Звільнення дівчат

Перед початком їхньої вендети Джейк наказав Кайлу зберігати спокій, поки він витягав кулю з його живота і перев'язував рану. Плейбой, з блідим обличчям, з якого капав піт, щосили намагався витримати операцію мовчки, але даремно.

Сльози наверталися на очі, попри власну обіцянку зберегти вигляд і залишатися сильним, все це перемежовувалося напівпридушеними писками. Джейк не встиг накласти шви на рани, і поки що доведеться обійтися пов'язкою.

Але Плейбой добре скористався своїм Оракулом, коли в нього стріляли. Його реакція, хоч і аматорська, дозволила йому зберегти життєво важливі органи. Імітація смертельного поранення в живіт за допомогою темряви, що додала плутанини, врятувала йому життя.

Коли юнак відновив дихання і трохи привів себе в порядок, вони вирушили в дорогу, Кайл обережно йшов за Джейком, стискаючи обома руками свою нову зброю. Він знав, що при першому ж пострілі їх помітять. Залишати ініціативу за Джейком все ще було найкращим планом.

Коли вони підійшли до табору злочинців і розбійників, який знаходився менш ніж за 100 ярдів (91.44 м) від них, вони побачили Террі, фермера, який повзав по землі в гніві та скорботі в тому ж напрямку, що і вони. У нього були зламані обидва коліна, ноги утворювали неприродний кут. Його голова також стікала кров'ю. Він отримав добрячий удар, але цього було недостатньо, щоб вибити його з колії.

Бідолаха віддавав усе, що мав, з єдиною метою — врятувати свою дружину від рук цих викрадачів і потенційних ґвалтівників. Його любов і відданість були більш ніж гідні захоплення. Його дружина, напевно, означала для нього все.

Зітхнувши, Джейк змусив фермера випити з його фляги крові Дигестора, перш ніж змусити його відступити.

— Дозволь мені розібратися з цим. Якщо ми зможемо врятувати твою дружину, ми повернемо її назад.

Ніби з полегшенням, фермер посміхнувся на знак подяки, перш ніж втратити свідомість.

— Ми йдемо далі, — Джейк сказав це зловісним тоном, від якого у Плейбоя пробігли мурашки по спині.

БАХ-БАХ-БАХ-БАХ, тататата!

У міру того, як вони тихо наближалися до ворожого табору, постріли ставали все частішими. Однак їхній табір виглядав абсолютно мирним. Краще екіпіровані, ніж їхня група, видатні учасники мали власні намети, з трьома великими брезентовими павільйонами посередині, досить просторими, щоб у них можна було жити.

Наближаючись, дует почув звуки голосів і жалібні крики. Чоловічі голоси обговорювали та коментували блискавичну операцію своїх товаришів і раділи здобичі, а також жіночі голоси, що ридали та кликали на допомогу. Чоловіки також ридали й благали, деякі з цих злочинців явно перейшли на бік ворога.

Їхні раби, інші полонені та жертви спали на морозі просто неба, притиснувшись один до одного. Час від часу один з чоловіків виходив з намету, щоб схопити одну з жінок, які перебували на вулиці в більш-менш нормальному стані, і затягнути її всередину намету. Потім крики та благання починалися знову.

Джейку довелося сильно стиснути плече Кайла, щоб той не наробив дурниць. Це було ще не на часі. Тепер, коли вони були на місці, а снайпер і частина їхніх сил були зайняті в іншому місці, настав час скористатися перевагою і діяти швидко.

Першим кроком було б знищити легкі цілі одну за одною, нікого не попереджаючи. За винятком центрального павільйону, з якого виходило слабке сяйво, ймовірно, від спалаху смартфона, в таборі не було жодного джерела світла.

З такою великою групою, щоб зберегти батареї смартфонів, їм довелося вимкнути їх, щоб зберегти джерело світла вночі на тривалий час, і це було перше рішення, яке вони мали прийняти.

Шикнувши на Кайла, Джейк прокрався до найдальшого намету в таборі, звідки долинали гортанні стогони задоволення, змішані зі сльозами. Принаймні, він не впізнав голоси Емі та інших дівчат.

Затамувавши подих, він прорізав ножем отвір у брезенті, але наштовхнувся на спину і волохаті сідниці голого чоловіка, який тиснув і штовхав туди-сюди свій крихітний член у бідолашну безвольну жінку під ним.

Що ж, Джейк теж не з терплячих, він одразу ж запропонував йому привілей отримати проникнення без згоди, з тією лише різницею, що це був військовий ніж з тридцятисантиметровим лезом, який він встромив йому посередині горла, зліва направо.

З перерізаними дихальними шляхами та голосовими зв'язками ґвалтівник помер за лічені секунди, а булькотючий звук, сповнений обурення, свідчив про те, що йому не сподобалося бути в ролі жертви. Карма.

Під час його порятунку ледь не стався інцидент, який міг все зіпсувати. Молода жінка, яку зґвалтували кількома секундами раніше, почала панікувати, коли їй в обличчя бризнула тепла кров. Зрештою, в темряві й з усіма цими прибульцями, втручання Джейка було страшніше за все інше.

Він ледве перехопив її крик жаху, приклавши долоню до її рота і схвильовано шикаючи на неї. Відчувши, що це був інший чоловік, вона заспокоїлася. Після кількох днів жорстокого поводження серед цієї групи вона знала, що поки вона залишається привабливою, жоден чоловік не буде навмисно бажати їй смерті. Вона навіть могла цим скористатися.

— Ти вільна. Почекай кілька хвилин у тиші, а потім можеш тікати, — прошепотів він їй, намагаючись бути якомога м'якішим і поступливішим. Не зовсім його сильна сторона.

Після цього Джейк продовжив вбивати поплічників, які відпочивали, їли чи блудили у своїх наметах, збираючи чималу здобич в Етері. Двоє з них помирали більш ніж як хвилину, і це навіть після того, як їм перерізали сонні артерії, що свідчило про те, що їхня Статура та Життєздатність навіть перевершувала його. На додаток, він також відчував певний опір у їхній шкірі, коли завдавав ударів ножем.

Джейк починав усвідомлювати, що він не був нічим особливим у масштабах усього людства. Зрештою, за статистикою, одна людина з п'ятдесяти мала IQ понад 130, а ще менше займалися бойовими мистецтвами або ремеслами, що вимагали бойових навичок, яких він не міг гідно набути за кілька місяців, навіть з таким пристроєм, як Оракул. Не кажучи вже про військових, найманців, контрабандистів та інші мафіозні угруповання, які жили цим щодня.

Чим більше він вбивав, тим більше усвідомлював, що ці люди, яких він спочатку вважав простою коаліцією злочинців, насправді були набагато більш організованими та компетентними, ніж він міг собі уявити.

Нарешті, після 7 або 8 наметів, Джейк знайшов порожній намет, в якому лежали голі й зв'язані Софі та Лоана, з кількома синцями та забоями. На перший погляд, нічого незворотного з ними ще не сталося. Коли вони побачили чоловічий силует, що входив до намету, то злякано закричали. На щастя, злочинцям Джейка спало на думку заткнути їм роти кляпами.

— Шшш, це я, — знову прошепотів він. — Я прийшов, щоб звільнити тебе. Де Емі та Сара?

Після того, як їх розв'язали та зняли кляп, Лоана пояснила ситуацію незв'язною мовою, явно перебуваючи в шоку. Втрата пальців, а потім те, що з ними щойно сталося, остаточно зламали її. З допомогою Софі та через деякий час він нарешті зрозумів суть справи.

Емі несподівано перейшла в режим берсерка і вибила двох нападників, через що сама опинилася в нокдауні у відповідь і отримала добряче побоїв. Після цього один з хлопців сказав, що вона «особливий талант» і наказав відвести її до павільйону вождя.

Що стосується Сари, то інший чоловік затягнув її до свого намету, як тільки вони прийшли сюди, і вони не могли нічого зробити.

На жаль, він не міг дозволити собі обшукати всі намети. Нападник міг повернутися будь-якої миті. З іншого боку, якщо Емі лежала непритомна поруч з їхнім лідером, йому довелося б стрибнути в лігво лева, якщо він хотів її врятувати.

— Де наша їжа і рюкзаки? — поспішно запитав він.

— У-у, ік, у-у н-наметі їхнього вождя, — Лоана заїкалася між гикавкою, з великими труднощами намагаючись повернутися до свого нормального стану.

Вибору більше не було. Їхні з Віллом рюкзаки — все, що у них залишилося. Врятувати їх, не повернувши припасів, лише відтермінувало б неминуче.

— Вибору немає. Доведеться ризикнути. Візьміть їхню зброю, якщо знайдете, я відвертатиму увагу. Як тільки почуєте перший постріл, тікайте і забирайте все, що зможете, з порожніх наметів. Кайле, залишайся з дівчатами.

Плейбой з радістю погодився, на цей час одночасно радіючи та розчаровуючись від того, що він був марним. Жінки озброїлися бітами й ножами, які Кайл підібрав після Джейка. Останній першим вибіг з намету, прокравшись за центральний павільйон.

Приклавши вухо до полотна, він почув чоловічі голоси, які про щось сперечалися. Їхній загін стрільців запізнювався.