Цей новий Закодований Етер був обнадійливим, оскільки давав майбутнє земній зброї. Можливо, поки вона була ще слабкою, це було непомітно, але коли середньостатистичний супротивник стане сильнішим і швидшим за сталь кулі, час зброї закінчиться.
Він не сумнівався, що існувала більш досконала зброя, але чи була вона такою легкодоступною? На додаток, наскільки він розумів, якщо він не втратить свою зброю, посилену Етером, то Етер можна буде витягти та перемістити.
Тому він також повинен був остерігатися людської жадібності. Щойно недобросовісні бандити зрозуміють, що його зброя містить Етер, Джейк стане мішенню.
Коли він закінчив сканувати дані про новий тип Етеру, Вільям та Емі приєдналися до нього біля підніжжя пагорба. Вони задихалися, очевидно, бігли, щоб не втратити його з поля зору, і їм явно бракувало тренувань.
— Якісь питання? — спокійно запитав він.
— Що нам тепер робити? — відповів Вілл, масажуючи ноги.
Він скористався можливістю роззутися, поки Джейк давав їм перевести подих, і пухирі дійсно почали з'являтися. Незабаром пухирі з'являться і на інших ногах.
— Ми прямуємо до Червоного Куба, щоб взяти участь у першому Випробуванні, при цьому зіткнувшись з усім, що знаходиться в межах нашої досяжності, щоб здобути Етер і зміцнити себе. Не завадило б також знайти їжу та воду.
— Як на мене, звучить непогано, — Вілл кивнув.
— З іншого боку, якщо ми втрьох збираємося прогулятися в найближчі кілька днів, то, гадаю, було б непогано знати імена один одного, що скажете? Вільям Гопкінс, якщо пам'ять вас не підводить, до ваших послуг.
Джейка дещо збентежила така прямолінійність Вілла. Коли він востаннє називав комусь своє ім'я... Можливо, з часів вечірки у Пола? Він вже не був упевнений. Але, можливо, він був аномалією, і багато таких людей, як Вілл, продовжували спілкуватися з людьми до останнього дня.
— Гаразд. Мене звати Джейк Вілдерт.
— Дика Земля? Кумедне прізвище… — недбало прокоментував Вілл.
— Це дуже давнє прізвище…
Джейк не надто переймався своєю родиною, окрім дядька та двоюрідної сестри, але, знаючи їх, дехто з них мав би вижити. Усі Вілдерти були обдарованими. Якби він не був відомим прокрастинатором і соціально незграбним, його життя склалося б зовсім інакше.
— Зрозуміло… — відповів Вілл, нічого не розуміючи.
— Мене звуть Аманда Аллен, але всі називають мене Емі, — молода жінка, яка за весь час не промовила жодного слова, представилася.
— Приємно познайомитися, Емі, — ввічливо відповів Вілл.
— Приємно познайомитися, — додав Джейк. — Що ж, тепер, коли ми познайомилися, пропоную вирушати в дорогу. Я не маю наміру залишатися тут на ніч.
Почувши це, Вілл важко зітхнув, а потім знову взув шкіряне взуття, скорчивши гримасу на обличчі, перш ніж піднятися на ноги, готовий йти.
Щодо Емі, то вона взула зручні черевики, і незручна операція з джинсами принесла свої плоди. Вона більше не була обмежена в рухах. Навпаки, вона не могла дочекатися, щоб вирушити в дорогу, оскільки холод на пагорбі пронизав її до кісток.
Рухаючись у невідомість, Вілл і Емі йшли слідами Джейка, з клубком хвилювання і страху в животі, переконані, що те, що чекає на них попереду, виглядає похмуро, але принаймні у них буде шанс протриматися трохи довше, а може, навіть і вижити.
Група йшла швидким кроком майже годину, перш ніж досягла узлісся. Листя листяних дерев вже частково затуляло небо, і атмосфера швидко стала більш тривожною.
Чути було лише стримане дихання групи, і за винятком Джейка, який проявляв тиху пильність, інші двоє часто оберталися, підскакуючи на найменший підозрілий шум.
Час від часу Джейк різко зупинявся, а потім знову починав бігти, ніби нічого не сталося, через що вони не встигали почути серцебиття.
Іноді він ставав на коліна біля трави, квітки або фрукта, які здавалися йому незвичайними, розглядав їх з усіх боків, пробував на смак і, залежно від діагнозу, знову ігнорував або, навпаки, підіймав і ховав у свій величезний похідний рюкзак.
Треба сказати, що браслет надзвичайно спростив йому оцінку їстівності чи не їстівності навколишньої флори. Все, що йому тепер потрібно було робити, це куштувати рослини в нескінченно малих кількостях, а потім одразу ж після цього консультуватися щодо стану свого здоров'я.
Прилад вказував на наявність отрути в організмі, де потенційно можливий шкідливий вплив у більших дозах. Оскільки багато ліків також є отрутами в певній дозі, як і деякі життєво важливі поживні речовини, такі як цукор і сіль, статус, очевидно, не вказував на статус «Отруєний» при такій низькій дозі.
Саме Джейк інтерпретував зміни у своїх життєвих показниках, щоб зробити висновок.
Звісно, це не сказало йому всього, але заощадило дорогоцінний час, оскільки все, що йому потрібно було зробити — ввести невелику частину зразка в кров, щоб визначити його вплив.
Після того, як він ознайомився з цією прихованою функцією Статусу, він все частіше міг інтерпретувати ці значення. Той факт, що за його новою статистикою його IQ наблизився до 180 (16,1*1,1=17,71), безсумнівно, був фактором.
Навіщо йому знадобилося визначати рослини, коли він готувався до найгіршого протягом 3 місяців і знав стільки ж, скільки й середньостатистичний травник? Просто тому, що ніщо не було простим.
Так само як людям і тваринам змінили їхній Етерний код, коли вони прибули на В842, так і рослини зазнали такої самої обробки. І навіть якби це було не так, Етер, що генерується атмосферою, рано чи пізно вплинув би на них.
Мало того, навколо нього, безумовно, були рослини, яких не існувало на Землі. Подібно до того, як Дигестори народилися з атмосфери Дзеркального Всесвіту, можливо, так само народилися й інші рослиноподібні істоти. Простіше кажучи, вони, можливо, були частинами лісу, що належали до іншого всесвіту, ніж його власний.
Окрім звичайних рослин і дерев свого світу, які він знав, він задовольнявся тим, що збирав лише ті, яких не знав і які були пронизані Етером. Споживаючи їх, його власний Етер не еволюціонував, але він збагачував свою базу даних у Журналі.
Він вирішив ігнорувати земні рослини, бо усвідомлював, що в масштабах В842 вони були надто рідкісними та не обов'язково цікавими порівняно з тим, що могла запропонувати просякнута Етером флора. Краще було просто визначити рослини, які він мав шанс зустріти будь-де на цій планеті.
Він визначив кілька їстівних рослин, одна з яких була схожа на солодку картоплю, за винятком того, що гамуз був рожевим, а смак трохи гострим, але принаймні вони не голодуватимуть найближчим часом.
Згідно з даними браслета, ця рожева картопля мала потужну антиоксидантну силу, ідеальний поживний профіль і значно прискорювала одужання, як і практично все, що він випробував до цього часу. Етер здавався справжньою панацеєю.
Насправді він також розгадав таємницю, чому його ребра так швидко загоїлися. Срібляста кров, яку він випив, була буквально еліксиром молодості.
Після її вживання реплікація клітин сильно прискорювалася, а геном глибоко перероблявся, оновлюючи його капітал стовбурових клітин. Плоть мала схожий, але менш виражений ефект.
Він подумки запам'ятав, що наступного разу, коли зустрінеться з одним зі своїх монстрів, він не залишить стерв'ятникам нічого, навіть кісток.
Найдивовижніше було те, що у Дигестора не було такої великої життєвої сили, інакше його було б неможливо вбити. Для того, щоб ця кров була такою потужною, повинні були працювати інші властивості.
[Це тому, що Дигестори народжуються з Етеру] — втрутився Сі.
[Їх кров продовжує притягувати навколишній Етер і після смерті. Це означає, що коли ти споживаєш її, потік Етеру через твоє тіло стає більшим. Але це тимчасово.]
Вілл та Емі спостерігали за його витівками, не кажучи ні слова, наполовину розуміючи його наміри. Вони теж перевірили свої браслети, але не розуміли, як працює Етер, оскільки їхній ранг все ще був 0.
Попри пояснення Аслаеля, функції Кодування, Стиснення та Зберігання Етеру були для них недоступні. Навіть якби вони могли негайно використати Червоний Кристал, щоб збільшити Силу Етеру на один пункт і перевірити статус Етеру, їхні можливості були обмежені. Але все одно це був приємний подарунок.
По суті, було вже занадто пізно, щоб спокійно виконувати невеликі, опортуністичні місії функції Коучингу. Для того, щоб досягти 1-го рангу, їм потрібно було вбити Дигестора.
Емі не витримала і поставила запитання, випередивши Вілла, який теж був близький до того, щоб зламатися.
— Браслет дає тобі ефект того, що ти куштуєш, — просто відповів Джейк, перш ніж впізнати нову білу траву, вкриту червоними хмарними плямами.
Не пощастило, трава була їстівною, але зараженою, залишаючи в роті гнилий присмак.
Спочатку вони зберігали розгублений вираз обличчя, але через деякий час відбулося осяяння, і вони почали по черзі збирати та куштувати рослини. На жаль, через сумочку Емі та робочий кейс Вілла, вони не мали де зберігати свої знахідки, і незабаром вони були перевантажені.
Далі
Том 2. Розділ 44 - Рядовий
Після двох довгих годин збирання врожаю сонце вже давно минуло свій зеніт, а листя в самому центрі лісу було густішим, ніж будь-де, і явно зменшувало його яскравість. Джейк замислився, як можуть існувати сонця на орбіті B842. Чи поглиналися зірки одночасно, утворюючи кілька величезних зірок, чи за цим явищем ховалися якісь інші секрети? Він не мав часу роздумувати над цим питанням далі, бо тієї ж миті пронизливий зойк вивів його зі стану заціпеніння. Впізнавши цей зловісний воєнний крик, він прийняв позу солдата, що стоїть на варті. Повільно поклав рюкзак, витягнув мачете і напівавтомат, а потім мовчки присів навпочіпки. Вілл та Емі теж не наважувалися видати жодного звуку, знаючи, що найменша помилка з їхнього боку відправить їх на цвинтар. У їхній попередній групі майже половина була вбита однією з цих істот. Що ж до Кранча, який досі мирно жував якусь чужорідну котячу м'яту, то він повним ходом пошкутильгав до свого господаря в пошуках безпечного місця. Як для колишнього вуличного кота, та ще й з допомогою свого Оракула, він розвинув у собі гарні інстинкти самозбереження. Зосередивши свою увагу на шумі, Джейк обережно спостерігав за напівпрозорим чудовиськом, що виходило з кущів. Цей Дигестор був приблизно на голову менший за нього і набагато менш грізний та мускулистий, ніж той, з яким він зіткнувся. Істота стояла не на ногах, а навколішки, хоча її морфологія вказувала на те, що вона, безсумнівно, могла б пересуватися на двох ногах. Хітин на гомілках був блідішим і менш міцним, металеві кінці рук не постійно змінювали форму, нагадуючи тепер дві коси, а біле сяйво в очах було менш стійким. На додачу до всього, вона виглядала ще дурнішою, демонструючи багатий вираз морської анемони. Не ризикуючи, Джейк спокійно прицілився в око і вистрілив. Куля легко пройшла крізь око істоти, пробивши половину черепа. Дигестор впав без духу в папороть, а над його рештками з'явився невеликий спалах Етеру. Здивований такою легкою перемогою, він розсміявся, чим шокував двох своїх супутників, які не бачили від нього жодних емоцій з моменту знайомства. Але тут, без сумніву, на його обличчі була радість. І вони зрозуміли цю емоцію. Зрештою, саме ця істота вбила половину їхньої попередньої групи, і, дивлячись на те, як Джейк позбувся її, вона виглядала такою слабкою. Потім Джейк продовжив стискати й поглинати Етер, але цього разу не напряму. Після поглинання його запас Етеру знову збільшився до +1,6 бала. Його індикатор досвіду авторитету тепер становив близько 6800/10 000, що на 1600 більше, ніж раніше. Кореляція між приростом Етеру та досвідом була очевидною. Він вирішив зберегти свій Етер, щоб збільшити свої можливості. Якби він інвестував свої очки Етеру в силу, коли тільки міг, він відчув, що рано чи пізно заплатить ціну за цей дисбаланс. Навіть якщо Етер Сили був закодований так, що його можна було використовувати, тобто без шкоди для себе, це не означало, що він міг витіснити Етер Статури. Наприклад, навіть звичайна людина може вдарити з усієї сили у свинцеву стіну, але неодмінно пошкодить руку. Так само, якби вона стала достатньо сильною, щоб стрибнути на 20 метрів у висоту, то приземлення, ймовірно, було б смертельним. Емі та Вілл розривалися між полегшенням і заздрістю. Вони спостерігали за процесом, не кажучи ні слова, але на їхніх обличчях читалася певна заздрість. Шкода, що вони не здатні на такий подвиг. Пронизливе гоготіння стало частішим і настирливішим, коли вони продовжили свій рух. Вони прямували до того, що здавалося гніздом, але Джейк явно не мав наміру повертатися назад, на превеликий жаль Емі та Вілла. Справа не в тому, що він не хотів. Проблема полягала в тому, що жоден шлях не був безпечнішим згідно з його пристроєм Оракула. З моменту їхнього прибуття на B842, Оракул більше не був безвідмовним, бо не міг передбачити пересування Дигесторів. Однак, це було без того, щоб покладатися на винахідливість Оракула. Кожна жива істота, оснащена Оракулом, представляла для Системи безліч різних очей. Джейк не знав про це, але всі дерева і кущі на B842 мали пристрої Оракула. Хоча він і не був досконалим, але робив функцію передбачення цілком працездатною. Через кілька хвилин сталося те, чого вони боялися. Три Дигестори, ідентичні тому, який щойно загинув, оточили їх, з'явившись з нізвідки, з високої трави. Джейк зрозумів, що вони полюбляють високу траву і папороть. Все, з чим він стикався до цього часу, підстерігало його, коли він виходив з однієї з цих трав. Можливо, вони захищали їх від інших, більш загрозливих хижаків, або ж це був їхній улюблений спосіб полювання. Застреливши кулею в череп того, що стояв поруч з Емі та Віллом, він монополізував увагу двох інших, кинувшись до них з мачете в руці. Дигестор випростався на задніх лапах, несподівано ставши таким же високим, як Джейк, а потім вдарив двома своїми косами, які слугували йому за руки, подібно до скаженої горили, що б'ється об землю. Джейк зовсім не злякався, помітив прогалину в захисті монстра і з задоволеним виглядом відрубав одну з рук, а потім раптово пірнув униз, щоб уникнути коси другого монстра, який приєднався до них. Біль від відірваної руки змусив пораненого Дігестора закричати, пошкодивши барабанні перетинки всіх трьох людей. — Звідки мені було знати, що вони настільки розлютяться, коли ти не можеш прикінчити їх з першої спроби… — вилаявся Джейк, зціпивши зуби від болю у вухах. Вирішивши заткнути тварюку раз і назавжди, він розвернувся, потім розігнався і стрибнув, обезголовивши монстра майже невидимим рухом свого мачете. Голова Дигестора впала на землю, а з шиї монстра вирвався струмінь сріблястої крові. Другий монстр видав пронизливий крик люті, але було вже запізно. Використовуючи тушу монстра, щоб прикритися, Джейк простромив істоту своєю зброєю, смертельно поранивши її. Потім він по черзі відрубав їм голови. Побачивши три трупи на землі, Джейк подумки відзначив, що бій виявився набагато важчим, ніж він очікував. Він ризикував своїм життям. Він не міг дозволити собі недооцінювати істот цього світу. Він також зрозумів, що поглинання Етеру безпосередньо від Дигестора 2-го рівня дійсно вплинуло на його особистість. Коли вони зіткнулися з цими Дигесторами, він був смертельно спокійний від початку до кінця. Чесно кажучи, йому це навіть подобалося. У всякому разі, якщо побічні ефекти обмежувалися цим, то це було майже добре, враховуючи, що страху і нерішучості тут не було місця. Йому просто треба було бути обережним з цими симптомами. Після цього Джейк поглинув Етер, отримавши 4600 очок досвіду та 4,6 бала Етеру, підвищивши його рівень Оракула до 2 рангу, а запас Етеру — до +6,2. [Рівень повноважень: Рядовий (2 ранг) 0/ 100 000]. Ніяких нових можливостей, схоже, не було відкрито, але він повинен буде розпитати Сі про подробиці, коли ситуація стане спокійнішою. Військове звання було інтригою, але рядовий все ще був смішно низьким званням у кожній культурі, яку він знав. У будь-якому разі, ще чотири підвищення — і він назавжди отримає свій дипломатичний імунітет. Тепер він відчував себе впевненіше, коли зустрічався з Дигестором 2-го рівня, подібним до того, з яким він зіткнувся, коли прибув на B842. 6 балів Етеру можна було перетворити на 6 балів Етеру Сили або 3 бали Етеру Спритності. В обох випадках його бойова міць переходить на наступний рівень. Цього разу ревнощі Емі та Вілла були фізично відчутними, але він проігнорував їх. Він уже сказав їм, що не буде їм допомагати. Однак він також не був несправедливим. Зрозумівши, що голими руками вони нічого не доб'ються, він почав розчленовувати трьох монстрів, цього разу під огидним поглядом двох своїх попутників. Срібні коси на кінцях їхніх рук були схожі на леза шабель. Майже 70 см завдовжки, двосічні, з міцністю і зовнішнім виглядом, порівнянним зі сталлю, вони були безсумнівної якості. Розрізавши руки там, де закінчувалися коси, він подбав про те, щоб зробити відповідні руків'я. Витягнувши стегнові кістки з трьох істот, він витратив майже годину тільки на те, щоб відокремити їх від туші, а потім очистити від м'яса монстрів та інших біологічних рідин. Починаючи розуміти, що він намагається зробити, Емі та Вілл з цікавістю спостерігали за процедурою, цікавість переважала над болем, який продовжував розпалювати пронизливий регіт навколо них. Щодо Кранча, то він теж не втратив розуму. Кіт насолоджувався смачною сирою ногою Дигестора, абсолютно байдужий до кривавої вистави, яку влаштував його господар. Різниця ще не була відчутною, але з кожним укусом кіт ріс, а в його очах блищало трохи більше розуму, що, відповідно, допомагало йому краще дотримуватися порад свого пристрою Оракула. Його загальний розмір ще мало змінився, але кігті вже стали набагато гострішими, здатними спричинити серйозні рвані рани.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!