодій жінці незручності через необхідність переодягатися за кілька метрів від чоловіка, який міг розвернутися за найменшого приводу.
Вона була непритомна, але, очевидно, прийшла до тями кілька хвилин тому, прикинувшись непритомною, щоб не привертати до себе уваги. Звісно, Джейк і Кайл були не єдиними оскароносними акторами цього вечора.
— Сара? Я теж не знаю. Я вже була непритомна. Я чула, як їхній ватажок жартома згадав про хлопця, на ім'я Джої, який пішов скуштувати якість сьогоднішньої здобичі. Мабуть, вони були незадоволені тим, що він пішов розважатися без них. Якщо це Сара, ти повинен врятувати її прямо зараз!
Джейк насупився, спантеличений її реакцією. Навіть сьогодні вранці вони, здавалося, ненавиділи одна одну. Можливо, в цьому була якась універсальна жіноча солідарність.
— Гаразд, врятую, — пообіцяв він. — Але є одна людина, про яку мені сьогодні ніхто не сказав. Де мати хлопчика?
Згадавши щось, обличчя Емі спотворилося від горя. Джейк одразу зрозумів, що сталося щось жахливе.
— Коли вони напали на нас і вдарили дитину, вона збожеволіла. На півдорозі до їхнього табору один з хлопців вдарив її битою по голові, і після цього вона не встала. Всюди була кров... Думаю, вона померла. Одразу після цього мене вирубили.
Джейк на мить заплющив очі й помасажував скроні. Це була його друга невдача за вечір. Перша полягала в тому, що в нього стріляли, як у новачка. Друга — те, що він не зміг вчасно врятувати ту жінку, залишивши дитину сиротою.
Проте, настав час рухатися далі. Він зробив усе, що міг, і він нічого не винен цим людям. Він зробить усе можливе, щоб врятувати Сару, хоча, можливо, було вже надто пізно.
Після того, як Емі була одягнена, він довірив їй їхню провізію, і бідолашна молода жінка майже повністю зникла під усіма сумками. Її вміння Шаленство все ще було активним під час стресу, і вона зуміла перенести все якнайкраще, як тільки могла.
Він показав їй розташування їхнього табору, перш ніж вони розійшлися біля входу до павільйону. У таборі панував неспокій. Поява прибульця і постріли розігнали всіх — і полонених, і злочинців. Тепер тут було тихо і порожньо.
Але це не зупинило Джейка, і він обшукував порожні намети та павільйони один за одним. Коли залишилося обшукати лише кілька, в одному з них він знайшов оголену Сару, закривавлену.
Поруч лежало тіло оголеного чоловіка, знекровленого численними ножовими пораненнями. Навпроти сиділа шокована Сара, зігнувши коліна до грудей, тримаючи в руках військовий ніж, ймовірно, вихоплений у жертви, з лютим звірячим виразом на обличчі.
Він не міг сказати, чи встиг найманець вмочити свій бісквіт, але напевно для нього це не закінчилося добре. Сьогодні він відкрив для себе Сару в новому світлі. У цієї жінки був характер.
Далі
Том 2. Розділ 69 - Це була довга ніч
Кількома хвилинами раніше. Емі, Сару, Софі та Лоану роздягли догола і кинули, як мішки з картоплею, посеред намету під збочений сміх викрадачів, чиї обличчя вони не могли чітко розгледіти в навколишній темряві. Нарешті отримавши деякий перепочинок, зв'язані, голі й з кляпом у роті посеред простого намету, чотири жінки виявилися покинутими на всілякі муки. Ще до того, як вони встигли вигадати якийсь план, до намету увійшов чоловік з виглядом розпусного звіра, обмацав їх одну за одною, наче зважував дині на ринку, перш ніж зупинив свій вибір на молодій білявці з пишними формами. Спантеличену і панічну Сару відірвали від подруг, не даючи їй змоги нічого сказати чи зробити. Її протягли по холодному піску, як вона думала, близько 30 метрів, а потім кинули головою вперед в інший намет. Бандит, безсумнівно, був збуджений і нетерплячий, і вона чула, як він розстебнув ремінь позаду неї, потім зняв штани, перш ніж навалитися на неї всією своєю вагою, прагнучи задовольнити свої імпульси. Все ще зв'язана і нездатна чинити опір, мозок Сари працював на повну потужність, думаючи, як ніколи раніше. Потім вона згадала, що у неї є пристрій Оракула, призначений для вирішення саме таких ситуацій. Сара була егоїстичною і зарозумілою молодою жінкою, яка маніпулювала чоловіками для досягнення своїх цілей, даючи їм те, що вони хотіли від неї. Один великий чоловік якось сказав: «Любити когось — означає любити себе». Коли людина закохується, вона закохується в ідеальну людину, здатну задовольнити її найглибші потреби. Потребу в ласці, ніжності, сексі. Спорідненість характерів, гумор і захоплення для спілкування. Ідеальна краса, щоб викликати потяг. Коли чоловік чи жінка зраджують своїм чоловікам, чи дружинам, це відбувається тому, що їхні потреби змінилися і більше не задовольняються. Так само, коли жінка чи чоловік, в яких ви були шалено закохані, покинули вас, єдиною реакцією буде смуток, образа, а іноді злість чи ненависть. Той, хто по-справжньому кохає беззастережно, повинен просто радіти за цю людину і бажати їй найкращого. Неможливо, чи не так? Сара це розуміла. Чоловіки любили її за зовнішність, вміння поводитися в ліжку чи сміх, а вона любила їх за гроші, задоволення, корисність чи репутацію, яку вони їй приносили. Вона спала з багатьма чоловіками, щоб отримати те, що хотіла, не завжди дуже красивими, але її ніколи не примушували до цього. У 22 столітті приказки на кшталт: «Ключ, який відмикає всі замки, хороший, а замок, який можна відкрити всіма ключами — сміття» давно канули в лету. Мачо або расистські судження все ще існували, але в цілому мораль еволюціонувала в правильному напрямку. Сара ніколи не відчувала себе брудною чи нечистою і ніколи не відчувала сорому за свої вчинки. Мета виправдовувала засоби. З усіх сил стискаючи ноги, вона раптом зрозуміла, що її нетерплячий ґвалтівник не може встати. Злочинець, очевидно, був кокаїновим наркоманом зі стажем і страждав від сильної ломки з моменту прибуття на B842. Одним із головних наслідків був високий рівень кортизолу та імпотенція. Зрозумівши, що це її шанс, вона проконсультувалася зі своїм Оракулом, щоб використати цю лазівку. Шлях відкрився їй, і вона без вагань стала на нього. Почувши, як він активно мастурбує, щоб розбудити свого лінивого хробака, вона обережно підповзла до нього, щосили працюючи зв'язаними руками та ногами, а потім, випроставшись на колінах, вдала, що дрочить йому обома руками. Спочатку здивований її ініціативою, ґвалтівник розслабився, думаючи, що вона потрапила під його чари, або що вона одна з тих дівчат з покірними характерами. Якийсь час у наметі було чути лише його стогони задоволення. На жаль, ця помилка виявилася для нього фатальною. ТАТАТАТАТАТАТА! Спалах вогню посеред табору налякав збудженого чоловіка. Скориставшись відвабливим маневром, вона слідувала за своїм Тіньовим Провідником до останнього. Без милосердя вона делікатно схопила його за яєчка, а потім стиснула з усієї сили. У наметі пролунав звук лопання винограду під тиском, а потім пронизливий крик болю. Поки чоловік відсахнувся і був паралізований приступоподібним болем, Сара на повній швидкості підповзла до пояса злочинця в повній темряві, наче могла бачити як серед білого дня. Витягнувши з-за його пояса довгий ніж, вона повернулася до чоловіка в агонії та з гучним криком люті встромила лезо йому в серце. Після цього першого удару вона продовжувала завдавати йому удари ножем, виплескуючи весь накопичений страх і злість. Через деякий час, коли чоловік зробив останній подих і над його тілом з'явилася нитка Етеру, вона заспокоїлася. Потім, усвідомивши весь жах злочину, який вона щойно скоїла, і липку кров, що вкривала її, вона притиснула коліна до грудей у кутку намету, переконана, що їй кінець, як тільки її злочин буде розкрито. Саме такою її побачив Джейк, коли зайшов до намету. Він не міг чітко розгледіти її, але хмари, що затуляли світло багряного місяця і зірок, почали розсіюватися, пропускаючи кілька тонких променів місячного світла. Нарешті він зміг щось розгледіти, хоч і дуже мало. Обережно поплескавши її по плечу, щоб дізнатися, як вона почувається, він отримав у відповідь удар в серце, який легко нейтралізував, схопивши її за зап'ястя. Якби він не контролював свою силу, то зламав би їй передпліччя. — Це я, Джейк, — сказав він, змушуючи її кинути ніж. Її очі трохи розширилися, коли вона впізнала його голос, Сара ніколи не думала, що одного дня буде рада почути його знову. Повернувши собі надію, вона в одну мить повернула собі вираз впевненої й самовдоволеної жінки. Джейк був вражений тим, як швидко відбулася зміна у ставленні до неї. Він зняв з неї кляп і розв'язав пути. Потім він дозволив їй взяти знаряддя вбивства і поглинути Етер, який вона заробила. — Гаразд, йди за мною. Ми повертаємося до нашого намету, — він наказав їй тим же безрадісним тоном, яким звертався до них вдень. Сама не знаючи чому, цього разу вона знайшла цю байдужість заспокійливою. Повернення до табору пройшло гладко, і дует знайшов Емі та інших дівчат неушкодженими, а також Кайла і Вілла. Дитина все ще була непритомна в наметі. Емі повернула Сарі її одяг, а Джейк витягнув кулю зі стегна Вілла. Кров Дигестора добре впоралася зі своїм завданням, і йому довелося знову відкрити рану, щоб видалити кулю. Після цього він зашив і перев'язав рану, перш ніж перейти до поранення Плейбоя. Потім, коли все нарешті заспокоїлося, він перевірив власне вогнепальне поранення в плече і зрозумів, що, окрім шраму, який обіцяв бути досить неприємним, загоєння йде було правильному шляху. Зростання його показників дало бажаний ефект. Коли інші виснажені члени його групи повернулися до сну, тулячись один до одного в наметі, попри брак місця, Джейк знову вийшов назовні. Тепер, коли завдяки зоряному та місячному світлу видимість знову стала пристойною, Джейк повернувся до табору найманців, сподіваючись знайти матір дитини та нарешті перевірити її стан. Він легко знайшов її тіло, що лежало на піску за кілька десятків метрів від їхньої бази. Після всього цього часу вона все ще не прокинулася, і те, що її обличчя було наполовину засипане піском, не віщувало нічого доброго. Перевернувши тіло, він перевірив пульс і дихання. Нічого не було. Обережно торкнувшись потилиці покійної, він відчув, як його пальці впиваються в її череп, наче в розбитий гончарний глечик. Зітхнувши, він обшукав її, шукаючи якусь пам'ятку для дитини. Врешті-решт він знайшов її вимкнений смартфон, який вирішив повернути. Якщо й існував якийсь предмет, що міг би вмістити сімейні фотографії, то це був саме він. У Дзеркальному Всесвіті мав існувати спосіб зарядити або відновити дані, навіть без відповідного зарядного пристрою. Не знайшовши більше нічого цінного, він взявся поховати її з гідністю. Якби дитина натрапила на її тіло, коли він прокинувся, це було б катастрофою, і з поваги до цієї жінки він не міг допустити, щоб вона згнила в піску або стала нічною закускою для групи прибульців, що збирають сміття. Коли ніч змінилася світанком, він нарешті повернувся до свого табору, подумки приготувавшись пережити ще багато таких ночей, як ця. Але саме тоді, коли він готувався з'їсти щось, щоб відновити сили після нічних пригод, гігантський Червоний Куб почав дико спалахувати, видаючи пронизливий звук, який сколихнув усіх істот.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!