Шляхетна дівчина була Кронпринцесою одного з численних Герцогів Імперії Вельсьос, яка сама була однією з панівних націй на планеті Еґа.
Ця планета була старша за Землю, більша і розкішніша. Тому гравітація на ній була дещо вищою, а щільність життєвих форм — значно більшою. Люди боролися за найродючіші території з усілякими істотами та іншими людиноподібними видами, яких земний фольклор не заперечує.
Як наслідок, концентрація Етеру там була вищою. Навіть сьогодні у Дзеркальному Всесвіті існувало багато теорій про походження Етеру і про те, чим пояснюється його концентрація від одного світу до іншого.
Але існувало припущення, що більшість Еволюціонерів і Гравців через деякий час визнають це на власному досвіді: Чим більше людей в одному місці, тим більше Етеру. І чим більш духовно розвиненими були ці істоти, тим швидше зростав Етер. А чим більше Етеру, тим більше розвивалися ці істоти. Замкнуте коло.
Незалежно від того, який Насіннєвий Світ розглядати, будь-яка достатньо розвинена цивілізація одного дня відчує або виявить Етер, а потім, нарешті, використає його.
Однак існували також всесвіти та планети, такі як Еґа, де форм життя було так багато, що Етер зростав набагато швидше, заохочуючи зміни в Етерному Коді. Живі істоти, які не були настільки розвиненими, таким чином пробуджували в собі дари, які для уродженців цих світів можна було б назвати лише магією.
Як і в генетичному коді, постійно відбувалися випадкові мутації, і пусковим механізмом для них завжди був сам Етер. Принаймні, так вважала більшість людей і те, що вдалося виявити Сі. Ці мутації найчастіше були спадковими, що призводило до появи родоводів.
Кожен Насіннєвий Світ мав фундаментальний Етерний Код, що характеризував як підпис кожен елемент, який входив до його складу, від електромагнітної хвилі до найелементарніших частинок матерії. Це дозволяло легко відстежити світ походження прибульців Дзеркального Всесвіту.
За наявності достатньої кількості Етеру і жмені везіння, цей фундаментальний Етерний Код також міг мутувати. Це створювало міріади світів з дуже різними проявами Етеру. І ці мутації також передавалися від енергії до матерії.
Планета Еґа мала свій Етер, закодований у вигляді елементів Етеру. Етер вогню, Етер блискавки, Етер води й так далі. Регулярно вчені маги або сам світ випадково створювали нові частинки Етеру, і незабаром вони ставали новим стандартом цього світу.
Після мільйонів років еволюції ці щасливчики, що складають благородний клас Вельсьосу, успадкували чудову чутливість до елементного типу Етеру, який серед магів більш класично називається «елементарною спорідненістю».
Ця спорідненість передавалася у спадок, і людина могла відчувати й контролювати лише той стихійний Етер, на який вона була налаштована. Цю спорідненість можна було легко визначити за кольором волосся, що робило виявлення вродженого таланту до магії надзвичайно простим.
Вогненно-руде волосся вказувало на спорідненість з вогнем, теплом або кров'ю; а біле — зі світлом, зціленням і очищенням. Ця подвійна спорідненість давала рожеве волосся, що було надзвичайно рідкісним явищем на Вельссосі й чудовим передвістям.
Якби Джейк знав все це, він, напевно, запитав би себе, чому це таке банальне кліше? Адже вогонь не обов'язково був червоним, кров могла бути жовтою або зеленою, а світло могло набувати будь-якого кольору. То чому ж ті ж самі упереджені ідеї та концепції були знайдені у веброманах та відеоіграх з Землі? Що ж, він подумає про це іншим разом.
Останнім словом було те, що молода аристократка не змогла виявити жодної з елементарних частинок Етеру, якими вона маніпулювала, щоб накладати свої заклинання.
Це була проблема коду, генетичного чи Етерного. Він програмував їхні риси та поведінку, але вони майже не могли їх контролювати.
Якби ми забрали кисень з повітря, ми б продовжували дихати деякий час, а потім задихнулися б. Це було свідомо неможливо. Людина свідомо не могла відфільтрувати азот і CO2 з атмосфери або перетворити молекули повітря на первинне паливо.
Для цього знадобилися б мільйони років еволюції, створення передових технологій або генетичні маніпуляції з усім тілом. Так чи інакше, це було поза нашою досяжністю. Принаймні для нижчих людських видів.
З моменту прибуття на B842 їхня охорона мала справу з найпоширенішими небезпеками. На жаль, таку велику групу можна було помітити здалеку, і вона була справжнім магнітом для Дигесторів. Під час своєї подорожі вони зіткнулися з цілими ордами цих монстрів, і їхня кількість скоротилася вдвічі.
У кількох рідкісних випадках Дигестори були настільки численними та сильними, що втручання вельмож та їхньої магії було необхідним. Не маючи можливості регенерувати свою «Ману», вони були змушені використовувати власний резервуар стихійної енергії. Енергію, яку вони не могли відновити після втрати.
Хоча її статус доньки Герцога давав їй найвищий авторитет серед цієї групи, Імперія Вельсьос була суспільством, яке визнавало вищий авторитет магів, тому що вона була заснована на цілком реальному верховенстві сили.
Як тільки стало відомо, що вельможі вичерпують свою силу й незабаром знову стануть еквівалентом звичайних людей, безсумнівно, спалахнув би заколот. Чотири герцогські гвардійці, що супроводжували її, були для неї як дядьки, які бачили, як вона росла з колиски.
І все ж, навіть їм вона не наважилася чітко пояснити причину цього пізнього візиту. Без своїх здібностей вони з сестрою були просто жінками з більш тренованою, ніж зазвичай, статурою. Натомість вона туманно обмовилася, що їй конче необхідно задовольнити свою цікавість на випадок, якщо їхня фракція зустріне ворогів з такою зброєю.
— Що таке? Так чи ні? — нетерпляче запитав Джейк. Молода жінка, здавалося, повністю занурилася в роздуми.
Повернувшись до переговорів, вона на мить заплющила очі, а потім знову розплющила їх, вирішивши.
— Елє велеїс елст зачні, — жінка кивнула, виймаючи ще дві сумочки, ідентичні першій, на превеликий подив Джейка.
Ці великі угруповання були справді чимось особливим. Те, що він здобував у битвах не на життя, а на смерть, молода напахчена жінка в атласній сукні могла легко отримати, просто дозволивши своїм підлеглим виконати роботу за неї.
Усередині Джейк зловтішався. Його перші переговори пройшли успішно. Такому киту, як вона, треба було пустити з неї ще трохи крові. У цієї жінки, напевно, були свої обставини, а у нього — свої.
Другий етап його плану був природним продовженням подій. Показати їй, як працює зброя, нарешті ввести поняття боєприпасів і таким чином домовитися про другу угоду.
Спілкування виявилося складним, і коли він витягнув пістолет, щоб показати їй, як ним користуватися, четверо її охоронців у відповідь витягли свої мечі, вважаючи, що їхній пані загрожує небезпека.
Після підняття обох рук догори на знак миру і кивка принцеси, охоронці неохоче сховали зброю в піхви. Продемонструвати, як працює зброя, було відносно легко, хоча не було впевненості, що вона зрозуміла частину про запобіжник. Було б нерозумно, якби куля не вилетіла у фатальний момент.
Магазини Джейка вміщували від 12 до 20 набоїв і перезаряджалися вручну. Що стосується ящиків з набоями, то вони містили по 300 набоїв у кожному.
Зрештою, Джейк, з допомогою Вілла, зміг продати два повністю заряджених магазини та близько 100 набоїв ще за 40 червоних кристалів. Загалом, після підрахунку кристалів з перших трьох гаманців, вони отримали майже 100 Кристалів Етеру, що на той момент було справжнім багатством в їхніх очах.
— Було приємно мати з вами справу
— Енья, — вона сказала з легким поклоном, її обличчя богині було глибоко полегшеним і вдячним. Не почувши відповіді, вона розвернулася і зникла в темряві, а четверо охоронців пішли слідом за нею.
Джейк не знав, чи це було прощання, чи подяка, чи її ім'я. Асоціальний чоловік, яким він був, не зміг відповісти, коли вона так на нього подивилася, попри добру пораду свого Тіньового Провідника.
— Джейк, — прошепотів він уночі, ще довго після того, як вона пішла.
— АААААААА!!!
Але замість цього йому відповіли крики, які вивели його із заціпеніння.
Далі
Том 2. Розділ 64 - Засідка
— ААААА! Відпустіть мене! Джейк і Вілл миттєво насторожилися, впізнавши крики Софі, медсестри з обвугленою від ультрафіолету шкірою. Через секунду до криків Софі приєдналися крики Лоани, Сари та Емі, що ще більше додало плутанини. Незабаром крики залунали з усіх боків навколо Джейка. Четверта фракція людей, що складалася з поодиноких мандрівників, пар або мінігруп, була атакована невідомим ворогом. Видимість була майже нульовою: ні джерела світла, ні багаття, фіолетові місяці та зорі були затягнуті хмарами. Проте, дует змусив себе зберігати холоднокровність і кинувся до решти своєї групи, сподіваючись, що ще не пізно. Проте Джейк не забув поглинути Кристали Етеру за допомогою функції Стиснення свого пристрою Оракула, не забувши віддати десяток кристалів Віллу за його допомогу. Кілька кристалів можуть означати різницю між життям і смертю. Щоб не розбудити решту їхньої групи та вважаючи, що вони у відносній безпеці, оскільки всі інші мандрівники отаборилися навколо них, Джейк і Вілл вирішили ізолювати себе приблизно на двадцять метрів, щоб стояти на сторожі й завершити операцію з Принцесою Енья. Помилка, яка не повинна була мати жодних наслідків, оскільки цю відстань можна було подолати за одну-дві секунди, враховуючи нову статистику Джейка. На жаль, у цьому конкретному випадку вона обернулася проти них. Ніч навколо була настільки темною, що Джейк міг бачити лише трохи далі кінчика свого носа, попри те, що увімкнув ліхтарик. За кілька метрів до намету, в якому мали спати дитина, його мати та Лоана, його раптово охопило відчуття жаху. БАХ! Дірка діаметром в один сантиметр з'явилася в його лівому плечі, попри те, що він намагався ухилитися. Якби він був хоч на волосину повільнішим, куля влучила б йому в серце. Удар був настільки сильним, що його зупинили на місці й відкинули на землю в протилежному напрямку. Перш ніж він встиг усвідомити, що сталося... БАХ! Вілл, який щойно став свідком пострілу в Джейка, мав достатньо часу, щоб пірнути в укриття, але куля все одно пробила йому стегно, і він з несамовитим криком болю відлетів убік. — Бляха! — Джейк буркнув, зціпивши зуби, біль заважав йому ясно мислити. Йому ніколи в житті не було так боляче. На щастя, тепер, коли вони лежали на землі, стрілець у темряві, схоже, більше не вважав їх загрозою. Вілл виглядав не краще, і його стегнову артерію було зачеплено. Він втрачав багато крові та намагався зупинити кровотечу, стискаючи рану обома руками. Крики в таборі ставали все більш панічними й переляканими, незабаром вони змінилися риданнями або благаннями. До їхніх вух також долинали виття люті або звуки бою, що свідчило про те, що не всі відмовилися від боротьби. — Відпустіть мою маму, монстри! — вигукнув знайомий дитячий голос серед обурених ридань і криків матері. Почувся глухий удар, і його більше не було чути. БАХ! БАХ! — Раааагх, Гаміше, стріляй у виродка! Він застрелив одного з наших хлопців! Дивом і на превеликий подив Джейка, Плейбой набрався сміливості й приєднався до бою за допомогою свого вірного кольта. БАХ! До його вух долетів звук падіння дорослого чоловіка на землю. Плейбоя теж підстрелили. Всі чоловіки з їхньої групи були підстрелені, і він нічого не знав про Емі та інших дівчат. Голос, який він почув, говорив чистою англійською мовою і міг належати лише члену другої групи, оскільки кожен одинак з четвертої імпровізованої фракції вітав їх по черзі після прибуття, і він був упевнений, що цей голос не належав нікому з них. У будь-якому випадку, хоча він і мучився і мало не помер марно, страх смерті швидко змінився нестримним гнівом на себе і свою безпорадність. Дарма що, що його IQ перевищував 200, а показники були набагато вищими, ніж у середньостатистичної людини, його обдурили, як новачка. У темряві він так і не зміг розгледіти, як виглядав той, хто стріляв, і яка зброя була використана проти нього. Єдине, в чому він був упевнений, що це була потужна зброя, ймовірно, снайперська. Якби не Шлях Оракула, який продовжував діяти, щоб забезпечити його виживання, він би абсолютно нічого не побачив. Однак, крики почали стихати, і крики Софі та Лоани, які він чув, віддалялися від їхнього табору в напрямку табору другої групи. Бліц нападників мала приголомшливий успіх. Проте доля не дала Джейкові шансу уникнути конфлікту. Звуки чобіт наближалися до його позиції, і він регулярно чув звуки ударів ножем або перерізаних горлянок. До них наближалися поплічники, щоб закінчити справу. Ніби він просто дозволив би, щоб його замордували, не маючи права голосу! Навіть не перев'язавши рану, він витратив весь свій Етер, щоб впоратися з надзвичайною ситуацією, в якій опинилося його тіло. Водночас він схопив і відкоркував свою пляшку з кров'ю Дигестора і випив добрих півлітра так швидко, як тільки дозволяло ковтання. Віддавши десяток червоних кристалів Віллу за його комісійні, Джейк отримав привабливу суму в 112 балів Етеру, які можна було витратити. Якщо ці злочинці думали, що він буде легкою здобиччю, на них чекала приємна несподіванка. Вілл не мав такої свободи дій, як Джейк, але він також відреагував швидко. Сьорбнувши зі своєї пляшки, повної крові Дигестора, він одразу ж поглинув Кристали Етеру, щоб знову збільшити свою Статуру на 3 бали. В одну мить він відчув, що голова перестала паморочитися, а дихання сповільнилося. Рана все ще була серйозною, але завдяки синергетичній дії між його Статурою та кров'ю Дигестора, рана почала затягуватися. Проте він на деякий час вибув з гри. Що ж до Джейка, то він готувався вбити свою першу людину. Варварський, безмозкий інопланетянин, який був раніше, не мав значення. Для нього він нічим не відрізнявся від Дигесторів. І той, хто готувався його вбити, теж нічим не відрізнявся. Перш за все, треба було перев'язати рану і зупинити крововтрату. 40 балів відразу ж пішли з димом у його Статуру (+10 балів). Він одразу відчув, як його кістки, м'язові волокна та шкіра стали міцнішими, протистоячи гіпоксії та запаленню, спричиненим вогнепальним пораненням. Оскільки еритроцити стали здатні утримувати більше кисню, його імунна система та витривалість значно покращилися, і травма здавалася майже доброякісною. Ще 24 бали було інвестовано в його Життєздатність (+3 бали). Ця інвестиція завдала шкоди його серцю, але статистика Статури лише зробила його більш міцним, витривалим і стійким, але лише незначно прискорила його регенерацію. Кров Дигестора, яку він мав у своєму розпорядженні, була вже не першої свіжості й посилювала його життєві сили лише на 70%. Йому потрібно було заповнити цю різницю, щоб якнайшвидше закрити рану і відновити втрачену кров. Звісно, цього було б недостатньо, аби повністю поставити його на ноги. Навіть при десятикратному збільшенні його нинішньої життєздатності, така рана потребувала б щонайменше цілого дня для повного загоєння. Хоча Вілл здавався зціленим, він все ще кашляв і час від часу скаржився на біль у правій легені. Він прагнув негайного згортання крові менш ніж за хвилину, навіть якщо тромб лопне при першому ж сильному зусиллі, і прискорення його регенерації, головним чином для того, щоб бути готовим до того, що може чекати на нього наступного дня. Що стосується решти балів, то навіть якби він хотів перш за все підвищити свій Інтелект, це не принесло б йому ніякої користі в цій ситуації, якщо він не зміг би вчасно відреагувати. Навіть якщо Інтелект також покращував час реакції, Спритність давала той самий ефект за меншу ціну. Безумовно, були нюанси, яких він не знав, але він не мав привілею турбуватися про них. Більше Сприйняття було б більш ніж бажаним цієї безмісячної ночі, але ще 3 бали виснажили б весь його Етер, не маючи вирішального впливу. Краще було перестрахуватися. З решти 48 балів Етеру він витратив ще 30 на Спритність (+15 балів), а решту на Силу (+18 балів). Цього разу ефект був дійсно помітний. Здавалося, що сила тяжіння, яка завжди притягувала його до землі, зникла, і він відчував себе вдвічі легшим, ніж раніше, а його сила збільшилася більш ніж удвічі. Приріст у Спритності був надзвичайно заплутаний. Тепер він сприймав плин часу навколо себе в 3,2 раза повільніше, ніж звичайна людина. Його рефлекси, гнучкість, координація, вправність, точність і рівновага досягли такого рівня досконалості, на який він ніколи не сподівався. Навіть знаючи, що це можливо за допомогою Етеру, існувала різниця між уявою та досвідом. Він відчував себе так, ніби обміняв свою плотську оболонку на кращу. Він ніколи не був дуже гнучким, навіть коли практикував вправи свого Тіньового Провідника протягом останніх кількох місяців, але зараз він відчував, що його кістки стали пластичними, як гума, його жорсткість повністю зникла. Його Етерний Статус тепер виглядав так: [Етерний Статус:] [Сила (S): 34(+18) балів] [Спритність (A): 31(+15) балів] [Статура (C): 26(+10) балів] [Життєздатність (V): 16(+3) балів] [Інтелект (I): 11 балів] [Сприйняття (P): 10.5 балів] Попри поранення, він відчував себе непереможним, а ворог був уже близько. Настав час помститися.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!