Перед початком їхньої вендети Джейк наказав Кайлу зберігати спокій, поки він витягав кулю з його живота і перев'язував рану. Плейбой, з блідим обличчям, з якого капав піт, щосили намагався витримати операцію мовчки, але даремно.
Сльози наверталися на очі, попри власну обіцянку зберегти вигляд і залишатися сильним, все це перемежовувалося напівпридушеними писками. Джейк не встиг накласти шви на рани, і поки що доведеться обійтися пов'язкою.
Але Плейбой добре скористався своїм Оракулом, коли в нього стріляли. Його реакція, хоч і аматорська, дозволила йому зберегти життєво важливі органи. Імітація смертельного поранення в живіт за допомогою темряви, що додала плутанини, врятувала йому життя.
Коли юнак відновив дихання і трохи привів себе в порядок, вони вирушили в дорогу, Кайл обережно йшов за Джейком, стискаючи обома руками свою нову зброю. Він знав, що при першому ж пострілі їх помітять. Залишати ініціативу за Джейком все ще було найкращим планом.
Коли вони підійшли до табору злочинців і розбійників, який знаходився менш ніж за 100 ярдів (91.44 м) від них, вони побачили Террі, фермера, який повзав по землі в гніві та скорботі в тому ж напрямку, що і вони. У нього були зламані обидва коліна, ноги утворювали неприродний кут. Його голова також стікала кров'ю. Він отримав добрячий удар, але цього було недостатньо, щоб вибити його з колії.
Бідолаха віддавав усе, що мав, з єдиною метою — врятувати свою дружину від рук цих викрадачів і потенційних ґвалтівників. Його любов і відданість були більш ніж гідні захоплення. Його дружина, напевно, означала для нього все.
Зітхнувши, Джейк змусив фермера випити з його фляги крові Дигестора, перш ніж змусити його відступити.
— Дозволь мені розібратися з цим. Якщо ми зможемо врятувати твою дружину, ми повернемо її назад.
Ніби з полегшенням, фермер посміхнувся на знак подяки, перш ніж втратити свідомість.
— Ми йдемо далі, — Джейк сказав це зловісним тоном, від якого у Плейбоя пробігли мурашки по спині.
БАХ-БАХ-БАХ-БАХ, тататата!
У міру того, як вони тихо наближалися до ворожого табору, постріли ставали все частішими. Однак їхній табір виглядав абсолютно мирним. Краще екіпіровані, ніж їхня група, видатні учасники мали власні намети, з трьома великими брезентовими павільйонами посередині, досить просторими, щоб у них можна було жити.
Наближаючись, дует почув звуки голосів і жалібні крики. Чоловічі голоси обговорювали та коментували блискавичну операцію своїх товаришів і раділи здобичі, а також жіночі голоси, що ридали та кликали на допомогу. Чоловіки також ридали й благали, деякі з цих злочинців явно перейшли на бік ворога.
Їхні раби, інші полонені та жертви спали на морозі просто неба, притиснувшись один до одного. Час від часу один з чоловіків виходив з намету, щоб схопити одну з жінок, які перебували на вулиці в більш-менш нормальному стані, і затягнути її всередину намету. Потім крики та благання починалися знову.
Джейку довелося сильно стиснути плече Кайла, щоб той не наробив дурниць. Це було ще не на часі. Тепер, коли вони були на місці, а снайпер і частина їхніх сил були зайняті в іншому місці, настав час скористатися перевагою і діяти швидко.
Першим кроком було б знищити легкі цілі одну за одною, нікого не попереджаючи. За винятком центрального павільйону, з якого виходило слабке сяйво, ймовірно, від спалаху смартфона, в таборі не було жодного джерела світла.
З такою великою групою, щоб зберегти батареї смартфонів, їм довелося вимкнути їх, щоб зберегти джерело світла вночі на тривалий час, і це було перше рішення, яке вони мали прийняти.
Шикнувши на Кайла, Джейк прокрався до найдальшого намету в таборі, звідки долинали гортанні стогони задоволення, змішані зі сльозами. Принаймні, він не впізнав голоси Емі та інших дівчат.
Затамувавши подих, він прорізав ножем отвір у брезенті, але наштовхнувся на спину і волохаті сідниці голого чоловіка, який тиснув і штовхав туди-сюди свій крихітний член у бідолашну безвольну жінку під ним.
Що ж, Джейк теж не з терплячих, він одразу ж запропонував йому привілей отримати проникнення без згоди, з тією лише різницею, що це був військовий ніж з тридцятисантиметровим лезом, який він встромив йому посередині горла, зліва направо.
З перерізаними дихальними шляхами та голосовими зв'язками ґвалтівник помер за лічені секунди, а булькотючий звук, сповнений обурення, свідчив про те, що йому не сподобалося бути в ролі жертви. Карма.
Під час його порятунку ледь не стався інцидент, який міг все зіпсувати. Молода жінка, яку зґвалтували кількома секундами раніше, почала панікувати, коли їй в обличчя бризнула тепла кров. Зрештою, в темряві й з усіма цими прибульцями, втручання Джейка було страшніше за все інше.
Він ледве перехопив її крик жаху, приклавши долоню до її рота і схвильовано шикаючи на неї. Відчувши, що це був інший чоловік, вона заспокоїлася. Після кількох днів жорстокого поводження серед цієї групи вона знала, що поки вона залишається привабливою, жоден чоловік не буде навмисно бажати їй смерті. Вона навіть могла цим скористатися.
— Ти вільна. Почекай кілька хвилин у тиші, а потім можеш тікати, — прошепотів він їй, намагаючись бути якомога м'якішим і поступливішим. Не зовсім його сильна сторона.
Після цього Джейк продовжив вбивати поплічників, які відпочивали, їли чи блудили у своїх наметах, збираючи чималу здобич в Етері. Двоє з них помирали більш ніж як хвилину, і це навіть після того, як їм перерізали сонні артерії, що свідчило про те, що їхня Статура та Життєздатність навіть перевершувала його. На додаток, він також відчував певний опір у їхній шкірі, коли завдавав ударів ножем.
Джейк починав усвідомлювати, що він не був нічим особливим у масштабах усього людства. Зрештою, за статистикою, одна людина з п'ятдесяти мала IQ понад 130, а ще менше займалися бойовими мистецтвами або ремеслами, що вимагали бойових навичок, яких він не міг гідно набути за кілька місяців, навіть з таким пристроєм, як Оракул. Не кажучи вже про військових, найманців, контрабандистів та інші мафіозні угруповання, які жили цим щодня.
Чим більше він вбивав, тим більше усвідомлював, що ці люди, яких він спочатку вважав простою коаліцією злочинців, насправді були набагато більш організованими та компетентними, ніж він міг собі уявити.
Нарешті, після 7 або 8 наметів, Джейк знайшов порожній намет, в якому лежали голі й зв'язані Софі та Лоана, з кількома синцями та забоями. На перший погляд, нічого незворотного з ними ще не сталося. Коли вони побачили чоловічий силует, що входив до намету, то злякано закричали. На щастя, злочинцям Джейка спало на думку заткнути їм роти кляпами.
— Шшш, це я, — знову прошепотів він. — Я прийшов, щоб звільнити тебе. Де Емі та Сара?
Після того, як їх розв'язали та зняли кляп, Лоана пояснила ситуацію незв'язною мовою, явно перебуваючи в шоку. Втрата пальців, а потім те, що з ними щойно сталося, остаточно зламали її. З допомогою Софі та через деякий час він нарешті зрозумів суть справи.
Емі несподівано перейшла в режим берсерка і вибила двох нападників, через що сама опинилася в нокдауні у відповідь і отримала добряче побоїв. Після цього один з хлопців сказав, що вона «особливий талант» і наказав відвести її до павільйону вождя.
Що стосується Сари, то інший чоловік затягнув її до свого намету, як тільки вони прийшли сюди, і вони не могли нічого зробити.
На жаль, він не міг дозволити собі обшукати всі намети. Нападник міг повернутися будь-якої миті. З іншого боку, якщо Емі лежала непритомна поруч з їхнім лідером, йому довелося б стрибнути в лігво лева, якщо він хотів її врятувати.
— Де наша їжа і рюкзаки? — поспішно запитав він.
— У-у, ік, у-у н-наметі їхнього вождя, — Лоана заїкалася між гикавкою, з великими труднощами намагаючись повернутися до свого нормального стану.
Вибору більше не було. Їхні з Віллом рюкзаки — все, що у них залишилося. Врятувати їх, не повернувши припасів, лише відтермінувало б неминуче.
— Вибору немає. Доведеться ризикнути. Візьміть їхню зброю, якщо знайдете, я відвертатиму увагу. Як тільки почуєте перший постріл, тікайте і забирайте все, що зможете, з порожніх наметів. Кайле, залишайся з дівчатами.
Плейбой з радістю погодився, на цей час одночасно радіючи та розчаровуючись від того, що він був марним. Жінки озброїлися бітами й ножами, які Кайл підібрав після Джейка. Останній першим вибіг з намету, прокравшись за центральний павільйон.
Приклавши вухо до полотна, він почув чоловічі голоси, які про щось сперечалися. Їхній загін стрільців запізнювався.
Далі
Том 2. Розділ 67 - Хто мисливець? Хто здобич?
— Босе, що в біса робить Ламін? — поскаржився чоловік з острівним акцентом. — Він уже давно мав би повернутися. — Знаючи його, він, мабуть, розважається, як маленький дурень. Давно він так не відривався, — відповів інший низький чоловічий голос з акцентом, який Джейк вважав африканським. БАХ! Татата! БАХ! — Йому весело, але постріли все ближче і ближче, а наші боєприпаси не безмежні, — після короткої тиші втрутився третій голос. — Дійсно… — пробурчав другий голос у відповідь. — Він мав просто напасти на людей без фракції та нейтралізувати будь-які можливі загрози. Більшість наших людей вже повернулися зі здобиччю. Його запізнення мене непокоїть. Тататата! Скориставшись черговою серією пострілів, Джейк розрізав полотно павільйону, щоб отримати візуальний зворотний зв'язок про ситуацію всередині. Бос, другий голос, був чорношкірим чоловіком близько 40 років, зростом 1,9 м, у хорошій фізичній формі. Його кучеряве волосся було дуже коротко поголене, обличчя і передпліччя вкриті опіками від сигарет, що свідчило про знущання і жорстоке поводження в молодості. На ньому був старий військовий одяг, узятий з армії якоїсь африканської диктатури. Медалі та інші відзнаки вкривали його форму. Як і у Джейка, у нього на поясі було мачете, стандартний військовий ніж і револьвер. Через плече була перекинута гвинтівка без аксесуарів, можливо, автомат Калашникова або АК47. Його холодний погляд хижого птаха і кирпатий ніс надавали йому суворості, що свідчить про те, наскільки безжальним він, безсумнівно, повинен бути зі своїми ворогами. Цей чоловік мав історію, але також і багато вад. Побачивши його, Джейк одразу зрозумів, що він буде важким супротивником. Разом з двома іншими чоловіками, африканцем у схожій уніформі та білим чоловіком з голеною головою, який вночі носив сонцезахисні окуляри, обличчя їх були серйозні. Обидва також були екіпіровані однаковою атрибутикою і мали впевненість і поставу досвідчених солдатів. — До речі, що там з тією дівчиною, яку ти мені привів? — чоловік, який мав бути лідером, змінив тему розмови. Простеживши за його поглядом, Джейк помітив тіло Емі, також оголене і непритомне. Серйозно, що було не так з ними, що ці хлопці роздягали кожну жінку, яку вони захоплювали? Від початку викрадення до цього моменту пройшло, мабуть, хвилин 20. — Ну, мабуть, коли Сая вдарив хлопця ногою, вона збожеволіла і відправила його в нокаут гарним ударом, — лисий чоловік у сонцезахисних окулярах хихикнув у відповідь. — Це було настільки несподівано, що нам довелося збити її з ніг битою. Вона ще довго лежатиме без свідомості. — Ох... Убити Сая одним махом зі своїм крихітним тілом, це до біса винятково. Перевіримо рівень її Етеру, — прокоментував інший солдат, раптово схвильований. — Босе, у мене немає сканера Етеру, тож я дозволю тобі зробити цю честь. — Гаразд, дозвольте мені. Це налякало Джейка. Перевірка рівня Етеру шляхом сканування цілі була можлива?! Без згоди людини? Не торкаючись браслетів? Якщо так, то це було небезпечно для нього. Якби його помітили, забудьте про ефект несподіванки, він був би розстріляний з кулемета трьома професійними найманцями. Його побоювання підтвердилися, але незабаром він знову розслабився. Щоб активувати сканер, їхній ватажок мав підійти до Емі ближче, не більше ніж на метр від її тіла. Якщо діапазон був настільки обмеженим, йому не було про що хвилюватися. — Ммм, все готово. Середній рівень Етеру 11 балів, найвищі показники 13 балів, найнижчі 10 балів, — оголосив їхній лідер, насупившись, помітно збентежений. — Навіть якби її сила була найвищим показником, цього не повинно бути достатньо, щоб вивести Сая з ладу одним ударом. Для цього знадобився б ідеальний удар у скроню або шпаркий удар батогом. Я сумніваюся, що вона мала такий рівень майстерності. У звіті зазначено, що вона била руками та ногами, як могла, без особливих навичок. Очевидно, аматорка. Їхній лідер помовчав кілька секунд, задумливо чухаючи борідку. — У цьому випадку є тільки одне пояснення, — нарешті їхній ватажок закінчив рішучим тоном. — Вона володіє Етерною навичкою, як Ламін. Двоє чоловіків по праву руку були шоковані та заздрісні. — Ламін був неймовірним стрільцем ще до того, як ми прибули на цю кляту планету, — вождь освіжив їхні спогади. — Але відтоді, як у нього прокинулася навичка Досконалого Зору, він став незбагненним. Навіть мені було б важко протистояти йому. Поки у нього є очі та снайперська гвинтівка, він непереможний... Раптом якась безформна маса щосили врізалася в брезент павільйону, перш ніж закотитися всередину. Цією масою виявився чоловік у жалюгідному стані з коротким чорним волоссям і змішаною шкірою, років тридцяти, одягнений у військову форму, схожу на військову форму трьох інших. Через плече у нього була перекинута величезна снайперська гвинтівка, можливо, Баррет, а в кожній руці він тримав по автомату. Чоловік обливався потом, у нього закінчувалися набої, його довга борода була скуйовджена, а тюрбан, який мав би обгортати верхню частину черепа, був повністю розстебнутий. Цей чоловік був Ламін, снайпер. Той самий чоловік, який прибрав Джейка, Уілла і Плейбоя, навіть не спітнівши. У нього не було видимих ран, але він, здавалося, був на схилі віку, без холоднокровності, яку зазвичай очікують від ветерана бойових дій. — Ламін?! Що з тобою, в біса, сталося?! — закричали троє найманців, поспіхом допомагаючи йому піднятися. Снайпер марно намагався прийти до тями після вищого пілотажу та жорсткого приземлення. Трясучи голову і ляскаючи його, щоб прийшов до тями, він нарешті згадав, у якій халепі вони опинилися. — Єроде, нам треба забиратися звідси, інакше ми всі загинемо. Ми не повинні були робити жодного кроку сьогодні вночі. Коли Ламін говорив, у нього був легкий акцент, якого Джейк не впізнав, але тремтіння в його голосі, тоншому, ніж зазвичай, вказувало на те, наскільки серйозною була загроза. Його ватажок, на ім'я Єрод, був абсолютно впевнений у своєму найкращому стрільцеві та прийняв рішення миттєво. — Забираймося звідси. Візьміть все, що зможете, — він віддав наказ таким тоном, який не допускав жодної відмови. — А як же решта наших людей? — запитав лисий білий чоловік. — Ми залишимо їх як відтяжний маневр, — Єрод вирішив з похмурим обличчям, від якого у них холонула кров у жилах. У Єрода було багато недоліків, але якщо він і був живий сьогодні, то головним чином тому, що завжди ставив власне виживання понад усе. За лічені секунди квартет підхопив свої заздалегідь підготовлені рюкзаки та вискочив за двері. На жаль, удача була не на їхньому боці. Лисий чоловік у сонцезахисних окулярах, який йшов попереду, ледве встиг виставити одну ногу, як його відправили летіти у зворотному напрямку зі швидкістю гвинтівкової кулі крізь полотно павільйону. — Срань господня! — Джейк і троє найманців дивилися на цю сцену, застигши від жаху. Навіть перед Велетенським Ведмедем і Лицарем-Дигестором він не відчував смерті так близько. Показуючи свій досвід ветеранів, ще жива трійця швидко прийшла до тями, обрушивши хмару куль на невідомого біля входу до павільйону. Проблема була в тому, що перед ними нічого не було? Кулі рикошетили від якоїсь нематеріальної форми, що свідчило про те, що їхні кулі влучали в ціль, але ні крику болю, ні бризок крові не вказували на те, що їхні постріли були влучними. — Продовжуйте стріляти. Ми втечемо через діру, яку Тео відкрив для нас проти своєї волі, благослови, Господи, його душу, — кричав їхній ватажок, намагаючись своїм голосом перекричати стукіт куль. Опинившись всередині павільйону, під вогнем спалаху смартфона, який все ще світився, ворог показав їм себе. Це була людиноподібна істота понад два метри заввишки, масивна, мускулиста, з перетинчастою обсидіановою шкірою. Здавалося, на ньому був шолом, схожий на голову якогось невимовного монстра. Під ним величезна роззявлена паща з тисячами зубів, як у міноги. Очей немає, але є тисячі дендритів, що світяться, як волосся, довжиною від кількох сантиметрів до кількох метрів, які відчувають запах і сприймають навколишнє середовище, ніби кожен з них живе своїм власним життям. Обладунки з невідомого металу захищали життєво важливі частини істоти, включаючи нагрудник, поручі, поножі та наплічники. Істота тримала щось на кшталт чорного леза, яке, здавалося, виростало з аксесуара над зап'ястям. Дендрити, що діяли як волосся, безперервно відхиляли кулі. Через деякий час істота, здавалося, пристосувалася до нового середовища. Дендрити обвилися навколо його тіла, і, як досконалий хамелеон, прибулець знову став невидимим, зливаючись з навколишнім ландшафтом. Прибулець, задоволений, видав ультразвуковий рев, який розірвав барабанні перетинки. Потім, наче спровокований, він помчав на швидкості понад сто кілометрів на годину в бік трьох найманців. — О, Боже, прости... Другий африканський найманець навіть не встиг вимовити останні молитви, як істота протаранила його всією своєю вагою, дендрити в одну мить пронизали його тисячами дірок, перш ніж розірвати на шматки. Єрод і Ламін жодного разу не озирнулися, користуючись накопиченим Етером, щоб відірватися на якомога більшу відстань. Прибулець знову заревів, перш ніж стрибнути в погоню. Непритомне тіло Емі було повністю проігнороване від початку до кінця. Що ж до Джейка, то він, як і той Плейбой, прикидався мертвим...
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!