— ААААА! Відпустіть мене!
Джейк і Вілл миттєво насторожилися, впізнавши крики Софі, медсестри з обвугленою від ультрафіолету шкірою. Через секунду до криків Софі приєдналися крики Лоани, Сари та Емі, що ще більше додало плутанини.
Незабаром крики залунали з усіх боків навколо Джейка. Четверта фракція людей, що складалася з поодиноких мандрівників, пар або мінігруп, була атакована невідомим ворогом.
Видимість була майже нульовою: ні джерела світла, ні багаття, фіолетові місяці та зорі були затягнуті хмарами. Проте, дует змусив себе зберігати холоднокровність і кинувся до решти своєї групи, сподіваючись, що ще не пізно.
Проте Джейк не забув поглинути Кристали Етеру за допомогою функції Стиснення свого пристрою Оракула, не забувши віддати десяток кристалів Віллу за його допомогу. Кілька кристалів можуть означати різницю між життям і смертю.
Щоб не розбудити решту їхньої групи та вважаючи, що вони у відносній безпеці, оскільки всі інші мандрівники отаборилися навколо них, Джейк і Вілл вирішили ізолювати себе приблизно на двадцять метрів, щоб стояти на сторожі й завершити операцію з Принцесою Енья.
Помилка, яка не повинна була мати жодних наслідків, оскільки цю відстань можна було подолати за одну-дві секунди, враховуючи нову статистику Джейка. На жаль, у цьому конкретному випадку вона обернулася проти них.
Ніч навколо була настільки темною, що Джейк міг бачити лише трохи далі кінчика свого носа, попри те, що увімкнув ліхтарик. За кілька метрів до намету, в якому мали спати дитина, його мати та Лоана, його раптово охопило відчуття жаху.
БАХ!
Дірка діаметром в один сантиметр з'явилася в його лівому плечі, попри те, що він намагався ухилитися. Якби він був хоч на волосину повільнішим, куля влучила б йому в серце. Удар був настільки сильним, що його зупинили на місці й відкинули на землю в протилежному напрямку. Перш ніж він встиг усвідомити, що сталося...
БАХ!
Вілл, який щойно став свідком пострілу в Джейка, мав достатньо часу, щоб пірнути в укриття, але куля все одно пробила йому стегно, і він з несамовитим криком болю відлетів убік.
— Бляха! — Джейк буркнув, зціпивши зуби, біль заважав йому ясно мислити. Йому ніколи в житті не було так боляче. На щастя, тепер, коли вони лежали на землі, стрілець у темряві, схоже, більше не вважав їх загрозою.
Вілл виглядав не краще, і його стегнову артерію було зачеплено. Він втрачав багато крові та намагався зупинити кровотечу, стискаючи рану обома руками.
Крики в таборі ставали все більш панічними й переляканими, незабаром вони змінилися риданнями або благаннями. До їхніх вух також долинали виття люті або звуки бою, що свідчило про те, що не всі відмовилися від боротьби.
— Відпустіть мою маму, монстри! — вигукнув знайомий дитячий голос серед обурених ридань і криків матері. Почувся глухий удар, і його більше не було чути.
БАХ! БАХ!
— Раааагх, Гаміше, стріляй у виродка! Він застрелив одного з наших хлопців!
Дивом і на превеликий подив Джейка, Плейбой набрався сміливості й приєднався до бою за допомогою свого вірного кольта.
БАХ!
До його вух долетів звук падіння дорослого чоловіка на землю. Плейбоя теж підстрелили. Всі чоловіки з їхньої групи були підстрелені, і він нічого не знав про Емі та інших дівчат.
Голос, який він почув, говорив чистою англійською мовою і міг належати лише члену другої групи, оскільки кожен одинак з четвертої імпровізованої фракції вітав їх по черзі після прибуття, і він був упевнений, що цей голос не належав нікому з них.
У будь-якому випадку, хоча він і мучився і мало не помер марно, страх смерті швидко змінився нестримним гнівом на себе і свою безпорадність.
Дарма що, що його IQ перевищував 200, а показники були набагато вищими, ніж у середньостатистичної людини, його обдурили, як новачка. У темряві він так і не зміг розгледіти, як виглядав той, хто стріляв, і яка зброя була використана проти нього.
Єдине, в чому він був упевнений, що це була потужна зброя, ймовірно, снайперська. Якби не Шлях Оракула, який продовжував діяти, щоб забезпечити його виживання, він би абсолютно нічого не побачив.
Однак, крики почали стихати, і крики Софі та Лоани, які він чув, віддалялися від їхнього табору в напрямку табору другої групи. Бліц нападників мала приголомшливий успіх.
Проте доля не дала Джейкові шансу уникнути конфлікту. Звуки чобіт наближалися до його позиції, і він регулярно чув звуки ударів ножем або перерізаних горлянок. До них наближалися поплічники, щоб закінчити справу.
Ніби він просто дозволив би, щоб його замордували, не маючи права голосу! Навіть не перев'язавши рану, він витратив весь свій Етер, щоб впоратися з надзвичайною ситуацією, в якій опинилося його тіло. Водночас він схопив і відкоркував свою пляшку з кров'ю Дигестора і випив добрих півлітра так швидко, як тільки дозволяло ковтання.
Віддавши десяток червоних кристалів Віллу за його комісійні, Джейк отримав привабливу суму в 112 балів Етеру, які можна було витратити. Якщо ці злочинці думали, що він буде легкою здобиччю, на них чекала приємна несподіванка.
Вілл не мав такої свободи дій, як Джейк, але він також відреагував швидко. Сьорбнувши зі своєї пляшки, повної крові Дигестора, він одразу ж поглинув Кристали Етеру, щоб знову збільшити свою Статуру на 3 бали.
В одну мить він відчув, що голова перестала паморочитися, а дихання сповільнилося. Рана все ще була серйозною, але завдяки синергетичній дії між його Статурою та кров'ю Дигестора, рана почала затягуватися. Проте він на деякий час вибув з гри.
Що ж до Джейка, то він готувався вбити свою першу людину. Варварський, безмозкий інопланетянин, який був раніше, не мав значення. Для нього він нічим не відрізнявся від Дигесторів. І той, хто готувався його вбити, теж нічим не відрізнявся.
Перш за все, треба було перев'язати рану і зупинити крововтрату. 40 балів відразу ж пішли з димом у його Статуру (+10 балів). Він одразу відчув, як його кістки, м'язові волокна та шкіра стали міцнішими, протистоячи гіпоксії та запаленню, спричиненим вогнепальним пораненням. Оскільки еритроцити стали здатні утримувати більше кисню, його імунна система та витривалість значно покращилися, і травма здавалася майже доброякісною.
Ще 24 бали було інвестовано в його Життєздатність (+3 бали). Ця інвестиція завдала шкоди його серцю, але статистика Статури лише зробила його більш міцним, витривалим і стійким, але лише незначно прискорила його регенерацію.
Кров Дигестора, яку він мав у своєму розпорядженні, була вже не першої свіжості й посилювала його життєві сили лише на 70%. Йому потрібно було заповнити цю різницю, щоб якнайшвидше закрити рану і відновити втрачену кров.
Звісно, цього було б недостатньо, аби повністю поставити його на ноги. Навіть при десятикратному збільшенні його нинішньої життєздатності, така рана потребувала б щонайменше цілого дня для повного загоєння. Хоча Вілл здавався зціленим, він все ще кашляв і час від часу скаржився на біль у правій легені.
Він прагнув негайного згортання крові менш ніж за хвилину, навіть якщо тромб лопне при першому ж сильному зусиллі, і прискорення його регенерації, головним чином для того, щоб бути готовим до того, що може чекати на нього наступного дня.
Що стосується решти балів, то навіть якби він хотів перш за все підвищити свій Інтелект, це не принесло б йому ніякої користі в цій ситуації, якщо він не зміг би вчасно відреагувати. Навіть якщо Інтелект також покращував час реакції, Спритність давала той самий ефект за меншу ціну. Безумовно, були нюанси, яких він не знав, але він не мав привілею турбуватися про них.
Більше Сприйняття було б більш ніж бажаним цієї безмісячної ночі, але ще 3 бали виснажили б весь його Етер, не маючи вирішального впливу. Краще було перестрахуватися.
З решти 48 балів Етеру він витратив ще 30 на Спритність (+15 балів), а решту на Силу (+18 балів). Цього разу ефект був дійсно помітний. Здавалося, що сила тяжіння, яка завжди притягувала його до землі, зникла, і він відчував себе вдвічі легшим, ніж раніше, а його сила збільшилася більш ніж удвічі.
Приріст у Спритності був надзвичайно заплутаний. Тепер він сприймав плин часу навколо себе в 3,2 раза повільніше, ніж звичайна людина. Його рефлекси, гнучкість, координація, вправність, точність і рівновага досягли такого рівня досконалості, на який він ніколи не сподівався.
Навіть знаючи, що це можливо за допомогою Етеру, існувала різниця між уявою та досвідом. Він відчував себе так, ніби обміняв свою плотську оболонку на кращу. Він ніколи не був дуже гнучким, навіть коли практикував вправи свого Тіньового Провідника протягом останніх кількох місяців, але зараз він відчував, що його кістки стали пластичними, як гума, його жорсткість повністю зникла.
Його Етерний Статус тепер виглядав так:
[Етерний Статус:]
[Сила (S): 34(+18) балів]
[Спритність (A): 31(+15) балів]
[Статура (C): 26(+10) балів]
[Життєздатність (V): 16(+3) балів]
[Інтелект (I): 11 балів]
[Сприйняття (P): 10.5 балів]
Попри поранення, він відчував себе непереможним, а ворог був уже близько. Настав час помститися.
Далі
Том 2. Розділ 65 - Тому я теж можу помилятися
Після того, як Джейк настільки покращив свої показники, він відчув себе новою людиною. Легким, сильним, як ніколи, і невтомним. Навіть з раною на плечі, яка щойно перестала кровоточити, його хижі інстинкти взяли гору над страхом. Почувши численні кроки, що наближалися, він продовжував прикидатися мертвим, воліючи переконатися, що снайпер дійсно покинув місце події. Все ще встановлений намет його табору приховував вид поля бою. Металевий запах крові та сморід сечі й поту атакували його ніздрі. Погіршений темрявою зір не дозволяв йому точно визначити, що сталося. Скільки людей загинуло? Скільки було поранено так само як і він? А скільки потрапили в полон, як жінки з його групи? Чи вбивали вони лише тих, хто чинив опір, чи їх цікавили лише жінки та їжа? Злочинне угруповання такого розміру, мабуть, відчувало гостру нестачу їжі та всіх видів ресурсів після кількох днів перебування на B842. Втім, це не було його проблемою. Хто б не напав на нього і його майно, він повинен був бути готовим до відплати. Вілл також прикидався мертвим, хоча продовжував натискати на рану в стегні. Нарешті, черевик занурився в соляний пісок за кілька дюймів від його обличчя. Коли поплічник вже збирався прикінчити їх, або принаймні переконатися, що вони не повернуться з того світу, Джейк почав діяти. З військовим ножем у руці він швидко випростався для аперкоту, розрізавши свого супротивника від яєць до живота, одночасно піднявши його над землею на метр. Це була одна з найжорстокіших смертей в історії, і Джейк швидко зійшов зі шляху, щоб на нього не помочилися, коли сфінктери його жертви ослабнуть. Об'єкт його нападу був ще живий, але він був настільки заціпенілий від болю, що лише перекошене обличчя в гримасі агонії дивилося на нього з відвертим нерозумінням і обуренням. Через кілька секунд бандит знепритомнів і помер. Кількість Етеру, що з'явилася на його тілі, була більшою, ніж він міг собі уявити, майже як у Дигестора 2-го рівня. Це означало погані новини, оскільки це означало, що навіть середній поплічник в цій групі зібрав значну кількість Етеру. Присівши навпочіпки, Джейк почав влаштовувати засідки на чистильників протилежної групи, одного за одним, використовуючи свій слух, щоб виявити їх. Другий чистильник був безнапасно ліквідований, захлинувшись у калюжі крові з перерізаним горлом. Третій був сильнішим і почув, що його вб'ють. На його нещастя, він бачив не краще за Джейка і підняв руки, щоб захиститися, прийнявши боксерську стійку, що було нерозумно перед лезом мачете, яке на повній швидкості завдавало удар всією вагою його напарника. Він виявився витривалішим, ніж очікувалося, безсумнівно, збільшивши свою Силу і Статуру. Його мачете не змогло розрубати обидва передпліччя і застрягло в кістці. Однак удар був достатньо сильним, щоб збити його з ніг, і, продовжуючи свій шлях, Джейк встромив кинджал, який тримав у вільній руці, прямо в серце. Всупереч смертельному удару, його супротивник ще довго продовжував боротися, перш ніж нарешті здався. Це був міцний горішок. Навіть з новознайденою силою Джейк був виснажений і обливався потом. Його вогнепальне поранення в плече боліло, як пекло, і знову кровоточило. — П'ять очок Етеру? — Джейк був вражений великим потоком енергії, що надходив у його браслет. — Майже стільки ж, як у молодого Дигестора 3-го рівня... А він був лише підлеглим... Його обличчя було похмурим. Шанси на порятунок Емі та інших жінок у групі зменшувалися з кожною секундою. Атакувати ворожу базу, ризикуючи всім, чи відступити та зализати рани? БАХ БАХ Пролунало більше пострілів з боку кримінального табору. Здавалося, що вони теж були під обстрілом. Якби він зміг підстрелити цього снайпера і знав, як він помічає їх у темряві, він був би впевнений, що зможе переломити хід подій. Майже одночасно пролунав свисток. Кілька кроків, що наближалися до його позиції, і, ймовірно, приваблені передсмертними криками останнього супротивника, раптом зробили розворот і на повній швидкості помчали до власної бази. Загроза мала бути серйозною. Скориставшись відвабливим маневром, Джейк побіг назад до свого намету, який встояв, єдиний неушкоджений після викрадення жінок і провізії його групи. П'ятирічна дитина була непритомна, але коли він з'єднав його браслет зі своїм, то зміг переконатися, що, окрім легкого струсу мозку, хлопчик серйозно не постраждав. Напевно, краще було дати йому поспати. За кілька метрів далі лежало тіло Плейбоя, згорнувшись у позі ембріона, з руками, що стискали криваву рану посередині живота. Перевіривши його стан, Джейк зрозумів, що він ще живий. Викрадачі були настільки впевнені, що він не втече, що дозволили йому мовчки стікати кров'ю до смерті. Проте не варто було розраховувати на те, що його лють залишить його живим. Зберігши пляшку з кров'ю Дигестора, яку Джейк залишив їм на фермі з запискою, Кайл дочекався, коли нападники прострілили його куртку і пішли геть, щоб він зміг стримати стогін болю. Потім, переконавшись, що йому нічого не загрожує, він випив пляшку з кров'ю, а потім прикинувся мертвим, коли знову почув кроки. На його щастя, це був лише Джейк. Він був знятий з гачка. Принаймні, він сподівався на це. Насилу він підвівся, але куля все ще була в його животі, навіть з кров'ю Дигестора, що прискорювала регенерацію, було б тільки гірше, якби він не витягнув кулю. Джейк вже витягнув свою кулю, використовуючи лише пальці, просто покладаючись на жести свого Тіньового Провідника. Ставши більш розумним, він все краще і краще синхронізувався з Тіньовим Поводирем, так що міг відчувати жести замість того, щоб імітувати їх після ретельного спостереження. Вілл, навпаки, не наважувався витягти кулю, оскільки вона пробила його стегнову артерію. Видалення кулі передчасно і без обережності лише посилило б кровотечу. Що ще важливіше, він не мав такого показника Спритності, як у Джейка, який забезпечував би йому відмінну влучність і точність стрільби. Тому він міг лише залишатися на землі й чекати, поки вони повернуться. — Ммм, Плейбой, як тебе звати? — запитав Джейк, збентежено почухавши голову. Внутрішньо обурений, Плейбой, про якого йшлося, міг лише гірко розсміятися. — Кайл, Кайл Ґібсон. — Гаразд, Кайле, ти готовий піти зі мною і врятувати цих дівчат, які покладаються на тебе? Від його відповіді рішення Джейка кардинально зміниться. Якби він відмовився і вирішив забезпечити власне виживання, Джейк атакував би злочинну базу наодинці, але з єдиним наміром — врятувати Емі. Він не дуже любив її, але мав власну систему цінностей. Якщо хтось довіряв йому настільки, що йшов за ним, він піклувався про цю людину. Якщо ця людина мала корисні якості, вона була тим більше варта того. Яким би талановитим не був Джейк, було б ілюзією сподіватися самотужки домінувати на цій планеті. Принаймні, це було занадто рано. Група, яка щойно напала на них, була живим доказом цього. Тиранічна, бо на їхньому боці була чисельність і техніка. У глибині душі Кайл був наляканий і хотів продовжувати прикидатися мертвим. Але коли він побачив крижані холодні зміїні очі Джейка, то відчув, що це випробування, яке, якщо його пройти, може стати можливістю, що змінить його життя. А, до біса! Зрештою, він теж був людиною. Якщо йому доведеться все життя тікати від сорому і страху, щоб врятувати свою жалюгідну шкуру, то чи варто було жити? Різницю між цивільним і еволюціонером він не забув. Щоб мати привілеї у Дзеркальному Всесвіті, треба було боротися за свою свободу. — Я буду боротися, — нарешті відповів Кайл, його обличчя гримасувало між бажанням боротися і бажанням втекти. — О, ти в цьому впевнений? — Джейк не міг у це повірити. Досі він був упевнений, що хлопець був жалюгідним егоцентричним придурком. Тож він теж може помилятися... — Абсолютно впевнений, — Плейбой підтвердив, цього разу з рішучим виразом обличчя — Гаразд, тоді хапай пістолет, нам сьогодні треба вбивати людей. І візьми ці кристали Етеру. Вони тобі знадобляться. Джейк віддав йому пістолет з двома повними магазинами. Ці кілька кристалів Етеру він знайшов, коли обшукував тіло своєї третьої жертви. Сім червоних кристалів. Нічого особливого, але для звичайної людини, як Плейбой, це могло мати величезне значення. — Оскільки сьогодні ти будеш залежати від цієї зброї, раджу тобі збільшити Спритність на 3 пункти, щоб підвищити свою влучність і вправність, а решту вкласти в Силу. Що стосується решти, то ти повинен негайно зібрати й використати Етер з кожної цілі, яку ти сьогодні збиваєш, якщо хочеш мати хоч якийсь шанс побачити схід сонця. Кайл кивнув, надзвичайно зосереджений. Окрім Червоного Кристала, даного йому Аслаелєм, який він вже використовував, це був перший раз, коли він збільшував свою Спритність. І ефект був неймовірним. Світ навколо нього сповільнювався, і він відчував контроль над своїм тілом, як ніколи раніше. Він відчував себе трохи впевненіше. Після цього Джейк разом з Кайлом повернувся до свого рюкзака, який він залишив біля табору, де вів переговори з Принцесою Енья. З полегшенням побачивши, що ніхто з нападників не взяв його, він без зайвих слів зайшов всередину і витягнув гвинтівку SCAR на очах у приголомшеного Кайла. «Цей хлопець пограбував збройову крамницю чи що?» — запитав Плейбой подумки, все ще тремтячи від страху. У Джейка все ще був третій пістолет, але цього разу він мав намір бути готовим до всього. У тому, що вони планували зробити, не було місця випадковостям. Він закинув гвинтівку через плече, дістав кілька магазинів, а новий пістолет тримав у руці, заряджений і готовий до бою. — Гаразд, зробимо це.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!