Енья

Шляхетна дівчина була Кронпринцесою одного з численних Герцогів Імперії Вельсьос, яка сама була однією з панівних націй на планеті Еґа.

Ця планета була старша за Землю, більша і розкішніша. Тому гравітація на ній була дещо вищою, а щільність життєвих форм — значно більшою. Люди боролися за найродючіші території з усілякими істотами та іншими людиноподібними видами, яких земний фольклор не заперечує.

Як наслідок, концентрація Етеру там була вищою. Навіть сьогодні у Дзеркальному Всесвіті існувало багато теорій про походження Етеру і про те, чим пояснюється його концентрація від одного світу до іншого.

Але існувало припущення, що більшість Еволюціонерів і Гравців через деякий час визнають це на власному досвіді: Чим більше людей в одному місці, тим більше Етеру. І чим більш духовно розвиненими були ці істоти, тим швидше зростав Етер. А чим більше Етеру, тим більше розвивалися ці істоти. Замкнуте коло.

Незалежно від того, який Насіннєвий Світ розглядати, будь-яка достатньо розвинена цивілізація одного дня відчує або виявить Етер, а потім, нарешті, використає його.

Однак існували також всесвіти та планети, такі як Еґа, де форм життя було так багато, що Етер зростав набагато швидше, заохочуючи зміни в Етерному Коді. Живі істоти, які не були настільки розвиненими, таким чином пробуджували в собі дари, які для уродженців цих світів можна було б назвати лише магією.

Як і в генетичному коді, постійно відбувалися випадкові мутації, і пусковим механізмом для них завжди був сам Етер. Принаймні, так вважала більшість людей і те, що вдалося виявити Сі. Ці мутації найчастіше були спадковими, що призводило до появи родоводів.

Кожен Насіннєвий Світ мав фундаментальний Етерний Код, що характеризував як підпис кожен елемент, який входив до його складу, від електромагнітної хвилі до найелементарніших частинок матерії. Це дозволяло легко відстежити світ походження прибульців Дзеркального Всесвіту.

За наявності достатньої кількості Етеру і жмені везіння, цей фундаментальний Етерний Код також міг мутувати. Це створювало міріади світів з дуже різними проявами Етеру. І ці мутації також передавалися від енергії до матерії.

Планета Еґа мала свій Етер, закодований у вигляді елементів Етеру. Етер вогню, Етер блискавки, Етер води й так далі. Регулярно вчені маги або сам світ випадково створювали нові частинки Етеру, і незабаром вони ставали новим стандартом цього світу.

Після мільйонів років еволюції ці щасливчики, що складають благородний клас Вельсьосу, успадкували чудову чутливість до елементного типу Етеру, який серед магів більш класично називається «елементарною спорідненістю».

Ця спорідненість передавалася у спадок, і людина могла відчувати й контролювати лише той стихійний Етер, на який вона була налаштована. Цю спорідненість можна було легко визначити за кольором волосся, що робило виявлення вродженого таланту до магії надзвичайно простим.

Вогненно-руде волосся вказувало на спорідненість з вогнем, теплом або кров'ю; а біле — зі світлом, зціленням і очищенням. Ця подвійна спорідненість давала рожеве волосся, що було надзвичайно рідкісним явищем на Вельссосі й чудовим передвістям.

Якби Джейк знав все це, він, напевно, запитав би себе, чому це таке банальне кліше? Адже вогонь не обов'язково був червоним, кров могла бути жовтою або зеленою, а світло могло набувати будь-якого кольору. То чому ж ті ж самі упереджені ідеї та концепції були знайдені у веброманах та відеоіграх з Землі? Що ж, він подумає про це іншим разом.

Останнім словом було те, що молода аристократка не змогла виявити жодної з елементарних частинок Етеру, якими вона маніпулювала, щоб накладати свої заклинання.

Це була проблема коду, генетичного чи Етерного. Він програмував їхні риси та поведінку, але вони майже не могли їх контролювати.

Якби ми забрали кисень з повітря, ми б продовжували дихати деякий час, а потім задихнулися б. Це було свідомо неможливо. Людина свідомо не могла відфільтрувати азот і CO2 з атмосфери або перетворити молекули повітря на первинне паливо.

Для цього знадобилися б мільйони років еволюції, створення передових технологій або генетичні маніпуляції з усім тілом. Так чи інакше, це було поза нашою досяжністю. Принаймні для нижчих людських видів.

З моменту прибуття на B842 їхня охорона мала справу з найпоширенішими небезпеками. На жаль, таку велику групу можна було помітити здалеку, і вона була справжнім магнітом для Дигесторів. Під час своєї подорожі вони зіткнулися з цілими ордами цих монстрів, і їхня кількість скоротилася вдвічі.

У кількох рідкісних випадках Дигестори були настільки численними та сильними, що втручання вельмож та їхньої магії було необхідним. Не маючи можливості регенерувати свою «Ману», вони були змушені використовувати власний резервуар стихійної енергії. Енергію, яку вони не могли відновити після втрати.

Хоча її статус доньки Герцога давав їй найвищий авторитет серед цієї групи, Імперія Вельсьос була суспільством, яке визнавало вищий авторитет магів, тому що вона була заснована на цілком реальному верховенстві сили.

Як тільки стало відомо, що вельможі вичерпують свою силу й незабаром знову стануть еквівалентом звичайних людей, безсумнівно, спалахнув би заколот. Чотири герцогські гвардійці, що супроводжували її, були для неї як дядьки, які бачили, як вона росла з колиски.

І все ж, навіть їм вона не наважилася чітко пояснити причину цього пізнього візиту. Без своїх здібностей вони з сестрою були просто жінками з більш тренованою, ніж зазвичай, статурою. Натомість вона туманно обмовилася, що їй конче необхідно задовольнити свою цікавість на випадок, якщо їхня фракція зустріне ворогів з такою зброєю.

— Що таке? Так чи ні? — нетерпляче запитав Джейк. Молода жінка, здавалося, повністю занурилася в роздуми.

Повернувшись до переговорів, вона на мить заплющила очі, а потім знову розплющила їх, вирішивши.

— Елє велеїс елст зачні, — жінка кивнула, виймаючи ще дві сумочки, ідентичні першій, на превеликий подив Джейка.

Ці великі угруповання були справді чимось особливим. Те, що він здобував у битвах не на життя, а на смерть, молода напахчена жінка в атласній сукні могла легко отримати, просто дозволивши своїм підлеглим виконати роботу за неї.

Усередині Джейк зловтішався. Його перші переговори пройшли успішно. Такому киту, як вона, треба було пустити з неї ще трохи крові. У цієї жінки, напевно, були свої обставини, а у нього — свої.

Другий етап його плану був природним продовженням подій. Показати їй, як працює зброя, нарешті ввести поняття боєприпасів і таким чином домовитися про другу угоду.

Спілкування виявилося складним, і коли він витягнув пістолет, щоб показати їй, як ним користуватися, четверо її охоронців у відповідь витягли свої мечі, вважаючи, що їхній пані загрожує небезпека.

Після підняття обох рук догори на знак миру і кивка принцеси, охоронці неохоче сховали зброю в піхви. Продемонструвати, як працює зброя, було відносно легко, хоча не було впевненості, що вона зрозуміла частину про запобіжник. Було б нерозумно, якби куля не вилетіла у фатальний момент.

Магазини Джейка вміщували від 12 до 20 набоїв і перезаряджалися вручну. Що стосується ящиків з набоями, то вони містили по 300 набоїв у кожному.

Зрештою, Джейк, з допомогою Вілла, зміг продати два повністю заряджених магазини та близько 100 набоїв ще за 40 червоних кристалів. Загалом, після підрахунку кристалів з перших трьох гаманців, вони отримали майже 100 Кристалів Етеру, що на той момент було справжнім багатством в їхніх очах.

— Було приємно мати з вами справу

— Енья, — вона сказала з легким поклоном, її обличчя богині було глибоко полегшеним і вдячним. Не почувши відповіді, вона розвернулася і зникла в темряві, а четверо охоронців пішли слідом за нею.

Джейк не знав, чи це було прощання, чи подяка, чи її ім'я. Асоціальний чоловік, яким він був, не зміг відповісти, коли вона так на нього подивилася, попри добру пораду свого Тіньового Провідника.

— Джейк, — прошепотів він уночі, ще довго після того, як вона пішла.

— АААААААА!!!

Але замість цього йому відповіли крики, які вивели його із заціпеніння.