Після того, як Джейк настільки покращив свої показники, він відчув себе новою людиною. Легким, сильним, як ніколи, і невтомним. Навіть з раною на плечі, яка щойно перестала кровоточити, його хижі інстинкти взяли гору над страхом.
Почувши численні кроки, що наближалися, він продовжував прикидатися мертвим, воліючи переконатися, що снайпер дійсно покинув місце події. Все ще встановлений намет його табору приховував вид поля бою. Металевий запах крові та сморід сечі й поту атакували його ніздрі.
Погіршений темрявою зір не дозволяв йому точно визначити, що сталося. Скільки людей загинуло? Скільки було поранено так само як і він? А скільки потрапили в полон, як жінки з його групи? Чи вбивали вони лише тих, хто чинив опір, чи їх цікавили лише жінки та їжа? Злочинне угруповання такого розміру, мабуть, відчувало гостру нестачу їжі та всіх видів ресурсів після кількох днів перебування на B842.
Втім, це не було його проблемою. Хто б не напав на нього і його майно, він повинен був бути готовим до відплати.
Вілл також прикидався мертвим, хоча продовжував натискати на рану в стегні. Нарешті, черевик занурився в соляний пісок за кілька дюймів від його обличчя. Коли поплічник вже збирався прикінчити їх, або принаймні переконатися, що вони не повернуться з того світу, Джейк почав діяти.
З військовим ножем у руці він швидко випростався для аперкоту, розрізавши свого супротивника від яєць до живота, одночасно піднявши його над землею на метр. Це була одна з найжорстокіших смертей в історії, і Джейк швидко зійшов зі шляху, щоб на нього не помочилися, коли сфінктери його жертви ослабнуть.
Об'єкт його нападу був ще живий, але він був настільки заціпенілий від болю, що лише перекошене обличчя в гримасі агонії дивилося на нього з відвертим нерозумінням і обуренням. Через кілька секунд бандит знепритомнів і помер.
Кількість Етеру, що з'явилася на його тілі, була більшою, ніж він міг собі уявити, майже як у Дигестора 2-го рівня. Це означало погані новини, оскільки це означало, що навіть середній поплічник в цій групі зібрав значну кількість Етеру.
Присівши навпочіпки, Джейк почав влаштовувати засідки на чистильників протилежної групи, одного за одним, використовуючи свій слух, щоб виявити їх. Другий чистильник був безнапасно ліквідований, захлинувшись у калюжі крові з перерізаним горлом.
Третій був сильнішим і почув, що його вб'ють. На його нещастя, він бачив не краще за Джейка і підняв руки, щоб захиститися, прийнявши боксерську стійку, що було нерозумно перед лезом мачете, яке на повній швидкості завдавало удар всією вагою його напарника.
Він виявився витривалішим, ніж очікувалося, безсумнівно, збільшивши свою Силу і Статуру. Його мачете не змогло розрубати обидва передпліччя і застрягло в кістці. Однак удар був достатньо сильним, щоб збити його з ніг, і, продовжуючи свій шлях, Джейк встромив кинджал, який тримав у вільній руці, прямо в серце.
Всупереч смертельному удару, його супротивник ще довго продовжував боротися, перш ніж нарешті здався. Це був міцний горішок. Навіть з новознайденою силою Джейк був виснажений і обливався потом. Його вогнепальне поранення в плече боліло, як пекло, і знову кровоточило.
— П'ять очок Етеру? — Джейк був вражений великим потоком енергії, що надходив у його браслет. — Майже стільки ж, як у молодого Дигестора 3-го рівня... А він був лише підлеглим...
Його обличчя було похмурим. Шанси на порятунок Емі та інших жінок у групі зменшувалися з кожною секундою. Атакувати ворожу базу, ризикуючи всім, чи відступити та зализати рани?
БАХ БАХ
Пролунало більше пострілів з боку кримінального табору. Здавалося, що вони теж були під обстрілом. Якби він зміг підстрелити цього снайпера і знав, як він помічає їх у темряві, він був би впевнений, що зможе переломити хід подій.
Майже одночасно пролунав свисток. Кілька кроків, що наближалися до його позиції, і, ймовірно, приваблені передсмертними криками останнього супротивника, раптом зробили розворот і на повній швидкості помчали до власної бази. Загроза мала бути серйозною.
Скориставшись відвабливим маневром, Джейк побіг назад до свого намету, який встояв, єдиний неушкоджений після викрадення жінок і провізії його групи. П'ятирічна дитина була непритомна, але коли він з'єднав його браслет зі своїм, то зміг переконатися, що, окрім легкого струсу мозку, хлопчик серйозно не постраждав. Напевно, краще було дати йому поспати.
За кілька метрів далі лежало тіло Плейбоя, згорнувшись у позі ембріона, з руками, що стискали криваву рану посередині живота. Перевіривши його стан, Джейк зрозумів, що він ще живий. Викрадачі були настільки впевнені, що він не втече, що дозволили йому мовчки стікати кров'ю до смерті.
Проте не варто було розраховувати на те, що його лють залишить його живим. Зберігши пляшку з кров'ю Дигестора, яку Джейк залишив їм на фермі з запискою, Кайл дочекався, коли нападники прострілили його куртку і пішли геть, щоб він зміг стримати стогін болю. Потім, переконавшись, що йому нічого не загрожує, він випив пляшку з кров'ю, а потім прикинувся мертвим, коли знову почув кроки.
На його щастя, це був лише Джейк. Він був знятий з гачка. Принаймні, він сподівався на це. Насилу він підвівся, але куля все ще була в його животі, навіть з кров'ю Дигестора, що прискорювала регенерацію, було б тільки гірше, якби він не витягнув кулю.
Джейк вже витягнув свою кулю, використовуючи лише пальці, просто покладаючись на жести свого Тіньового Провідника. Ставши більш розумним, він все краще і краще синхронізувався з Тіньовим Поводирем, так що міг відчувати жести замість того, щоб імітувати їх після ретельного спостереження.
Вілл, навпаки, не наважувався витягти кулю, оскільки вона пробила його стегнову артерію. Видалення кулі передчасно і без обережності лише посилило б кровотечу. Що ще важливіше, він не мав такого показника Спритності, як у Джейка, який забезпечував би йому відмінну влучність і точність стрільби. Тому він міг лише залишатися на землі й чекати, поки вони повернуться.
— Ммм, Плейбой, як тебе звати? — запитав Джейк, збентежено почухавши голову.
Внутрішньо обурений, Плейбой, про якого йшлося, міг лише гірко розсміятися.
— Кайл, Кайл Ґібсон.
— Гаразд, Кайле, ти готовий піти зі мною і врятувати цих дівчат, які покладаються на тебе?
Від його відповіді рішення Джейка кардинально зміниться. Якби він відмовився і вирішив забезпечити власне виживання, Джейк атакував би злочинну базу наодинці, але з єдиним наміром — врятувати Емі.
Він не дуже любив її, але мав власну систему цінностей. Якщо хтось довіряв йому настільки, що йшов за ним, він піклувався про цю людину. Якщо ця людина мала корисні якості, вона була тим більше варта того.
Яким би талановитим не був Джейк, було б ілюзією сподіватися самотужки домінувати на цій планеті. Принаймні, це було занадто рано. Група, яка щойно напала на них, була живим доказом цього. Тиранічна, бо на їхньому боці була чисельність і техніка.
У глибині душі Кайл був наляканий і хотів продовжувати прикидатися мертвим. Але коли він побачив крижані холодні зміїні очі Джейка, то відчув, що це випробування, яке, якщо його пройти, може стати можливістю, що змінить його життя.
А, до біса! Зрештою, він теж був людиною. Якщо йому доведеться все життя тікати від сорому і страху, щоб врятувати свою жалюгідну шкуру, то чи варто було жити? Різницю між цивільним і еволюціонером він не забув. Щоб мати привілеї у Дзеркальному Всесвіті, треба було боротися за свою свободу.
— Я буду боротися, — нарешті відповів Кайл, його обличчя гримасувало між бажанням боротися і бажанням втекти.
— О, ти в цьому впевнений? — Джейк не міг у це повірити. Досі він був упевнений, що хлопець був жалюгідним егоцентричним придурком. Тож він теж може помилятися...
— Абсолютно впевнений, — Плейбой підтвердив, цього разу з рішучим виразом обличчя
— Гаразд, тоді хапай пістолет, нам сьогодні треба вбивати людей. І візьми ці кристали Етеру. Вони тобі знадобляться.
Джейк віддав йому пістолет з двома повними магазинами. Ці кілька кристалів Етеру він знайшов, коли обшукував тіло своєї третьої жертви. Сім червоних кристалів. Нічого особливого, але для звичайної людини, як Плейбой, це могло мати величезне значення.
— Оскільки сьогодні ти будеш залежати від цієї зброї, раджу тобі збільшити Спритність на 3 пункти, щоб підвищити свою влучність і вправність, а решту вкласти в Силу. Що стосується решти, то ти повинен негайно зібрати й використати Етер з кожної цілі, яку ти сьогодні збиваєш, якщо хочеш мати хоч якийсь шанс побачити схід сонця.
Кайл кивнув, надзвичайно зосереджений. Окрім Червоного Кристала, даного йому Аслаелєм, який він вже використовував, це був перший раз, коли він збільшував свою Спритність. І ефект був неймовірним. Світ навколо нього сповільнювався, і він відчував контроль над своїм тілом, як ніколи раніше. Він відчував себе трохи впевненіше.
Після цього Джейк разом з Кайлом повернувся до свого рюкзака, який він залишив біля табору, де вів переговори з Принцесою Енья. З полегшенням побачивши, що ніхто з нападників не взяв його, він без зайвих слів зайшов всередину і витягнув гвинтівку SCAR на очах у приголомшеного Кайла.
«Цей хлопець пограбував збройову крамницю чи що?» — запитав Плейбой подумки, все ще тремтячи від страху.
У Джейка все ще був третій пістолет, але цього разу він мав намір бути готовим до всього. У тому, що вони планували зробити, не було місця випадковостям. Він закинув гвинтівку через плече, дістав кілька магазинів, а новий пістолет тримав у руці, заряджений і готовий до бою.
— Гаразд, зробимо це.
Далі
Том 2. Розділ 66 - Звільнення дівчат
Перед початком їхньої вендети Джейк наказав Кайлу зберігати спокій, поки він витягав кулю з його живота і перев'язував рану. Плейбой, з блідим обличчям, з якого капав піт, щосили намагався витримати операцію мовчки, але даремно. Сльози наверталися на очі, попри власну обіцянку зберегти вигляд і залишатися сильним, все це перемежовувалося напівпридушеними писками. Джейк не встиг накласти шви на рани, і поки що доведеться обійтися пов'язкою. Але Плейбой добре скористався своїм Оракулом, коли в нього стріляли. Його реакція, хоч і аматорська, дозволила йому зберегти життєво важливі органи. Імітація смертельного поранення в живіт за допомогою темряви, що додала плутанини, врятувала йому життя. Коли юнак відновив дихання і трохи привів себе в порядок, вони вирушили в дорогу, Кайл обережно йшов за Джейком, стискаючи обома руками свою нову зброю. Він знав, що при першому ж пострілі їх помітять. Залишати ініціативу за Джейком все ще було найкращим планом. Коли вони підійшли до табору злочинців і розбійників, який знаходився менш ніж за 100 ярдів (91.44 м) від них, вони побачили Террі, фермера, який повзав по землі в гніві та скорботі в тому ж напрямку, що і вони. У нього були зламані обидва коліна, ноги утворювали неприродний кут. Його голова також стікала кров'ю. Він отримав добрячий удар, але цього було недостатньо, щоб вибити його з колії. Бідолаха віддавав усе, що мав, з єдиною метою — врятувати свою дружину від рук цих викрадачів і потенційних ґвалтівників. Його любов і відданість були більш ніж гідні захоплення. Його дружина, напевно, означала для нього все. Зітхнувши, Джейк змусив фермера випити з його фляги крові Дигестора, перш ніж змусити його відступити. — Дозволь мені розібратися з цим. Якщо ми зможемо врятувати твою дружину, ми повернемо її назад. Ніби з полегшенням, фермер посміхнувся на знак подяки, перш ніж втратити свідомість. — Ми йдемо далі, — Джейк сказав це зловісним тоном, від якого у Плейбоя пробігли мурашки по спині. БАХ-БАХ-БАХ-БАХ, тататата! У міру того, як вони тихо наближалися до ворожого табору, постріли ставали все частішими. Однак їхній табір виглядав абсолютно мирним. Краще екіпіровані, ніж їхня група, видатні учасники мали власні намети, з трьома великими брезентовими павільйонами посередині, досить просторими, щоб у них можна було жити. Наближаючись, дует почув звуки голосів і жалібні крики. Чоловічі голоси обговорювали та коментували блискавичну операцію своїх товаришів і раділи здобичі, а також жіночі голоси, що ридали та кликали на допомогу. Чоловіки також ридали й благали, деякі з цих злочинців явно перейшли на бік ворога. Їхні раби, інші полонені та жертви спали на морозі просто неба, притиснувшись один до одного. Час від часу один з чоловіків виходив з намету, щоб схопити одну з жінок, які перебували на вулиці в більш-менш нормальному стані, і затягнути її всередину намету. Потім крики та благання починалися знову. Джейку довелося сильно стиснути плече Кайла, щоб той не наробив дурниць. Це було ще не на часі. Тепер, коли вони були на місці, а снайпер і частина їхніх сил були зайняті в іншому місці, настав час скористатися перевагою і діяти швидко. Першим кроком було б знищити легкі цілі одну за одною, нікого не попереджаючи. За винятком центрального павільйону, з якого виходило слабке сяйво, ймовірно, від спалаху смартфона, в таборі не було жодного джерела світла. З такою великою групою, щоб зберегти батареї смартфонів, їм довелося вимкнути їх, щоб зберегти джерело світла вночі на тривалий час, і це було перше рішення, яке вони мали прийняти. Шикнувши на Кайла, Джейк прокрався до найдальшого намету в таборі, звідки долинали гортанні стогони задоволення, змішані зі сльозами. Принаймні, він не впізнав голоси Емі та інших дівчат. Затамувавши подих, він прорізав ножем отвір у брезенті, але наштовхнувся на спину і волохаті сідниці голого чоловіка, який тиснув і штовхав туди-сюди свій крихітний член у бідолашну безвольну жінку під ним. Що ж, Джейк теж не з терплячих, він одразу ж запропонував йому привілей отримати проникнення без згоди, з тією лише різницею, що це був військовий ніж з тридцятисантиметровим лезом, який він встромив йому посередині горла, зліва направо. З перерізаними дихальними шляхами та голосовими зв'язками ґвалтівник помер за лічені секунди, а булькотючий звук, сповнений обурення, свідчив про те, що йому не сподобалося бути в ролі жертви. Карма. Під час його порятунку ледь не стався інцидент, який міг все зіпсувати. Молода жінка, яку зґвалтували кількома секундами раніше, почала панікувати, коли їй в обличчя бризнула тепла кров. Зрештою, в темряві й з усіма цими прибульцями, втручання Джейка було страшніше за все інше. Він ледве перехопив її крик жаху, приклавши долоню до її рота і схвильовано шикаючи на неї. Відчувши, що це був інший чоловік, вона заспокоїлася. Після кількох днів жорстокого поводження серед цієї групи вона знала, що поки вона залишається привабливою, жоден чоловік не буде навмисно бажати їй смерті. Вона навіть могла цим скористатися. — Ти вільна. Почекай кілька хвилин у тиші, а потім можеш тікати, — прошепотів він їй, намагаючись бути якомога м'якішим і поступливішим. Не зовсім його сильна сторона. Після цього Джейк продовжив вбивати поплічників, які відпочивали, їли чи блудили у своїх наметах, збираючи чималу здобич в Етері. Двоє з них помирали більш ніж як хвилину, і це навіть після того, як їм перерізали сонні артерії, що свідчило про те, що їхня Статура та Життєздатність навіть перевершувала його. На додаток, він також відчував певний опір у їхній шкірі, коли завдавав ударів ножем. Джейк починав усвідомлювати, що він не був нічим особливим у масштабах усього людства. Зрештою, за статистикою, одна людина з п'ятдесяти мала IQ понад 130, а ще менше займалися бойовими мистецтвами або ремеслами, що вимагали бойових навичок, яких він не міг гідно набути за кілька місяців, навіть з таким пристроєм, як Оракул. Не кажучи вже про військових, найманців, контрабандистів та інші мафіозні угруповання, які жили цим щодня. Чим більше він вбивав, тим більше усвідомлював, що ці люди, яких він спочатку вважав простою коаліцією злочинців, насправді були набагато більш організованими та компетентними, ніж він міг собі уявити. Нарешті, після 7 або 8 наметів, Джейк знайшов порожній намет, в якому лежали голі й зв'язані Софі та Лоана, з кількома синцями та забоями. На перший погляд, нічого незворотного з ними ще не сталося. Коли вони побачили чоловічий силует, що входив до намету, то злякано закричали. На щастя, злочинцям Джейка спало на думку заткнути їм роти кляпами. — Шшш, це я, — знову прошепотів він. — Я прийшов, щоб звільнити тебе. Де Емі та Сара? Після того, як їх розв'язали та зняли кляп, Лоана пояснила ситуацію незв'язною мовою, явно перебуваючи в шоку. Втрата пальців, а потім те, що з ними щойно сталося, остаточно зламали її. З допомогою Софі та через деякий час він нарешті зрозумів суть справи. Емі несподівано перейшла в режим берсерка і вибила двох нападників, через що сама опинилася в нокдауні у відповідь і отримала добряче побоїв. Після цього один з хлопців сказав, що вона «особливий талант» і наказав відвести її до павільйону вождя. Що стосується Сари, то інший чоловік затягнув її до свого намету, як тільки вони прийшли сюди, і вони не могли нічого зробити. На жаль, він не міг дозволити собі обшукати всі намети. Нападник міг повернутися будь-якої миті. З іншого боку, якщо Емі лежала непритомна поруч з їхнім лідером, йому довелося б стрибнути в лігво лева, якщо він хотів її врятувати. — Де наша їжа і рюкзаки? — поспішно запитав він. — У-у, ік, у-у н-наметі їхнього вождя, — Лоана заїкалася між гикавкою, з великими труднощами намагаючись повернутися до свого нормального стану. Вибору більше не було. Їхні з Віллом рюкзаки — все, що у них залишилося. Врятувати їх, не повернувши припасів, лише відтермінувало б неминуче. — Вибору немає. Доведеться ризикнути. Візьміть їхню зброю, якщо знайдете, я відвертатиму увагу. Як тільки почуєте перший постріл, тікайте і забирайте все, що зможете, з порожніх наметів. Кайле, залишайся з дівчатами. Плейбой з радістю погодився, на цей час одночасно радіючи та розчаровуючись від того, що він був марним. Жінки озброїлися бітами й ножами, які Кайл підібрав після Джейка. Останній першим вибіг з намету, прокравшись за центральний павільйон. Приклавши вухо до полотна, він почув чоловічі голоси, які про щось сперечалися. Їхній загін стрільців запізнювався.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!